FINAL DE LA FA CUP LIVERPOOL - WEST HAM LA PREVIA EL ESCENARIO El mítico estadio de Wembley será el estadio que albergue, como viene siendo habitual, la final de la FA Cup. Wembley es mucho más que un estadio, es un símbolo de la historia del deporte y el entretenimiento, especialmente en el Reino Unido. Inaugurado en 1923 para la Exposición del Imperio Británico, el Empire Stadium, rápidamente fue conocido como Wembley, se ganó el apodo de la "Catedral del Fútbol" por su atmósfera inigualable. Su primer gran evento, la final de la FA Cup de 1923, es icónica por la inmensa cantidad de público que desbordó el estadio, una imagen que cimentó su leyenda. Durante casi 80 años, el antiguo Wembley fue testigo de innumerables momentos históricos. Su arquitectura, con las famosas Twin Towers, se convirtió en un ícono reconocible al instante, evocando grandeza y tradición. Tras su demolición en 2002, el nuevo Wembley Stadium se erigió sobre los mismos terrenos, abriendo sus puertas en 2007. Diseñado por Norman Foster, mantiene la esencia de su predecesor, aunque con una estética y una tecnología del siglo XXI. Su imponente arco de acero, visible desde lejos, es su nueva seña de identidad. Su reinvención ha permitido que la mística perdure, adaptándose a los tiempos modernos sin perder la esencia de su glorioso pasado. Se espera un lleno total para la disputa de la presente final de la FA Cup, con 90.000 billetes vendidos y una afición dividida entre Hammers y Reds, dispuestos a gritar y animar a los suyos. EL JUSTICIERO El colegiado que dirigirá el encuentro será David Middleton, inglés de 28 años y que ha sido obsequiado con la final de la FA Cup, al ser uno de los trencillas ingleses con mayor valoración del presente curso. A pesar de su corta edad, y de no haber pitado ningún choque en Premier League, al árbitro no le tiembla el pulso a la hora de impartir justicia. Suma un total de 30 partidos a su cargo, con 62 tarjetas amarillas mostradas y 2 rojas, un promedio de 2 cartulinas por partido, y 5 penaltis señalados. LOS AUSENTES Un partido marcado por las bajas, sobre todo en el bando del Liverpool, en un tramo final de campaña marcado por las lesiones para los de Klopp. Los Reds se tendrán que enfrentar a 4 bajas por lesión. Destaca sobre manera una por encima del resto, la del alma de este equipo: Mo Salah. Será difícil cubrir la ausencia del atacante egipcio, por la rotura del Metatarsiano precisamente ante el West Ham, que ha sumado en este curso 18 goles y 10 asistencias, perdiéndose más de dos meses de competición, entre enero y mayo, por varias lesiones. Otro de los titulares habituales que no estará es Robertson. El lateral zurdo sufre una sobrecarga en el gemelo desde el triunfo por 6-2 ante los Hammers y, aunque se encuentra en la recta final de su recuperación, será baja en la final. También contarán con la baja del centrocampista Harvey Elliott, que se resintió de un esguince de tobillo en la final de la Europa League. Por último, aunque no menos importante, tampoco podrán contar con el central Joe Gomez, que sigue de baja por la rotura de las fibras del gemelo que se hizo en la remontada ante el Atlético de Madrid, en los cuartos de final de la Europa League. Aparte de ellos, Klopp deja fuera de la convocatoria por decisión técnica a Curtis Jones, Pepe, Jarrell Quansah, Matteo Ritaccio y la sorpresa con Dominik Szoboszlai. Los Hammers solo tienen una baja y no es de un titular habitual. En una campaña en la que han tenido varias bajas y algunas de mediana gravedad, al West Ham le han respetado las lesiones en el tramo final de curso. El único jugador que no estará disponible será Tomás Soucek, que tuvo la mala suerte de hacerse una contractura en la ingle en el entrenamiento de ayer. Hoeness no ha convocado para la final a Anang, Luizao, Michail Antonio, Cornet y Divin Mubama. LOS PRECEDENTES Será nada menos que el quinto partido en esta temporada en la que midan sus fuerzas el Liverpool y el West Ham United. Dos partidos de Premier League, dos de Europa League y este que cerrará la campaña en la FA Cup. El primer partido del curso fue el disputado en Anfield Road por la Premier. Un triste empate de 0-0 en el que el conjunto Hammer sorprendió y maniató a los locales. Era el inicio de promesa de que el West Ham estaba para competir la liga. Todos los siguientes han llegado en la vorágine de final de temporada. Siguió con la ida de las semifinales de la Europa League, con el London Stadium como escenario de otro partido cerrado, bien defendido por un West Ham que ganaba 1-0 y se adelantaba en la eliminatoria. Se volvía a la Premier League y Hoeness sorprendía yendo a por el partido con la 4-3-3, dejando a un Liverpool sin alma y sin capacidad de reacción, tocado además en la moral por la lesión de Salah. El 5-1 final fue un subidón de moral para los Hammers, que dejaban a los Reds fuera de la pelea por la Premier. Pero el fútbol no entiende de morales, justicias o momentos de forma. Puede pasar cualquier cosa en un partido de fútbol a 90 minutos. Da igual que el Barcelona le endosara al Real Madrid un 5-0 un año antes de que los blancos le devolvieran la manita a los culés. En este curso apenas pasaron 72 horas desde que el Liverpool perdiera 5-1 a que arrasara 6-2 al West Ham para meterse en la final de la Europa League. Un palo para los de Hoeness, que buscan redención en esta final de la FA Cup y sobre todo cerrar con un título una temporada grandiosa, en la que merecen llevarse una alegría. LOS ONCES INICIALES El Liverpool de Jürgen Klopp formará con su habitual 4-3-3, buscando el equilibrio y sobre todo una presión y un fútbol de alta velocidad. El conjunto Red se presenta con varias bajas y una plantilla cansada, tres días después de disputar la final de la Europa League, teniendo que jugar 120 minutos y con la tensión de una tanda de penaltis. Duro hándicap para el entrenador alemán, que ha tenido que hacer malabarismos para formar su once inicial, además de sorprender con alguna de sus decisiones. Este estará formado por Kelleher en portería; un Alexander-Arnold, que no llega bien de forma, como lateral derecho, Tsimikas como lateral zurdo, e Ibrahima Konaté y un cansado Virgil Van Dijk como pareja de centrales; el japonés Wataru Endo será el mediocentro, dejando la construcción de la jugada para los interiores Oihan Sancet y Ryan Gravenberch; Diogo Jota será el extremo diestro, con Luis Díaz como extremo izquierdo, y Cody Gakpo ejerciendo de delantero centro. Ya hemos avisado de que Klopp ha sorprendido con algunas decisiones, como la de dejar a Szoboszlai fuera de la convocatoria (17 goles y 21 asistencias), pero también sorprende con su banquillo. En él estará Alisson, héroe de la final de la Europa League; también Darwin Núñez, máximo goleador Red de este curso con 27 dianas, y Mac Allister, uno de los fijos en la medular de los de Anfield. A estos tres les acompañan Joël Matip, Rhys Williams y 4 del Sub-21: Óscar Perea, Conor Bradley, Calum Scanlon y Terence Miles. El West Ham de Sebastian Hoeness tampoco va a salir a defender el resultado y su apuesta por la 4-3-3 es una apuesta de pelear por llevarse el título. El conjunto Hammer no ha tenido tantos problemas de bajas y presentará un once inicial más reconocible. Los de Londres buscan volver a encontrar su mejor versión para alzar un título en este curso, después de una temporada magnífica. Saldrán de inicio con Areola en portería; Ben Johnson en el carril derecho, Emerson Palmieri en el izquierdo, y la pareja de baile habitual en el centro de la zaga con Mavropanos y Zouma; Kalvin Phillips regresa al mediocentro, y por delante de él también dos habituales de interiores, con Ward-Prowse y Baturina; Kudus le gana la partida a Bowen en el extremo diestro, Gerónimo Rivera se hace con la titularidad en el zurdo, y Danny Ings se recupera a tiempo para ser la punta de lanza. Aunque nadie se lo esperara, seguramente hoy tiene más fondo de armario en el banquillo el West Ham que el Liverpool. Esperan su oportunidad junto a Hoeness el meta Fabiasnki; los defensas Coufal, Aguerd y Cresswell; los centrocampistas Edson Álvarez y Kieran Orford; y los atacantes Jarrod Bowen, Aktürkoglu y Luka Jovic.
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