Sugus. La verdad que ni siendo muy optimista me podía imaginar que el equipo iba a rendir así. Es una mezcla de cosas, buen entrenamiento, buenos fichajes y una táctica que me parece es de las mejores que he creado desde que juego al CM/FM.

Me alegra que te guste el estilo de la historia. Le pongo muchas ganas para que se vea agradable y para que además sea interesante de leer. Como siempre, es un placer tenerte entre nuestros aficionados.

Saludos amigo!

RoJoPaSiOn. No sería mala idea, no? De todos modos, creo que podremos lograr el ascenso por nuestros propios medios y creo que será una temporada histórica.

Me alegro que te guste la introducción. No todo es fútbol en la vida! Aparte es interesante enterarse algunas cosas sobre la ciudad donde el equipo juega. De esa forma, aprendemos algo nuevo todos los días.

Gracias por tu incansable apoyo!

Topacio. Lo de las rachas, mucho no me interesa. Está bueno ganar y golear pero más me interesa que los jugadores se superen semana tras semana y hasta ahora lo estamos logrando.

La táctica es un 4-4-2 ofensivo que cree para esta partida y que como dije más arriba, está rindiendo más de lo esperado. No se modifica entre partido y partido salvo algunos cambios individuales y grupales.

Saludos y gracias por pasarte siempre por aquí!

Slavi. El empate en Southampton fue merecido. No jugamos muy bien y ellos hicieron largo mérito para empatar el juego. Coincido con lo que dices y creo que habrá más empates e incluso alguna que otra derrota a lo largo de la temporada.

Neil Mellor es inamovible por presente. Mame Diouf llegó para ser titular pero alterna con Daryl Murphy porque últimamente el irlandés está rindiendo muy bien. No tengo claro quien es el titular ya que ambos, cuando juegan, hacen goles y eso me obliga a rotarlos para mantenerlos motivados.

Tu participación es un lujo como siempre, amigo mio!

Viche. Gracias por pasarte por aquí y por apoyar al Preston North End!

Viernes, 9 de Noviembre de 2007

Con un ritmo arrollado, casi sin descanso, continúa la acción competitiva ya que jugaremos la 16ta. Fecha de la Coca Cola Football League en Deepdale. Las obras en el estadio marchan de mil maravillas y según se nos informó la nueva tribuna de nuestra casa estará inaugurada para la próxima temporada. A pesar de las obras, la gente sigue concurriendo masivamente cuando nos toca jugar de locales y ello es un aliciente para nuestra escuadra.

Seguimos emplazados en el 1° puesto con un buen colchón de puntos respecto al segundo ubicado. Seguimos utilizando nuestro efectivo 4-4-2 ofensivo con algunas variantes, debido a lo exigente del calendario. En el mediocampo Richard Chaplow manejará los hilos del equipo y a su lado se ubicará Ross McCormack quien volverá a ser titular por el carril izquierdo y confiamos que vuelva a repetir su magnífica producción del martes pasado en Ispwich.

Llega hasta Lancashire el Sheffield Wednesday de floja campaña, hoy ubicado en el 14° puesto y que deberá esforzarse para salir de la zona baja de la tabla, más aún después de haber perdido la jornada pasada contra el Coventry City por 0-1 en su estadio. La derrota significó que Bryan Laws increpe duramente a sus dirigidos por su supuesta falta de compromiso, discusión que fue develada por Franklin Simek, rocoso defensor que además es el capitán del equipo.

* * *

Como ocurre cada vez que jugamos en casa, somos favoritos a quedarnos con los tres puntos. El rival no llega en un buen momento y trataremos de aprovechar esa debilidad para quedarnos con los tres puntos. Más allá de que cuentan con una defensa que a priori se exhibe sólida, la falta de profundidad en el ataque puede ser un factor que nos permita tomarnos el partido con cierta tranquilidad.

16ta. Fecha – The Championship – Sábado, 10 de Noviembre – Seco, 13° C

Deepdale, Preston - Público: 20.054 espectadores

Goles: 39’ y 78’ Mellor (PNE), 88’ St. Ledger (PNE)

Preston North End: Lonergan 7; Hodgkiss 8, Mawene 8, Jones 7 y Hill 7; Sedgwick 7, Chaplow 8, McKenna 8 y McCormack 7; Mellor 9 y Diouf 6. Ingresaron: St. Ledger 8, Wallace 7 y Murphy 7.

Sheffield Wednesday: Grant 7; Simek 6, Beavers 7, Wood 7 y Spurr 6; Pavey 6, Hinds 7, O’Brien 7 y Esajas 6; Ormerod 6 y Sdoje 7. Ingresaron: Tudgay 6, Inrie 7 y Gilbert 7.

Amonestados: Hill y Sedgwick (PNE).

Incidencias: No hubo.

Arbitro: Robert Shoebridge (Bien).

MVP: Neil Mellor (PNE) ......... 8. Volvió a exhibir toda su potencia goleadora ante una defensa estática, que no pudo frenarlo nunca y que le dio los espacios necesarios para que se luciera una vez más.

Fue un auténtico paseo, que no terminó con una goleada escandalosa de casualidad. Neil Mellor demostró estar en grandiosa forma al aprovechar dos pases de excelente factura de Chaplow y McKenna para poner la ventaja que redondeó St. Ledger con un cabezazo formidable tras un corner de Wallace, que reapareció en gran forma tras su lesión. Dominamos el partido de punta a punta y fuimos muy superiores ante un rival que hizo agua rápidamente y que por miedo a llevarse más goles de la cuenta, decidió refugiarse en su campo de juego y no salir a atacarnos en ningún momento..

Jueves, 15 de Noviembre de 2007

Nuevamente la actividad internacional le pone un freno al desarrollo de The Championship. Se vuelven a jugar partidos internacionales y ello deviene en un receso de dos semanas enteras, donde no hay más que entrenamientos y alguna que otra reunión con los directivos del club para seguir aceitando la relación entre la cúpula del Preston North End y los jugadores y cuerpo técnico.

Po mi parte, aproveché el receso para seguir viendo fútbol. En este caso no salí de Lancashire y solo me movilicé algunas millas al noroeste. Por la 2da. Ronda de la FA Cup asistí a Christie Park donde el local, Morecambe, cayó derrotado ante el Tranmere Rovers por un agónico 2-3 en tiempo adicionado al reglamentario. Fueron 6.240 espectadores los que asistieron a este vibrante encuentro donde se vio un fútbol bien jugado, sin especulaciones de por medio y con el típico estilo de un partido de copa, donde ambos equipos salen al campo de juego a dejar todo.

* * *

Por otra parte, nuestro dos elencos paralelos también tuvieron acción durante estos días. El Preston North End sub-18 empató con Huddersfield Town sub-18 1-1, con una buena actuación de Tom Smyth y posteriormente venció a Leeds United sub-18 por 2-0, con dos conquistas de Tom Smyth quien ante la lesión de Proctor asumió el rol de goleador. Con estos resultados, nuestro sub-18 confirma su liderazgo.

Asimismo, el Preston North End reservas doblegó al Huddersfield Town reservas por 4-2, con tres goles de Chris McGrail, figura indiscutida del partido y un gol de Hawley, quien está mostrando un gran estado de forma en los últimos partidos. Por último, se enfrentaron dos días después en Gigg Lane al Rochdale reservas y fue victoria para nuestro segundo elenco por 2-0, con sendas conquistas de Joe Anyinsah, quien semana a semana viene mostrando una notable evolución en su juego. El Preston North End reservas es líder invicto de su división, con 10 puntos de ventaja respecto a su más inmediato perseguidor.

Viernes, 23 de Noviembre de 2007

Vuelve el fútbol oficial a Inglaterra y por ello se pone en marcha la 17ma. Fecha de Coca Cola Football League Championship. Nos toca volver a salir de Lancashire y trasladarnos hasta Leicestershire, ya que el partido se jugará en la ciudad condal, Leicester. Esta importante urbe del centro del país cuenta con una población estimada de 441.000 habitantes que la convierte en la décima ciudad más poblada del país. El mayor sustento de la región son las importantes compañías nacionales e internacionales de ingeniería y metalurgia instaladas en la zona.

Leicester City es un reconocido equipo, con pasado en Premier League que busca volver a épocas gloriosas y que en los últimos diez años ha ido perdiendo de a poco esa mística que supo declamar. Walkers Stadium, con espacio para 32.500 espectadores, es el hogar de los Foxes, con instalaciones dignas de un club importante y con una atmósfera muy particular cuando allí se disputa un partido.

El local es entrenado por el inglés Ian Holloway que lleva tres temporadas al mando del equipo que hoy ocupa el 13° puesto y que la fecha pasada fue vencido por el Coventry City por 1-0. Matt Oakley, ex ídolo del Southampton, dejó a los Saints después de 13 temporadas y ahora maneja los hilos del mediocampo del Leicester City.

En nuestro 4-4-2 ofensivo saldremos con el mejor equipo posible, puesto que las dos semanas de receso nos sirvieron para recuperar físicamente al equipo luego de varias jornadas donde se jugó prácticamente sin descanso mayor a las 48 horas. En la banda derecha de la defensa jugará Michael Hart y en la zaga central será de la partida el inamovible Billy Jones, que a veces se excede en su vehemencia y ello lo lleva a ganarse amonestaciones innecesarias.

* * *

El local viene cumpliendo una irregular campaña, alternando victorias y derrotas que lo alejan cada días más de los puestos de vanguardia. Cuentan con un buen equipo, sólido en defensa y creativo en el mediocampo pero sin jugadores desequilibrantes en el ataque. Nuestro equipo sale casi sin variantes y como es habitual, atacaremos desde el primer minuto sin descuidarnos atrás para no dejarle espacios a los delanteros locales.

17ma. Fecha – The Championship – Sábado, 24 de Noviembre - Seco, 13° C

Walkers Stadium, Leicester - Público: 25.500 espectadores

Goles: 2’ Mellor (PE), 17’ y 22’ Diouf (PNE), 72’ Hume (LC), 90’ Chambers (LC)

Leicester City: Alnwick 6; Chambers 7, Stearman 6, Howard 6 y Mattock 6; Porter 7, Oakley 6, Clemence 6 y Lacszkó 7; Hume 7 y Campbell 7. Ingresaron: Besolowsky 7, N’Gotty 7 y Chambers 7.

Preston North End: Lonergan 8; Hart 7, Mawene 7, Jones 6 y Hill 7; Whaley 8, Lazar 7, McKenna 7 y Wallace 8; Mellor 8 y Diouf 9. Ingresaron: Sedgwick 7, Carter 7 y St. Ledger 7.

Amonestados: Porter y N’Gotty (LC); Mawene (PNE).

Incidencias: No hubo.

Arbitro: Phil Dowd (Bien).

MVP: Mame Diouf (PNE) ......... 9. Sumó dos goles a su cuenta personal y demostró que cuando le toca jugar, siempre rinde. En cinco minutos definió el partido.

Fue un partido parejo, que pintaba para goleada pero que casi terminamos empatando por severos descuidos defensivos. En el primer tiempo, nos mostramos sumamente activos y con la potencia ofensiva acostumbrada. Por otro lado, en el complemento jugamos a otro ritmo y el local se nos vino encima. Los goles del Leicester City fueron dos errores de nuestra pareja de centrales pero afortunadamente no quedaba tiempo para más. Ganamos, pero hoy no jugamos bien y casi lo pagamos caro.

Lunes, 26 de Noviembre de 2007

El último partido del mes, y dos días después de la complicada victoria en Leicester, llega una de las jornadas más esperadas del año. Por la 18va. Fecha de la Coca Cola Football League se jugará en Deepdale otro clásico de Lancashire, ante uno de los rivales más tradicionales del Preston North End. Las entradas se agotaron rápidamente y hoy esperamos lleno total en nuestra casa, para disfrutar de un partido imperdible.

El plantel está cansado. Fue un mes complicado, con muchos partidos y poco descanso pero afortunadamente la moral de nuestros futbolistas es exultante y ello ayuda a sobrellevar de mejor manera el agotamiento físico. Hoy habrá dos cambios, forzados por el exigente calendario. En el mediocampo volverá a ser titular Darren Carter mientras que en la defensa jugará desde el arranque el irlandés Sean St. Ledger, que cumple con creces cada vez que le toca reemplazar a alguno de los dos defensores centrales titulares.

Nos visita el Blackpool, rival de toda la vida que hoy ocupa el 23° puesto y que parece condenado al descenso a League One. Hace un par de días cayeron derrotados en su propio estadio contra el Coventry City por 2-0 y ya hay rumores de que Simon Grayson podría dejar su cargo si el equipo no consigue resultados a la brevedad. Stephen McPhee es el jugador más valorado de una modesta plantilla y el delantero suma hasta el momento ocho de los 14 goles de su equipo.

* * *

Al igual que aquel juego contra el Burnley, enfrentar al Blackpool es un partido aparte, donde cualquier resultado que no sea la victoria será considerado un derrota. Somos amplios favoritos y jugar en Deepdale nos otorga el plus de contar con el apoyo incondicional de nuestra afición, que contagiará su aliento desde el primer minuto. No podremos contar con el once ideal por varios motivos pero tenemos confianza en los jugadores que ingresan para suplir las bajas de los futbolistas habituales.

18va. Fecha – The Championship – Martes, 27 de Noviembre – Lluvioso, 11° C

Deepdale, Preston - Público: 20.074 espectadores

Goles: 5’ Carter (PNE), 25’ Mellor (PNE), 60’ Mawene (PNE)

Preston North End: Lonergan 8; Hodgkiss 8, Mawene 8, St. Ledger 7 y Hill 8; Whaley 8, Lazar 7, Carter 8 y Wallace 7; Mellor 8 y Diouf 7. Ingresaron: McKenna 7, McCormack 7 y Brown 6.

Blackpool: Steinbors 6; Barker 6, Evatt 6, Gorkss 6 y Hill 6; Green 6, Southern 7, Taylor-Fletcher 7 y Hoolahan 5; McPhee 6 y Dickov 6. Ingresaron: Welsh 6, Flynn 7 y Parker 6.

Amonestados: Wallace (PNE); Barker (B).

Incidencias: No hubo.

Arbitro: Mike Pike (Bien).

MVP: Youl Mawene (PNE) ......... 8. Defendió con solidez, sobre todo en el juego aéreo. Pasó al ataque y sumó un gol y una asistencia. Un partido consagratorio el del defensor francés.

En el partido con más asistencia de la temporada, no podíamos fallar. Y no fallamos, puesto que vencimos sin atenuantes a un rival que no nos inquietó nunca. Por ello nuestros defensas se sumaron al ataque y así concretamos un poderos núcleo ofensivo, con varios frentes disponibles. Carter abrió la goleada y Mellor aprovechó un centro de Hill para sumar su 24° gol de la temporada, lo que marca sin dudas un nuevo récord en su corta carrera profesional. El gol de Mawene sirvió para redondear una victoria con estilo, que rubrica nuestro excelente momento a poco de llegar a la mitad de la competencia oficial.

Miércoles, 28 de Noviembre de 2007

La victoria ante el clásico rival de la región solidificó nuestras aspiraciones y un ascenso ahora no parece imposible. Comenzamos la temporada con humildad, asegurándole a la directiva que un puesto entre los diez primeros sería lo adecuado y hoy, cinco meses después, somos los máximos candidatos a lograr el histórico ascenso a Premier League.

Los diarios de la ciudad se agotaron con premura. Es que la victoria ante el Blackpool invitaba a leer las crónicas de un partido que dominamos ampliamente y que bien podríamos haber ganado por mayor diferencia. El principal diario de la ciudad aseguró que esta victoria “significa un importante paso para un equipo que está a cinco meses de hacer historia, no solo porque pueden lograr el ascenso sino además porque seguramente batirán todos los récords de la Football League Championship”.

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Tras disputarse 18 jornadas de la Football League Championship, somos líderes indiscutidos con 17 puntos de ventaja sobre el Charlton Athletic. En la tercera plaza se acomodó el Watford y un poco más atrás aparecen Crystal Palace, Norwich City e Ipswich Town. En la pelea por mantener la categoría, Barnsley parece indefectiblemente condenado al descenso aún cuando falta más de media temporada por jugarse. Blackpool y Colchester United son los otros dos elencos que si el torneo finalizara hoy, perderían la categoría.

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Restan tan solo algunos días para encarar el último mes de 2007. Será un punto de inflexión para todos los que estamos involucrados en este proyecto. Estos cinco meses han sido para mí de los mejores de mi vida. La estadía en Preston es confortable, la labor diaria es más que satisfactoria y la región me agrada más de lo que esperaba. Hoy puedo decir que soy feliz.

El fútbol es mi vida. Es mi razón de ser. Y llevar adelante un grupo tan exitoso y comprometido con un objetivo como éste, son motivos de sobrado orgullo para mí. Sin pensarlo logré que mi nombre hoy sea de los más respetados en la región y todo gracias a la gran faena del Preston North End, que no hace más que enorgullecerme. Una vez más, el trabajo a conciencia, el compromiso y sobre todo el amor por lo que uno hace, rinden frutos.

Vaya tres victorias hemos conseguido, dos 3-0 (que podian haber sido mas abultados) y un 2-3 que me da mucha pena porque fué ante mi querido Leicester. Mellor esta en un estado de forma excepcional, a dia de hoy no puede haber otro jugador en la plantilla que rinda mas que el (eso pienso). Muy bueno el detalle de lo hooligans, le da un poco mas de realismo si cabe a la historia. Yo hize algo parecido en mi historia con el Magdeburgo que suele tener un sector algo radical. Bueno a seguir asi que de seguro cantaremos el aliron con unos cuantos meses de antelacion. Suerte!!

Bueno después de unos cuantos días sin pasarme te encuentro líder con 17 puntos de ventaja ante un duro Charlton, si seguimos con éste ritmo, o aunque sea un ritmo menor, ya tenemos la Premier asegurada.

Saludos wilko.