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Para los que tienen tarjeta gráfica Nvidia, ya han actualizado para FM20:

Capítulo 44 24 de diciembre. Creo que anoche me apetecía olvidar y “recuerdo” que me acosté algo más bebido de lo aconsejable. Quizá en España se vería con malos ojos una situación así. Aquí un poco más y te hacen la ola hasta el catre, o se acuesta alguno contigo que es peor. Recupero la dignidad a lo largo del día. Hoy no se entrena y paso parte de la mañana por el centro de la ciudad comprando regalos para mis hijos y sus novias. No sé cuándo se los llevaré, pero así ya lo tengo hecho. La fiesta más importante de la Navidad sería la cena de nochebuena, esta noche. Aquí no existe. No se celebra. Sí el día 25 y 26, pero ¿Y mi cena de nochebuena? Esto me tiene algo descolocado porque yo creía que era igual que allí. Pues no. «A que me voy y vuelvo mañana». Bueno tendré que ir asumiendo que será algo completamente distinto. Las labores consumistas me han tenido entretenido y no he pensado demasiado en lo que ocurrió ayer. A media tarde, para mi sorpresa, Kate se presenta en el pub. Estoy solo sentado en una mesa y todavía no hay mucha gente por aquí. Una sensación ambigua me recorre el pensamiento al verla. Como las manos magistrales de un titiritero manejando a una marioneta, así siento mi cabeza. Contaminada por los comentarios de un… observador, hasta ahora anónimo y que ha intoxicado mi forma de ver la realidad. Recibo a Kate algo (bastante) frío. Ella está, por el contrario, algo más efusiva que en anteriores encuentros, más si cabe en el pub, un lugar donde los comentarios pueden volar a velocidades desconocidas. No sé, quiero estar más contento, pero algo me huele a chamusquina y no sé si es Kate o Byron, pero ¡vaya puta mierda! — ¿Qué te ocurre? —Me pregunta Kate. — Nada que yo sepa. — Pues será que no te has visto la cara entonces. Si alguien escuchara la conversación pareceríamos una pareja de casados normal (sic), pero es que me es muy difícil disimular que estoy hecho un lío. Por otro lado ¿cómo se le pregunta a una mujer que te han dicho que es mala para ti? Mejor no lo intento. — Anoche que bebí más de la cuenta y por lo visto hice un poco el ridículo delante de los jugadores y de los clientes —digo a modo de excusa (quizá hasta es verdad). — Pues tampoco creo que fuera para tanto —dice buscando con la mirada a Gina—, ¿verdad Gina que lo de anoche no fue para tanto? Gina la mira y le hace un gesto con la mano como diciendo que todo lo que imagine es poco y se ríe. — Bueno quizá sí, pero eso pasa en todos lados —intenta endulzarme el oído. — ¿Tenías planes para esta noche? —le pregunto a Kate, esperando que no le apetezca salir. — Aunque hubiese venido con esa intención, hoy no parece el día ideal para estar a tu lado. — Lo lamento, pero es lo que hay —le digo aliviado. Nos tomamos unas copas y a la hora de cenar ella se marcha algo contrariada, pero no parece especialmente enfadada. Mañana será otro día, dice al despedirse. Todavía quedan algunos clientes cenando y yo le hago un gesto a Scott de que me subo a mi habitación. Puede ser que más tarde me coma algún sándwich. Ahora quiero descansar un poco. Suena el teléfono de la habitación. Es Gina que dice que me están llamando al teléfono fijo del pub y que no me puede pasar la llamada a la habitación. Miro mi móvil y no veo ninguna llamada perdida y compruebo que la cobertura es correcta. Qué raro. Me vuelvo a vestir y bajo las escaleras. — Te lo he pasado a la sala privada —me dice Gina. La sala privada es una pequeña estancia para grupos reducidos que quieren algo más de privacidad. Ya no quedan clientes fuera, salvo alguno rezagado en la barra. La sala está oscura, abro la puerta y la luz se enciende automáticamente. Hacía mucho tiempo que no lloraba como un niño. Durante un minuto me es imposible articular palabra. En unos instantes me siento rodeado de brazos amigos y besos perdidos en la distancia. Momentos de compartir lágrimas, sentimientos y, sobre todo alegría. Mis dos hijos y sus novias se han confabulado con Gina y Scott y me han preparado una cena sorpresa: nuestra cena de nochebuena. Hay momentos en esta vida que querer contar con palabras lo que debes dedicarte a sentir es innecesario. Feliz Navidad a tod@s

Capítulo 43 23 de diciembre. Lo que en España sería un parón de Navidades, aquí es jugar más partidos. No diré que no me gusta, pero no estoy acostumbrado. El próximo partido será el “Boxing day”. El 26 de diciembre, día festivo en Inglaterra y que es uno de los de mayor afluencia de espectadores del año. Después de que me cuenten varias teorías sobre la procedencia del nombre (boxing day), me quedo con la que me parece más razonable y es que antiguamente era el día en que las iglesias abrían la caja (box) donde los feligreses dejaban los donativos y se repartían entre los más pobres. Sería cómo los unboxing de YouTube, pero con monedas. La prensa local se hace eco de las once jornadas sin perder que llevamos. El jolgorio previo a varios días de fiesta se vive en el pub. A Lolita se la ve incómoda estos días, prefiere menos gente a su alrededor y poder controlar mejor a sus presas. Se le ve cara de agradecimiento hacia mí, dice que desde mi llegada viene más gente al pub y a mayor oferta… Hoy no he visto a Rudolph, no haré el chiste fácil de que lo habrá llamado Santa Claus para preparar el trineo, pero es extraño que no se deje ver por aquí. He llegado a apreciar, sino las conversaciones, sí su compañía. Para mí estar lejos de casa en estas fechas es una novedad y una de las pocas ocasiones en las que me reunía con mis hijos. Se me hace inevitable entristecerme un poco al saber que este año no estaremos juntos. Qué se le va a hacer. Como en cualquier otra relación a distancia el tiempo aplaca el fervor y la constancia ; y las comunicaciones con ellos cada vez son más distanciadas, que no distantes. Levanto la mirada de la cerveza y veo como se acerca la persona que menos esperaba. Su caminar es armónico y fluido, casi parece que se desliza por el desgastado suelo del pub. Como siempre bien vestido y acicalado como para una eterna primera cita. Supongo que tengo cara de tonto, pero sigo mirando los pasos de Poirot y no puedo evitar una extraña sensación cuando se detiene frente a mí. — Buenas tardes, ¿puedo? —indicándome con un gesto si accedía a que se sentara junto a mí. — Por favor, claro. Es delgado y, ahora que lo tengo más cerca, diría que más fibroso de lo que aparenta desde la distancia. He de admitir que me parecía algo más pusilánime mientras se limitaba a observar a los demás. Nos quedamos unos instantes observándonos. Yo no sé qué decirle y me limito a esperar a que él arranque la conversación. — ¿Me permite que le invite a una pinta? — Por supuesto. ¿A qué debo este honor, sr…? —dejo la pregunta en el aire. — Byron —me dice mientras hace un gesto para que Gina nos traiga las bebidas. — No será Lord de nombre, ¿verdad? — No, tan solo Frank —me contesta sin poder evitar una sonrisa, al tiempo que saca una tarjeta de visita y me la entrega. — Menos mal, nunca me ha gustado mucho la poesía y la británica la desconozco por completo —sigo con la sorna para romper el hielo. — Si conoce a Lord Byron, ya sabe más de poesía británica que la mayoría de los que están aquí. Si preguntara, la respuesta favorita sería que es una marca de cerveza. De todas formas hay otras cualidades del poeta que me gustan más. Hace tiempo vi un documental sobre el poeta inglés y efectivamente tenía otras cualidades: mujeriego y reaccionario. No sé a cuál de ellas se refiere, pero no aparenta cuadrar con ninguna de ellas. — Usted dirá —le animo a continuar. Gina deja las bebidas en la mesa y continúa su ronda. Poirot, mejor dicho Byron, me sigue observando con más detenimiento del que me gustaría. — Primero me gustaría adherirme a las felicitaciones que está cosechando últimamente con la dirección del Farsley. Una gran labor, sin duda. — ¿Y segundo? —le dejo claro que quiero ir al grano. — Segundo, vengo observando que la señorita Kate y usted salen juntos a menudo. Me quedo algo descolocado. « ¿A qué viene esto ahora?» Miro la tarjeta que me ha dado anteriormente y veo que debajo de su nombre pone “Abogado”. — Me va a perdonar usted, pero ¿por qué debe importarle mi posible o no relación con Kate? —le contesto algo molesto. — De momento no me importa demasiado, pero mucho me temo que si se ha fijado en usted, pronto tendrá problemas, sin duda. Me lo dice fríamente, sin inmutarse ni tensar un músculo. Parece un funcionario del gremio de los agoreros. Yo no tengo claro si mosquearme o revisar el local buscando cámaras ocultas. Por otro lado lo mío con Kate tampoco es una “relación”, es más “a ver si nos damos una alegría”. — No quiero que tome esto como una amenaza —continúa diciendo Byron—, pero sí es una recomendación. Con esa mujer hay que tener cuidado. — ¿Es su marido o algún amante frustrado? ¿O lo han contratado para ahuyentar a quién se acerque a ella? —le digo un poco acelerado. Byron se levanta de la silla y se coloca el abrigo mientras yo lo sigo con la mirada, algo iracunda todo hay que decirlo. — Esa mujer no le conviene. Se gira y paga las cervezas en la barra. Me hace un gesto de despedida desde la puerta y se marcha tan tranquilo como lo ha estado todos los días que lo he visto por allí. No sé qué pensar. Ni a qué ha venido esto, pero es muy extraño. Me ha dejado con un cosquilleo que me recorre la columna vertebral. “What a f…”. Casi inmediatamente después comienzan a llegar los jugadores del equipo que quieren sangrar un poco a Will Hayhurst por su inclusión en el equipo de la semana. Hoy no parece ser que vayan a ser demasiados. Se acercan fechas de reuniones familiares y tendrán otras prioridades (o al menos sus mujeres). Al menos me harán aparcar un rato los pensamientos sobre lo que Byron me ha dicho.

Capítulo 42 Ecuador de la temporada y estamos en lo más alto de la tabla. La parte negativa de los aplazamientos anteriores es que en tres días tenemos dos partidos. Lo único positivo es que el resto de equipos juegan un día antes que nosotros y sabremos los resultados antes de jugar. El rival es el Hereford. Uno de los que nos ganaron en la primera vuelta. Están en la parte media de la tabla y, como en el partido anterior, jugarán un 4-4-2 catenaccio. Al Kidderminster se ve que no le ha sentado bien la derrota ante nosotros en el partido anterior, de liga, y ha vuelto a perder hoy. El Chester es el que toma el relevo y nos iguala a puntos en lo alto de la clasificación. Es una buena oportunidad para ganar y alejarnos tres puntos del segundo clasificado. 22 de diciembre. El partido es fuera de casa y todavía no sé cómo están de cansados los jugadores del partido de copa. Aunque me gustaría que rotaran todos no va a ser así. El lateral derecho me está dando más quebraderos de cabeza de los que me gustaría. Hasta que se recupere uno de los hermanos Turner, Lewis Turner concretamente, Jordan Richards no tiene un recambio de garantías y tampoco podemos fichar por fichar a nadie. Algo similar pasa con el extremo izquierda Will Hayhurst está haciendo una temporada espectacular, pero no tiene recambio y en la derecha Jack Everest espera a la recuperación del otro hermano, Nathan Turner, para tener algo más de descanso. Llegamos al estadio y nos acoge con una lluvia intensa que hará que no podamos rasear demasiado el balón. Me decido por este once: Tengo mis dudas de que sea el partido para Gibbons, pero Gabby McGill todavía no está integrado en la plantilla y prefiero que espere en el banquillo. Otra oportunidad para Higgins y Maycock, ojalá den un paso adelante. El partido empieza con mal juego por ambos lados. Controlamos algo más, pero sin llegar. En el minuto 22 un buen centro de Syers lo remata Will Hayhurst a la red y nos da algo más de tranquilidad. Ellos se limitan a lanzar balones largos y nosotros en principio también abusamos del balón largo, cosa que no favorece con los delanteros que tenemos en el campo. Al descanso llegamos con la victoria por un gol y poco más. En el balón parado hemos creado algo más de peligro. Estadística al descanso: En la segunda parte todo comienza igual. Conforme transcurre el partido ellos van presionándonos más y nosotros no encontramos el ritmo del balón. Syers intenta controlar el centro del campo, pero Maycock no ayuda demasiado. No nos están creando peligro real, pero con lo exiguo del marcador cualquier balón tonto te empata el partido. Siguen aumentando la presión y nos defendemos con cierto orden. El partido sigue peligroso. Después de varios cambios controlamos algo más, pero es todo un alivio escuchar el silbato del árbitro señalando el final del partido. Victoria y liderato consolidado. Un buen día. Estadística final del partido: El mejor Una asistencia y una buena labor en el centro del campo. La clase Un buen gol y buen trabajo en la banda izquierda. Un mal día No ha entendido el partido y ha regalado muchos balones al contrario.

Capítulo 41 Desde luego se trabaja mucho mejor con un buen ambiente alrededor y no cabe duda que, ahora mismo, lo tenemos. El hecho de haber batido al Kidderminster en la última jornada y haber conseguido el liderato nos aporta vitaminas extras para la copa FA Trophy que nos viene ahora. Leyendo estos artículos debería esperar un gran ambiente entre los aficionados, pero todavía no hemos conseguido engancharlos y que acudan al estadio en masa. Está claro que eso es un camino lento y generar confianza no es fácil. Irvine, no aparece vestido de Santa Claus, pero casi, me comenta que ha hecho una oferta por un delantero centro al Dunfermline. Realmente no esperaba ningún refuerzo, pero dado el acierto que está teniendo en los fichajes le dejo hacer. 15 de diciembre. El partido de copa de hoy se aplaza porque el campo está inundado. También se espera lluvia en los próximos días. De momento la nueva fecha es el día 17. 16 de diciembre. Las negociaciones han sido rápidas y se concreta la cesión del delantero centro. Gabby McGill una joven promesa de la scottish championship. Un jugador fuerte y que nos rellena el hueco de un jugador con buen remate de cabeza y que pueda pelear con los centrales rivales sin amilanarse. Sigo diciendo que Irvine ha sido uno de los grandes fichajes de este año (gracias Albert). El rival de esta ronda es el Bedworth United de la Evo stick league división one south (dos divisiones inferior a la nuestra). En teoría es un rival asequible y que debe servir para rodar a los jugadores menos habituales. Nos jugará con un 4-4-2 casi seguro, tengo poca información de ellos. 17 de diciembre. De nuevo nos avisan de que el campo está impracticable y se vuelve a aplazar. Esta vez para el día 20. Reprogramamos los entrenamientos y seguimos a la espera. Nos obliga a aplazar también el siguiente partido de liga. No me gustan tantos cambios y días sin jugar. Entretanto se celebra el sorteo de la siguiente ronda de la copa FA Trophy. Si seguimos adelante nos tocará jugar, y fuera de casa, contra el Aldershot de la National League (una división superior a la North). Es el último clasificado a día de hoy, pero será muy complicado ganarles. 20 de diciembre. Día de partido. Por fin no hay contratiempos y jugaremos el partido de copa. Pongo una alineación con mucha rotación, salvo el eje central del centro del campo, y al nuevo fichaje lo tengo en el banquillo para darle la oportunidad si el partido se encarrila. No hay color desde el inicio. Jugamos bien y eso para nuestro rival es demasiado. Luke Parkin al cuarto de hora ya lleva dos tantos y después Callum Maycock redondea una buena primera mitad. El acoso ha sido constante y podían haber caído más goles fácilmente. Estadística al descanso: A los diez minutos de la reanudación ya han caído dos goles más y esto está más que sentenciado. Gabby McGill se estrena como goleador poco después y al final nos relajamos de más y nos meten dos goles, aun así un partido muy cómodo. Estadística final del partido: El mejor Tres goles y una gran demostración de desmarques. El rival ayudaba. La clase Ha controlado perfectamente el partido. Era fácil, pero había que hacerlo. No hay mal día, con 7 goles me conformo

Capítulo 40 Han pasado ya 20 jornadas desde que iniciamos nuestra andadura por la liga North. Repasamos la clasificación: Y también la valoración de la directiva y de la afición: Llama la atención el buen rendimiento que estamos teniendo fuera de casa, donde somos el único equipo imbatido: Además nuestro jovenzuelo Jack Everest comanda la clasificación de valoración y asistencias de la liga (¿habrá que pedirle que invite a comer?) El siguiente rival no nos toca fuera de casa, pero es el líder del campeonato hasta ahora: El Kidderminster. Nos jugará con un 5-3-2 CR y posesión. No juegan con otra formación, o sea que no espero cambios. Tiran bien de lejos y son buenos rematando de cabeza. Los saques de esquina son un punto fuerte para ellos, pero también es una debilidad en contra. Esta semana hemos entrenado tanto unos como otros. Descendieron de la National League en la temporada 2015/16 y en las tres últimas, dos de ellas han jugado play-off de ascenso. 7 de diciembre. De camino hacia el estadio esperaba encontrar más entusiasmo y asistencia de aficionados. Por poco vienen más visitantes que de los nuestros. En un encuentro donde nos jugamos ponernos primeros en la clasificación simplemente esperaba más. Los jugadores sí que están motivados. Hemos podido entrenar toda la semana y eso se nota. El poder preparar los partidos es algo muy importante y en estas categorías no siempre se puede hacer. En la alineación pocos cambios. Chris Atkinson se ha ganado jugar de organizador, me gusta la pausa que le da al juego y Cartman delante con Gibbons a incordiar a la defensa rival. Hacemos un primer cuarto de hora muy bueno, casi no les dejamos posesión del balón y llegamos en varias ocasiones con peligro. Esto lo culminamos con un buen gol de Will Hayhurst en el minuto 17. Jack Everest sumará otra asistencia más. El resto de la primera parte es bastante igualado. Ellos nos aprietan un poco más, pero lo controlamos bastante bien. Estadística al descanso: Al descanso hago algunos cambios importantes. A los dos extremos los pongo a marcar al hombre a los carrileros contrarios que son su punto fuerte. Además, vamos a jugar más a la contra porque seguro que ellos se lanzan al ataque. El encuentro sigue muy igualado. Ellos lo intentan presionando más e intentando poner más centros. Sujetamos a sus carrileros muy bien y esto nos permite llegar al final del partido con el gol a nuestro favor y el liderato de la liga North. Estadística final del partido: El mejor Gran gol y buenos pases. Ha sabido sacrificarse marcando al carrilero derecho. La clase Hoy ha sido un baluarte en defensa. Muchos y buenos cortes y anticipaciones. Buena dinámica. Un mal día No ha conseguido disparar a puerta y no ha sabido conectar con los compañeros.

Capítulo 39 Con el subidón de haber ganado en la prórroga el partido anterior, los ánimos están muy arriba esta semana. Se nota en los jugadores, en los directivos y en los aficionados. Se ha corrido la voz de que los días que sacan el equipo de la semana nos juntamos en el pub a tomar pintas, si hay algún jugador del equipo en él. Los aficionados están tomando la costumbre de acercarse por allí y compartir un rato con los chavales. Es como una terapia de grupo. Albert se deja caer a verme y charlar un rato. Nos tomamos una pinta y me pide opinión del cuerpo técnico, si estoy trabajando a gusto con ellos o creo que hay que hacer algún cambio. Le contesto que estoy contento con ellos y que creo que están haciendo una buena labor. El ojeo y la labor del director deportivo están siendo muy buenos. Los preparadores están a la altura, pero el problema son los pocos días que tenemos para entrenar. Bastante bien nos va de todas formas. También es cierto que el riesgo de lesiones está siendo muy bajo y que estamos pudiendo trabajar con toda la plantilla todos los días salvo raras excepciones. Aprovechando que me llega el informe del siguiente rival: el Brackley Town, le digo a Albert que nuestro analista, a pesar de su juventud, se equivoca muy poco en sus informes y predicciones. Es una buena ayuda para preparar los partidos. El Brackley nos jugará con un 4-2-3-1 y con pases directos. Precisamente para este partido estrenan mánager. Esto es siempre un arma de doble filo: por un lado no conoce a los jugadores ni ellos a él, y por otro lado siempre supone un plus de esfuerzo por parte de todos para agradar a su hinchada después de un cambio así. Además jugamos en su casa. Ascendieron en la temporada 2011/12 a la liga North y durante las tres últimas temporadas han jugado el play-off de ascenso, sin premio. Otro inconveniente para este partido es que el árbitro es de mano fácil y tendremos que medir muy bien las entradas. Con todo esto las casas de apuestas nos dan ligerísimamente favoritos. Cuidadín, cuidadín. 30 de noviembre. Llega la hora del partido y al final el equipo rival cambia su formación a un 4-1-4-1 MC abierto (se nota ya la mano del nuevo mánager). Ante la baja de Cogill por tarjetas le doy la titularidad al problemático Higgins, a ver si la aprovecha. Por lo demás Gibbons se ha ganado el puesto y pocas variaciones. Tan solo 4 minutos necesita Gibbons para inaugurar el marcador. Y un penalti a favor al cuarto de hora, que transforma Hayhurst, nos da un tranquilizante dos a cero. Controlamos muy bien el partido, tocando bien el balón. Ellos se vuelven peligrosos cuando consiguen llegar con centros laterales. Llegamos al descanso. Estadística al descanso: Salimos del descanso como siempre, algo “apalominaos” y a los cinco minutos nos meten un gol. Seguimos intentando llevar el control del partido y a falta de diez minutos y en el primer balón que toca, Luke Parkin de un buen testarazo sentencia el partido. Estadística final del partido: El mejor Aparte del gol ha estado incisivo por su banda y buenos pases. La clase Una asistencia y un dolor de cabeza para su defensor. Encarando constantemente. Un mal día Ha estado muy poco participativo y flojo en general. Debe dar mucho más en el centro del campo.

Hola de nuevo Lo de las cervezas es un chollo para el pub. Me van a levantar una estatua "la pinta de oro". Gibbons bastante bien, aunque tendré que dosificarlo; y sí que estoy mirando un extremo por cada banda y un lateral derecho, pero como no tengo un euro... pues eso. Si algo se pone a tiro esteré atento. En general estoy contento, el rendimiento es bueno y no estamos teniendo lesiones. Faltan por incorporarse dos jugadores (dos hermanos) que están lesionados hasta 2020, uno es interior derecho y el otro un lateral derecho. Esperaré a ver que rendimiento pueden dar. Gracias por participar.

Capítulo 38 REPLAY Con pocos días para recuperar fuerzas y ante un rival conocido, centro las charlas en evitar los errores que hemos cometido en el partido anterior. El hecho de jugar fuera de casa nos debe quitar ventaja, como también marcan las casas de apuestas, habrá que mejorar bastante. Mientras tanto se produce el sorteo de la siguiente ronda y también será un rival que tiene que jugar el “replay”, pero gane quien gane es de una división inferior. Sería una buena oportunidad, en caso de ganar, para cumplir con el objetivo de llegar a segunda ronda. 27 de noviembre. Retoco algo el equipo pero aun así hay rotaciones. Vuelve Spencer y hace dupla de ataque con Gibbons, que tendrá una nueva oportunidad de demostrarnos sus habilidades. Como era de esperar muchos aficionados del Farsley se desplazan hasta Bradford para presenciar el encuentro. ¡Vamos a darles una alegría! La primera parte demuestra que las charlas de estos días han servido para algo. Perdemos pocos balones, jugamos más fluido y sin miedo a dar pases que avancen líneas. A pesar de esto, hay pocas oportunidades por ambos lados. Chris Atkinson está moviendo muy bien al equipo y precisamente un gran pase en profundidad suyo llega a Gibbons que se adelanta al central, dribla al portero y marca el primero. A falta de dos minutos para el descanso en una gran noticia, y para el chaval también. Precioso regate y gol. Estadística al descanso: Seguramente el Bradford se lance ahora a presionarnos más arriba, y eso les digo a los jugadores, que no se metan atrás. Por lo demás que sigan como hasta ahora. Todo se viene al traste cuando en el minuto 47 y de córner nos empatan. Volvemos al guión del partido anterior. Más presión, más errores y más incertidumbre. Tenemos varias oportunidades claras de volver a marcar, pero no acertamos. El balón parado para ellos es un manjar y no paran de buscar faltas cercanas a nuestra área. Llegamos al final del tiempo reglamentario y nos vamos a la prórroga. Muy igualados en todo, a ver las fuerzas ahora. Estadística final 90 minutos: En la primera parte de la prórroga mis delanteros deciden abrir el tarro de las esencias y primero Nathan Cartman, que sustituyó a Spencer y después, de nuevo, Gibbons nos ponen con dos goles de ventaja (voy a respirar un poco). La segunda parte de la prórroga la controlamos bastante bien, porque ellos se lanzan a la desesperada y no tienen control del juego, lo que nos da opciones a la contra claras. A falta de siete minutos nos meten un gol y volvemos a sufrir de los nervios. Menos mal que ellos en su intento de querer ir muy rápido pierden muchos balones y nosotros perdemos todo el tiempo posible. Ganamos al final 2-3. Creo que he adelgazado un par de kilos esta noche. Estadística final tras prórroga: El mejor Ha demostrado que puede estar a la altura en partidos complicados. Una buena noticia. La clase Ha controlado bien el centro del campo. Una asistencia y buenos pases en profundidad. Un mal día No ha tenido muchas oportunidades, pero no creo que esté todavía para el primer equipo.

Capítulo 37 Una nueva competición se cierne sobre nosotros. Entramos en la 3ª ronda de clasificación de la FA Challenge Trophy. Es la segunda competición copera en importancia y después del fracaso de la FA Cup tendremos que esmerarnos un poco más. 18 de noviembre. El sorteo no es del todo favorable y nos vuelve a emparejar con el Bradford PA, uno de los equipos al que sólo pudimos empatarles. La parte buena es que ya los conocemos y sabemos qué esperar, además de jugar en casa. La parte negativa es que son complicados de ganar. No tendremos que esperar mucho para saber si estamos a la altura porque en tres días ya tenemos el partido. Esperamos como anteriormente que nos jueguen con un 4-1-4-1 y presionando. Jack Everest, que después de su último partido ya sabía que tenía que ahorrar, será el suministrador oficial de cerveza esta semana. 23 de noviembre. Llega el momento de hacer la alineación. ¿Rotaciones? ¿Cuántos cambios debo hacer? Todas estas preguntas me acompañan desde el pub hasta el estadio y, hasta que no estamos en el vestuario, no tomo ninguna decisión. Al final, moralmente me veo obligado a hacer rotaciones, pero puede ser desastroso si no se ponen las pilas desde el principio. La primera mitad es bastante reñida. Nosotros llevamos el peso del partido, pero ellos son peligrosos a la contra. Jimmy Spencer, por fin, nos pone por delante en el minuto 22. Aguantamos bien, dominando, pero con pocas oportunidades. Estadística al descanso: Empezamos la segunda parte siendo más ofensivos a ver si los sorprendemos en los primero diez minutos de la reanudación. Más bien nos pillan ellos en una contra y nos empatan en el minuto 66. Nos aprietan mucho, muchísimo, tenemos que pararlos con continuas faltas y a balón parado nos arrinconan en el área. Llegamos al final del partido con empate de milagro. Forzamos el partido de desempate. ¡Uff! Que mal que lo hemos pasado. Estadística final del partido: El mejor Ya era hora de que hiciera un partido serio. Gol y mucho más activo. La clase Ha controlado bien el centro del campo, pero al final ha sucumbido al empuje rival. Un mal día Ni un centro en condiciones e incapaz de superar hoy a su marcador.

Capítulo 36 Recibo una visita inesperada en el pub. Danny Ellis, capitán del equipo y veterano central, se acerca a charlar un poco conmigo. Bromeo con él porque no sabía que tuviera que pagarle más cervezas. Me comenta que, ante la protesta de Higgins sobre su falta de partidos y de titularidades, que tanto Cogill, Collins como Allan no están de acuerdo con su actitud y que me apoyan totalmente con la decisión que he tomado. Aparte de que todos son centrales también y podría plantearse como algo beneficioso para ellos, me halaga que me ofrezcan este apoyo. Mi idea no era recluir a Higgins en el ostracismo, y no lo será, pero mucho tendrá que mejorar para obtener un puesto de titular. Mas ejemplar es todavía la actitud de Danny, ya que casi no dispone de minutos. Como él dice: «el equipo siempre debe estar por delante de los jugadores». La gran actuación de Gibbons en el partido anterior, me da cimientos para ponerlo de titular en el siguiente partido y ver cómo evoluciona en un partido oficial. Además el rival no será fácil. El Kettering Town, actual 6º clasificado, nos espera en su feudo, Latimer Park, para cortar nuestra racha. Es obvio que no es nuestra intención que eso ocurra. En la temporada 2011/12 bajaron por problemas económicos de la National League a las ligas regionales y consiguieron el ascenso la pasada campaña. Han agrupado un buen número de buenos jugadores y será un rival complicado. Sus tiros lejanos pueden ser un gran problema si no achicamos los espacios y estamos atentos. Nos tocará subir la defensa un poco, aunque eso nos puede acarrear otros problemas a la espalda. 16 de noviembre. Día de partido. Al final me atrevo a poner a Gibbons y doy la orden de comprimir algo más el equipo, que las líneas estén más juntas. Spencer tras varios partidos penosos, se queda fuera y ya veremos si vuelve pronto. Como era de esperar la presión que nos hacen es intensa al principio. Y como también cabía de esperar un balón a la espalda de la defensa nos pone en desventaja al cuarto de hora. Ellos marcan muy bien y juegan muy compactos. No tenemos casi opciones de acercarnos a su portería. Sus balones largos son una novela de suspense para nuestro portero, ya que los centrales no pueden parar a sus delanteros. Al descanso sólo un gol en contra y gracias. A pesar de haber disparado, siempre ha sido de lejos y sin peligro. Estadística al descanso: Vamos a irnos más al ataque y a aumentar nosotros la presión también. A la línea medular les digo que adelanten más sus posiciones. El efecto es inmediato y en un cuarto de hora dos goles de Jack Everest nos ponen por delante. No podemos mantener la ventaja más de diez minutos y nos empatan rápidamente. Su presión es asfixiante. Ellos empiezan a cometer muchas faltas y el ritmo se pierde por completo. Terminamos con el empate a dos que, realmente creo, es un resultado justo. Seguimos sumando, bien. Estadística final del partido: El mejor Se ha echado el equipo a la espalda en la segunda mitad y 2 goles. La clase Una asistencia y buen desborde todo el partido. A mejorar los centros. Un mal día Perdido y poco participativo. Superado continuamente por los centrales. El debut de Gibbons ha estado bien. Me gusta mucho como baja a recibir el balón y lo toca de primeras al compañero desmarcado para buscar una segunda jugada. A explotar.

Capítulo 35 Como toca una semana de descanso porque estamos fuera de la FA Cup, concertamos un amistoso para este fin de semana con el Nuneaton Borough, un equipo que el año pasado estaba en la liga North y que descendió. Me dicen que nos jugarán con un 4-4-2 defensivo y de posesión, pero yo quiero probar la táctica 3-1-3-2 MC que llevamos entrenando desde el inicio. Contra un 4-4-2 no sería lo ideal, pero bueno, es un amistoso. Vamos a ver que sale. También me valdrá este partido para probar al joven delantero Gibbons y a Matby que jugará de pivote defensivo. A ver si estos dos jóvenes valores dan la talla. Lo que ya viene siendo algo usual y que promete terminar en tradicional es que alguien se pague unas cervezas por estar en el equipo de la semana: Tom Allan y Tyler Walton son los agraciados esta vez. Lo que también era previsible es que alguno de los que no juegan habitualmente se queje y hoy ha venido a verme Jack Higgins porque no está de acuerdo con los minutos que juega. Le he dicho que no estoy por la labor de cambiar mucho defensivamente y que la temporada es larga y tendrá opciones. No se lo ha tomado muy bien. 9 de noviembre. Partido amistoso en casa. Obviamente hago muchos cambios en la alineación y al final Matby deberá esperar en el banquillo su oportunidad. El partido comienza con innumerables errores por nuestra parte. De momento no sabemos ni donde estamos. Ellos juegan bastante mejor. En un córner conseguimos adelantarnos y justo antes del descanso ellos nos empatan de penalti. Resultado justo al descanso, aunque ellos han merecido algo más. Para la segunda mitad opto por hacer el equipo más largo y más ancho y pasar a ofensivo directamente. Cambio también algunos roles en varios jugadores y comenzamos. A los diez minutos de la reanudación un gol en propia puerta nos pone en desventaja. Mala suerte. Pero aquí aparece el recital de Myron Gibbons: minuto 61, 71 y 94 Hat trick impecable con una resolución impresionante. Balones largos, se va por piernas de los defensores y no falla. Ha sabido jugar sus cartas, desde luego. Al final un 4-2 entretenido que nos ha servido para practicar esta nueva alineación e ir ajustando cosas. Estadística final del partido: El mejor Hat trick e ilusionante puesta en escena. La clase Ha jugado media hora y ha dado un recital de pases en profundidad. Un mal día Lento y poco fiable, como en las otras ocasiones en que ha jugado.

Capítulo 34 Scott me mira sonriendo y hace un gesto de complicidad a Gina. Me siento en la barra hoy. Siempre he sido de barra más que de mesa, pero aquí estoy cambiando esa costumbre. Hoy he dormido algo más de lo habitual. Ayer tuve que atender a varios reporteros que querían indagar en los últimos éxitos del equipo. No me gusta demasiado, pero también es parte de este puesto. Le hago un gesto a Scott para que me haga el correspondiente café y una tostada. Él me pone delante esto: Me quedo mirando el plato y ahora sí que sé que me he perdido algo. — ¿Me lo vais a contar ya? —les digo con aire de niño refunfuñando. — Tú come que frío no vale para nada —me dice Gina sin poder esconder su sonrisa. — Bueno, vale. Scott se queda frente a mí y me sirve una pinta, bueno media pinta que es muy temprano, y observa mientras me lo como. «No sé si quiere que le diga que está muy bueno o qué». Termino mi desayuno inglés completo y parece que ya se da por satisfecho. Me encojo de hombros como reclamando mi premio. Gina me pasa su Tablet dándome la enhorabuena. Yo la miro extrañado hasta que la veo: — Espera, espera, que hay más —me dice Scott cogiendo la Tablet y buscando otra página. No voy a decir que se me saltaron las lágrimas de alegría, pero sí que tuve que quedarme un rato con la cabeza agachada y haciendo como que seguía leyendo porque los ojos se humedecieron. Supongo que serían lágrimas de alegría, o de miedo al pensar en la cuenta de las cervezas que me iba a tocar pagar esa noche. No, era alegría y mucha. Mánager del mes de Octubre. También luego leí que había voces que no estaban de acuerdo, pero a mí qué. Vítores y collejas, alguna más fuerte de lo que me hubiese gustado, fue mi recibimiento en el vestuario al llegar al entrenamiento. Después del cachondeo esperado nos ponemos en serio con el próximo rival, que es duro. El Blyth Spartans. El año pasado jugaron el playoff de ascenso, este año van cuartos en la tabla y las apuestas les dan como ¡¿candidatos al descenso?! Que me lo expliquen. Ascendieron en la temporada 2016/17 y nos jugarán con un 4-1-4-1 MC abierto y muy por las bandas. Creo que va a ser una buena piedra de toque para ver si nos podemos mover bien por la parte alta de la tabla esta temporada. 2 de noviembre. Día de partido. Pocos cambios en la alineación y algunos cambios de posición. A ver si resultan. El partido comienza con muy buen pie. En el minuto 2 y aprovechando un córner Tom Allan marca el primer gol a nuestro favor. Conseguimos mantener el control del balón y del partido en líneas generales. El Blyth casi no llega a puerta y nuestra defensa está ejemplar. Estadística al descanso: En la segunda parte ellos nos aprietan mucho más en la presión y nosotros hacemos lo mismo, lo que nos lleva a cometer muchas faltas y a jugar más en largo. El partido se vuelve tosco y feo. Conseguimos llegar con esos balones largos, pero con disparos sin peligro real. Ellos tampoco andan finos y al final el tempranero gol de Tom Allan es el que nos da la victoria. Un día de trabajo duro y productivo. Seguimos sumando. Estadística final del partido: El mejor Más que el gol su trabajo en defensa ha sido impecable. La clase Ha controlado el centro del campo y ha presionado muy bien a su medio campo. Un mal día Muy poca presencia. Un día duro, su defensor lo ha empequeñecido.

Capítulo 33 Ahora sí que el Bradford PA será nuestro próximo rival. Nos coge en buen momento, aunque ellos han bajado un par de puestos en la tabla clasificatoria. Se encuentran décimos y llevan tres de los últimos cinco partidos en casa ganados. Revisando nuestras estadísticas me doy cuenta de que somos el único equipo que no ha perdido todavía ningún partido fuera de casa. Llevamos 5 partidos ganados y 3 empates, con 12 goles a favor y 4 en contra. Creo que esto hará que nos tengan un poco de miedo cuando vayamos al Horsfall Stadium. Que no pare la fiesta: Will Hayhurst y Jack Everest serán los siguientes afortunados en invitarnos a cerveza. Creo que Gina y Scott están sobornando a los que eligen esta clasificación porque les sale a cuenta tenernos allí todas las semanas. Estoy seguro. 29 de octubre. De nuevo día de partido y las ilusiones puestas en continuar sumando. Algunos cambios en la alineación inicial y a darlo todo. La cercanía de Bradford con Farsley, apenas cuatro kilómetros, hace que un par de centenas de aficionados nos arropen esta tarde. Así da gusto. Las cinco victorias consecutivas en liga están despertando la ilusión de la gente. Lo que parecía un inicio fulgurante con un penalti a favor en el minuto 1, se convirtió en el segundo fallo consecutivo de Spencer en su lanzamiento. Habrá que mirar eso. El partido es igualado, como se esperaba, y aunque tenemos un par de ocasiones muy claras nos vamos con un gol en contra al descanso. Estadística al descanso: Saco a Tyler Walton de la banda y lo coloco de organizador adelantado que es su posición más natural. Me lo agradece a los cinco minutos con un impresionante gol de vaselina desde fuera del área que hasta el público rival se ve obligado a aplaudir. Después seguimos con la misma eficacia de antes, o sea nada, y ellos tampoco están muy afortunados, por lo que el empate final es lo más realista según lo visto en el campo. Seguimos invictos fuera de casa ante un buen rival. Estadística final del partido: El mejor Sólo con el golazo que ha marcado le vale para estar aquí. Espectacular. La clase Un trabajo defensivo impecable y ha tenido mucho trabajo. Un mal día Otro mal día y otro fallo de un penalti. Mucho tiene que mejorar para continuar de titular.

Capítulo 32 Después de dos victorias consecutivas voy recuperando el ritmo cardíaco. La inexperiencia creo que me ha hecho verlo todo más negro de lo que en realidad era. Supongo que debe ser así. Los jugadores han respondido bien y ahora volvemos a recuperar la alegría anterior a la derrota en copa. El siguiente rival es el Bradford PA. Va 8º en la clasificación y lleva tres partidos seguidos sin perder. Nos jugará con un 4-1-4-1 de posesión. Ascendió a la liga North en la temporada 2011/12 y hasta hoy. Las dos últimas temporadas ha jugado los playoffs de ascenso. Un rival a tener en cuenta, aunque la previsión es que quede a mitad de tabla al final, siempre según las apuestas. 17 de octubre. El partido contra el Bradford PA se suspende porque tienen que jugar un partido de repetición de la FA Cup. Así que nos hemos encontrado con unos días más para preparar el siguiente partido. Aprovecho este impasse para llamar a Kate. Desde aquella primera vez que nos vimos no hemos vuelto a coincidir. Algo nervioso marco su número y me sorprende ver lo rápido que acepta mi proposición. Como yo no dispongo de vehículo ella me recoge en el pub y nos dirigimos a uno de los encantadores country pubs del que Albert me ha hablado maravillas. Llegamos a The boundary house. Una mezcla muy interesante de un edificio clásico con una decoración moderna y actual. La cocina y la presentación de los platos pertenecía más a la escuela moderna que al clásico pub inglés. Kate, que no lo conocía se mostró muy contenta con la elección, lo cual ya era un triunfo para mí. Una gran variedad de vinos y de cervezas nos permitió aderezar la velada con algo más de chispa. Me encontraba muy bien con ella, quizá confortable era la palabra. Recuperando sensaciones que creía que no volvería a encontrar en mí camino. «Un solomillo Wellington y una Jacket potato de manual hacen triunfar a cualquiera», me decía a mí mismo intentando no venirme arriba con el aparente triunfo con Kate. Hemos pasado un día muy agradable. El tiempo se me ha pasado muy rápido y esto siempre ha sido buena señal. Ella en ningún momento se ha sentido incómoda y parecía que disfrutaba tanto como yo. Me deja en el pub de nuevo. Ella no hace ningún gesto para continuar la velada y yo tampoco me atrevo a pedirle nada más. Vamos despacio. Esta noche voy a dormir bien. La semana sigue con los entrenamientos y el informe del siguiente rival; el Southport. 7º clasificado y me dicen que volvemos al catenaccio con un 4-4-2. Bajó de la National League en la temporada 2016/17 y los dos años posteriores han quedado a mitad de tabla. La previsión de las apuestas es la misma posición que los otros años. Akeel Francis va a aprender que la gloria conlleva sufrimiento y nos pagará unas cervezas por entrar en el equipo de la semana. Seguro que las paga con gusto, o con tarjeta de crédito, como quiera. 26 de octubre. Se me ha hecho un poco largo. Diez días de descanso después de estar jugando cada tres. Espero que el descanso haya venido bien y salgamos con las pilas puestas. Voy a repetir la alineación del último partido con la incorporación de Cartman por un Spencer que no termina de arrancar. Dominamos el partido y la posesión, pero no llegamos a puerta con claridad. Muchos saques de esquina que no han fructificado y con la sensación de que es uno de esos partidos que en la primera que tengan ellos clara te la clavan. Estadística al descanso: La segunda mitad comienza con la misma dinámica que la primera. Tenemos la fortuna de que Will Hayhurst marca en el minuto 56 y seguidamente el colegiado expulsa a un jugador rival. Les indico que no se vuelvan locos, no me fío y que se dediquen a controlar el partido y no pierdan la pelota. Bajamos el ritmo e intentamos hacerles correr detrás del balón. Al final con ese gol fue suficiente. Estadística final del partido: El mejor Aparte del gol, entendió bien el partido y sacó partido de su banda. La clase Un trabajo defensivo impecable y muchas subidas por su banda. Un mal día Ha entrado muy poco en juego y sus remates han sido muy malos. A mejorar.

Capítulo 31 Debemos intentar mantener una buena racha de resultados para que el desastre de la FA Cup no nos pase factura. Esa es mi opinión y en general la de los comentarios que se escuchan de los aficionados. Tengo pocas garantías personales para avalar un crédito a largo plazo. Mejor será que la directiva vea que estamos trabajando para no salir de los puestos de arriba. La prueba de dos semanas de Joshua Webb finaliza y la decisión final es que no nos mejora en nada lo que ya tenemos, por lo tanto agradecerle su predisposición y que tenga suerte y encuentre equipo. En el horizonte se aproxima el Altrincham. Equipo que ascendió a la liga North en la temporada 2017/18 y que en la siguiente jugó el play-off de ascenso. Tendremos que tener cuidado, aunque las previsiones para esta temporada es de acabar cerca del final de la tabla. Intrigas de palacio. Las apuestas nos dan claramente como favoritos. Nos jugará con un 4-2-3-1 Defensivo. David Syers será el siguiente jugador que tendrá el honor de pagar una ronda de cervezas por salir elegido en el equipo de la semana. 15 de octubre. Volvemos a jugar en casa y eso debe de ser un plus para los jugadores. Hasta ahora los partidos en The Citadel están dándonos buenos puntos y un buen rendimiento, más que espectáculo, para el espectador. El partido sin ser cómodo, está siendo un buen partido. Controlamos el centro del campo y movemos el balón con agilidad y una precisión más decente que en otras ocasiones. Nos vamos al descanso con un gol de ventaja y buenas perspectivas. Estadística al descanso: En la segunda mitad seguimos igual. Ellos, en el minuto 55, cambian a un 5-4-1 y en los siguientes minutos les hacemos dos goles más que dejan el partido finiquitado. Al final, en el descuento, ellos reducen la ventaja, pero sin nada que hacer. Partido sin sorpresas y controlado en todo momento. Estadística final del partido: El mejor Dos goles y como siempre trabajo para el equipo. La clase Una asistencia y continuo desborde. Un mal día Partido pobre. Mal rematando y muy poco participativo.

Así es @jdbecerra. Tenemos que dar el callo en la liga e intentar que sea nuestra esa plaza de ascenso directo. El nuevo delantero, ya te digo, de momento a observarlo con el sub-23 y a ver si podemos darle alguna oportunidad en el primer equipo. Como Spencer no espabile la tendrá seguro. Hola @mrgneco. Gracias por participar. ¿Es que dudas del amor a primera vista? ¿O quizá no sea todo amor? Ya se verá que nos depara esta relación. La clasificación: estamos entre los tres primeros actualmente. En la jornada 20 subiré otro resumen de la clasificación. Gracias de nuevo a ambos.

Hola @Tudelano Gracias de nuevo por opinar. Tienes razón en que, a pesar de las rotaciones, era un partido asequible. Pero jugamos fatal y sí que mejoramos con el cambio de táctica, pero no lo suficiente. Le daremos un plus a la mala suerte, pero habría que haber ganado. El nuevo delantero es una decisión del director deportivo. De momento lo tendré en el sub-23 a ver cómo se desarrolla y cómo funciona en sus partidos. Para lo que puede llegarme entra dentro de lo normal, las cesiones de jugadores de más calidad se van a otros equipos. Como dices creo que si conseguimos darle balones al espacio tendremos un buen delantero para esta categoría. El 4-4-2 me va a costar mucho cambiarlo. Los otros sistemas, todavía a menos de un 50%, sería una lotería acertar o fallar y ya que estamos arriba... sigo con el 4-4-2. Un saludo.

Capítulo 30 Caras largas en todos. Aún no me he podido quitar el ceño fruncido de encima y no he pegado ojo esta noche del enfado que llevo arrastrando desde el partido de ayer. Lo que más me jode es que no puedo ni ponerles entrenamientos extra de castigo. Al menos que suden ¿no?, pues no. Por lo menos tenemos toda una semana para entrenar y recapacitar sobre el lamentable espectáculo que hemos dado. Quizá Tom Allan y Akeel Francis han sido los únicos que se pueden salvar de la quema; hicieron un partido digno a pesar del bajo nivel general. 9 de Octubre. Irvine me comunica que viene cedido del Doncaster un nuevo delantero, Myron Gibbons, a coste cero. Joven, pero que puede ayudar: Conforme van pasando los días va desapareciendo poco a poco la desazón. El siguiente rival (esperemos que pague los platos rotos), es el Guiseley. Actualmente 12º de la clasificación y que llega con una racha de tres partidos perdidos seguidos. En la temporada 2017/18 bajo a la liga North y el año pasado estuvo a punto de bajar de nuevo. Nos jugará con un 4-2-3-1 con 2 MC y catenaccio. Parece que nos van a clavar un autobús de dos plantas en su área. 12 de octubre. De nuevo jugamos fuera de casa. Hoy en España es fiesta nacional, ya que me toca trabajar a ver si me regalo una victoria. Me complace mucho, y a los jugadores también los anima, ver a numerosos aficionados del Farsley que se han desplazado hasta aquí. Unos 300 aproximadamente. Después del varapalo de la copa quieren mostrarnos su apoyo. Hoy no podemos fallar. Dominio absoluto del partido con un centro del campo imperial con Syers organizando y Maycock de apoyo. Además los dos marcan también culminando una gran primera parte. Estadística al descanso: Guion muy parecido en la segunda parte. Syers repite cabeceando un córner a la red. Creo que es el primero que marcamos en el campeonato. Jack Everest se une a la fiesta con dos asistencias y se coloca entre los mejores asistentes de la liga. Estadística final del partido: El mejor Dos goles y una asistencia. Ha manejado el partido a su antojo. La clase Un gol y fiel escudero de Syers. Gran nivel exhibido hoy. Más clase Dos asistencias e intentando siempre desbordar a su defensor. Al contrario del partido anterior hoy todos se salvan de la quema. Que siga así la cosa.

Capítulo 29 is coming. Un par de días y nuevo partido de la FA Cup. En esta ocasión contra el Radcliffe Borough. De la liga evo stick northern premier. Voy a hacer bastante rotación para este partido. En teoría somos superiores, aunque las apuestas están muy ajustadas. Es un riesgo, pero tengo que rotar a muchos jugadores que ya empiezan a estar cargados de partidos. Nos jugarán con un 4-4-1-1 tiquitaca. En esta ocasión durante el día de entrenamiento les digo a los menos habituales que van a tener su oportunidad para intentar que aumenten el ritmo y vayan asimilando su condición de titular. No es lo habitual, pero creo que ayudará. 5 de octubre. Viaje a las cercanías de Manchester para intentar seguir en la competición. ¡Joder! ¡Vaya castaña de partido estamos haciendo! Está bien que nos están haciendo una presión muy intensa; está bien que controlan bastante la posesión del balón; está bien que no estamos tan conjuntados cómo si jugarán los habituales; pero esto es una puta m… Es el partido más penoso desde que estoy en el banquillo. Buscaré un diccionario para encontrar el adjetivo justo. Nos vamos perdiendo por uno a cero al descanso y dando gracias al “Valhalla”. Cambio a un 5-3-2 y me pulo a los dos jugadores de banda, que hoy han sido de banda pero de música, porque de fútbol… Estadística al descanso: Mejoramos bastante, al menos en el control del balón y del partido, pero no acertamos con las ocasiones claras que tenemos. Para colmo en el 77, Chris Atkinson mete un gol en propia puerta y aunque minutos más tarde recortamos la diferencia, terminamos perdiendo el partido y nos quedamos fuera de la competición. Estadística final del partido: Se suponía que debíamos ganar dos partidos más. Ya veremos cómo se lo toma la directiva. Para todos es lo que nos hemos ganado (¡vaya cabreo llevo!)

Espero que te vaya bien con el Bath. A ver si nos vemos la temporada que viene en la National League y tenemos que juntar las historias Me encantan los romanos y la estructura. Te seguiré. Un saludo.

@Tudelano Sí, la temporada va mejor de lo que pensaba en un principio. Los últimos cambios en la táctica, ajustes más bien, están funcionando mucho mejor. Si consigo subir creo que me quedaré en el Farsley, me gustaría tener continuidad. Más adelante ya veremos. Lo de la chica... ya se verá en que queda la cosa jejeje @Breogán Como ya he comentado... me estoy dejando llevar. ¿Adónde? ¿Cuándo y cuánto? ¿Por qué? Eso ya es metafísica avanzada y habrá que esperar. Un saludo y gracias a los dos por participar.

Hola @jdbecerra. Gracias por pasarte de nuevo por aquí. El ascenso directo lo veo complicado, sólo hay una plaza, y si no fallan otros equipos tienen bastante mejor plantilla que nosotros va a ser muy difícil. Para play-off casi seguro que sí, aunque con reservas. Lo de las conquistas ya sabes, solo fue una pinta aunque es ficción y aquí todo es posible. De todas formas, y por si acaso, yo me he echado mano a la cartera . Algo querrá como se suele decir.

Capítulo 28 — Hola. Levanto la mirada de la Tablet donde estaba repasando estadísticas y detalles del partido anterior. La imagen más que sugerente es inesperada. Una mujer de unos cuarenta y algo, diría yo, aunque nunca ha sido mi fuerte este tipo de aproximaciones cronológicas, está frente a mí reclamando mi atención. — Hola —le devuelvo el saludo cortésmente. Ella se mantiene junto a la mesa esperando, hasta que me doy cuenta de que está aguardando una invitación a sentarse. Con un gesto la invito a hacerlo, mientras no puedo evitar darle un repaso general al quitarse el abrigo ligero que llevaba. Se sienta y nos quedamos unos instantes mirándonos sin decir nada. Es rubia, de ojos claros, no sé si azules o verdes, algo intermedio; tez blanquecina y algo pecosa. — ¿Periodista? —le digo intentando adivinar este repentino interés por mi persona. — ¿Periodista?, no para nada. ¿Tengo pinta de buscar noticias? — No sé, depende de qué tipo de noticias se busquen. — Te he visto por aquí últimamente y me he decidido a intentar conocerte un poco más, o al menos a disfrutar de una pinta juntos. Supongo que a pesar de mis años se notó el rubor en mis mejillas porque ella no pudo evitar sonreír. — ¿Alguna preferencia? —le pregunto levantándome para acercarme a la barra. — Decide tú, seguro que aciertas. Me acerco a la barra dándole vueltas a qué pedirle. No sé si es un acertijo para llegar a algún fin, pero al final me decido por una lager suave con un toque asidrado para ella y una de tostada para mí. Depositó las pintas sobre la mesa y volvemos a mirarnos. — Aparte de míster que es como te llaman todos por aquí, ¿hay un nombre real? — Javier ¿y tú? — Kate. Ahora que la miro más detenidamente sí que me ha parecido verla por aquí alguna vez, pero no asiduamente. No es excesivamente llamativa. Entre una clientela porcentualmente más masculina siempre destaca una mujer sola. Rudolph pasa por nuestro lado y no puede evitar lanzarle una mirada de reproche por privarle de nuestra (“su”) charla diaria conmigo. La charla se alarga durante un buen rato. Al final se marcha con el compromiso de volver a vernos otro día y repetir la tertulia. Hacía tanto tiempo que no pasaba un rato así charlando con una mujer, desconocida, que cuando se marcha me quedo un rato asimilando qué ha pasado. Kate es agradable en el trato y bastante culta por su forma de hablar. Divorciada desde hace años y sin hijos a los que cuidar. Más o menos es el curriculum que me hizo saber sobre su situación. Yo, he intentado no aportar demasiados datos personales. No la conozco y no es mi especialidad abrirme ante personas desconocidas a la primera. A pesar de lo inesperado de la situación, me ha gustado, tanto ella como lo que me ha transmitido. Me gustaría volver a verla. El informe del próximo rival llega puntual, como siempre. El Alfreton Town. Están colocados en 11ª posición y llevan tres victorias seguidas. Nos jugarán con un 5-3-2 de posesión. Descendieron de la National League en la temporada 2014/15 a la North y hasta hoy. En los últimos años han estado sufriendo para no bajar y las previsiones para este año es más de lo mismo. Irvine, con mi consentimiento, ofrece una prueba de dos semanas a Joshua Webb, lateral derecho que puede ser interesante. Él la acepta y se incorpora al equipo sub-23 a ver cómo evoluciona. El día de pagar cerveza se deposita sobre las cabezas de Jordan Richards y Gideon Adu-Peprah que han salido seleccionados en el equipo de la semana. 1 de octubre. Día de partido. Es a las 19:45 horas ¿romperemos la maldición que nos persigue y lograremos ganar? (música de suspense por favor). El partido comienza con un tremendo chaparrón. Conseguimos ponernos por delante con un gol de Cartman y dominamos la primera mitad con solvencia. Mucha posesión, mucho control y muchos saques de esquina. La banda derecha está llevando todo el peso del ataque en este partido. Estadística al descanso: Justo al comenzar la segunda mitad Jimmy Spencer marca el segundo y el partido sigue por la misma línea. Salvo el último cuarto de hora en el cual ellos aprietan (cambian a un 4-3-3) y nosotros estamos más relajados. Al final nos meten un gol y le dan un poco de incertidumbre, realmente innecesaria, al final del partido. Hemos jugado bien. Estadística final del partido: El mejor Dos asistencias y un incordio por la banda derecha para la defensa rival. La clase Junto con J. Everest han controlado la banda derecha. Buen partido defensivo. Mal día Escondido todo el encuentro. Poca movilidad y muy malos centros.

Capítulo 27 Con el buen sabor de boca de la abultada victoria en la FA Cup comenzamos la semana con ánimos. Albert, que hacía tiempo que no me visitaba, se deja caer por el pub y pasamos una tarde amena. Me cuenta los “dimes y diretes” que corren por los mentideros del fútbol regional y me felicita por la labor que estoy haciendo. Quedamos para otro día e irnos a visitar algún country pub cercano. Como no puede ser de otra manera, sigo dándole vueltas a la táctica del 4-4-2 y hago unos ajustes nuevamente. No debería tocarla mucho ahora que van aprendiendo el sistema, pero creo que nos irá mejor con el cambio. Lo principal en lugar de jugar más a la contra pasaremos a tener más la posesión. No es poco, pero creo que los jugadores lo agradecerán. Conforme paso más tiempo con ellos, mejor los voy conociendo y entiendo por qué algunos no están dando el rendimiento esperado. El otro día estuve con Scott en la cocina del pub y le enseñé a hacer un “arroz de señoret”. Me dijo que cada día que lográramos una victoria, al día siguiente en el menú entraría el plato español como homenaje al equipo. Me halaga y me reconforta ver que me han acogido como uno más. Han pasado tres meses y a veces ya sueño en inglés, que rápido pasa todo. Me informan de que el siguiente rival, el King’s Lynn, nos jugará con un 4-4-2 diamante estrecho y tiquitaca vertical. Es uno de esos sistemas que nos deja las bandas libres y nos van bien. Este equipo bajó por temas económicos en la temporada 2008/09 a regionales y ascendió la temporada pasada a la North. Lo curioso es que las casas de apuestas lo dan como claro candidato al ascenso por detrás del York. Cuidadito con ellos. 23 de septiembre. Sorteo de la siguiente ronda de la FA Cup. Al igual que en la anterior eliminatoria nos toca un rival de la liga evo stick northern premier: el Radcliffe. El próximo 5 de octubre en su casa. Otra vez fuera. 28 de septiembre. Partido en casa y con los aficionados esperando ver si podemos repetir nuestra efectividad cara al gol. El sistema en la primera parte funciona y muy, muy bien. El dominio es absoluto y el juego mucho más controlado y al mismo tiempo dinámico. Me gusta y a los jugadores se les ve disfrutando también. Quitando los primeros diez minutos para ajustarse, lo demás fue una gran primera parte. Llegamos al descanso con dos a cero y contentos. Estadística al descanso: Después de arengarlos y prevenirlos para que no se relajen. Comienza la segunda mitad y en el minuto 53 nos meten un gol en una contra (para variar). En el 60 Cartman sustituye a Spencer, que llevaba una tarjeta y el árbitro está muy suelto con la mano, y ha sido providencial. Consigue un doblete en veinte minutos y finiquita el partido de manera brillante. Otro buen día en The Citadel. P.D: Mañana arrocete del bueno en el pub. Estadística final del partido: El mejor Aparte de marcar un golazo ha hecho suya la banda izquierda. La clase En media hora ha dado un recital de remate y acierto. Mal día Hoy no ha habido damnificados.