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Hopes & Dreams

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PRETEMPORADA

Arrancamos una nueva temporada en la BS Premier con la espinita clavada después de haber perdido la oportunidad de ascender la temporada pasada. No obstante, el estar compitiendo otro año en este nivel nos ayudará a asentar un proyecto que va creciendo a grandes pasos a medida que pasan las temporadas. Para esta temporada intentaremos volver a estar durante todo el año en esa pelea por los playoffs, a ver si mostramos una imagen similar a la del campeonato pasado y podemos volver a tener opciones de ascenso.

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Dos cambios se produjeron en el cuerpo técnico para esta temporada. Cambios en trabajos importantes como el de Segundo Entrenador, Gareth Galway no había ayudado tanto como esperaba, y el del Mánager Juvenil, John Burns acusó el poco nivel de nuestra cantera y no pudo sacar mucho de nuestros "terneritos" que tendrán en Kevin Cassidy a su nuevo mánager. Para el puesto de Segundo Entrenador contratamos al irlandés Stephen Paisley.

>> Cuerpo técnico | Movimientos en el cuerpo técnico

Cinco nuevas incorporaciones para la primera plantilla con respecto a la plantilla del curso pasado. Además conseguimos mantener de manera permanente a Brian Cresswell en nuestro equipo, la gran noticia del verano, pero no pudimos hacer lo mismo con Armand Gnanduillet que quería firmar su último gran contrato y no aceptó nuestras condiciones. De las nuevas incorporaciones, dos llegan en calidad de cedido (Charley desde el Derby y Connolly desde el Birmingham) y se espera que tengan un rol en la rotación del equipo al igual que el veterano Graham Carey. Los que sí llegaron para ocupar plaza de titular fueron Frank Diamond (Chester) y Rakish Bingham (goleador del Chester la temporada pasada). También se notificó la promoción de varios canteranos que completarán la plantilla. De esta manera Harry Judd, Paul Duffy y Matt Donnelly tendrán plaza en el primer equipo esta temporada y esperemos que sepan responder sobre el campo cuando se les requiera.

Para esta temporada contaremos en el primer equipo con 24 jugadores. Dave Sheppard en el lateral diestro sería el único que no tendría un par pero tanto Benn Mantom como Stuart Ramsey ya han demostrado que pueden jugar en esa banda llegado el momento. Donnelly, Connolly y Meikle parten en principio como el quinto delantero, centrocampista y extremo y en nuestras primeras valoraciones deberían ser los que menos oportunidades tuvieran aunque el campeonato es muy largo y seguro que alguno de ellos acaba formando parte de la rotación de manera habitual.

>> Mercado de fichajes

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Acabar la posición en un puesto respetable, o lo que es lo mismo mitad de tabla, es el objetivo que se marca la directiva para esta temporada en la BS Premier. Las previsiones están de su parte, ya que nos colocan en la 9ª posición al finalizar el campeonato, pero yo creo que se puede aspirar a más y volver a pelear por el ascenso tal y como hicimos la temporada pasada. El grupo prácticamente es el mismo y confío en que los goles que hicieron la temporada pasada Gnanduillet y Humphreys, que no siguen con nosotros, los anoten Bingham y O'Neill. Se puede volver a estar en playoffs, nos espera otro año duro con muchos partidos pero este equipo tiene nivel para estar en el grupo de arriba y luchar por los puestos de honor. En las competiciones coperas los objetivos siguen siendo los mismos, alcanzar primera ronda en FA Cup (ronda que yo espero volver a superar) y llegar a la 3ª ronda en la FA Trophy (competición en la que me gustaría poder llegar a las últimas rondas).

La economía perdió un poco de fuelle con respecto al final de la temporada pasada. Los gastos de la pretemporada nos volvieron a colocar en números rojos aunque no creo que haya muchos problemas para volver a estar en números verdes a final de curso como ocurrió la temporada pasada. Si conseguimos pasar de ronda en la FA Cup sacaremos una buena cantidad de dinero para ayudar a nuestras arcas y con una buena posición a final de año en la tabla nos aseguraremos el superávit a final de temporada por lo que es de esperar que allá por Junio del próximo año nuestra economía presente mejores números. Además, nuestra masa social sigue creciendo y esta temporada serán 932 los socios abonados que disfrutarán del Hereford cada semana, esperemos que la afluencia a Edgar Street también mejore para este curso.

>> Expectativas para la temporada | Balance general económico | Balance salarial

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Este verano hemos realizado una buena pretemporada, los jugadores han mostrado un buen nivel y hemos ganado varios partidos que nos dan ánimos para arrancar con buen pie el nuevo curso en la BS Premier. No obstante, el nivel de los equipos a los que nos hemos enfrentado no ha sido el mismo de temporadas anteriores. Cuatro de los cinco rivales que hemos tenido han sido equipos de nivel inferior al nuestro y el único choque en el que hemos tenido a un equipo de categoría superior ha sido contra nuestro mecenas Chesterfield que nos arrolló en una mala primera parte nuestra.

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  • 2 meses más tarde...
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TEMPORADA 2021-2022

De nuevo una gran temporada para el Hereford en la BS Premier que, esta vez sí, tuvo un merecido premio al final del curso. Después del gran trabajo realizado la temporada pasada había que refrendar esas buenas sensaciones durante esta campaña y, aunque sabíamos que iba a ser de nuevo un año complicado cargado de difíciles partidos, supimos mantener el nivel y mejorar los números de la pasada temporada. De nuevo acabamos en puestos que nos permitieron pelear por el ascenso en la post-temporada y, como dicen, la experiencia es un grado y en esta ocasión sí que creíamos verdaderamente en nuestras posibilidades de éxito.

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De nuevo una buena temporada la nuestra en la que mostramos una gran regularidad, salvo un pequeño bajón en la segunda parte de la primera vuelta cuando no conseguimos jugar nuestro fútbol y entramos en un pequeño bache confianza. Salvo ese pequeño tramo de partidos mostramos un buen nivel en todo el campeonato, peleando por ocupar esas plazas de playoffs y por volver a tener aspiraciones serias de ascenso. Nos dejamos los tres puntos en algún que otro partido por el camino pero en un campeonato con tantas jornadas y tantos equipos de niveles dispares quién no se deja puntos alguna que otra vez. Pelear por el ascenso directo se antojaba una tarea muy complicada ya que Barnet, sobretodo, y Dag & Red estuvieron a un nivel por encima del resto de aspirantes. Así pues, nuestro verdadero objetivo fue clasificarnos para los playoffs de ascenso por segunda temporada consecutiva.

No fue fácil conseguirlo, estuvimos durante gran parte de la temporada entre el puesto 7º y el 9º y no acabábamos de dar ese paso definitivo para asentarnos en los playoffs. Pero no desesperamos y supimos ir partido a partido, sabiendo que con los resultados que nosotros lográbamos era muy difícil que los playoffs a final de temporada. Y así fue, Harrogate, Morecambe y Altrincham tuvieron una mala racha de resultados que les llevó a perder posiciones y nosotros poco a poco fuimos ascendiendo puestos hasta acabar la temporada regular en la 4ª posición, como la temporada anterior pero con dos puntos más y con más experiencia de cara a la post-temporada sobretodo.

Y en los playoffs, Chester. Un cruce complicado porque no era precisamente un equipo que se nos hubiera dado especialmente bien en los partidos anteriores, empatamos allí en la primera vuelta y caímos en casa en la segunda. De esos partidos hacía bastante tiempo y la buena forma con la que habíamos llegado al final invitaba a ser optimistas. Con optimismo salimos al campo y les derrotamos claramente por un global de 3-0 y con un gran Glen Streete, que sigue apareciendo en partidos importantes y firmando un buen número de goles. En esta ocasión fueron dos los tantos que anotó mientras que en el otro partido fue O'Neill el que aprovechó sus minutos ante la lesión de Bingham.

En la final nos cruzamos con el Harrogate, que contra todo pronóstico superó al Dag & Red en la otra eliminatoria. Visitamos Wembley para la cita y se notó quizás cierto miedo escénico en la primera mitad en la que ninguno de los equipos supo que hacer. En la segunda, Beckford abrió la lata para nosotros al poco de comenzar y nos liberó. El partido se puso de cara y Barry O'Neill certificó nuestro gran triunfo y nuestro ascenso.

El Hereford United será de nuevo equipo de Football League Two después de más de diez años compitiendo en las Non-League.

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>> Resultados en la BS North (1ª vuelta) | Resultados en la BS North (2ª vuelta) | Trayectoria
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En FA Cup no llegamos esta temporada tan lejos como hicimos la temporada pasada pero tuvimos una buena participación y de nuevo Edgar Street se pudo vestir con sus mejores galas para recibir a un equipo de categoría superior, en este caso el Crystal Palace de League One. Fuimos eliminados en ese partido de 2ª ronda con una ajustado marcador, 1-2, que demuestra que no le pusimos nada fácil la victoria al rival. Anteriormente habíamos eliminado en esta competición al Metropolitan Police y al Ebbsfleet. La entrada a Edgar Street en el choque contra el Crystal Palace supuso un nuevo récord de taquilla para el Hereford.

>> Resultados en la FA Cup

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La mejor temporada del Hereford en la FA Trophy desde que estoy al mando de este equipo. Nos faltó poco para aspirar al título pero no estuvimos acertados desde los once metros, una lotería en la que resultó vencedor el Lincoln después de una ajustadísima eliminatoria. Para llegar a las semifinales de este torneo tuvimos que vencer a Clitheroe, Boreham Wood, Kettering y Northampton (para ganarles tuvimos que jugar el Replay después de que nos empataran en casa).

>> Resultados en la FA Trophy
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A nivel personal el rendimiento ofrecido por los jugadores no difiere mucho de lo que hicieron en pasadas temporadas y de lo que se esperaba de ellos para este curso. Rakish Bingham y Frank Diamond fueron las dos incorporaciones veraniegas en las que más esperanzas se tenían y demostraron su nivel siendo dos de los jugadores referencia de este equipo tanto en la anotación, Bingham anotó 23 goles, como en la asistencia, 18 de Frank Diamond. Nuestro juego de ataque se basó en el juego por bandas gracias a dos grandes como el mencionado Diamond y como Creeswell que con ese guante que tienen en su pie, zurdo y diestro respectivamente, dieron una gran cantidad de asistencias de las que se nutrieron nuestros delanteros. Glen Streete siguió a un buen nivel goleador una temporada más y este año se le unió desde el banquillo Barry O'Neill con 17 en el campeonato liguero.

De centro del campo hacia abajo nada varió con respecto a pasadas temporadas. Seguimos encajando quizás más goles de los que deberíamos pero quizás sea parte de nuestro sistema de juego lo que también nos permite anotar muchos goles y en la balanza salimos beneficiados. En el centro del campo acabó imponiéndose un año más la pareja Davidson-Smith, quizás el tener a alguien de características más defensivas nos hubiera ayudado pero ni Kenworthy ni Connolly acabaron convenciendo y los escoceses no tuvieron problemas en la titularidad. En la defensa el punto más complicado una temporada más continuó siendo el centro de la zaga, con tres jugadores de la talla de Mantom, Moult y Ramsey que siempre cumplen a buen nivel es difícil apostar por una pareja claramente titular. En este sentido Ramsey fue el más destacado de la temporada y más titular de los tres mientras que los otros dos se peleaban normalmente el ser su pareja.

Un definitiva, una gran plantilla con la que pude trabajar a un buen nivel y conseguir este gran éxito, y por si no fuera poco me recompensaron también con el Premio al Mánager del Año en la BS Premier.

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>> Rendimiento de la Plantilla

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Año de cambios a nivel extradeportivo en el Hereford United. A mediados de Diciembre saltaba a los medios la noticia de una posible negociación por la compra del equipo. El hasta entonces propietario del club, David Keyte, parecía estar intentando vender el club y habría un empresario de la región interesado. Las noticias a este sentido se fueron sucediendo en los primeros meses del nuevo año hasta que en Febrero se presentaron los números de esa oferta y se realizó la transacción. El nuevo propietario pasó a ser Josh Lawrence, quién habría ofrecido 300k libras a Keyte por la compra del club y estaría pensando en invertir otras 130k en el club a su llegada. Como cambiamos de presidente se comenzó a pagar un pequeño préstamo de 16k libras que el club tenía acordado con el anterior presidente.

Hasta el momento la presencia de Josh Lawrence como nuevo propietario del club está siendo beneficiosa para todas las partes. El equipo ha encontrado una cierta estabilidad económica al término de esta temporada, en parte gracias al buen trabajo que se venía realizando en la anterior directiva pero también a esa inversión realizada por el nuevo dueño a su llegada al club. Además, aceptando una petición mía, ha aceptado comenzar una mejora en las instalaciones de juveniles que nos ayudarán a formar mejores jugadores en un futuro y a seguir creciendo como entidad. Está previsto que estos trabajos de mejora comiencen el 17 de Julio del presente año y duren unos tres meses, 350k libras son las cifras que se barajan que pueda acabar costando esta mejora. Un gran paso para el club.

>> Resumen de confianza | Balance económico
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La última vez que escribí el bueno de Lowry estaba haciendo las maletas rumbo a Inglaterra abandonando su Belfast natal, con ilusión por dar el salto pero también con algo de incertidumbre por aquello de llegar con la temporada ya empezada y siendo la primera experiencia en el exterior, que además siempre gusta que salga bien para empezar a hacer curriculum y ganarse reputación lo más pronto posible.

Tres años y medio después de aquello, y echando la vista atrás, se puede decir claramente que fue un acierto el cambio. En la primera temporada completa quedamos campeones de liga, y en las dos siguientes ya en BSP siempre moviéndonos en la zona alta alcanzando sendos playoffs. No desaprovechaste la segunda oportunidad (al contrario que otros...) y firmaste en el mismísimo Wembley un más que merecido ascenso a League Two.

Sabiendo que Rick no se casa con nadie y quiere hacer carrera, después de 3 años y medio en Hereford le llegará más pronto que tarde un cambio de aires. Pudiera parecer que la salida de su antiguo presidente (quien le dio la oportunidad de dar el salto) fuera la excusa apropiada... pero entrenar en League Two es un caramelo que creemos no rechazará. Tal vez por su cabeza pase cumplir el objetivo de mantener al equipo, conocer la división y probar otra avetura a continuación?

  • 2 semanas más tarde...
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@pheenix41 Que tal? Pues aquí lo ves al bueno de Lowry, cuatro años después de escapar de su Belfast natal se ha asentado en el condado de Herefordshire y hasta el momento todo marcha estupendamente. Hubo un par de ascensos y hemos conseguido formar un buen grupo que ha sido capaz de lograr el tan ansiado ascenso a League Two. Ahora queda lo más difícil que será asentarse de nuevo en la cuarta categoría del fútbol inglés, a ver que ocurre.

Rick no se casa con nadie y estudiaremos todo sobre su futuro cuando acabe esta temporada que viene. Es cierto que con el cambio de presidente pensó en volver a hacer las maletas cuando se terminara la temporada pero el ascenso como dices es un caramelo, y además el presidente se ha portado bien y mínimo un año más para tratar de salvar la categoría en L2 vamos a tener. El cambio como dices llegará más pronto que tarde ya que no es Lowry de alargar en demasía los ciclos y prefiere dejarlo cuando está en buen lugar si es posible, así que sería un cambio por "longevidad" más que por "estancamiento" :biggreen Al finalizar la temporada analizaremos el paso del equipo y veremos como se encuentra Lowry y se decidirá entonces si continuar o buscar una nueva aventura lejos de los Bulls.

Gracias por pasarte por Hereford, saludos a Douglas ;)

Un saludo!

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PRETEMPORADA

Arranca un nuevo y motivante curso en el Hereford FC. Un año en el que los toros volverán a competir en la League Two, abandonando de esta manera el fútbol de conferencias en el que han permanecido desde 2012. Diez años en los que el equipo ha sufrido muchos vaivenes y en los que en los últimos tiempos he conseguido darle una estabilidad a la institución que nos ha ayudado mucho a recuperar a aquel equipo que fue en otro tiempo y que nos ha permitido volver a formar parte de la Football League.

Se espera que esta temporada 2022-2023 sea una temporada complicada, somos un equipo recién ascendido a la categoría por lo que de primeras parece que debemos ser de los que más problemas tengamos para conseguir la permanencia y en ese sentido se mueven las apuestas que nos colocan en la 22ª posición de un total de 24 equipos. Yo creo que el bloque que hemos sabido formar es capaz de competir también a buen nivel en esta nueva categoría por lo que espero no pasar tantos apuros como las previsiones apuntan.

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De esta conversación con el presidente al final de la temporada pasada salió la necesidad de ampliar nuestro staff de empleados y reestructurar el trabajo de scouting. De esta manera se han unido al club seis nuevos empleados mientras que dimos de baja a otros tres que finalizaban sus contratos (entre ellos los Jefes de Ojeadores y Fisioterapeutas que no colmaban ni mis expectativas ni las del club). Además de cubrir estas vacantes contratamos a un Jefe de Desarrollo de Juveniles, ahora que vamos a mejorar nuestras instalaciones necesitamos explotar al máximo a nuestros jóvenes, y a un Preparador Físico que nos ayudará mucho en la preparación de los partidos.

>> Cuerpo técnico | Movimientos en el cuerpo técnico

En cuanto a la plantilla, podemos decir que hubo una reestructuración también en el plantel, no confundir con revolución. Hubo cinco caras nuevas, cuatro de ellos que llegaron libres y fueron altamente recomendados por nuestro nuevo Jefe de Ojeadores a los que se ha sumado un quinto refuerzo en forma de cesión procedente desde el Leeds United, equipo con el que mantenemos grandes relaciones desde hace unos años. Quizás la incorporación más destacada sea la de Della-Verde (centrocampista formado en el Fulham que en los últimos años ha sido un miembro clave del Stockport).

A nivel de bajas tampoco hubo muchos movimientos, dejamos marchar a Graham y Leigh al mismo tiempo que Meikle anunció su retirada definitiva. En principio estas iban a ser las únicas bajas en el primer equipo pero a última hora nos llegó una oferta irrechazable del Hibernian por nuestro lateral izquierdo Dylan Gray y el joven escocés regresó a su país. Era una oportunidad que no pudimos dejar escapar ya que los Hibs nos ofrecieron de primeras casi el doble del valor del jugador y para el propio jugador era genial ya que doblará su salario y podrá competir en la máxima categoría escocesa. Su puesto lo vamos a ocupar con un jugador formado en nuestra cantera y le daremos la titularidad en el carril zurdo a Adam Yeates, contratado en un primer momento para competirle el puesto a Gray.

Contaremos para este curso con una plantilla de 23 jugadores, con dos jugadores por posición y un jugador como Donnelly que sabemos que puede rendir en cualquier posición en la zona de ataque. No hemos querido revolucionar la plantilla si no simplemente reforzarnos en los puestos clave en los que veíamos necesario que hubiera una mayor competitividad, como en el centro del campo o en la delantera. La cantera está presente en el primer equipo con cinco jugadores formados en el club aunque sólo uno de ellos parte como claro candidato a ocupar la titularidad, Ron Moult.

>> Mercado de fichajes

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Como ya hemos dicho, el único objetivo de esta temporada tanto para la directiva como para mí es salvar la categoría. Lograr la permanencia es el objetivo prioritario para este curso 22-23, después de diez temporadas nos ha llegado el momento de volver a este nivel y no hay ninguna gana de regresar al fútbol de conferencias. En cuanto a las competiciones coperas, el ascenso de categoría nos permitirá competir en la Capital One Cup y en la Johnstone's Paint Trophy que cogerán el relevo de la FA Trophy. La directiva nos pide que al menos disputemos la primera ronda en las dos competiciones, como ocurre con la FA Cup. Personalmente no estaría nada mal hacer buenos torneos coperos y poder enfrentarnos a rivales de mayor entidad, aunque no es el objetivo prioritario siempre gusta poder avanzar de rondas en estos torneos de tanto calado a nivel británico.

Económicamente se puede decir que vivimos buenos tiempos en el Hereford. La llegada del nuevo presidente con esa inversión que realizó nada más tomar contacto con el equipo y ese reciente traspaso de Dylan Gray nos han permitido tener un balance actual positivo y que, al parecer, no hace peligrar el futuro inmediato del club, incluso habiendo invertido una gran cantidad en la mejora de las instalaciones de juveniles. Además firmamos un nuevo patrocinio para el estadio y recibiremos durante esta temporada un total de 325k euros en concepto de derechos de televisión. Así pues la economía se puede decir que va por buen camino.

Con nuestro ascenso de categoría competiremos durante este curso con el Chesterfield FC. Al jugar ambos equipos en la misma división se ha cancelado de inmediato el acuerdo de afiliación que había entre los dos equipos y buscamos un nuevo club mecenas. El elegido finalmente para ser nuestro nuevo club mecenas fue el Leeds United, con el que mantenemos buenas relaciones en las últimas temporadas. Este acuerdo tuvo como primera medida la cesión del centrocampista Tony Wain hasta final de temporada en nuestro equipo.

>> Expectativas para la temporada | Balance general económico | Balance salarial

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Estamos preparados para competir en la League Two. Hemos realizado una gran pretemporada, el equipo ya sabe cómo debemos jugar y los nuevos se han integrado bien, los ingredientes están sobre la mesa y creo que podemos hacer una buena temporada en el cuarto nivel inglés. Arrancamos la fase de preparación con un primer partido ante un rival de nivel menor como el Worcester, una goleada para arrancar motores antes de los partidos fuertes. Diseñamos una pretemporada fuerte en la que jugaríamos contra Birmingham, Leeds, Coventry (Championship) y Cardiff (Premier League), esperaba que supiéramos competir en estos partidos pero para nada me esperaba los resultados que se dieron. Ganamos, y bastante cómodos, a los tres Championship y sólo fuimos derrotados por Cardiff. Rendimiento espectacular el que mostraron algunos de los nuestros en estos partidos, superamos a los rivales jugando mejor sobre el campo y disparando muchísimas veces. Tanto en defensa como en ataque mostramos un gran nivel y estamos preparados para el reto de la League Two.

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Muchos éxitos en esta nueva temporada! :)

Más que preparados para league two, ¡a ver si podemos dar la sorpresa!

¿Quienes son los jugadores más destacados? Saludos!

  • 1 mes más tarde...
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@Jos Muchas gracias, ahora verás que esa suerte que enviaste ha funcionado :biggreen

@Neeson Si estamos preparados, como verás ahora se nos ha dado bastante bien la temporada. Sobre jugadores destacados... pues tenemos a Brian Cresswell (nuestro asistente), Glen Streete (nuestro goleador) o Ron Moult (canterano estrella y crack de la defensa) por ejemplo, te dejo sus screens.
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OFF TOPIC | Cómo ha pasado el tiempo y como ha evolucionado la zona. Dos meses hace desde que posteara la última temporada y para recuperarla tengo que ir casi al final de la segunda página, lo que nunca hice :biggreen. Me encanta ver la zona tan activa, es genial ver tantas aventuras con ligas bajas.

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TEMPORADA 2022-2023

El regreso del Hereford United a la Football League después de muchos años en el pozo de las Non-League. Una temporada que de primeras prometía ser muy dura y que con el paso de los partidos se fue convirtiendo en apasionante. Una temporada que se hizo muy larga, con muchos partidos y rivales muy duros, en la que ganamos mucho pero también perdimos la ocasión de cerrar nuestro objetivo de una manera no tan angustiosa a como finalmente se dio. Fue una bonita temporada de fútbol en la que volvimos a dejar el nombre del Hereford United muy alto.

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Larga, muy larga se nos hizo esta temporada en la Football League Two. Por suerte parece que guardamos fuerzas para el final o, mejor dicho, las sacamos de donde no las había. Tuvimos un fantástico inicio en el que los goles de Streete y O'Neill nos guiaron hasta los primeros puestos de la tabla gracias a una sensacional racha de victorias en las primeras jornadas que nos permitió olvidar la derrota ante el Tranmere de la primera jornada.

Fue una temporada de muchos altibajos ya que después de esa gran racha vendría otra racha que nos dejó un sabor totalmente opuesto y es que en las diez siguientes jornadas nos hundimos y sólo pudimos lograr siete puntos de los treinta que pudimos haber conseguido. Los resultados no llegaron pero no jugábamos nada mal. Marcábamos muchos goles, peleábamos cada partido, pero también encajábamos muchos goles y por ahí los rivales siempre acababan con un tanto más que nosotros que nos minaba la moral poco a poco. Incluso realizamos un fichaje de última hora para reforzar nuestra zaga y contratamos al escocés Andrew Robertson para sustituir al canterano Russell Wright, que cuando jugaba era como si estuviésemos con un hombre menos sobre el campo.

Necesitábamos encontrar ese partido que pudiera servirnos de punto de inflexión para volver a coger la senda correcta y Barry O'Neill se encargó de encontrarlo dejando sentenciado el partido contra el Stockport a la media hora de juego. El irlandés fue uno de los jugadores que más destacaron esta temporada y con sus goles y su gran trabajo sobre el campo sentó en el banquillo a Rakish Bingham, que incluso con O'Neill lesionado tuvo problemas para volver al once ante la presencia de David Reid. Pero volviendo a la temporada, ese partido ante el Stockport supuso un punto de inflexión en nuestro rendimiento ya que dio pie a una nueva racha victoriosa que duró hasta el final de la primera vuelta, ganando incluso al todopoderoso Wrexham -que no tuvo rival y desde el primer momento fue derecho a por el título-. De esta manera volvimos a los puestos de playoffs de ascenso, puestos que no abandonamos a partir de ese momento.

El arranque de la segunda vuelta quiso desenterrar viejos fantasmas pero nos encargamos de ellos cuando Arran Broughton (Chesterfield) nos ayudó anotándose un gol en su propia portería. En la jornada siguiente Brian Cresswell anotó dos goles y nos dio un triunfo que nos dio otro fuerte impulso que nos permitió incluso pelear por los puestos de ascenso directo. Las victorias llegaban una detrás de otra, la confianza del grupo aumentaba con cada triunfo y ya se pensaba claramente en que podíamos acabar en la zona de ascenso directo pero no parecíamos ver cerca esa jornada que pusiera fin al campeonato y "el hombre del mazo" volvió a aparecer para bajarnos de ese sueño que parecía tan real.

Golpeó con fuerza "el hombre del mazo" en el tramo final de la temporada. Y es que además de los malos resultados atacó a la confianza del grupo ya que por mucha ambición que uno intentara inculcarles reinaba en el ambiente un cierto conformismo que nos llevaba a una relajación excesiva durante momentos cruciales de los partidos y en algunos jugadores que necesitábamos que fueran importantes en estos últimos encuentros de la temporada. Ese conformismo acabó pasándonos factura, y es que sólo ganamos uno de los últimos nueve partidos y bajamos del segundo puesto al que nos habíamos habituado para volver a los playoffs de ascenso. No acabó nada bien la temporada regular, no me gustó nada ese final y había que cambiar la actitud de la plantilla como fuera ya que teníamos aún una oportunidad para ascender y había que aprovecharla.

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>> Resultados en la League Two (1ª vuelta) | Resultados en la League Two (2ª vuelta) | Trayectoria

Por si fuera poco, a los problemas dentro del vestuario se les unió lo complicado del rival que nos había tocado en las semifinales de los playoffs, el Mansfield Town FC. "Los ciervos" eran probablemente el peor rival al que nos podíamos enfrentar ya que venían de una buena racha en las últimas jornadas y nos habían derrotado en los dos partidos en los que nos enfrentamos a ellos durante la temporada regular. Hablé con plantilla, charlé de manera individual con los mejores jugadores del equipo intentando hacer que cambiaran el nivel ofrecido en las últimas jornadas y por unos momentos parece que me escucharon. En la ida comenzamos ganando por 0-2, un magnífico resultado hasta que en el 80 nos cortocircuitamos y les dejamos empatar. Para la vuelta, y con la ventaja de jugar en nuestro estadio, volvimos a mejorar y logramos cerrar el partido con los tantos de O'Neill y Beckford al comienzo y al final del partido. Acortó distancias el Mansfield y hubo un poco de nerviosismo en los minutos finales pero logramos pasar a la finalísima.

Volvíamos a pisar Wembley un año después de esa final de playoffs ante Harrogate. En esta ocasión nos cruzábamos con el Salisbury, que había derrotado contra todo pronóstico al Crawley, lo que nos daba cierto favoritismo a nosotros por lo visto durante el campeonato. Más de 50,000 espectadores viéndonos y noventa minutos duros, muy duros. Los dos equipos jugamos bastante maniatados, se notaba la importancia del choque, y teníamos oportunidades pero no lo suficientemente claras. Por suerte para nosotros teníamos sobre el campo a jugadores que nos permitían marcar la diferencia y quizás el más importante de ellos apareció en el momento justo para anotar un gol de libre directo que nos llevará a competir la próxima temporada en la League One. Fantástico gol de Cresswell, tanto que vale un ascenso, y por si no fuera suficiente Scott Smith remató el partido en el tiempo de descuento.

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En la FA Cup alcanzamos la 3ª ronda por segunda vez desde que me hice cargo del club. En las dos primeras rondas no tuvimos problemas para eliminar de la competición al York y al Gateshead pero en la tercera ronda nos encontramos con un hueso duro de roer y al final se dio el resultado previsible. Viajamos hasta St James' Park para jugar contra el Newcastle y no fuimos rival para las urracas que supieron encontrar nuestros puntos fuertes y dejaron el partido visto para sentencia a los 20'. Por lo menos no quisieron abusar porque tuvieron ocasiones para acabar con un resultado que hubiera sido algo vergonzoso para nosotros.

>> Resultados en la FA Cup

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El Hereford regresó a la League Cup esta temporada pero no pudimos ni entrar en el sorteo de la primera ronda ya que perdimos en la previa clasificatoria contra el Barnet. Una lástima porque era una competición en la que me hubiera gustado pasar alguna ronda, pero otro año será.

>> Resultados en la Capital One Cup

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La Johnstone's Paint Trophy también abrió sus puertas para nosotros esta temporada pero, como ocurriera con la League Cup, no se mantuvieron abiertas durante mucho tiempo. El sorteo no fue benévolo y nos emparejó con el Plymouth Argyle en la 1ª ronda. Un viaje de ida y vuelta al Home Park de Plymouth, cuatro goles y la experiencia de haber participado en este torneo fue lo que nos trajimos para Hereford.

>> Resultados en la Johnstone's Paint Trophy
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Buen rendimiento en líneas generales de la plantilla, como no puede ser de otra manera después de haber logrado lo impensable esta temporada al conseguir el ascenso a la League One. No obstante, el rendimiento conformista de algunos jugadores en el tramo final de la temporada no me gustó mucho y es bastante probable que cambien muchas cosas en este equipo para el nuevo curso.

Los jugadores que brillaron prácticamente volvieron a ser los mismos que en pasadas temporadas. Brian Cresswell se erigió como líder del equipo en los momentos más necesarios, Ron Moult estuvo a un grandísimo nivel en el centro de la zaga y Glen Streete se convirtió un año más en el máximo goleador del equipo. Además este año batió el récord de goles histórico del club, que hasta ahora estaba cifrado en 95 goles y en poder de Stewart Phillips (1978-1988) y que al término de esta temporada está en 101 goles. Barry O'Neill también tuvo un papel destacado esta temporada, aunque estuvo gran parte de ella lesionado. El irlandés, que tuvo el premio de ser convocado por la sub-21 de su país, se hizo con la titularidad en el ataque y al final de la temporada alcanzó los 15 goles. Números estos similares a los de sus compañeros de ataque, David Reid (14) y Rakish Bingham (12).

Hubo jugadores que destacaron por su faceta goleadora pero también hubo jugadores que destacaron en lo defensivo. Así, y como viene siendo habitual, Benn Mantom y Stuart Ramsey acabaron la temporada acompañando a su compañero de zaga Moult entre los jugadores más valorados. Entre los nuevos refuerzos sobresalió por encima de todos la figura de Lyle Della-Verde, que respondió a los que dudaban de su nivel convirtiéndose en amo y señor del centro del campo del Hereford.

Pero también hubo alguna que otra decepción. En este sentido todos señalan a Frank Diamond, a Dave Sheppard y a Adam Yeates como los jugadores que peor rendimiento tuvieron según lo que se esperaba de ellos. Yeates y Sheppard lideraron ese grupo de conformistas, no se encontraron con mucha oposición por la titularidad y acabaron firmando partidos muy malos. A Diamond en cambio se le vio un cambio de actitud con respecto a la temporada pasada desde las primeras jornadas y no tardó en perder la titularidad a favor de Beckford. Además se borró de los últimos partidos y de los playoffs cuando en la penúltima jornada se autoexpulsó a los diez minutos de juego por una terrorífica entrada a un defensa del Grimsby que le había robado el balón. Los tres partidos con los que fue sancionado por la comisión de arbitraje son indicativos de lo desproporcionado de la entrada.

Habrá cambios, el equipo se ha acomodado bastante al pasar de las temporadas y se necesita un nuevo impulso para que este bonito proyecto del Hereford pueda tener continuidad en el futuro.

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>> Rendimiento de la Plantilla

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A nivel extradeportivo ha sido la primera temporada al completo de nuestro nuevo presidente, Josh Lawrence. Cumplió en las fechas marcadas con la mejora de las instalaciones de juveniles y siempre ha estado abierto al dialogo conmigo en cualquier momento de la temporada y sobre cualquier cuestión. Lamentablemente no tenemos un nivel adquisitivo que nos permita afrontar un desembolso importante para mejorar también nuestras instalaciones de entrenamiento pero tenemos una economía muy saneada que ha ido a mejor durante todo el curso y que, con el nuevo ascenso de categoría, se espera que siga creciendo. Crecemos económicamente, crecemos deportivamente y crecemos en masa social después de que para esta temporada se vendiera casi 1500 abonos y de que Edgar Street tuviera una asistencia media de 4412 espectadores (77%).

Obviamente se han cumplido los objetivos que a comienzos de temporada nos propusimos tanto la directiva como yo. Nunca pensamos en ascender en esta primera temporada en la League Two y es lo que hemos logrado así que para la temporada que viene habrá que trabajar muy duro si queremos mantenernos en el tercer nivel inglés. A nivel personal me siento muy conforme con lo que he dado a este equipo durante todas estas temporadas y con lo que el equipo me ha aportado a mí. No pienso aún en bajarme del barco aunque hubo momentos durante la temporada en los que pensé que a final de curso me marchaba sí o sí. Quizás la manera como me respondieron algunos jugadores importantes en los playoffs y el buen trato que he tenido siempre con el nuevo presidente hayan sido los motivos por los que me quede una temporada más en este equipo, al menos hasta finalizar mi contrato y entonces ya pensaré detenidamente por donde quiero que vaya mi carrera en los banquillos.

>> Resumen de confianza | Balance económico
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Gran temporada la del equipo en su vuelta a la League Two. Luchamos tpdo el tiempo y dimos la sorpresa. Ahora sacame una duda ¿ascendimos? xD.

Gran nivel el de algunos jugadores como Streete o Creeswell, aunque me quedo con el segundo. Que bueno que tengamos jugadores que rinden a tan buen nivel.

Por ultimo felicitarte por todo lo que haces en este modesto club :clapp:

Saludos Mapa!

  • 2 semanas más tarde...
  • Autor

@Messi456 Me estás diciendo en serio que no sabes si ascendimos?? :facepalm: Estamos en la League One, ganamos los playoffs de ascenso como bien puedes ver así que logramos lo impensable y ascendimos en la primera temporada al tercer nivel del fútbol inglés. Ahora habrá que trabajar duro para mantener a este Hereford ahí porque los rivales cada vez son más complicados obviamente.

OFF TOPIC | Aprovechando el ascenso de categoría he decidido cambiar el formato de actualización de la historia. A partir de esta temporada 2023/2024, creo que es la segunda/tercera vez que llego tan lejos en una partida, subiré el rendimiento del equipo aproximadamente cada fin de vuelta y se seguirá manteniendo el post de pretemporada en el que comentaré como afronta el equipo la temporada. Además, ando preparando un artículo sobre el transcurrir de estas temporadas en la partida que espero os ayude a ubicar a equipos/jugadores.

Saludos a todos!

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