Amistoso – Sábado, 19 de Julio - Tiempo: Seco, 22º C

Interlink Express Stadium, Accrington - Público: 5.042 espectadores

Goles: 8’ y 53’ Nugent (PNE), 58’ Carter (PNE), 60’ McCormack (PNE), 63’ Martin (AS), 90’ Mellor (PNE)

Amonestados: Hill, St. Ledger, Carter y Nugent (PNE); Allistair, Wilson y Rogers (AS).

Incidencias: No hubo.

Arbitro: Graham Laws (Bien).

MVP: Dave Nugent (PNE) ......... 9. En su primer partido como titular en el regreso a Preston North End, anotó dos goles y brindó una preciosa asistencia. Demostró su habitual potencia y se retiró ovacionado.

Otra grandiosa actuación de nuestro equipo, que sin importar los nombres respeta a rajatabla la vocación ofensiva que queremos imponer. Hubo actuaciones superlativas en todas las líneas pero lo hecho por Nugent, Davis y McCormack merece reconocimiento. Despachamos al local sin mucho esfuerzo y volvimos a sumar varios goles en una actuación que deja más de positivo que de negativo por lo cual volvemos a Preston muy conformes con el rendimiento de los jugadores.

Martes, 22 de Julio de 2008

El ritmo de preparación exige la mayor concentración. Es que afrontaremos el tercer partido en siete días y la clave hasta ahora ha sido la rotación. Para jugar el tercer compromiso, viajamos hasta Greater Manchester, más precisamente hasta Bury, ciudad que alberga a 61.000 habitantes y que se ha convertido en un clásico de nuestras pretemporadas. Gracias a la reciente implementación del sistema de tranvías que llega hasta Manchester, la ciudad creció considerablemente y se convirtió en un punto neurálgico de la región.

Nos recibe el Bury, club con el que mantenemos un convenio de colaboración que nos permite utilizar su estadio, el Gigg Lane, para los encuentros de nuestra reserva. El coqueto estadio local puede alojar a 11.000 espectadores y se caracteriza por ser uno de los reductos donde más se siente la presencia del público local.

Los Shakers son dirigidos por el galés Alan Knill quien se mantiene en el puesto a pesar de los rumores de su pronta partida. Es que no cayó bien en la directiva ni en la afición el 19° puesto en League Two. Entre los jugadores más destacados de su usual 4-4-2, el norirlandés Paul Morgan se volvió un referente de la defensa y uno de los pocos jugadores que escapó a la mediocridad en una temporada olvidable.

El 4-4-2 ofensivo no varía. Hasta ahora sigue siendo la mejor opción. Lo que sí cambiará es el once inicial donde volverán a jugar los mismos que ganaran en el debut en Morecambe. Andrew Lonergan volverá a ser el portero titular y en el mediocampo, el líder Paul McKenna conducirá los hilos en el centro de nuestro esquema táctico.

* * *

Gracias a la rotación constante, los jugadores se encuentran a pleno físicamente y con la moral exultante. El rival no es de los más complicados pero sin dudas servirá para ir delineando a los posibles titulares aunque de a poco ya se perfilan quienes ostenten semejante responsabilidad. Para este juego solo variaremos la presión al rival, que será más férrea y algunas órdenes individuales buscando optimizar el rendimiento de cada jugador.

Amistoso – Miércoles, 23 de Julio - Tiempo: Seco, 11º C

Gigg Lane, Bury - Público: 8.248 espectadores

Goles: 15’ y 30’ (p) Mellor (PNE), 20’ Diouf (PNE), 83’ Bagayoko (PNE)

Amonestados: No hubo.

Incidencias: Diouf (PNE) falló un penalti a los 89’.

Arbitro: Collin Webster (Bien).

MVP: Neil Mellor (PNE) ......... 8. Jugó como acostumbra. Sumó dos goles más en esta pretemporada, ya lleva cuatro, y se mostró muy activo. Además, recibió la falta que derivó en penal.

Sin muchas luces dejamos en el camino a un rival sin ideas, que navegó en la intrascendencia y que no buscó descontar por miedo al ridículo. Liquidamos el partido rápidamente y al cierre de la primera parte, ya ganábamos por tres goles de diferencia. En el complemento, más tranquilos, apostamos a la rotación y a canalizar el juego por las puntas. Así llegó el gol de Bagayoko, con una jugada colectiva más que destacada. En líneas generales fue otra buena actuación grupal, con la delantera a pleno y con el mediocampo generando el volumen de juego necesario para que los dos de adelante sean, sin importar quienes jueguen, los mejores del equipo.

Volviste con todo. La sorpresa mas grande es el hecho de jugar la UEFA, no me lo esperaba aunque era logico no lo habia pensado.

Muy buena pretemporada hasta ahora, pero son partidos con rivlaes mas chicos.

RoJoPaSiOn Re bienvenido a la historia! Es muy bueno verte por aquí, apoyando al Preston North End en esta temporada que se inicia y que espero sea igual de feliz para nosotros que la anterior.

Lo de UEFA Cup nos sorprendió igual que a vos. Quizá una de las mayores motivaciones para continuar con el relato haya sido justamente esa noticia. Será muy bueno para el club disputar un torneo continental por primera vez en la historia.

La pretemporada no es motivo de ilusión pero no podemos dejar de negar que por más que sean equipos de menor valía, el rendimiento del equipo fue muy bueno. Estamos muy conformes con lo hecho hasta ahora.

Gracias por postear!

Viernes, 25 de Julio de 2008

Llegamos al punto intermedio de nuestra preparación y comenzamos a transitar el tramo final con los últimos tres encuentros. Volvemos a salir de casa y por segunda vez consecutiva marchamos hacia Greater Manchester. El encuentro se jugará en la ciudad de Stockport, una de las localidades más grandes de la región con poco más de 182.000 habitantes. Durante siglos fue el prototipo de las típicas ciudades de producción textil pero en la actualidad, el cultivo de algodón le dio paso a una basta gama de industrias que encuentran en la región una ubicación estratégica para sus negocios.

Jugaremos ante Stockport County que no atraviesa por estos días una de sus mejores épocas. El descenso golpeó fuerte a este equipo que se preparaba para grandes festejos y por ello la casa del local, Edgeley Park que cuenta con capacidad para 10.065 espectadores, difícilmente luzca rebosante ante el desconcierto que genera la actual realidad de este equipo.

El local atraviesa un momento complicado. La temporada pasada conformaron un equipo para pelear por el ascenso a League One pero sorpresivamente se ubicaron en el 24° puesto de League Two y descendieron a la Non-League inglesa. Con sus mejores jugadores fuera del equipo y casi sin recambio, Alan Lord pasó de ser preparador a manager del equipo. Para este partido, apostarán a 5-3-2 que tendrá en cancha al delantero Adam Proudlock, autor de 11 goles en 31 partidos jugados durante la pasada campaña.

No vamos a modificar el 4-4-2 ofensivo que tan bien rindió hasta ahora. Pero como es costumbre durante esta pretemporada, habrá mucha rotación en el elenco que partirá como titular, con Chris Neal debutando en la valla de nuestro equipo. Asimismo, Darren Carter también tendrá una chance de mostrar su capacidad en la medular.

* * *

En teoría, es el partido más accesible de todos los que hemos disputado hasta ahora. Por ello decidimos alinear un equipo que mezclará jugadores de recambio con algunos que la temporada pasada rindieron muy bien en el reservas. Queremos observar a la mayor cantidad de jugadores posible y esta clase de partidos nos permitirá saber en qué condiciones se encuentran los jugadores que conforman la plantilla de Preston North End. No habrá variantes en la forma de jugar: fútbol ofensivo, pases directos, presión en todo el campo y defensa estrecha serán las claves de nuestro esquema táctico.

Amistoso – Miércoles, 26 de Julio - Tiempo: Nuboso, 14° C

Edgeley Park, Stockport - Público: 5.267 espectadores

Goles: 3’ y 31’ Carter (PNE), 10’ y 54’ Diouf (PNE), 16’ Davis (PNE), 59’ Nugent (PNE), 78’ O’Toole (PNE), 81’ y 85’ McCormack (PNE)

Amonestados: No hubo.

Incidencias: No hubo.

Arbitro: Pat Miller (Bien).

MVP: Mame Diouf (PNE) ......... 9. Tuvo una actuación descollante y se destapó con dos goles y dos asistencias. En un equipo que rindió superlativamente, se robó todos los aplausos.

No hubo parámetros para medir a ambos equipos. El local mostró muy poco y no fue mayor la goleada porque en la segunda parte se abroquelaron en el fondo. En cambio, nuestro equipo lució sólido y con una fiereza de mediocampo hacia delante que sorprendió a todos. Para destacar, además de la labor de Diouf, lo hecho por Carter, O’Toole y McCormack –autor de dos goles antológicos- que dominaron a placer la zona media de la cancha. Sin dudas, uno de los mejores partidos que éste equipo haya jugado.

Martes, 30 de Julio de 2008

Llega el momento de hacerle frente al anteúltimo partido de pretemporada. Hasta ahora, el rendimiento de nuestro equipo ha sido más que destacado y tanto titulares como posibles suplentes han rendido a pleno. Para este partido que se avecina nos trasladamos hasta South Yorkshire, a unos 60 kilómetros de Preston. Jugaremos en Rotherham, ciudad que alberga algo más de 117.000 habitantes y que desde hace unos veinte años ostenta el galardón de ser una de las tres mayores localidades manufactureras del país.

Nos mediremos ante el Rotherham United que la última temporada se consagró campeón de League Two y se prepara para afrontar el desafío de mantener la categoría en una división sumamente pareja. The Millers juegan de local en Millmoor, uno de los estadios más bonitos de la región, que cuenta con capacidad para 25.000 espectadores y que debido al excelente presente del equipo lucirá colmado.

Luego se ubicarse en el 1° puesto de League Two, Mark Robins afronta el reto de reforzar a su equipo para intentar mantenerse en la nueva división, donde parten entre los favoritos para perder la categoría. En ese clima que mezcla ansiedad y preocupación, Derek Holmes es una de las promesas del equipo, tras convertir 18 goles en 35 partidos.

El 4-4-2 ofensivo seguriá siendo el esquema elegido. Para este partido, convocamos a jugadores que parten como favoritos para ser titulares y algunos de recambio, lo que le da al once inicial una mixtura que pretende servir como experimento. En esa rotación, Dave Nugent será titular en el ataque mientras que Simon Whaley jugará en el carril derecho.

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Este equipo que dispondremos en campo visitante será el más parecido al que juegue el próximo sábado en Deepdale, en el encuentro final de preparación. Hicimos algunos ajustes en la táctica, ya que presionar en todo el campo nos obliga a adelantarnos y ello genera algunos espacios atrás que no fueron bien cubiertos hasta ahora. Con el ajuste táctico y con los jugadores a pleno física y emocionalmente, consideramos que de no mediar inconvenientes, esta esquema será el que más usemos a lo largo de la temporada.

Amistoso – Miércoles, 30 de Julio - Tiempo: Lluvioso, 10° C

Millmoor, Rotherham - Público: 8.336 espectadores

Goles: 6’ y 10’ Bagayoko (PNE), 24’ y 26’ Mellor (PNE), 49’ McKenna (PNE), 78’ Nugent (PNE), 84’ Diouf (PNE)

Amonestados: Hill, Lazar y Diouf (PNE); Smith, McGoldrick y Burton (RU).

Incidencias: No hubo.

Arbitro: Andy Penn (Bien).

MVP: Neil Mellor (PNE) ......... 9. Jugó un partido excelente porque no soloo convirtió dos goles, sino que brindó además tres asistencias y fue un peligro letal para la defensa local durante los noventa minutos.

Otra excelente victoria, con goleada incluida, que certifica el buen momento futbolístico de nuestros jugadores. La primera parte fue grandiosa y la segunda mitad del partido mostró a lo mejor de nuestro juego colectivo, con grandes sociedades en el mediocampo y con un rendimiento sin fisuras de los atacantes quienes se complementaron de gran forma. A poco del debut en Premier League, el juego del equipo conforma a todos.

Viernes, 1 de Agosto de 2008

En el arranque de un nuevo mes, la afición de Preston North End espera ansiosa el debut en Deepdale, que además servirá para inaugurar las obras de ampliación que elevaron la capacidad total del estadio a 25.000 espectadores y que convirtieron a nuestra casa en uno de los estadios más modernos y atractivos del norte del país.

Saldremos al campo de juego con nuestro usual 4-4-2 ofensivo pero con lo mejor del plantel. Todos los jugadores tuvieron la chance de mostrarse durante la prolongada pretemporada y gracias a ello pudimos evaluar los rendimientos. Es así que Sean St.Ledger será uno de los defensores centrales titulares mientras que en el carril derecho de la última zaga, Martin Cranie ha demostrado sobrada capacidad para quedarse con el puesto.

Recibiremos en nuestra casa nade menos que al Atlético de Madrid, uno de los clubes más tradicionales del fútbol español que cuenta además con un plantel plagado de estrellas. Tras una mala campaña en la pasada temporada, Javier Irureta se hizo cargo de un equipo que no demostró todo el potencial que posee y en su 4-3-1-2, dependerá de la potencia goleadora de José Reyes, con pasado en Premier League, quien aportó la escasa suma de cinco goles y busca reivindicarse con urgencia.

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Llega uno de los momentos más esperados. Depedale será testigo del primer partido que jueguen sus héroes tras el ascenso a la máxima división inglesa. Cada vez falta menos para el debut y este partido será una verdadera prueba de fuego no solo por el nivel del rival que llegó hasta Lancashire sino además por la posibilidad de ver en acción a los once jugadores que probablemente debuten dentro de una semana en Premier League ante Everton.

Amistoso - Sábado, 2 de Agosto - Tiempo: Lluvioso, 4° C

Deepdale, Preston - Público: 11.552 espectadores

Goles: 22’ y 31’ Mellor (PNE)

Amonestados: Cranie, McKenna y Etherington (PNE); Forlan y Agüero (AM).

Incidencias: No hubo.

Arbitro: Andy Penn (Bien).

MVP: Neil Mellor (PNE) ......... 9. Otra actuación consagratoria del ídolo de la afición de Preston North End. Dos goles de buena factura en un partido complicado demuestran toda su capacidad.

En una tarde lluviosa, nuestro equipo consiguió la victoria ante la afición que alentó desde el primer minuto. El partido fue manejado por los visitantes que con mucho ritmo impusieron el control del balón durante más de cincuenta minutos. Ante ese panorama, solo nos quedó esperar y salir de contra, cosa que salió muy bien porque en dos jugadas de excelente nivel, Mellor consiguió sumar los dos tantos que al final serían definitivos. En la segunda parte, con menos ritmo, ambos equipos rotaron sus jugadores pero el marcador no se modificó por la grandiosa actuación de ambos porteros. Una victoria más, para cerrar la pretemporada sin resignar ningún triunfo y sobre todo, con un buen rendimiento de todos los jugadores.