Después de levantar la FA Cup en Wembley, sabíamos que la siguiente temporada iba a ser diferente. Ya no éramos la sorpresa. Tocaba sostener. Tocaba construir sobre lo conseguido. Spoiler: no fue nada fácil. Empezamos bien en liga, incluso dominando a varios rivales (5-1 al Norwich, 3-0 al Sheffield), pero la Premier no perdona. Tuvimos rachas horribles, con goleadas durísimas (ese 1-6 contra el United sigue escociendo) y tramos en los que el equipo no daba pie con bola. Defensivamente éramos un drama y arriba no encontrábamos continuidad. Aun así, nos agarramos. Terminamos 11º en liga, lejos del descenso y mostrando cierta identidad. En Europa League competimos muy bien: pasamos grupos con solvencia, barrimos a Bodø/Glimt y remontamos al Sporting. Caímos en cuartos ante Aston Villa, pero plantando cara. En Carabao Cup alcanzamos semifinales. Y en FA Cup... bueno, esta vez el título no cayó, pero defendimos el honor: hasta cuartos, donde el City nos bajó de la nube. Nombres propios de la temporada:Lorenzo Colombo: qué decir… otra vez decisivo. Metió 12 goles en 11 partidos de Europa League, fue el máximo goleador y mejor jugador del torneo. Ahora lo quieren varios clubes y está en la lista de transferibles pero probablemente no le dejemos marchar, ya que con la edad que tiene no nos darán una suma lo suficiente cuantiosa como para poder sustituirle por alguien de su nivel o mejor. Fabian Clare: 22 años, un talento con luz propia. No es constante, pero cuando aparece, cambia partidos. El Chelsea vino con la billetera, pero no aceptamos. Él lo entendió. Si llega una oferta de 142M€, se irá. De momento, sigue siendo nuestro. Sistema: mantuvimos el 4-2-4 estructurado, con Clare y Augustine en bandas, Colombo y Steacy arriba, Gibbs e Hinshelwood como doble pivote, y la defensa con Cirkin (Se va a la Lazio el año que viene), Carey, Cresswell y Weiβ bajo palos. No fue perfecto, pero funcionó. Balance final:11º en Premier, sin sufrir Semifinalistas de Carabao Cuartos de FA Cup (eliminados por el City) Cuartos de Europa League, con Colombo como estrella Equipo consolidado, con una base clara y proyección No fue un año de títulos, pero sí un año de peso. De crecimiento. De pasar del "ojalá" al "estamos aquí". Y eso, en este juego, también es ganar.
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