CAPÍTULO 69 (2043): Maratón sub-20Montevideo (Uruguay). 5 de abril de 2043 Recién llegados de las islas británicas, toca hacer balance de este trimestre donde apenas hemos tenido actividad con la absoluta o inferiores, a excepción de la sub-20 cuyo Sudamericano sub-20 nos ha llevado al límite físico y mental. Pero no nos adelantemos, primero toca contar la situación en la absoluta mientras disfrutamos del otoño en el cono sur del planeta. Empezamos el año con dos ofertas para abandonar la disciplina celeste. Costa Rica fue el primero, pero claramente rechazada porque no nos falta nada en CONCACAF. Y luego llegó la oferta kazaja. Esta era mucho más jugosa pues me hubiera encantado entrenarlos porque hubiera sido un reto. Por desgracia, acabo de comprometerme con los uruguayos. SELECCIÓN ABSOLUTACon los chicos mayores, para este periodo tendremos una ventana FIFA en la que nos propusimos jugar contra equipos por encima nuestros en el ranking a fin de calibrar nuestro nivel real. Los elegidos fueron Sudáfrica (24º) de local en Montevideo e Inglaterra (8º) en Wembley. Os pongo la convocatoria que llevamos para el partido.(NDA: Hice un extenso párrafo con las razones para llevar a esos jugadores pero tras perderlo dos veces, me perdonareis que me lo salte y no lo haga una tercera vez. Para el siguiente capítulo estará) Convocatoria para ventana FIFA de marzo 2043 Primer encuentro contra los Sudafricanos en la turística ciudad de Punta del Este. Un encuentro donde salimos con un equipo de rotación, dejando la “chicha” para Wembley. Con un juego alegre y ofensivo, pero sin inquietar la portería de Mashiane, Uruguay sometía inutilmente a los sudafricanos en el área, pero luego no era capaz de sacarle ventaja a la situación: Todos los centros fueron perfectamente cortados por la zaga sudafricana y las jugadas por dentro se desviaban en la maraña de piernas por medio. Llegamos al descanso sin grandes ocasiones. En la segunda parte, hubo que esperar al minuto 58 cuando un buen cabezazo de Sebastián García a centro de Jorge López es desviado con una gran manopla por Dhladhla, portero suplente que había entrado en el cuadro bafana. La verdad es que poco más pasó hasta que en 88’ un penalti muy muy discutible de Mofokeng a Rodriguez dio el balón al delantero Facundo López que acababa de entrar. El jugador del AC Milán no erró la pena máxima regalada (1-0) y sin tiempo para reaccionar se acabó el encuentro. Victoria discutible y dudas con el equipo “reserva”. Wembley esperaba un partido histórico, y vaya si lo tuvo. Noche lluviosa en Londres y once de gala para la ocasión. LLeno absoluto en la grada para el partido más interesante que cualquier aficionado neutral podía ver esa noche. El partido empezó de manera pausada, con ambos equipos estudiándose. Al 9’ un saque de esquina botado desde nuestro lado izquierdo a segundo palo es rematado a la cruceta por Tinkey y en el 18 una jugada personal por banda izquierda de Thomas Cole fue desbaratada por una mano de Cabrera cuando casi se quedaba sin ángulo. Pero justo cuando parecía que Inglaterra iba a llevar el peso del partido, el gol. Tras una jugada muy luchada por banda derecha, Facundo López centra al segundo palo. El balón toma demasiada altura así que parece fácil para que el portero Gibbons se la quede. Pero el meta del M.City falla en la recepción y la deja muerta a los pies de Hernán Pérez que sólo tiene que empujarla a la red (0-1). En un despiste defensivo uruguayo apenas dos minutos después Wood iba a marcar el empate, pero el árbitro anuló el gol por estar en fuera de juego. Empieza un correcalles sin cabeza alguna y en él tendríamos la oportunidad del segundo gol cuando Papakonstantinou toma el balón en el balcón del área inglés y chuta con violencia a la escuadra, donde Gibbons se lució con un paradón. Ya sobre el minuto 40 Federico Bianchi marcaría para nosotros pero en claro fuera de juego. La respuesta inglesa no se hizo esperar y Jarrett Aplin, extremo del Newcastle, casi marca un golazo por la escuadra sólo evitado por la estirada excepcional de Cabrera. Y apenas un minuto después, los uruguayos penetran área inglesa y un pase al punto de penalti a un Facundo López desmarcado que chuta raso sin dudar y Gibbons, a pesar de su estirada, desvía pero no logra sacar (0-2). Descanso en Wembley con un partido muy igualado, pero que nuestra efectividad de cara a portería y un error del portero nos permiten irnos con dos goles de ventaja. Se pidió un penalti para Uruguay en el 55’ pero el árbitro no lo consideró. Los charrúas jugaban cada vez a toques más cortos, manteniendo la posesión y enfriando el partido ante unos ingleses que parecían tocados. En el 68’ un gran pase al desmarque dejó a Borges en un 1vs1 con el portero pero Gibbons le adivinó la intención y evitó el tercer gol que hubiera sido mortal para los ingleses. Y el que perdona ya sabe, apenas cuatro minutos después Cabrera sacaba de portería de forma defectuosa y le caía el balón a Hill en ¾ de campo, que mete un pase al hueco al primer toque dejando a Thomas Cole solo, y resolvió de forma magistral ante la salida de Cabrera (1-2). Minuto 78 y el combinado inglés se vino arriba espoleado por la afición en la búsqueda del empate. A este punto yo tuve que meter cambios por cansancio, perdiendo algunos de mis referentes. Inglaterra empezó a tocar muy directo y con cuatro pases se plantaban en nuestra área, a pesar del esfuerzo de la Celeste no conseguían llegar al corte de esos pases cada vez con más frecuencia. Con los cinco cambios hecho sin que mejorara la situación, tocaba plegar velas y ponernos en modo defensivo. Pero fue demasiado tarde, justo cuando ordeno retrasar las líneas y que el mediapunta ayude a los mediocentros, una cabalgada del diablo rojo Williams por nuestra banda derecha termina en un centro que Egan estrella en el palo en el 86’ cuando Cabrera estaba vencido. Se mascaba la tragedia y se confirmaría en la siguiente jugada. Centro raso que llega a Hill muy escorado y de espaldas a la portería sin opción de jugarla cuando llega Brunetti desbocado y le entra por detrás. Penalti claro, y el mediocentro del Chelsea Adam Egan que convierte desde los once metros para la locura local (2-2). Cinco minutos de descuento, ambas escuadras muertas físicamente pero los ingleses con el “boost” de su público empujando en busca de la épica que contar en su próxima visita en el pub. Inglaterra que ataca en el 92’ pero un corte providencial de la zaga uruguaya propicia una contra con seis jugadores que tras varios pases acaba en un centro bombeado para Facundo López que sólo tiene que rematarla a puerta, pero su remate se va lamiendo el palo derecho de Gibbons. El portero citizen saca rápido en largo y nos pilla con medio equipo volviendo al trote descolocado y Williams que arranca la moto por su banda izquierda hasta llegar a tres cuartos de cancha donde mete un centro al corazón del área. George Hill, espigado atacante inglés que había entrado de refresco y había conseguido el penalti del empate, está rodeado de tres uruguayos, pero jugando para el Rangers en la liga escocesa, está acostumbrado a la brega y en un momento se zafa y empala ese balón estilo Fernando Torres sin bajarla directa a la escuadra de Cabrera que sólo mira (3-2) . Era la última jugada del encuentro e Inglaterra acababa de remontar un 0-2. Locura en la grada y solo nos queda agachar la cabeza y tendremos que aprender lecciones de esto porque el partido estuvo totalmente controlado hasta el 1-2 y desde ahí, perdimos todo el control. Y con esto, acabamos los amistosos. En la ventana de junio tendremos amistoso contra Japón (13º) en tierras niponas. SELECCIÓN SUB-20Dejando a un lado lo ocurrido con la absoluta, lo realmente grande que ha ocurrido en este trimestre es con nuestros chicos sub-20 y su viaje a Colombia. PREVIAPrimera prueba de fuego para nuestra andadura celeste. Colombia será anfitriona del Sudamericano sub-20, un torneo que lleva desde 1954 y que se convirtió en bianual en 1977. Uruguay es el segundo máximo ganador con ocho entorchados pero es cierto que siete de ellas en las primeras ediciones. Llevan desde 2017 (26 años) sin ganar y su mejor puesto en tiempos recientes es un tercer puesto en 2035, con Guillermo Almada como Mánager general de la celeste. El formato consiste en dividir a los diez equipos de la CONMEBOL en dos grupos de cinco en primera fase, que jugarán todos contra todos a una vuelta (cuatro partidos). Los tres mejores de cada grupo pasan al Hexagonal Final, que se considera el torneo en sí. Nuestro objetivo es alcanzar ese Hexagonal Final, e intentar al menos hacer podio. En el sorteo previo, nos ha tocado el Grupo A junto a las selecciones sub-20 de Paraguay, Colombia, Brasil y Bolivia, en ese orden. Calculo que necesitaremos seis puntos para asegurarnos el pase al Hexagonal. SEDESColombia, como suele ser habitual en estos torneos juveniles, ha seleccionado cuatro sedes que no sean “habituales” a recibir grandes partidos, aunque cerca de ciudades grandes. Santa Marta, Palmira, Envigado y Rionegro han sido las ciudades elegidas. SANTA MARTALa segunda ciudad más antigua de Sudamérica fundada por españoles, a esta costeña ciudad de 500.000 habitantes en el mar Caribe vio nacer a Carlos Valderrama. Y para el torneo, ponen su estadio, el Estadio Eduardo Santos con capacidad para 22.000 espectadores. PALMIRAA 26 km al sur de Cali, Palmira es un centro regional importante por su situación geográfica entre la cordillera de los Andes y la costa pacífica. Sus 360.000 habitantes tendrán el torneo en casa, y para ello se usará el Estadio Francisco Rivera Escobar para 15.000 espectadores. ENVIGADOApenas a 10 km del centro de Medellín, esta ciudad de 250.000 cuenta, según las estadísticas, con una de los mejores niveles de calidad de vida y más bajos de delincuencia del país. Una gran oportunidad este torneo para enseñarse a todo el continente y para el torneo se usará el Estadio Polideportivo Sur, con capacidad para 14.000 espectadores. RIONEGROCon sus 150.000 habitantes, esta ciudad al sureste de Medellín (y sede de su aeropuerto) fue portada mundial por ser el lugar donde se estrelló el trágico vuelo del Chapecoense brasileño en 2016. Lugar de nacimiento de la leyenda del Inter Iván Ramiro Cordoba, usará su Estadio Alberto Grisales para este campeonato. CONVOCATORIAPara armar el plantel había que tener en cuenta un detalle importantísimo con las inferiores (y CAPITAL en este torneo): El estado de forma. Jugaremos (si llegamos al Hexagonal Final) nueve partidos en veintidos días, lo que implica que los descansos serán mínimos y necesitamos que los jugadores lleguen en la mejor forma posible. Optamos por mucho producto local (apenas cuatro jugadores en ligas extranjeras) priorizando ese ritmo de partidos, aunque sea juveniles, sobre gente en primer equipo pero sin jugar. En la PORTERÍA será titularísimo Agustín Martínez del River Plate (URU), con experiencia en la Primera División uruguaya. Le acompañan Martinez del Misiones y Bello que viene de la segunda división, pero titular en su equipo. Para la DEFENSA, Facundo Gómez y Gustavo Pérez deberían ser los titulares pues son baluartes en Montevideo City y en el Rayo Vallecano B en 2ºRFEF, y de refresco están Espinosa y Rodríguez que son juveniles. En el lateral derecho tenemos a Fernández que por calidad y desarrollo en los juveniles del Stade Rennais debería ser un seguro, pero su 1,62 nos hace decantarnos más por Silva que viene de ser titular en la primera uruguaya. En el lateral izquierdo Otero y Correa, ambos juveniles que ya han debutado con sus primeros equipos, serán los elegidos. En el mediocentro contamos con Da Silva, Jimenez, Franco y Marcelo Fernández, de los cuales sólo Da Silva es titular en Primera División. En el extremo derecho tenemos a Centurión que ha rendido genial en Talleres argentino con 16 partidos en el Clausura, junto al juvenil Fontes. En el extremo izquierdo Abbonizio debería ser titular como lo es en River Plate (URU) pero lo cierto es que Olivera, que aún es juvenil en Liverpool (URU), ha gustado mucho en pretemporada…veremos. En la mediapunta, como OAD, tenemos a dos chicos juveniles que ya han hecho sus pinitos en la primera uruguaya como Marcelo García y Rubén Olivera. Por último, la DELANTERA, la línea con más calidad del equipo: Antonio Guerrero es un chico hispano-uruguayo que se ha formado toda su vida en el Atlético de Madrid y esta temporada subió al equipo B, donde cinco goles en nueve partidos en 2ºRFEF fue suficiente para que el eslovaco Peter Tomko lo subiera al primer equipo con el que ha hecho dos dianas en nueve ratitos en Primera División. Y para acompañarlo, tenemos a Carlos Menéndez, que estando en un equipo de media tabla ha conseguido 11 goles en 24 partidos en el campeonato uruguayo. Como veis, el puesto de más calidad. AMISTOSOS PREVIOSAntes de partir a tierras cafeteras se jugaron tres amistosos previos contra equipos CONCACAF (los europeos no quisieron venir). El primer amistoso, el 1 de enero, nos enfrentó a Canadá sub-20. Equipo al que conocía todos los secretos, no fue difícil meterles mano a balón parado. Menéndez nos adelantó de cabeza y luego Centurión casi seguido logró el segundo de disparo lejano. En la segunda parte bajamos el pie del acelerador pero encontraríamos portería con un remate desde banda izquierda de Olivera. 3-0 final En el segundo amistoso nos vimos las caras con El Salvador sub-20. Empezamos muy bien con un golazo desde fuera del área de Fontes pero poco a poco el partido se fue espesando y en la segunda mitad hubo ausencia de ocasiones. Aun así, victoria cómoda ante los salvadoreños que siempre lo ponen difícil en estas categorías. Para el amistoso final, vino EEUU sub-20. Los gringos nos plantearon un juego a correcalles con un once inicial que tenía bastantes reservas. Aun así a pesar que ambos equipos lo intentamos, el buen hacer de los porteros impidió a los espectadores ver goles. Al final fuimos a penalties donde los estadounidenses se impusieron tras haber fallado nosotros tres de cuatro penalties. La conclusión es que hemos ido de más a menos (motivado también por la rotación de los jugadores) y que MENOS MAL que no hay tandas de penalties en este torneo, porque nos iríamos a casa rápido. PRIMERA RONDA. GRUPO AJORNADA 1. URUGUAY SUB-20 vs PARAGUAY SUB-2015 de enero de 2043. Estadio Francisco Rivera Escobar. Palmira (Colombia). 754 espectadoresAlineaciones titulares del Uruguay sub-20 vs Paraguay sub-20 Primer partido en la localidad de Palmira y salimos con todo a por nuestros primeros puntos. Ni a los cinco minutos ya ganábamos con un cabezazo de Gómez y antes del 30’ teníamos un 3-0 en el zurrón con el doblete (un remate de cabeza y luego un disparo a media distancia) de Menéndez. Paraguay sub-20 no salió de su campo en todo el primer tiempo. El partido olía a goleada de escándalo pero tras la reanudación se calmaron los ánimos y tuvimos que esperar hasta el 68’ para que nuestro portero Martínez sacara brillo a sus guantes. Seguimos atacando aunque sin suerte más allá de un travesaño de nuestro punta Menéndez. Precisamente el delantero del Liverpool uruguayo marcaría su hat-trick pero sería anulado por claro fuera de juego en el 89’. Pitido final En el otro resultado del grupo, Colombia sub-20 pasó por encima de Bolivia sub-20. Descansaba Brasil sub-20 JORNADA 2. DESCANSO17 de enero de 2043. Santa Marta y Envigado.Para la segunda jornada nos tocaba descanso. Brasil sub-20 ganaba no sin complicaciones ante Bolivia y Colombia hacía lo propio ante Paraguay. Parece de momento claro que nosotros, Brasil sub-20 y Colombia sub-20 seremos los que pasemos. JORNADA 3. COLOMBIA SUB-20 vs URUGUAY SUB-2019 de enero de 2043. Polideportivo Sur. Envigado (Colombia) 1261 espectadoresAlineaciones titulares del Colombia Sub-20 vs Uruguay sub-20 Nos movemos a Envigado para jugar contra la anfitriona y se nota en un aumento de público en la grada. Sacamos a un equipo rotado para guardar las figuras contra Brasil. A pesar de un palo colombiano en el primer minuto, nos volvimos a adelantar rápido en el marcador con un Guerrero soberbio al cabezazo y otra vez llegábamos al minuto 30 con un 0-3 a favor, gracias a un disparo de Fernández y un penalti convertido por Olivera, aunque esta vez si, Colombia respondió con un desmarque de Chunga que clava el balon en la escuadra. Aun así, daría tiempo para un cuarto gol charrúa en el descuento obra de Guerrero. Reanudamos con 1-4 a favor que se convertirá en 1-5 apenas unos minutos disputados de la segunda mitad, de nuevo a remate de centro y de nuevo Guerrero al cabeceo. Y otra vez desde centro de banda derecha, Guerrero volvería a empalar en la red el balón en su póker de tantos particular para desesperación colombiana. 1-6 y uno comienza a comprender por qué el Atlético de Madrid ya lo hizo debutar. Para el honor colombiano Obando en una bonita jugada personal haría el 2-6 definitivo. En el otro partido del grupo cae la sorpresa, pues Brasil sub-20 empata con la débil Paraguay sub-20 y se complica un poco el pase (le quedan los dos “cocos” por jugar). Nosotros con un empate estamos en la siguiente ronda. JORNADA 4. URUGUAY SUB-20 vs BRASIL SUB-2021 de enero de 2043. Polideportivo Sur. Envigado (Colombia) 911 espectadoresAlineaciones titulares en el Uruguay sub-20 vs Brasil sub-20 Volvimos a Palmira para obtener el mismo resultado que contra Paraguay sub-20. De nuevo salimos enchufadísimos y al minuto 13 ya ganábamos 2-0 a los brasileños con tantos de Menéndez (seguro espoleado por los cuatro goles de su “competencia” en el puesto) y Espinosa con tiro que rebota en un defensor. A partir de aquí se “enfrió” el partido hasta el descanso. En la segunda parte Brasil sub-20 quiso más, y tuvo un par de buenas ocasiones como un mano a mano de Miro ante Martínez que logra tocar lo justo para que vaya a córner. Sin embargo, el que perdona, paga. Y el lateral Edvaldo comete un error infantil en salida de balón, regalando el esférico a Olivera que fusila a Lynikel y pone el 3-0 final. En el otro partido del grupo, Paraguay sub-20 arrasa con Bolivia sub-20 y se coloca en la clasificación para pasar al Hexagonal Final. Ojito con Brasil sub-20, que necesita rascar al menos un punto ante una Colombia ya clasificada como nosotros a ese Hexagonal. JORNADA 5. BOLIVIA SUB-20 vs URUGUAY SUB-2024 de enero de 2043. Estadio Eduardo Santos. Santa Marta (Colombia) 754 espectadoresDebutamos en la caribeña ciudad de Santa Marta, pero no hemos venido de relax, aunque estemos ya clasificados a la siguiente ronda. Se opta por un once lo más suplente posible para guardar piezas para la segunda ronda. Más de lo mismo que en toda esta primera fase: primer gol tempranero y al 33’ ya íbamos 0-3 en el marcador. Bolivia de una jugada aislada hizo el 1-3 antes de irnos al descanso. En la segunda mitad, un mal saque del portero boliviano le dejó a Menéndez solo y desmarcado para el 1-4 y el segundo en su cuenta particular. Y entonces llegó la nota negativa con la expulsión del lateral Silva por una entrada totalmente evitable viendo el marcador y lo que nos jugamos. Nos obligará a sobreesfuerzo en el pórximo partido. En el otro encuentro del grupo, Colombia sub-20 vió la posibilidad de eliminar a la actual defensora del título y no dudó. 4-1 a los brasileños que se van a casa por el empate ante Paraguay en la tercera jornada, cuyos jugadores no dejaron de creer a pesar de empezar perdiendo los dos primeros partidos. En el otro grupo, ha estado picante hasta el final, y ha acabado con una sorprendente Venezuela sub-20 como líder de grupo, al que acompañan Argentina y Ecuador para completar el hexagonal final. SUDAMERICANO SUB-20. HEXAGONAL FINALAhora sí, nos hemos metido en el campeonato "per se". Ahora es cuando el continente va a prestar atención a lo que ocurra en Colombia, con la excepción de los brasileños claramente decepcionados por quedarse fuera. JORNADA 1. COLOMBIA SUB-20 vs URUGUAY SUB-2027 de enero de 2043. Estadio Francisco Rivera Escobar. Palmira (Colombia). 1353 espectadoresNuestro último partido en Palmira, ante la anfitriona. El 2-6 que metimos en la primera fase no sirve de nada ahora y toca recomponerse. Es nuestro quinto partido en doce días y se nota ya el cansancio en las piernas de unos jugadores que son en su mayoría juveniles. En Colombia, la gran mayoría procede de la liga local excepto, casualmente, sus tres mejores jugadores. Walter Angel es un punta de la Lazio italiana, Lucumí es el lateral izquierdo suplente en el Porto portugués y el central de 20 años Francisco Anchilla acaba de debutar en Primera División argentina con Newells. Esto ya no es el paseo de primera fase y se nota. Mucho mejor organizada y defensiva, ya no es tan fácil centrar desde las bandas como la última vez, y Guerrero tiene marcaje especial de los centrales. Y no sólo es la primera vez que llegamos al minuto 10’ sin marcar, sino que la primera ocasión fue colombiana con un disparo de Chunga que se marcha por poco. Aun así, una recuperación rápida de Espinosa y un gran pase de Gutierrez por detrás de la defensa a Marcelo García que de un movimiento se quita al central Sinisterra y luego a pierna cambiada fusila al guardameta Carrillo. Por fin nos adelantamos en el partido. GIF: COLOMBIA Sub-20 0-1 URUGUAY Sub-20 19'M.García Centurión tendría el segundo gol uruguayo en el 33’ pero el portero cafetero se marcó un paradón en la escuadra cuando ya saltábamos del banquillo a celebrar. Colombia tuvo las suyas también pero iba a ser Uruguay el que de nuevo marcase en el 40’ cuando de nuevo Marcelo García tomaría un rechace en campo colombiano, avanzaría unos metros rodeado de jugadores locales y desde tres cuartos de campo soltaría un latigazo ajustado al palo izquierdo de Carrillo para colocar el segundo gol uruguayo (y segundo en su cuenta). GIF: COLOMBIA Sub-20 0-2 URUGUAY Sub-20 42'M.García Esta Colombia no es la de primera fase y se lanza en tromba a por todas para recortar distancias antes del descanso. Tocando en el balcón del área Correa hace una falta a Bolívar justo en la medialuna del área. Obando toma el balón y la clava en la escuadra derecha de un Martínez que tiene algo de responsabilidad pues el gol entra en su palo. Colombia recorta justo antes de que el árbitro decrete descanso. GIF: COLOMBIA Sub-20 1-2 URUGUAY Sub-20 45' Obando En el 63’ tras una peligrosa jugada de los locales, salimos al contragolpe por banda derecha y García mete un centro desde su casa que Guerrero gana a los centrales y cabecea a la red. Pero el árbitro decreta un ajustado fuera de juego. Minuto 75 y con quince por delante, Colombia aprieta espoleado por la afición local y el cansancio en nuestros chavales ya que los cinco cambios permitidos no me da para todos. Obando tiene un remate de cabeza a segundo palo que entre el poste y Martínez mandan a córner. Llegados al 90’ ya es un bombardeo de balones colombiano que intentamos achicar como podemos del área. Ya en el descuento un mal pase de Olivera es recuperado al choque por Chunga y le queda a Madrigal, que ante la pasividad del lateral Correa para taparle, se interna al área y dispara un misil imparable. GIF: COLOMBIA Sub-20 2-2 URUGUAY Sub-20 90+1' Madrigal Sin tiempo para más, el colegiado pita el final. Resultado justo por el juego y ocasiones pero no deja de ser una oportunidad perdida de sumar tres valiosos puntos ante un rival directo. En los otros partidos del Hexagonal, Argentina sub-20 se imponía a Paraguay sub-20 y Ecuador sub-20 caía ante Venezuela sub-20. JORNADA 2. PARAGUAY SUB-20 vs URUGUAY SUB-2030 de enero de 2043. Estadio Alberto Grisales. Rionegro (Colombia). 710 espectadoresNueva jornada, nueva sede. Estrenamos la última que nos faltaba en este campeonato yendo a Rionegro, que será sede de nuestros próximos tres partidos. La alineación es rotación de la que presentamos ante Colombia, en nuestro sexto partido en quince días. Paraguay sub-20 presenta una plantilla casi entera local, con la única excepción de su MPI Juan Torres que desde el año pasado milita en el equipo reserva del Levski Sofia búlgaro. No jugará ante nosotros pero varios cambios presentan esta noche. Arranca el partido con ocasiones para ambos lados donde Zaracho (que ha tomado el lugar de Flores en la portería guaraní) y Martínez consiguen lucirse. Entramos en un impass sin ocasiones durante casi treinta minutos hasta que una jugada nos despierta del letargo: El lateral paraguayo que no despeja bien y le cae el balón a Fontes en banda derecha, que tras avanzar un metro centra al segundo palo donde Abbonzio se impone a su par y remata a la red el centro. Nos ha costado en un partido denso, pero nos adelantamos. GIF: PARAGUAY Sub-20 0-1 URUGUAY Sub-20 37' Abbonzio Apenas un minuto tras el gol, en un contraataque que estaba comandando Olivera, el paraguayo Zayas le entra por detrás de manera criminal y el árbitro lo expulsa sin dudar, lo que nos deja el partido de cara. Vamos al descanso. En la segunda parte, si bien Paraguay comenzó queriendo atacar poco a poco se fue notando el jugador menos cuando les tocaba tapar espacios en las contras. Al punto que ya renunciaron al ataque que no fuera balón largo y por lo tanto nos hicimos dueños de la pelota. Al poco en una jugada personal por banda Otero se quita al lateral del medio, se interna en el área y la mete con poco ángulo en la red para ampliar distancias. GIF: PARAGUAY Sub-20 0-2 URUGUAY Sub-20 65' Otero Y faltando 13 minutos para el final, la puntilla en un desmarque de Menéndez que no falla con su cita al gol y mete el octavo gol en este torneo. GIF: PARAGUAY Sub-20 0-3 URUGUAY Sub-20 78' Menéndez A partir de aquí, decido NO hacer cambios a pesar de estar todos los jugadores agotados porque los del banquillo también lo están, y debo recuperarlos para el siguiente duelo. Pitido final en Rionegro. En los otros partidos, Argentina empata con Venezuela y Ecuador se impone a Colombia, por lo que somos líderes en un triple empate gracias a la diferencia de goles obtenida hoy. JORNADA 3. PARAGUAY SUB-20 vs URUGUAY SUB-202 de febrero de 2043. Estadio Alberto Grisales. Rionegro (Colombia). 712 espectadoresSegundo partido en Rionegro ante una Venezuela a la que estamos empatados en la cabeza del Hexagonal, por lo que es un partido muy importante. Conseguimos rotar la plantilla pero cada vez es más difícil y ya los jugadores tras 7 partidos en 18 días no están al 100%. Al punto que nos toca meter a jugador al portero suplente Bello en el MPI para que los extremos izquierdos se puedan recuperar. En cuanto a Venezuela sub-20, espléndida primera fase con jugadores locales y apenas un par en categorías inferiores españolas. Ender Pires del Academia Puerto Cabello local es el astro a seguir. Venezuela no había sido campeona de su grupo en primera fase por suerte. Equipo que defiende muy bien especialmente las bandas que es nuestra especialidad. El único centro que pudo cazar Guerrero fue desviado por la manopla de El-Masri (que Líbano intenta convencer para que juegue por ellos). Venezuela tuvo una ocasión aún más clara en un córner cuando el remate a bocajarro de Rivas es desviado milagrosamente a córner por Martínez. En el 39’, Duarte estrellaría un remate al larguero para la vinotinto. Pitido para el descanso del árbitro con la sensación de que nos estamos salvando demasiado. Salimos en la segunda parte con la idea de buscar el gol, pero tenemos que cargar todo a la banda derecha ya que Bello, fuera de los tres palos en el MPI, pierde los balones que le llegan con facilidad, dejando todo el peso ofensivo y defensivo en el lateral Correa. En el 55’ tuvimos una gran ocasión de disparo por parte de García que detuvo El-Masri. Venezuela no se iba a quedar mirando y Escobar mandó un cabezazo al palo en el 58’. De nuevo los porteros en ambas áreas se iban a lucir a disparos desde la frontal del área por parte de Centurión y para los vinotintos de Pires. Cuando parecía que esto iba a acabar en 0-0 gracias a los porteros, un centro a pierna cambiada de Hernandez desde su banda izquierda a segundo palo es rematado por Escobar que se impone a Correa y Gustavo Perez, imposible para que Martínez llegue con la manopla a sacarla. Por primera vez en el campeonato, estamos debajo en el marcador. GIF: URUGUAY Sub-20 0-1 VENEZUELA Sub-20 66' Escobar Duarte casi tiene el segundo gol venezolano casi seguido al primero, pero su disparo se marcha por poco por encima del travesaño. Llegados al minuto 76, es hora de hacer cambios, incluido a nuestro portero reserva que no ha cuajado (tampoco le podía pedir más) para poner a nuestro otro lateral izquierdo, Otero, como MPI. Cinco cambios que tuvieron efecto inmediato en nuestros ataques. Y en el 86’ dio sus frutos cuando el centro de un Otero recién entrado desde banda izquierda, es rematado en segundo palo por otro recién entrado Fontes. Gol importantísimo para evitar que Venezuela se marche líder indiscutible de aquí. GIF: URUGUAY Sub-20 1-1 VENEZUELA Sub-20 87' Fontes Los últimos minutos fueron totalmente venezolanos. Dispusieron de su tercer palo (esta vez larguero) cuando Duarte lo estrellaba en un disparo desde la esquina del área. Pitido final y salvamos los muebles en un partido muy complicado. En el resto de la jornada, Colombia sub-20 se impone a Paraguay pero la sorpresa salta en Palmira donde Ecuador sub-20 salta la banca y se impone a Argentina sub-20, asaltando el liderato del grupo y compactándolo con cinco equipos en dos puntos, a dos jornada por disputar. JORNADA 4. ARGENTINA SUB-20 vs URUGUAY SUB-205 de febrero de 2043. Estadio Alberto Grisales. Rionegro (Colombia). 904 espectadoresÚltimo partido en Rionegro antes de mudarnos y recibimos sorpresas de otros encuentros: Ecuador (que era líder) ha empatado con la colista Paraguay sub-20 y Colombia sub-20 se ha impuesto a los venezolanos por lo que, si ganamos a Argentina, nos acostamos líderes de cara a la última jornada. Argentina sub-20 juega con toda la convocatoria en la liga local, pero no le hace falta salir fuera. Su LTI Juan Alvarez y su portero Diego Ayala son ya fijos en la Primera con Racing y Rosario Central respectivamente, y su delantero Farías ya ha hecho goles en Velez. El partido ha sido, sin duda, el partido con menor ritmo y acierto de pases que he jugado en este torneo. Por momentos me parecía estar jugando algún torneo africano de juveniles. Los dos equipos llegan ya muy fuera de su pico de forma y se nota en los desmarques y contras. Aun así, pusimos en apuros en un par de ocasiones a los argentinos, pero su portero mostró las hechuras de primera división. Descanso Segunda parte un poco (sólo un poco) más animada que la anterior. Argentina, cada vez con menor fuelle, hace su primer remate entre los tres palos al minuto 69’ con un flojito tiro de Farías. Ya en el 82’ una buena jugada combinativa argentina deja a Lucas Galeano solo ante nuestro portero, donde el punta de las inferiores de River define con clase. Pero el árbitro anula el gol por un ajustadísimo fuera de juego. Momento pivotal porque la victoria argentina nos eliminaba por la carrera al título. Ya en el descuento, llega el otro momento pivotal del partido. Centro de Otero que remata Centurión a la red. ¡Locura en la celebración que nos hacía líderes! Pero el árbitro pita falta sobre el defensa al rematar, por lo que no sube al marcador. Al final, el partido que nos podía hacer líderes o echarnos del título a falta de una jornada, se queda en tablas para lucharlo hasta el final. Como dije, la sorpresiva cagada de Ecuador deja ahora a Colombia sub-20 como líder (¡CUATRO LÍDERES DISTINTOS EN CUATRO JORNADAS DISPUTADAS!) para alegría local. Nos jugaremos cinco equipos el título en la última jornada, promete ser de infarto. JORNADA 5. URUGUAY SUB-20 vs ECUADOR SUB-208 de febrero de 2043. Estadio Eduardo Santos. Santa Marta (Colombia). 756 espectadoresÚltima jornada del Hexagonal y por lo tanto, 90 minutos decisivos para el torneo. Cinco de los seis equipos aún en liza por el trofeo por lo que habrá dos enfrentamientos directos y otro que dependerá del honor paraguayo, único equipo eliminado. Las cuentas, en orden de clasificación, son: Cábalas para ser campeón en esta última jornada del Hexagonal. COLOMBIA SUB-20: Si gana a Argentina sub-20 por más margen que Ecuador, es campeón. Si empata, necesita otro empate en el Uruguay-Ecuador. Si pierde no es campeón. ECUADOR SUB-20: Necesita ganar a Uruguay sub-20 y que Colombia no gane, o si gana, que lo haga por dos goles menos de diferencia. Si empata necesita hacerlo con goles y que Argentina gane por la mínima. Si pierde no es campeón. URUGUAY SUB-20: Necesita ganar y que Colombia no lo haga. Si empata o pierde, no es campeón. ARGENTINA SUB-20: Ganar de más de dos goles, que Ecuador y Uruguay empaten Y que Venezuela sub-20 no gane de paliza. VENEZUELA SUB-20: No le vale ganar, necesita GOLEAR a Paraguay sub-20, que Colombia pierda y que Ecuador y Uruguay empaten. Con todas las cábalas posibles, empieza de forma simultánea el partido en Envigado, Santa Marta y Palmira. Minuto 5: (URU-ECU) Menéndez tiene el balón en la frontal del área. Tira pegadita al palo pero Cuero, portero ecuatoriano, la desvía a córner. Primera ocasión seria. Minuto 7: (COL-ARG) Desde Palmira ¡LLEGA EL GOL COLOMBIANO! Bastidas. Esto le da el título a los organizadores en su torneo pero Argentina está dispuesta a aguarles la fiesta! Colombia 1-0 Argentina Minuto 11: (URU-ECU) Toca Uruguay en territorio ecuatoriano sin oposición, Franco encuentra un pase filtrado a Centurión en banda derecha. Centurión se mete en el área como una flecha, dispara y gol uruguayo!!! ¡Uruguay cumple su parte pero ahora necesita noticias del Colombia-Argentina! URUGUAY Sub-20 1-0 ECUADOR Sub-20 11' Centurión Minuto 12: (PAR-VEN) Gol venezolano ante Paraguay. Es el primer escalón pero deberán marcar muchos más y necesitan ayuda en los otros dos partidos que de momento no tienen. Paraguay 0-1 Venezuela. Minuto 15:(URU-ECU) Ocasión clarísima uruguaya. Centro raso desde el extremo izquierdo de Centurión a un Menéndez con la caña preparada en área pequeña, pero in extremis se lo arrebata el central ecuatoriano. Sigue el 1-0. Minuto 19: (PAR-VEN) Empate paraguayo gracias a un penalti convertido por González. Con esto Venezuela se baja de la carrera al título. Paraguay 1-1 Venezuela Minuto 23: (URU-ECU) ¡Doble ocasión en Santa Marta! Primero el ecuatoriano delgado ha soltado un misil desde el borde del área, durísimo, que ha tenido que despejar Martínez como pudo. Uruguay consiguió evitar el córner y lanzar un contraataque que ha culminado García con un disparo que ha golpeado en la base del poste derecho ecuatoriano. Sigue el 1-0 Minuto 35: (URU-ECU) Ocasión de Centurión con un 1vs1 en un gran desmarque. Por desgracia, la envía a las nubes ante la salida del portero. DESCANSO: Se pita mediotiempo en los tres partidos. Con estos resultados, COLOMBIA SUB-20 SERÍA CAMPEÓN, pero la victoria momentánea de Uruguay le deja a merced de un gol argentino para perderlo. Depende de ellos, pero necesitan ampliar esa ventaja. MINUTO 47: (PAR-VEN) Gol paraguayo que entierra definitivamente cualquier opción venezolana de ganar el Hexagonal. Paraguay 2-1 Venezuela MINUTO 59: (COL-ARG) Gol importante. ¡GOL ARGENTINO! Con este resultado, URUGUAY PASA A SER CAMPEÓN MOMENTÁNEO pero ojo que un gol ecuatoriano se lo devuelve a Colombia, y si Ecuador remonta, se lo lleva! MINUTO 62: (URU-ECU) Ecuador ha debido enterarse del resultado porque ahora se va al ataque. Doble ocasión con una falta que detiene Martínez con problemas, y el rechace casi marca Diego Rodríguez! Los colombianos presentes en Santa Marta apoyan a Ecuador para que lo empate y devuelva el título a casa. MINUTO 76: (PAR-VEN) Gol paraguayo, que una vez más resurge en la segunda mitad del hexagonal. Venezuela queda ya, a falta de 15 minutos, totalmente descartada al titulo. Paraguay 3-1 Venezuela. MINUTO 81:(URU-ECU) ¡Casi tiene el segundo uruguay! Remate de cabeza de Espinosa que Andrew Cuero toca con la punta de los dedos a córner, casi sentencian los charrúas. MINUTO 85: (URU-ECU) ¡Ecuador la tuvo! Montaño se internó en el área y su disparo cruzado supera a Martínez, pero se marcha rozando su poste izquierdo. Se viene arriba Ecuador buscando el empate. Argentina alienta a los ecuatorianos también, porque un gol suyo, unido a uno en su partido contra Colombia, les puede dar el título a última hora. Minuto 88: (URU-ECU) Ecuador arriba con todo, ya hemos renunciado al balón y a todo. 4-6-0 de formación y a aguantar, ahora mismo el título es nuestro, pero un gol en el otro partido o aquí lo cambia todo. MINUTO 90: (URU-ECU) Ocasión de Diego Rodríguez que detiene Martínez. MINUTO 90+2: (PAR-VEN) Gol inútil venezolano. Paraguay 3-2 Venezuela. MiNUTO 90+3: (COL-ARG) FINAL EN PALMIRA. COLOMBIA EMPATA CON ARGENTINA Y DEPENDE DEL PARTIDO DE SANTA MARTA. MINUTO 90+4:(URU-ECU) FINAL EN SANTA MARTA, VICTORIA URUGUAYA... ¡¡URUGUAY SUB-20 CAMPEÓN!! Esta victoria nos clasifica para los Juegos Panamericanos que se jugaran en octubre de este año. Ya estábamos clasificados para el Mundial sub-20 que se jugará en Honduras en dos meses por lo que estará en el próximo capítulo. Actualizamos la lista en CONMEBOL. En octubre jugaremos los Juegos Panamericanos por lo que cumpliremos con la lista y podríamos pasar a otra confederación. Me gustaría, aún así, quedarme hasta la Copa América 2044 para mejorar nuestra decepcionante participación con Canadá. Aun así, ofertas no nos faltan, especialmente tras el triunfo sub-20. Primero se acercó Australia, pero en la AFC sólo nos queda un torneo por participar , y Australia no puede jugarlo, por lo que NEXT: La segunda oferta era más jugosa. Si ya me costó rechazar a Kazajistán, Islandia ya era algo personal por haber vivido allí. Pero no puedo dejar ahora a Uruguay. Por último, cerquita del cierre de este capítulo, procedemos al sorteo para el Mundial sub-20 que se celebra a finales de abril. Honduras será la anfitriona y en esta quinta edición en la que participaremos (ya estuvimos con Siria sub-20, Egipto sub-20, Senegal sub-20 y con México sub-20, ganándolo dos veces). Jugaremos en Choloma (Honduras) contra Corea del Sur sub-20, El Salvador sub-20 y España sub-20, en este orden EN EL PRÓXIMO CAPÍTULO... Con la ABSOLUTA, jugaremos ante Japón un amistoso en junio. Con la SUB-22, veremos el sorteo de los Juegos Panamericanos para octubre. Con la SUB-20, jugaremos nuestro quinto Mundial sub-20 apuntando alto.
