Leeds United Scouting Team

Durante las tres temporadas que Mark Viduka lleva en Leeds decenas de jugadores han pasado por la entidad White. Los éxitos y los fracasos han estado ligados a estos futbolistas, que han llegado, han jugador, y hoy día se mantienen, o se han marchado. Sin embargo la llegada de un futbolista a Leeds no se da de forma aleatoria, todo el mundo en el club sabe que un fichaje es producto de un estudio profundo, de horas y horas de análisis, de seguimiento cercano, y fundamentalmente de un trabajo conjunto, entre manager y ojeadores. Justamente ellos, los ojeadores serán los protagonistas de este capítulo, donde podremos observar sus metodologías de trabajo, y sus funciones especificas. Todos buscan al nuevo John Fleck, y lo hacen en cada rincón del planeta futbol.

El post se dividirá en dos partes, y se irá extendiendo a medida que la historia avance. En un principio daremos a conocer a los ojeadores, a sus funciones, y al trabajo de Leeds alrededor del globo. Haremos hincapié en las mayores zonas de influencia que tiene el club, comenzando por territorio británico, extendiéndonos por el resto de Europa, e incluso por continentes como el americano, el oceánico, o el africano.

Mientras que con el pasar de la historia iremos presentando informes de las distintas zonas de influencia con los jugadores que mayor interés nos están generando en determinado momento. Ya sea jóvenes promesas, como objetivos fichables de corto plazo. Esto nos ayudara a tener mayor conocimiento nuestras opciones en cada mercado, y también dará a conocer a las nuevas estrellas del futuro. En especial los Regens.

Nuestro equipo actual de ojeadores lo componen 9 empleados, de distintas partes del mundo. Teniendo en cuenta que en 2011 cuando asumimos al club, solo teníamos 3, y todos trabajaban en territorio británico, podemos afirmar que en poco tiempo hemos logrado formar un equipo con un alcance muy amplio y de buena calidad de informes. No pagamos a nadie en exceso, los contratos están bien blindados, y nuestra idea es seguir creciendo.

La tarea principal pasara por expandirnos hacia el mercado africano, ya que aunque esto no beneficia del todo al club, por la imposibilidad de conseguir contratos de trabajo para futbolistas de ese continente, creemos que más tarde si podríamos ver ventajas. Tanto Europa, como el continente americano, incluso Oceanía, nos tienen con gran nivel de ojeo.

A continuación marcaremos nuestras principales zonas de influencia, es decir los mercados a los que apuntamos antes que ningún otro. Detallaremos el porqué de ello, y quienes son los encargados de mover los hilos en las distintas partes del mundo.

Reino Unido y Oceanía |

Como es lógico nuestra zona de mayor interés no es otra que la propia, Inglaterra y alrededores. Ya sea Escocia, donde hemos mostrado un foco de interés inusual, Gales, Irlanda, e Irlanda del Norte. Los países británicos son siempre nuestra primera escala a la hora de incorporar futbolistas, y es que la adaptación se da en menor tiempo, nuestro conocimiento es mayor, y la intención de Viduka de nacionalizar el equipo, volverlo lo más británico posible, juega siempre a favor. Las dos ligas en las que más tiempo hemos invertido son, obviamente la Premier League, y también la SPL de Escocia, desde donde fichamos ya a jugadores como Johnny Russell, Scott Allan, Steven Naismith, John Fleck, y James Forrest. Todos con participación estelar en el primer equipo. Al mercado británico le sumamos el oceánico, y es que Leeds ha sido un club de apostar fuerte a jugadores australianos a partir de la década de los 90. Sin ir más lejos su actual manager es australiano, y el principal ojeador (Sbragia) tiene conocimientos en dicha liga. No debe sorprender el fichaje de jóvenes promesas de este país en el futuro.

En cuanto a la asignación de empleados, contamos con dos especialistas ahora mismo, como son Ricky Sbragia, y Paul Montgomery. El primero es uno de los mejores ojeadores escoceses que existen, y nos informa sobre todo lo que sucede fuera del país, en países como Escocia, Gales, Irlanda, e Irlanda del Norte, además de Australia. Es lo más cercano que tenemos a una mano derecha a la hora de fichar, y siempre oímos su opinión antes de pagar. Mientras que Montgomery, es quien confecciona informes sobre nuestro próximo rival a nivel local, y posibles fichajes dentro del futbol ingles, tanto de primera como de divisiones menores.

Ojeadores | Ricky Sbragia - Paul Montgomery

Europa Central |

Como es natural nuestra segunda zona de influencia no es otra que el resto del continente europeo, más específicamente su zona central. La misma está compuesta por los países cuyas ligas son las más competitivas, y por lo tanto la que mejores jugadores poseen. Ligas como la española, la italiana, la holandesa, la alemana, la portuguesa, y la francesa, componen esta zona de influencia; además de otras de segundo orden como la belga, y la suiza, que poseen muy buenos canteranos. Sin embargo la idea principal se resume en lo dicho anteriormente, se trata de las ligas con jugadores mejor valorados en cuanto a presente futbolístico, que servirían para reforzar al plantel de forma directa, y no a futuro en términos generales. De todas formas no ponemos restricciones en ese sentido, sabiendo que España es una de las mejores canteras de la actualidad, lo mismo que Bélgica, Alemania, y Holanda.

Sobre asignaciones y ojeadores disponibles para cubrir estas zonas, poseemos al veterano belga Daniel de Temermann, que colaboro durante muchos años con el Anderlecht de su país. Dan se encarga de países específicos, como Bélgica, además de colaborar en Francia y Alemania. Si de expertos estamos hablando entonces debemos mencionar al alemán Dieter Hottges, uno de los que mayores conocimientos tiene de ligas múltiples. Además de sus obvios conocimientos en su país de origen, del cual es encargado máximo al igual que de Holanda, también colabora con informes de España, Bélgica, Suiza, y otros países fuera de esta zona. Por su parte Angel Morales es el responsable máximo del ojeo en España, su país de origen. Se trata de un ex futbolista de equipos como el Espanyol, que colabora con informes de Suiza, Italia, Holanda, y Portugal. Sin embargo el hombre importante en tierras lusas es Samuel Pedroso, uno de nuestros máximos hombres de confianza, y ojeador tanto del club como de la sección de su país. Tiene grandes conocimientos en países como Italia y Bélgica, además de muchos otros fuera de esta zona.

Cerramos con dos colaboradores como son Faustino Asprilla, recientemente incorporado para el mercado sudamericano, pero que tiene fuertes conocimientos del futbol italiano, donde jugó mucho tiempo. El otro es Stefan Campagnolo, francés que trabaja en su país, y también en tierras germanas. Tiene otros muchos conocimientos aunque fuera de la zona, específicamente en los países escandinavos, como Dinamarca o Noruega.

Ojeadores | Daniel Temermann - Dietter Hottges - Angel Morales - Samuel Pedroso

Escandinavia |

La tercera zona responde un poco al mercado emergente de futbolistas juveniles de gran calidad que han surgido en los últimos tiempos. El mercado de países escandinavos se ha mostrado realmente atractivo para quienes buscan futuro, fundamentalmente por el bajo costo y por la gran calidad de sus efectivos. Buenos clubes formadores, grandes talentos con excelente potencial, y sin una inversión demasiado importante. Además, por lo general, se trata de futbolistas que conocen más de un idioma, con alto grado de IQ. De momento no nos hemos mostrado demasiado activos en este mercado, aunque en el futuro si planeamos una inserción fuerte. Actualmente solo poseemos dos futbolistas llegados desde esa parte del mundo, ambos en el equipo juvenil. Los países que componen, principalmente, esta zona son: Dinamarca, Suecia, y Noruega. Otras naciones como Finlandia e Islandia han quedado muy rezagadas en cuanto a potencial.

En cuanto a nuestros ojeadores principales podríamos decir que el ya mencionado Stefan Campagnolo es el principal motor escandinavo que poseemos. El francés hace especial énfasis en Dinamarca y Noruega, dos países donde pasa muchos días del año. Stefan es quien recomendó en su momento el fichaje de Vadim Demidov, quien en aquel momento jugaba en el futbol español, pero era pieza fuerte del seleccionado noruego. Recientemente se ha sumado a Campagnolo un ojeador sueco llamado Peter Olsson, retirado la temporada pasada como futbolista profesional. Se trata de un jovencísimo scout que obviamente tiene total dominio del futbol de Suecia, además de contactos en Finlandia e Islandia, y varios otros países fuera de esta zona… destacando varios países del continente africano.

Entre los colaboradores contamos al alemán Dietter Hottges, con conocimiento en Dinamarca y Noruega. Actualmente hace de mano derecha de Campagnolo en los informes de dichos países, mientras Olsson trabaja más como lobo solitario en los ya mencionados Suecia, e Islandia.

Ojeadores | Stefan Campagnolo - Peter Olsson

Sur y Este de Europa |

Nuestra cuarta zona de influencia ataca al resto de países europeos que aun no contamos. Fundamentalmente centrándonos en los antiguos países de la Unión Soviética, y alrededores. Naciones específicas como Rusia, Ucrania, Republica Checa y Croacia son en las que mayor énfasis ponemos… teniendo en cuenta la gran calidad de estos jugadores en los últimos tiempos, y su calidad de canteras inagotables. Especialmente Croacia está manifestando un nivel inusual en la aparición de nuevos talentos y allí pretendemos colocar muchas fichas en el corto plazo. Quizás el inconveniente de esta zona es que los costos no son tan bajos como en Escandinavia, principalmente desde el futbol ruso, y el nulo conocimiento del idioma que generalmente traen los jugadores jóvenes de esa parte del globo. Agregando además una cierta dificultad para conseguir permiso de trabajo, si el jugador no ha sido internacional antes. En conclusión el talento es alto, pero el costo y las dificultades varias también crecen.

En esta zona el responsable máximo no es otro que Libor Polomsky, scout checo y ex jugador de 41 años, que abandono el futbol en 2013. Es un ojeador con conocimientos en múltiples ligas y países, especialmente en su Republica Checa natal, Rusia, y países como Rumania, Bosnia, Eslovaquia, Croacia, y Serbia. La dificultad para conseguir cazatalentos con conocimientos fuertes en esta parte del mundo, y con conocimiento del idioma ingles es algo complejo, por lo que consideramos una gran adquisición la de Libor. En el futuro nos gustaría afirmarnos en este mercado con un algún ojeador mas, con fuertes conocimientos en futbol ucraniano, donde no poseemos un especialista adecuado.

Ojeadores | Libor Polomsky

America y Africa |

El mercado del continente americano y africano es uno de los más interesantes para los clubes europeos, principalmente por los costos extremadamente bajos con respecto a la calidad y el talento de estos futbolistas. Sudamérica es desde hace tiempo uno de los principales semilleros del mundo, con clubes con economías maltrechas, pero con escuelas de futbol de primer nivel mundial. Por algo los futbolistas argentinos, brasileños, y uruguayos integran cada vez con mayor presencia los distintos equipos del mundo. Sin embargo en la actualidad no se trata de una zona prioritaria para nosotros, teniendo en cuenta que la adaptabilidad de dichos futbolistas suele ser muy dura. Hay un caso en nuestro plantel, el de Romario, que ha sido un acierto de lleno, y eso podría llevarnos a seguir invirtiendo… aunque está claro que hay pros y contras. Por un lado excelsa calidad y bajo costo, y por el otro lado el problema de la adaptación, el idioma, y el permiso de trabajo que en caso de no tratarse de un futbolista internacional cuesta conseguir. En África por otra parte aun no tenemos una base fuerte, aunque planeamos progresar en el futuro.

Nuestro hombre fuerte en las Américas no es otro que Faustino Asprilla, el Scouting colombiano ex futbolista de Newcastle United. Un ojeador de increíbles atributos, que está considerado el mejor en su continente de origen. Es una de nuestros refuerzos recientes, trayendo de la mano al lateral carioca Romario con él, uno de los aciertos más grande de los últimos tiempos, y que lo ha puesto en los primeros planos. Sus conocimientos son muy amplios en países como Argentina, Brasil, Colombia, Uruguay, y otras muchas naciones como Chile, o Ecuador. A ello le suma colaboraciones tanto en Inglaterra, como en Italia, dos países en los que jugó cuando era futbolista, y en los que ha dejado grandes contactos. En fin, uno de nuestros ojeadores más completos.

Ojeadores | Faustino Asprilla

Muy buen partido el jugado contra el Midti, no. El Madti, no. Bueno, los daneses esos . Gran primer tiempo con goleada de 0-5, sin duda el partido estaba asegurado. Lo que me inquieta son esos 3 goles encajados consecutivamente. Se que los daneses no tienen ese nivel que tiene nuestro Leeds, pero la relajación no es normal. Esperemos que el mister use la mano dura con ellos

En cuanto al post de los ojeadores, buena informacion. Siempre un buen ojeo es importante para renovar a los jugadores por otros e irse liberando de la morralla del club (que aparece con el paso de las temporadas, a veces menor y otras mayor). Por ello es muy interesante este tema. Una duda sobre esto. Despues de las regiones que ojeas hay una linea vertical. Como la pones?

Tras este inciso, me vuelvo a Alcorcón. El Bolton se despidió de mi y me han contratado en la ciudad de mis amores, pero no está muy bien pagado . A seguir bien!!!

Que locura de partido! Goleamos al rival en tierras danesas saliendo con todo desde el arranque y con mucha eficacia frente al arco rival, a los 10 minutos el partido ya parecía visto para sentencia tras los goles de Russell (parece que el parche de ataque tuvo un buen desempeño) y Forrest y minutos más tarde siguió el recital White en el MCH Arena con los tantos de Paloschi y Dawson que dejaron el marcador en un 0-5 al descanso.

Normal que bajaramos los brazos y nos relajasemos en la segunda mitad aunque quizás hubo más relajación de la cuenta y permitimos que el rival se viniera demasiado arriba creo yo No obstante, pese a los tres tantos del rival, todavía debían de marcar dos más y ahí supimos parar, pensar y reaccionamos bien volviendo a tener el control de un loco encuentro como este. Howson puso la guinda al pastel y contentos en el viaje a Inglaterra.

El empate entre Porto y PSV nos viene muy bien ya que una victoria ante los daneses en Elland Road practicamente nos dejaría clasificados y como primeros de grupo a falta de algún puntito más, a ver si repiten resultado a la vuelta .

Enorme trabajo el que vienes realizando con el scoting en la partida y por supuesto el trabajazo que te habrás dado para recopilar todo y hacer este gran reportaje . Grandes ojeadores los que tenemos con los que controlamos bastantes rincones del panorama futbolísticos y que hasta ahora nos han permitido la llegada de jugadores muy valiosos para nosotros como pueden ser Romario o Demidov por ejemplo. Me gustan esos ojos mirando hacia Australia, sólo falta que salga algún cangurito por ahí al que le guste jugar a la pelota redonda más que a la ovalada y tenga buenas condiciones para que algún día pueda seguir los pasos de los Kewell, Viduka y compañia y forme parte del primer equipo del Leeds.

Saludos!

analpa1997

Hola crack !!! todo bien ? espero que si.

En cuanto salio el Midjylland en el sorteo de Champions todos quedamos de acuerdo en que diriamos "los daneses" para referirnos a ellos la verdad es que con ese nombre da hasta miedo jugar contra ellos jaja aunque lo cierto es que son realmente un equipo flojo, de un nivel muy inferior al nuestro, cosa que se ha visto reflejada en este ultimo partido. Ha sido una noche para el espectador neutral, con 9 goles, un monton de ocasiones de gol, y defensas de risa. Nosotros empleamos algunas rotaciones, al tratarse de un rival menor, una apuesta algo arriesgada pero que termino saliendo bien. Jugamos un primer tiempo estupendo, con buena presion defensiva, bien colocados, y con mucha creatividad arriba. Pusimos balones de gol todo el tiempo, y nos metimos al vestuario 5 a 0 arriba. Situacion ideal que se transformo en una bastante compleja cuando en el complemento los daneses nos metieron 3 en un abrir y cerrar de ojos. Nos relajamos mas de lo debido, y lo pagamos. Terminamos liquidando luego de volver a equiparar el partido, pero la sensacion de un tiempo para el otro ha sido muy distinta. No salimos del vestuario hasta los ultimos 20 minutos, y eso la verdad que preocupa. Le hicimos saber al equipo que no podemos permitir estos bajones de intensidad tan importantes, aunque tambien les reconocimos el gran primer tiempo. Vamos que ha sido un partido de dos tiempos bien distintos, pero que al fin y al cabo nos dieron 3 puntos claves, que nos dejan ahi de clasificar.

Sobre los ojeadores la idea era algo bien basico como para darle un poco de sustento a los fichajes que venimos haciendo desde que comenzo la partida. Soy de los que gustan jugar con la mayor realidad posible, y los ojeadores son parte fundamental de ello. Asi que ahi marcamos las zonas de influencia, los empleados que poseeemos, y basicamente como trabaja cada uno. Iremos ampliando a medida que la partida avance, la idea es tambien delimitar que buscamos cuando buscamos, y tambien hacer preselecciones en cada zona de influencia con las piezas mas interesantes de cada punto geografico. A pesar de que no terminemos fichandoles, creo que sirven para que los que leen conozcan algun jugador interesante que no conocen, e inluso para ir viendo regens que solo yo conozco al ser quien juega la partida.

Por cierto suerte con tu historia, a jugar, a divertirte, y a escribir. Una pena que no siguieras con el Bolton, ya sabras que soy un apasionado de la liga inglesa... pero bueno el corazon manda muchas veces, y estoy seguro que te sentiras mas realizado haciendo un buen papel con un equipo al que realmente quieres como el Alcorcon. Saludos crack !

Mapashito

Hola compañero !!! todo bien ? espero que si.

La verdad es que ha sido una montaña rusa de partido. Las defensas han sido un colador, lo que creo queda en evidencia si vemos el marcador... 9 goles en 90 minutos no se ven todos los dias. Lo cierto es que nuestro primer tiempo fue perfecto, mantuvimos la seriedad en defensa, no dejando pasar al rival de mitad de campo, y jugando inteligentemente en ataque. Creamos muchas ocasiones, y estuvimos finos arriba. Entrar al vestuario ganando 5 a 0 creo que no lo imagina ni el mas optimista, pero nosotros lo hicimos. Hay cierta logica entonces en lo visto en el complemento, por mas que no nos gustara. El exceso de confianza se noto y mucho, y se tradujo en los 3 tantos que los daneses nos encajaron iniciado el segundo tiempo. El partido paso de ser una fiesta, a ser una cosa extraña sin mucho sentido. Hay que agregar que usamos muchos jugadores sin demasiado rodaje, como Howson, o Ribeiro, y eso tambien suma a la hora de no ver un rendimiento alto durante los 90 minutos. No deberia entonces sorprendernos todo ese bajon de intensidad en los 45 finales, aunque claro habriamos preferido que no sucediese. Aun asi tuvimos tiempo de liquidar al final, cuando volvimos a tomar el control del juego. La victoria, si quitamos toda la locura que tuvo, es realmente valiosa para nosotros. El empate de Oporto y PSV nos ha dejado en las puertas de la clasificacion, con todo en nuestras manos. Parece increible lo facil que ha resultado, aunque aun faltan 3 juegos y no podemos cometer el error de subestimar. Ya lo hicimos y nos metieron 3 goles en 20 minutos

Sobre el scouting decir que la idea era basicamente darle un poco de sustento a nuestros fichajes, los que hicimos y los que pensamos hacer. La cosa es muy simple, zonas de influencia como las que tienen todos los clubes, y un staff bien repartido alrededor del globo, y trabajando de acuerdo a nuestros intereses... economicos y deportivos. Ha sido genial transformar un equipo de 3 hombres, de calidad muy baja, en 10 que la verdad estan muy bien. Creemos que ahora mismo cubrimos todas las regiones que nos interesan, y que podemos sacar mucho jugo de los conocimientos de nuestros ojeadores. La base de este equipo esta basada en los informes de Sbragia, nuestro scout escoces, que por lo que veras ha sido quien acerco en su momento a Fleck, Russell, Forrest, Allan, McCann, Naismith, o Ribeiro. Jugadores britanicos, no ingleses, que conforman el primer equipo de forma activa. Lo mismo Romario y Demidov con nuestros ojeadores de Sudamerica y Escandinavia. Es cierto que mi conocimiento propio de jugadores tendra mucho que ver a la hora de dar con un jugador, pero la aparicion constante de nuevas estrellas jovenes, esta claro que el papel de los scouts se hace mas importante... sobre todo en partidas que se extienden bastante.

Por cierto yo tambien estoy ilusionado con la idea de rastrillar el mercado australiano en el que suelen aparecer algunos regens de calidad. Si encima seguimos con una vieja tradicion del club, entonces el interes se hace mas grande, y la quimica entre todos fluye a tope.

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Gran saludo compañeros...

Gracias por pasar y participar !!!

Capital One Cup 2014/15
Round 4 | Elland Road | 36.113 espectadores

| Tácticas | Ficha de Partido | Calificaciones | Capital One Cup |

1 – 0 Johnny Russell (’25) Aprovecha un error defensivo para tocar a gol.

2 – 0 Chris McCann (’31) Trallazo desde el borde del area, que entra arriba.

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BANCO DE GARANTIAS

De nuevo un equipo con muchos suplentes sirve la victoria a un Leeds imbatible.

Intro. A nuestra vuelta de Dinamarca nos esperaba el último partido del mes de octubre, League Cup ante el Norwich City, aquel rival con el que ya habíamos jugado este mes por liga, y al cual habíamos goleado con facilidad. Asi que parábamos un equipo algo alternativo, teniendo en cuenta que esta competencia y el rival parecían propicios para guardar piezas importantes, pensando en la liga, y en el futuro más exigente. Terminaría siendo un triunfo guionado, casi de inercia. En el que quizás perdimos más de lo ganado, otro futbolista de ataque out, para un equipo que está sufriendo la falta de efectivos en ofensiva, pero que gana, y avanza en un torneo que se va abriendo de forma muy favorable.

Para esta ocasión Mark Viduka volvía a optar por jugadores de rotación, como habíamos visto en la Champions. La última línea sumaba a Jordan Spence, por Wallace; Vadim Demidov que volvía atrás, por Bartley; Chris McCann en posición de pivote; Jonny Howson manteniéndose en el 11; y el ingreso en ataque del juvenil Jamie Bradley, figura de las divisiones menores, con solo 17 años. Por el lado de Brian McDermott y su Norwich, un típico 4.2.4, con pilares como John Ruddy en el arco, Russell Martin en defensa, Bradley Johnson en el medio, y James Vaughan como atacante. Un equipo que está rindiendo por encima de lo imaginado y que buscaba dar el batacazo copero de la cuarta ronda.

Partido. Grandísimo marco de público en Elland Road para la eliminatoria copera ante el Norwich. Un partido en el que Leeds apelaba a alguna rotación, teniendo en cuenta la exigencia del calendario que se le viene. Desde un comienzo el equipo local demostró su intención de ir a buscarlo, y es que al minuto ‘4 Robert Snodgrass ya daba aviso, con un tiro libre desde 25 metros que exploto en el palo izquierdo de Ruddy. Pocos minutos después fue Johnny Russell quien tuvo el primero, tras un gran pase en cortada de Jonny Howson, pero que el portero John Ruddy logro repeler en gran forma. Y por ultimo Jamie Bradley pudo poner la apertura, con un cabezazo a centro de Russell que paso muy cerquita. Todo ello en 20 minutos. Leeds era más pero no podía abrir la cuenta.

Sin embargo la cuarta seria la vencida para los Whites, que lograron anotar gracias a un error garrafal de la última línea del Norwich. Un pase atrás imperfecto del central Kornel Salata, que quedo corto y se encontró con el anticipo de Johnny Russell, y una definición rápida ante el portero Ruddy, quien era el supuesto receptor del toque. El 1 a 0 subía al marcador, y era muy justo, porque los de Viduka habían gozado de varias ocasiones claras ya. Para colmo solo 6 minutos después Chris McCann puso el segundo, con un trallazo tremendo desde el borde del área, que se coló en el ángulo superior izquierdo de Ruddy, quien nada pudo hacer. El mediocentro irlandés grito con locura su primera diana de la temporada, en un año en el que está ingresando mas desde el banco, y está jugando mucho mejor.

Las gradas gozaban con la cómoda victoria, ante un Norwich que no encontraba la forma y hacia agua en defensa. Sin ir más lejos a los ’33 la visita se quedaría con un hombre menos, cuando el árbitro mostrara la segunda amarilla a Diego Novaretti. El central corto un contragolpe con falta sobre un imparable Russell, y se tuvo que ir a las duchas antes de tiempo. El partido contrario a lo que se pensaba se pondría menos emocionante e intenso que en la primera parte, sin jugadas de peligro, con un Leeds que apostaba a la tenencia sin profundidad, y un Norwich sin ideas, y con un hombre menos.

La segunda mitad empezó muy floja, como termino la primera parte. Leeds había tenido que sacar a Russell al final del primer tiempo, por un golpe, y definitivamente resigno el juego de ataque. Recién a los ’58 se pudo ver un acercamiento, un disparo de James Forrest desde lejos, que se fue muy cerca. Mientras que Snodgrass tuvo el suyo a los ‘60 pero se encontró con una mano fantástica de Ruddy, que mantuvo a su equipo dentro de los parámetros de la derrota digna. Leeds no jugaba bien, pero tenía estas chances profundas aisladas, y que generaba sin esfuerzo cuando subía una o dos marchas.

Durante los últimos 30 minutos no ocurrió absolutamente nada. Los White jugaron un gran partido a nivel defensivo, pero con la lesión de Russell perdieron todo el peso arriba. El joven Jamie Bradley no desentono, pero sintió la ausencia de un atacante rápido a su lado, muy necesario para un hombre objetivo neto como él. Asi que el local termino tocando, sin explosión arriba, y tratando de cuidar piernas para lo siguiente. Asi llego el pitido final, con el enésimo bostezo de los aficionados, que vieron un gran primer tiempo por parte de su equipo, y luego tuvieron que aguantar la austeridad de los de Mark Viduka, que poco a poco se van perfilando en una League Cup que ha quedado libre de grandes equipos.

Mark Viduka (Leeds): “ Gran partido. El banquillo se ha vuelto a ganar la confianza de todos “

Brian McDermott (Norwich): “ Tocara concentrarse en liga, y en evitar perder la categoria “

Este cotejo significo el debut con el primer equipo del joven delantero Jamie Bradley de 17 abriles. El juvenil llego a Leeds en 2013, proveniente del Hibernian por 500.000 euros. Hay gran entusiasmo tras su debut, al considerarse Jamie uno de los delanteros jovenes mas prometedores de toda Europa. El curso pasado fue premiado como mejor jugador juvenil del club, y maximo anotador del torneo Sub18 y de Reservas. Viduka le considera el sucesor de Sigthorsson.

El sorteo de cuartos de final de la Capital One Cup nos ha deparado al QPR, de la segunda division, como nuestro proximo rival. Nos enfrentaremos a los londinenses el 2 de noviembre en su estadio Loftus Road, en un partido en el que partimos como claros favoritos. Cabe destacar que los vencimos en los 3 juegos previos con Viduka como entrenador, todos ellos por un margen de goles importante.

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| Próximo Partido | Premier League | Jornada 9 | Arsenal FC | Emirates Stadium

Premier League, Octubre 2014.

Se ha ido un nuevo mes de la Premier League, el tercero desde que iniciara la temporada, y lo hace con un único líder e invicto: el Tottenham Hotspur. El equipo dirigido por el israelí Avram Grant ha comenzado mejor que nadie en esta campaña, y de momento mantiene un ritmo imparable, con 7 victorias y solo una igualdad en lo que va de certamen. Los de North London son el único líder, y además el único equipo que no ha conocido la derrota, algo que el resto de equipos ha conocido al menos 2 veces en el mejor de los casos, como el de Manchester United, Everton, o Leeds. Parece que al fin el proyecto multimillonario de los Spurs rinde sus frutos, o al menos se perfila para ello, con Edinson Cavani y Gareth Bale como grandes pilares.

El mes del Tottenham Hotspur fue perfecto en cuanto a resultados, con dos triunfos en los únicos dos cotejos que disputaron. Dos 2 a 0 en casa, uno ante Middlesbrough y otro ante Sunderland, para mantener la cabeza de la liga, y sacar una pequeña luz de ventaja a un Manchester United que no consiguió seguirle el ritmo a los Spurs. Los Red Devils cayeron en el Roses Derby ante Leeds, cediendo puntos, y el liderazgo al elenco londinense. Además el United dejo dos unidades en su visita al West Ham, y solo logro los 3 puntos en casa, goleando al Stoke City por 5 a 1. Un triunfo, una derrota, y un empate, que hacen perder mucho terreno a un equipo que queda a 2 de la punta, y con un partido menos.

Un poco más atrás dos de las sensaciones, como lo son Everton y Leeds United. Los de Goodison Park están rompiendo con todas las predicciones, tras un mercado de fichajes que los perjudico con salidas como la de Jack Rodwell, y Leighton Baines, e incluso su ex entrenador Villas Boas. Fueron dos victorias y una derrota para ellos, que se mantienen en la zona noble a solo 3 de la cima, aunque con un juego más. Mientras que Leeds, se encuentra en una posición más ventajosa, al estar a 4 unidades del líder, pero con igualdad de compromisos disputados. Los Whites fueron el gran vencedor del mes, al ganar el Roses Derby al Manchester United, y atar también un triunfo sobre Norwich City. De esta forma los dirigidos por Mark Viduka se perfilan como uno de los candidatos a batallar con Tottenham por la punta de la liga. Chelsea es el otro equipo que ha mostrado signos vitales fuertes, al sumar 6 puntos de los 9 posibles en octubre, y acercándose a los puestos de vanguardia, en la misma línea que Leeds United, aunque con un juego más.

Por otro lado sigue siendo decepcionante el nivel exhibido por clubes como Liverpool, Manchester City o el Arsenal, lejos de la cima, y en deuda. Lo mismo sucede con aspirantes como Sunderland o Aston Villa, muy lejos de la conversación importante. En la zona baja en tanto sorprenden las buenas campañas de Southampton y Norwich, lejos del grupo rojo que tiene a un Wolverhampton que no levanta cabeza, hundido en la profundidad de la tabla. Lo mismo le cabe a equipos como Blackburn y West Brom, que antes del inicio de temporada creían que podían al menos colocarse en mitad de tabla.

Tabla de Posiciones

| Datos de Equipos | Datos de Jugadores | Jugador del Mes | Manager del Mes | Joven del Mes |

En cuanto a lo estadístico, decir que Tottenham continua siendo el equipo más poderoso a la ofensiva, con 20 tantos anotados, con una media de poco más de 2 por partido. Los Spurs han aprovechado eso para atar ya 4 victorias al hilo, siendo el equipo con mejor racha del presente. Sorprende en la tabla de goleo un Norwich con 17 dianas, y que se coloca 13° en la tabla de posiciones. Defensivamente, en tanto, es Leeds United quien sigue dando la nota, con solo 3 tantos en contra en lo que va de liga. Los Whites están haciendo un arte de la defensa, que los mantiene en los puestos de vanguardia. Hay que destacar que sigue habiendo 4 equipos con una jornada adeudada, Leeds, Tottenham, Liverpool, y Cardiff City.

En cuanto a lo individual Edinson Cavani continúa en modo killer, para ser el máximo anotador con 9 goles. Fernando Torres, y Kun Agüero le siguen con 8. En asistencias, el gales Gareth Bale se mantiene en la cima con 7 pases gol, aventajando por 2 a un amplio pelotón que le persigue. Michael Carrick sigue dominando la estadística de porcentaje de pases acertados, el brasileño Rafael el de entradas, y el escocés de Leeds John Fleck el de mayor cantidad de MVP del partido, con 4. Cabe mencionar que el uruguayo Cavani se mantiene al tope de las CM con 7.90, seguido por Gareth Bale, y John Fleck, posiblemente los tres mejores jugadores de la liga en este momento.

El premio al mejor jugador del mes fue a parar a Manchester City, en manos del Kun Agüero. El argentino firmo 4 goles en 3 partidos, para despertar al irregular conjunto de Mancini. Segundo acabo Jay Rodríguez de Everton, y tercero el sorprendente brasileño de Leeds, Romario. Hablando de los Whites, la elección del manager del mes fue ganada por Mark Viduka, el australiano que consiguió los 2 triunfos ligueros del mes, incluido el Roses Derby. Avram Grant de los Spurs, y Sam Allardyce de Liverpool, fueron segundo y tercero con la misma cantidad de victorias, pero ante rivales menores. Mientras que el joven del mes fue Romelu Lukaku, la esperanza del Chelsea, que firmo 2 goles en 3 partidos. Segundo acabo su compañero de equipo Erick Torres, y tercero el lateral de Leeds, Romario.

Partidos Jugados

Un mes con poca acción, solo 4 partidos disputados a lo largo de octubre, que nos tuvo posiblemente en el mejor nivel de la temporada, y con el mejor balance del curso. Pleno de victorias, con 4 de 4, incluido un muy valioso triunfo en el Roses Derby, ante Manchester United, por la Premier League. Ganamos 2 partidos de la liga, lo que nos ha colocado en la parte alta de la tabla, y además superamos una nueva etapa de League Cup, y dimos espectáculo en la Champions ante el FC Midtjylland, para fortificar nuestra primera posicione en la fase de grupos europea. Además barrimos de forma convincente al Norwich en dos partidos. Mes redondo por donde se lo mire, que estuvo marcado por la fecha FIFA, y los pocos juegos disputados.

Comenzamos con una goleada fantastica por la Premier League ante el Norwich City, en Elland Road. Un partido dominado por completo, pero que resulto muy extraño por los goleadores del mismo. El norteamericano Bradley Johnson se marco dos gole en contra, que nos permitieron abrir la cuenta, tomar confianza, y terminar liquidando de la mano de Alberto Paloschi, y John Fleck. Grant Holt desconto sobre la hora para el 4 a 1 definitivo, en un juego accidentado pero que nos fue favorable. Llegamos, por lo tanto, plenos de confianza al Roses Derby, ante Manchester United, que acabamos ganando con justicia. El autogol de Nemanja Vidic a comienzos del segundo tiempo sello nuestro historico triunfo, el primero por liga de la era Viduka.

Y cerramos con visita al FC Midtjylland, danes, por la Champions League. Un juego de tennis, que acabo con un tanteador surrealista. Comenzamos a velocidad crucero, goleando por 5 a 0 al final del primer tiempo, con goles firmados por Johnny Russell, James Forrest, Alberto Paloschi x2, y Craig Dawson. En la segunda mitad nos relajamos y el local recorto distancias con 3 tantos, Sylvester Igboun x2, y Tim Jenssen. Terminando el juego liquidamos por intermedio de Jonny Howson, para el 6 a 3 definitivo, en un triunfo que el espectador neutral disfruto mucho. El ultimo juego nuevamente ante Norwich City, esta vez por League Cup, nos tuvo de nuevo dominando. Usamos rotaciones, y lo ganamos facil con goles de Johnny Russell, y Chris McCann, ambos en el primer tiempo, poniendole moño a un mes fenomenal.

| Estadisticas (Plantel de Leeds) |

Merecido triunfo frente al Manchester United, la clave fue sin duda el interes que nosostros pusimos en el partido y que estuvimos en alta intensidad y conectados en todo momento para superar a unos desconocidos diablos rojos que parecen que no se presentaron en Elland Road. Eso si, nuevamente contamos con algo de fortuna tras el gol en contra de Vidic pero al final de cuenta estos tres puntos nos da un impulso de confianza en todo, ganamos un partido clave y que ademas ganarle al rival nos da una confianza para ilusionarnos esta temporada. Un juego muy sucio por parte del Manchester United, muy desconcentrados donde incluso provocaron la lesion de Fierro, se perdera una importante cantidad de partidos.

Despues un paseo en Dinamarca, si ya habiamos superado a los equipos pesados de nuestro grupo no podiamos dejar mala imagen ante un rival que con todo respeto es muy inferior a los holandeses o portugueses. Incluso con rotaciones el equipo se mando un festin de goles aunque el rival fue un poco respondon para no dejar tan mal su imagen. Con este resultado estamos practicamente del otro lado, tenemos un buen colchon de puntos para los otros tres partido donde podriamos seguir usando algunos suplentes para mantener la condicion en el plantel.

Nuevamente usando un once de varios recambios en la Capital One, superamos al Norwich sin mayor dificultad, dos goles en poco tiempo y que se junto con la expulsion de Novaretti se puso el escenario todo a favor y logramos llevar el juego sin mayor problema. Seguimos en la copa que aunque no es tan significativa como otras siempre da cierta alegria a la aficion.

Tenemos una baraja de ojeadores muy interesantes, distribuidos geograficamente con plenos conocimientos para cada zona, tal vez no muy reconocidos pero de calidad. He tenido a Montgomery y la verdad es que es un ojeador muy rentable. Por cierto, me llamaria la atencion que Viduka buscara a jugadores australianos, seria algo interesante para el Leeds, ademas de que no tendria problemas de adaptacion, debe haber una joyita.

Todo los equipos punteros muy cercanos despues de 8-9 jornadas en la Premier League, seguimos dejando buenos numeros como la defensa con menos goles en contra o la regularidad de Romario estando en el podio de los jugadores del mes.

Saludos!

Que tal! Buen partido este último contra los canarios. Demostró el equipo que hay plantilla más allá de los jugadores habituales y Russell volvió a responder en esa nueva posición en punta, que tengan cuidado los Fierro, Sigthorsson y compañía que si sigue a este nivel lo tendrán complicado a su regreso Partido resuelto a la media hora de juego con ese gol de Russell y el posterior disparo de McCann que también entró en la red y encima nos encontramos con la expulsión de uno de los canarios así que todo de cara para afrontar sin muchos problemas la segunda mitad. Una buena victoria.

Llegamos a final de mes con un fuerte Tottenham que se postula como candidato al título, se esperaba claramente que fueran un equipo fuerte dentro de la pelea por el campeonato pero se han superado con esas ocho jornadas sin conocer la derrota que les dan tres puntos de ventaja sobre United y Everton. Por nuestra parte acabamos el mes en posiciones Champions y a cuatro del líder, buen lugar para afrontar el próximo mes porque esto sólo ha comenzado y todavía queda muchísimo fútbol por disputarse. Las sensaciones que estamos ofreciendo son buenas y el equipo está respondiendo sobre el campo.

El Arsenal de Steve Bruce y el Liverpool no arrancaron bien pero como digo sólo van 8/9 jornadas y las diferencias son todavía muy cortas así que esto puede variar mucho y hay muchos equipos con nivel para estar en esas posiciones altas en la Premier.

Saludos!

~Juaneloo

Hola Juan !!! todo bien ? espero que si.

Coincido, merecimos totalmente esa ultima victoria ante Manchester United. La verdad es que ha sido un partido que resulto menos complejo de lo imaginado, que incluso desde el marcador ha quedado un pelin corto. Comenzamos con dudas, pero a los pocos minutos ya dominabamos, y mantuvimos ese control durante toda la noche. Muy serios en defensa, y muy sincronizados con el balon. No anotamos mas por De Gea, que tuvo un gran partido, y nos tapo todo; y obviamente por cierta falta de punteria propia... que Fierro actualmente no emboca al agua ni cayendose de un barco aunque tambien es cierto que la mayoria de las ocasiones se las genera el mismo. Nos da mucha pena su lesion, porque a pesar de esa cierta falta de efectividad, es con diferencia nuestro atacante mas intenso, el que mas chances genera, y el que mas espacios consigue. Sera duro con el.
Volviendo al partido decir que volvimos a tener suerte con ese gol en contra, es cierto, aunque creo que la suerte ha sido algo que buscamos, con mucho impetu, y que encontramos gracias a nuestras propias virtudes y empuje. Triunfo clave entonces, por el rival, por la forma, y por todo lo que trae consigo este triunfo... que no es ni mas ni menos que la sensacion de estar a la par de los mas grandes.

Tras el clasico tocaba viajar a Dinamarca para un cotejo con trampa. Por un lado un rival menor, pero que a la vez podia generar exceso de confianza, algo peligroso ante estos equipos desconocidos. Alineamos algunos suplentes, confiados de ganar, y nos salio bien la jugada. Fundamentalmente con ese primer tiempo que nos sacamos de la galera, entrando 0 - 5 al vestuario, jugando espectacular. El complemento no fue tan bueno, aunque el bajon de intensidad con jugadores que venian faltos de ritmo, es algo normal. Termino 3 - 6 y la verdad le vemos el lado positivo, recuperamos punteria, y nos quedamos a las puertas de la clasificacion, lo que no esperabamos de ninguna forma en nuestra primera participacion europea, y en un grupo tan parejo.

Mantuvimos a los jugadores de rotacion para enfrentar a otro rival con potencial menor, como el Norwich. Fue un partido muy tranquilo, en el que liquidamos rapido debido a nuestro buen momento ofensivo, y que luego supimos controlar sin forzar la maquina. 3 puntos que por logicos no dejan de ser buenos, aunque la baja de Russell ha dolido bastante, sobre todo porque fue la gran figura del juego.

En cuanto al ojeo estoy de acuerdo en que no tenemos gente demasiado conocida, aunque si una organizacion bastante decente. Cubrimos las zonas principales, y tenemos algun que otro efectivo muy rentable como Montgomery a quien mencionas, Pedroso, o Asprilla, que tienen unos atributos muy muy buenos, y cubren zonas que seguro nos dan mucho redito.

Mientras que por Premier, decir lo mismo... van pocas jornadas, la cosa esta muy en veremos, hay pocas conclusiones que sacar. Solo que estamos ahi en el peloton de lucha, esperando que se pinche Tottenham. Este mes ha sido particularmente para nosotros, y para Romario , quien poco a poco se va perfilando como uno de los mejores jovenes de la Premier. No pasa un dia en que no crea que su fichaje ha sido un acierto total.

Mapashito

Hola amigo !!! todo bien ? espero que si.

Ganamos nuevamente al Norwich, la verdad es que ellos son un equipo muy limitado, y que juega de forma bastante osada... y nosotros nos aprovechamos facilmente. Incluso nos permitimos tirar de rotaciones de nuevo, y la jugada ha vuelto a salir bien. Partido sin demasiada historia en lineas generales, dominando desde un principio, asediando constantemente, y marcando por duplicado en la primera etapa, gracias a Russell (de gran partido) y McCann. Encima la expulsion de Novaretti nos puso las cosas aun mas simples, que ya casi no debimos trabajar en defensa, ante un rival que saco un punta, rearmo el fondo, y casi que entrego el cotejo. El segundo tiempo estuvo de mas, puesto que le bajamos la persiana, y tratamos de cuidar energias. Una pena que Russell no pudiera terminar el juego, y se pierda lo que viene... una lesion inoportuna, una mas, y que nos deja tocadisimos arriba. Se puede decir que no ha salido barata la victoria, con una nueva baja en ofensiva, pero al menos ganamos y cuidamos cracks como Fleck. que ya lleva dos juegos sin jugar y llegara a tope para jugar ante Arsenal.

En cuanto a la Premier League, soy de los que no gustan de sacar demasiadas conclusiones con tan pocas jornadas disputados. Aunque claro que tiene buena pinta lo nuestro, en un puesto de vanguardia, y con estadisticas defensivas brutales. Pasara entonces por ver cuando se pincha el Tottenham, todos en realidad estamos esperando que los Spurs pierdan su primer juego. De momento temporadon de los londinenses que son el rival a vencer, y algunos otros equipos que no vienen bien, pero seguro buscaran recuperarse como Liverpool y Arsenal a quienes mencionas. Justamente los Gunners son el siguiente rival, y seguro salen con todo a buscar la recuperacion. Aun es pronto para hacer sentencias, aunque esta claro que vamos por el buen camino.

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Gran saludo compañeros

Gracias por pasar y participar !!!

Leeds United, Noviembre 2014.

El mes de noviembre será el tercero de la temporada, que ya entra en etapa de definiciones en ciertas competencias, y acercándose al final de primera rueda de la Premier League. Tendremos un total de 7 partidos a lo largo y ancho del mes, con 3 juegos en casa, y un total de 4 desplazamientos fuera de Elland Road, destacando un viaje a Londres para visitar al Arsenal, otro a Newcastle para jugar con las urracas, y el último a Portugal para chocar ante el Oporto por Champions League. Tendremos dos juegos este mes validos por Europa, donde podríamos ya sellar nuestra clasificación a octavos de final. Mientras que en Premier debemos seguir sumando todo lo posible para no perder pisada al líder Tottenham.

En cuanto a la plantilla llegamos con bajas muy sensibles en la zona de ataque. Un total de 4 ausencias actualmente entre las que sigue contando Kolbeinn Sigthorsson, que entra en su último mes de recuperación; el mexicano Carlos Fierro, que podría volver hacia finales de noviembre; Steven Naismith, quien a mediados de mes podría estar retornando a las canchas; y Johnny Russell cuyo parte médico es muy similar al de Naismith, con chances de volver incluso antes que Steven. De todas formas ello nos imposibilitara sacar una delantera con un mínimo de ideal en los primeros juegos del mes, solo con Paloschi sano. Por lo tanto ya se ha subido al primer equipo a dos atacantes del juvenil: Justyn Evans, y Jamie Bradley, este último con grandes chances de jugar ante Arsenal.

El Fixture

| 1 de Noviembre | Arsenal FC | Premier League | Jornada 9 | Emirates Stadium

Prueba de fuego. El primer cotejo del mes es posiblemente el más duro de todos los que tendremos. Arsenal nos espera en Emirates, donde Mark Viduka aun no ha conseguido triunfos para Leeds. Los Gunners llegan algo flojos, tras un comienzo de temporada bastante irregular, que los encuentra en el octavo lugar, y con su entrenador Steve Bruce muy cuestionado por aficionados y prensa. De todos modos todos apuestan por una recuperación inmediata de los londinenses, que por plantel deberían acabar entre los 4 mejores equipos de la tabla de forma cómoda. Se espera mucho más de ellos, a pesar de la plaga de lesiones que han sufrido en los últimos tiempos.

Por suerte para nosotros los Gunners llegan con algunas bajas sensibles, como la de su mayor figura Robin Van Persie. Como dijimos Arsenal llega con varias averías importantes, que no la han permitido aspirar a la perfección. A Robin se le suma Marek Hamsik, y Aaron Ramsey, dos creativos de la medular, que han quitado mucha fuerza en el medio del campo. Aun asi hay que decir que siguen estando en condiciones de sacar a la cancha un 11 fantástico, con hombres como Antoine Griezmann, Andre Ayew, Laurent Koscielny, Alex Song, Bacary Sagna, Theo Walcott, y Jack Wilshere. Sera la misión del criticado Steve Bruce lograr unir las piezas de un equipo que sufre bajas puntuales, en puestos importantes.

| Entrenador: Steve Bruce | Figura: Robin Van Persie | Sistema: 4.2.3.1 | Forma: G-P-E-E-G

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| 5 de Noviembre | Midtjylland FC | Champions League | Jornada 4 | Elland Road

Buscar y destruir. Nuestro cuarto partido en fase de grupos de Champions League nos tendrá nuevamente enfrentando al FC Midtjylland danés, el rival más débil del grupo, y que prácticamente ya está eliminado. Nuestra situación de cara a este partido es inmejorable, ya que llegamos como líderes, invictos, y muy cercanos a la clasificación a la fase final. Para colmo recibimos al rival más accesible de todos, mientras el segundo y tercero en discordia chocan entre sí. Corremos con todas las de ganar, e incluso si no lo hacemos, y se da un resultado favorable a nuestras pretensiones, en el choque entre Oporto y PSV, podríamos sellar nuestro pasaje a octavos de final.

Del plantel del campeón de la liga danesa ya hablamos largo y tendido. No tienen figuras de renombre, aunque son un equipo que se ha potenciado con la llegada del entrenador Peter Sorensen, y el dibujo 4.4.1.1 implementado a su arribo. Ya vimos de que es capaz este equipo, que mostro dos caras opuestas en el partido que nos enfrento a hace poco mas de 1 mes. Una defensa muy desprolija, sin futbolistas de mucha valía; y un ataque muy competente, con jugadores de gran velocidad, variantes, y rebeldía. La bandera principal es el nigeriano Sylvester Igboun, ariete de velocidad, que nos puso en muchos problemas aquella vez. Otros jugadores importantes son el extremo Fabián Koch, el serbio Kukuruzovic, y el mediocentro Kasper Hansen. La buena para ellos es que llegan a tope desde lo físico, y sin bajas a este cotejo en el que solo se juegan el honor.

| Entrenador: Peter Sorensen | Figura: Sylvester Igboun | Sistema: 4.4.1.1 | Forma: E-E-P-G-P

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| 8 de Noviembre | West Brom Albion | Premier League | Jornada 10 | Elland Road

Hundirlos más. La jornada 10 de la Premier nos tendrá recibiendo al West Brom, un rival que está sufriendo muchísimo esta temporada, en el puesto 16 de la tabla, muy cerca de la zona de descenso, y con una racha adversa de 3 derrotas consecutivas, y 6 cotejos sin conocer la victoria. Ello ha producido mucha tensión en el seno del banquillo del WBA, con un Phil Neville que corre serio riesgo de perder su puesto si no logra mejorar el rendimiento del equipo al corto plazo. Por las formas en las que ambos conjuntos llegan, por la localia para Leeds, y por el nivel de las plantillas, no hay dudas en que somos los grandes favoritos.

En cuanto a la plantilla del equipo de Neville, debemos decir que desde hace algún tiempo juegan con el 4.5.1 plano. Un dibujo muy defensivo, que apuesta a sobre poblar el mediocampo. De entre las figuras del equipo podemos destacar al veloz atacante Shane Long, goleador del equipo esta temporada; o jugadores como el argentino Ignacio Scocco, el joven creativo Granit Xhaka, el excelente mediocentro - ex Wigan - James McCarthy, el gran portero Ludovic Butelle, que ha salvado en innumerables ocasiones a su equipo, de caer de forma más abultada en las últimas semanas, y el fichaje principal de la temporada, Víctor Moses. No hay mucho mas, se trata de un plantel austero, con algunas buenas piezas, pero sin clase mundial, armado para merodear en mitad de tabla.

| Entrenador: Phil Neville | Figura: Shane Long | Sistema: 4.5.1 | Forma: E-E-P-P-P

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| 12 de Noviembre | Newcastle United | Premier League | Jornada 11 | St James Park

Bastión inexpugnable. Uno de los pocos partidos que odiamos disputar, es este ante Newcastle en condición de visitante. Siempre nos ha costado este desplazamiento a James Park donde aun no logramos ganar en lo que va de era Viduka, con una derrota y un empate, pero sucumbiendo totalmente ante las Urracas. Los dirigidos por Alan Shearer se encuentran realizando una campaña fantástica, tras la ida de Avram Grant, y la asunción de su ídolo al banquillo. Un total de 5 triunfos en 9 fechas que le permiten colocarse en el sexto puesto, bien cerca de la zona noble. Lo de Newcastle promete ser serio esta temporada, y es que con el gran plantel y afición que tienen, más su ídolo como entrenador, la ecuación solo puede arrojar números positivos.

En cuanto al plantel del elenco de Shearer, decir que han vuelto al sistema 4.4.2 clásico, tras la ida de Avram Grant. De esta forma logran mucha más fuerza por las bandas en el centro, donde jugadores como Gabriel Obertan, Artem Ben Arfa, o Jonas Gutiérrez, dan alas a este gran equipo. Newcastle tiene un plantel bastante equilibrado entre líneas, una defensa muy bien comandada por el portero Tim Krul, y el capitán argentino Fabricio Coloccini; un centro del campo donde Cheik Tiote ejerce de motor principal, junto al juego de bandas antes mencionado, y un ataque que incorporo a la figura de Daniel Sturridge, para colocarlo junto al tanque Demba Ba. De todos modos Sturridge se recupera de una lesión y es duda para el partido ante Leeds. Aunque eso no quita que el resto de las piezas pueda hacer la diferencia.

| Entrenador: Alan Shearer | Figura: Gabriel Obertan | Sistema: 4.4.2 | Forma: P-P-G-E-G

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St. James Park. Un estadio de partidos de alto voltaje, en el que todavía no pudimos ganar en la era Viduka.

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| 22 de Noviembre | Southampton FC | Premier League | Jornada 12 | Elland Road

Tomando aire. Luego de la durísima visita a St. James Park, y antes del viaje a Portugal para enfrentar al gran Oporto, tocara recibir al Southampton, en un partido que nos tiene como amplios favoritos, por calidad y presente. Los Saints se encuentran haciendo una temporada muy aceptable, teniendo en cuenta que los analistas los colocaban como uno de los últimos en la previa, y tras 9 jornadas marchan 15° a varios puntos de la zona roja, y jugando mejor de lo imaginado, sin sentir tanto el cambio de categoría. Sin ir más lejos el equipo dirigido por Steve McClaren comienza el mes de noviembre con un invicto de 3 partidos, ganando dos de ellos, por lo que llegan plenos de confianza a esta serie de partidos.

Sobre el plantel del equipo de St. Mary Stadium decir que han reforzado bastante en comparación al equipo que jugaba en el año pasado en segunda división, y terminó como campeón. Principalmente el fichaje de David Goodwillie, es el que más viene ayudando el equipo. El goleador escocés es el máximo artillero del club, dando mucho gol a los Saints y una referencia importante en ataque. Otras figuras son el extremo Adam Lallana, capitán y emblema de la afición; el mediocentro Jack Cork, perseguido por muchos clubes grandes de la Premier; Jake Livermore, otro de los fichajes estrellas proveniente de Tottenham; y el portero Ross Turnbull, ex Chelsea y con gran experiencia en primera división. En síntesis un plantel muy interesante, que tiene ilusión y chances reales de mantener la categoría.

| Entrenador: Steve McClaren | Figura: David Goodwillie | Sistema: 4.4.2 | Forma: P-P-G-E-G

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| 25 de Noviembre | Oporto FC | Champions League | Jornada 5 | Dragao Stadium

Ultimo paso. El partido con Oporto será el quinto de la etapa de grupos, y teniendo en cuenta nuestra gran primera ronda, plena de triunfos, creemos que podríamos llegar con chances de clasificar a la siguiente etapa en este cotejo. De todas formas sabemos que tenemos adelante uno de los equipos más fuertes de la competencia, y en la previa el claro favorito a ganar la zona. Los Dragones se vieron sorprendidos cayendo con nosotros en el debut, pero luego lograron un pleno que los deja cerca de nosotros. Son un gran equipo del que ya hablamos mucho, enorme cantidad de talento, mucha experiencia en este tipo de torneos, y un presente óptimo, como líder del futbol portugués, y con muchas chances de superar la fase de grupos.

Ya hablamos muchísimo sobre los jugadores de este equipo, un plantel muy impresionante, con jugadores que combinan juventud, y experiencia, intensidad, y prestancia. Son abanderados por la gran figura de Hulk, el extremo brasileño que es la punta de lanza de los ataques del dragón, y que tendrá toda nuestra atención en el choque. Otros futbolistas de gran pie son, David Luiz en el fondo, el central ex Chelsea que llego para ser caudillo defensivo; el lateral argentino Nicolás Otamendi, uno de los líderes de la defensa; la creatividad de jugadores como James Rodríguez, y Danilo, encargados de generar desde la medular las jugadas más claras; un crack como Fernando, cacique de la medular; y Ante Vukusic, el goleador de raza de este equipo. Todos dirigidos por Vítor Pereira y su 4.3.3 que los lusos llevan practicando hace muchas temporadas, y está funcionando completamente aceitado.

| Entrenador: Vitor Pereira | Figura: Hulk | Sistema: 4.3.3 | Forma: G-G-P-G-G

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| 29 de Noviembre | West Ham FC | Premier League | Jornada 13 | Upton Park

Viejo conocido. El cierre del mes de octubre nos tendrá viajando a la capital de Londres para medirnos con uno de los equipos con el que más nos vimos la cara en la era Viduka: el West Ham. Desde nuestra primera temporada en segunda división que estos duelos ante los Hammers son de alta intensidad, y si bien las plantillas cambiaron mucho desde entonces, aun se siente cierto conocimiento mutuo. Para nosotros se trata casi de un derbi, contra un equipo al que ya vimos mucho, y con el que también nos jugamos mucho. La campaña de los martillos viene siendo positiva de momento, colocados en el 10° puesto, aunque con gran irregularidad de resultados. Es decir, llegan justo como se los imaginaba a comienzos de temporada.

La plantilla del holandés Ronald Koeman es una de las que creo más rica, de los equipos que no son top. Mucho material de calidad es el que poseen los londinenses, que se han reforzado muy bien a medida que pasaron las temporadas, con jugadores como Mateo Kovacic, Fabián Delph, Kana Biyik, Theophile Catherine, Charlie Adam, y un largo etc. Ellos sumados a las viejas y valiosas piezas como el portero Robert Green, el goleador Carlton Cole, los metrónomos Mark Noble, y Kevin Nolan, hacen de este West Ham un plantel con millones de opciones a la hora de salir a la cancha. Un grandísimo equipo que siempre repetimos podría dar tranquilamente un golpe importante una de estas temporadas.

| Entrenador: Ronald Koeman | Figura: Fabian Delph | Sistema: 4.1.3.2 | Forma: P-E-G-P-G

Eddie Gray - Heroe de Ayer y Hoy

En el futbol hay hombres que trascienden más allá de sus labores en el campo, de sus goles, de sus gambetas, y sus logros. En el futbol hay héroes que rompen esquemas, que viven en el corazón de la gente, incluso luego de retirarse de la actividad que los hizo seres amados. En el futbol de Leeds hubo un Eddie Gray, un hombre capaz de ser una de las figuras en el club ingles top de la década de los 70, y luego tras muchos años, seguir en contacto directo con los aficionados, mediante su posterior carrera como entrenador, formador, y periodista, comentando los juegos del club. Un héroe para la gran mayoría de los ciudadanos de Yorkshire cuando se ponía los botines, y que ha perdurado a través de los años. Padres e hijos le han visto en acción, fuese dentro o fuera del campo, incluso formando jóvenes promesas del club. No todos pueden presumir de lo mismo.

Edwin “Eddie” Gray nació un 17 de junio de 1948 en Glasgow, Escocia. Desde muy pequeño Eddie mostro cualidades para el futbol que le hacían una de los joyas más prometedoras de su país, al punto de ser internacional con los juveniles escoceses antes de firmar su primer contrato. Ese primer contrato le llegaría a los 16 años, y lo uniría para siempre con Leeds United, que por esas épocas se alimentaba constantemente de los juveniles de su país vecino. El Celtic Glasgow era otro club que se había interesado mucho en Gray, incluso era el club del cual Eddie era fanático, pero los Whites le ofrecieron una oferta irrechazable, y participación con el primer equipo al corto plazo. Así que el joven oriundo de Glasgow, y que jugaba de extremo clásico, hizo las maletas y se fue a Inglaterra, donde iniciaría una prolífica carrera en Elland Road, debutando con el primer equipo el día de año nuevo de 1966, con solo 18 abriles. Lo que el probablemente no sabía es que su lazo con el club duraría casi 20 años.

Tras su debut poco a poco Eddie comenzó a hacerse un nombre, una reputación, y un hueco en el primer equipo. Como dijimos se trataba de un extremo de corte clásico, que destacaría principalmente por su habilidad, y sus cualidades para deshacerse de los marcadores de punta de los distintos equipos a los que enfrentaba. Marcar a Gray solía ser una pesadilla, puesto que la técnica, y el cambio de ritmo, eran su gran fuerte; además de destacarse en aspectos mentales del juego, solía tomar buenas decisiones, y una cabeza pensante muy importante a la hora de elaborar jugadas de gol. Así que a medida que Leeds United comenzó a hacerse una fuerza importante hacia finales de la década de los 60’s, Gray también gano en importancia, al punto de hacerse un futbolista vital para el engranaje del equipo dirigido por Don Revie.

Pura clase. Eddie registro en Leeds 561 partidos, 68 goles, 7 títulos, y miles de gambetas. Fue la pesadilla de los marcadores de punta británicos por casi 10 temporadas.

En 1968 llegarían los primeros logros de Leeds United en el futbol de alto nivel, ganando la League Cup, y la Copa de Ferias. Un doblete en el que tuvo gran incidencia Gray, con goles en ambas semifinales, el más importante al Derby County de Brian Clough por la League Cup. En la temporada siguiente Leeds sumaria de First Division, es decir su primer título de liga inglesa. Eddie fue obviamente pieza clave, disputando un total de 33 partidos, y anotando 5 goles. Los Whites ganarían esa liga de forma contundente, con record de puntos y perdiendo solo 2 juegos durante todo el campeonato. Sin embargo muchos dicen que su mejor nivel lo mostro en la temporada de 1970, que paradójicamente seria una de las mas agridulces para Leeds, que perdió la liga en la fecha final, la FA Cup en la final ante Chelsea, y la Copa de Europa en semis ante Celtic. En aquel ano Eddie anotaría el que para muchos es el mejor gol de la historia de Leeds, al Burnley.

Tras aquel curso Gray comenzaría una dura lucha contra las lesiones y se perdió más de la mitad de la temporada de 1971, en la que Leeds volvió a perder la liga en el final, aunque obtuvo el consuelo de su segunda Copa de Ferias ante la Juventus. Eddie volvería en gran forma para la temporada 1972, en la que fue nuevamente de las máximas figuras del equipo, y en la que siguió ganándose el corazón de los aficionados con partidos enormes, como ante Manchester United, al que Leeds golearía 5 a 1, a ante Southampton al que vencieron por 7 a 1. En ambos juegos Gray fue figura. A finales de temporada los Whites atarían su primer FA Cup, ante Arsenal, lo que permitió a Eddie tachar la totalidad de títulos ingleses, puesto que ya había ganado la liga, y la League Cup. Las grandes actuaciones le valieron obviamente muchos cumplidos, particularmente uno quedo en la memoria de todos, y salió de la boca de su entrenador Don Revie, que afirmo que cuando Eddie jugaba en la nieve, no dejaba ninguna huella.

En el curso de 1973 Leeds no lograría retener la FA Cup, al caer en la final ante Sunderland, en lo que fue una de las mayores sorpresas por aquellos años, al tratarse los Black Cats un equipo de segunda división, y Leeds uno de los mejores equipos ingleses del momento. Los problemas se sucederían para Gray, que se perdería casi toda la temporada de 1974 por lesiones, que le impidieron ser parte activa del equipo que ganaría nuevamente la First Division, con el entrenador Don Revie, que anunciaba tras el logro que se marchaba para dirigir al seleccionado ingles. Así que con la marcha de Revie, fue Brian Clough quien tomo las riendas del equipo de cara al curso 1975 que sería un autentico desastre. Gray volvió a tener problemas de lesiones, a lo que Brian declaro polémicamente que si Eddie fuera un caballo, hace rato le habrían disparado. Como fuera Clough solo duro 44 días al mando del club, que firmo su peor comienzo de liga histórico.

Héroe eterno. Eddie continuo en Leeds a pesar del tiempo, primero como entrenador en los 80, luego como formador en los 90, y actualmente comentando los juegos por radio.

El sustituto en el banquillo fue Jimmy Armfield, bastante más amigado con las ideas de juego de Revie. El equipo retomo la senda triunfal, con Gray ya recuperado, e incluso logro alcanzar su única final de Copa de Europa historia. Esto se dio gracias a una victoria en semifinales ante el Barcelona de Johann Cruyff, en una seria en la que Gray volvió totalmente loco a su marcador Antonio de la Cruz. Los Whites alcanzaron la final, en la que caerían ante el Bayern de Múnich, en Paris, por 2 a 0. El juego fue polémico, y conto con varias ayudas para el conjunto alemán, como goles mal anulados a Leeds, y un penal claro de Franz Beckenbauer no pitado. Como fuere aquel seria el principio del fin del gran equipo armado por Revie, puesto que a partir de 1976 los principales pilares del equipo comenzaron a emigrar, o poner punto final a sus carreras. Hacia finales de los 70’s Gray era el único jugador de la era Revie que permanecía en Elland Road, y estuvo en el equipo que perdió la categoría en 1982. Justamente sus últimas dos temporadas serian con el equipo jugando en segunda división, jugando 20 partidos en la primera, y solo 4 en la segunda, antes de retirarse y convertirse en entrenador de Leeds. A punto estuvo Gray de llevar al equipo al ascenso en el curso 1985, sin embargo una caída en la última jornada ante Birmingham se lo impidió. Se marcho finalmente del club al siguiente año, tras 20 temporadas, 561 partidos jugados, y 68 goles.

En cuanto a su carrera internacional hay que decir que las lesiones le privaron de disputar muchos partidos y torneos. Alcanzo solo 12 juegos con Escocia, y se perdió el Mundial de 1974 por lesión. Tras dejar Leeds en 1985 tomaría la dirección técnica del Rochdale de la segunda división, al cual consiguió salvar del descenso casi de milagro, cuando el equipo tenía todos los boletos para bajar. Gray se haría cargo de Hull City en 1988 con el que en un principio apuntaba muy buenas formas, pero termino sufriendo y marchándose a finales de temporada.

Eddie volvería a casa, a Leeds, para trabajar con los juveniles del club. Su trabajo en las divisiones menores dio sus frutos con el tiempo, al dar a luz a una de las mejores generaciones de jóvenes de la historia del club, con chicos de la talla de Harry Kewell, Ian Harte, Alan Smith, y Jonathan Woodgate, que llegaron y brillaron en el primer equipo. Gray fue ascendido a la reserva en 1997 y al curso siguiente paso a ser segundo del manager del primer equipo, David O’Leary. Sin embargo al poco tiempo los administradores del club dieron su cargo a Brian Kidd, lo que provoco un gran revuelo entre los aficionados, que apoyaron efusivamente a Gray en los partidos. Eddie volvió a sus funciones del segundo equipo, aunque en 2003 el nuevo gerente Peter Reid decidió cortar su contrato, al igual que el del resto del staff técnico.

A partir de ahí se generaría un ida y vuelta, que culmino cuando la BBC Radio contrato a Eddie como analista, para los partidos de Leeds United. Al perder la BBC los derechos en 2008, Gray mantendría la misma labor pero en la radio de Radio Yorkshire, partidaria de Leeds. En 2013 el club lo nombraría como embajador del futbol del club, a la vez que continúa con sus labores de analista en la radio de la ciudad, manteniendo la historia de amor con los aficionados y el club que le dio fama mundial. Una unión que lleva casi 5 décadas, desde que el joven Eddie llegara al club con 16 años, hasta ahora que tiene 66. A pesar de algunos intervalos, pocas relaciones duran tanto, y pocas relaciones se han correspondido tanto. Gray es un héroe en Elland Road, un héroe para todas las generaciones.