La historia de Will Still: el entrenador forjado por el Football Manager

Will Still es un nombre que en los últimos años ha cobrado gran relevancia en el mundo del fútbol. No solo por sus habilidades tácticas o sus éxitos recientes como entrenador, sino por su poco convencional historia, que lo conecta directamente con el Football Manager. Este entrenador belga-británico ha roto moldes en la forma en la que llegó a los banquillos profesionales, pasando de ser un ávido jugador de simulaciones virtuales a uno de los entrenadores más prometedores del fútbol europeo.

La historia de Will Still comienza en Bélgica, donde nació en 1992 en una familia profundamente ligada al fútbol. Desde muy joven, tanto él como su hermano, reconoce, tenían una obsesión muy fuerte con el Football Manager, al que jugaban hasta alta horas de la madrugada, sin descanso: “Nos dedicábamos a crear una plantilla, elegir un equipo, organizar los entrenamientos, asegurarnos de que el equipo iba en la dirección correcta... todos los detalles.”

Mientras otros jóvenes de su edad jugaban en el parque o seguían a sus equipos favoritos, Still dedicaba horas perfeccionando sus tácticas y simulaciones en FM. En entrevistas, ha comentado que no solo jugaba por diversión, sino que lo tomaba como una oportunidad de aprendizaje. Para Still, este videojuego fue una herramienta pedagógica que le permitió entender la dinámica del fútbol desde un punto de vista táctico y estratégico.

Cómo fue el ascenso de Will Still en el fútbol real

Will Still comenzó su formación formal en el mundo del fútbol inscribiéndose en un curso de entrenador en Inglaterra. Sus primeros pasos en el banquillo fueron como asistente en clubes de divisiones inferiores. Trabajó en equipos como Preston North End en el fútbol inglés. Por cuestiones familiares, se trasladó a su Bélgica natal, donde comenzó a adquirir experiencia en equipos de ligas menores, lo que le permitió poner en práctica lo que había aprendido tanto en sus estudios como en las incontables horas frente a Football Manager.

A medida que ganaba experiencia, su enfoque táctico y su capacidad para leer el juego llamaron la atención de muchos en el fútbol belga. Pasó por diferentes roles técnicos en clubes como el Standard de Lieja y el Sint-Truiden, donde siguió perfeccionando su estilo como analista y asistente.

Will llama la atención en Francia

La oportunidad de dar un gran salto en su carrera llegó en octubre de 2022, cuando fue nombrado asistente del entrenador entrenador Oscar Garcia en el Stade de Reims. El Reims militaba en la primera división de la liga francesa, la Ligue 1. En ese momento, el club estaba atravesando una crisis de resultados y decidió darle las riendas al joven entrenador con la esperanza de revitalizar al equipo.

Lo que siguió fue un ascenso meteórico. Bajo el mando de Still, el Stade de Reims comenzó a mostrar un fútbol dinámico y eficiente, acumulando una racha impresionante de partidos sin perder. En pocos meses, había transformado al equipo y logró mantener su puesto como entrenador, dejando de ser un interino para convertirse en el técnico principal.

Will Still asumió el puesto de entrenador el 13 de octubre de 2023, cuando el equipo estaba cerca de caer a los puestos de descenso a la Ligue 2. Logró encadenar una racha de 19 partidos consecutivos sin conocer la derrota en la Ligue 1, lo que permitió al equipo superar la crisis y finalizar la temporada en la 11ª posición con un total de 40 puntos.

Actualidad de Will Still

El Reims y Will decidieron dejar su relación tres jornadas antes de finalizar la temporada 2023-24. Había conseguido los mismos puntos que la temporada anterior, pero encadenaba una mala racha. El joven entrenador decidió cambiar de aires y en Junio de 2024 fue anunciado como nuevo entrenador del RC Lens, firmándomelos un contrato que le vincula hasta 2027 y… mal no ha empezado su temporada. Actualmente se encuentra 5º en la Ligue 1, un puesto por encima del Reims.