A OCTAVOS SIN APUROS

Como se presuponía el Atlético de Madrid pasa a los Octavos de Final de la Uefa Europa League sin muchas dificultades. Y eso que los ingleses comenzaron atacando y a los 2 minutos Fahey envió por encima del larguero un libre directo desde la frontal. Los locales tenían el balón pero jugaban muy lentos y el Birmingham metiendo velocidad al partido creaba problemas. A los 11 minutos Ameobi entró en el área y su disparo envenenado tras tocar en Miranda se marchó rozando el larguero. Los colchoneros parecían no tener chispa. En el minuto 14 el señor Rocchi amonestó a Mouche por entender que se había dejado caer en el área simulando penalti, la verdad que Mutch le toca pero parece que el argentino pone mucho de su parte para caer. La salida de los visitantes había sido muy buena y con un gol hubiesen igualado la eliminatoria pero a los 17 minutos apareció Mérida con una genialidad y el Atlético de Madrid se adelantó. El joven jugador buscó a Cedrick con un gran pase al espacio que el extremo aprovechó para desde línea de fondo poner un balón al área pequeña que Salvio, entrando desde atrás, aprovechó para marcar el 1-0. Los rojiblancos demostraron que tienen mucha pegada. El gol terminó con las ilusiones de los ingleses y el Atlético de Madrid, liderado por un gran Mérida, que no dejaba de ofrecerse, pasó a dominar completamente el partido. Juanfran, a los 26 minutos, desde línea de fondo puso un centro chut que Myhill atrapó con bastantes dificultades. Dos minutos más tarde, en una rapidísima jugada Fran Mérida aprovechó un buen envío de Juanfran para marcar a placer el segundo. Los locales sin hacer un gran partido habían sentenciado la eliminatoria en media hora. A los 33 minutos pudo llegar el tercero pero Salvio envió fuera por poco un balón suelto que cazó en el área pequeña. La defensa del Birmingham con Pablo Ibáñez a la cabeza era un autentico festival de despropósitos. Gabi a los 37 minutos de falta directa mandó el cuero a un palmo de la escuadra de Myhill. Los ingleses eran un juguete roto en manos del Atlético de Madrid. Llegó el descanso y tras él las cosas siguieron igual. Mouche tardó muy poco en intentarlo y a los 10 segundos de la reanudación probó suerte desde muy lejos y su zurdazo se marchó fuera tras tocar en un defensa. El argentino quería su gol y a los 49 minutos lo volvió a intentar. Recibió en la frontal un buen pase de Fran Mérida y con un gran movimiento se hizo hueco y soltó un derechazo que se marchó rozando la escuadra izquierda de Myhill. En el minuto 53 Miranda marcó el tercero. El brasileño cabeceó a las mallas un envío de Gabi desde la esquina. La pizarra de Simeone volvía a dar sus frutos. Los locales estaban pasando por encima de los ingleses. Cedrick, en el minuto 56, lo intentó desde la frontal buscando más la colocación que la potencia y Myhill con muchísimas dificultades mandó el balón a córner. A la hora de partido Simeone movió el banquillo. Retiró a Mario Suárez, que está gozando de muchas oportunidades y dio entrada a Koke al que el técnico le intenta dar todos los minutos que puede. En el minuto 62 Mouche consiguió el gol que llevaba buscando toda la noche. El argentino recibió un maravilloso pase de Mérida y en el mano a mano superó a Myhill. Tras el cuarto tanto los locales, a los que les empezaban a pesar los minutos se replegaron y dejaron el balón a los ingleses que se fueron a buscar la portería rojiblanca y a los 76 minutos, por mediación de Davies, que cabeceó a la red un balón suelto en el área pequeña tras un saque de esquina, consiguieron el gol del honor. Simeone, a falta de 10 minutos, hizo su segundo cambio, sacó del terreno de juego a Miranda y metió en su lugar a Perea para que aportara su veteranía y velocidad. Los dos equipos daban por bueno el resultado aunque los rojiblancos más por facilidades del rival que por buscarlo volvieron a llegar con peligro y Mérida a falta de 5 minutos remató por encima del travesaño desde la frontal. En los últimos compases del partido Adrián sustituyó a Salvio. El asturiano vuelve a entrar poco a poco en el equipo tras superar su lesión. El partido no dio para más y el colegiado señaló el final del encuentro.

Decepción en Bilbao tras la eliminación del Athletic de la UEFA Europa League. El equipo de Bielsa tenía en su mano pasar a Octavos pero la derrota en casa 1-2 ante la Roma permite a los italianos pasar por el valor doble de los goles en campo contrario. Otro que no estará en el bombo de Octavos es el Sevilla que tras ganar en la ida perdió claramente en tierras italianas. Quien si que estará en ese bombo es el Villarreal, que logró remontar el gol en contra ante el Dinamo de Kiev. Otros equipos que entrarán en el sorteo son el Benfica, el CSKA de Moscu, el PSG o el Milan, que finalmente se deshizo del Partizan ganado 2-0 en San Siro.

Ya se ha celebrado en la sede de la UEFA el sorteo de los Octavos de Final de la UEFA Europa League. Al Atlético de Madrid le toca hacer un largo viaje para enfrentarse al Zenit, pero cuenta con la ventaja de jugar el partido de vuelta en casa.

Por otro lado hoy un medio italiano ha publicado una noticia que situaría a Futre y otros miembros de la cúpula directiva en Roma. Parece que estarían tratando algún fichaje. De momento no se han dado nombres pero no se descarta que en los próximos días pueda haber novedades.

Gran victoria en la Europa League y en la siguiente ronda el Zenit. Veremos como jugamos en tierras rusas y si pasamos a la siguiente ronda,hay que ganar como sea y seguir con esta racha.

@ jonander

Gracias por comentar. Realmente el sorteo nos favoreció y el rival no nos dio muchos problemas. El Zenit siq ue es un rival de mayor entidad con grandes jugadores. Me preocupa sobre todo el partido de ida, con el largo viaje y el clima que supongo será muy frio. Por lo que espero un partido de mucha lucha con un terreno de juego que no estará para muchas florituras. Será fundamental traer un buen resultado y luego rematar la faena en el Calderón, donde su rendimiento bajará y nosotros estamos mostrandonos muy fuertes.Un saludo.

La 25º jornada de la Liga BBVA nos aparta de los últimos rumores y nos devuelve a la realidad. Sin duda el partido más atractivo se disputará en San Mames donde un Athletic enrachado en liga y que en su anterior partido ganó al Real Madrid, tratará de lamerse sus heridas Europeas ante un F.C. Barcelona que, en su lucha por el título, no puede permitirse dejarse ningún punto. Otro partido interesante será en duelo andaluz entre el Málaga, que parece que va encontrando su camino y el Sevilla que tras un gran comienzo poco a poco ha ido diluyéndose y como no reaccione va a tener problemas para terminar en puestos europeos. El Real Madrid, por su parte, visita al Granada, en un partido que deberían ganar sin mucha dificultad, pero visto el rendimiento de los blancos esta temporada a buen seguro que los granadinos sueñan con dar la sorpresa. El Atlético de Madrid recibe al Sporting de Gijón en un partido donde los madrileños deberían sacar los 3 puntos. Simeone, no obstante, piensa que no va a ser sencillo: “A medida que avanza la competición ganar los partidos se vuelve más complicado. Los rivales conocen mejor nuestra forma de jugar y los puntos en juego empiezan a ser más deseados por los equipos. El Sporting está haciendo una buena temporada, no creo que pase apuros para mantenerse, pero conociendo a su entrenador pienso que nos van a plantear un partido muy complicado para nosotros. Con una gran presión defensiva y buscando matarnos en una contra. Nosotros debemos estar tranquilos y tener paciencia. Si logramos marcar pronto daremos un gran paso pero si van pasando los minutos y no logramos marcar lo tendremos muy complicado.” La expedición asturiana, encabezada por su entrenador, Javier Clemente, llegó a Madrid con mucha ilusión. Para el técnico de los gijoneses la forma de afrontar el partido estaba clara: “Si vamos a buscar al Atlético de Madrid de frente nos machacará, así que debemos de ser cautelosos y hacer nuestro partido. Sabemos que vamos a sufrir pero si conseguimos aguantar con nuestra portería a 0 el tiempo jugará a nuestro favor y podemos dar la campanada.”

Editado Julio 11, 201212 años por carlos-74

LÍDERES CON SUFRIMIENTO

Partido muy complicado para los colchoneros ante un Sporting que vino al Calderón a no encajar goles y a punto estuvo de dar la campanada. El tiempo tampoco acompañaba pues la ola de frio siberiano que barre la península se dejó notar y una fina cortina de aguanieve acompaño a los jugadores durante los 90 minutos por lo que el césped, a medida que pasaban los minutos, iba poniéndose más pesado. El Atlético de Madrid salió tranquilo, intentando resolver desde el principio pero sin precipitarse. Falcao a los 2 minutos recibió de Fran Mérida y encaró a Juan Pablo, le intentó recortar pero el guardameta le aguantó muy bien y el colombiano se quedó sin ángulo por lo que intentó un pase atrás que no encontró rematador. Si los rojiblancos se hubieran adelantado el partido hubiera sido bien distinto pues Javier Clemente, con un 5-4-1 había aparcado el autobús delante de su portería. A los 8 minutos Colunga, en la única llegada con peligro de los visitantes en todo el partido, lanzó un libre directo desde la frontal buscando la escuadra pero Courtois, con mucha seguridad, atajó el cuero. El Atlético de Madrid tenía la pelota y dominaba el partido pero la sólida defensa de los visitantes no le permitía crear ocasiones claras. A los 20 minutos Tiago lo intentó desde lejos y Juan Pablo respondió con un paradón. 2 minutos más tarde Miranda cabeceó al travesaño un córner botado por Diego. Los locales apretaban y parecía que el gol no tardaría en llegar pero fue un espejismo el Sporting cerró filas atrás y se hacía más fuerte a medida que el tiempo pasaba. La táctica ultradefensiva que Clemente había planteado estaba dando sus frutos. Los locales lo seguían intentando y la banda izquierda con Filipe y Cedrick, este último con una velocidad y desborde que se echaban de menos en el Calderón, era un autentico martillo pilón pero los centros que ponían siempre eran despejados por la pobladísima defensa asturiana. Con el tiempo cumplido Tiago lo volvió a intentar desde la frontal pero su tiro se marchó fuera. La primera parte llegó a su fin con un Atlético de Madrid que se había estrellado una y otra vez contra el muro sportinguista. En el descanso Simeone cambió las cosas intentando encontrar más claridad en el juego. Sentó a Fran Mérida que comenzó el partido a un gran nivel pero que poco a poco desapareció y sacó a Perea, que se colocó de lateral derecho, por lo que Juanfran adelantó su posición en la banda derecha y Diego pasó al centro. La segunda parte comenzó y pese al cambio las cosas continuaron igual. La gran defensa del Sporting seguía imponiéndose al ataque rojiblanco. El que más lo intentaba era Tiago que nuevamente desde lejos probo fortuna y Juan Pablo, muy bien colocado, atajó el balón. El desgaste de los jugadores de Clemente era enorme, cada vez que un jugador colchonero tenía el balón dos sportinguistas corrían a taparle por lo que los locales, a pesar de controlar totalmente el partido eran incapaces de encontrar huecos y los nervios empezaron a aparecer en el Vicente Calderón. Simeone metió más poder ofensivo sacando a Arda Turan por Tiago, por lo que Diego tendría más libertad y el turco llevaría la dirección del equipo. Finalmente a los 68 minutos el Atlético de Madrid derribó la muralla sportinguista. Diego, caído a banda izquierda, centró buscando la llegada de Juanfran y Canella, en su intento por despejar el balón, acabó metiéndolo en su propia portería. ¡Qué lástima! Todo el trabajo realizado por los visitantes se fue al traste por un error individual. Las gradas del Calderón respiraron aliviadas tras el 1-0 y el Atlético de Madrid, mucho más tranquilo, seguía controlando el partido. El Sporting, tras el mazazo, demostró no tener plan B y el gol en propia puerta dejó al equipo sin argumentos ofensivos. Filipe, a los 78 minutos, con un zurdazo a la escuadra desde dentro del área marcaba el segundo y decidía el partido. Un gran gol del brasileño que está haciendo una grandísima temporada. Simeone aprovechó para hacer su último cambio, sacó a Salvio y retiró a Juanfran, que andaba muy cansado. El partido no dio para más y el colegiado señaló el final del encuentro. Las gradas poco a poco se fueron vaciando y en las caras de los aficionados se veía la felicidad después de vencer en un partido tan sufrido.

Partidazo en San Mames donde un gran Athletic igualó a 2 con el todopoderoso F.C. Barcelona. Los leones demostraron su gran momento de forma y tras vencer al Real Madrid la jornada pasada sacaron un punto ante el actual campeón. De esta forma los de Guardiola ceden el liderato a un Atlético de Madrid que está haciendo una temporada de ensueño. El Real Madrid venció, con más dificultades de las previstas al Granada y consigue recorta diferencias con los blaugranas. Otro de los equipos de arriba, el Betis, mantiene su 5ª posición ganando a una Real Sociedad que poco a poco va descolgándose de los puestos altos de la tabla. En el debut de Juande Ramos al frente del Rayo, los vallecanos sacaron un punto de su visita a Getafe y las sensaciones del equipo fueron bastante buenas. El Valencia volvió a estrellarse en Mestalla, esta vez ante el Mallorca, cortando la buena racha que había conseguido y dando un balón de oxígeno a los baleares. Por último el Málaga derrotó al Sevilla y deja muy tocado a Michel, que tras un gran comienzo de liga parece que en los últimos meses ha perdido peso en el vestuario y su puesto pende de un hilo. Los de Benítez, por su parte, parece que van a más y por fin el jeque puede respirar tranquilo, va a tener complicado entrar en Europa pero si continúan así pueden tener opciones.

El partido de la 26ª jornada de la Liga BBVA, indudablemente, es el F.C. Barcelona – Sevilla. Ambos conjuntos llegan con muchas necesidades. Los blaugranas, tras su empate en San Mames y la pérdida del liderato deben de volver a la senda del triunfo y esperar un pinchazo del Atlético de Madrid. Los andaluces, por su parte, vienen con su entrenador muy cuestionado y una derrota puede precipitar los acontecimientos. En Vallecas el Rayo y el Real Zaragoza protagonizarán un duelo que puede ser la última oportunidad de salvación para los dos equipos. El Real Madrid recibirá en casa al Osasuna que pese a su gran actuación en la Copa del Rey en la liga está siendo muy irregular y está situado en una zona muy peligrosa. Los de Mourinho deberían ganar sin problemas este partido. Otro partido interesante enfrentará al Betis y al Málaga. Los de Sevilla están haciendo un temporadón y quieren apurar sus opciones para entrar en Europa la próxima temporada mientras que el equipo de la Costa del Sol está en una buena racha y parece que la mano de Benítez está empezándose a notar e intentarán recortar todos los puntos que puedan con los equipos de arriba. El Atlético de Madrid llega a Mallorca como sólido líder de la Liga BBVA y con muchas ganas de continuar con su buena racha. A la llegada al hotel de concentración Simeone reconoció sentirse muy contento y orgulloso de lo conseguido por su equipo hasta el momento: “A principio de año nadie pensaba que a estas alturas íbamos a estar en tan buena situación. Los chicos están haciendo un gran trabajo y estoy muy contento con ellos. Ahora comienza la parte más dura del año, en la que se decide todo y confió en que estemos preparados para afrontarla a tope. Hemos recuperado a los jugadores lesionados y el equipo está muy bien físicamente. El partido de mañana va a ser complicado, al igual que todos los que nos enfrentan a equipos de la Liga BBVA. El Mallorca está jugándose la vida y no nos va a poner nada fácil ganar en su casa.” El Mallorca lleva una temporada muy mala y está situado en puestos de descenso pero tras la victoria del conjunto balear en Mestalla la pasada jornada, los de Marcelino afrontan este choque con un renovado optimismo: “Lo importante es que creamos nosotros en la victoria, y en los entrenos he visto que este grupo cree en la victoria. Lo que hicimos la jornada pasada tiene mucho valor, pero ya ha pasado, ahora debemos esforzarnos para conseguir estos tres puntos, pues significaría sacar 6 puntos seguidos y probablemente abandonar las posiciones de descenso, lo que nos daría un golpe de moral importantísimo para afrontar la parte final del campeonato. Va a ser complicado porque ellos llegan líderes y jugando muy bien, pero jugando ante nuestro público y con su apoyo vamos a tener nuestras opciones seguro. Cuando me hice cargo del equipo sabía que iba a ser difícil pero la plantilla tiene calidad para sacar esto adelante.”

EXIBICIÓN DEL LÍDER EN MALLORCA

20 segundos tardó el Atlético de Madrid en adelantarse. Nada más sacar de centro Cedrick se marchó en velocidad de Zuiverloon y su centro, desde la línea de fondo, al punto de penalti lo remató Adrián de cabeza al fondo de las mallas sin que Aouate pudiera hacer nada. El Mallorca no podía empezar peor y el partido se le ponía muy cuesta arriba. Marcelino, con gritos y gestos, trataba de animar a los suyos intentando que se recuperaran del mazazo pero el Atlético de Madrid no estaba dispuesto a permitírselo y siguió apretando. Falcao a los 6 minutos, tras un buen pase de Arda Turan, entró dentro del área y su disparo al palo corto lo sacó Aouate con una buena parada enviando el balón a córner. Gabi boto el saque de esquina al primer palo y Falcao, aprovechando una falta de entendimiento entre Pina y Nsue, marcaba el segundo a placer. ¡Qué desastre la defensa del Mallorca! Este gol si que dejó tocado a los locales y los rojiblancos continuaron apretando sabiendo que era el momento de sentenciar el partido. A los 13 minutos Alfaro lo intentó desde muy lejos con un derechazo que se marchó alto y desviado. Courtois sacó de puerta en corto buscando a Antonio López que buscó a Cedrick en la línea divisoria, el joven extremo se giró, encaró nuevamente a Zuiverloon y se fue de él por velocidad, llegó a línea de fondo y su centro al área pequeña lo remató Falcao a las mallas llegando desde atrás y adelantándose a los centrales. ¡Lo de la defensa balear es de juzgado de guardia! No había pasado ni un cuarto de hora y los visitantes ya tenían el partido sentenciado. Marcelino, con los brazos cruzados, no daba crédito a lo que estaba viendo. El Atlético de Madrid bajó el ritmo y los locales lo aprovecharon para serenarse, tener la pelota y tratar de llegar arriba. A los 23 minutos Tissone buscó en largo a Alfaro que se midió en carrera con Domínguez, pisó área y a pesar de la buena marca del central logro sacar un tiro que Courtois despejó a córner para evitarse complicaciones. El Atlético de Madrid estaba jugando muy bien, tocando la pelota hasta encontrar al hombre mejor colocado, pero la defensa local había logrado tranquilizarse y esa seguridad se trasmitió a todo el equipo que se fue arriba en busca de un gol que le permitiese soñar con la remontada. A los 29 minutos Nunes cabeceó a las manos de Courtois una falta lateral. El Atlético de Madrid volvió a apretar el acelerador, viendo como el Mallorca se venía arriba y volvió a hacerse con el control del partido. Cedrick lo intentó en el minuto 41 pero su disparo lejano se marchó fuera. Alfaro era el único de los locales que estaba creando peligro a la defensa rojiblanca y con el tiempo casi cumplido recibió de Tejera entre los centrales colchoneros y su rápido disparo lo paró Courtois perfectamente colocado. La primera parte llegó a su fin y los dos equipos se marcharon a vestuarios. En el descanso Simeone dejó en el banquillo a Adrián, que tras su lesión aun no está para aguantar un partido completo, y en su lugar sacó a Fran Mérida por lo que Turan pasó a banda derecha. Marcelino debió de echar una buena bronca a sus jugadores pues tras el descanso salieron a mil por hora. A los 49 minutos el Mallorca a punto estuvo de marcar el primero. Tissone sacó una falta lateral, el balón rebotó en Cedrick y Courtois, con unos reflejos impresionantes, sacó un balón que se colaba ¡Que mala suerte! Los locales parece que se habían dado cuenta de la importancia de los puntos y en esta segunda parte eran otro equipo. Alfaro, a los 52 minutos, volvió a llevar peligro. Zuiverloon colgó un balón al área y el de La Palma del Condado cabeceó a la madera. El Mallorca estaba mereciendo el gol. En el minuto 56, otra vez Alfaro, lo volvió a intentar. Tras una buena jugada personal en la que se fue de todos los defensas que le salieron entró en el área y su tiro lo despejó Courtois como pudo. El Atlético de Madrid había salido dormido en esta segunda parte. En el minuto 63 los locales recortaban diferencias gracias a un golazo de Martí desde 30 metros. Hemed sacó una falta en corto y el veterano jugador sacó un latigazo que se coló por toda la escuadra sin que Courtois pudiera hacer nada. ¡Golazo! Simeone reaccionó y quitó a Gabi, desaparecido en esta segunda parte, y sacó a Tiago para tratar de volver a controlar el centro del campo. El cambio dio resultado y los rojiblancos recuperaron la pelota pero los bermellones, a balón parado, seguían creando peligro. A los 72 minutos Hemed cabeceó alto un envió de Tejera desde la esquina. Pero la salida de Tiago había mejorado mucho a los visitantes y a los 74 minutos el portugués lo intentó con un tiro en carrera que Aouate rechazó con una buena parada. Otra vez en un córner el Mallorca rozó el gol. Martí colgó el balón al segundo palo, Nunes lo bajó al punto de penalti y Nsue, con todo a favor, cabeceó a las manos de Courtois. ¡Vaya error! El joven atacante balear se precipitó, le hubiera dado tiempo incluso a bajar el balón. Quedaban 10 minutos y los locales se lanzaron a por el gol que les metiera en el partido. Hemed aprovechó un balón suelto para con un gran movimiento con su cuerpo irse de Domínguez y entrar en el área pero su disparo cruzado abajo se encontró con una gran parada de Thibaut Courtois. Los aficionados se llevaban las manos a la cabeza ¡Qué paradón del chaval! El Mallorca había tenido ocasiones muy claras pero había perdonado al contrario que el Atlético de Madrid que casi siempre que había llegado con peligro había marcado. Y en el minuto 82 lo volvió a demostrar cuando Falcao, aprovechando un grave error de Martí, marcó el 1-4. Turan sacó un córner y Martí, en vez de despejar la pelota la intentó controlar, pero falló y el tigre con la caña preparada no perdonó el regalo marcando su tercer gol de la noche y acabando con las esperanzas baleares. El colombiano volvía a marcar 3 goles en un partido y demostraba su olfato goleador. A falta de 5 minutos Simeone agotó los cambios. Retiró a Mario Suarez, que había hecho un gran trabajo y dio entrada a Koke, que poco a poco va sumando minutos. Antes de terminar el partido Radamel Falcao redondeó su actuación con otro gol, el quinto de su equipo y el cuarto de su cuenta particular. Arda Turan recibió en la divisoria, tras una buena jugada de los rojiblancos, levantó la cabeza y le metió un balón en largo al colombiano, que se marchó en velocidad de Ramis y en el mano a mano superó a Aouate poniendo el balón en la escuadra. Los aficionados baleares demostraron su deportividad aplaudiendo al jugador colombiano. El partido terminó y los tres puntos volaron merecidamente a Madrid.

Dos entrenadores han caído esta jornada. Tras la goleada que, en una nueva noche mágica de los de Guardiola, se llevó el Sevilla del Camp Nou, José María del Nido acabó perdiendo la paciencia y en una tensa rueda de prensa donde cargó contra sus jugadores por el ridículo que habían hecho, comunicó la destitución inmediata de Michel. José Luis Mendilibar es el otro entrenador que ha sido cesado. Tras caer goleado en el Bernabéu un portavoz de la directiva comunico el cese del entrenador para intentar traer a alguien que aporte aire fresco y nuevas ideas al equipo para poder salvar la categoría. El Osasuna arrancó bien el campeonato e hizo una gran Copa del Rey, pero poco a poco ha ido metiéndose abajo en la tabla y los malos resultados han acabado costándole el puesto a Mendilibar. Por lo demás la jornada nos deja el empate entre el Betis y el Málaga que confirma su buen estado de forma sacando un punto ante uno de los equipos más en forma de la Liga BBVA, y la victoria del Athletic ante el Levante que deja a los de Bielsa a 8 puntos del 5º clasificado. El Valencia volvió a caer y cada vez lo tiene más complicado para entrar en Europa la próxima temporada. Finalmente destacar la victoria del Rayo, que de la mano de Juande Ramos, abandona, con su victoria ante el Zaragoza, los puestos de descenso y deja a los maños con pie y medio en la Liga Adelante.

3.191 Kilómetros

Tras un largo viaje el Atlético de Madrid ha llegado a San Petersburgo para disputar el partido de ida de los Octavos de Final de la UEFA Europa League. La expedición colchonera ha sido recibida por una ola de frio y mucha nieve. Tras aterrizar, los rojiblancos salieron hacia el hotel de concentración donde descansaron durante unas dos horas y media. Por la tarde el equipo se desplazó a las cercanas instalaciones del Petrovski Park, donde mañana se jugará el partido, para realizar una suave sesión de estiramientos. A la conclusión de la misma Diego Pablo Simeone comento: “El partido va a ser muy difícil, el terreno de juego no está para muchas florituras y el Zenit es un rival muy complicado con jugadores de mucha calidad y un entrenador de primer nivel. Son un equipo rapidísimo y muy fuerte atrás por lo que tendremos que estar concentrados y hacer un partido muy serio para salir de aquí con un buen resultado y poder rematar la eliminatoria en el Calderón.” El Zenit de San Petersburgo llegó a la UEFA Europa League tras acabar 3º en su grupo de la UEFA Champions League. En dieciseisavos de final de la UEFA Europa League eliminó a los alemanes del Hannover 96. Su entrenador Spalletti sabe que para tener opciones deben de llegar a Madrid con ventaja en el marcador: “Es importantísimo que logremos una ventaja por muy corta que sea. Ir a Madrid con un marcador igualado o en contra nos pondría las cosas muy difíciles por lo que tenemos que salir a decidir la eliminatoria en este partido de ida. Tenemos que ser muy agresivos, jugar rápido y presionar muy arriba, no dejarles tener el balón y aprovechar las oportunidades que tengamos. Va a ser una eliminatoria muy dura pero confió en mi equipo y creo que tenemos argumentos para poder terminar pasando a la siguiente ronda.”

El resto de partidos de esta ronda son también duelos muy igualados. El PSG viajará a Inglaterra para enfrentarse al Fulham en un duelo donde los parisinos parten con cierta ventaja. El Benfica portugués se medirá al Celtic en un igualadísimo partido en el Celtic Park de Glasgow. La irregular Roma de Luis Enrique viajará a Moscú para enfrentarse al CSKA en otra eliminatoria sin un claro favorito. Palermo y Tottenham disputaran otra bonita y apasionante eliminatoria donde los ingleses tienen la ventaja de jugar la vuelta en White Hart Lane. Otro enfrentamiento sin claro favorito y con un largo viaje de por medio enfrentará al PSV contra el Shakhtar Donetsk. El Villarreal se medirá al Udinese, donde el equipo español cuenta con la ventaja de jugar la vuelta en El Madrigal, por lo que parte con cierta ventaja. El partido más desigual de todos es el que enfrentará al Red Bull de Salzburgo contra el Milan donde los italianos son claros favoritos.

RESPETO MUTUO

Igualadísimo choque el protagonizado por rusos y españoles. Los dos equipos demostraron tenerse un gran respeto. El partido estuvo marcado por el frio y la nieve que no dejó de caer durante todo el partido, Los primeros minutos fueron de tanteo con los dos equipos tratando de hacerse con el control de la pelota. La primera ocasión fue para los visitantes. Gabi lanzó por encima del travesaño un libre directo desde la frontal. El Atlético de Madrid logró hacerse con la pelota y el Zenit se replegó, se hizo fuerte en defensa e intentó buscar una contra. A los 14 minutos Salvio malogró una clarísima ocasión. Los colchoneros triangularon muy bien y el argentino recibió en el vértice del área pequeña, controló y en vez de tirar a colocar decidió chutar a romper y la pelota se marchó al segundo anfiteatro. Spalletti se dio cuenta que jugando tan atrás terminarían encajando un gol y adelantó a su equipo y les ordenó que tocaran más el balón. A los 19 minutos Asenjo dio el susto cuando tras sacar de puerta se llevó la mano a su costado, pero tras recibir asistencia siguió jugando con aparente normalidad. A los 26 minutos el Zenit tuvo su primera gran ocasión. Huszti sacó una falta lateral buscando a Semak, que en un fallo garrafal de la defensa rojiblanca estaba solo dentro del área. El veterano centrocampista chuto de primeras y el balón se perdió a la derecha de Asenjo, que gritaba a sus compañeros pidiéndoles más concentración. A los 29 minutos Gabi colgó un córner al primer palo y Godin cabeceó alto por poco. El uruguayo entró con todo pero no pudo picar el balón. A la media hora Devic lo intentó rodeado de rivales y su tiro se marchó desviado. 5 minutos más tarde Silvio llegó a línea de fondo y puso un gran centro buscando la entrada de Gabi pero Semak, muy rápido y atento, metió el pie lo justo para desviar a córner. El partido estaba muy bonito con ocasiones para los dos equipos, aunque quizás los rojiblancos estuviesen disponiendo de oportunidades más claras. Mouche a los 36 minutos lo intentó desde la frontal pero su tiro se marchó desviado. A falta de 5 minutos para el descanso Salvio robó un balón, se marchó por la derecha y sacó un centro chut que a punto estuvo de sorprender a Malafeev que atrapó el balón sobre la línea de meta. Arshavin tocó su primer balón a los 41 minutos de partido. Recibió pegado a la línea de fondo, entró en el área y su centro atrás lo remató Shirokov por encima del larguero. El ambiente tan frio contrastaba con el infernal aspecto del fondo donde atacaba el Zenit que con las bengalas que encendían los aficionados rusos daba un aspecto infernal. Con el tiempo cumplido los visitantes casi se adelantan pero Malafeev le sacó un mano a mano a Salvio que solo ante el portero tiro al muñeco. Hubiera sido un momento inmejorable para haber marcado por que a continuación el colegiado señaló el final de la primera parte. La segunda mitad comenzó con ritmo. Mouche se marchó muy bien de Bruno Alves, en el único error del central portugués en toda la noche, y su disparo en carrera se marchó muy desviado. El Zenit no tardó en devolverle la oportunidad al Atlético de Madrid y a los 47 minutos Semak desde la frontal remató alto. Los rojiblancos habían salido muy fuertes tras el descanso y a los 48 minutos Domínguez cabeceó en plancha un saque de esquina botado por Gabi y el balón se estrelló en el lateral de la red. La movilidad de Mouche y la buena circulación del balón de los visitantes estaban creando mucho peligro a la zaga rusa. A los 62 minutos Juanfran se revolvió muy bien dentro del área y su remate con la derecha lo atajó Malafeev muy bien colocado. En el minuto 63 Simeone hizo el primer cambio, retiró a Gabi, que había hecho un gran partido pero que empezaba a dar síntomas de cansancio, y dio entrada a Tiago. El Atlético de Madrid tenía muy bien controlado el partido y si bien es cierto que no había logrado marcar estaba teniendo oportunidades para hacerlo. A los 72 minutos Simeone quitó a Arda Turan, que estaba muy cansado, y Diego salió en su lugar. El técnico rojiblanco trato con este cambio que la calidad del brasileño acabara por desnivelar el partido. Pero a falta de un cuarto de hora el partido cambió. El señor Drees le enseñó a Godin la segunda tarjeta amarilla y lo mandó a los vestuarios. Simeone se quejaba ostensiblemente al cuarto árbitro de la doble vara de medir del colegiado alemán a la hora de señalar las faltas y de repartir las tarjetas. Tras la expulsión Simeone reorganizó al equipo. Quitó a Juanfran, que andaba renqueante y dio entrada a Perea que se colocó de central mientras que Mouche cayó a banda izquierda y Diego se colocó de falso 9. El Zenit viéndose con uno más trató de aprovecharlo y se fue arriba. A falta de 10 minutos Lukovic cabeceó fuera un córner botado por Arshavin. Un minuto más tarde, el propio Arshavin, mandó muy alto un lanzamiento desde la frontal. El equipo ruso apretaba buscando el gol y el Atlético de Madrid se defendía como podía. Bukharov intentó sorprender a Asenjo desde 35 metros pero su tiro bombeado se marchó fuera por poco. Los colchoneros trataban de tener el balón y de buscar la espalda de la adelantada defensa del Zenit. Tiago en el 88 lo intentó desde la frontal pero su derechazo se marchó fuera. Tras los momentos de agobio que pasó tras la expulsión los rojiblancos, con un hombre menos, se habían vuelto a hacer con el balón y estaban llegando con peligro. Perea, a la salida de un córner, cazó un balón suelto en la frontal y su remate, tras tocar en un defensa se marchó a córner. Diego puso el balón al primer palo y Tiago, entrando desde atrás remató y el balón se marcho fuera rozando el palo ¡UUUUUUYYYYYYYY! Era el minuto 93 y si hubiese entrado ese gol habría sido decisivo pues el colegiado señaló en ese momento el final del encuentro. La eliminatoria se decidirá en Madrid.

El PSG ganó al Fulham a domicilio y tiene todo a su favor para estar en la siguiente ronda al igual que el Milan, que venció en Austria y a buen seguro que no dará opción a la sorpresa en el partido de vuelta. El Benfica sorprendió al Celtic en escocia y también afrontara la vuelta con ventaja. Otro que ganó a domicilio fue la Roma que venció 1-2 al CSKA de Moscú y fugará la vuelta con un resultado muy favorable. El Palermo venció al Totthenham por 2-1 y afrontará el partido de vuelta en tierras inglesas con una pequeña renta a favor. El Udinese también ganó por la mínima al Villarreal que deberá remontar nuevamente en El Madrigal para estar en la siguiente ronda. Por último el PSV y el Shaktar Donetsk empataron a 0 y dejan todo para el partido de vuelta en Ucrania.

Sevilla y Osasuna ya tienen nuevos entrenadores. El equipo navarro fue el primero en anunciar que Fabri sería su nuevo entrenador. Tras su exitoso paso por el Granada, al que llevó a la Liga BBVA, la directiva del club andaluz prefirió confiar en Abel para la andadura del equipo en la máxima categoría y la carrera del entrenador gallego se vio estancada. Pero la llamada de Osasuna le va a dar la oportunidad de estrenarse en la Liga BBVA. “Tengo muchas ganas de empezar a entrenar, el equipo tiene calidad para quedarse en la máxima categoría. La situación es preocupante pero no desesperada y estoy seguro que trabajando todos unidos vamos a poder salir de esta situación y continuar otro año más en la Liga BBVA.” Por la tarde José María del Nido anunció que Unai Emery que tras ser cesado hace unos meses en el Valencia, será el nuevo entrenador del Sevilla. El presidente dijo sentirse muy contento con la contratación del entrenador de Hondarribia y confirmó que Emery ha firmado para lo que resta de temporada y cuatro años más. Tras desearle suerte cedió la palabra al nuevo entrenador: “Es un orgullo entrenar a un club del nivel del Sevilla. La plantilla que tengo a mi disposición tiene unos jugadores de una gran calidad y estoy deseando empezar a trabajar con ellos. El objetivo para este año no puede ser otro que entrar en Europa. Este equipo esta capacitado para ello y estoy seguro de que lo vamos a conseguir. He firmado un contrato a largo plazo, por que creo en este proyecto y pienso que con trabajo y una buena planificación podemos ser una alternativa al título y seguir los pasos de lo que está haciendo el Atlético de Madrid este año.”