Finki. Neil Mellor es intransferible incluso mucho antes de que comenzara a rendir en este nivel. Afortunadamente aún no hay equipo interesados en contar con sus servicios aunque ya lo siguen de cerca el Watford, Blackburn Rovers y Derby County.

Sin dudas seguirá siendo intransferible porque si sigue a este ritmo, la temporada que viene si llegamos a Premier League puede mostrar cosas que sean igual de gratificantes para nuestro equipo.

Saludos amigazo!

RoJoPaSiOn. La verdad que el dominio que estamos teniendo ni me lo imaginaba yo, que sabía que el Preston North End tenía potencial pero nunca para tanto.

Todavía no estamos viendo a ningún jugador. La idea es concentrarnos en alcanzar el ascenso y después veremos. Por ahora, queda media temporada y hay que jugarla aunque hayamos sacado mucha ventaja.

Saludos!

javier_83. Siempre tan optimista vos! Espero que sea como dices y podamos lograr el ascenso mucho antes de que termine el torneo. Verte por aquí siempre es un gran halago amigo mio!

Viggo. Es como tu dices. Ya comenzaron a llegar ofertas pero por ahora no hicimos caso a ninguna de ellas. Hasta el jugador de menor rendimiento es importante para nosotros y queremos definir entradas y salidas recién cuando termine la temporada.

Realmente, no necesitamos refuerzos porque hasta los suplentes rinden bien cuando les toca jugar. No queremos traer a nadie que pueda alterar la tranquilidad y el buen humor que hoy se vive y disfruta en Deepdale.

En cuanto a tu pedido de información sobre la Premier League, ya verás más adelante algunos datos interesantes cuando lleguemos a la media temporada, con info de todas las categorías y del plantel del Preston North End.

Siempre es un placer verte por aquí!

Viernes, 7 de Diciembre de 2007

Con la puesta en escena de la 21ra. Fecha de Coca Cola Football League Championship, se disputará el tercer partido en diez días del mes. Sin dudas un calendario sumamente agotador que nos exige al máximo, más cuando se juega fuera de casa y se debe viajar hasta Londres, ciudad que ya visitamos dos veces en la que lleva la temporada y que en esta tercera oportunidad nos pone frente a otro desafío de envergadura.

Charlton Athletic era al comienzo del torneo el máximo candidato al ascenso y hasta ahora mal no le ha ido. The Valley es su estadio y cuenta con espacio para 27.111 espectadores, en un complejo digno de un equipo de la trayectoria del local y que usualmente se colma de aficionados que se caracterizan por su constante apoyo al equipo.

Los Addicks son adiestrados por el reconocido Allan Pardew que tiene la nada simple tarea de devolverlos a Premier League, aún cuando el actual 2° puesto los pone a tiro del objetivo. La jornada anterior derrotaron al Coventry City por 1-0 y Jonathan Fortune cumplió una destacad actuación que sumadas a las anteriores le valió el interés de varios equipos de la divisional.

Tal cual como viene ocurriendo casi desde el inicio mismo del torneo, nuestros once serán los habituales y para muchos la continuidad es uno de los factores fundamentales para que el equipo rinda como lo está haciendo. La zaga central de la defensa estará conformada por Youl Mawene y Billy Jones, dos que se destacan y que gracias a su labor férrea nos permiten contar con la defensa menos batida del certamen.

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El partido en Londres se presenta como complicado, teniendo en cuenta que jugaremos contra el escolta y que ellos saldrán decididos a descontar la amplia ventaja que hoy nos separa. Poder contar con el once ideal es para nosotros una tranquilidad y gran parte de nuestras chances en este partido recaerán en los pies de nuestros mejores jugadores. Será una partido duro, jugado casi al límite y donde saldrá ganador aquel que imponga su juego desde el arranque.

21ra. Fecha – The Championship – Sábado, 8 de Diciembre - Seco, 8° C

The Valley, Londres - Público: 23.702 espectadores

Goles: 3’ Gibbs (CA) (p/p), 19’ Diouf (PNE), 61’ Murphy (PNE)

Charlton Athletic: Beevers 6; Moutaouakil 5, Fortune 6, Gibbs 6 y Tatcher 4; Halford 6, Zhen Zhi 6, Adam 6 y Thomas 7; Gray 6 y Varney 5. Ingresaron: Todorov 7, Sodje 7 y Sam 7.

Preston North End: Lonergan 8; Hodgkiss 8, Mawene 7, Jones 8 y Hill 7; Whaley 8, Lazar 7, McKenna 8 y Wallace 8; Mellor 7 y Diouf 8. Ingresaron: St. Ledger 7, Neal 7 y Murphy 8.

Amonestados: Adam (CA).

Incidencias: Expulsado a los 51’ Mawene (PNE) por recurso de último hombre.

Arbitro: Eddie Ilderton (Bien).

MVP: Ross Wallace (PNE) ......... 8. De sus pies surgieron las asistencias en el gol en contra y en el tanto de Diouf. Sacó adelante al equipo e hizo que no se notara la falta de un jugador expulsado.

En un partido muy extraño, de esos que no se dan siempre, nos trajimos tres puntos valiosos y dejamos con las manos vacías a un rival que hizo mérito para llegar al gol pero que cada vez que lo intentó, se volvió a su campo con un gol festejado por el rival. La temprana ventaja llegó gracias a un centro de Wallace que un defensa local cabeceó y venció a su propio portero. Minutos después llegaría el segundo tanto de Diouf, en una corrida espectacular de Wallace que el senegalés definió con maestría. La segunda parte fue toda del Charlton Athletic merced la tonta expulsión de Mawene. Los locales tuvieron sus chances, bien neutralizadas por Lonergan. Sin Diouf lesionado y con Murphy por Mellor fue el irlandés quien sentenció el pleito con un remate soberbio desde fuera del área. Victoria en domicilio del escolta que ratifica nuestro grandioso momento y que sirve para estirar aún más la ventaja sobre el segundo.

Viernes, 14 de Diciembre de 2007

En el meridiano del mes, y cuando ingresamos en la cuenta regresiva para cerrar un año inolvidable, se juega la 22da. Fecha de la Coca Cola Football League. Nuestro hogar, testigo de un equipo invicto en casa y con puntaje ideal, albergará el último partido de local en el año. Deepdale seguramente lucirá una buena asistencia de público a pesar de que el rival no es de los más importantes y tampoco arriba en un buen momento a este compromiso.

Aprovechando que enfrente no tendremos a un equipo complicado, alinearemos seis variantes en el primer equipo y será la primera vez que haya tantas variantes entre un partido y otro. En la banda derecha de la defensa jugará el escocés Michael Hart a quien cada vez le cuesta más hacer pie en el primer equipo y esperamos que estas oportunidades le sean útiles para mostrar todo lo bueno que puede dar. En el mediocampo, en cambio, jugará Darren Carter que cada vez que formó parte del equipo desde el arranque jugó satisfactoriamente, guiando al equipo hacia el ataque e incluso facilitando goles y anotándose de vez en cuando en el marcador.

Recibiremos al débil Barnsley, equipo que navega en el fondo de la tabla de posiciones y que hoy se emplaza en el 24° puesto. La fecha anterior fueron superados por el Sheffield United por 1-3 y parece difícil que puedan salir del fondo de la tabla. Simon Davey hace lo que puede con el plantel que tiene, donde no hay jugadores sobresalientes y encima las lesiones lo aquejan al punto de que Kayode Odejayi, que no es tenido en cuenta, deberá jugar desde el arranque por la falta de hombres de gol.

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Será el último partido que juguemos en Deepdale durante este inolvidable 2007. Queremos entregarle a nuestra afición una victoria digna de un equipo que de a poco se convirtió en el mejor de la división y que a pesar de que recién se jugó media temporada, todo parece encaminado a un ascenso que no imaginábamos a principio de temporada pero que de a poco parece mucho más factible de lo que creíamos. Empieza la rotación, para que todos los futbolistas tengan un buen colchón de minutos como titulares y para darle descanso a las piezas clave de nuestro elenco ideal.

22da. Fecha – The Championship – Sábado, 15 de Diciembre – Seco, 3° C

Deepdale, Preston - Público: 17.073 espectadores

Goles: 70’ Mellor (PNE), 78’ Sedgwick (PNE) (p)

Preston North End: Lonergan 7; Hart 7, Mawene 7, St. Ledger 7 y Hill 7; Sedgwick 8, Lazar 7, Carter 7 y McCormack 7; Mellor 8 y Murphy 7. Ingresaron: Chaplow 7, Wallace 7 y Brown 6.

Barnsley: Muller 6; Foster 6, Reid 6, Souza 6 y Nyatanga 5; Ricketts 6, Togwell 6, Anderson 6 y Howard 5; Mostto 6 y Cowlson 6. Ingresaron: Potter 6, Leon 7 y Mackker 7.

Amonestados: Jones (PNE); Reid, Souza, Togwell y Mostto (B).

Incidencias: No hubo.

Arbitro: Luke Nilson (Bien).

MVP: Chris Sedgwick (PNE) ......... 8. Sorprendió a propio y extraños con un despliegue implacable. Asistió a Mellor en su gol y selló el marcador ejecutando con brillantez el penalti. Confirma su buen momento con otra actuación para el aplauso.

En una tarde fría y gris, la jerarquía del rival no sedujo a nuestra afición que marcó el número más bajo de asistentes en la temporada. Además, el Barsnley se encerró atrás y se nos complicó quebrar la férrea defensa que propusieron. Recién en el minuto 70, gracias a una corrida de Sedgwick que Mellor cabeceó al gol, pudimos abrir el marcador. Luego llegaría el 2-0 definitivo con un penal convertido por Sedgwick por falta a Murphy en el área cuando corría solo al gol. Nuestra última participación del año en Deepdale se cerró con victoria y sin lucir, se cumplió el objetivo.

Viernes, 21 de Diciembre de 2007

Se cierra la primera rueda del torneo con la disputa de la 23ra. Fecha de Coca Cola Football League Championship. Llegamos finalmente al encuentro que decreta el quiebre entre la primera mitad del torneo y la segunda, donde los equipos empiezan a saber cuál será su lugar final en la tabla de posiciones. Nos trasladaremos hasta North Lincolnshire. El partido se jugará en Scunthorpe, ciudad que alberga a 72.500 habitantes y que desde siempre ha sido reconocida como uno de los principales distritos del país dedicados a la metalurgia pesada, ganándose el mote de “Jardín Industrial Ingles”

Scunthorpe United es el local, que ascendió esta temporada y que con cierta dificultad logró alejarse de los últimos lugares de la tabla. Juega sus partidos de local en el Glanford Park, que solo puede albergar a 9.183 espectadores y que a pesar de la modernidad de sus instalaciones, demuestra que está lejos de los estándares de la divisional, donde la mayoría de los estadios duplican en cantidad de espectadores a este escenario.

Ubicados en el 19° puesto y aparentemente asentados en la zona caliente de la tabla, los Irons son dirigidos por Nigel Adkins, entrenador que la temporada pasada logró el milagro del ascenso a The Championship. Vienen de perder ante el Coventry City por 1-0 y a pesar de la derrota, el mediapunta Matthew Sparrow lleva adelante una de las mejores temporadas de su carrera, que incluye tres temporadas en este equipo donde es pieza fundamental.

Volvemos a realizar abundantes variantes para darles minutos a nuestros jugadores y aprovechando que nos toca cerrar el año contra un rival asequible. En la defensa el irlandés Sean St. Ledger ingresa para compensar el bajo estado físico de varios de nuestros hombres. En el mediocampo retorna el patrón Paul McKenna, quien no había jugado los últimos encuentros tras haber acusado el cansancio que representa haber formado desde el arranque en casi todos los partidos de esta primera parte del torneo.

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El fixture quiso que cerráramos el año jugando en casa y fuera de ella los dos últimos encuentros ante rivales de la zona caliente. Se trata de un equipo aguerrido, pero limitado y sin figuras, lo cual será bien aprovechado por nuestra escuadra que desde hace varias jornadas viene desplegando el mejor fútbol desde que estoy a cargo del Preston North End. Vuelve la mayoría de los titulares el equipo inicial y esperamos que ello se reproduzca luego en una actuación compacta.

23ra. Fecha – The Championship – Sábado, 22 de Diciembre - Lluvioso, 8° C

Glaford Park, Scunthorpe - Público: 7.654 espectadores

Goles: 18’ Mawene (PNE), 28’ y 48’ Mellor (PNE)

Scunthorpe United: Murphy 6; Lomax 6, Buttler 6, Byrne 5 y Morfaw 5; Sparrow 7, Goodwin 6, McCann 6 y Hurst 7; Patterson 6 y Hayes 6. Ingresaron: Morris 7 y Horsfield 7.

Preston North End: Lonergan 8; Hodgkiss 7, Mawene 8, St. Ledger 7 y Hill 8; Whaley 8, Lazar 7, McKenna 8 y Wallace 8; Mellor 9 y Murphy 7. Ingresaron: Hart 7, Sedgwick 7 y Diouf 7.

Amonestados: Butler, Hurst y Hayes (SU); St. Ledger (PNE).

Incidencias: No hubo.

Arbitro: Andy D’Urso (Bien).

MVP: Neil Mellor (PNE) ......... 9. Dos goles más a su cuenta personal, que arrojan la escandalosa cifra de 32 tantos anotados en 23 partidos. Sin dudas, la máxima figura de la temporada.

En un partido parejo, la única diferencia entre el local y nuestro elenco fue la efectividad de cara al portero rival. Mawene abrió la cuenta con un potente cabezazo tras un tiro de esquina de Wallace y antes del final del primer tiempo, fue el escocés quien centró para que Mellor defina desde el punto de penal con un potente remate cruzado. A poco de comenzar la segunda parte, fue Mellor quien nuevamente sentenció el pleito y pasó la barrera de los 30 goles cuando recién se disputó media temporada. Sin dudas, un cierre de año incomparable, que quedará grabado en las retinas de los aficionados del Preston North End que de a poco comienzan a imaginar a su equipo en la máxima división del fútbol inglés.

Domingo, 23 de Diciembre de 2007

Se disputaron 23 partidos la Temporada 2007/2008 de Coca Cola Football League Championship, exactamente el 50% del calendario previsto. Llegamos al meridiano con una considerable ventaja sobre nuestro más inmediato perseguidor, el Charlton Athletic que se ubica a distantes 22 puntos. Si la diferencia se mantiene de aquí al cierre de la temporada, siete fechas antes del término del torneo podremos festejar el ansiado ascenso a Premier League. En el tercer puesto se emplaza el Watford y un punto por detrás, el Crystal Palace. Ipswich Town y Stoke City también están en posiciones expectantes, aunque aún sin superar la barrera de los 40 puntos.

En la zona baja la realidad es muy distinta con respecto a las posiciones de vanguardia puesto que el Barnsley es el más complicado con el descenso y a dos puntos se encarama el Blackpool. Colchester United, Burnley, Coventry City, Scunthorpe United y Bristol City son los restantes equipos que miran de reojo el fondo de las posiciones y deberán cumplir con una gran segunda mitad de temporada para no sufrir hasta el cierre del torneo.

En cuanto al Preston North End reservas, nuestro segundo elenco cumple hasta el momento una grandiosa campaña, que tiene como único líder del Grupo III con 51 puntos, seguido por el Huddersfield Town reservas y el Burnley reservas a 16 puntos de distancia. Hasta el momento, Chris McGrail es el jugador más valorado de la división y el goleador del certamen, con 20 goles en 17 partidos jugados.

Por otra parte, el Preston North End sub-18 se emplaza en el 3° puesto con 23 unidades, a tres de los líderes Middlesbrough sub-18 y Bolton Wanderers sub-18. Nuestro ariete Jamie Proctor es el jugador mejor calificado del torneo y además el goleador del Grupo II, con 11 tantos en 10 partidos jugados como titular.

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La Barclays Premier League es dominada por Liverpool, que suma 46 puntos y mantiene lejos al Arsenal, que con 38 unidades es el escolta en solitario. Más atrás aparecen igualados en puntos Manchester United y Tottenham Hotspur (36 puntos) y el Chelsea (34). La zona candente tiene en el fondo de las posiciones al Reading (13 puntos), Sunderland (19) y Wigan Athletic (20). Más arriba pero también complicados aparecen Portsmouth (21), Bolton Wanderers (22) y West Ham United (23).

En la Coca Cola Football League One las posiciones cuentan como líder al Nottingham Forest con 47 puntos, seguido por el Swindon Town (43) y el sorprendente Leyton Orient (41). Más atrás, y peleando por colarse en el lote de vanguardia, se encaraman el Northampton Town (37), Walsall y Oldham Athletic (36 puntos cada uno). En la difícil lucha por no descender aparecen el Crewe Alexandra (20), Luton Town (19), Gillingham (18) y Bournemouth (16).

La última división del fútbol profesional, es decir la Coca Cola Football League Two es liderada por el Rotherham United con 42 unidades, seguido a dos puntos por el Grimsby Town. MK Dons (39), Barnet (38), Bradford City (37), Lincoln City (37) y Shrewsbury Town (35) son los restantes equipos que pelean por un lugar de privilegio. En lo más bajo de la tabla se acomodan Hereford United (23) y Notts County (25), los dos equipos que hoy perderían la categoría, seguidos por una importante cantidad de conjuntos que son separados por escasos dos puntos, entre los que se destacan Macclesfield Town (25) y Bury (26).

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Las obras en Deepdale siguen a buen ritmo. Pavillion Stan fue removida por completo y la única tribuna que hacía recordar a viejas épocas ya no existe más. En las próximas semanas, si el clima acompaña, comenzará la construcción de la nueva grada que elevará en más de 5.000 asientos la capacidad total del estadio y que completará la línea de nuestra moderna casa. Otro motivo más para sentirse orgulloso del presente del Preston North End, una institución modelo en el norte del país.

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Este cierre de año nos encuentra en excelente forma, invictos y resignando tan solo dos puntos en aquella visita a Southampton, que significó el final de una racha de doce victorias por liga. Desde que comenzó la temporada, la buena actuación de nuestro equipo derivó en que varios jugadores elevaran considerablemente sus cotizaciones. Neil Mellor hoy vale £3.400.000, precio sustentado en un treintena de goles. Otros jugadores que superaron el millón de libras desde que comenzó la temporada son Andrew Lonergan (£1.500.000), Matthew Hill (£1.700.000), Youl Mawene (£1.800.000), Paul McKenna (£1.200.000) y Simon Whaley (£2.250.000). Además, Ross Wallace también incrementó su cotización (£3.300.000) y mantienen su precio de compra el rumano Costin Lazar (£1.100.000) y el escocés Ross McCormack (£2.000.000). El buen nivel de estos futbolistas hace que varios clubes de Premier League se hayan interesado en sus servicios pero aún no hubo ofertas formales. Obviamente, consideramos a todos estos jugadores piezas clave de nuestro andamiaje y no se irán del Preston North End bajo ningún concepto.

Más allá de las cotizaciones, hay que destacar que el nivel general del equipo es superlativo. Andrew Lonergan es el portero menos vencido de la división con tan solo ocho goles en contra. Ello nos exime de mayores comentarios. En la defensa Jared Hodgkiss ha sido el titular indiscutido, por capacidad actual y potencial. Su potencia lo caracteriza y ello le ha permitido brindar tres asistencias ya que cuando pasa al ataque, su habilidad lo convierte en un carrilero más. Por la izquierda, la labor de Matthew Hill tuvo matices defensivos y ofensivos por igual. Sus cinco asistencias confirman el gran momento de este grandioso defensa. En la zaga central, Youl Mawene (dos goles y una asistencia) y Billy Jones (dos asistencias) confirman que son la pareja ideal y que atraviesan un grandioso momento. A la hora de defender, lo hacen sin medias tintas y cuando cruzan la mitad del campo de juego siempre son una opción al gol.

El mediocampo es, después de la delantera, la línea que más rindió. Simon Whaley por la derecha es el mayor asistidor de la división (11 pases de gol y un tanto convertido) y el carrilero más desequilibrante del equipo. Cuando toma la pelota y driblea, difícil que un rival pueda deternerlo. En el centro del campo, el rumano Costin Lazar llegó para ser titular y cumplió con creces. Sus atributos lo volvieron un jugador duro para recuperar y muy dúctil cuando se trata de atacar, con una visión de gol inigualable, certificada en sus siete asistencias. A su lado, Paul McKenna se volvió líder, el tiempista del equipo. El jugador formado en Preston North End -e ídolo de la afición- anotó dos goles y brindó cuatro asistencias para redondear hasta ahora una campaña por sobre cualquier expectativas. En la izquierda, el escocés Ross Wallace (10 asistencias y tres goles convertidos) explotó y confirmó todo lo bueno que se presumía de su notoria habilidad. Cuando el equipo lo necesitó, siempre estuvo dispuesto a hacer valer su calidad.

En el ataque es donde se centran las miradas de todo el país. Neil Mellor explotó como nunca antes lo había hecho y ya convirtió 32 goles, brindó cinco asistencias y fue elegido como la figura del partido en 12 ocasiones. A su lado, Mame Diouf (14 goles) demuestra que a su corta edad ya es un futbolista consumado y un goleador de estirpe. Daryl Murphy llegó esta temporada y alternó con el senegalés. Mal no lo hizo. Sus 10 goles y tres asistencias demuestran que quiere ganarse un lugar en el equipo y que cuando se lo necesitó, siempre respondió con goles.

Entre los recambios, hay que destacar a Sean St. Ledger (un gol y una asistencia), Chris Sedgwick (cuatro asistencias y dos goles), Darren Carter (tres asistencias y dos goles) y Ross McCormack (una asistencia y un gol) ya que fueron los que más rindieron. El defensor irlandés es una fija cuando se trata de variar algún nombre en la defensa por su polivalencia. Por otra parte, Sedgwick es también un nombre inamovible cuando hay que armar el listado de convocatorias al igual que Carter, quien cada vez que partió como titular tuvo una actuación destacada. En cuanto al escocés McCormack, alternó partidos donde no se destacó y otros donde hizo de su habilidad innata un deleite para los aficionados. Así y todo le alcanzó para ser noticia más de una vez y esperamos que pronto explote defintivamente.

El resto de los miembros del primer plantel tuvieron sus chances de mostrar cuanto valen para el equipo y si bien cumplieron el formalismo, nos mostraron demasiado por lo cual se recurre a ellos cuando es verdaderamente necesario. De todos modos forman parte de este notable plantel y han sumado su voluntad para que hoy el Preston North End esté ubicado en el puesto de privilegio que ocupa.

La verdad que es sensacional y a la vez escalofriantes los numeros y el rendimento que estan teniendo tus jugadores. 32 goles en mitad de temporada tiene Mellor, yo creo que jamás me he acercado a tan bestial cifra. Pero no solo es Mellor el equipo, sino un Lonergal imbatible (8 goles tambien en mitad de temporada es algo dignisimo de elogiar).

Los jugadores mejoran sus valores, la Premier se interesa, pero si los quieren, que paguen. Igualmente, es cantado que nos veremos con dichos clubes la siguiente temporada. Felicitaciones por la ampliación del estadio, signo del constante crecimiento del club.

Saludos

Wilko, que alegría que has vuelto a escribir, justo estaba comenzando a volver y aún mejor si tu lo has hecho y con ese pedazo de historia que estás llevando. Pareciese que ya el ascenso ya está consumado así que ya estás planificando fichajes nivel premier league para el otro año?.

Saludos, crack !

Si terminas invicto la temporada cambio el poster de Agüero que tengo en mi dpto por el de Neil Mellor, te parece?