JOVIC METE EN UN LÍO AL NEWCASTLE Al iniciar la campaña el Newcastle era el cuarto favorito a hacerse con la Premier League, según las casas de apuestas. Poco más de medio curso después, Jovic, autor de dos goles y una asistencia, les deja al borde del abismo, a tres puntos del descenso. La destitución de Thomas Tuchel a mediados de noviembre y la llegada de Roberto de Zerbi no ha cambiado las cosas. Con el italiano las Urracas solo han ganado dos partidos en Premier y uno en Carabao Cup, de los 12 encuentros disputados. No es que el West Ham hiciera un gran partido, pero fue suficiente para doblegar a unos locales sin alma. LA PREVIA Hoeness pensaba en la vuelta de la Carabo Cup en 4 días frente al Arsenal e hizo unas cuantas rotaciones, aunque sabía que era un partido importante que se debía ganar para no perder el rumbo en la Premier. Solo Areola y Guéhi eran parte de los teóricos titulares, y quizás un Jovic que se volvió a reivindicar tras varios encuentros apagado. La única ausencia era la de Ben Johnson, que no volverá a jugar hasta febrero. De Zerbi no se guardaba nada, aunque su equipo venía de ser vapuleado por 6-1 por el Manchester United en la Carabao Cup. El italiano dispuso una 4-2-3-1, tratando de llevar el peso del partido aunque alguno de sus jugadores llegaban cansados al choque. Solo una baja, la de Loris Karius por lesión, pero el guardameta no ha disputado un solo minuto en todo el curso. PRIMERA PARTE Quiso llevar la iniciativa el conjunto local pero de inmediato se vio superado por la presión de unos Hammers con más ganas de llevarse los tres puntos. Tonali trataba de dar sentido al juego de los suyos pero nadie le acompañaba. Pérdidas en la salida y pronto empezaron a caer las primeras ocasiones visitantes. A los doce minutos, la zaga local despejaba un saque de esquina en corto, Soucek se hacía con el rechace, la dejaba para la entrada de Jovic y el serbio la ponía en la escuadra con un zurriagazo. Al delantero Hammer, tras varios partidos desaparecido, se le vio muy activo, tanto en fase ofensiva como en la elaboración de la jugada. El gol hizo daño al Newcastle, que fue incapaz de recuperarse. Siguieron apretando los visitantes y había sensación de peligro casi en cada jugada. Pasada la media hora las Urracas perdían un balón en tres cuartos, Jovic recogía el rechace, aguantaba el balón y veía el desmarque de Kudus, para que el ghanés soltara un zapatazo lejano que sorprendió a Pope. No tuvo su día el meta local, que en la siguiente jugada enviaba un pase corto, Kudus lo interceptaba y disparaba a puerta vacía, aunque flojo y fácil para que el meta enmendara su error. Estaba muy bien el West Ham y cuando esto ocurre siempre hay desconexiones. Gordon hacía una diagonal, enviaba el cuero hacia Berardi y el italiano batía a Areola por el palo corto. Un tiro de los locales, un gol. Demasiado premio para tan poco juego generado. El tanto podría haber metido a cualquier equipo en el partido pero este Newcastle ni está ni se le espera. En el descuento, un centro sin demasiado peligro de Angeliño bajaba llovido del cielo, Pope hacía una mala salida y Jovic cabeceaba a gol sin oposición. Un 1-3 al descanso que volvía a hundir a las Urracas. SEGUNDA PARTE Tras el descanso el Newcastle salió con otra dinámica, presionando más arriba y buscando recortar diferencias. Tuvo un par de acciones de peligro, una de ellas evitada por Areola, y dos córners en los que logró rematar sin ver portería. Fueron cinco minutos de agobio local, pero tras ellos volvió el dominio de un West Ham que se adueñó del balón y trató de bajar las revoluciones del partido. Lo consiguieron los Hammers, pasando los minutos sin generar demasiado peligro, aunque haciendo que su rival persiguiera sombras. Bien Edson Álvarez, en la recuperación y circulación de balón, acompañado por un Soucek que abarca mucho campo. A este nivel, y sin quejarse, el mexicano es un gran valor del equipo. En el Newcastle solo Anthony Gordon y Berardi lo intentaban pero no tenían suficiente suerte en el desborde. Los cambios de De Zerbi tampoco mejoraron a las Urracas. Hoeness empezó a meter piernas frescas y el nivel de su equipo se mantuvo. Los locales no llegaban con el suficiente peligro para recortar distancias y el cuarto parecía más cercano. Lo tuvo Gerónimo Rivera, con una dejada de Baturina y posterior disparo del argentino a la cepa del palo. Zouma entró en el lateral diestro, para dar descanso a un Coufal que había sufrido mucho con Gordon, y el ataque del Newcaste colapsó. Poco a poco fue muriendo el partido sin que se moviera el marcador. Victoria del West Ham sin demasiado brillo pero con mucha pegada. LAS NOTAS DEL PARTIDO Sobresaliente. Luka Jovic. Volvió el delantero serbio tras varios partidos en el ostracismo. Participó en el juego del equipo, dio una asistencia y elevó sus goles a 13, empatado con Simeone como máximo artillero Hammer. Notable. Edson Álvarez. Quizás las estadísticas no den la misma nota pero el mexicano cuajó uno de sus mejores partidos del curso. Bien al corte y omnipresente en la salida de balón. Así sí. Aprobado. Anthony Gordon. El extremo del Newcastle fue de lo único rescatable de su equipo. Lo intentó en ataque de todas las maneras pero no tuvo su día. Suspenso. Nick Pope. El portero de las Urracas estuvo desastroso. Se comió el gol de Kudus, desde muy lejos, a punto estuvo de regalar otro al ghanés y falló en la salida del tercero. Para olvidar. El Liverpool, de la mano de Salah, gana en el estadio del Arsenal y sigue imparable hacia el título. Tropiezo del Manchester City en su estadio, perdiendo por 0-1 frente al Tottenham gracias al gol de Richarlison. El Nottingham Forest venció por 4-2 y deja al Manchester United con pocas opciones. El Aston Villa abusa del colista ganando por 3-0. Batacazo del Chelsea, que pierde en su estadio por 2-3 ante el Burnley. Un Liverpool intratable es más líder de la Premier, aumentando la ventaja a 11 puntos con el Manchester City, segundo clasificado. Tercero se queda el West Ham, que sigue a 12 unidades con un partido menos. El Tottenham se aúpa a la cuarta posición, ya a 17 puntos del liderato, los mismos que un Arsenal que es quinto. Sexto se queda el Manchester United, a 19 puntos de los Reds y séptimo el Chelsea, a 22 puntos. Por abajo, Ipswich y Norwich siguen sin levantar cabeza y la victoria del Leicester le deja al borde de la salvación, con Sheffield, Brighton, Burnley, Newcastle y Everton en apuros
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