La reunión quedó fijada para primera hora de la mañana, en una fecha marcada en rojo en mi agenda desde hacía semanas. No era un encuentro más. Los jugadores que terminaban contrato en seis meses representaban algo más que nombres en una lista: eran decisiones que definirían el rumbo inmediato del club y, en buena medida, la coherencia del proyecto que habíamos empezado a construir. Llegué al despacho de Paul con tiempo, como suelo hacer cuando sé que la conversación va a ser importante. Llevaba conmigo varios informes, pero también muchas ideas aún sin cerrar. Paul entró poco después, dejó el abrigo en el respaldo de la silla y me miró con gesto serio, concentrado. —Bien —dijo mientras tomaba asiento—. Este es uno de esos momentos en los que conviene pensar con la cabeza fría. Asentí. Sabíamos que no habría decisiones fáciles, pero también que no podíamos permitirnos aplazarlas. El futuro de varios jugadores —y del equipo— empezaba a decidirse en esa mesa. - Comencemos con la portería. Y las noticias no podrían ser peores aquí, ya que David Szczepaniak no quiere renovar su contrato bajo ningún concepto, asi que todo indica que vamos a perder gratis a nuestro portero titular… - Es una pérdida importante, sin duda. Sin embargo, creo que tenemos el recambio “en casa”. Lewis Dutton, 22 años. Está cedido en el Gresford, donde es el 5º portero de la categoría con más porterías a cero, y el portero con mejor juego de pies de la división. Debería ser nuestro titular la temporada que viene - En defensa, dos nombres. Orton y Wissett. Ninguno de los dos es titular de forma habitual… - También Evans, que aunque su puesto sea centrocampista en la práctica es nuestro lateral izquierdo suplente. Entre los tres suman dos titularidades, y no llegan a los 400 minutos de juego. La verdad es que no me preocupa nada que se vaya ninguno de los tres - Pasemos al centro del campo. Aquí la limpia va a ser importante - Desde luego. Tenemos a los dos pivotes, Palmer y Rickett. Si te soy sincero, por Palmer espero que llegue alguna oferta ya en invierno y poder quitarnos su sueldo, el tercero mas alto del club por un jugador que ha perdido la titularidad porque no es capaz de dar un pase a dos metros. Y Rickett está cumpliendo, pero no es el tipo de jugador que necesitamos. De hecho, el fichaje de invierno va a ser alguien para jugar ahí, delante de la defensa. Y en cuanto a los interiores, Gordon y McManus, entre los dos suman 88 minutos jugados, y si tienen que jugar tendremos un problema importante, porque no dan el nivel. Tampoco deberían seguir - El último de la lista es Linfield… - Otro con el que no contamos para la temporada que viene. No lo ha hecho mal del todo (3 goles, 1 asistencia en 12 partidos), pero tiene 35 años y está tapando a Holland, que ahora mismo es el mejor del juvenil, y que la próxima temporada estará en el primer equipo - Hablando del juvenil, hay 4 jugadores que terminan contrato - Si, Knight, Jones, Fricker y Dougherty. Ninguno de los 4 nos vale para el primer equipo, ni a corto ni a medio plazo, asi que no vamos a intentar retenerlos La reunión se alargó más de lo previsto. Cuando cerramos las carpetas y nos levantamos, el ambiente no era tenso, pero sí denso, cargado de responsabilidad. Paul se detuvo un instante antes de abrir la puerta. —No todas estas decisiones gustarán —dijo—. Pero son necesarias. —Lo sé —respondí—. Y el vestuario lo notará. Para bien o para mal. Nos estrechamos la mano con firmeza. Al salir del despacho, sentí esa mezcla ya familiar de cansancio y determinación. El trabajo del entrenador no siempre se ve los fines de semana, ni se mide solo en resultados. A veces empieza aquí, en salas silenciosas, decidiendo quién seguirá formando parte del camino y quién no. - Comenzabamos el mes de Diciembre recibiendo al Chirk AAA, al que ya habíamos vencido hace apenas dos jornadas. Salimos dominando, y en el 11 ya estábamos por delante en el marcador al transformar Taylor un penalti. Un cabezazo de Eyre ponía tierra de por medio pasada la media hora de juego, y Davies hacía el tercero al filo de la hora de juego. De ahí al final, bajamos el ritmo y buscamos mantener la portería a cero, lo que conseguimos a pesar del arreon final de los visitantes - Visitabamos a un Holywell en crisis, con 4 partidos consecutivos sin ganar, y el protagonismo no fue para ninguno de los 22 jugadores, sino para el árbitro, que a los 35 minutos de juego ya había pitado dos penaltis a favor de los locales que transformó Breese. Un gol de Jones en el 41, a la salida de un corner, ponía el 3-0 al descanso que dejaba el partido casi sentenciado. En la reanudación, mejoramos nuestra imagen, y un gol de Linfield con media hora por delante nos daba esperanzas de sacar algo positivo, pero no fuimos capaces siquiera de recortar más la distancia en el marcador y nuestra buena racha se veía frenada en seco - Despedíamos el año recibiendo al Gresford, situado en mitad de tabla y que llegaba con una sola victoria en los últimos 7 partidos. Y de nuevo, como en el partido ante el Holywell, protagonismo para el del pito, que señalaba un penalti pasada la media hora de partido que transformaba Edge en el 0-1, un marcador que a pesar de todos nuestros esfuerzos, ya no se movería hasta el pitido final. Partidos Diciembre Clic en la imagen para ver la clasificación completa Terminamos el año en tercera posición, a cuatro puntos del líder Llandudno y a tres del Flint Town. Por detrás, un grupo de 6 equipos en 5 puntos de distancia nos sigue, mientras que por abajo, zona de descenso para Guilsfield, Chirk AAA y Mold Alexandra, con el Prestatyn un punto por encima de la zona roja, de la que parece escapar el resto de equipos, que ya ven el descenso a más de un partido de distancia Próximos partidos
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