Pues me parece una buena deicsión y sobre todo mas ahora después de llevarte un título con el San Jose. QUe te centres en Tailandia te va a dar mas margen para avanzar mas rápido y es que los peques llegan de golpe y se te llevan todo el tiempo jajaja.

Sobre Tailandia , me hace gracia que tengas a un portero que venga del Ilves de Finlandia, se va a quedar helado, a no ser que provenga de la region de Mae Hong Son.

Pues se cierra el capítulo de clubes, con ese agridulce sabor que deja el ser despedido por ir últimos en la tabla, pero llevándonos la Champions! Por curiosidad, cuánto ha supuesto ganar esa copa en las arcas del club?

En la selección buenas sensaciones con un partido bien disputado frente a una selección a priori bastante superior, y una manita a Cuba con los jugadores de ligas locales.

Veremos cómo avanza la cosa ahora que nos centraremos solo en selecciones, y si sale algo donde ir después de enero con la Copa Asia disputada.

NOTA: Voy esta noche a España por diez días, asi que la historia se queda parada dos semanas.

@pepetxins Si, se nota muchísimo la diferencia de tiempo. Ya solo con no llevar un club he pasado de necesitar casi dos semanas para hacer tres meses, a hacerlo en unos 4 días.
Sobre Phootchawhuek, el portero del Ilves. Se vé que le gusta el ambiente húmedo y frío. A los 23 dejó Tailandia por el Glasgow Rangers, luego liga noruega y finalmente ha encontrado la titularidad en el Ilves. Es buen portero pero claro, tengo que tener uno de la liga local que probar para la Copa de Naciones y el titular, Sriraksa, es el titular ahora del Sporting de Lisboa... el pobre no juega nada, pero le daré uno de los partidos en esta ventana.

@Zeodus Hola, sí cerramos clubes pero es un ahorro de tiempo inmenso. Ya he avanzado demasiado para verlo pero creo recordar que 475.000€. Si tenemos en cuenta que tenemos un presupuesto de fichajes de 13 millones, no es un salvavidas.

Iré a España de vacaciones unos días así que la siguiente será ya en dos semanitas.

CAPÍTULO 51 (2038): El último baile de la sub-23

Bangkok (Tailandia) 28 de noviembre de 2038

Tras nuestra salida repentina del San José Earthquakes, decidimos retirarnos del futbol de clubes con la vista de cumplir nuestro reto cuando dejé mi Huelva natal hace ya casi 15 largos años. Por supuesto ha habido dudas en esta decisión, como la tentación que fue recibir una oferta del Kaizer Chiefs sudafricano o del Dalian chino, pero voy a intentar mantenerme en mi decisión.

Otra consecuencia de ello es que me he mudado a Bangkok. Nada a largo plazo, porque planeo dejar el puesto tras la Copa Asia de enero, pero para no andar viajando a Europa. Esto me permite ver más partidos de los equipos locales para la nómina de la Copa Naciones del Sureste asiático, que deberé dar mañana.

En general, ha sido un gran periodo para la absoluta y la sub20 en sus amistosos, pero la atención se la lleva la sub-23, que disputaba los Juegos Asiáticos y que a la vez, sirve de despedida para esta categoría que no vamos a dirigir más tras el torneo.

SELECCIÓN ABSOLUTA

Tras un verano de descanso con el sabor agridulce de ganar fácil a Cuba pero perder con Estados Unidos tras que nos remontaran dos goles, tocaban tres rivales de nuestra confederación, con vistas a ver nuestro potencial para los torneos que vienen en diciembre y enero. Jugaríamos ante Australia (34º), Bahrein (121º) y Malasia (123º).

En la convocatoria, lo de siempre, una mezcla de jugadores en el extranjero y jugadores locales, con algunas lesiones y la inclusión de David Plattenhardt, un joven alemán-thai que es capitán de los reservas del Bayern Munich por lo que el país espera mucho de él. También está Wuttiphan Hardkam que se ha quedado sin equipo pero aún sigue en forma y ha rendido muy bien con la selección. También destacar a Phumai Daosawang, que a sus 27 años recibe su primera llamada pensando en la Copa de Naciones, aunque juega en la segunda tailandesa.

Convocatoria para ventana de Septiembre

Jugamos nuestro primer partido contra el rival más fuerte, Australia, en Nonthaburi. Jugamos con todos los titulares y en el minuto 7 una buena jugada por banda de Sue-mak acaba en centro raso que Yooto-Kalkaew en área pequeña remata a gol. Australia reaccionó rápido pero pero gol fue anulado por fuera de juego. Asi nos fuimos al descanso.

En la segunda parte, Australia finalmente consiguió empatar en un duelo que estaba muy parejo. Un cabezazo de Hudson es imparable para nuestro portero Sriraksa. Pero no nos vinimos abajo y en dos minutos mágicos dos centros son rematados por Hardkam y Plattenhardt para poner el 3-1 final. Ha sido un partido muy igualado que se ha decidido por la pegada en las áreas. Felicidad en el público.

Seguimos en Nonthaburi para el segundo partido ante Bahrein. He usado un mix entre locales e internacionales. Partido fácil ante un rival que ha perdido su aura y ya no es un habitual en las últimas rondas de clasificación al mundial. Sangyusuk en la primera parte de disparo fuera del área y Plattenhardt y Phasunun pusieron el marcador final otra vez usando la jugadas preparadas para acabar con una contundente victoria.

El último partido, dado que es un derbi regional, se juega en Bangkok. Ante un estadio lleno con 50.000 fans, nos exhibimos con nada menos que seis goles (tres por cada parte) ante una Malasia incapaz de achicar balones y eso que en el minuto 60, con un 4-0 en el marcador, hice todos los cambios por los que había jugado menos. Paliza que tiene a los aficionados volando con el equipo de cara al torneo que viene.

Tres amistosos convertidos en tres victorias, con 12 goles a favor y apenas uno en contra. Estamos en un momento dulce para hacernos el máximo favorito en la Copa de Naciones y nos sube enteros para la Copa Asia, que si bien es difícil ganar, al menos hacer un papel bueno hasta cuartos o semis. Estaba contento que la federación viera in situ mi progreso... lo que no esperaba era que un viejo amigo también lo estuviera observando, y decidiera hacerme una oferta. Cuando me fui de Senegal, Wouter Vrancken me sustituyó en el cargo. Ahora se iba a Sudáfrica (Phillip Cocu la dejaba para ir a Túnez) y me ofrecían volver. Naturalmente, rechacé la oferta.

Sí señores, por fin, la Copa de Naciones del Sureste asiático, la copa por la que vinimos a Tailandia (ya que es una de las dos copas regionales que nos faltan) ha echado a rodar. Ya en agosto se disputó un playoff entre las dos naciones con peor coeficiente como fueron Laos y Brunei Darussalam. El partido quedó 0-1 para los laosianos en Brunei y en la vuelta acabó con 0-1 para los del sultanato en Laos. En la prórroga, un 2-2 final dió el pase a Laos a la siguiente ronda de grupos, que es donde entramos nosotros.

Nos tocará contra Laos (196º), Filipinas (101º), Vietnam (90º) y cerramos con Indonesia (93º).

SELECCIÓN SUB-23

Cuando disputamos el campeonato asiático sub-23 en el que fuimos finalistas y caímos con Irán, pensaba que era el único torneo que disputaríamos en la categoría. Pero fue una agradable sorpresa ver que no, que quedaban los Juegos Asiáticos en verano, lo cual nos daría oportunidad de revancha con este equipo.

Hay que decir que NO es la primera vez que disputo el torneo, de hecho, ya lo hemos ganado con Siria sub-23 hace unos años como podéis leer ahí.

PREVIA

Los Juegos Asiáticos, como su nombre indica, son una especie de Juegos Olímpicos para el continente, que incluye en sus categorías al fútbol sub-23. El medallero lo domina China pero en fútbol es mucho más diverso. Tailandia sub-23 fue capaz de ganar la edición de 2026, Siria bajo nuestro mando ganó la de 2030 y en 2034, la última, Arabia Saudí sub-23 se hizo con el título mientras que Tailandia caía en octavos contra Emiratos Árabes.

Como Juegos que son, no hay copa sino medallas de oro, plata y bronce. Esperemos poder colgarnos una al final de los mismos.

Como sede, jugaremos la fase de grupos en la ciudad de Changwon, ciudad de un millón de habitantes localizada al sur de la península de Corea, cerca de la ciudad de Busan. Aquí jugaremos los tres primeros partidos en el Changwon Football Center un centro con varios campos de fútbol y sede del Gyeongnam FC de la K1 League.

Por último, hemos jugado dos amistoso previos a este torneo, contra Kuwait sub23 y contra Japón sub23. Resultados muy buenos con sensaciones prometedores antes de que empiece el fuego real.

CONVOCATORIA

La primera diferencia con el Campeonato Asiático es que tenemos 20 convocados en vez de 23. En la PORTERÍA Yayi y Kolboon repiten convocatoria aunque esta vez los papeles se invertirán. Kolboon este año es priemr portero porque se ha hecho con la titularidad en el Gyeongnam de la K1 League, curiosamente la sede donde estaremos en la fase de grupos.

En la DEFENSA repite casi toda la nómina que estuvo en el asiático sub23, que hizo un buen trabajo en el campeonato. Muchos, debido a encontrarse en la liga thai, tienen opciones de ir con la absoluta en próximos campeonatos, habrá que ver su evolución, especialmente de Singjanusong en la banda izquierda que viene de la absoluta.

En el MEDIOCAMPO sí que hay una revolución con una nómina completamente nueva. Caras como Lolthong que baja de la absoluta a echar un cable. El jovencísimo Traipob Prajongsai, de 16 años, salta la categoría sub-20 para probarlo directamente en la sub23. También confiamos en las bandas en Pimrat e Iamwiroj que me gusta mucho aunque no estuvo fino en el último campeonato.

En la DELANTERA, Jumjurai-Lobleepai es nuestra estrella absoluta de confianza de cara a la portería y para el suplente llamamos a Warut Boonmeerit, joven delantero del BG Pathum United que ha marcado nueve goles en la pasada liga Thai y por lo tanto, merece una oportunidad. Además, puede hacer de mediapunta para dar descanso a Nuamsara y asi ahorrar una plaza.

FASE DE GRUPOS

JORNADA 1. GRUPO A. TAILANDIA SUB23 - CHINA SUB23

28 de agosto de 2038. Changwon Football Center. Changwon (Corea del sur).

Apenas 36 espectadores para el primer partido en el campeonato y salíamos con el once tipo ante una China sub-23 que venía de hacer un buen clasificatorio y en teoría era la rival más fuerte del grupo.

Alineación Tailandia sub23 - China sub23

Al minuto dos ya íbamos a tener la primera ocasión cuando Jumjurai-Lobleepai se quedó solo ante el guardameta Yu Jianxin pero éste logro desviar el balón. La respuesta china fue contundente unos minutos después cuando, tras una serie larga de toques, Cao Yongze mete un pase filtrado a Wang Jianhong que no desaprovechó. Se adelantaba China en el partido.

GIF: Tailandia sub23 0-1 China sub23 6' Jianhong

Apenas ocurría nada cuando en una internada de Iamwiroj, este nota el contacto de Bao Tao y se deja caer dentro del área. A mí, a los jugadores y a los 36 espectadores nos pareció un piscinazo de actor malo, pero al árbitro de la contienda le pareció penalti y ante la ausencia de VAR, su criterio manda. A caballo regalado...aunque casi lo para Yu Jianxin.

GIF: Tailandia sub23 1-1 China sub23 36' Jumjurai-Lobleepai (pen)

A punto estuvo China de devolvernos el disgusto con una falta directa de Wang Lu que pegó en la cruceta antes del descanso. El árbitro nos mandó a la caseta con el 1-1 y una imagen "rara".

En la segunda mitad no hay nada que destacar ya que China sub23 estaba muy bien plantada y presionaba arriba no permitiendo juego combinativo. Mantuvieron a su portero aburrido hasta casi 10 minutos antes del final cuando Pimrat tuvo un disparo desde la esquina del área que pasó por centímetros a la base del poste chino. Pitido final y un poco de decepción por no ser capaz ni de generar peligro en el otro área, que sólo pudimos a través de penalti.

JORNADA 2. GRUPO A. HONG KONG SUB23 - TAILANDIA SUB23

1 de septiembre de 2038. Changwon Football Center. Changwon (Corea del sur).

Tras el tropiezo ante los chinos, tocaba la cenicienta del grupo y no se podía fallar. Había que sumar tres puntos o nos veríamos en aprietos en la tercera jornada. En cuanto al once un sólo cambio: Boonpeng y Singjanusong dejan los laterales derecho e izquierdo y son sustituidos por Sricharoenmongkol y Srivaddhanaprahba respectivamente.

Alineaciones Hong Kong sub23 - Tailandia sub23

Empezamos el partido de forma calmada, sabiendo que nuestra calidad se reflejaría. Y al cuarto de hora una internada de Pimrat en el área acabaría con un empujón de "penaltito" que de nuevo, el árbitro pitó. Jumjurai-Lobleepai engañaría esta vez al portero hongkonés y nos adelantamos en el marcador.

GIF: Hong Kong sub23 0-1 Tailandia sub23 13'Jumjurai-Lobleepai

Sacaron los hongkoneses de centro, y se fueron TODOS arriba como kamikazes a rematar un córner. Al despeje del córner, contragolpe letal de Jumjurai-Lobleepai que pasa a Pimrat para que centre y en área pequeña Iamwiroj castiga con un segundo gol la osadía de los rivales. Dos goles en dos minutos para encarrilar el partido.

GIF: Hong Kong sub23 0-2 Tailandia sub23 15' Iamwiroj

Y no mucho después, llegaría el tercero. Tras dos centros consecutivos bien rechazados por la defensa hongkonesa, el balón volvió a llegar a los pies de Pimrat en el extremo derecho, y esta vez en vez de centrarlo al corazón del área donde la esperaba todo el mundo, dió un pase un poco hacia atrás para la llegada de Nuamsara totalmente desmarcado, que no perdona.

GIF: Hong Kong sub23 0-3 Tailandia sub23 24' Nuamsara

Iamwiroj tendría una gran ocasión de colocar el cuarto gol, pero su cabezazo se iría por poco por encima del larguero. Con esto, el árbitro decretaba el descanso.

En la segunda mitad, habría una ocasión muy clara por cada equipo. Sangkaew se marcaría una jugada personal marchándose de todos desde mitad del campo pero la mandaría fuera con el portero ya vencido. A falta de ocho minutos para el final, Hong Kong tuvo una gran chance en los pies de Lau Tsz Kin que obligaría a Kolboon a marcarse un paradón. Ya en el descuento, con ambos equipos jugando al trote por el cansancio, un centro de Singtippan, que había entrado por Iamwiroj, es rematado casi sin querer por Pimrat y colocaba el 0-4 final.

GIF: Hong Kong sub23 0-4 Tailandia sub23 90+3' Pimrat

Tras nuestra victoria y la victoria china sobre Yemen, nos encontramos primeros de grupo por diferencia de goles. Aun así había que ser cautos: Una hipotética victoria yemení sobre nosotros en la última jornada, unida a una victoria por +2 goles de China sobre Hong Kong (cosa muy probable) nos podía dejar fuera. No nos podemos dormir.

JORNADA 3. GRUPO A. TAILANDIA SUB23 - YEMEN SUB23

5 de septiembre de 2038. Changwon Football Center. Changwon (Corea del sur).

Ante 42 espectadores nos despedíamos de Changwon y el sur de la península coreana con un partido trampa, porque si bien somos máximos favoritos a priori, cualquier sorpresa yemení nos podría amargar la existencia. Es la razón por la que sólo hay un cambio en el once inicial y es que Sricharoenmongkol se mantiene en el lateral derecho mientras que al izquierdo regresa Singjanusong.

Alineaciones Tailandia sub23 - Yemen sub23

El equipo salió dispuesto a demostrar contundencia y al minuto tres ya en una internada por banda de Pimrat hace un centro raso al área que Jumjurai-Lobleepai aprovecha para convertir el tercero en su cuenta particular del campeonato (primero que no es de penalti).

GIF: Tailandia sub23 1-0 Yemen sub23 3'Jumjurai-Lobleepai

Pimrat tendría otra buena ocasión pero Senini, portero yemení, sorprendería con un paradón. Daría igual porque apenas 3 minutos después en un robo de balón de Singjanusong acabaría en los pies de Lolthong, que sin pensárselo mucho pegaría un zurriagazo desde su casa imposible para Senini.

GIF: Tailandia sub23 2-0 Yemen sub23 10' Lolthong

En el minuto 12 un córner botado desde el lado derecho es rematado, tras un primer tímido rechace e indecisión del portero, por Lolthong para su segundo gol. Menos de un cuarto de hora disputado y ya ganamos 3-0.

GIF: Tailandia sub23 3-0 Yemen sub23 13'Lolthong

Jumjurai-Lobleepai y Nuamsara iban a tener buenas ocasiones de marcar pero ambas se fueron fuera por poco. A Nuamsara le anularían un gol en el 32' por un fuera de juego que creo que no era, pero no estoy para quejarme con los penalties regalados en los dos partidos anteriores. Iamwiroj tendría la última de la primera mitad pero Senini le detuvo el cabezazo. Nos íbamos al descanso.

Ni dos minutos llevábamos de la segunda parte cuando Nuamsara tomó un balón en el balcón del área y soltó un chut que el portero yemení no pudo parar. 4-0 y a pensar en los cambios para guardar los jugadores claves.

GIF: Tailandia sub23 4-0 Yemen sub23 49' Nuamsara

Al rato, una falta lateral es sacada por Pimrat al segundo palo donde el central Wongsuwan, ante la absoluta pasividad de defensa y portero yemeníes, remata a placer. A partir de aquí impusimos ritmo muy bajo de juego, cero riesgos y no ocurriría nada más hasta el final del encuentro.

GIF: Tailandia sub23 5-0 Yemen sub23 63'Wongsuwan

China cumplió con su papel y ambos avanzamos ronda. Nos tocaría Kirguistán.

FASE FINAL

OCTAVOS DE FINAL. TAILANDIA SUB23 - KIRGUISTÁN SUB23

9 de septiembre de 2038. Yongin Stadium. Yongin (Corea del sur)

Nueva ronda, nueva ciudad. Esta vez dejábamos el sur penínsular para ir al cinturón alrededor de Seoul. Yongin es una ciudad de un millón de habitantes y nos enfrentaremos aquí a Kirguistán, que tras empatar con Japón e Indonesia, una victoria ante Malasia les dió el billete. Mismo once que contra Yemen por lo que podemos decir que Sricharoenmongkol se ha asentado en el lateral derecho y por lo tanto no lo consideramos "novedad".

Alineaciones Tailandia sub23-Kirguistán sub23

Estuvimos bien desde el inicio, pero las ocasiones de Jumjurai-Lobleepai y Nuamsara fueron detenidos por el portero kirguís Tolonberdiev. No sería hasta el minuto 25 cuando, en una jugada por el lado izquierdo de Singjanusong, centra y es rematado por Pimrat.

GIF: Tailandia sub23 1-0 Kirguistan sub23 25' Pimrat

Hasta el descanso solo habría una ocasión, pero una GRAN ocasión. Jumjurai-Lobleepai tuvo una ocasión para el uno contra uno contra el portero pero mandó el balón fuera.

Tras el descanso, Singjanusong tuvo una ocasión de cabeza que golpeó el poste izquierdo de Kolboon. Pero tras un cuarto de esta segunda mitad, tras una serie de ocasiones y centros despejados por los kirguises, un pase de Lolthong a un gran desmarque de Jumjurai-Lobleepai que esta vez, a diferencia de la primera parte, no perdonó.

GIF: Tailandia sub23 2-0 Kirguistán sub23 63' Jumjurai-Lobleepai

Tras el 2-0, habría dos postes en el partido, uno por equipo. Primero Abdullaev con un cabezazo que tras tocar Kolboon golpeó el travesaño. Luego Jumjurai-Lobleepai tuvo un disparo lejano que dió en el palo derecho de la portería kirguís. Pitido final en Yongin y pasamos a cuartos de final.

CUARTOS DE FINAL. COREA DEL SUR SUB23 - TAILANDIA SUB23

12 de septiembre de 2038. Daegu Civil Stadium. Daegu (Corea del sur)

Cuartos de final nos lleva a Daegu, una de las grandes ciudades del país. Por un lado lo bueno es que como semifinales y final es aquí, ya no nos movemos más. Lo malo es que nos toca contra el anfitrión. Pero para ganar el torneo, hay que ganar a todos. En cuanto a la alineación, la titular con un cambio. Sale Lolthong que empieza a notar el cansancio. En su posición, baja Sangkaew un poco y su posición la toma Prajongsai.

GIF: Corea del Sur sub23 0-1 Tailandia sub23 3' Nuamsara

Y los cuartos de final no podía empezar de mejor manera para nuestros intereses. Prajongsai en una jugada personal entra en el área un poco escorado y justo cuando se le acababa el campo y parecía que le tocaría pasar hacia atrás, saca un centro raso a primer palo que remata Nuamsara.

GIF: Corea del Sur sub23 0-1 Tailandia sub23 3' Nuamsara

Apenas cuatro minutos después Nuamsara estuvo a punto de marcar su segundo gol de la noche pero Kim Seol-il le detuvo el lanzamiento ajustado al palo. Corea no se iba a quedar quieta y marcaría en el minuto 24 por medio de Kim Jong-il,pero su gol fue anulado por fuera de juego. Los coreanos no se rindieron y en un saque de banda inofensivo sacaron un centro al segundo palo que Park Jae-Woo remató de manera inapelable. Empate en Daegu.

GIF: Corea del Sur sub23 1-1 Tailandia sub23 35'Park Jae-Woo

El partido se puso a favor de los coreanos, que ahora llevaban el peso del ataque. Pero en un error de pase desde la defensa con el equipo arriba, propició el contrataque tailandés en las botas de Iamwiroj que, llegando al área, mete un pase filtrado a Jumjurai-Lobleepai para que marque el segundo gol taiilandés a las puertas del descanso.

GIF: Corea del Sur sub23 1-2 Tailandia sub23 42'Jumjurai-Lobleepai

Tras el periodo de descanso en Daegu, sigue el guión. Corea del sur tienen la iniciativa, pero cada vez más su ataque está cansado y ya no llegan a recibir los pases que le dan sus medios (que tampoco son Xavi). Aquí es cuando hacemos un cambio que cambiaría el signo del partido. Nuamsara, visiblemente cansado, se retiraba para que entrara Warut Boonmerit prometedor atacante que hasta ahora en el torneo sólo había dispuesto de 20 minutos. Boonmerit recoge un balón cortado por Sangkaew, avanza por el campo rival y mete un pase perfecto a Jumjurai-Lobleepai que bate al portero coreano para el 1-3.

GIF: Corea del Sur sub23 1-3 Tailandia sub23 53' Jumjurai-Lobleepai

Tras este mazazo, los coreanos se calmaron un poco y empezaron a tocar más en corto y mantener la posesión, aunque sin ocasiones. En el 60' se nos lesionó Pimrat para lo que resta de torneo. Una pena porque ha hecho un gran trabajo en la banda. Entraría Butdee en su lugar. Ya llegados a los últimos minutos, Corea del sur no tuvo más remedio que irse arriba, arriesgar en los pases... y ahí vino la carnicería: TRES goles tailandeses en cinco minutos aprovechando cada contrataque por fallos coreanos. Warut Boomerit canalizó perfecto esos contrataques con dos asistencias y un gol. Jumjurai-Lobleepai conseguiría su póker de goles.

GIF: Corea del Sur sub23 1-4 Tailandia sub23 86' Jumjurai-Lobleepai

GIF: Corea del Sur sub23 1-5 Tailandia sub23 88' Boonmeerit

GIF: Corea del Sur sub23 1-6 Tailandia sub23 90+1' Jumjurai-Lobleepai

Pitido final en Daegu. Silencio sepulcral ante la derrota abultada de su equipo. Aunque siendo sinceros, un poco injusta ya que el partido estuvo igualado hasta los últimos minutos pero esos tres goles hacen parecer que fuimos muy superiores. Boonmerit se ha marcado un partidazo y ha demostrado una buena asociación con Jumjurai-Lobleepai, lo cual le podría poner en el radar de la titularidad.

SEMIFINAL. TAILANDIA SUB23 - SIRIA SUB23

15 de septiembre de 2038. Daegu Civil Stadium. Daegu (Corea del sur)

Seguimos en Daegu, con casi un centenar de asistentes en las gradas del Civil Stadium. Nuestro rival ahora es Siria sub-23, selección con la que ganamos estos Juegos hace ocho años, dos ediciones atrás con una base que ahora es la base de la absoluta. En el once, regresa Lolthong al once y Butdee sustituye al lesionado Pimrat.

Alineaciones Tailandia sub23 - Siria sub23

El partido, a diferencia de todos los anteriores, empezó mucho más calmado. Casi el primer tercio de partido no hubo ocasiones claras a ninguno equipo. Hasta que en un balón largo sirio, Sricharoenmongkol comete un fallo al despejar y se la deja a Hlal que en un acrobático movimiento la mete en el área donde Jakoush remata perfecto a la red. Se adelantan los sirios en el partido y con ello llegaríamos al descanso.

GIF: Tailandia sub23 0-1 Siria sub23 27' Jakoush

En el descanso intentamos tocar un poco la amplitud de las posiciones y que los pases sean un poco más cortos para controlar la posesión. En una de estas jugadas, un balón filtrado para Butdee parece prometedor pero Okla le cometió penalti. Jumjurai-Lobleepai marca el empate desde los once metros.

GIF: Tailandia sub23 1-1 Siria sub23 57' Jumjurai-Lobleepai

Empiezan nuestros diez minutos de avasallamiento con multitud de ocasiones y toda la posesión. Iba a dar sus frutos cinco minutos después cuando Sangkaew en una internada suelta un disparo ajustado al palo largo y culminamos la remontada.

GIF: Tailandia sub23 2-1 Siria sub23 57' Sangkaew

Y apenas un minuto después, un gran pase de Butdee a Nuamsara lo deja solo ante el portero. Nuamsara dispara al muñero pero Al-Dour se mete una cagada y el balón entra. 3-1 a falta de treinta minutos.

GIF: Tailandia sub23 3-1 Siria sub23 58'Nuamsara

Siria sub23 ahora pasa al ataque con más corazón que cabeza pero tiene calidad arriba. Un centro es despejado por nuestra defensa y el rechace llega a Issa que mete un misil imparable para Kolboon. Siria nos mete presión.

GIF: Tailandia sub23 3-2 Siria sub23 68' Issa

Pero esta selección tiene oficio. Prácticamente en la siguiente jugada Nuamsara mete un gran pase a Jumjurai-Lobleepai, que llegando a la línea de cal pasa atrás para Butdee que no consigue conectar disparo, dejando el balón muerto a Nuamsara que llegaba por detrás y volvía a ampliar la ventaja tailandesa.

GIF: Tailandia sub23 4-2 Siria sub23 69' Nuamsara

Ya faltando unos minutos para el final, Siria volvería a recortar cuando Jakoush se interna por banda derecha y mete un centro raso que entre Yousef y Kolboon no lo tocan y se lo dejan a Al-Hamawi. Tras el gol no hubo más ocasiones y pasamos a la final con sufrimiento.

GIF: Tailandia sub23 4-3 Siria sub23 80' Al-Hamawi

FINAL. ARABIA SAUDI SUB23 - TAILANDIA SUB23

15 de septiembre de 2038. Daegu Civil Stadium. Daegu (Corea del sur)

Daegu acoge la final y casi 500 espectadores asitieron al estadio para el evento. En el once inicial, Butdee sigue por el lesionado Pimrat y luego hay otro cambio. Sricharoenmongkol cae del once para que vuelva Boonpeng al lateral derecho, tras no ser de partida desde el partido inaugural.

Alineaciones Arabia Saudi sub23 - Tailandia sub23

Como con Siria, el primer tercio de partido no tuvo grandes ocasiones. Y como con Siria, los saudíes serían los primeros en adelantarse. Un centro raso de Al-Mutawa se lo come Kolboon porque Sangkaew toca lo justo para desviar la trayectoria y meter en propia puerta.

GIF: Arabia Saudi sub23 1-0 Tailandia sub23 30' Sangkaew p.p

Por suerte, no tardamos mucho en empatar gracias a un centro desde la izquierda de Prajongsai que es rematado por Butdee a la base del palo derecho donde Al-Hamdan no pudo hacer nada.

GIF: Arabia Saudi sub23 1-1 Tailandia sub23 36' Butdee

Una ocasión de Nuamsara rozando el larguero es lo único destacable en lo que queda de la primera mitad. Vamos al descanso con 1-1 y todo por decidir.

En la segunda parte, Tailandia tomó el control del partido. Teníamos la ocasiones y la posesión, y Arabia no daba nada de miedo. Seguíamos empate pero estábamos de algún modo seguros de la victoria. Y por fin, en el minuto 60, Prajongsai toma el balón en el centro del campo, avanza hasta el balcón del área y dispara pegada al palo para un golazo. Nos adelantamos en Daegu y ahora Arabia deberá ir al ataque, a lo mejor los cazamos como a los coreanos.

GIF: Arabia Saudi sub23 1-2 Tailandia sub23 60'Prajongsai

Pero no ocurrió. Arabia Saudí entregaba la cuchara y no atacaba, teniendo treinta minutos tranquilos. Aun así, seguíamos atacando buscando el tercero de la tranquilidad que llegaría prácticamente en la última jugada del partido. Sangkaew mete un gran pase a Singtippan, que había entrado por Iamwiroj, y el centro lo remata Jumjurai-Lobleepai para el 1-3 final. Final del partido y del campeonato. ¡Somos campeones!

GIF: Arabia Saudi sub23 1-3 Tailandia sub23 90+5' Jumjurai-Lobleepai

Un gran broche de oro para la selección sub-23, pues éste fue el último partido que les vamos a entrenar. Los chicos volverán a Tailandia con un gran sabor de boca y algunos con credenciales para intentar subir a la absoluta.

SELECCIÓN SUB-20

Con la selección sub-20 tocaba un clasificatorio para obtener una plaza al Campeonato Asiático sub-20 que se celebrará en China el próximo febrero. Es un campeonato que no sé todavía si dirigiré pero al menos los dejaremos clasificados. O eso esperamos. Sólo el primero de grupo y los dos mejor segundos irán a la cita.

Vayamos con la convocatoria donde hay muchas caras nuevas con respecto a hace un año, debido a que teníamos mucha plantilla rozando el límite de edad que ya han cumplido. A destacar como las "estrellas" del equipo a Kerdkaew que sigue en los juveniles del Stabaek pero no termina de "convencer" con las inferiores de Tailandia para ganarse el billete a la Copa Asia. Otro joven prospecto es Craig Jones ya que el joven galés está destacando en las inferiores del Norwich inglés (aunque lejos del nivel para ir con la absoluta todavía). En el talento local, tenemos a Chalermklat Awae en el centro de la zaga del BG Pathum y a Chuppimai y Nitikarnchana del Buriram United.

Convocatoria sub-20 para el clasificatorio al campeonato asiático sub-20.

Empezamos el torneo contra Camboya sub-20. Parecía que iba a ser una goleada de escándalo al ir 2-0 ya en el minuto 25 pero Camboya consiguió dormir el partido durante gran parte del mismo. Sobre el minuto 70, con los cambios hechos, los jugadores de refresco agitaron el avispero y añadieron tres goles más para la manita final.

En la siguiente jornada, nos tocaría el rival más duro del grupo y el único que creo que podría arrebatarnos la plaza si nos da por perder. Vietnam sub-20 jugaba en casa y presionaba con buenas ocasiones al inicio del partido. No ayudó nada que el mediocampista Chuppimai se fuera a la caseta con apenas 27 minutos de juego por una agresión por lo que mientra me preparaba para encerrar líneas y reducir la amplitud entre laterales, Chaba cazaba un balón en el área y nos adelantaba. Los vietnamitas no tardaron en igualar el encuentro pero tras un asedio no fueron capaces de llevarse el triunfo a pesar de un palo en los minutos finales. Sobrevivíamos a Hanoi.

Jugábamos contra Guam sub-20 en la cuarta jornada pero en la tercera, que descansábamos, saltó la sorpresa. Vietnam sub-20 empataba con Brunei sub-20 y eso nos hacía líderes de grupo. Sólo necesitábamos ganar nuestros dos partidos restantes, así sea por 1-0, para ir a China. Con Guam, ni comento. Un paseo militar con el póker de goles de Nitikarnchana para tener enteros de ir a la Copa de Naciones con la Absoluta.

Para el último partido, ahora la exhibición la iba a poner un Kroekphon Chaba que venía al torneo como delantero suplente de Kerdkaew pero ante la inoperancia de este, ha metido 7 goles en 3 partidos para convertirse en futuro referente ofensivo del equipo. Nos fuimos con un 0-3 hasta los últimos 10 minutos pero Brunei sub-20 pegó un bajón físico y cayeron otros tres goles para finalizar un campeonato redondo.

Así, acabamos el torneo primeros con 10 puntos de 12 posibles, 20 goles a favor y sólo uno en contra que nos hizo Vietnam. El equipo respondió de manera positiva aunque hubo un par de oscuros como Kerdkaew, absoluta decepción lo de este chico, no funcionó en la sub-23, no lo ha hecho en un grupo fácil de la sub-20 y ni de delantero ni de mediapunta ha sido capaz de sacar goles o asistencias. Es casi seguro que no lo llevaré a la copa asia y dejaré esa "patata caliente" al próximo seleccionador. Esperemos que algún día explote, porque sería un gran jugador para Tailandia.

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Con este trimestre, añadimos nuestros segundos Juegos Asiáticos:

EN EL PRÓXIMO CAPÍTULO...

• Con la absoluta, jugaremos la Copa de Naciones del Sureste Asiático, uno de los dos torneos que nos faltan en Asia.

CAPÍTULO 52 (2038): Selección local, a escena

Bangkok (Tailandia) 12 de diciembre de 2038

No acostumbro a salir, y menos en una megaciudad como Bangkok cuya "nightlife" es casi una vida paralela a la del país. Pero la ocasión lo merece, era la última noche con nuestros chavales "locales" antes de que cada uno se fuera a casa a pasar el fin de año. Hemos acabado la Copa de Naciones y luego vendría la Copa Asia de China, que sería mi último torneo como seleccionador tailandés, pase lo que pase. He delegado ya el "timón" de las selecciones sub-20 y sub-23 para que puedan preparar sus compromisos sin mí.

SELECCIÓN ABSOLUTA

SORTEO

Antes de partir hacía Laos para nuestro primer partido en la Copa Naciones del Sureste Asiático, hemos estado primer fin de semana de noviembre en la sede de la AFC en Kuala Lumpur para el sorteo de la Copa Asia que se celbrará el mes que viene en China y que será nuestra despedida de la selección. Jugaremos en el grupo F ante Emiratos Árabes Unidos en Dalian, luego contra Irak en Pekín, y por último viajaremos al sur del país para jugar contra India en Guangzhou, en ese orden. Pero eso será en el siguiente capítulo.

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Tras delegar el mando de las selecciones inferiores (actualmente la federación está buscando técnicos) me dispongo a tachar una de las competiciones de mi lista:

PREVIA

La Copa de Naciones del Sureste Asiático (Más conocida como Mitsubishi Cup por patrocinio o ASEAN Championship en inglés) es una copa regional, como otras que hemos ya disputado y ganado en otras partes de Asia (la Copa Federación de Asia Occidental con Siria y la Copa Oro del Sur de Asia con India).

Lo juegan los once países de la región: Brunei, Camboya, Indonesia, Filipinas, Laos, Malasia, Myanmar, Tailandia, Timor Oriental y Vietnam. Los dos países con peor Ránking FIFA hacen un playoff en agosto y en esta edición fueron Laos y Brunei, que se enfrentaron a ida y vuelta con Laos sellando su boleto en la prórroga. Ya con diez equipos, se forman dos grupo de cinco equipos que juegan a una vuelta, con dos partidos en casa y dos fuera. Los dos primeros de cada grupo pasan a semifinales y final, que se juegan a ida y vuelta. Precisamente esta particularidad de jugar la gran final a ida y vuelta no se encuentra en muchos torneos de selecciones.

Nos enfrentaremos a Laos (en Vientián), Filipinas (en Bangkok), Vietnam (en Hanoi) y cerraremos con Indonesia de nuevo en Bangkok. Nuestra sede para todos los partidos de este torneo es nuestro estadio nacional, el Estadio Rajamangala de Bangkok, con capacidad para 49.000 espectadores.

Por último, os dejo un video con el partido de vuelta en la vida real que se disputó este diciembre, que se dió precisamente en este estadio entre Tailandia y Vietnam. Vietnam se llevó la victoria en la ida y en la vuelta pero para el que quiera, que le eche un ojo al spoiler. Por cierto, vaya chicharro el segundo gol tailandés.

Partido de vuelta de la final ASEAN Cup 2024. Tailandia - Vietnam.

CONVOCATORIA

Análisis detallado de la convocatoria Copa de Naciones Sureste Asiático 2038.

PORTERÍA

Mees Eppink. 32 años. 27 int. BG Pathum Utd. Holandés criado en la cantera del Utrecht (llegando a debutar en la Eredivisie). Tiene doble nacionalidad así que decidió venir a Tailandia y ello le da la titularidad. Le hemos dado minutos en algunos amistosos durante este año.

Anurak Boonsing. 29 años. 1 int. Vissel Kobe (J1 League, Japón). Portero inédito en nuestra trayectoria, que cuenta con muchísima experiencia en la liga local pero hace tres años se marchó al Vissel Kobe donde no consigue hacerse hueco, por lo que tiene experiencia en lo que se espera de él, calentar banquillo.

Moonsak Kolboon. 19 años. DEBUT. Gyeongnam (K1 League, Corea). Joven jugador nacido en Tailandia pero criado en Corea pues es canterano del Gyeongnam, ganando la titularidad la pasada campaña. Ya lo habíamos llevado a la Copa Asia sub-23 como suplente y a los últimos Juegos Asiáticos como titular ganando el oro. Puede ser el titular futuro de Tailandia y por eso lo llevamos. A lo mejor le damos algunos minutos para “atarlo”.

DEFENSA

Ekkarat Uthaisri. DFC. 22 años. 9 int. Port FC. El joven jugador ya cuenta con algunos amistosos en la absoluta. Fijo en la sub-23, es su primer torneo con los mayores y será titular en la zaga.

Surasak Wongsuwan. DFC. 21 años. 3 int. BG Pathum Utd. El otro habitual en la zaga sub-23 y buen papel en ambos torneos. Compartirá con Uthaisri el centro de la joven defensa que vamos a presentar.

Daoyod Phasunum. DFC. 27 años. 4 int. Muangthong Utd. A Phasunum, habitual en el Muangthong, lo hicimos debutar en aquel partido con la “selección local” ante Cuba y luego lo llevamos a la última ventana, para llevarse nuestra aprobación. Parte de tercer central.

Weerayut Sawangsri. DFC. 29 años. 7 int. Buriram Utd. Larga trayectoria con 11 años titular en la liga Thai, desde nuestra llegada ha sido habitual en las convocatorias aunque sale desde el banquillo. Complementa como cuarto central.

Kachonak Suksri (LTI, 29 años). 49 int. BG Pathum Utd. Veterano internacional aunque no había sido convocado en las últimas dos ventanas. Parte de titular en la banda izquierda pero ojito que el joven Singjanusong le puede quitar el sitio.

Panuwat Singjanusong (LTI, 17 años). 1 int. BG Pathum Utd. Jugador que para nosotros es LTI, pero que en su club Suksri le cierra la puerta por lo que es lateral allí. Habitual en la sub-23 y participación en ambos torneos. Debutó con nosotros con la “local” ante Cuba.

Pinchet Thongrod (LTD, 29 años). 101 int. FC Anyang (K1 League, Corea). Titular habitual en la selección, será sin dudas innegociable en el lateral derecho. Habitual también con su club en la K1 League coreana tras unas etapas en la Ekstraklasa polaca y la Bundesliga 2 alemana. Disfruta un gran momento.

Pipat Musbongo (LTD, 29 años) 52 int. BG Pathum Utd. Lateral titular en el Pathum United, lo tenemos ojeado en varios partidos y aunque defensivo es más limitado, luego tiene muy buen nivel de centros por lo que podría “desatascar” algún partido.

MEDIOCAMPO

Portchai Lertlam (MC, 29 años) 77 int. BG Pathum Utd. Un chico que en principio no estuvo en nuestros planes, pero lo convocamos y con cuatro partidos (especialmente la última ventana) nos ha convencido. Será el titular de mediocentro.

Thitipong Lolthong (MC, 23 años) DEBUT. Gangwon FC (K2 League, Corea). Como el portero Kolboon, surgido en la cantera surcoreana y cuenta con doble nacionalidad. Apareció en mi radar este verano en un partido que presencié de su equipo y lo llevé al sub-23 que ha sido campeón en los Juegos.Parte de suplente pero debutará.

Nut Kitbanjong (ME, 26 años). 65 int. BG Pathum Utd. Empezó siendo titular a nuestra llegada pero ha ido perdiendo el sitio ante Sungyusuk. Como éste no puede venir al torneo, tiene ahora una oportunidad de oro para reivindicarse.

Kissanapong Leelaphan (ME, 29 años). 15 int. Chiangrai United FC. Su gran regularidad tras 9 años en la liga thai como titular le ha abierto la puerta a la selección a pesar de no estar en un “grande” como el BG Pathum o Buriram Utd. Será suplente

Thanakorn Pimrat (MPD, 23 años). 1 int. Bangkok United. Este joven es un habitual en la banda de la sub-23 con un grandísimo rendimiento. A eso se suma que el partido de su debut, ante Cuba, hizo gol y asistencia así que llega su oportunidad con la grande. Canterano del Pathum United pero sin minutos, los encontró en el Bangkok y le ha compensado.

Siwamet Wangkiri (MPD, 25 años) DEBUT. BG Pathum United. El jugador que le cerró la puerta a Pimrat, irónicamente ahora va a venir como su suplente. Aún así, su 7.22 de media en esta temporada no ha pasado desapercibido.

Pattaweekarn Iamwiroj (MPI, 20 años). DEBUT. BG Pathum United. Joven extremo pero aún así titularísimo con el Pathum Utd. Lo tengo bastante visto y creo que tiene gran potencial, no estuvo fino en el campeonato asiático sub-23 pero se ha redimido en los últimos Juegos asiáticos y con ello llega su oportunidad en el primer equipo.

Nawapol Nitikarnchana (MPI, 30 años) 12 int. Muangthong Utd. Aunque un titular a gran nivel durante muchas temporadas, con la selección ha estado intermitente en las convocatorias bajo nuestra etapa. Probaremos a ver que tal ante un gran torneo.

Chonchat Nuamsara (MPC, 19 años) 6 int. BG Pathum Utd. Joven que jugó nuestros primeros seis partidos como seleccionador con la absoluta, pero la verdad estuvo flojito. Lo bajamos a la sub-20 y con la sub-23 se ha reivindicado. Llega un año después de su última convocatoria con la absoluta a su redención, parte como titular.

Warut Boomeerit (MPC, 19 años). DEBUT. BG Pathum Utd. Con este jugador he arriesgado mucho. Para empezar Boomeerit no es MPC como natural, pero lo llevé con la sub23 y tuvo 30 minutos MÁGICOS contra Corea en cuartos (2 asistencias, 1 semiasistencia, 1 gol en 30 minutos) me ha hecho liarme una manta en la cabeza y llevarlo.

DELANTERA

Pradit Yooto-Kaikaew (DC, 30 años) 95 int. Abha (Liga Pro, Arabia Saudi). Nuestro delantero estrella, con siete temporadas promediando quince goles en la primera saudí. 63 goles en su zurrón y viene con la idea de aumentar la cuenta. Seguro de vida arriba.

Wasusiwakit Jumjurai-Lobleepai (DC, 19 años). DEBUT. Buriram United. Jugador puntal en la sub-23, que tampoco impresionó en el asiático sub23 pero luego en los Juegos Asiáticos se ha marcado un torneo brutal marcando en todos los partidos con especial atención los cuatros goles a Corea del Sur en cuartos de final. Ahí decidí llevarlo para que se foguee en la absoluta, aunque tiene pocas opciones en la Copa Asia.

No me extenderé en los jugadores porque lo tenemos en el análisis. Básicamente el BG Pathum United es la "base" de esta selección al ser el mejor equipo actual en el país. Tenemos cinco jugadores que juegan en Asia por lo que pueden venir. Tres jugadores desde Corea del Sur, uno desde Japón y nuestra estrella Yooto-Kalkaew desde Arabia. También apostamos por mucha juventud que ha subido de la Sub-23 tras ganar los Juegos Asiáticos.

FASE DE GRUPOS

JORNADA 1. GRUPO A. TAILANDIA DESCANSA

En la primera jornada descansamos y los dos "favoritos" cumplieron. Por la mínima, eso sí.

JORNADA 2. GRUPO A. LAOS - TAILANDIA

9 de noviembre de 2038. Estadio Nacional de Laos. Vientián (Laos).

Alineaciones jornada 2. LAOS - TAILANDIA

Primer partido del torneo nos tocaba viajar a la vecina Laos, un equipo modesto que venía desde el playoff. Aun así, salimos con el equipo titular para evitar cualquier sorpresa.

Y no hubo ninguna sorpresa. Victoria aplastante con hat-trick de nuestro MPD Pimrat que se marcó un partido espectacular. Ocho goles marcados y sólo uno recibido ya con medio equipo sustituido. Marcaron todos nuestros jugadores de ataque. Y sin más, nos volvimos a casa.

En el otro partido del grupo, Indonesia se deshacía de Filipinas por lo que toma la delantera con seis puntos (con un partido más). Filipinas y Laos están ya virtualmente eliminadas de la siguiente fase y competirán por no ser farolillo rojo.

JORNADA 3. GRUPO A. TAILANDIA - FILIPINAS

14 de noviembre de 2038. Estadio Rajamangala. Bangkok (Tailandia).

Alineaciones jornada 3. TAILANDIA - FILIPINAS

Para este partido, salimos con todo el equipo suplente, en vísperas del partido ante Vietnam la jornada que viene que se antoja complicado. Juegan todos los suplentes y en el único sitio que me sobran suplentes, que es la portería, Kolboon le gana la partida a Boosing y juega el partido. Gran partido en conjunto del equipo en especial de Boonmerit con sus dos goles y dos asistencias. A nuestro delantero Jumjurai-Lobleepai le cuesta marcar pero por fin se estrena con la selección.

En cuanto al otro partido del grupo, dura derrota de Vietnam en Indonesia que deja muy tocadas sus opciones de pasar a semifinales. Necesitarán ganarnos la jornada que viene.

JORNADA 4. GRUPO A. VIETNAM - TAILANDIA

20 de noviembre de 2038. Estadio My Dinh. Hanoi (Vietnam)

Alineaciones Jornada 4. VIETNAM - TAILANDIA

Ensordecedor el público vietnamita que abarrotaba el estadio. Un duelo que puede dejar marcado el grupo si conseguimos ganar, pues quedaríamos Indonesia y nosotros con nueve puntos, inalcanzables. Vietnam tras su tropiezo en Jakarta necesita una victoria con la que llegar a la última jornada con opciones claras. En el once, salimos con tres cambios en la zaga defensiva: Entran Singjanusong en banda izquierda, Sawangsri en el eje y Musbongo en el lateral derecho.

Un centro envenenado de Nitikarnchana casi nos adelanta en Hanoi en el 7' al rematarlo un defensa en su propia portería, pero se marchó desviado. Sin embargo unos minutos después Musbongo desde banda derecha se internaba y metía un centro raso al área pequeña donde remataba Pimrat para el 1-0.

GIF: Vietnam 0-1 Tailandia 16'Pimrat

A partir de aquí tuvimos el control de la pelota y tras un par de ocasiones fallidas, otra vez Musbongo por el lado derecho llegaba a la línea de cal y colocaba de nuevo un centro raso, aunque más fuerte que el anterior. Al primer palo fue Nuamsara pero no le dejaron rematar, el portero local se come el balón sorpresivamente y se lo deja expedito a Nitikarnchana para el segundo gol tailandés de la noche.

GIF: Vietnam 0-2 Tailandia 28'Nitikarnchana

Y cuando parecía todo bajo control, una contra letal vietnamita apenas dos minutos después ha vuelto a Vietnam a la vida. Un robo de balón en campo local plantaron en tres pases en nuestra área, y en su primer tiro a puerta, Cao Ngoc Quy lo mete en la red. Apenas un tercio de partido y ya llevamos tres goles en el partido.

GIF: Vietnam 1 - 2 Tailandia 31' Cao Ngoc Quy

Pero tras este disgusto, decidimos dar un último golpe antes de llegar al descanso y mandamos al equipo con mentalidad ofensiva. En una falta lateral botada por Yooto-Kalkaew, se pasa de largo por Sawansgri la recupera y toca hacia atrás que entraba Pimrat y la tira a la izquierda del portero con potencia. Nos vamos 1-3 al descanso.

GIF: Vietnam 1-3 Tailandia 40' Pimrat

Tras el descanso seguimos con la superioridad en la posesión y decidimos adelantar líneas muy arriba. Los vietnamitas seguían tirando contras así que si enganchaban una, tenían que correr una buena distancia y nuestros defensores son rápidos. Tuvimos una buena de Yooto-Kalkaew con una buena manopla del portero local al 1vs1, pero el gol lo marcaría Vietnam en una jugada que nos metieron atrás, otra vez un pase al hueco a un buen desmarcado Cao Ngoc Quy que, una vez más, nos la clava. Efectividad total la de este chico y el susto en el cuerpo para los próximos 20 minutos finales.

GIF: Vietnam 2-3 Tailandia 72' Cao Ngoc Quy

En los últimos veinte minutos conseguimos sujetar el tirón local para evitar un empate que les conceda una mínima opción de sacarnos de semifinales, pero con el pitido final, alivio. Estamos en semifinales.

JORNADA 5. GRUPO A. TAILANDIA - INDONESIA

26 de noviembre de 2038. Estadio Rajamangala. Bangkok (Tailandia).

Alineaciones Jornada 5. TAILANDIA - INDONESIA

Cerramos la fase de grupos ya clasificados contra la otra selección que pasa a semifinales y en teoría la más dura del grupo, Indonesia. Como el liderato del grupo estaba igualado, estuve dudando si usar el equipo "A" o los suplentes. El hecho de tener sólo 4 días hasta la ida de las semis, me hizo inclinarme por usar los suplentes.

La primera parte ha sido un muermo total sin tiros a puerta ni ocasiones, me ahorro comentarla.

La segunda parte sí que comenzó con ritmo, con un disparo de Ahmadi que resolvió con una gran estirada Kolboon. Wangkiri se marcó en el 62' una gran jugada personal regateando tres jugadores pero en el momento que tocaba resolver, la portería se le hizo pequeña y la mandó a las nubes. Pero el propio Wangkiri a un cuarto del final se inventaría un pase filtrado que no desaprovecharía Jumjurai-Lobleepai. Nos adelantamos en Bangkok.

GIF: Tailandia 1-0 Indonesia 76' Jumjurai-Lobleepai

Aunque esperábamos un arreón indonesio, no ocurrió y de hecho los últimos minutos se sucedieron varias ocasiones a nuestra favor. Tuvimos dos córners seguidos que estuvieron cerca pero la defensa consiguió desviar. A la tercera, llegó la vencida. Envío al segundo palo donde Wongsuwan consigue rematar sin opción para Saputra.

GIF: Tailandia 2-0 Indonesia 90+1' Wongsuwan

Acabamos en el top de la tabla clasificatoria. Ha sido un paseo donde sólo Vietnam nos ha plantado cara durante una parte del encuentro. 18 goles a favor en cuatro partidos, not bad.

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SEMIFINALES. IDA. MALASIA - TAILANDIA

30 de noviembre de 2038. Estadio Darul Aman. Alor Setar (Malasia)

Viajamos a Malasia pero para mi sorpresa, la selección malaya decide NO jugar en Kuala Lumpur sino en Alor Setar, ciudad de medio millón de habitantes cerca de nuestra frontera. En cuanto a la alineación, el buen partido de Wongsuwan y un Uthaisri que no termina de estar en forma 100% le da la titularidad. Malasia es una selección decente, pero muy por debajo de nosotros. Hace apenas unos meses en un amistoso les endosamos un 6-0 en Bangkok.

Alineaciones Semifinal Ida. MALASIA - TAILANDIA

Como el partido ante Indonesia, la primera parte ambos equipos estamos concentrados y no permitiendo al otro avanzar sobre nuestro campo. Intentamos por las bandas pero parece que hoy no será el día y ellos intentan pases largos filtrados pero Leertlam está muy atento hoy a los cortes. Hasta el minuto 26 no llegaría la primera gran ocasión con un remate de cabeza de Nuamsara que se estrella en el poste derecho que protege el portero malayo Amir. Singjanusong también tendría una opción pero pasaría rozando el largo. Nos vamos al descanso.

Tuve que echar mi primera bronca como seleccionador en los 16 meses que llevaba, y vaya si surtió efecto. En la primera jugada tras la reanudación, saque de esquina que logra despejar la defensa malaya pero cae el balón a Singjanusong, que pasa a Yooto-Kalkaew para que dispare ajustado al palo derecho de Amir haciendo la estirada inútil. Nos ha costado, pero por fin nos adelantamos en Alor Setar.

GIF: Malasia 0-1 Tailandia 47' Yooto-Kalkaew

Ya sin la presión de que pudiera saltar la sorpresa malaya, el partido entró en un monólogo tailandés. Nuamsara falló de una forma grosera un balón a puerta vacía que me hizo cambiarlo por Boonmerit del disgusto y Yooto-Kalkaew tuvo una jugada maradoniana que acabó en las nubes. Al final quedando un cuarto de hora para el final, en un saque de banda el balón rueda de banda derecha a izquierda donde Nitikarnchana se saca un disparo que va a la escuadra imparable para Amir. Por fin cae el segundo gol tailandés para asegurar el partido.

GIF: Malasia 0-2 Tailandia 76' Nitikarnchana

Ya con el segundo gol, seguimos presionando y a poco para la conclusión del partido, el joven lateral Singjanusong conseguiría ese gol de cabeza que llevaba intentando todo el torneo y el primero en su carrera como internacional para redondear la noche. Nos vamos con una buena renta a jugar la vuelta en Bangkok.

GIF: Malasia 0-3 Tailandia 84' Singjanusong

SEMIFINALES. VUELTA. TAILANDIA - MALASIA

4 de diciembre de 2038. Estadio Rajamangala. Bangkok (Tailandia).

Alineación Semifinales vuelta. TAILANDIA - MALASIA

Con un estadio con ganas de fiesta, el precedente del 6-0 en el amistoso aquí en verano y que llevamos una renta del 0-3 conseguido en Malasia, decidimos volver a sacar a la unidad reserva a jugar el partido para que los titulares lleguen totalmente descansados al doble compromiso de la final. Solo Nitikarnchana repetiría once y es debido a que Iamwiroj se lesionó en la previa del partido para lo que queda de campeonato.

Partido pletórico con 33 disparos y los 50.000 asistentes al partido disfrutando de cada uno de los NUEVE goles que le endosamos a nuestra rival Malasia, que había cambiado 5 jugadores con respecto a la ida. Boonmerit y Leelaphan hicieron doblete intentando obtener un billete a la escuadra que irá a la Copa Asia. Jumjurai-Lobleepai se marcó un hat-trick y Nitikarnchana un hat-trick de asistencias. Partido memorable que obviamente no voy a poner gifs de los goles porque sería kilométrico. 9-0 final, 12-0 en el global y nos enfrentaremos a Indonesia en la final, que viene de ganarle los dos partidos a una sorprendente Camboya, aunque con menos margen.

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FINAL. IDA. INDONESIA - TAILANDIA

7 de diciembre de 2038. Gelora Bung Karno. Jakarta (Indonesia)

Y con la paliza histórica que le dimos a Malasia, llegamos a la final del torneo. O bueno, a la primera parte de la final, que se celebra en la monstruosa ciudad de Jakarta. Estadio top a nivel asiático para recibirnos con una pitada de 78.000 personas a un once titular donde la única novedad es que Sawagsri vuelve al once "A" en sustitución de Wongsuwan en el centro de la zaga.

Alineaciones Final ida. INDONESIA - TAILANDIA

Salimos a cuchillo con un disparo de Nuamsara desde el lateral del área al palo largo de Saputra pero el balón se estrella en el palo, con apenas tres minutos disputados. La presión seguiría y tras un saque de banda y varios toques, Leertlam encontraría un hueco para Nitikarnchana que ante la salida de Saputra resolvió genial. Nos adelantamos en Jakarta.

GIF: Indonesia 0-1 Tailandia 11' Nitikarnchana

Tras el gol los indonesios se vinieron a apretar arriba y nos dieron dos sustos en dos robos de balón que sacó Eppink no sin dificultades. Dejamos de sacar el balón desde atrás para distribuirlo directamente al punta aunque sin mucho éxito. También tuvimos las nuestras, como una falta directa de Yooto-Kalkaew que Saputra sacó volando hasta la escuadra. Nos vamos al descanso con ventaja, pero sin cerrar el partido.

En la segunda parte, más de lo mismo. Tuvimos el control pero sin ocasiones claras para merecernos más goles, y los indonesios querían pero sin mucha calidad y también con el miedo de que en una contra les dejáramos sin opciones para la vuelta. Así que salvo un gol anulado a Yooto-Kalkaew por claro fuera de juego, se puede decir que ambos equipos firmaron el resultado.

FINAL. VUELTA. TAILANDIA - INDONESIA

11 de diciembre de 2038. Estadio Rajamangala. Bangkok (Tailandia).

Alineaciones Final vuelta. TAILANDIA - INDONESIA

Ahora sí, llega el momento final. Partido de vuelta con ventaja pero sin nada cerrado. LLegamos invictos en el torneo con 7 victorias en 7 partidos, 31 goles a favor y sólo 3 en contra... pero Indonesia sabe que con UN sólo gol, si aguanta a cero, puede mandar esto a los penalties. En la alineación, once de gala, no es momento para experimentos.

En la primera parte, tuvimos que esperar 35 minutos para ver la primera ocasión digna de mencionar en una jugada colectiva local que acabó rematando Nuamsara besando la base del poste. Indonesia no se puso nerviosa y casi marca con un cabezazo de Suparno ante la indecisión de los centrales a un centro, haciendo Eppink un paradón para desviarla. Eppink que saca de puerta un balón larguísimo a Yooto-Kalkaew que controla pero se le va un poco largo. El lateral visitante Aseel, con toda la ventaja por el mal control del tailandés, hace un despeje de mierda que permite a Yooto-Kalkaew recuperar el balón y servir un centro raso en área pequeña para que Nuamsara, ante la incapacidad de Aseel y Ardi para despejarla, remate a placer imposible para Saputra.

GIF: Tailandia 1-0 Indonesia 45' Nuamsara

Ese gol ahora sí que hizo daño a los visitantes, justo antes del descanso y de haber tenido apenas medio minuto antes una gran ocasión para adelantarse y empatar la eliminatoria. Aún así tuvieron una oportunidad de nuevo en la cabeza de Suparno pero salió desviada sin que Eppink tuviera que intervenir. En el 67' tendríamos un penalti a favor por caída de Pimrat en el área, pero el disparo a la izquierda de Yooto-Kalkaew era rechazado por el portero Saputra en una gran intervención. Faltando 5 minutos para el final, un error de Musbongo en salida de balón propició un disparo de Ridwan que acabó en las manos de Eppink. El árbitro pitaba el final y podía empezar la fiesta en Bangkok, habíamos ganado el torneo.

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POST TORNEO

Toca volver a nuestra lista de torneos. Por fin tras unos años raros volvemos a tachar otra competición y con ello, solo nos quedaría la Copa Federación Asia Este para poder dar por terminado el objetivo principal, al menos en Asia, de esta historia. Siempre nos va a quedar esa espinita del Asiático sub-23 pero si algún día se da la oportunidad, volveremos a intentarlo. De momento sólo nos queda la Copa Asia, un capítulo para cerrar Tailandia y buscar nuevos horizontes.

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EN EL PRÓXIMO CAPÍTULO...

• Jugaremos la Copa Asia 2039 con sede en China. Será nuestro último torneo con Tailandia.

• Si procede (si hubiera más de una oferta vaya), analizaremos nuestras opciones de empleo.

Se ha ganado la copa en la final hemos estado bien , pero es que en la semifinal le hemos metido 12 goles a Malasia jajaj, pero que broma es esta madre mia, ni que fuera el España Malta xDDDD.

Ya sabes que soy fan desde shikitito de Tailandia asi que muy contento me has dejado.

El hace 11 horas, pepetxins dijo:

Se ha ganado la copa en la final hemos estado bien , pero es que en la semifinal le hemos metido 12 goles a Malasia jajaj, pero que broma es esta madre mia, ni que fuera el España Malta xDDDD.

Ya sabes que soy fan desde shikitito de Tailandia asi que muy contento me has dejado.

La verdad que Tailandia está chetada o Malasia en el guano en el FM. En el amistoso previo al torneo les metimos 6-0, luego 3-0 y terminando con el 9-0 CON LOS SUPLENTES.

En la vida real, Tailandia y Malasia se enfrentaron en las dos últimas ediciones del torneo. En la última los tailandeses ganaron 1-0 en fase de grupos, en la penúltima edición se enfrentaron en semifinales y cada uno ganó en su casa: Malasia ganó 1-0 en la ida, y Tailandia lo remontó 3-0 en la vuelta.

Me alegro que te haya ilusionado Tailandia 😃 Nos queda un capítulo más y luego cambiaremos de equipo. Tengo la partida ahí parada porque tengo las elecciones de selecciones "lógicas", las elecciones "chill" ...pero ha aparecido una de forma totalmente inesperada y es tan loca que no estoy preparado para rechazarla jajajaj

CAPÍTULO 53 (2039): Dilema laboral

Huelva (España) 14 de febrero de 2039

Se dice que como en casa en ningún sitio, y cada año que pasa lo noto más. Ya estamos en Huelva, ya tocaba pues no pasábamos unos días en casa desde que dejamos la selección de Senegal allá por 2036. Es febrero pero en Huelva el sol está casi todo el año, así que se puede disfrutar de la playa, aunque sin bañarse.

Cada vez que vengo, es para desconectarme y para tomar decisiones importantes. Pero no nos adelantemos, primero vamos a contar cómo fue la Copa Asia disputada en China el mes pasado, nuestro último torneo con Tailandia.

Ocurrió una cosa y es que preparando la maleta para partir a China para el torneo, me llego una oferta para ser entrenador de Bielorrusia, ya que tenía experiencia en su liga y conocía el idioma. Aunque tentador, tuve que rechazarla para estar en la Copa Asia.

SELECCIÓN ABSOLUTA

PREVIA

La Copa Asia de Naciones es el torneo más importante a nivel continental en Asia, organizada por la AFC. Consiste en 24 equipos divididos en seis grupos en primera fase. Luego pasan los dos mejores de grupo y los cuatro mejores terceros para octavos de final, cuartos, semifinales y final. Creada en 1956, Tailandia la ha organizado dos veces y su mejor resultado en vida real es un tercer puesto en 1976. En la partida, Tailandia a manos de su eterno técnico (mi predecesor) Alexandre Pölking ganó el trofeo en 2026, pero ningún jugador de ese entonces queda ya en la plantilla.

En nuestra experiencia, ya contamos con un trofeo en nuestra marca personal cuando ganamos con Siria la Copa Asia 2030 disputada en Japón con una gran final 4-0 ante Catar. En esta edición, la Federación Tailandesa espera que lleguemos a cuartos de final. No es imposible pero dependerá mucho del rival que nos toque en octavos.

Ya habíamos comentado en el capítulo anterior que el sorteo nos había deparado en el grupo F donde jugaremos contra Emiratos Árabes Unidos, Irak e India, por ese orden. En teoría debería ser un grupo asequible para clasificar, aunque no veo tan claro para ser primeros de grupo.

Composición de los grupos para la Copa Asia 2039

CONVOCATORIA

Lo primero que me encuentro cuando estoy celebrando las vacaciones en mi casa temporal en Bangkok, es que me llega un SMS de mi portero titular Kitsana Sriraksa desde Lisboa. Acababa de tener que ser sustituido por una lesión en el último encuentro de liga antes de las vacaciones de navidad. ¿El diagnóstico? Dedo roto, 6 semanas de baja, se pierde la Copa Asia. Baja muy importante porque era nuestra primera elección en la portería.

Así que sin más dilación, tenemos la lista de jugadores, hay una descripción de cada convocado en el oculto:

Breve descripción de cada uno de los convocados

PORTEROS

Ongarj Poothawchuek (POR, 30 años). 29 int. Ilves (Veikkausliiga, Finlandia). Jugador que se encuentra en la primera finlandesa. Favorito de nuestro amigo @pepetxins . Ha formado parte de todas las convocatorias pero sólo un partido de titular en este tiempo. La lesión de Sriraksa y la actuación “rara” de Eppink le da la titularidad para esta copa, su gran oportunidad.

Mees Eppink (POR, 32 años). 32 int. BG Pathum United. Portero que ha sido titular con la selección local en la Copa Naciones del Sureste Asiático. Me ha dejado un poco “raro” en el cuerpo que los pocos tiros que nos llegaron, fueron casi todas adentro. Será segundo portero.

Monsak Kolboon (POR, 20 años) 3 int. Gyeongnam (K1 League, Corea). Joven portero cuyo buen hacer en los Juegos Asiáticos sub-23 y su titularidad en la liga coreana le ha hecho subir como la espuma. Si las lesiones respetan tomará la portería tailandesa en 2-3 años. Parte de tercer portero ya que fue llamado por la lesión de Sriraksa.

DEFENSAS

Manasak Kolboon (LTD, 23 años) 61 int. AS Saint Etienne (Ligue 1, Francia). Casi un millón de euros pagó el club francés y lo tiene en sus filas como titular. Es LTD, pero puede ser central e incluso LTI en caso de necesidad. Muy bueno, el mejor defensa de largo que tenemos y toda la carrera por delante.

Pipat Musbongo (LTD, 29 años) 57 int. BG Pathum Utd. Musbongo es un lateral bastante decente de la liga local. Más ofensivo que defensivo eso sí, lo cual nos vino bien en la Copa de Naciones donde teníamos un estilo ofensivo pero aquí parte de suplente y para desatascar partidos que necesitemos centros laterales.

Kachonsak Suksri (LTI, 29 años). 50 int. BG Pathum Utd. Lateral izquierdo titular en nuestro proceso en las últimas convocatorias, con experiencia y titular en la liga local. Parte de lateral titular pero en la Copa de Naciones ya Singjanusong le ha ido comiendo la tostada.

Panuwat Singjanusong (LTI, 18 años) 6 int. BG Pathum Utd. Jovencísimo chico que ha estado con nosotros en la sub-20, sub-23 en los torneos a un buen rendimiento y se ganó el billete a la Copa de Naciones donde lo hizo muy bien con la selección local. Parte de suplente para esta copa por la mayor experiencia de Suksri pero podría dar la sorpresa.

Pichet Thongrod (DFC, 29 años) 104 int. Anyang (K1 League, Corea). Lateral con dilatada experiencia en el extranjero, tanto en la Bundesliga 2, como en Corea del Sur donde es titular. Puede actuar de central también. Su gran, GRAN problema es su estado físico. A pesar de ser todavía joven, no es capaz de jugar dos partidos seguidos. Es el titular hasta que caiga.

Weerayut Sawangsri (DFC, 29 años) 12 int. Buriram Utd. Este central con muchísima experiencia en la local fue reclutado por nosotros y debutó en nuestro ciclo. En un principio será el titular junto a Thongrod pero su falta de experiencia en defensa puede ser un problema.

Santi Suei-Sakul (DFC, 26 años) 8 int. Buriram Utd. Central titular en la liga local pero que viene por el bajo nivel en el centro de la zaga que tenemos. Será tercer o cuarto central.

Surasak Wongsuwan (DFC, 21 años) 6 int. BG Pathum Utd. Joven central que apenas teníamos en el radar y ha hecho un gran torneo con nosotros  en la Copa de Naciones con la selección local. No es que tenga un nivelazo pero el bajo nivel de centrales le permite entrar.

Suphakit Thongsuk (DFC, 23 años) 14 int. SV Meppen (3. Liga. Alemania) joven thai-alemán que actúa como central pero puede ser mediocentro si toca. Es canterano del Hamburgo SV, gigante alemán y ya ha debutado en Bundesliga 2 con ellos, pero está cedido en una división inferior. Viene como quinto central.

MEDIOS

Pornchai Leertlam (MC, 29 Años) 83 int. BG Pathum Utd. El mediocentro es parte central de nuestros planes, aunque juegue en la liga local. No hace partidazos, pero es muy fiable y nos ha ayudado a llegar al nivel que tenemos ahora. Hizo una buena copa de Naciones.

Thitipong Lolthong (MC, 24 años) 4 int. BG Pathum Utd. Joven mediocentro que es suplente de Leertlam en el club y lo va a ser aquí. Lo llevo a él y no otro porque ya es un jugador probado en la Copa Naciones por lo que la Copa Asia es para pocos experimentos.

Nut Kitbajong (ME, 26 años) 70 int. BG Pathum Utd. Kitbajong había jugado todo con nosotros desde el principio pero en verano perdió la titularidad (aunque seguía viniendo). La copa de naciones con la selección local lo ha vuelto a poner en la titularidad teórica para esta Copa Asia.

Nattapon Yusoh (ME, 30 años) 7 int. Bangkok United FC. Un jugador que ha venido a varias convocatorias, pero precisamente por probar a Lolthong le cerró el paso de la Copa de Naciones. Aun así, jugador veterano de la Thai League y probado, parte de suplente.

MEDIAPUNTAS

David Plattenhardt (MPC, 21 años) 29 int. Bayern Munich II (3.Liga, Alemania) El “Lamine Yamal” tailandés, hablando de precocidad. Debutó con 16 años en la absoluta y desde los 18 en el mejor once de la temporada. Yo preferí que jugara en las inferiores pero ha hecho un buen papel y justo este año el primer equipo del Bayern lo está llamando y ya lleva 6 partidos esta temporada de Bundesliga con ellos. Le llega la primera oportunidad seria como titular.

Chonchat Nuamsara (MPC, 19 años) 12 int. BG Pathum Utd. Nuamsara debutó en nuestra primera convocatoria con Tailandia, y al principio no rindió a buen nivel por lo que, por su edad, lo bajamos a las inferiores. Ahí ha crecido y madurado este año y ahora tiene el billete para este torneo, aunque parte de suplente.

Kiadtisak Kerdkaew (MPC, 17 años) DEBUT. Stabaek juvenil (Campeonato sub-19, Noruega) Joven promesa del Stabaek, aunque aún no ha sido llamado al primer equipo. Lo hemos estado probando este año y medio con la sub-20 y la sub-23 pero la verdad es que no ha rendido bien. Me lo traigo simplemente para que debute y con esto, ya Noruega no pueda robarlo en el futuro porque sigo confiando que algún día dé la talla.

Teerati Tengrojnaphaporn (MPD, 28 años) 67 int. Stoke (Championship, Inglaterra) Extremo con ocho años de experiencia en Inglaterra, dos de ellos en Premier League. Con nosotros siempre ha jugado bien aunque se acaba de recuperar de una lesión así que tocará dosificarlo y que no juegue 90 minutos.

Kay Sue-Mak (MPD, 29 años) 42 int. Karlsruhe SC (2. Bundesliga, Alemania) Experimentado extremo con muchas temporadas en Alemania, bastante bueno y si no es titular con nosotros es porque existe Tengrojnaphaporn.

Surachet Samae-Khamkaew (MPI, 30 años) 39 int. SC Münster (2. Bundesliga, Alemania) Extremo que tiene cinco temporadas en la segunda división alemana. Con nosotros empezó muy bien y metiendo goles pero poco a poco se ha ido “apagando”. Ojito que Nitikarnchana le puede quitar el puesto.

Nawapol Nitikarnchana (MPI, 30 años)19 int. Muangthong Utd. En la Copa de Naciones, sin Samae-Khamkaew delante, disfrutó de un gran torneo con máxima titularidad. Hizo un torneo genial y ello le abre las puertas por delante de Pim Iamwiroj que era mi favorito hace unos meses.

DELANTERA

Pradit Yooto-Kalkaew (DLC, 30 años) 100 int. Abha (Liga Pro, Arabia Saudi) La estrella tailandesa con 65 goles a sus espaldas, será nuestro referente en ataque. 7,25 de media en la selección, ayuda mucho a los compañeros y marcó goles importantes.

Thanapat Srisamut (DLC, 30 años) 36 int. Orlando Pirates (PSL, Sudáfrica) Anterior delantero titular de la selección, su marcha a la liga sudafricana hace años y su sufrido inicio allí, propició que Yooto-Kalkaew subiera a la titularidad. Lo he convocado apenas en la última convocatoria tras marcarse un buen año en Sudáfrica con 16 goles. Será segundo delantero pero podría caer a tercer delantero.

Wasusiwakit Jumjurai-Lobleepai (DLC, 19 años) 3 int. Buriram Utd. Joven delantero en la liga local que ha jugado con nosotros en la sub-20 al principio y ascendió a la sub-23. Tras hacer un torneo muy bueno en el asiático sub-23 y en los pocos partidos de los Juegos Asiáticos hacer cinco goles en tres partidos, llega la oportunidad seria con los mayores.

FASE DE GRUPOS

JORNADA 1. GRUPO F. EMIRATOS ÁRABES - TAILANDIA

10 de enero de 2039. Dalian City Sports Centre. Dalian (China). 41730 espectadores.

Empezaremos nuestra andadura con el que quizás es el rival más grande del grupo en la norteña ciudad de Dalian. Me hace especial ilusión porque al comienzo de mi carrera ya hace muchos años tuvimos un paso durante un año y medio con el Shenyang SC en la League One, la segunda división china. Shenyang es la capital de la región (Liaoning) donde se encuentra Dalian que con su puerto comercial, ciudad industrial y sus grandes astilleros dan trabajo a sus 7,5 millones de habitantes.

En cuanto a las alineaciones, salimos con el once "tipo" o de gala a excepción de la portería por la ya mencionada lesión de Sriraksa. Ongarj Phoothawchuek será el elegido como titular para este torneo. Emiratos Árabes Unidos (50º) cuenta con la gran mayoría de jugadores en su liga pero tiene dos (el LTD Sulaiman y el ME Ale) en el PSG y al portero Al-Mas en la Serie A, en el Catanzaro.

Alineaciones Jornada 1. EMIRATOS ÁRABES UNIDOS - TAILANDIA

Salimos con fuerza en el pitido inicial, arrebatando la pelota a los pupilos de Salem Khamis. Tuvimos dos o tres llegadas al área pero sin precisión en el último pase. LLegados ya al tercio de partido disputado, una falta en la frontal del área donde todo el mundo esperaba un disparo directo, propicia una jugada ensayada en la que el tirador de la falta Yooto-Kalkaew consigue quedarse sólo dentro del área para rematar a placer. Empezamos con buen pie la competición.

GIF: EMIRATOS ÁRABES UNIDOS 0 - 1 TAILANDIA 32' Yooto-Kalkaew

Unos minutos después volveremos a tener otra falta en la misma zona, esta vez Yooto-Kalkaew se decidiría a tirar y el balón saldría besando la escuadra defendida por Al-Mas. Nos vamos al descanso con buenas sensaciones.

En la segunda parte los emiratíes salieron a otro rollo. Más toque, más paciencia e intentando hilar jugadas largas que siempre buscaban al brasileño nacionalizado Mateusão. Nosotros teníamos nuestras opciones al contraataque, lo hacíamos todo bien pero siempre se nos "apagaba la luz" al llegar al área de Emiratos. En el 52' una gran pase de Mateusão deja a Mousa en área pequeña que fusila pero Phoothawchuek hace una gran parada. El equipo empieza a notar el bajón y toca ir moviendo piezas. La entrada de Sue-Mak y Nuamsara en el extremo derecho y central revitaliza nuestro ataque y Sue-Mak tendría un disparo lejano que se estrellaría en la cruceta en el 84'.

Y claro, el que perdona, luego paga. Apenas cuatro minutos después de estar a punto de cerrar el partido, un centro de Salem es rechazado por la defensa, cayéndole el balón a Sulaiman que lo vuelve a meter en el área. Al-Khaabi ve el desmarque de Mateusão y con un ligero toque pasa el balón por encima de la defensa para que el brasileño marque a placer. Premio a unos Emiratos que habían buscado más en la segunda parte y tirón de orejas para nosotros por dejar escapar dos puntos a dos minutos del final. El partido se acabó en tablas.

GIF: EMIRATOS ÁRABES UNIDOS 1 - 1 TAILANDIA 88' Mateusão

En el otro partido del grupo, Irak e India firmaban tablas también en Nanjing, por lo que el grupo se mantiene en una "tabula rasa" y dos jornadas por disputar.

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JORNADA 2. GRUPO F. TAILANDIA - IRAK

14 de enero de 2039. Bird's Nest. Beijing (China). 57496 espectadores.

Segunda jornada del grupo F y ahora nos tocará viajar a Beijing (o Pekín). Esta megaurbe de 22 millones de habitantes sirve de capital del país, aunque no es su ciudad más poblada. Jugaremos en el impresionante estadio nacional o "Bird's Nest" como se le conoce, contra una Irak (75º) que cuenta su gran mayoría de jugadores en la liga local aunque tiene algunas perlitas en europa, especialmente su delantero Zaid Abdullah que viene de meter 11 goles en la Ligue 1 francesa.

En el once inicial tres cambios con respecto a Emiratos: En el lateral izquierdo entra el joven Singjanusong en detrimento de Suksri. En los dos extremos salen Samae-Khamkaew y Tengrojnaphaporn por cansancio y entran Nitikarnchana y Sue-Mak para sustituirlos.

Alineaciones jornada 2: TAILANDIA - IRAK

Empezó el partido y literalmente en la primera jugada un gran pase de Plattenhardt dejó solo a Yooto-Kalkaew ante el portero pero su control se le fue largo y Tahir se hizo con la pelota. En el 13' pudo tener su redención con una falta directa que golpeó el travesaño iraquí. Tras un tiempo de "calma", en el 38' de la nada se saca el iraquí Mahmoud un centro que Abdullah cabecea pero Phoothawchuek despeja a córner. Nos vamos al descanso.

Salimos del descanso con ganas de marcha, y ya en el 48' un gran disparo de Sue-Mak que iba a la escuadra izquierda es desviado por Ali Tahir con un paradón. Rondábamos el gol y en el 54' lo íbamos a obtener mediante una falta directa de Yooto-Kalkaew, imposible para Tahir.

GIF: TAILANDIA 1 - 1 IRAK 54' Yooto-Kalkaew

A partir del gol, Irak despertó. En el 58' Abdullah estrelló un balón en la base del poste derecho de Phoothawchuek y apenas unos minutos después, en una contra llevaba por Muhammed pasa el balón a Mohsen en el extremo derecho, que apura línea de fondo, recorta y pone el balón en el punto de penalti donde Taleb remata a la red. Empataban los iraquíes con apenas 10-15 minutos de empuje.

GIF: TAILANDIA 1 - 1 IRAK 68' Taleb

En los siguientes minutos Irak nos somete a una gran presión teniendo nuestro portero que emplearse a fondo para detener dos disparos peligrosísimos del ataque iraquí. LLegaron los cambios y con ello un poco de energía para empujar. Finalmente nuestro premio llegaría en el tiempo de descuento, casi en la última jugada, cuando tras un rechace a un saque de esquina, Srisamut consigue dar un pase en área pequeña a Nuamsara, que resuelve. Ambos (asistente y goleador) habían entrado hacía unos minutos al partido.

GIF: TAILANDIA 2 - 1 IRAK 90+5' Nuamsara

Este gol fue clave porque con la victoria, unida a la victoria emiratí ante India, nos da la llave para no depender de nadie en la última jornada. Un empate ante India, la rival más débil del grupo, nos daría el billete directo a la segunda fase. Incluso una derrota seguramente nos daría el pase como uno de los mejores terceros. Pero hay que intentar evitar los "cocos" de otros grupos.

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JORNADA 3. GRUPO F. TAILANDIA - INDIA

18 de enero de 2039. Olympic Sport Centre. Guangzhou (China). 57497 espectadores.

Nos movemos al sur del país, a la ciudad de Guangzhou (o Cantón, como la conocemos aquí). La ciudad con su area metropolitana son unos 13 millones de habitantes pero si sumamos areas conectadas y suburbios puede llegar a los 45. Se encuentra en el delta del río Perla y su región (Guangdong) uno de los mayores centros económicos de China y el mayor poblacional. También destaca su comercio (ayuda estar muy cerca de Hong Kong y Macao, antiguas colonias) y también es famosa por la cocina cantonesa.

Pero no hemos venido a comer, sino a enfrentarnos a una selección de India (111º) que ya entrenamos y con la que ganamos la Copa Oro del Sur de Asia allá por 2031. Algunos jugadores jóvenes de aquella época ahora son los veteranos de esta plantilla. 20 de 26 convocados juegan en la liga local y como jugadores a destacar tenemos a Kunal Gonsalves ,excanterano del Atlético de Madrid que juega en el Metz francés, Arjun Kumar en el Nancy o Dimesh Mitra que juega en el Amazulu sudafricano. En cuanto a nuestra alineación, saldremos con los suplentes aunque todos los titulares listos por si se tuerce el partido. En la portería el joven Kolboon le gana la partida al experimentado Eppink, pensando en el futuro que vaya tomando experiencia en los torneos.

Alineaciones Jornada 3: TAILANDIA - INDIA

Aquí había un equipo con necesidad de ganar y se notó desde el principio. India salió arriba a morder y Singh tendría la primera oportunidad donde Kolboon se lució, dándonos la razón en su titularidad. Lo volvería a demostrar en el 34' con otro remate de Singh a bocajarro que logró desviar al poste. Estábamos sufriendo pero aún con el empate que necesitábamos. Al filo del descanso, en nuestro primer acercamiento serio, Jumjurai-Lobleepai estrelló un balón al larguero de un disparo desde el balcón del área.

En la reanudación quisimos un poco más, ya tocamos arriba, a India cada vez le cuesta más los pases ante la presión tailandesa... aunque cuando les salían, eran muy peligrosos. Kolboon tuvo que hacer la tercera parada salvadora del día en una internada de Gonsalves por la banda. Y cuando aún nos quitábamos el susto de esta jugada, una buena combinación entre Thongsuk y Yusoh lleva el balón cerca del área rival, donde Yusoh mete un gran pase elevado a un desmarcado Nuamsara para que marque ante la salida de Pischon, portero indio.

GIF: TAILANDIA 1 - 0 INDIA 60' Nuamsara

A partir de aquí era monólogo indio de la posesión, aunque sin la claridad necesaria para conectar disparos a puerta. Nosotros nos dedicamos a contragolpear de vez en cuando pero sin mayor peligro. Conseguimos dormir el partido aunque India reclamó un penalti (para mi percepción, lo era) por un empujón de Musbongo pero el árbitro no señaló nada. Pitido final y una victoria inmerecida pues Kolboon nos salvó tres goles claros hoy.

En el Estadio de los Trabajadores de Beijing, Emiratos Árabes e Irak empataban a uno su encuentro, por lo que pasamos a la siguiente ronda como primeros de grupo evitando a los ganadores de los otros grupos: Australia, Tayikistán, Siria, Japón y Catar.

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OCTAVOS DE FINAL. INDONESIA - TAILANDIA

22 de enero de 2039. Universiade Centre Stadium. Shenzhen (China). 46900 espectadores.

No tocó viajar mucho esta vez para el siguiente partido, pues Shenzhen y Guangzhou, ambos en la misma provincia, están separados por apenas 160km que cubrimos en autobús. Shenzhen está ya en la desembocadura del delta que se creaba en Guangzhou, y fronterizo con Hong Kong por lo que durante siglos fue la "puerta de entrada" al comercio chino con el exterior. Esta ciudad de 18 millones de habitantes es literalmente la ciudad de nacimiento de la mayoría de Smartphones y la sede tecnológica china. Empresas como Huawei tienen su sede aquí.

En cuanto a nuestro rival, Indonesia (77º). Entrenados por el español Josep Gombau viene de ganar a Uzbekistán y empatar con Irán y Catar para quedar segunda de su grupo. La base del grupo, como nosotros, es del equipo que al que ganamos la final de la Copa Naciones del Sureste Asiático hace apenas un mes y como nosotros, se ha reforzado con sus internacionales. Destaca el LTI Julius Lingga del Nápoles italiano, el joven delantero Riki Pratama del Suwon surcoreano y el capitán Muhammad Ardiansyah que lo tuvimos en el Shonan Bellmare japonés y ahora está en la K1 League surcoreana.

En cuanto a nuestra alineación, vuelven los extremos Samae-Khamkaew y Tengrojnaphaporn tras dos partidos de descanso, y Wongsuwan toma el eje de la zaga ante un Sawangsri que no se encuentra 100%.

Alineaciones Octavos de Final: INDONESIA - TAILANDIA

Las gradas con muchísima gente tanto tailandesa como indonesia, conscientes que geográficamente es la sede más cercana y que será el último partido del torneo de uno de los dos equipos. La intensidad se trasladó al césped, con unos primeros minutos eléctricos en ambas porterías. En el 8' Indonesia tocaba sin mucha mordiente cuando de la nada, Kartiko se sacó un pase espectacular a Pratama que resuelve bien a la salida de Phoothawchuek. Se adelantaba Indonesia (y yo creo que Pratama en el gol también, pero es otro tema) y daba la sorpresa en Shenzhen.

GIF: INDONESIA 1 - 0 TAILANDIA 8' Pratama

El partido continuó con el ritmo inicial y dispusimos una ocasión en las botas de Plattenhardt que un defensa envió a córner. En otro saque de esquina, botado por Tengrojnaphaporn, Kolboon se impone ante Lingga y su cabezazo va a la red. Empatamos el partido con casi 80 minutos por delante.

GIF: INDONESIA 1 - 1 TAILANDIA 12' Kolboon

A partir de aquí el partido empezó a tomar un poco de pausa. Se tocaba mucho y rápido en el mediocampo pero no se corría hacía las áreas y las ocasiones por ambos lados disminuyeron. Hasta que en el 34' en un córner indonesio, la defensa rechaza el balón y Abdullah, totalmente solo pues nuestros jugadores se habían metido en área pequeña, dispara pero es rebotada. La suerte indonesia que le cae el rebote a Kartiko, que no perdona. Vuelve a ponerse por delante los indonesios.

GIF: INDONESIA 2 - 1 TAILANDIA 54' Kartiko

Indonesia tendría el tercer gol pero la falta directa de Iskandar golpearía en la cruceta. Ya en el descuento de la primera parte, con el árbitro teniendo el silbato en la boca, una jugada iniciada por Plattenhardt va a banda donde Samae-Khamkaew mete un centro raso a área pequeña. El portero Saputra se tira antes de tiempo por lo que Yooto-Kalkaew remata a placer. Empate al descanso.

GIF: INDONESIA 2 - 2 TAILANDIA 45+1' Yooto-Kalkaew

Salimos del descanso como acabó la primera parte. Mucho toque y robos pero pocas ocasiones. Aún así tuvimos un disparo de Leertlam cerca de la portería y los indonesios eran peligrosos a balón parado con Iskandar. Al final, tras un córner desde banda derecha, es rematado por Kolboon pero sin dirección portería. El balón lo toca Samae-Khamkaew y al disparar a puerta toca lo justo en el central Perwanto para que desvíe el balón y confunda a Saputra. Por fin, nos ponemos por delante en el marcador.

GIF: INDONESIA 2 - 3 TAILANDIA 60' Samae-Khamkaew

Tailandia desde este momento hasta el 80' tomó el control del encuentro e Indonesia no se sentía cómoda en el campo. A partir de un par de cambios retomaron fuerza y ya en los últimos 10 minutos se fueron arriba a por el partido, teniendo varias ocasiones claras en las botas de Ardiansyah y Kartiko pero se quedaron cerca de los tres palos. Casi al final del encuentro Nuamsara pudo finiquitarlo pero su disparo duro y seco abajo fue repelido por Saputra. Final del encuentro y alegría tailandesa que se encuentra en cuartos de final, la instancia que la Federación se había puesto como objetivo para este torneo.

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CUARTOS DE FINAL. TAILANDIA - SIRIA

28 de enero de 2039. Nanjing Olympic Sport Centre. Nanjing (China). 61443 espectadores.

Ahora subimos al centro (en latitud, se entiende) del país, a la ciudad de Nanjing (o Nankín en español). Milenaria ciudad, la más importante de la región durante muchísimos siglos y capital de varios reinos y dinastías y localización de la "ciudad prohibida", Nanjing con sus 9 millones de habitantes es ahora un centro financiero y cultural, con muchísimo turismo tanto internacional como interno. Y al estar a 300km de Shanghai, es la sede más cercana al señor @Vyctor para verse un partido de la competición 🤣.

Nos enfrentamos a otra selección conocida, con la que obtuve la Copa Asia hace dos ediciones: Siria (52º), que venía de comandar su grupo y eliminar a Vietnam en octavos. Pedro Martins (mi sustituto cuando me fui) lleva ocho años al frente del combinado que, como India, tiene jugadores que estuvieron en mis inferiores sirias o que llegaron a debutar y ser importantes conmigo (19 de sus 26 convocados) con el caso más claro en Muhammad Al-Dour, portero que jugó conmigo en la sub-20, la sub-23 y en la Copa Federación de Asia Occidental que ganamos con la absoluta y que ahora es el titular en el Manchester United. Otro jugador a destacar y que hizo todo el camino al igual que Al-Dour con nosotros fue Basel Jarkas, que se encuentra en el Sparta Praga. Por último destacar a Abdulrahman Khankan, joven lateral izquierdo que juega en el AZ Alkmaar. En cuanto a nuestra alineación, repetimos once que jugó contra Indonesia.

Alineaciones Cuartos de final: TAILANDIA - SIRIA

A diferencia del partido contra Indonesia, aquí comenzó más calmado y con tensión. Tuvimos que esperar 18 minutos para ver la primera ocasión clara, en una internada al área de Plattenhardt y disparo a la base del palo que Al-Dour desvió. Se sucedían los centros y jugadas al área siria pero la defensa fue expeditiva cortando toda posibilidad de remate a puerta. Plattenhardt, el mejor del encuentro, llevaba la manija del ataque e incluso se tiraba a las bandas para poner centros al área. En uno de esos, Yooto-Kalkaew consiguió rematar a bocajarro en área pequeña pero Al-Dour se lució con un paradón. Nos íbamos al descanso con todo el balón y ocasiones, pero sin goles.

En la segunda parte más de lo mismo, dominio pero sin ocasiones más allá de un cabezazo de Tengrojnaphaporn que se marchó fuera. Hasta que en el 55' un balón centrado por Plattenhardt (de nuevo omnipresente), es rematado por Yooto-Kalkaew que esta vez sí, fusila a Al-Dour y nos adelanta por fin en el partido.

GIF: TAILANDIA 1 - 0 SIRIA 55' Yooto-Kalkaew

El gol despertó de su letargo a los sirios que metieron miedo con dos disparos desde fuera del área que no tocaron el palo por poco. Khamis tendría una gran ocasión en un desmarque pero su disparo se marcharía por encima del travesaño. Y en un saque de esquina Khayyat (otro de mis chicos) remata en primer palo con contundencia imposible para Phoothawchuek para reaccionar. Nos había costado un mundo marcar a Siria, y ellos empataron cuando pisaron cinco minutos el acelerador...

GIF: TAILANDIA 1 - 1 SIRIA 55'Khayyat

Siria ahora mandaba en el campo y dispuso de otras dos buenas ocasiones para llevarse el partido. Un disparo duro de Issa desde el balcón del área que rozó el palo derecho de Phoothawchuek y una llegada de Khamis que obligó a nuestro cancerbero a lucirse para desviarla a córner. Nosotros, por nuestra parte, nada de nada. Pitido final.

Empieza la prórroga y nosotros mantenemos los seis cambios pero en esta primera parte ya toca hacer el de Musbongo por un Kolboon fundido o el de Plattenhardt que ya no tenía físico por Nuamsara. Precisamente Nuamsara tendría la única ocasión clara de estos quince minutos en un remate que detuvo Al-Dour con dificultades.

Segunda parte de la prórroga y toca hacer los tres cambios finales, entran Jumjurai-Lobleepai y Thongsuk entran de especialistas y Yusoh y el joven Kerdkaew (que debutaba) entran para reforzar al centro del campo que está muerto. Ya se nota la tensión cuando no hay ninguna ocasión de gol y sí seis amarillas en estos 15 últimos minutos. Toca penalties.

Los cinco elegidos fueron: Yooto-Kalkaew, Jumjurai-Lobleepai, Samae-Khamkaew, Thogsuk y Yusoh que ya no era tan bueno pero el mejor de los demás. Por Siria tiraban Khamis, Salal, Al-Omar, Ghandour y Khankan. TODOS LOS PENALTIES FUERON CONVERTIDOS.

Tocaba muerte súbita. El sexto penalti lo tiró el sirio Al-Masri y fue detenido por Phootohawchuek. Kerdkaew, a sus 17 años y con 12 minutos en la absoluta, podía llevar a Tailandia a semifinales...pero lo paró Al-Dour. El séptimo lo tiraron Al-Abdallah y Singjanusong, ambos dentro. El octavo penalti sirio se encarga Basel Jarkas. Es un jugón pero los penalties nunca fue lo suyo (lo solía sacar en las prórrogas en las inferiores por eso) y una vez más, lo demostró.

El séptimo penalti tailandés, que podía ser el definitivo, fue para Chonchat Nuamsara. A diferencia del pechofrío de Kerdkaew, supo engañar a Al-Dour y darnos el billete a semifinales. 7-6 para Tailandia.

SEMIFINALES. ARABIA SAUDITA - TAILANDIA

1 de febrero de 2039. National Olympic Std. "Bird's Nest". Beijing (China). 80000 espectadores

Volvíamos otra vez a la capital china como en aquel partido contra Irak de fase de grupos. Esta vez ya nos habíamos plantado en semifinales, superando lo pedido por la federación, ante un coco como es Arabia Saudi (45º) que tras una derrota sorpresiva ante Tayikistán, consiguió reponerse y sacar a Emiratos en octavos y al anfitrión en este mismo estadio en cuartos, por lo que los locales iban con nosotros en la grada. En las filas del seleccionador Marko Nikolic los saudíes han aprendido a exportar su talento y catorce de sus jugadores están en Europa, especialmente Alemania e Inglaterra.Entre sus jugadores más destacados está el portero Al-Eid, el central Al-Saeed que milita en el Stuttgart y Haider Al-Qarni que está en la liga catarí.

En cuanto a nosotros, el partido ante siria fue un desgaste físico y se cobró su cuota. Hasta cinco cambios en el once habitual, Musbongo y Suksri entran en los laterales por Kolboon y un Singjanusong que actuará de central. En los extremos, entran de nuevo Sue-Mak y Nitikarnchana y Plattenhardt acabó muy cansado por lo que Nuamsara, héroe de los cuartos, entra en la titularidad.

Alineaciones Semifinal: ARABIA SAUDITA - TAILANDIA

Arabia era consciente de nuestro cansancio por el anterior partido y salió arriba apretando como si quedara cinco minutos para el final del partido. Phoothawchuek ya tuvo que sacar de milagro un misil de Al-Suwaylem y en el 31' un mal despeje de Thongsuk le dejó el balón muerto en área pequeña a Al-Qami pero su disparo lo desvió Singjanusong a córner. Al-Enezi tuvo un gran cabezazo en saque de esquina que se marcó fuera y nuestro portero tuvo que desviar a córner una falta directa que lamía el palo derecho. Nos vamos al descanso.

Hicimos algunos cambios en el descanso para cerrar las bandas y tocar más en corto. Teníamos la posesión, sin peligro, pero la teníamos. Además con eso evitábamos ataque saudíes. Transcurrieron 20 minutos antes de que llegara nuestro primer tiro a puerta del partido. Saque de esquina que rechaza Al-Enezi, le cae el balón a Leertlam y lo manda a banda con Sue-Mak. Este consigue meterse en el área y dar un pase de la muerte que Al-Eid, un portero de gran reputación, se come dejando a Nitikarnchana rematar en el segundo palo a la red.

GIF: ARABIA SAUDITA 0 - 1 TAILANDIA 67' Nitikarnchana

Arabia entró en "shock" y el partido quedó congelado por quince minutos, hasta que se dieron cuenta que oye, se quedaban fuera. Seis ocasiones de gol (tres clarísimas) en los últimos cinco minutos de encuentro. Defensa numantina y tras el pitido final, alivio. Nos plantamos en la final y lo haremos ante el actual defensor del título, que eliminó a la sorpresa del torneo. Los tayikos se habían plantado en semifinales de forma muy digna.

FINAL. TAILANDIA - JAPÓN

6 de febrero de 2039. Olympic Sport Centre. Guangzhou (China). 80012 espectadores

Volvimos a Guangzhou para la final (para mi sorpresa, no se hizo en Beijing o Shanghai). Gran escenario y lleno absoluto para un partido vibrante. Nosotros, cuyo objetivo era alcanzar cuartos, ya nos encontramos aquí dispuestos a emular la Copa Asia obtenida en 2026. Japón (13º) es el actual campeón y viene dispuesto a revalidar título. En sus filas sólo dos jugadores se encuentran en la J1 League local, el resto en Europa con más de 10 jugadores entre Premier y Championship inglesas. El mejor jugador es Ibuki Fukunaga, jugador del Arsenal nombrado mejor jugador de Asia durante 5 campañas consecutivas. El central Kazuya Asahina que acaba de pagar 68M el Norwich por él, y el mediapunta izquierdo Shota Fukano del Lazio italiano. En cuanto a nuestra alineación, Suksri se queda el lateral izquierdo para que Singjanusong se queda de central.

Japón tiene cuentas pendientes para cobrarse. Pero no con Tailandia, sino conmigo. Hace dos ediciones, en 2031, se disputó una Copa Asia en Japón. Dirigiendo a Siria, hicimos una gran campaña y nos enfrentamos a Japón en semifinales donde llegamos a empatar estilo Ramos (minuto 94) para pasar por penalties.

Alineaciones Final: TAILANDIA - JAPÓN

Japón sale dominando, en su condición de favoritísimo en esta final. Estamos muy concentrados en defensa y sacando todos los centros que Fukano y Fukunaga están metiendo. A los quince minutos llegó la primera gran ocasión en un cabezazo de Shibato que se marcha fuera. A los 25' tuvimos nuestra primera oportunidad con un disparo de Plattenhardt desde el punto de panalti que Nakamura blocó. En el 36' llega la ocasión más clara del partido cuando Fukano se interna, regatea a Kolboon y su diparo cruzado es rechazado por Phoothawchuek y el rebote le cae a los pies de Hirase que, a puerta vacía, la manda fuera. De cualquier modo apenas un minuto después, Nakao saca un tiro de esquina que es rechazada por la defensa y le cae de nuevo, pasa a Fukunaga y el centro preciso al segundo palo llega Yamazaki que la pica a la base del poste para adelantar a Japón. Poco más durante lo que queda de parte por lo que vamos al descanso perdiendo.

GIF: TAILANDIA 0-1 JAPÓN 37' Yamazaki

Yamazaki desperdició una ocasión increíble en la primera jugada de la segunda parte para cerrar la final, pero su disparo marchó fuera. En el 56' Fukano disparó desde el balcón del área y Phoothawchuek tuvo que lucirse para sacarla. Y poco después una gran jugada por banda de Samae-Khamkaew mete un pase raso a primer palo donde Yooto-Kalkaew remató a la red. Empate con treinta minutos por delante. Empezamos a creer.

GIF: TAILANDIA 1 - 1 JAPÓN 58' Yooto-Kalkaew

Japón intentaba buscar acabar este partido en los noventa minutos y Takayanagi tiene una gran ocasión en un desmarque pero su remate de cabeza se va arriba. Metemos nuestros primeros tres cambios entrando Musbongo, Nuamsara y Lolthong. Japón lo sigue intentando pero sin mucha claridad y con ello, el árbitro pita el final de los 90 minutos. Nos vamos a la prórroga.

En la primera parte de la prórroga sólo es reseñable un gol que marcó Nakao tras empalar un centro pero fue anulado por fuera de juego bastante claro. El árbitro pita el descanso y aprovechamos para nuestros últimos tres cambios: entran Jumjurai-Lobleepai como especialista en penalties y Yusoh y Kerdkaew para reforzar el mediocampo y ser "los mejores de los demás" desde el punto de penalti si toca.

En la segunda parte sólo hubo una ocasión, pero clarísima, en el 119'. Fukunaga la tuvo en un cabezazo en un centro pero entre Phoothawchuek y Musbongo consiguen sacarla de ahí. Nos vamos a penalties.

Los cinco elegidos, como ante Siria, fueron: Yooto-Kalkaew, Jumjurai-Lobleepai, Samae-Khamkaew, Thongsuk y Yusoh que ya no era tan bueno pero el mejor de los demás. Por Japón tiraban Tanaka, Ishiguro, Asahina, Fukunaga y Wakatsuski. TODOS LOS PENALTIES FUERON CONVERTIDOS.

Llega el sexto penalti de la tanda. Empieza tirando Japón por medio del lateral derecho Endo, que engaña perfectamente a Phootohawchuek.

Ahora, toda la presión para Tailandia y el jugador elegido era de nuevo Kedtisak Kerdkaew. El jovencísimo talento, que no iba a venir a esta copa porque no nos rindió en las inferiores pero la sombra de una convocatoria con Noruega nos motivó a traerlo, se encuentra ahora a sus 17 años recién cumplidos a esta situación. Ya falló ante Siria en cuartos de final y esperamos que cambie su destino. Toma carrera y...

No estuvo mal tirado, y no le culpo de fallar los dos penalties porque el que lo convoca, y el que lo pone a tirar, soy yo. Aun así, bastante cruel para un talento que aunque todos mis preparadores y ojeadores lo ponen con el futuro de Tailandia junto a Plattenhardt, Nuamsara y Kolboon, a diferencia de ellos no está teniendo suerte. Recuperarlo será tarea del próximo seleccionador. Yo estoy orgulloso de todos mis jugadores de llevar al límite a la que era campeona de asia, que se cobra su venganza por lo que les hice con Siria en 2031.

Cruces y camino a la final

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POST TORNEO

Tras la sensación agridulce de hacer muy buen torneo, pero con la pena de perder en los penalties, nuestro ciclo aquí ha finalizado. En este proceso, empezamos perdiendo el Campeonato Asiático sub-23 en la final ante Irán sub-23, luego pudimos sacarnos la espina en verano ganando los Juegos Asiáticos con la misma sub-23, el pasado diciembre obtuvimos la Copa de Naciones del Sureste asiático que era una de las que nos faltaba, y ahora hemos quedado finalistas en la Copa Asia ante Japón que es bicampeón. Sólo nos queda un torneo en Asia que participar, y seguimos con la espina de la sub-23 tras dos intentos a ver si a la tercera nos lo llevamos.

Ya aquí poco más que hacer, ha llegado el momento de convocar una rueda de prensa:

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PARO... ¿Y AHORA QUÉ?: OFERTAS

Ya en Huelva, tras visitar a toda la familia y amigos en los primeros días, me senté y abrí el Infojobs FIFA para ver qué vacantes de entrenadores había. Lo primero que hice fue contactar a la selección bielorrusa por la oferta que me hizo al principio de enero y que aún estaba disponible, pero rechazaron volvermela a presentar. Una pena, porque altamente la hubiera aceptado.

Pasó una semana y hoy, 14 de febrero de 2037, me han llegado una cascada de respuestas y SEIS ofertas en firme para dirigir. Las voy a poner en orden de llegada:

OFERTA 1 : ECUADOR (34º)

CONTEXTO:

La Federación Ecuatoriana de Fútbol (FEF) busca un técnico para suplir a Jorge Almirón, que se ha jubilado. Deberá llevar al equipo en todo el clasificatorio sudamericano hasta el Mundial 2042 que se disputa en Inglaterra.

PERIODO:

3,5 años, hasta Julio 2042.

COMPETICIONES:

Con la absoluta deberíamos disputar la Copa América el verano que viene y el Mundial 2042. Con la sub-23 los clasificatorios a los JJOO 2040 en Corea del Sur y con la Sub-20 el Sudamericano sub-20 en 2041.

VENTAJAS:

No hemos disputado nunca la CONMEBOL, por lo que la lista de trofeos está vacía. No hay clasificatorio para el sudamericano sub20 ni para la Copa América por lo que tachamos dos torneos seguro. La selección con mejor Ránking FIFA de las que me han contactado.

TODO BIEN, PERO...:

Aparte de la Copa América y el Sudamericano sub-20 (que puede ir con cualquier selección porque todas clasifican) los Juegos Panamericanos sub-22 es jodido porque no sé como clasificar, creo que es por invitación. Entonces vamos a necesitar otra selección para terminar el trabajo.

VEREDICTO:

Interesante oferta desde la CONMEBOL. No son top pero tampoco cojos así que con tiempo podríamos dar alguna sorpresa. Aún así, pienso que debería cerrar Oceanía y Asia y así centrarme en el "mundo occidental" ya que África está terminado.

OFERTA 2 : TAHITÍ (136º)

CONTEXTO:

El eterno seleccionador tahitiano Samuel Garcia deja Tahití tras casi 20 años en el cargo. Es por ello que la federación busca un técnico que, al menos, dispute de forma competitiva los Juegos del Pacífico de este verano.

PERIODO:

Medio año (6 meses) hasta los Juegos del Pacífico. Ampliable.

COMPETICIONES:

Con la absoluta disputaríamos los Juegos del Pacífico. La última que nos queda en OFC. Si queremos, podríamos quedarnos un año más para la siguiente Copa de las Naciones de Oceanía.

VENTAJAS:

Los Juegos del Pacífico es el último torneo que nos queda para cerrar Oceanía. Y lo que es mejor, podríamos cerrarla tanto en la misión principal (particiar en todas) como la secundaria (ganarlas todas). Hay que tener en cuenta que Nueva Zelanda NO acude a este torneo con su selección absoluta, sino con un combinado local sub-23, por lo que es el único torneo que se puede ganar a Nueva Zelanda. De hecho, Nueva Zelanda ganó la última final a Tahití en penalties. Hay que explicar que los Juegos del Pacífico son cada CUATRO años y no siempre estaré libre en plenos clasificatorios.

TODO BIEN, PERO...:

Oceanía por desgracia no disputa muchos partidos. Esto significa que sólo tendríamos una ventana FIFA de amistosos antes del torneo, y ya el siguiente torneo es el año siguiente que ya ganamos en su día con Nueva Zelanda.

VEREDICTO:

Es una gran oportunidad para no sólo competir en los Juegos del Pacífico, sino ganarlos y cerrar OFC a lo grande. Siendo Tahití campeona y subcampeona de las dos últimas ediciones, es una de mis propuestas favoritas.

OFERTA 3 : EMIRATOS ÁRABES UNIDOS (50º)

CONTEXTO:

Tras un desastroso Mundial 2038 y no ser capaz de ganar su grupo en la Copa Asia y perder en octavos ante Arabia Saudita, la Federación Emiratí decidió despedir a Salem Khamis tras once años al frente. Esta oferta de trabajo NO la solicité, fue idea de la Federación 100%.

PERIODO:

3,5 años, hasta el Mundial 2042.

COMPETICIONES:

Con la absoluta jugaríamos los clasificatorios al Mundial 2042. Con la sub-23, jugaríamos el clasificatorio a la Copa Asia sub-23 en 2040. Con la sub-20, jugaríamos los clasificatorios para la Copa Asia sub-20 en 2041.

VENTAJAS:

La verdad, la única razón por la que aceptaría este contrato es por asaltar de nuevo la Copa Asia sub-23 el año que viene con opciones de garantía de ganarla de una vez tras dos intentos fallidos. Eso pensando en el objetivo secundario. Por ya participé en ella.

TODO BIEN, PERO...:

Excepto la copa mencionada, no ofrece ningún reto por campeonatos que ya gané.

VEREDICTO:

Ahora mismo es la propuesta 6º de 6. Lo único que me incentiva es repetir ese sub-23 y llevármelo de una putísima vez tras un 3º y 2º puestos. Es la única de las seis oferta que no solicité el puesto de trabajo (como Jordania y Omán que estaban libres también y en la misma situación).

OFERTA 4 : GEORGIA (79º)

CONTEXTO:

Bielorrusia, tras ser rechazados por mí a principios de enero, decidió llevarse a Leonardo Jardim que se encontraba entrenando a Georgia desde hacía casi dos años, por lo que la Federación Georgiana busca sustituto para cubrirlo.

PERIODO:

1,5 años. Hasta Eurocopa 2040. Prorrogable hasta Mundial 2042.

COMPETICIONES:

Con la absoluta jugaríamos el clasificatorio a la Eurocopa 2042. Inglaterra clasificará seguro en nuestro grupo, pero hay tres rivales asequibles (San Marino, Liechtenstein y Moldavia) así que básicamente es un mano a mano contra Irlanda por la segundo billete. En las Sub-21 y Sub-19 estaríamos en los clasificatorios pero sin opciones a llegar con billete a corto plazo, requería al menos hasta el Mundial.

VENTAJAS:

La Nations League la podríamos tachar seguro (sin ganarla obviamente) y habría opciones de la Eurocopa. Aparte de ir metiendo el pie en Europa.

INCONVENIENTES:

Ninguno de los torneos en categorías inferiores es clasificable,debido a un sistema de divisiones que tiene, necesitaríamos al menos 2,5 años para lograrlo sin fallar. En el futuro puede haber otros equipos para intentarlo. El clasificatorio empieza ya, mi primer partido sería contra Inglaterra, así sin vaselina.

VEREDICTO:

Propuesta exótica dentro de Europa. Creo que con Bielorrusia tendría maás opciones de hacer algo serio pero Dios vino a ver a Georgia en el sorteo de los clasificatorios a la Euro y eso le da una opción real de ir. En las inferiores necesitamos tiempo. Sólo vale la pena si nos vamos a quedar hasta 2042.

OFERTA 5 : FIJI (135º)

CONTEXTO:

Al igual que Tahití, Fiji decidió cambiar de técnico tras perder el Playoff continental contra Cuba en marzo. Por alguna inexplicable razón, Emori Regata decidió dimitir justo ahora tras 14 años al mando, seguramente buscando entrenar a clubes. La Federación Fijiana busca un técnico, al igual que Tahití, para los Juegos del Pacífico de este verano.

PERIODO:

0,5 años (hasta lo Juegos del Pacífico. Prorrogables un año hasta la Copa de Naciones

COMPETICIONES:

En un principio, los Juegos del Pacífico con la absoluta. Si nos llegara a gustar podríamos seguir un año más y repetir la Copa de Naciones, pero no es prioritario.

VENTAJAS:

Como Tahití, proceso corto (aun podríamos llegar al Mundial con otro equipo si cae alguien este verano) y la posibilidad de cerrar Oceanía con opciones de ganarlo. único torneo que se puede competir de tú a tú a Nueva Zelanda local.

INCONVENIENTES:

Como Tahití, la poca preparación que dispondríamos, con sólo una ventana FIFA. Además aunque estén igualados en el Ranking FIFA, Fiji lleva 20 años sin ganar esos Juegos (Tahití fue subcampeona la edición pasada, y campeona la edición anterior) por lo que el reto es aún mayor, pero también es acicate.

VEREDICTO:

Tal y como pasó con Tahití, la idea de poder cerrar el objetivo de participar en todos los torneos, y que pueda cumplir el objetivo que era original (ganarlos) pesa mucho sobre otras opciones. Es más complicado que Tahití pero plausible. Junto a Tahití, en mi top 3 ahora mismo.

OFERTA 6 : COREA DEL NORTE (119º)

CONTEXTO:

La última oferta en llegar. No me la esperaba para nada tras dos rechazos en otros momentos. El caso es que Corea del Norte ha quedado última de su grupo y su técnico Kim Kuk-Song tras cinco años al frente del equipo ha decidido desaparecer del equipo, pero desaparecer literal. El amado líder busca alguien que plasme sus tácticas, cambios y convocatorias, pero nos tirará a los leones si perdemos, como cualquier club presidencial.

Han decidido probar un técnico extranjero y mi bagaje como seleccionador en Asia, en las ligas china y japonesa, y la posibilidad de que Cao de Benós sea mi asistente personal/guía/espía, me hacían candidato ideal.

PERIODO:

1 año. Hasta la disputa de la Copa Federación de Asia Este

COMPETICIONES:

Con la sub-23 al igual que EAU, tenemos la posibilidad de jugar otra vez la Copa Asia sub-23 si clasificamos. Pero es cierto que tiene menos posibilidades de ganarla que EAU. Lo que nos interesa es la Copa Federación de Asia Este, que es el último torneo que nos falta y sólo cuatro equipos la disputan (Japón, China y las dos Coreas).

VENTAJAS:

Hay una ventaja clara y es la posibilidad de cerrar AFC (Asia) ya participando en la última copa que me queda. Y claro, ¿cuantas veces en la vida me va a ofrecer Corea del Norte un contrato? (con el edito, miré que en el atributo "posibilidades de contratar mánager extranjero" solo tiene 2). Posibilidad de engnachar una europea que quede eliminada de la Euro en diciembre cuando acabe la copa.

INCONVENIENTES:

Hay cero posibilidades de completar el reto secundario (ganar todo) porque Corea del Norte ha quedado en este torneo ÚLTIMA en todas las ediciones excepto la pasada. Simplemente siendo la 116º del mundo no puede competir con Japón (14º), Corea del Sur (44º) y China (61º). Sería un año para un único torneo. Si algún día quiero ganarlo, tendré que venir con Corea del Sur o China (Japón no está disponible) y entonces ya participaría igualmente, por lo que habría sido en vano este año.

VEREDICTO:

Depende del prisma: Deportivamente, decisión ilógica porque hay cero opciones de ganar. En el prisma del reto, es interesante porque terminaríamos el reto primario (aunque no el secundario). Desde el prisma emocional, tira mucho porque puede que sea el primer y último tren norcoreano que pase por mi vida. Nunca jamás me ofrecieron el puesto y dudo que lo vuelvan a hacer (de forma orgánica).

Y ahora, me gustaría saber cuál sería vuestra elección. No es vinculante, porque seguramente empiece el martes, pero por curiosidad. Ahora mismo no tengo claro cual elegir, aunque me tiran más las oceánicas y Best Korea. Gracias por leerlo

Editado Agosto 9Ago 9 por kompany89
No se guardó la última parte

Una lástima no haber ganado esa final, pero bueno, se le ha plantado cara a Japón, que no es moco de pavo.

Sobre la decisión de la próxima selección, mi opción sería Tahití, porque creo que tienes posibilidades reales de ganar título y porque el periodo de tiempo no se alargaría mucho en el tiempo, así que podrías cambiar relativamente pronto a otra selección.

El En 10/8/2025 at 11:10, dankerlot dijo:

Una lástima no haber ganado esa final, pero bueno, se le ha plantado cara a Japón, que no es moco de pavo.

Sobre la decisión de la próxima selección, mi opción sería Tahití, porque creo que tienes posibilidades reales de ganar título y porque el periodo de tiempo no se alargaría mucho en el tiempo, así que podrías cambiar relativamente pronto a otra selección.

Hola,
La verdad que si, iba yo a ese torneo porque quedaba muy cerca del otro que me interesaba (la Copa de Naciones del Sureste Asiático). Iba sin expectativas y la Federación lo que me pedía era cuartos de final. Para ser sinceros creo recordar que Japón acabó como con 3,5 de goles esperados y nosotros 0,4, osea que fue casi un milagro llegar a los penalties. Por eso jode más, si pierdo 1-3 igual me frustra menos. Pero la vida sigue.

Ya empecé carrera en mi nueva selección. Pues al día siguiente de aceptar, se abrieron vacantes en Hungría, Suiza, Noruega y Canadá. Deberían dejarte con las selecciones retrasar la decisión una semana como los clubes, coño.

Mañana o pasado ya publicaré el siguiente capítulo.

Editado Martes a las 14:373 días por kompany89

Pues cerramos la estapa en Tailandia con una gran actuación, un nuevo torneo sub-23 en el bolsillo y disputando la final a toda una selección de Japón que a nivel asiático siempre será la gran favorita.

En cuanto a la elección coincido con @dankerlot y me iría a Tahití porqué hay opciones de jugar y ganar un nuevo torneo, y podemos cambiar a otra selección en poco tiempo. Ya que lo de Corea del Norte es bonito por aquello de que probablemente jamás se vuelva a producir y además permite disputar un torneo que nos falta, pero pienso que ya podremos venir mas adelante con la Corea mala para intentarlo, ya que con China la verdad es que veo pocas opciones a ello y Japón comentas que no está disponible.

Veremos si nos has "sorprendido" finalmente con la nueva selección.