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Londres, 23de febrero de 2024 Se acaban de sortear los octavos de final de la Europa League, con suerte para los equipos ingleses, que han evitado a los cocos del sorteo, como Milán, Roma o Atlético de Madrid. En la fase previa a estos octavos, se enfrentaron los segundos clasificados de los grupos y también los terceros de sus respectivos en la Champions. Atlético, PSV, Feyenoord, Borussia Dortmund o Milán aterrizaban en la segunda competición continental. Al West Ham le ha tocado en suerte el Feyenoord de Arne Slot, campeón la pasada campaña de la Eredivise. Rival importante, aunque no tanto como otros del bombo. Los holandeses acabaron terceros en el Grupo F de la Champions, por detrás de Oporto y Lazio, y por delante del Antwerp. En la eliminatoria previa se midieron al Rennes francés, al que ganaron en casa por 1-0 y a domicilio por 0-4. El Feyenoord tiene en el delantero Santiago Giménez a su gran estrella, bien acompañado por hombres como Ivanusec, Timber o Hancko. El Liverpool viajará a Alemania para enfrentarse al Leipzig de Marco Rose. Los alemanes, actualmente en la quinta plaza de la Bundesliga, también cayeron de la fase de grupos de la Champions, concretamente del Grupo D, siendo superados por Benfica y Estrella Roja y consiguiendo la tercera plaza en el último encuentro ante el Slovan Bratislava. En la ronda previa a los octavos les tocó en suerte el Young Boys, empatando en su campo en la ida 3-3 pero venciendo en Suiza por 2-4 para llegar a los octavos. Sus mejores armas son Sesko, Dani Olmo, Schlager o Xavi Simons. Al Brighton el sorteo le ha emparejado con el Salzburgo de Gerhard Struber. Otro que cayó de la fase de grupos de la Champions, aunque en esta ocasión era considerado la cenicienta del grupo y consiguió la tercera plaza, superando al Lens y quedando por detrás de Arsenal y Sevilla, que consiguieron el pase. En la ronda previa ganaron en su estadio al Dinamo Zagreb por 3-1 e hicieron bueno este resultado en la vuelta, empatando 3-3 en Croacia. Sus mejores hombres son Mads Bidstrup, Fernando dos Santos o Luka Sucic. En el resto de eliminatorias destaca sobre todo el Atlético de Madrid-Atalanta, con dos de los favoritos ahora mismo a llevarse la Europa League. Suerte para Roma y Ajax, y también para Milán, los tres caídos de la Champions. Suerte dispar en las otras dos competiciones europeas No ha habido tanta suerte en la Champions League para el Manchester United, segundo del Grupo H, el de la muerte, con Barcelona, los ingleses, Milán y Union Berlin, clasificados en ese orden. Como segundos de grupo les tocaba medirse a un campeón y la fortuna, o la falta de ella, les hace enfrentarse al Real Madrid. Arsenal, primero del Grupo E por delante del Sevilla, esperaba un segundo de grupo, siendo la perita en dulce el Estrella Roja, el único considerado asequible entre todos los clasificados en segundo lugar. Pero la fortuna les lleva a Italia y se enfrentarán a la Lazio. El Manchester City fue el campeón del Grupo C, empatado a puntos con el Inter de Milán. Con una mejor diferencia de goles los ingleses fueron primeros y tienen el factor cancha a favor. El rival será la Real Sociedad, segunda del Grupo G, por detrás de PSG pero superando a Borussia Dortmund y Celtic. Por último, el Newcastle dejó atrás su mal momento en la Premier y fue campeón del Grupo A, por delante de Bayern de Múnich, Atlético de Madrid y Olympique de Marsella. Todo un logro, aunque eso no le ha brindado un sorteo favorable, teniendo que medirse a todo un Inter de Milán. En la tercera competición continental, la Conference League, solo un inglés disputándola, el Aston Villa. Los Villanos quedaron encuadrados en el Grupo D y acabaron primeros del mismo, por delante de Hacken, APOEL Nicosia y Olimpija Ljubljana. El bombo le has deparado una eliminatoria favorable frente al Lugano de Suiza. Los suizos fueron segundos de su grupo en Conference y pasaron la ronda previa eliminando al Ludogorets por un global ajustado de 3-2.

¡Hola compañero! No pudo ser y el Sporting dio el pepinazo. Una pena, pues llegábamos de eliminar en semifinales a un Fulham de Premier League. Es un torneo veraniego, pero al jugarse en casa siempre es bonito ganarlo. ¿Quién ese canterano llamado Otín? Se pudo renovar a Humphryes, lo que es una gran noticia. Un pilar para Baldó. Y acabamos la pretemporada con una derrota y una victoria. Resultados de todo tipo en los amistosos, aunque lo principal es que el equipo llegue a tope a ese primer partido ante el Castilla. Tenemos una segunda categoría que da miedo, con muchos nombres históricos esperando volver a la máxima categoría. A nosotros nos colocan en mitad de tabla, pero tampoco es malo ya que es una liga muy igualada y el playoff a veces es cuestión de enlazar una buena racha al final. De todas formas, como recién ascendido, tampoco nos colocan entre los favoritos al descenso. Eso es que tenemos una buena base. Y acabamos de reforzar la defensa con el jugador de nombres de marcas de bebidas. Creo que entre la afición pepinera ya tenemos preferido. 😁 Tiene buenos números y me parece un gran refuerzo, llegando libre por lo que lo hace más bueno aún. Esperando con ansias el inicio de la campaña. ¡Saludos y suerte!

EL WEST HAM CAE EN LA TRAMPA DE GOODISON PARK Derrota de los Hammers en su visita al estadio del Everton. Los locales hicieron un buen cuarto de hora inicial, que les permitió ponerse por delante en el marcador, y después se dedicaron a defender con orden y mucho criterio, dejando al West Ham sin marcar. Los de Hoeness no se quedaban sin marcar desde la derrota ante el City, siendo ese encuentro también la última vez que se quedaron sin puntuar, ocho partidos atrás. Los Toffees siguen mostrando una mejor versión que en el primer tramo de la temporada y el ven el descenso cada vez más lejos. PRIMERA PARTE Un West Ham con rotaciones, sobre todo en defensa, salió frío al partido y el Everton estuvo mejor en el primer cuarto de hora. No es que los locales fueran un derroche ofensivo pero supieron buscar las cosquillas a un rival dormido. Primero avisaron con un disparo desde la frontal de Onana, un misil que se estrelló en el larguero. Y justo cuando pasaban los primeros quince minutos, cabezazo de Calvert-Lewin en una falta lateral para adelantar a los Toffees. Fue lo único en ataque de los locales, pero suficiente. El Everton echó el cerrojo ante un rival que despertó con el tanto en contra y buscó con más ahínco la meta de Pickford. El meta local fue parte importante, con dos manos a Kudus y Baturina para que no se moviera el marcador. El esférico ya era por completo del West Ham, aunque le costaba llegar al área con peligro. Kudus no estaba acertado, Danny Ings desparecido y solo el argentino Rivera parecía intentarlo siempre. Se llegaba al descanso con la sensación de que los Hammers debían cambiar muchas cosas. SEGUNDA PARTE Hoeness no esperó nada e hizo un doble cambio nada más empezar el segundo acto. Kudus, en su peor partido, y Edson Álvarez dejaban su sitio a Michail Antonio y Kalvin Phillips. Cambio de cromos pero entre las sustituciones y las instrucciones del alemán el partido viró claramente hacia los visitantes. Empezaron a llegar con más peligro, pero ahora fallaba la puntería. Ward-Prowse se multiplicaba en la medular, creando, dando pases clave y llegando con peligro al área. El centrocampista inglés fue de lo poco rescatable del West Ham, aunque tampoco su puntería fue buena. Sí encontró puerta Gerónimo Rivera, que tuvo las dos mejores de la segunda parte. Pero Pickford no estaba por la labor de conceder goles. El meta inglés hizo otras dos buenas paradas al extremo, que lo intentó de todas las formas y solo le faltó el gol. Finalmente derrota Hammer en el estadio del Everton, algo injusta, pero sin duda no fue el mejor partido de los de Hoeness. LAS CLAVES Ward-Prowse fue el mejor de los de Hoeness pero su buen partido no fue secundado por sus compañeros. Pésimo inicio de partido, que dejó el encuentro en el guion que querían los locales. Brotes verdes de Gerónimo Rivera, intentándolo siempre, desbordando y creando peligro. El West Ham no encontró a sus delantero, con Ings y Jovic sin hacer un solo disparo en todo el partido. La defensa local fue un muro infranqueable y cuando la superaron apareció Pickford. Calvert-Lewin sigue en estado de gracia, máximo artillero de la Premier con 16 dianas, una más que Haaland. El Tottenham recupera sensaciones goleando a domicilio al Nottingham Forest por 0-3. Tropiezo del Chelsea, que se deja dos puntos en el estadio del Bournemouth. Vuelve el Liverpool a la senda del triunfo, humillando al Brentford con un contundente 1-6 en su feudo. El Aston Villa tampoco afloja y gana 2-4 en el estadio del Fulham. Otra goleada, en esta ocasión del Manchester United por 5-2 sobre los Wolves colistas. Triunfo trabajado del Arsenal por 3-2 ante el Crystal Palace. El Manchester City vuelve a ganar por la mínima, con gol de Haaland, en el feudo del Burnley. Cambio de líder en la Premier, siendo ahora el Manchester City con dos puntos de ventaja sobre Liverpool, con un partido más, y West Ham. Cuarto es el Manchester United, a 6 puntos, quinto el Arsenal a 8 unidades y sexto y séptimo Chelsea y Aston Villa, ya con 12 puntos de desventaja. Las plazas europeas empiezan a parecer muy decididas. Por abajo, los Wolves siguen hundidos, con Burnley también en la cuerda floja y el Luton Town a un punto de la salvación.

@Lineker Hemos pasado un mes de enero cargado de partidos y febrero está siendo exactamente igual. Victoria que tenía que ser sí o sí ante el Luton, con golito de Jovic. La verdad es que está marcando, pero en algunos partidos pasa completamente desapercibido. No sé yo si lo vamos a levantar. Como bien dices, el Newcastle no anda fino y con la plantilla que tiene debería estar peleando por entrar en Europa, un tren que parece que va a pasar de largo para ellos. Fue un buen partido, cimentado en una gran primera parte en la ofensiva y la segunda en la defensiva. Nos mantenemos en el liderato, aunque veo al City cada vez mejor. El Liverpool parece descolgarse un poco, aunque siempre hay que tenerles en cuenta. Llegamos al tramo decisivo de la temporada con tres competiciones, Premier, FA Cup y Europa League, que nos van a exigir mucho. Creo que nuestro hándicap está ahí, teniendo que afrontar todas las competiciones y con plantillas como la del City con más fondo de armario. No estamos para pelear la liga y, como le dije a algún compañero antes, el objetivo debería ser tratar de entrar en Champions. ¡Saludos y gracias! @pepetxins Jovic jugar en el Madrid, lo que se dice jugar, jugó poco. El problema es que cuando jugaba parecía tener horchata en lugar de sangre. Edson Álvarez me gusta pero no está acabando de rendir en el mediocentro. Ojo, que Kalvin Phillips tampoco tiene una media para echar cohetes, pero cuando miras la simulación el inglés está más metido en el partido y participa más en la creación de la jugada. En cuanto al turco, a ver si me traes a Nihat del retiro. 😁 ¡Saludos y gracias!

MATCHDAY 26 PREVIEW Goodison Park pondrá a prueba al West Ham. El líder se medirá a un Everton en claro ascenso, después de empezar la temporada de forma horrible. Con solo una victoria en los primeros 13 partidos de liga, y los 6 puntos restados al inicio de campaña, los Toffees estuvieron muchos partidos siendo colistas, pero un magnífico mes de diciembre, con 5 triunfos al hilo les sacó del pozo. Ahora están en una cómoda posición, bastante alejados de los puestos de peligro, aunque no deben descuidarse. El colegiado del encuentro será Michael Salisbury, de 39 años. Dirigirá el tercer partido a los Hammers y en los dos anteriores el conjunto de Hoeness no fue capaz de ganar, con un empate ante el Fulham y una derrota frente al Manchester City. El trencilla ha pitado en 17 partidos de Premier League, sumando un total de 33 entre todas las competiciones, con 91 amarillas mostrados, 5 rojas y 5 penaltis señalados. Aunque Sean Dyche estuvo varios partidos en la cuerda floja la directiva confió en él y el inglés le ha dado la vuelta a la tortilla en los últimos dos meses. Apostará por una 4-2-3-1 en busca de un juego directo y peligroso. El técnico local cuenta con las bajas de Patterson, Godfrey y Dele Alli, todas ellas por lesión. Además ha dejado fuera de la convocatoria a Chermiti, Djankpata, Kyle John y la gran sorpresa, Arnaut Danjuma, que es el máximo asistente de la Premier con 11 pases de gol. Saldrán de inicio con Pickford en portería; Seamus Coleman será el lateral diestro, Mykolenko el zurdo, y Tarkowski y Branthwaite como pareja de centrales; doble pivote con Amadou Onana e Idrissa Gueye; Jack Harrison como extremo derecho, Dwight McNeill como izquierdo y Matthew Apter como mediapunta central; y la punta de lanza será el máximo goleador de la Premier, Calvert-Lewin. El banquillo local contará con el portero Virginia; los defensas Michael Keane, Ashley Young, Welch, Edward Jones y Dixon; los centrocampistas Doucouré y James Garner; y el atacante Beto. Hoeness mantiene su 4-3-3 y no tiene motivos para el cambio. El alemán no podrá contar con Fabianski y Bowen por lesión. Ya con más efectivos recuperados, el entrenador visitante ha tenido que dejar fuera de la convocatoria a Luizao, Orford, Cornet y Divin Mubama. El once inicial estará formado por Areola en portería; defensa de cuatro con Coufal en la derecha, Cresswell en la izquierda, y Zouma y Aguerd como centrales; Edson Álvarez actuará de mediocentro, mientras que Ward-Prowse y Baturina serán los interiores; Kudus ejercerá de extremo diestro, Gerónimo Rivera de zurdo y Danny Ings como delantero centro. En el banco visitante estarán el portero Anang; los defensas Ben Johnson, Mavropanos y Emerson Palmieri; los centrocampistas Kalvin Phillips y Soucek; y los atacantes Michail Antonio, Aktürkoglu y Luka Jovic.

@Trasgu Gerónimo Rivera me gusta. Creo que tiene más potencial que Aktürkoglu y ha costado mucho menos, revalorizándose nada más aterrizar en Inglaterra. Veremos si le podemos sacar partido y que sea importante en el London Stadium. Tiene desborde y de momento ya se ha estrenado como goleador. El Luton Town no fue rival en el primer acto. En la segunda mitad dio algo más de guerra pero era un partido que se debía ganar y así se hizo. Buen gol de Jovic, que debe mejorar para poder quitarle la titularidad a Danny Ings. No llegó con un precio muy elevado el serbio pero se espera más de él. Ante el Newcastle un gran encuentro, machacándolos en la primera parte, aguantando en la segunda y sentenciando cuando se acercaron un poco en el marcador. Muy buen partido de Ings, que no es un goleador pero lleva un buen puñado de tantos y sobre todo aporta mucho trabajo. Es vital en nuestro esquema. Creo que el objetivo debe ser ese, la Champions. Pensar en ganar la Premier es muy osado, aunque sigamos líderes. El City está empezando a ser más regular y el Liverpool siempre vuelve. Estar entre los cuatro primeros sería un gran logro para este West Ham. ¡Saludos y gracias! @pepetxins A ver, a ver, es muy pronto para los jamones. Aún tienes mucho trabajo que hacer. Sigue criticándome a Jovic y empieza con Aktürkoglu y Edson Álvarez, que no están dando el nivel como sus compañeros. 😁 ¡Saludos y gracias!

LOS HAMMERS ARROLLAN AL NEWCASTLE EN 6 MINUTOS De nuevo le caen 4 goles al Newcastle en su enfrentamiento con el West Ham. Los Hammers dominaron el partido hasta la media hora y en 6 minutos de locura se pusieron 3-0 en el marcador. Un golpe letal a unas Urracas cada vez más alicaídas. La segunda mitad fue más para los visitantes, pero cuando consiguieron reducir distancias se encontraron con otra buena jugada de los locales para sentenciar el partido. PRIMERA PARTE Como es habitual en el London Stadium el West Ham salió a mandar, presionando arriba y tratando de finalizar con velocidad las jugadas tras recuperación. Baturina, que regresaba tras lesión, y Ward-Prowse se hacían con los mandos del partido y el juego fluía siempre hacia el área del Newcastle. Kudus, también muy activo, tenía la primera del partido, con un disparo que se marchaba rozando el palo. El ghanés no tiraría más a puerta en todo el partido pero daría un recital de regates y asistencias. Pope sería el mejor del Newcastle en el primer acto, con dos paradones a un Danny Ings muy inspirado. Se llegaba a la media hora de juego y se desataría la locura. Tras un córner, los locales movían rápido y preciso el esférico y Gerónimo Rivera lo alojaba en el fondo de las mallas. Primer gol del argentino con los Hammers. El tanto hizo mella en los visitantes, que se vinieron abajo. Kudus lanzaba a la carrera a Baturina y el croata encontraba a Danny Ings, para que el delantero definiera por bajo. El punta inglés repetiría dos minutos después firmando su doblete. Cabalgada de Ben Johnson por la derecha, la pone para Kudus y el extremo se la da de primeras para que Ings fusile a Pope. Locura en la grada y partido prácticamente sentenciado al descanso. SEGUNDA PARTE Tiró de orgullo el Newcastle en el segundo acto y el partido cambió. Los visitantes empezaron a buscar el área rival y se empezó a ver a Areola. El meta francés sacó un par de buenas manos y evitó problemas a los suyos con la salida en tromba de los visitantes. El primer cuarto de hora de las Urracas fue muy bueno y la defensa local se tuvo que multiplicar. Y fue tanto el cántaro a la fuente... Buena acción por la izquierda del Newcastle, centro para que Almirón remate pero el balón desviado por la defensa cae a pies de Bruno Guimaraes para recortar distancias. Hoeness movió banquillo buscando piernas frescas y el dominio tan claro de los visitantes cesó. El encuentro se tornó en un ida y vuelta en el que todo podía pasar. Primero avisó Danny Ings con un durísimo disparo al larguero. Y poco después la sentencia. Jugada de izquierda a derecha, Kudus la deja de primeras para Soucek y el checo la ajusta de maravilla al palo. El técnico local empezó a dar descanso a algunos de sus jugadores y con el 4-1 en el marcador todo fue decayendo. No hubo más acciones de peligro y se llegó al final del encuentro sin más sobresaltos. LAS CLAVES Volvió Baturina y se vio a un West Ham mejor, más preciso y veloz en las transiciones. Mal inicio de la segunda parte de los locales, que estuvieron a punto de permitir que el rival se metiera en el partido. Danny Ings responde al gol de Jovic la pasada jornada con un doblete. Gran partido del inglés. Horrible primera parte del Newcastle, sin asomarse al área rival. Gran partido de los locales por banda, con Kudus y Rivera muy enchufados. Enorme presión adelantada del West Ham en el primer acto, ahogando al rival y dejándolo sin recursos para salir de atrás. El Arsenal sufre para vencer por 2-1 al correoso Nottingham Forest. Goleada del Manchester United a domicilio por 1-6 en el estadio del Crystal Palace. Un solitario tanto de De Bruyne le da el triunfo al Manchester City sobre el TottenhamTriunfo in extremis del Chelsea por 2-1 ante el Burnley. Tropiezo del Liverpool en su estadio, dejándose dos puntos tras el 2-2 ante el Bournemouth. Unos Wolves más que hundidos son humillados en su campo con un durísimo 0-5 frente al Fulham. El West Ham sigue al frente de la tabla con un punto más que el Manchester City y tres más que el Liverpool, que tiene un partido más debido a que jugó entre semana, ganando 1-0 al Luton Town. Cuarto es el Manchester United, con 7 puntos de desventaja, quinto es el Arsenal a 9 unidades y sexto el Chelsea a 11. Cierra las plazas europeas el Aston Villa, sacando 7 puntos ya al Tottenham. Por abajo, el Brentford consigue salir de puestos de descenso, a los que cae el Luton, acompañando a Burnley y Wolves.

MATCHDAY 25 PREVIEW Segundo partido frente al Newcastle en apenas tres semanas, tras disputarse en el estadio de las Urracas el partido aplazado de la jornada 6. El West Ham llega al choque en el liderato y al jugar en casa buscará mantener la posición de privilegio. Los visitantes necesitan sumar tres puntos para tratar de meterse en la pelea por Europa, que ahora les va quedando ya un poco alejada. Partido interesante, entre dos equipos que van a buscar un fútbol ofensivo. El árbitro del encuentro será Tim Robinson, de 45 años. Segundo partido que dirigirá el trencilla al West Ham, tras el de grato recuerdo en la victoria por 2-1 sobre el Manchester United. El colegiado ha pitado en 19 partidos de Premier en este curso, con un total de 34 encuentros dirigidos, en los que ha mostrado 76 amarillas, 3 rojas y 13 penaltis señalados. Sebastian Hoeness sigue apostando por su 4-3-3 que tan buen rendimiento le está dando en casa. El técnico alemán tendrá las bajas de Bowen y Aktürkoglu por lesión, recuperando a varios jugadores para el partido. Por decisión técnica se quedan fuera del partido el tercer portero Anang, Luizao, Orford y Divin Mubama. Saldrán de inicio con Areola en portería; Ben Johnson en el lateral diestro, Emerson Palmieri en el zurdo, y Mavropanos y Zouma como centrales; Kalvin Phillips ocupará el mediocentro, con Ward-Prowse y Baturina, que regresa de lesión, como interiores; Kudus será el extremo derecho, Gerónimo Rivera el izquierdo y Danny Ings el delantero centro. En el banquillo local estarán el portero Fabianski; los defensas Coufal, Aguerd y Cresswell; los centrocampistas Edson Álvarez y Soucek; y los atacantes Michail Antonio, Cornet y Luka Jovic. Ben Dawson sigue tratando de encontrar el sistema para un Newcastle que debería estar más arriba de lo que indica la tabla de posiciones. Optará por una 4-4-2 clásica, en un partido en el que tendrán las bajas de Callum Wilson y Ritchie por lesión, y la de Sandro Tonali por sanción. Con una plantilla tan amplia, el técnico inglés ha tenido que dejar fuera de la convocatoria a Willock, Gourna-Douath, Longstaff, Karius, Dummett y Harvey Barnes. El once inicial estará formado por Nick Pope en portería; Trippier como carrilero derecho, Dan Burn en el izquierdo, y Fabian Schär y Botman como centrales; a los mandos en la medular estarán Bruno Guimaraes y Thiago, ayudados en los extremos por Miguel Almirón y Jacob Murphy; y en punta de ataque dos delanteros con Alexander Isak y Karim Konaté. Esperando su oportunidad en el banco suplente estarán el portero Dubravka; los defensas Tino Livramento, Targett, Luka Netz, Samson Baidoo y Lewis Hall; los centrocampistas Joelinton y Lewis Miley; y el atacante Anthony Gordon.

@pepetxins De momento ha funcionado con Jovic, sigue con él a ver si lo hacemos pichichi de la Premier. 😁 En realidad es su cuarto gol con nosotros, aunque solo uno en la Premier. Marcó el gol del empate ante el Arsenal en la Carabao Cup y un doblete frente al Lincoln en la FA Cup. Sumamos otro triunfo que nos mantiene en lo alto. Va a ser complicado seguir en el liderato, pues está siendo una campaña muy igualada. Debemos aprovechar ahora que tendremos unos cuantos partidos ante rivales de perfil más bajo, antes de medirnos a los grandes. ¿Danny Ings fallón? Creo que tus vudús están empezando a funcionar. 😁 ¡Saludos y gracias!

UN WEST HAM DE DOS CARAS SUMA TRES PUNTOS MÁS Triunfo del West Ham en el estadio del Luton Town, fundamentado en una buena primera parte, en la que fueron muy superiores a su rival y dejaron el encuentro encarrilado. En la segunda parte los locales tiraron de orgullo y fueron mejores que unos Hammers cansados y con ganas de que acabara el partido. La falta de puntería del Luton y Areola evitaron que los locales se metieran en el partido y pusieran en apuros los tres puntos del líder de la Premier. PRIMERA PARTE Si el conjunto de Hoeness nos tiene acostumbrados a salidas a todo tren, en este partido sorprendió, con un juego más pausado y menos veloz de lo habitual. También ayudó que el rival se metiera muy atrás en defensa, dejando pocos espacios para la combinación y menos para la velocidad. El canterano Orford llevaba la batuta del partido junto a Soucek, en un partido en el que se pretendía dar descanso a Ward-Prowse. Pero a pesar del dominio territorial faltaban ocasiones claras de gol. Michail Antonio, excelso en los últimos partidos, estaba apagado y prácticamente desaparecido. Cornet entró algo más en juego, pero su bagaje ofensivo se redujo a un disparo muy desviado. Jovic tampoco daba muestras de que estuviera vivo. Pero el serbio tiene golpes escondidos. No había aparecido hasta que Edson Álvarez le filtró un balón, hizo un control orientado y se sacó un latigazo al fondo de las mallas. Es su primer tanto en la Premier y Hoeness espera recuperar su mejor versión. El tanto hizo daño a los locales, que estuvieron unos minutos sin tanta intensidad defensiva. Lo aprovecharon los Hammers para hacer el segundo. Córner botado por Cresswell y cabezazo picado de Zouma para hacer el segundo. No hubo tiempo para más y los visitantes se llevaban una gran renta al descanso. SEGUNDA PARTE Todo hacía sospechar en una goleada, con un rival de la parte baja teniendo que buscar el gol y un West Ham pudiendo hacer daño con más espacios. Pero no fue así. El Luton sacó su mejor versión jugando al ataque y redujo las oportunidades de unos visitantes que parecían desear que se acabara el partido cuanto antes. El extremo Ogbene se echó el equipo a la espalda y fue un agobio constante. Realizó 12 regates con éxito y encontró a sus compañeros con pases peligrosos. Pero no era el día de los locales de cara a puerta. La salida de Chong también ayudó a cambiar la cara del partido. El mediapunta curazoleño pudo reducir distancias pero su potente disparo dejó temblando el travesaño. Al Luton le costaba encontrar los tres palos y cuando lo hizo se topó con Areola. El meta francés sacó dos buenas manos, una a Ogbene y otra a Chong, para evitar que los locales se metieran en el partido. Hoeness movió banquillo buscando refrescar a los suyos pero el West Ham estaba fundido y apenas inquietó la meta rival en el segundo acto. Por fortuna tampoco hizo falta y los Hammers suman tres puntos más para seguir en el liderato. LAS CLAVES Buena primera mitad del West Ham, sin muchas ocasiones claras, pero muy sólidos y dejando el marcador muy de cara. Nada que ver el segundo acto, en el que el Luton Town pasó por encima de ellos. Golazo de Jovic que parece querer volver a su mejor versión. Debut muy gris del argentino Gerónimo Rivera, apenas con un regate y un tímido disparo desviado. Tras varios partidos de incognito, Areola vuelve a ser protagonista con dos paradas importantes. Se ve a un West Ham cansado, al que le cuesta acabar los partidos. Muchos minutos en las piernas de varios futbolistas. El Chelsea vence a domicilio al Tottenham por 1-2, gracias a un doblete de Nkunku. Goleada del Manchester United por 4-1 sobre el Arsenal, buscando meterse en la pelea por el título varios años después. Un solitario tanto de Haaland le da el triunfo al Manchester City en el complicado estadio del Nottingham Forest. El Aston Villa le endosa un 1-4 al Newcastle en su campo y les deja muy alejados de Europa. Sorpresa en el estadio de un Burnley penúltimo, donde el Liverpool se deja dos puntos al empatar 1-1. Se mantiene líder el West Ham con un punto de ventaja sobre el Manchester City. El tropiezo del Liverpool les deja a 4 unidades del liderato y la Premier empieza a ser cosa de tres. El Manchester United quiere pelear el título en este curso y está a 7 puntos, mientras que Arsenal y Chelsea se quedan a 9 y 11 respectivamente. El Aston Villa se queda empatado con el Chelsea y ya saca una ventaja de 6 puntos sobre el Tottenham, el primer equipo fuera de puestos europeos. Por abajo, los Wolves siguen colistas, con Burley y Brentford sumando puntos que no le bastan para salir de puestos de descenso.

@pepetxins Sin duda, lo importante a estas alturas ya empieza a ser sumar de a tres, si queremos seguir en puestos de privilegio. El Brentford nos exigió mucho y tuvimos suerte del cañonazo del canterano. No estuvimos a nuestro mejor nivel pero en casa debemos ganar sí o sí ante estos rivales. Mislintat está gracioso últimamente. Hace caso omiso de mis peticiones de un central y un centrocampista y me trae a otro extremo zurdo. El argentino me gusta más que Aktürkoglu, pero como bien apuntas debe adaptarse al equipo y a Europa. De momento, nada más llegar, su valor de mercado ya está entre 41 y 47 millones de euros. Así que Mislintat lo sacó a buen precio. ¿Jovic? Tú sigue criticándolo que me vendrá bien. 😁 ¡Saludos y gracias!

@Lineker Un mes de enero cargado de partidos y de muchos movimientos en el mercado invernal. Demasiados, para mi gusto, que soy de tocar pocas cosas o nada en esa ventana. Aun así el equipo ha rendido por encima de lo esperado en la Premier y nos colocamos de nuevo líderes, aprovechando los tropiezos de Liverpool o City, que no consiguen enlazar 4 o 5 partidos a su mejor nivel. El triunfo ante el Newcastle fue muy bueno. Primero por la forma en que se dio, con un gran nivel mostrado sobre el verde, y segundo porque era un partido aplazado y nos brindó la oportunidad de superar a rivales. Luego una victoria más sufrida ante un buen Brentford, que nos puso en apuros y estuvo a punto de sacar petróleo del London Stadium. Una Premier igualada, aunque algo menos que hace un mes, con algunos equipos descolgándose algo ya en la tabla. Como le dije a un compañero, la eliminación en la Carabao Cup frente al Arsenal era esperable cuando se dio el sorteo. Pero competimos muy bien y dio verdadera rabia caer en los penales. Tal como indicas, no se le puede reprochar nada a los chavales, pues se realizó un gran trabajo en la eliminatoria. Nos fuimos con la cabeza bien alta de la competición. Los fichajes del truco y el argentino nos dan más profundidad de plantel, sin duda. Ahora bien, yo no hubiera fichado a dos extremos zurdos, teniendo que reforzar el centro de la zaga y la medular. Este es el hándicap que hace interesante este reto, tener que tragar con lo que trae el DD. A Paquetá no lo hubiera vendido, al menos no en la ventana invernal. Sin recambio para él es muy probable que se le eche en falta. Estoy contando ya los segundos para que se recupere Baturina. 😁 ¡Saludos y gracias!

MATCHDAY 24 PREVIEW EL West Ham quiere mantenerse en el liderato y visitará el estadio de un Luton Town que se acerca peligrosamente a los puestos de descenso. Los locales solo llevan una victoria en los últimos diez partidos, con nueve derrotas en el resto. De estar alejado del peligro a meterse de lleno, separado solo por 5 puntos. En el otro lado del campo unos Hammers líderes y que esperan seguir su racha, con 4 victorias y un empate en los últimos cinco encuentros. Choque de rachas en Kenilworth Road El colegiado del partido será David Coote, de 41 años. Será el noveno encuentro del árbitro en la Premier en este curso, con un total de 37 partidos dirigidos, con 102 amarillas mostradas, ninguna expulsión a su cargo y 4 penaltis señalados, todos ellos a favor de los equipos que juegan en casa. El entrenador local Rob Edwards apostará por una 5-2-3-1 para tratar de controlar el ataque visitante y buscar con peligro el contragolpe. El Luton Town contará con 4 bajas en su plantilla: Dan Potts, Hashioka, Gabriel Osho y Nakamba, todas ellas por lesión. Por decisión técnica se quedan fuera de la convocatoria Thorpe, Townsend, Woodrow y Tim Krul. Formarán con Kaminski en portería; tres centrales en defensa con Lockyer, Mads Andersen y Amari Bell; Issa Kaboré como carrilero derecho y Doughty como carrilero zurdo; doble pivote defensivo con Sambi Lokonga y Ross Barkley; extremo derecho para Ogbene, el izquierdo para Carlton Morris y Jacob Brown en punta de ataque. El banquillo local contará con el guardameta James Shea; los defensas Teden Mengi, Reece Burke, Pinnington y Joe Johnson; los centrocampistas Tyrelle Newton, Chong y Mpanzu; y el atacante Adebayo. Hoeness vuelve a utilizar su 4-3-3 para la visita al estadio del Luton Town, con muchas rotaciones debido a la carga de partidos. El técnico alemán cuenta con 3 bajas por lesión, todas ellas en el último tercio de campo, y una por estar con Brasil Sub-23. No podrá contar con Baturina, Bowen, Aktürkoglu y Luizao. Además, por decisión técnica, se quedan fuera de la convocatoria el tercer portero Anang y Divin Mubama Saldrá de inicio con Areola en portería; Coufal en el lateral diestro, Cresswell en el izquierdo y pareja de centrales con Zouma y Aguerd; Edson Álvarez será el mediocentro, con Soucek y Orford como interiores; Michail Antonio actuará de extremo derecho, Cornet de zurdo y Luka Jovic tendrá otra oportunidad de demostrar su valía en la punta de lanza. Junto al entrenador alemán esperarán su oportunidad el portero Fabianski; los defensas Ben Johnson, Mavropanos y Emerson Palmieri; los centrocampistas Kalvin Phillips y Ward-Prowse; y los atacantes Kudus, Gerónimo Rivera y Danny Ings.

Londres, 31 de enero de 2024 El West Ham United ha acudido al mercado de fichajes en el último día, con la inesperada incorporación del talentoso extremo argentino Gerónimo Rivera, procedente de Banfield. El club londinense ha desembolsado una cifra de 10 millones de euros para hacerse con los servicios de una de las promesas del fútbol sudamericano. La noticia ha sorprendido a muchos, especialmente después de que el director deportivo de los Hammers, Sven Mislintat, ya hubiera reforzado la banda izquierda con la llegada del internacional turco Kerem Aktürkoglu hace apenas unas semanas. Sin embargo, fuentes cercanas al club aseguran que Mislintat no pudo resistirse a la oportunidad de fichar a Rivera a un precio considerado muy ventajoso para su potencial. El joven jugador de 20 años ha estampado su firma en un contrato hasta junio de 2028, con un salario de 2,05 millones de euros por campaña. Nacido en Villa Sastre, Gerónimo Rivera irrumpió en la escena futbolística argentina con el Club Atlético Banfield, aunque tuvo un breve paso por la cantera de Lanús. Dio el salto al primer equipo en la pasada campaña y en este curso hasta el momento ha sumado 21 partidos, con 1 gol y 2 asistencias con la camiseta de Banfield. El extremo, comparado con Ángel Di María, palabras mayores, ya ha sido también internacional Sub-20 con Argentina Ahora, Gerónimo Rivera emprende su primera aventura en el fútbol europeo con la camiseta del West Ham, donde buscará consolidarse y demostrar todo su potencial en la exigente Premier League. Los aficionados Hammers esperan con entusiasmo ver en acción a esta joven promesa argentina que promete dar muchas alegrías en el London Stadium. Del mismo modo hay cierto estupor por la nueva adquisición del club, ya que se esperaba la llegada de un central y un centrocampistas de corte ofensivo, para suplir a Ogbonna y Paquetá. Con el cierre del mercado, los Hammers deberán acabar el curso con los dos jugadores ascendidos del Sub-21, Luizao y Orford, mientras que en el extremo zurdo tendrán tres efectivos con Cornet, Aktürkoglu y Rivera. Movimientos también en el Sub-21 No ha sido el único movimiento en los últimos días del mercado de fichajes en Inglaterra. Sven Mislintat ha realizado dos movimientos del equipo Sub-21. El primero, en forma de salida, ha sido el del mediapunta George Earthy. El joven de 19 años había solicitado recientemente ser parte del primer equipo o buscarle una salida. Ante la petición, y la negativa de Hoeness a que fuera parte de la primera plantilla, Mislintat le buscó una salida y el canterano ha recalado en el Hull City por una cifra cercana al medio millón de euros. En cuanto al segundo movimiento ha sido un fichaje para reforzar la delantera. Se trata del joven alemán de 19 años Lennart Garlipp, que reforzará al Sub-21 hasta final de temporada. El punta llega procedente del Hannover previo pago de 120.000€. Mislintat espera que el jugador pueda tener futuro en el primer equipo, tras su aclimatación en el reserva esta temporada. Esta misma temporada el atacante tuvo su debut con el primer equipo del Hannover, en la segunda categoría del fútbol alemán. Cierre del mercado de fichajes Se ha cerrado la ventana del mercado invernal de fichajes, con bastante movimiento en la Premier League. Un total de 556 millones de euros se han invertido en nuevas incorporaciones, siendo el Newcastle el más derrochador con 108 millones de euros. En la otra cara de la moneda están Arsenal, Crystal Palace, Luton Town y Everton, sin un solo euro invertido en reforzarse. Los fichajes más caros de esta ventana han sido los siguientes: Oihan Sancet, del Athletic de Bilbao al Liverpool por 80 millones de euros. Brais Méndez, de la Real Sociedad al Manchester City por 60 millones de euros. Kerem Aktürkoglu, del Galatasaray al West Ham por 45,5 millones de euros. Levi Garcia, del AEK Atenas al Tottenham por 32 millones de euros. Samson Baidoo, del RB Salzburgo al Newcastle por 29 millones de euros. Bastante movimiento también a nivel mundial, con los siguientes fichajes como los más boyantes: Oihan Sancet, del Athletic de Bilbao al Liverpool por 80 millones de euros. Leon Goretzka, del Bayern de Múnich al PSG por 73 millones de euros. Lucas Paquetá, del West Ham al Al-Ittihad por 67 millones de euros. Brais Méndez, de la Real Sociedad al Manchester City por 60 millones de euros. Kerem Aktürkoglu, del Galatasaray al West Ham por 45,5 millones de euros. Alessandro Buongiorno, del Torino al Nápoles por 41,5 millones de euros.

@Trasgu El partido ante el Newcastle aplazado era clave para meternos de lleno en la pelea por la cabeza. Se ganó y se convenció, goleando al rival en su estadio. Como bien dices, podía ser partido trampa, pero entramos bien al partido y se nos puso muy de cara. Ante el Arsenal fue otro cantar. Buen partido, nada que reprochar a los jugadores, que lo han dado todo en una eliminatoria muy igualada. Los penales sonrieron a los gunners, pero ya se sabe que en esa suerte cualquier cosa puede pasar. En la FA Cup dominio total, múltiples ocasiones y tuvimos que acabar ganando de penalti. Lo mejor de todo es que hemos pasado de ronda, pero la verdad es que preocupa esa falta de puntería en algunos partidos. El Brentford nos hizo sudar, y mucho. Tuvimos que remontar ante un rival bien parapetado atrás y esperar a que un canterano nos sacara las castañas del fuego con un gran disparo lejano. Nos colocamos líderes y llega el tramo decisivo de la temporada. Veremos si podemos mantener el ritmo, con Premier, Fa Cup y el regreso de la Europa League. ¡Saludos y gracias!

EL CANTERANO ORFORD CONSIGUE UN TRIUNFO AGÓNICO Victoria muy sufrida y trabajada del West Ham frente a un Brentford muy combativo, que no reflejó su posición en la tabla. Los locales perdonaron y los visitantes se adelantaron en la primera acción doble de peligro. Los Hammers tuvieron que remar contra corriente, desperdiciando ocasiones de gol y llegando a los minutos finales con el empate en el marcador. Apareció un actor inesperado, Orford, con un zapatazo desde fuera del área para dar tres puntos de oro. PRIMERA PARTE Como se esperaba, el conjunto de Hoeness salió a presionar y a tratar de recuperar rápido para llevar la iniciativa del partido. Lo consiguió y empezó a generar ocasiones de gol. Pero pronto se vio que no sería un día sencillo para los atacantes. La defensa visitante estaba muy cerrada y los locales no encontraban a Danny Ings ni a Bowen. El peligro lo llevaba Michail Antonio desde la derecha. El jamaicano está muy enchufado en este tramo de campaña, pero le falló la puntería. O más bien estuvo acertado Flekken, el portero del Brentford, que le sacó dos goles con sendas paradas milagrosas. Las Abejas no habían hecho nada hasta la media hora de juego, pero les bastó una ocasión doble para adelantarse en el marcador. En una buena contra, Jensen se plantaba solo ante Areola y el meta francés se crecía para desviar el disparo a córner. Pero en el saque de esquina Pinnock ganaba la partida por alto a la defensa y ponía el 0-1 en el luminoso. Jarro de agua fría para los locales, que estaban siendo mejores pero tampoco habían exigido mucho al meta rival. El Brentford volvió a escudarse atrás y mantuvo la puerta a cero hasta el descanso. SEGUNDA PARTE Hoeness dio instrucciones al descanso y trató de recuperar a sus hombres, que salieron con otro aire en el segundo acto. Juego más rápido, conducido por un gran Ward-Prowse a los mandos, ayudado por Emerson desde el carril zurdo. El brasileño nacionalizado italiano cuajó un buen partido y fue objeto de penalti en el minuto 50, tras ser arrollado al entrar al área. La pena máxima la lanzó Ward-Prowse fuerte y ajustada al palo. El empate dio más brío al ataque local, volcándose sobre la meta rival. El Brentford ya solo vivía de cazar un contragolpe como en el primer acto. El técnico local movía banquillo, más para refrescar piernas que por mal juego, como en el caso de Antonio. Entraba Luka Jovic, que tampoco encontró sitio en el área, pero sí tuvo una ocasión clara, con un trallazo que hacía sonar el palo derecho de la meta de Flekken. El meta neerlandés sería protagonista, con un paradón a un durísimo disparo de Ward-Prowse, casi desde el área chica, y posteriormente con otra parada de reflejos a un cabezazo a bocajarro de Soucek. Se llegaba al desenlace y la sombra del empate planeaba sobre el London Stadium, hasta que apareció un canterano. Un Ben Johnson acorralado enviaba el balón al centro y allí tres jugadores combinaban al primer toque, Álvarez para Ward-Prowse y este para el disparo al fondo de las mallas de Orford. Remontada y éxtasis en la grada, en un encuentro que se había complicado sobremanera pero que los Hammers supieron sacar adelante. LAS CLAVES Golazo de Orford para dar tres puntos vitales a su equipo. Ni Danny Ings ni Luka Jovic estuvieron cómodos en la punta de ataque, casi desaparecidos. Partidazo de Ward-Prowse en la medular, echándose el equipo a la espalda. Poquito del Brentford pero suficiente para marcar un gol y poner el miedo en el cuerpo al West Ham. Emerson Palmieri cuajó uno de sus mejores partidos del curso, bien en defensa e incisivo en ataque. Remontada de carácter para seguir en la pelea. Un doblete de Declan Rice le basta al Arsenal para imponerse por 2-0 al Fulham. Partido muy igualado hasta el tramo final, entre Chelsea y Manchester City, decidido por un doblete de Haaland en dos minutos, dando una gran victoria a los celestes. Tropiezo del Liverpool en su estadio, empatando 2-2 en el descuento frente al Tottenham. Gran triunfo del Manchester United por 3-1 ante el peligroso Nottingham Forest. Goleada del Newcastle en el estadio de unos Wolves cada vez más hundidos. El West Ham se coloca líder de la Premier League, con un punto de ventaja sobre el Manchester City, segundo, y dos sobre el Liverpool, tercero. Se abre ya una pequeña brecha con el Arsenal a 6 unidades del liderato y siete sobre el Manchester United. A más de diez puntos se quedan Chelsea y Aston Villa, con varios equipos intentando pelear por Europa, como son Tottenham, Nottingham Forest, Aston Villa y Newcastle. Por abajo nada cambia y siguen en descenso Wolves, Burnley y Brentford.

@pepetxins Es algo que vengo viendo desde hace algunos partidos, y es que generamos muchas ocasiones pero definimos pocas. Ante el Sheffield esto se elevó al exponente máximo, con un desacierto de cara a puerta más que patente. Entre esto y los "superporteros" empiezo a ver que la IA me está empezando a saber cómo jugar. Tocará hacer algunos ajustes, a no ser que Jovic se salga. 😁 Ante el Arsenal se compitió muy bien y el global de la eliminatoria fue muy igualado. Pudo ganar cualquiera y los penales dictaron sentencia. Duele bastante perder así, es cierto. Antes de la eliminatoria era de esperar caer eliminados, pero llegar hasta la tanda para morir ahogados, da rabia, sí. ¡Saludos y gracias!

MATCHDAY 23 PREVIEW El West Ham se enfrentará en el London Stadium al Brentford, que marcha en la 18ª posición liguera, cerrando los puestos de descenso. Las abejas deben empezar a sumar puntos, si quieren dejar atrás las posiciones de peligro. Actualmente se encuentran a 3 puntos de la salvación, que la marca el Crystal Palace. Está siendo una temporada convulsa para ellos, con la destitución de Thomas Frank a mediados de diciembre, la llegada al banquillo de forma provisional de Steven Pressley y la contratación desde hace dos semanas del suizo Urs Fischer. El colegiado del partido será Anthony Taylor, de 45 años. El trencilla dirigirá por tercera vez al West Ham en este curso, con los dos precedentes en forma de sendas victorias, frente al Burnley en liga y al Brighton en Carabao Cup. El árbitro impartirá justicia en su 11º partido de Premier League del curso, sumando un total de 41 encuentros entre todas las competiciones, con 78 amarillas mostradas, 1 roja y 10 penaltis selalados. Sebastian Hoeness se mantiene firme con su 4-3-3, aunque tampoco podría utilizar otra táctica por las bajas y jugadores cansados. Hasta 4 jugadores se quedan fuera del partido, tres de ellos por lesión, Aktürkoglu, Kudus y Baturina, y uno por estar convocado con Brasil Sub-23, Luizao. El único jugador que no va convocado por decisión técnica es el tercer guardameta del equipo Anang. El West Ham formará con Areola en portería; Ben Johnson de lateral diestro, Emerson Palmieri de lateral zurdo, y Mavropanos y Zouma como centrales; Kalvin Phillips será el mediocentro, con Soucek y Ward-Prowse como interiores; el extremo derecho será para Michail Antonio, el izquierdo para Bowen y la punta de ataque para Danny Ings. En el banquillo esperarán su oportunidad el portero Fabianski; los defensas Coufal, Aguerd y Cresswell; los centrocampistas Edson Álvarez y Orford; y los atacantes Cornet, Jovic y Mubama. El nuevo entrenador del Brentford va a apostar por una 5-3-2, buscando fortalecer la defensa y evitando la fluidez del juego ofensivo del rival. También tiene bastante bajas en su plantilla el conjunto visitante con cinco ausencias, con las de Norgaard y Rico Henry por lesión, las de Mbeumo y Ghoddos por compromisos internacionales, y la de Maupay por sanción. Además, se quedan fuera del partido por decisión técnica Winterbottom, Charlie Farr e Ivan Toney Saldrán con Flekken en portería; tres centrales con Nathan Collins, PInnock y Ben Mee; Roerslev de carrilero diestro, Aaron Hickey de carrilero zurdo; Janelt actuando de mediocentro, con Mathias Jensen y Josh Dasilva de interiores; en punta la dupla de delanteros estará formada por Yoane Wissa y Kevin Schade. En el banco de visitantes estarán el portero Strakosha; los defensas Sergio Reguilón, Jorgensen y Ajer; los centrocampistas Damsgaard, Onyeka y Baptiste; y los atacantes Calleri y Lewis-Potter.

Victoria por la mínima del West Ham frente al Sheffield Wednesday, de la Championship. Dominio total de los Hammers, que pudieron golear a su rival pero ganaron gracias a un gol de penalti de James Ward-Prowse. El gran héroe de la noche fue el portero visitante Beadle, quien realizó una actuación monumental en el London Stadium. Las paró de todos los colores y solo pudieron con él desde el punto fatídico. Hoeness decidió rotar, debido a la entidad del rival y se vio la titularidad de Aktürkoglu, Mubama y Orford, entre otros. Aguerd, eliminado con Marruecos de la Copa de África, regresaba y daba descanso a Mavropanos. El guión fue el esperado, con los locales dominando y los visitantes esperando bien cerrados atrás. Los Hammers llevaban peligro, gracias a la movilidad de Aktürkoglu y Michail Antonio, que eran dos puñales por banda. Pero a los doce minutos el extremo turco tenía que abandonar el campo lesionado. Entró Cornet en su lugar y nada cambió. Las bandas seguían siendo la principal fuente de peligro pero no encontraban a Mubama en el centro. Las ocasiones se sucedían y Beadle empezaba a realizar paradas importantes. Cornet estrellaba un balón en el palo, tras una gran jugada individual. La sensación era de que el gol acabaría cayendo por su propio peso. Y así se llegó al descanso, con numerosas ocasiones al limbo y la consciencia de que el gol llegaría. Nada cambió en el segundo acto, aunque el Sheffield quiso estirarse un poco más en ataque. Alguna contra de inicio, acabada con disparos lejanos sin peligro alguno para Fabianski. Continuó después el vendaval ofensivo local, disponiendo de muchos saques de esquina, en los que Zouma fue un baluarte. El central cabeceó uno de ellos al travesaño y gol seguía rondando la meta de un Beadle que mantenía a los suyos. Hoeness movía el banquillo, metiendo a un Jovic que pasó más inadvertido que Mubama. Y el gol llegó, aunque tuvo que ser de penalti. Regate en carrera de Michail Antonio y el jamaicano es derribado al entrar en el área. Penalti claro que ejecuta ajustado al palo Ward-Prowse. A punto estuvo de detenerlo Beadle, adivinando el lugar pero sin llegar a desviarlo. El meta visitante continuó su gran partido y no permitió más tantos en su portería. En el descuento a punto estuvo de llegar la sorpresa. Córner para el Sheffield, mal despeje de la defensa y disparo de Poveda al larguero. Victoria por la mínima de los Hammers, en un partido que deberían haber goleado. El rival en los octavos de final será el Derby County de la League One.

Una emocionante e igualada semifinal deja al Arsenal en la gran final de la Carabao Cup. De nuevo empate, en esta ocasión en el Emirates Stadium y sin goles, pero en un encuentro lleno de emoción y con la fatídica tanda de penales decidiendo en favor de los Gunners. Peleó y mucho el West Ham, en un partido en el que los locales fueron mejores, eso no se puede discutir, pero en el que los Hammers tuvieron su momento. Gran competición de los visitantes, que deben marcharse con la cabeza bien alta. De nuevo muchas bajas para el conjunto de Hoeness y el alemán no pudo utilizar su 5-3-2, al contar solo con un central. Aguerd en la Copa de África, Luizao con Brasil Sub-23 y Zouma sancionado por acumulación de amarillas. Tuvo que jugar Cresswell como central zurdo, y el lateral no lo hizo nada mal. Salió mucho mejor el Arsenal, en busca del gol que le diera ventaja en la eliminatoria, pero se topó con una aguerrida defensa visitante primero, y luego con un gran Fabianski. Mavropanos y Cresswell se multiplicaban para contener el ataque directo del conjunto de Zidane, basado en las diabluras de Saka y la movilidad e Gabriel Jesus. El centro del campo Gunner se imponía al visitante, con Rice, Odegaard y Havertz manejando los hilos. Kalvin Phillips sufría, mientras que Soucek y Ward-Prowse ejercían más de llegadores que de creadores. Saka y Trossard se topaban con el portero polaco de los Hammers, en dos paradas de mérito. El internacional inglés fue el más activo en ataque y se estrelló con el palo en un gran lanzamiento con rosca. El West Ham trataba de sobreponerse al vendaval de juego local con algún contragolpe, casi todos conducidos por un Bowen eléctrico pero que no elegía nunca a mejor opción. Muy poco de los visitantes en el primer acto, más allá de dos disparos muy desviados de Danny Ings y Soucek. Por suerte, lo peor había pasado y el último cuarto de hora antes del descanso no pasó apuros para contener a los de Zidane. No le gustaba a Hoeness lo que estaba pasando pero, como el resultado de momento no era malo, decidió mantener a los mismos. El inicio del segundo acto fue algo soso, sin ocasiones y con el miedo a perder empezando a hacer mella en las piernas de los futbolistas. Antes del cuarto de hora el técnico alemán retiró a Danny Ings y Michail Antonio, dando entrada a los dos fichajes del mercado de invierno. El turco estuvo muy activo y le dio otro aire a la banda zurda, pasando Bowen a la derecha. Pero el serbio volvió a pasar desapercibido, solo con un disparo lejano que se marchó muy desviado. Los minutos pasaban y el West Ham mejoraba, llegando a los minutos finales del partido. Un cabezazo de Mavropanos salía lamiendo el palo y dejaba el susto en la grada. Y antes del minuto 90, Aktürkoglu se quedaba solo en el mano a mano, pero su disparo, muy fuerte, salió cerca del palo. Eran los mejores momentos del West Ham y el Arsenal sufría para contener al rival. El momento pasó y se llegó a la prórroga. En el tiempo extra solo hubo un equipo. Los locales se hicieron con el esférico y tuvieron las mejores ocasiones, ante un rival fundido, muy cansado ante la poca rotación por las bajas y la acumulación de minutos. Fabianski se erigía en el héroe con dos nuevas paradas de mérito, una a un cabezazo de Saliba y otra a un disparo de Nketiah con muy mala intención. Solo tuvo una el West Ham, pero fue peligrosa también. El canterano Orford recibía en la frontal del área, entre los dos defensas, y tenía pasillo para el mano a mano, pero decidió tirar de primeras y Ramsdale le adivinó el lado. No había tiempo para más y decidían los penaltis. Fabianski había estado inconmensurable, pero la gloria fue para Ramsdale. El polaco no detuvo ninguna pena máxima, todas ellas ejecutadas de maravilla por los Gunners, y Ramsdale paró uno, el cuarto, lanzado de forma horrible por Edson Álvarez. Victoria del Arsenal en la tanda por 5-4, que les deja en la gran final. Un aplauso cerrado por los Hammers, que compitieron de forma admirable. En la otra semifinal el Liverpool volvía a ganar por la mínima al Nottingham Forest, en esta ocasión en Anfield Road, gracias a un gol del joven Bobby Clark. De esta forma los Reds llegan a la última instancia de la competición. La gran final de la Carabao Cup nos dejará un emocionante Liverpool-Arsenal.

¡Hola compañero! Pues me paso para despedir la historia. Era algo que se veía venir, pero pensaba que quizás hubiera dado de sí aún una temporada más. Es lo que me suele pasar con los países exóticos, que a poco que lo hagas bien, ganar es bastante sencillo, y dominar el país muy factible. Así la ha hecho el HPS en esta campaña, llevándose todos los títulos nacionales y llegando a una sorprendente ronda en la Europa League. Después de dejar fuera a rivales más duros, debe ser cruel perder en octavos frente al Brondby, ¿no? 😁 A nivel individual gran temporada del equipo, copando casi todos los puestos del once ideal. En el once global del equipo echo en falta a Martínez, y me sobra un tal Ala, que ahora no recuerdo quien era... Finalmente Toivonen se corona como el máximo goleador de la historia y se me caen las lágrimas al ver aún a Martínez por ahí. Purosalo el máximo asistente y de nuevo Toivonen como el que más partido ha disputado. Un mito. ¡Mucha suerte en Praga!

EL WEST HAM SACA EL RODILLO ANTE EL NEWCASTLE Gran victoria de los Hammers en un estadio complicado. En una primera parte enorme el equipo de Hoeness dejó el partido sentenciado, ante un rival deprimido, con poco ataque y peor defensa. En la ofensiva los visitantes estuvieron a gran nivel, jugando casi todo el partido en campo contrario y sacando tres puntos importantes, del partido que tenían aplazado. El Newcastle sigue algo lejos de la zona europea y se respira un mal ambiente en Saint james Park. PRIMERA PARTE Salida en tromba del West Ham, que pese a las bajas quiso ponerse delante desde muy pronto. Y así lo hizo. Sensacional pase entre líneas de Michail Antonio y Danny Ings no perdona en el mano a mano. No bajaron el ritmo los visitantes, aunque tardaran en volver a marcar. Soucek y Ward-Prowse manejaban los hilos, y Antonio e Ings llevaban el peligro. Los locales, desaparecidos. El mejor de las Urracas era Nick Pope, que salvaba a los suyos en varias ocasiones antes del segundo tanto. Danny Ings habilitaba a Soucek y el checo marcaba de tiro cruzado. El segundo tanto hizo más daño que el primero y el Newcastle se veía hundido, sin capacidad de reacción. Y le cayó un tercero. Soucek ve la llegada de Michail Antonio y el jamaicano, en estado de gracia, perfora la meta de Pope. Se llegaba al descanso con un 0-3 y la sensación de que podían haber caído más, en un partido en el que solo se había presentado un contendiente. SEGUNDA PARTE En la segunda mitad los locales sacaron algo de orgullo y empezaron a merodear la meta rival, mientras que los Hammers trataban de despertarse de la siesta del descanso. No llegaban con demasiado peligro los de Dawson, pero el encuentro ya tenía doble sentido. Hoeness daba descanso a algunos jugadores, pensando ya en la batalla de la Carabao Cup frente al Arsenal. En un jugada aislada, Bruno Guimaraes resolvía una jugada mal despejada por los visitantes tras un córner. Y tras el tanto otro susto, cuando Joelinton enviaba por encima del larguero un pase de la muerte, cuando lo más sencillo era enviar el cuero entre palos. El 2-3 hubiera sido duro para los visitantes pero del susto se pasó al 1-4. Cabalgada del Ben Johnson, el lateral ve a Orford desmarcado, el canterano la pone de primeras al área y Michail Antonio la coloca lejos del guardameta. La poca esperanza de remontada que pudiera haber quedo destrozada en ese momento. El West Ham contemporizó el balón hasta el final del partido, reservando esfuerzos, y el Newcastle se encontró con el segundo gol en el descuento, cuando Almirón enviaba a guardar un buen centro desde la izquierda. Gran victoria del West Ham, en un estadio complicado, que le debe dar mucha moral de cara al partido de vuelta de la Carabao Cup. LAS CLAVES Michail Antonio sigue en estado de gracia, con doblete y asistencia, en uno de sus mejores partidos de la campaña. El Newcastle estuvo desaparecido en la primera parte y pudo llevarse una buena goleada. El culpable de evitar esa goleada fue Nick Pope, que hizo paradas de mucho mérito. Tras dos buenos partidos de Luka Jovic ya lleva dos en los que pasa de puntillas. Debut de Aktürkoglu, quien pese a llevar poco tiempo en el equipo se le vio suelto y muy participativo. La victoria en el partido aplazado hace que la Premier se ajuste más aún. Se disputaron los dos partidos aplazados correspondientes a la jornada 6. La ya comentada victoria del West Ham en el estadio del Newcastle y la goleada del Liverpool en el feudo del Bournemouth. A los Reds también les bastó una parte para dejar el partido visto para sentencia, gracias a un gran Darwin Núñez. Con todos los equipos con 22 encuentros disputados, el Liverpool es el líder de la Premier, empatado a puntos con el West Ham, segundo, y con el Manchester City tercero, a una unidad de la cabeza. Cuarto es el Arsenal, a 6 puntos, quinto el United, a 7, y sexto el Chelsea, a 8 puntos, abriéndose algo de brecha ya. El Aston Villa es séptimo, algo descolgado de la punta, junto a Tottenham, Nottingham Forest y Fulham.

@Trasgu La verdad es que no quería perder a Paquetá, creo que hubiera sido importante de aquí a final de temporada, aunque no de titular sí entrando en la rotación. Si hubiera llevado yo el control de los fichajes seguramente no lo hubiera vendido y ahí está lo bueno de este reto, que me hará cambiar cosas que habitualmente no hago. Como por ejemplo entrar en el mercado de invierno, algo que si puedo evitar lo hago. Por otra parte, creo que es una oferta importante, irrechazable para el jugador y muy buena económicamente para el club. A Aktürkoglu no lo conocía y tendré que esperar a ver cómo juega para hacer una valoración. Otra vez lo que hablaba antes, con toda probabilidad no hubiera sido un fichaje mío, así que me hace salir de la zona de confort y tratar de ubicarlo en la plantilla. Veremos si Mislintat sigue reforzándonos, pues ahora necesitamos un central y un centrocampista. El Lincoln City se esperaba que no fuera rival y se ganó con comodidad. Diferente fue ante el Arsenal de Zidane, que le está dando un aire diferente a los Gunners. Toca ganar allí, o al menos empatar e ir a los penaltis. La eliminatoria está abierta y, como bien dices, no va a ser nada sencillo. La victoria ante el Bournemouth ha sido clave para seguir en la pelea con los grandes, asomando la cabeza en esas plazas que parecen reservadas a otros. El Newcastle debería estar algo más arriba en la clasificación y debería ser un rival complicado, aunque este West Ham es mucho equipo. 😉 ¡Saludos y gracias!

MATCHDAY 6 PREVIEW El conjunto de Hoeness se dispone a recuperar el partido aplazado de la jornada 6, por la disputa en aquel entonces de la Carabao Cup. Enfrente estará el Newcastle de Ben Dawson, mánager interino tras la destitución de Eddie Howe. Los malos resultados provocaron el despido del anterior entrenador, ya que se esperaba que el Newcastle estuviera peleando por los puestos europeos y se encuentran a 9 puntos de ellos, con una actuación más que irregular en la Premier League. El árbitro del encuentro será Tony Harrington, de 43 años. El colegiado ya estuvo al frente del partido que los Hammers perdieron en el estadio del Nottingham Forest en esta temporada. El trencilla dirigirá su 13º partido de la Premier, y entre todas las competiciones suma 29 encuentros, con 57 amarillas mostradas, 2 rojas y 7 penaltis señalados. Ben Dawson formará a los suyos con una 4-4-2 clásica. El técnico inglés, anterior mánager Sub-21 del club, solo tiene una baja, aunque importante, en su plantilla, la de Sandro Tonali por sanción. Además, por decisión técnica, se quedan fuera de la convocatoria Karius, Paul Dummett, Matt Ritchie, Targett, Elliot Anderson, Karim Konaté y el recién fichado Thiago Alcántara. Saldrán de inicio con Nick Pope en portería; Trippier de lateral derecho, Dan Burn de lateral zurdo, y Lascelles y Botman como centrales; dos interiores con Joelinton y Bruno Guimaraes; Miguel Almirón como extremo diestro, Harvey Barnes como izquierdo; y la dupla de ataque con Alexander Isak y Callum Wilson. El banquillo local estará formado por el portero Dúbravka; los defensas Schär y Tino Livramento; los centrocampistas Lewis Miley, Joe Willock y Sean Longstaff; y los atacantes Anthony Gordon, Jacob Murphy y Turner-Cooke. Hoeness mantiene su apuesta por la 4-3-3, en un partido en el que tiene cinco bajas entre su plantilla. No estarán en Anang y Aguerd, en la Copa de África, los lesionados Baturina y Kudus y Luizao, convocado con la Sub-23 de Brasil para la clasificación de los Juegos Olímpicos. Con las bajas, el técnico alemán no ha tenido que dejar a nadie fuera de la convocatoria. El West Ham saldrá con Areola en portería; defensa de cuatro con Ben Johnson en la derecha, Cresswell en la izquierda, y pareja de centrales con Mavropanos y Zouma; Kalvin Phillips será el mediocentro, con Soucek y Ward-Prowse de interiores; Michail Antonio actuará de extremo diestro, Bowen de zurdo y Danny Ings será el delantero centro. En el banco de suplentes estarán el portero Fabianski; los defensas Coufal y Emerson Palmieri; los centrocampistas Edson Álvarez y Lewis Orford; y los atacantes Maxwel Cornet, Kerem Aktürkoglu, Luka Jovic y Mubama.

@pepetxins Pues a mí personalmente no me acaba de convencer el turco, aunque tampoco veo demasiado sus atributos. 😁 No lo conozco y tendremos que ver cómo rinde en el césped. El precio me parece un poco elevado y generará más expectativa sobre el jugador. Para hacer más complicado el reto, decidí dejarlo TODO en las manos de Mislintat. Es decir, yo no recomiendo ningún jugador en sí, solo le pido las posiciones que necesito. Tampoco "cierro" los fichajes, vamos que no puedo anular sus ofertas, para así evitar tentaciones. Además, él se encarga de renovar a los jugadores y se ha encargado de vender a los jugadores por los que han llegado ofertas. Lo único que haré será poner en la lista de transferibles a los que no me interese tener en plantilla, algo que no ha sucedido aún. Por otro lado, también se encarga de gestionar las plantillas Sub-21 y Sub-18 en cuanto a ventas, fichajes y renovaciones. Total, que Hoeness solo es un pelele dedicado a la táctica y entrenamiento. 😁 ¡Saludos y gracias!