El Liverpool le devuelve la goleada al West Ham, para meterse en la final de la Europa League. Hoeness buscó repetir el guion de la ida, defendiendo bien con la 5-3-2 y buscar el contragolpe. El plan le salió bien durante 20 minutos, lo que tardó el colegiado en señalar un penalti más que dudoso. Tras el gol los Hammers tuvieron la oportunidad de empatar, pero se vinieron abajo en la segunda mitad. Los de Klopp tiraron de eficacia y sofocaron en el descuento la rebeldía de Luka Jovic, que dio vagas esperanzas en los últimos coletazos del partido.

La baja de Salah era importante en los Reds, que salieron a por la remontada, frente a un rival bien atrincherado atrás. Los visitantes buscaron ahogar la circulación de balón de los de Klopp, al igual que hicieron en el encuentro de ida. Les funcionaba bien el plan, hasta que un centro al área sin peligro se convirtió en jugada polémica. En directo nadie apreció nada, pero el colegiado fue avisado por el VAR y se señaló penalti por un empujón leve de Aguerd sobre Luis Díaz, que no llegaba a rematar ni en broma. Szoboszlai anotaba la pena máxima, aunque Areola estuvo a punto de desviarla. Así empezó la tortura de los de Hoeness, que por el momento no cambiaron el esquema, con la eliminatoria igualada. La tuvo Bowen para el empate, gran pase a la espalda de la defensa local y el delantero la rompe al larguero. Una pena, sobre todo porque en la siguiente jugada llegaría el segundo de los locales. Buena combinación del Liverpool y disparo de Luis Díaz que toca en el palo antes de entrar. En ese momento ya no servía el plan inicial y se esperaba que hubiera cambios al descanso. 

Los hubo. Se marchó Aguerd y entró Gerónimo Rivera, pasando los Hammers al 4-3-3. No funcionó el esquema como en el partido de ida, aunque el West Ham empezó a jugar en campo rival. Lo aprovecharon los locales para contragolpear con peligro. Tras un par de acercamientos con peligro, llegó la jugada del tercer tanto. Mal despeje de la zaga visitante, Diogo Jota recoge el esférico y anota con una bonita rosca. Ese tercer gol dejó herido de muerte al West Ham. En un saque de esquina Konaté entró con todo al primer palo para hacer el cuarto. La proeza ya se antojaba imposible. Hoeness agotó todos los cambios, algunos ya pensando en el Chelsea y no en remontar el partido. Klopp también metía piernas frescas y una de ellas haría el quinto. Curtis Jones recibe en la frontal y hace lo que quiere con una defensa hundida. Júbilo en la grada de Anfield, con un resultado contundente. Pero el último reducto de resistencia visitante fue Luka Jovic. El serbio anotaba un doblete en cuatro minutos, para dejar la prórroga a solo dos goles, con 7 minutos de añadido por delante. La grada local se silenciaba por momentos, cuando Jovic cabecea a gol un servicio de Coufal y luego remataba de volea un gran asistencia de Kudus. Se volcó al ataque el conjunto de Hoeness, pero en una rápida acción Luis Díaz remataba la faena. Goleada y pase a la final del Liverpool, ante un West Ham que lamenta el acierto del rival y, sobre todo, el penalti que abrió la lata.

    

 

En la otra semifinal el AEK Atenas salió en busca de un milagro en su estadio y se encontró con un tempranero gol de Reijnders para el Milán. Los griegos fueron mejores que los italianos y merecieron más, pero solo pudieron rascar el empate, obra de Alexander Callens en el minuto 60. Los italianos supieron gestionar la renta en la media hora final y consiguieron el pase de ronda.

La final enfrentará al Liverpool de Jürgen Klopp contra el Milán de Stefano Pioli, en el Dublín Arena de Irlanda.

MATCHDAY 37 PREVIEW

Penúltima jornada de la Premier League y derbi de Londres, decisivo para la pelea por el título y por la Champions. El West Ham necesita ganar para mantenerse en la pelea. Una derrota, unida a un posible triunfo del City en su estadio frente al Aston Villa, dejaría sin opciones a los de Hoeness. Por su parte, el Chelsea tiene la opción de colocarse en la cuarta plaza, tras los tropiezos de Arsenal y Manchester United en los partidos de ayer. Máxima tensión en Stamford Birdge.

El colegiado el partido será Paul Tierney, de 43 años. Actualmente es el árbitro más valorado de la Premier, en 11 partidos pitados. Será el segundo encuentro que dirigirá a los Hammers, tras el triunfo por 0-3 en el estadio del Brentford. Suma un total de 46 partido, en los que ha mostrado 92 amarillas, 6 rojas y 12 penaltis señalados. 

 

El Chelsea de Mauricio Pochettino llega quizás en su mejor momento del año, con solo una derrota en los últimos 13 partidos. Apostarán por una 4-2-3-1 para buscar dominar el partido y llevarse el triunfo. Llegan con la única baja de Conor Gallagher, pero el técnico argentino ha dejado fuera de la convocatoria por decisión técnica a Cole Palmer, Maksimovic y Gabriel Barbosa.

Saldrán de inicio con Petrovic en portería; Reece James en el lateral derecho, Ben Chilwell en el izquierdo; y Axel Disasi y Levi Colwill como dupla de centrales; doble pivote con Enzo Fernández y Moisés Caicedo; Sterling en el extremo diestro, Mudryk en el zurdo y Nkunku como mediapunta por el centro; con Pedro Guilherme como delantero centro.

En el banquillo local estarán el portero Robert Sánchez; los defensas Wesley Fofana, Benoit Badiashile, Marc Cucurella, Malo Gusto y Alfie Gilchrist; el centrocampista Roméo Lavia; y los atacantes Nicolas Jackson y Noni Madueke.

 

Sebastian Hoeness sabe que se la juega y volverá a formar con la 4-3-3, para ir a por el partido. Espera sacar tan buen rendimiento como en el último partido de Premier ante el Liverpool. Con la baja de Soucek por lesión, el alemán ha dejado fuera de la convocatoria a Anang, Luizao, Michail Antonio, Cornet y Mubama.

El once inicial estará formado por Areola en portería; defensa de cuatro con Ben Johnson en la derecha, Emerson Palmieri en la izquierda, y Mavropanos y Aguerd como apreja de centrales; Kalvin Phillips como mediocentro, con Ward-Prowse y Baturina como interiores; Kudus en el extremo diestro, Aktürkoglu en el zurdo y Danny Ings como punta de ataque.

El banquillo visitante estará formado por el portero Fabianski; los defensas Coufal, Cresswell y Zouma; los centrocampistas Edson Álvarez y Orford; y los atacantes Gerónimo Rivera y Luka Jovic.

Toca comentar la "Liverpool week". Arrancamos con la ida de la Europa League, a vueltas con un planteamiento conservador, que funcionó a la perfección. Buscamos un plan para que no pasara nada y aprovechar la que tuviéramos... y se ejecutó a las mil maravillas. Partido de escasas ocasiones, pero victoria a la saca. Ese gol de Danny Ings nos daba esperanzas de llegar a una final europea. A mi, el 1-0, considerando lo difícil que es ganar a este equipo, me parecía un buen resultado.

Vuelta a la Premier. El guion del partido fue radicalmente distinto. Necesitábamos ganar, fuimos a por ellos, y les pasó un rodillo por encima. El Liverpool, a pesar de sus bajas, que no eran menores (TAA, Gomez, Luis Diaz...), seguía planteando una alineación fantástica. Victoria demoledora, con un Danny Ings en plan estrella, que hace descarrilar definitivamente al Liverpool en la lucha por el título y que considero clave, porque una derrota o un empate hubieran complicado mucho nuestras opciones.

Y luego llegó el bofetón de realidad. Entiendo que el Liverpool era un rival herido, que se sentía humillado. Era difícil ganar 2 partidos seguidos al Liverpool, pero tampoco hay 2 sin 3... Nada de eso. Esta vez el plan conservador no sirvió. El "penaltito" les sirvió para empatar muy pronto. Si al menos hubiéramos llegado con el 1-0 al descanso... pero el gol de Luis Díaz fue demoledor. Esta vez, volver al 4-3-3 no sirvió, y los Reds hicieron sangre. Caer ante ellos era una posibilidad, incluso entra dentro de lo lógico y probable... pero es una pena caer de esta forma y no haber llegado a una deseada final.

Simplemente espero que esto no afecte a la moral del equipo, que ya de por si llegará con cansancio al partido clave ante el Chelsea.

Bueno, toca semana de Liverpool, tres partidos en los que pasó de todo. Comenzamos con la ida de la Europa League, donde un Liverpool sin ideas, y un West Ham bien replegado hizo que un solitario gol de Danny Ings diera la ventaja a los londinenses de cara a la vuelta a la semana siguiente en Liverpool. En Liga, se pasó por encima de ellos, un 5-1 que dejó marcado al conjunto de la ciudad de los Beatles, y que tomaría represalias en la competición europea, porque la vuelta fue un meneo del Liverpool, lo cual es una pena porque echa a este West Ham de competir por Europa, pero lo bueno es que en Liga seguimos vivos, y ahora toca enfrentarse a otro partido difícil, derbi londinense contra el Chelsea, no será un partido fácil, pero si se quiere seguir vivo hay que ganarlo como sea. Suerte.