@Andrew

Sin duda, con la Champions del próximo curso casi atada, toca dar caza a uno de los equipos más impíos de la Premier. ¡Oh noble caballero cruzado! Esperemos poder alcanzar esa segunda plaza, con la ayuda de Dios.

El título para el West Ham es una utopía. Lo tenemos muy difícil, por situación y calendario. Realmente, el equipo más regular del curso ha sido el Liverpool y sería un gran golpe para ellos no alzarse con la Premier. El impío City llega en un buen momento al tramo final, y seguramente hará servir todas las artimañas en sus manos, desde brujería hasta vudú.

¡Saludos y gracias!

HISTÓRICAS SEMIFINALES PARA LOS HAMMERS

Sigue rompiendo pronósticos el conjunto de Hoeness. En esta ocasión deja en la cuneta a un viejo conocido como el Chelsea, que fue algo mejor en un encuentro tremendamente igualado y que se decidió en el último suspiro. Un gol en propia meta de Fofana mete al West Ham en unas semifinales de Champions. Un logro ni siquiera pensado por los más optimistas a principio de campaña. Partido trabado en el primer acto, que se animó en la segunda parte con el empate de los locales. Los Hammers estuvieron contra las cuerdas pero llegaron al tramo final con más gasolina y se llevaron la eliminatoria en una jugada afortunada.

No realizó muchos cambios Hoeness respecto al partido de ida, manteniendo las bajas de Bazdar y Danny Ings, y volviendo a apostar por la 4-3-3, saliendo sin miedo en terreno hostil. En el once inicial solo el cambio de Olise por Kudus en el extremo diestro. Pochettino mantuvo también su esquema 4-2-3-1, pero sumaba la baja de Nkunku por lesión a las de Sterling, Mudryk y Lukaku. El argentino sorprendía con varias decisiones, como las de dejar fuera de la convocatoria a Chillwell o Pedro, ambos titulares en la ida. Hasta 4 cambios en el once titular, con las entradas de Badiashile en el centro de la zaga, Henrichs en el lateral zurdo, Nicolas Jackson en el extremo izquierdo y Armando Broja en punta de ataque.

Como ocurriera en el primer encuentro, mucho respeto inicial a pesar de las presiones altas de ambos conjuntos. Juego lleno de imprecisiones y pocos espacios encontrados para generar situaciones de peligro. Con poca creatividad en la medular, ambos conjuntos se encomendaban a sus extremos diestros, los más activos. Madueke estaba eléctrico, buscando constantemente encarar a su par, mientras que Olise, más atrevido que acertado, buscaba pases filtrados para los desmarques de Simeone. Sea como fuere, tanto Petrovic como Areola eran meros espectadores. Los locales empezaron a buscar el lanzamiento lejano como recurso, sobre todo un Cole Palmer que actuó como mediapunta. El inglés encontró los tres palos en numerosas ocasiones, aunque se topaba con un Areola bien colocado. Para los visitantes la mejor ocasión fue para Simeone, tras un gran pase al espacio de Baturina que cruzó el argentino y obligó a Petrovic a desviar a córner con apuros. Pasaban los minutos y el partido transcurría buscando el descanso, cuando llegó el tanto de los Hammers en una jugada tan embarullada como la primera mitad. El despeje de un córner queda corto, Zouma la pone al segundo palo, un defensor tapa el remate de Guéhi y Rivera está atento para enviar el rechace a guardar. Gol psicológico y el West Ham se marchaba al descanso con mejores sensaciones.

Pochettino retiraba a Enzo Fernández y ponía a Roméo Lavia, buscando más energía en la medular. Tras la reanudación salió mejor el conjunto visitante y Simeone pudo doblar la ventaja, pero de nuevo se topó con Petrovic. Madueke volvía a ser el más peleón de los locales y en una pared con James se plantó ante Areola, el francés desvió el tiro y Broja enviaba el esférico de cabeza a la red. Tras el empate el Chelsea se vio revitalizado y empezó a generar más peligro, siempre a caballo de Madueke o de disparos de Cole Palmer desde la frontal. La figura de Areola emergió para mantener a los suyos en el partido y fue clave con un par de intervenciones de mérito. El técnico local retiraba a Madueke para sorpresa de todos y el peligro bajó muchos enteros. Hoeness también movía el banquillo, buscando el control de balón perdido y metiendo a Alex Scott de mediocentro. Ni Ward-Prowse ni Baturina tuvieron el día en la medular, pero poco a poco el peligro fue cambiando de área. El balón parado fue el mejor aliado de los Hammers, con dos cabezazos a sendos saques de esquina, el primero de Guéhi alto y el segundo de Zouma con un paradón de Petrovic. Parecía más entero el West Ham en los últimos minutos y que llegaba con más gasolina, ganando los balones divididos. La prórroga parecía lo más justo viendo cómo había transcurrido el encuentro. Pero en una jugada sin aparente peligro, Alex Scott evitó que un balón se perdiera por la línea de fondo, quiso poner el centro a Jovic y Fofana desviaba el balón hacia su propia portería. Júbilo en la afición Hammer e incredulidad en la de los Blues. Los de Pochettino no pudieron reaccionar y el West Ham se metía en unas históricas semifinales de la máxima competición continental.

Tras el varapalo de la ida, el Liverpool consiguió vencer en Alemania al Borussia Dortmund por 0-2, con goles de Sancet y Kobel en propia portería. Gran remontada del Milán, que derrotó a la Juventus por 4-1. Loftus-Cheek y Rafael Leao ponían por delante a los locales, Weah volvía a poner en ventaja a la Juve, pero Pulisic y Reijnders, en el descuento, dieron el pase de ronda a los milanistas. El Manchester City vendió cara su eliminación, venciendo en el Bernabéu por 1-2, aunque no fue suficiente. Haaland adelantaba a los Citizens, Camavinga empataba en el 78 y un minuto después Haaland volvía a dar esperanzas. Pero el marcador no se movería más y los de Guardiola quedaban fuera.

Duelo inglés en semifinales entre Liverpool y West Ham, que dejará un conjunto de la Premier en la gran final. Los Hammers tendrán el factor campo a favor, pudiendo decidir la eliminatoria en casa. En la otra semifinal duelo entre los dos clubes con más antorchados de la competición. Milán y Real Madrid se las verán en una eliminatoria entre los líderes de sus ligas, con la vuelta en el Bernabéu. Klopp contra Ancelotti será la batalla en los banquillos.

 

EL WEST HAM SIGUE DE COPAS

Los de Hoeness dominaron a placer al Swansea y golearon para llegar a la final de la FA Cup. Tras conquistarla el año pasado y ganar en este curso la Carabao Cup, los Hammers quieren seguir alargando su racha en las competiciones de copa, con el que sería el cuarto título con el técnico alemán al frente. Antes de llegar al minuto ya se había adelantado el West Ham y al Swansea se le hizo un mundo, aunque aguantaran hasta el inicio del segundo acto sin volver a encajar. Fueron cinco goles pero pudieron ser muchos más.

  

Hoeness volvió a rotar y a utilizar a la unidad B, con las bajas de Danny Ings y Bazdar por lesión, a las que se unía la de Coufal por acumulación de amarillas. Ben Johnson era el único de los teóricos titulares, con la vuelta de Kudus al lado de los suplentes. En el otro banquillo Veljko Paunovic está haciendo una gran labor al frente del Swansea, siendo el actual líder de la League One y con el ascenso a Championship casi certificado. Sin bajas en su plantilla, el técnico serbio apostó por una 4-2-3-1 en busca de aprovechar el gran momento de sus atacantes, entre los que destaca su extremo zurdo, Liam Smith. 

No pudo empezar peor el choque para los de Gales, con un centro de Ben Johnson sin dejarla caer y un cabezazo de Aktürkoglu ajustado al palo. El West Ham dominó el encuentro de todas las maneras y sometió a su rival a un asedio constante. Jovic pudo duplicar la cuenta con un remate a la cepa del palo. El delantero serbio estuvo más activo que nunca y pudo irse del partido con un póquer de goles fácilmente. Pasado el minuto 20 Kudus era objeto de penalti pero el meta Fisher realizaba una gran estirada para negar el gol a Jovic. Apretaban de los lindo los de Hoeness, que querían dejar la eliminatoria sentenciada, y sufrían mucho los de Paunovic, sin aparecer por el área contraria. Soucek y Alex Scott llegaban al área rival con mucha facilidad y probaban fortuna desde la larga distancia, con el punto de mira algo desviado. Se llegaba así al descanso, con la sensación de que el West Ham había perdonado en exceso y dejaba vivo al Swansea.

Pero la segunda mitas empezó como la primera, con un golpe tempranero a los galeses. Robo de Aktürkoglu, pase en profundidad del turco y picadita suave de Jovic para superar al meta. Todo lo que no había entrado en el primer acto entraría antes del primer cuarto de hora del segundo. Jovic duplicaba su cuenta particular con un buen remate de rosca. El Swansea despertó con el 0-3 y en su primera llegada estrelló el balón en el larguero, con un cabezazo de Cabango a la salida de un córner. Tuvo un par de ocasiones más el conjunto de Paunovic, para volver a apagarse tras el arreón. En una buena acción combinada, Alex Scott diparaba desde el balcón del área, Fisher desviaba como podía y Aktürkoglu enviaba el rechace a guardar. Los galeses estaban tocados y decidían defender más, a la espera de no encajar una goleada demasiado humillante. Kudus les castigaría aún más con un soberbio gol de falta directa. Hoeness haría cambios y ordenaría a los suyos tener más balón, sin necesidad de arriesgar ni alocar un partido más que decidido. Hubo más ocasiones, como otro balón al palo de Olise, pero el marcador no se movería más, certificando el pase a la final de los Hammers.

LAS NOTAS DEL PARTIDO

• Sobresaliente. Kerem Aktürkoglu. Gran partido del extremo turco, anotando un doblete y dando una asistencia de gol, en un partido muy completo por su parte.

• Notable. Luka Jovic. Uno de los encuentros de más participación del delantero serbio, marcando dos goles pero pudiendo marcar más, con un tiro al palo y marrando un penalti.

• Aprobado. Andrew Fisher. El meta de Swansea evitó una goleada aún mayor, con varias paradas de mérito. Que se llegara al descanso con una renta mínima fue gracias a él.

• Suspenso. Liam Smith. Se esperaba mucho del extremo del Swansea, la gran revelación de la League One pero paso de puntillas por el partido. Apenas un tímido disparo desde la frontal fue todo su bagaje.
   

    

En la otra semifinal sufrió de lo lindo el Liverpool para meterse en la final. Iheanacho adelantó al Leicester al cuarto de hora de juego y los Reds fueron a remolque gran parte del encuentro. Luis Díaz empataría en el minuto 89 y enviaría el partido a la prórroga. Y en el tiempo extra Cody Gakpo firmaría la remontada y el pase a la final de los de Gallardo.

Al igual que el curso pasado, Wembley acogerá una final de la FA Cup entre Liverpool y West Ham United. Los de Gallardo frente a los de Hoeness, en un final de campaña con hasta 4 partidos entre Reds y Hammers.

Hola @zeusitos

Vaya eliminatoria ante el Chelsea... de locos. He de decir que este enfrentamiento, a pesar de nuestro teórico favoritismo (basado en la fiabilidad de cada equipo), me hacía tener mis dudas, porque el Chelsea es de los equipos que más se nos ha atragantado en estos dos años... o, al menos, es la sensación que tenía.

En la ida, partido muy parejo, muy tenso, muy gris, pero en el que Olise se inventa un derechazo para avanzarnos. Tristemente, llegó ese "penaltito" que nos dejó un 1-1 muy peligroso. A la vista de las estadísticas, parece que fue un partido muy reñido, así que poco se puede decir acerca de quién mereció más.

Todo eso nos dejaba un partido de vuelta en campo ajeno y con un resultado de esos que no sabes si ir o esperar... Así que me gustó la idea valiente de inicio, de apostar por el 4-3-3 y dejarnos de experimentos. De nuevo, partido similar, que hacía presumir que los detalles marcarían la diferencia. Nos avanzamos antes del descanso, pero el golpe psicológico nos lo devolvieron rápido.

Entonces se llega a esas fases en las que los detalles, la capacidad de mantener la calma y tomar decisiones adecuadas son tan importantes como el juego en sí mismo. El Chelsea perdió su momento tras el gol y, además, Pocchetino (qué tipejo tan sobrevalorado) la cagó retirano a Madukele. Llegamos mejor al final del encuentro... y, luego, ese elemento tan necesario para ganar este tipo de torneos: la suerte. Vaya gol nos encontramos en el descuento, en el último minuto, de locos. Pero lo hicimos, que es lo que importa.

Y ahora nos las veremos con el Liverpool, con el que vamos a tener que jugarnos la posibilidad de una final de Champions (poca broma) y una final de FA Cup en la que defendemos corona. Una especie de "dejà vu". Los de Anfield sufrieron más de la cuenta ante un Dortmund que les dio un susto, pero lo sacaron adelante. En la Premier se han entonado y parecen lanzados al título. Qué línea tan fina separa el éxito del "fracaso" (entiéndase la exageración), en ocasiones.