RIVERA SALVA UN PARTIDO TRAMPA Victoria agónica del West Ham, con un gol de Gerónimo Rivera en los últimos minutos. Hoeness volvió a rotar masivamente, de cara a los próximos partidos en los que se debe enfrentar a cuatro rivales del Big Six y al Bayern de Múnich en Champions. El encuentro se enquistó y el Burnley pudo incluso ganarlo, pero un tanto en las postrimerías del partido dio el triunfo a los Hammers, que suman tres puntos clave antes de llegar a un tramo complicado de temporada. LA PREVIA Tras el partido frente al Burnley, el West Ham debe afrontar un duro calendario, midiéndose a Liverpool, Bayern de Múnich, Manchester United, Arsenal y Chelsea. Por ello Hoeness volvió a hacer rotaciones y presentó un once alternativo, probablemente sin ningún titular ahora mismo, a excepción de Areola en la portería. El Burnley de Ralph Hasenhüttl afrontaba el partido con las bajas de Michael Obafemi y Lyle Foster. El técnico local disponía una 4-2-3-1, que le ha mantenido alejado de los puestos de peligro hasta el momento, aunque no debe descuidarse. Las principales amenazas del Burnley eran Koleosho, en la banda zurda, y Success en la punta de ataque. PRIMERA PARTE No anduvo nada fino el West Ham en la presión y el Burnley empezó suelto en ataque, llegando con facilidad a las inmediaciones de la meta de Areola. En ataque, el conjunto Hammer tampoco estuvo cómodo, con una circulación de balón lenta y previsible. El primer susto lo dio el conjunto local, con un cabezazo de Perraud a la salida de un córner y una excelente parada de Areola. El frente de ataque visitante no estuvo a la altura del partido anterior. Kudus parecía tímido en el desborde y Aktürkoglu, que fue de lo mejor ante el Brighton, solo tuvo un disparo al que respondió bien Trafford. En un primer acto bastante aburrido y con pocas ocasiones, la mejor fue para Success, que remató a las nubes un centro de Amdouni, cuando lo tenía todo de cara para marcar. Antes del paso por vestuarios, Soticek ponía a prueba a Areola, y Simeone cruzaba en exceso su único disparo en todo el encuentro. SEGUNDA PARTE A Hoeness no le había gustado nada la primera mitad de los suyos y trató de alentar a los suyos, aunque ya tenía en mente varios cambios. Hasenhüttl sí que movió ficha al descanso, dejando en la caseta a Gustafson para dar entrada a Sander Berge. No cambió en exceso el escenario en el segundo acto. Los visitantes seguían controlando el esférico y los locales defendían, tratando de seguir llegando con peligro al contragolpe. Ni diez minutos tardó Hoeness en hacer un triple cambio. Ben Johnson, Olise y Ward-Prowse saltaron al verde y cambiaron la cara del equipo. Olise empezó a encarar a su par y Johnson y Ward-Prowse proporcionaron más llegada al área rival. Mejoraba el West Ham pero seguía sin generar excesivo peligro y el Burnley estaba cómodo en defensa. Apuró los cambios Hoeness, con la entrada de Rivera y Jovic, buscando más mordiente. No aportaron muchos, con Olise siendo el que más lo intentaba, con un disparo al palo que a punto estuvo de abrir el marcador. Las llegadas de Ben Johnson eran lo más interesante y así llegaría el ansiado tanto. Cabalgada del lateral, centro al primer palo, la defensa no deja rematar a Jovic y Gerónimo Rivera marca a puerta vacía. No tuvo tiempo para reaccionar el Burnley y el conjunto Hammer se llevó tres puntos en un partido complicado. LAS NOTAS DEL PARTIDO Sobresaliente. Ben Johnson. El canterano de los Hammers cambió el sino del partido con sus cabalgadas por la banda. En una temporada en la que está siendo muy irregular, esta actuación le puede venir bien. Notable. Gerónimo Rivera. No fue un gran partido del extremo argentino, pero estaba en el lugar adecuado en el momento adecuado. Solo tuvo que empujar el balón a la red, aunque es un gol de vital importancia. Aprobado. Edson Álvarez. No aparece mucho el mexicano en esta sección y cuando lo hace suele ser para mal. Se mostró activo, contundente al corte y participativo en la creación. Uno de sus partidos más completos. Suspenso. Isaac Success. Marró la gran ocasión de los suyos, disparando por encima del larguero un balón que parecía más sencillo alojarlo en el fondo de las mallas. Trabajado triunfo del Brentford en el feudo del Brighton, que le acercan a puestos europeos. Cómoda goleada del Liverpool por 3-0 sobre el Sheffield United, en una primera parte espléndida. El Manchester City también cumplió y venció por 1-3 en el campo de un Norwich que no levanta cabeza. Tropiezo del Arsenal en su estadio, cayendo por 0-2 frente al Fulham con goles de Decordova-Reid y Edouard. Debacle del Chelsea, que pierde 1-4 en su campo ante el Tottenham y empieza a alejarse mucho de la pelea por el título. Victoria balsámica del Newcastle, que vence por 2-0 al Aston Villa y frustra sus planes de entrar en puestos europeos. Se aferra el Liverpool al liderato, sacando dos puntos de ventaja al West Ham, que será su próximo rival en el London Stadium. Tercero queda el Manchester City a 4 puntos y cuarto el Arsenal a 6 puntos de distancia. El Tottenham se aúpa a la quinta posición, mientras que el Manchester United cae a la sexta, viendo aplazado su encuentro ante el colista Ipswich. Cierra los puestos europeos el Chelsea, que se queda a 12 puntos del liderato y acechado por detrás por Brentford y Aston Villa. Por abajo nada cambia, con Ipswich, Norwich y Leicester en puestos de descenso.
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