KASSAM STADIUM
Oxford United FC
Oxford United Football Club es un club de fútbol profesional con sede en la ciudad de Oxford , Oxfordshire , Inglaterra. Fundada en 1893 como Headington United, Oxford United adoptó su nombre actual en 1960. Se unió a la Liga de Fútbol en 1962 después de ganar la Liga de Fútbol del Sur , alcanzando la Segunda División en 1968. Después del descenso en 1976, entre 1984 y 1986 el club ganó sucesivamente ascensos a la Primera División , y ganó la Copa de la Liga en 1986 . Sin embargo, Oxford no pudo ingresar a la Copa de la UEFA de 1987 debido a la prohibición de la UEFA de los clubes ingleses en las competiciones europeas. El descenso desde la máxima categoría en 1988 comenzó un declive de 18 años que hizo que el club descendiera a la Conferencia en 2006, convirtiéndose en los primeros ganadores de un gran trofeo en ser relegado de la Liga de Fútbol.
Ron Atkinson tiene el récord del club con la mayor cantidad de apariciones generales con 560, John Shuker tiene el récord de más apariciones en la Liga de Fútbol con 478 y el difunto hermano de Ron Graham Atkinson tiene el récord de más goles marcados con 107. En total, diecinueve Los jugadores han hecho apariciones internacionales mientras juegan para el club. La tierra natal de United es el Kassam Stadium en Oxford y tiene una capacidad de 12,500. United se mudó al estadio en 2001 después de abandonar Manor Ground , su hogar durante 76 años. Swindon Town y Reading son los principales rivales del club.
En al temporada 1983-84, el club se proclamó campeón de Tercera, volviendo de nuevo a Segunda División. El mismo año del ascenso, el equipo se proclamó de nuevo campeón, logrando de esta forma el ascenso a la máxima categoría del fútbol inglés por primera vez, tan sólo 23 años después de haberse unido a la Football League. Este meteórico ascenso (de Tercera a Primera en dos años, siendo campeón ambos años) no ha sido igualado por ningún otro club, ni antes ni después de ser logrado por los yellows. Y no acabó ahí la época mágica del club: en su primera temporada en la élite, el equipo se alzó con su primer (y único) gran título: la Copa de la Liga. Northampton Town, Newcastle United, Norwich City, Portsmouth y Aston Villa cayeron ante el equipo de Maurice Evans en su camino a la final, donde derrotó por un contundente 3-0 al Queens Park Rangers.
Sin embargo, ése fue el final de la época dorada, y el club entró en una depresión de la que aún no se ha repuesto. En la temporada 1987-88, descendió a Segunda, pese a alcanzar las semifinales de la Littlewoods Cup (Copa de la Liga), y jamás volvió a pisar la Primera División. Acuciado de nuevo por graves problemas económicos, en la temporada 93-94 descendió a Tercera División, para volver a ascender dos años después. Ése fue el último ascenso del club hasta la fecha. Consiguió mantenerse en Segunda tres temporadas, hasta la 98-99, temporada en la que estuvo a punto de volver a ser protagonista de una hazaña copera. En cuarta ronda le tocó jugar en casa ante el Chelsea, por entonces líder de la Premier. Los U's, situados en zona de descenso a Tercera, apunto estuvieron de eliminar a los blues, pero un postrero penalty permitió a los londinenses escapar vivos con un empate a 1 que no merecieron, para acabar ganando 4-2 en el replay en Stamford Bridge. Ése fue, sin duda, el último gran momento del equipo hasta la fecha, ya que esa misma temporada descendió a Tercera, donde tan sólo aguantó dos temporadas antes de caer a cuarta división en la 2000-2001, ya con Firoz Kassam como dueño del equipo.
El cambio de dueño sirvió para que el club pudiera, por fin, mudarse de estadio, dejando el anticuado Manor Ground por el moderno Kassam Stadium, de 12.500 localidades. Sin embargo, el cambio de estadio y la inyección de dinero del nuevo propietario, que saneó las deudas del club (alrededor de 13 millones de libras), no trajeron consigo unos buenos resultados deportivos, y en la 2005-2006 descendió a la Conference, convirtiéndose así en el primer y único equipo inglés ganador de un trofeo grande (Liga, FA Cup o League Cup) en descender de la Football League. La afición, por supuesto, no le abandonó, y en el Boxing Day de 2006 (primera temporada en la Conference), 11.065 espectadores presenciaron un empate a cero ante el Woking, siendo ésta la mayor asistencia de la historia a un partido de la Conference (sin incluir partidos de play-off). Como ya dijimos al principio de este artículo, este masivo apoyo no le sirvió para ascender de nuevo a la Football League, cayendo en los play-offs ante el Exeter City.
¿Volveremos a ver un Oxford United en la élite alguna vez? Con esta historia detrás, es muy probable que sí. Habrá que estar atentos a las nuevas peripecias de este singular equipo.