EL WEST HAM RECUPERA LA SONRISA A CABEZAZOS Los Hammers golean a un Tottenham cuarto en la tabla y se recuperan de la derrota sufrida hace una semana ante el Manchester City. Buen juego, defensa sólida, dejando al rival con un solo tiro en todo el encuentro, y una triunfo basado en el balón parado. Zouma, imperial en el juego aéreo, las gana todas por arriba y acaba con un doblete. Soucek se une al capitán y también marca a balón parado, destrozando a unos pobres visitantes, que solo llegan al área rival en el minuto 80. LA PREVIA La derrota frente al City dejó también dos bajas, aunque Jovic se recuperó a tiempo para el choque. Baturina se unía a las lesiones de Kudus y Alex Scott, en un mes de febrero sufrido en ese apartado. Hoeness regresaba a la 4-3-3 de inicio, con algunas sorpresas, como la titularidad de Coufal o Aktürkoglu, y la entrada de Soucek en la medular por las lesiones, actuando Ward-Prowse como organizado adelantado. Postecoglou disponía una 4-2-3-1, en busca de dominar a su rival y tener más balón, para dejar la amenaza en ataque en un cuarteto de mucho peligro, con Richarlison, Maddison, Kulusevski y Son. Los Spurs contaban con las bajas de Udogie en defensa y Troy Parrott en ataque. PRIMERA PARTE Fue un cambio espectacular de un partido a otro, con unos Hammers que salieron a morder y a presionar la salida de balón de su rival. Pronto empezaron a caer las ocasiones para los locales, la primera clara de las botas de un Jovic que se topó con una gran parada de Vicario. Soucek llegaba por sorpresa de segunda línea y Ward-Prowse movía el balón con criterio, aunque con menos profundidad que Baturina. Tras un disparo desviado del centrocampista checo, empezaron a llegar las jugadas a balón parado. Ward-Prowse servía el saque de esquina al primer palo, Zouma cabeceaba, Vicario respondía con una buena parada pero el rechace caía a pies del capitán local, que no fallaba con el pie. El tanto animaba aún más a los locales, que se lanzaban a por el segundo. Jovic tenía otro gol en sus botas, pero de nuevo el meta visitante se lo negaba con otra buena intervención. Tuvo que ser de nuevo a balón parado y el mismo Zouma, en esta ocasión imponiéndose en un córner servido por Olise para cabecear con potencia a gol. El segundo daba más tranquilidad a los locales, mientras que los Spurs seguían sin aparecer en campo contrario. La presión del West Ham surtía efecto y el Tottenham era incapaz de salir con el balón desde su campo, enviando balones en largo ganados casi todos por Guéhi y Zouma. Con Olise un tanto apagado, Aktürkoglu agitaba el partido desde la izquierda y se le veía muy activo. El turco marcaría el tercero, tras recibir de Emerson, hacer una gran maniobra en el área y colocar el cuero en la escuadra. Poco más de media hora y el partido estaba más que sentenciado. Los visitantes no llegaban al área rival y los locales se dieron un respiro. El colegiado envió a los jugadores al descanso, para alivio de un Tottenham completamente perdido. SEGUNDA PARTE Postecoglou seguramente buscó motivar a los suyos pero no le salió muy bien, pues tras la reanudación todo continuó igual. Presión alta local e incapacidad visitante para sacar el balón. Soucek se mostraba activo y disparó desviado desde la frontal. Era el preludio de su gol. El centrocampista checo ganaba también el saque de esquina de Ward-Prowse y doblaba las manos de Vicario. Con el cuarto Hoeness oxigenó a su equipo, repartió descansos y ordenó a los suyos tener más balón. La posesión hasta ese momento había sido para los visitantes, aunque no habían sabido qué hacer con ella. Con el paso de los minutos los Hammers se hicieron con el balón y bajaron las revoluciones del partido. Solo Simeone tuvo ganas de más, con tres disparos envenenados que estuvieron a punto de ver portería, sobre todo uno que se estrelló en el palo. Al delantero argentino le anularon también un gol por un fuera de juego justito. En el minuto 80 llegaba el primer, y único, lanzamiento del Tottenham. Lo hizo Bissouma, desde fuera del área y muy desviado. No quedó tiempo para mucho más, salvo una mala noticia para los locales con la lesión de Emerson, que estará varias semanas de baja. LAS NOTAS DEL PARTIDO Sobresaliente. Kurt Zouma. Doblete del gran capitán de los Hammers. Imperial en el juego aéreo, concentrado en defensa y sin conceder ni un solo balón a los atacantes rivales. Un ejemplo para todos. Notable. Kerem Aktürkoglu. El extremo turco dijo estar contento de quedarse en el equipo tras cerrarse el mercado, Hoeness le dio la oportunidad en un partido complicado y cumplió con nota. Aprobado. Guglielmo Vicario. El meta visitante es lo único rescatable de un partido para el olvido del Tottenham. Si los Spurs no se llevaron una goleada de escándalo fue por su portero. Suspenso. Las lesiones. El mes de febrero está trayendo muchas lesiones a los Hammers y Hoenes está luchando como puede con ello. Emerson se perderá la final de la Carabao Cup en 10 días. El Arsenal recupera sensaciones goleando por 4-1 al Leicester. El Aston Villa vuelve a pinchar y no pasa del empate en el feudo del Burnley. Remontada del Chelsea para ganar por la mínima, 2-1, al Norwich. El Manchester United vuelve a ganar y le endosa un 2-0 al Newcastle. También sufre el Manchester City, remontando al Brentford en su estadio para vencer por 1-2. El que no falla es el Liverpool, que golea por 4-1 al Bournemouth y sigue con paso firme el camino al título. Un sólido y firme líder, que no parece perder fuelle y que cuenta las semanas para ser campeón. El Liverpool aventaja en 11 puntos al Manchester City y en 15 al West Ham, con un partido menos que jugará en tres días, los únicos que parecen capaces de darle caza. Por detrás el Tottenham se queda ya a 19 puntos, el Arsenal a 20 puntos y el Manchester United a 22 unidades. El Aston Villa cierra los puestos europeos, con dos puntos por encima del Chelsea, pero con el partido menos que debe jugar ante el West Ham. Por abajo nada cambia, con Sheffield United, Norwich e Ipswich en descenso y sin sumar puntos.
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