Capítulo 4: Punto de inflexión

Primera semana de junio, 2011

Ryan despertaba sobresaltado, después de semejante sueño no era para menos. Recordar el pasado no le gustaba para nada y menos cuando se trataba de algo tan doloroso. De estar por jugar en uno de los clubes más importantes del país a trabajar 12hs por día en una fábrica. Y pensar que era tan joven…

Pero no podía permitir que los fantasmas del pasado lo siguieran atormentando, era tiempo de seguir adelante. En Longford había encontrado paz de una vez por todas, y estaba dispuesto a conservarla como diera lugar.

Pero también tenía sus problemas. Hacía varios días que no dormía, el planteo del próximo partido lo molestaba todas las noches. Visitar al que se perfilaba como el mejor equipo del torneo no era cosa de todos los partidos. Poner en cancha a un equipo ofensivo y jugarle de igual a igual o ir por un equipo más defensivo y aprovechar el contraataque, vaya dilema. Es importante recordar que de local el Longford se impuso por 1 a 0 jugando en un principio con la 4-4-1-1 y como no daba resultado se pasó a la 4-4-2.Se ganó con lo justo.

De visitante las cosas podrían resultar distintas, y es por eso que Ryan comenzó a analizar al rival en detalle. Este equipo contaba con la mejor delantera del torneo y el visitante no tenía como pararla. Era una realidad algo pesimista, pero sin Hageman el Longford no podría jugar con una defensa de 5 hombres y se arriesgaba a jugar si o si con 4. En cuanto al medio estaban bastante parejos, ambos contaban con jugadores mixtos y había muchas posibilidades. La defensa del local era un punto débil, aunque no por mucho. El Longford debía enfocarse allí.

10 de junio, 2011

El equipo estaba listo y el entrenador se decantaba por el 4-4-2 con Walsh como recuperador y Salmon como creador. Se podría haber optado por jugar con dos destructores pero se buscaba atacar a toda costa, defenderse no iba a servir de nada.

Fecha 18

Cork City vs Longford Town

Alineaciones

El local imponía respeto desde el inicio, con sus atacantes muy adelantados buscando quebrar la línea del off-side. Por fortuna para el visitante el mediocampo (sobre todo Walsh) estaban logrando un muy buen trabajo y el esférico no pasaba de allí. Antes de los 15 minutos O’Reilly giró mal y cayó al suelo, teniendo que ser sustituido inmediatamente por Dowling. A los 26 minutos una ocasión que comenzó por Salmon tirando un pase largo, Conor Meade controló, pensó en sus opciones y con una gran visión de gol habilitó a Trevor Vaughan que ingresaba en el área. El ariete remató cruzado ante la pasividad de la defensa y puso las cosas 1 a 0 para el Longford. Sobre el final de la primera etapa el Cork City reaccionaba y a través de Sullivan tenían la jugada más clara: El delantero logró deshacerse de los centrales y remató desde afuera del área, Devlin no llegó y el palo se encargó de repeler el remate hacia el córner. Inmediatamente se vino un contraataque en los pies del explosivo Meade, que desde tres cuartos de cancha se volvió imparable. Al ingresar al área remató al palo del arquero, este intentó despejar pero apenas alcanzó a rozar la pelota, que ingresó junto al palo. 2 a 0 y fin de un emocionante y esperanzador primer tiempo.

Un entretiempo tranquilo, las cosas estaban saliendo bien. El entrenador animaba a sus jugadores para que todo siguiera de igual forma y pudieran volver a casa con tres puntos bajo el brazo.

Y a segundos del inicio de la segunda parte fue el mismo Conor Meade, quien asistido por Marc Salmon ponía las cosas 3 a 0 con un remate dentro del área. Este hecho fue el punto de inflexión: Para el Longford la demostración de que el equipo podía pelear arriba y aspirar al ascenso, para el Cork City un golpe letal, la advertencia que necesitaba para no confiarse y seguir luchando hasta el final. Inmediatamente el local se volcó al ataque con toda su artillería, las ocasiones comenzaron a llegar una tras otra. El Longford se defendía como podía y Devlin seguía rechazando todo lo que se le cruzaba. Esto iba a cambiar segundos antes del minuto 60, cuando en medio de una confusa jugada llegó un centro al corazón del área que el recién ingresado Davin O’Neill conectó y mandó directo a la red. Con el 3 a 1 las cosas no cambiaron y el visitante se fue metiendo en su área poco a poco. A los 78 minutos Michael Lee se encontró con un rebote en medio del área y no dudó en rematar para sorpresa de todos los presentes. El guardameta no tenía tiempo de reaccionar, 4 a 1. La batalla cesó, el Cork quedó paralizado. Llegando al tiempo compensatorio el local se encontraría con un pequeño consuelo por medio de su carrilero Stephen Mulcahy (recién ingresado) que conectó un cabezazo totalmente solo.

Final 4 a 2, un resultado muy alentador de cara al futuro, con un ataque impresionante y que promete aún más.

Resumen:

Conor Meade (9.2): Dos goles, una asistencia. ¿Qué más se le puede pedir a un jugador? También es importante destacar a Conor Devlin (8.2) que fue pieza clave cuando el equipo se vio superado.

Vacante.

Noticias

- Niall O’Reilly sufrió un esguince del ligamento de la rodilla. Será baja de 2 a 3 meses.

- Marc Salmon es pretendido por el Sligo Rovers, pero no hay intenciones de negociar.

Clasificación

Editado Mayo 13, 201312 años por FalconXVI

15 de junio, 2011

Después de una grata sorpresa en el partido anterior el Longford volvía a su estadio y ante a un equipo de nivel similar. Se repetía el esquema en su totalidad, exceptuando a O’Reilly que iba a necesitar unos meses para recuperarse. En su lugar entraba Dowling.

Fecha 19

Longford Town F.C. vs Mervue United

Alineaciones

El local se adueñó del esférico desde el primer momento presionando arriba y no dejando jugar al rival. Mucha actividad en el centro del campo y nula en las áreas. Con el correr de los minutos el Mervue logró tener algunas oportunidades, aunque no demasiado riesgosas. El Longford en cambio tuvo serios problemas al intentar superar los ¾ de cancha y solo logró aproximarse dos veces (sin peligro). Fin del primer tiempo.

En el descanso se vio a un Ryan algo preocupado: El equipo tuvo más el balón pero no pudo generar peligro. Pidió concentrarse más en la faceta ofensiva e intentar organizar más ocasiones.

En la segunda parte ambos equipos fueron a jugar más adelantados y eso se notó porque en los primeros 10 minutos ambos dispusieron de situaciones claras. El Local por medio de Vaughan, que conectó un centro que envió Brady desde la izquierda, el arquero contuvo fácilmente. El Visitante a través del centrocampista Byrne que ubicó un pase al hueco de la defensa que estaba mal ubicada. El delantero Molley finalizó sin problemas junto al palo y puso las cosas 1 a 0 a favor del Mervue. El Longford no le encontraba la vuelta al partido y no mostraba el carácter necesario. A los 75 minutos llegaría la chance ideal en los pies de Conor Meade, quien asistido por Vaughan ingresó al área. El guardameta salió a achicar el arco y Conor no lo dudó: remató fuerte al palo del cancerbero, que despejó con el pie. Ryan agotaba los cambios (Hyland por Dowling, Lee por Brady y Patton por Vaughan) y adelantaba al equipo todo lo posible, aunque dejaba muchos huecos atrás. A 5 minutos del final se generó un contraataque que Conor Meade comandó hábilmente. Llegó hasta el fondo, se frenó, pasó a su marcador e ingresó en el área. Tiró un pase fuerte por bajo buscando a Patton. Este conectó de forma defectuosa, la pelota quedó girando a centímetros del arquero quien intentó aferrarse a ella. El efecto que llevaba hizo imposible tal situación y posibilitó que le quedara otra vez al delantero del Longford, que esta vez pudo empujarla sin mayores complicaciones. 1 a 1, el final del partido quedaba abierto. Ya en tiempo compensatorio y con ambos equipos volcados totalmente en ataque Marc Salmon recuperó una pelota dividida y se la pasó a Meade, este levantó la cabeza y habilitó a Gordon Patton. El delantero ingresó al área, dribló hacia la derecha y remató con su perfil más lúcido. El esférico ingresó pegado al palo más lejano del arquero. No había tiempo para más, el partido finalizó 2 a 1.

Gordon Patton (8.5). Su ingreso nos dio la victoria. Salió a dar vuelta el partido y lo logró con dos definiciones de goleador.

Trevor Vaughan (6.1). Tuvo buena movilidad pero falló demasiado de cara al arco. Tuvo las situaciones más claras y no pudo aprovecharlas.

Clasificación

Editado Mayo 19, 201312 años por FalconXVI

19 de junio, 2011

En los partidos disputados hasta ahora contra el Waterford ninguno se pudo ganar (un empate y una derrota por la liga, más la eliminación en la copa). Llegando a la mitad de la liga disputada el Longford tenía el desafío de sobreponerse de una vez por todas, si es que quería llegar a ascender a final de temporada.

Fecha 20

Longford Town vs Waterford United

Alineaciones

Un comienzo muy disputado y cortado por la cantidad de faltas cometidas, principalmente en el centro del campo. Es así que las únicas situaciones de escaso peligro que se produjeron las tuvo el visitante a través de la pelota parada. El local recién avisaría a los 30 minutos con un remate de cabeza de Morley que se fue lejos. 5 minutos después Conor Meade tiraba un pase filtrado al punto del penal, Gordon Patton eludía al arquero y remataba, la pelota se estrelló en el palo y quedó recorriendo la línea hasta que un defensor rechazó. El Longford empezaba a presionar más arriba. Antes del final el Waterford tendría otra chance cuando Kiely, su delantero centro, remató desde afuera del área. La pelota pasó a metros del arco defendido por Devlin.

Un entretiempo algo nervioso, el entrenador animaba al equipo a salir a buscar el partido. Patton fue duramente criticado por su error pero con el fin de hacerlo reaccionar y que la próxima ocasión que tuviera la mandara directo a la red.

El segundo tiempo fue una continuación directa del anterior, sin ningún cambio en el juego. A los 53 minutos un error de Deans en el área le permitió a Kiely rematar casi debajo del arco. Devlin logró despejarla con sus dedos y mandarla al córner, ¡Increíble salvada! Antes de los 90 minutos el Waterford tendría su merecida oportunidad en los pies de Kiely, quien envió un centro y Falconer remató de volea (quien recuerde la volea de Zidane ante el Leverkusen…) y el esférico fue directo al ángulo superior derecho de Devlin que jamás iba a llegar. Por fortuna impactó de lleno en el travesaño y se fue afuera. El estadio había quedado enmudecido ante semejante situación. Y no hubo tiempo para más, un partido muy igualado y disputado con un resultado que permite a ambos equipos mantener sus respectivas posiciones.

Chris Deans (7.8): Estuvo muy seguro saliendo a cortar en el momento oportuno, se ganó una tarjeta amarilla por un error arbitral (una falta que no tuvo tal gravedad).

Gordon Patton (6.1): Muy diluido, después del fallo del primer tiempo en el segundo no apareció.

Noticias

Los goleadores del certamen son Denis Behan y Vinny Sullivan con 19 goles, les sigue Conor Meade con 15. La curiosidad es que entre los dos goleadores suman nada más y nada menos que 86 off-sides. 50 del delantero del Limerick y 36 el del Cork.

Editado Mayo 24, 201312 años por FalconXVI