EL WEST HAM SIGUE DEPRIMIDO Y SE DEJA REMONTAR Acaba la Premier League para el West Ham y lo hace plantando cara al campeón, a un Manchester City que se vio superado en la primera media hora de juego, pero que en dos destellos igualó la contienda. En la segunda parte pudo ganar cualquiera, pero no lo hizo nadie, con un partido a un ritmo mucho más lento y en el que ambos conjuntos parecían haber firmado un armisticio. Empate en el marcador y en el duelo táctico entre Hoeness y Guardiola, en un choque marcado por el pasillo inicial que hicieron los Hammers a los Citizens. PRIMERA PARTE Salieron los locales dispuestos a agradar a su afición, esa que les aplaudía por haberles ilusionado durante todo el curso. No pudo ser, pero no importaba. Y menos con un juego alegre y vertical como el que mostraron en la primera media hora de juego. Jovic estaba muy activo, saliendo del área para recibir y abrir a bandas, provocando que su par le siguiera y dejara huecos en la zaga visitante. Aktürkoglu estaba juguetón en la banda zurda y encaraba con malicia a su par. Y Baturina dirigía la orquesta. El croata sorprendió con un disparo de primeras, que rozó levemente en un defensor y despistó a Ederson para abrir la lata. La grada del London Stadium rugía y eso llevaba en volandas a los suyos, que aprovecharon que el City había quedado tocado por el gol para hacer el segundo. Córner que sirve Ward-Prowse y cabezazo picado de Zouma al fondo de las mallas. La afición local soñaba con una goleada como ante el Liverpool y también se maldecía por la derrota ante el Chelsea. Esos tres puntos le estarán dando la Premier en ese momento. Pero el City no fue el Liverpool, no se hundió y, tras media hora sin haber realizado un solo tiro, marcó en sus dos primeros disparos. Saque de esquina mal defendido, Grealish recibe en la frontal, amaga con el tiro y luego la clava en la escuadra. Golazo. Haaland, el máximo goleador de la Premier, aún no había aparecido, bien cubierto por Mavropanos y Zouma. Pero el gigante noruego solo necesita una. Un disparo, un gol. Se llegaba al descuento, y se superaba en un minuto lo que había añadido el árbitro, con el posterior cabreo de Hoeness, cuando Bernardo Silva habilitaba a Erling y este marcaba con un duro disparo. Empate y vuelta a empezar, aunque ni las fuerzas ni el ánimo de los locales sería el mismo. SEGUNDA PARTE En el segundo acto ninguno quiso, o supo, ganar. El juego se volvió tedioso, lento y aburrido. Con el paso de los minutos y sin ocasiones de peligro, Hoeness empezó a mover banquillo y repartir descansos, pensando ya en la final de la FA Cup. Guardiola no pensaría en lo mismo, pero tampoco arriesgó con los cambios. Y el más ofensivo, el de Julián Álvarez, le saldría rana, pues el argentino se lesionaba en el minuto 85 y, con las tres ventanas de cambios hechas por el técnico catalán, el City jugaba los últimos minutos en inferioridad numérica. Pero el West Ham, aún deprimido, no tuvo ni una sola ocasión de llevarse el encuentro en esos minutos. Al contrario, los visitantes tuvieron dos disparos para ganar, sendos con la misma estrategia que el gol de Grealish, y ambos de nuevo mal defendidos por la zaga Hammer, con Areola de salvador. Final de partido y reparto de puntos, que sirve a los locales para ver que pueden competir de tú a tú a cualquiera, y a los visitantes para celebrar el título de la Premier. LAS CLAVES Gran arranque de partido de los locales, con una presión alta que ahogaba la salida de balón de los de Guardiola. Dos disparos y dos goles encajados en el primer acto. La defensa del West Ham no anduvo fina. Baturina vuelve a recuperar su mejor versión, la de antes de la lesión. La estrategia bien trabajada es un punto fuerte, pero que te hagan tres veces la misma jugada es de juzgado de guardia. Haaland es un peligro. No estaba, bien marcado durante más de 45 minutos, pero marcó para certificar su trofeo de goleador. Dejó escapar una ventaja de dos goles el conjunto Hammer. Acabar la Premier ganando al City ante su afición hubiera sido un gran colofón. Triunfo del Arsenal por 4-3 sobre el Brentford, aunque se durmió en los minutos finales y casi les cuesta caro. Empate 2-2 entre Aston Villa y Tottenham, que favorece a los Villanos. Plácido triunfo del Liverpool en el feudo del Brighton por 0-2, para preparar su asalto a la Europa League. Victoria del Bournemouth en el estadio del Crystal Palace, para mantener la categoría y hundir a su rival. El Manchester United ganó 2-0 al Luton Town y tiene muchos números de jugar la Champions el próximo curso. Sólido triunfo a domicilio del Chelsea por 1-3 en el campo del Sheffield United para asegurarse la cuarta plaza. Posiciones finales, con el Manchester City siendo campeón de la Premier. West Ham, segundo, Liverpool, tercero, y Chelsea, cuarto, aseguran participación en la próxima Champions League. Manchester United y Arsenal disputarían la Europa League, y la plaza de Conference League iría para el Aston Villa. Pero salvo sorpresa mayúscula, y casi imposible, en los coeficientes Uefa, el United tendrá plaza Champions junto a los cuatro primeros, Arsenal y Aston Villa conseguirían la de Europa League y el Tottenham sería el gran beneficiado con la disputa de la Conference League. Por abajo, con Wolves y Luton Town ya descendidos, se la jugaban en duelo directo Crystal Palace y Bournemouth, en el estadio de los primeros. Ganaron los visitantes por 2-3 y el Palace desciende a Championship.
