TEMPORADA 2025/26. PRETEMPORADA Andábamos escasos de cuerpo técnico y pusimos un par de anuncios para acabar de completar el equipo. Concretamente teníamos una vacante en el cuerpo de fisioterapeutas y no teníamos ni un solo ojeador en el club. Buscando mantener un staff puramente galés, no nos fue difícil cubrir la primera plaza. Llegó al club libre Sara Gray, que se encargará de ser la jefa de los fisioterapeutas a sus 26 años. La galesa llevaba un par de años sin trabajar, tras dejar la disciplina del Swansea City, por lo que es un nuevo comienzo para ella. Costó más encontrar un ojeador del país para el Merthyr. Este ha llegado con la pretemporada casi completa, aterrizando en Penydarren Park Simon Davies, galés de 37 años, nacido en Wrexham y con un corto bagaje en las tareas de captación futbolísticas. Y aquí se acabó el mercado para nosotros. La llegada tardía del ojeador, sumado a que el presupuesto de salarios está completo, nos dejaba solo la opción de dar salida a algún jugador para fichar. Nuestra plantilla no nos permite dejar escapar más jugadores y solo la posición de central tenía más efectivos, con cinco jugadores, pero el que tenía todas las papeletas para ser el descarte es nada menos que Matthew Harris, canterano, toda una institución en el club y nuestro actual capitán. De todas formas su marcha hubiera dejado un espacio de solo 21.000€, poca cosa para reforzarse con varios jugadores. Así que mantuvimos a Harris y decidimos apostar por jugadores sin contrato, con el riesgo que conlleva de poder perderlos durante la campaña. Pero hasta el momento (el mercado aún sigue abierto) no ha aparecido ningún jugador interesante que quiera jugar gratis. Pese a los problemas del mercado, la pretemporada no ha ido mal a nivel de resultados. No contábamos con mucho margen para disputar partidos y concertamos cinco amistosos, dos de los cuales fueron cancelados por nuestra participación en una copa. Pero empezamos por la gira por nuestra tierra, Gales. El primer partido de preparación nos medía al Pontypridd United, equipo que milita en la segunda categoría del país. Fuimos mejores que ellos, pero aprovecharon nuestro corto rodaje para ponernos en apuros. Se adelantaron en el primer tiro a puerta y tuvimos que remar contracorriente, aunque Smalley empataba antes del descanso. En la segunda parte salimos como aviones y los tantos de Twamley, Lucas y Sambu dejaban el partido sentenciado, maquillado por los locales en el descuento para el 2-4 final. En el segundo encuentro nos enfrentábamos al Newtown, también de la segunda categoría galesa y al que barrimos del campo con contundencia, dejando en el luminoso un abultado 0-5. Encuentro sin color, dominado de principio a fin y con Cawley Cox anotando un hat-trick en la segunda mitad, tras los goles iniciales de Twamley y Smalley. El último encuentro amistoso era frente al The New Saints, campeón de las últimas 4 ediciones de la Cymru Premier, máxima categoría del país, y vigente campeón de la Welsh Cup. El rival de más entidad de la pretemporada y que se adelantaría a los siete minutos de juego, para no perder más la ventaja. Una derrota por 1-0 en un encuentro muy igualado. Sorpresa general al saber que jugaríamos la Nathaniel MG Cup, la copa de la liga de Gales, en la que sí pueden participar clubes del sistema inglés, no como en la Welsh Cup, y que no aparecía en el informe de competiciones inicial. En la primera ronda nos tocaba en suerte el Swansea Sub-21, que fue un rival correoso en un partido igualado, en el que fuimos tremendamente efectivos. Un doblete de Twamley y otro gol de Smalley nos metían en la siguiente ronda con un contundente 0-3. En la segunda ronda nos esperaba el Caersws, de la segunda división de Gales. El partido era en nuestro estadio, ante nuestra gente y mostramos una gran cara, con una sólida defensa y un ataque eléctrico. Pero los goles no llegaban y el partido parecía enquistarse. Hasta que apareció Lewys Twamley para firmar un doblete y meter al equipo en los octavos de final de la competición gracias al 2-0 final. A principios de septiembre disputaremos esta ronda, midiéndonos al Newport Sub-21 en su estadio. Con la plantilla tan corta de efectivos no había espacio para florituras. Una 4-4-2 clásica, sin alardes pero efectiva, al menos por lo mostrado en la pretemporada. En juego sin balón una defensa en bloque bajo, ahogando al rival sin espacios, con los dos centrocampistas actuando casi de mediocentros y los extremos retrasando su posición para ayudar en defensa. Una vez el rival supera el centro del campo la línea de delanteros empieza una fuerte presión, de la que se contagia el resto del equipos, buscando robar y salir rápido al contragolpe. Seguramente no vamos a ser los más premiados con este estilo, pero buscamos resultados y que la temporada no se nos haga larga. Empezaremos por aprender primero a defender bien y más adelante ya buscaremos el juego bonito. En fase ofensiva también cero complicaciones. Juego más en largo, buscando a las dos referencias ofensivas, para que descarguen y tratar de entrar por bandas, para nutrir de centros peligrosos a los dos delanteros centro. La velocidad es clave en este sistema, intentado pillar a contrapié a las defensas rivales y contragolpear tras recuperación. Si podemos dar tres toques antes de marcar, mejor que cuatro. La táctica no ha funcionado mal en esta pretemporada. Hemos estado bastante sólidos en defensa, concediendo pocos goles y robando en lugares peligrosos para lanzar los contraataques. Cuando hemos podido correr, el juego de ataque ha sido más fluido, aunque nos ha costado horrores generar peligro con defensas en bloque bajo. De momento va a ser el único sistema de juego, aunque no se descartan variantes más ofensivas sin nos estancamos en ataque, o los rivales nos empiezan a jugar a la defensiva. Veremos si seguimos tan sólidos atrás ante rivales de mayor entidad. La mejor noticia es que parece que a Lewys Twamley la táctica le viene como anillo al dedo, aprovechando sus desmarques y su finalización. El delantero de 22 años ha anotado 6 goles en esta pretemporada y su sociedad con Ricardo Rees, cayendo este a banda zurda, parece que puede dar muy buenos frutos.
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