UN NIÑO DA LA FA CUP AL WEST HAM

Consiguió revalidar el título de la FA Cup el conjunto de Hoeness y culmina su triplete de copas en esta campaña, cuatro en total desde la llegada del entrenador alemán. Hubo sorpresa en el once inicial de los Hammers, con la inclusión de un chaval de 15 años en la portería, por la baja de Anang, el guardameta de las copas. Pero nadie esperaba que el niño portero hiciera cinco paradas y secara a los jugadores del Liverpool, ayudando a los suyos a llevar el título a sus vitrinas. La perla de la cantera Hammer ya es decisiva y consigue admirar a los aficionados del club en su primer partido con el primer equipo. Por el resto, los Reds fueron mejores pero un gol al inicio y otro al final, amén de las paradas del joven meta, les dejaron sin respuesta.

  

Fue de nuevo valiente Hoeness, apostando por la 4-3-3 y metiendo de inicio a Victor Chinonso, con apenas dos entrenamientos con el primer equipo, de titular en una final. La baja de Anang podía haber sido cubierta con facilidad por el joven guardameta, aunque lo más lógico hubiera sido poner a Areola de titular. Al técnico no le pesó el escenario ni la edad del chaval y la apuesta salió bien. Por su parte Gallardo también puso en liza una 4-3-3, dejando el peso del ataque en un tridente que da miedo, con Salah, Luis Díaz y Darwin Núñez. 

Empezó de maravilla el encuentro para los Hammers, con una recuperación en campo contrario y moviendo el esférico con criterio hacia atrás, donde Guéhi era objeto de falta. En el saque posterior Ben Johnson la ponía para Ward-Prowse, el centrocampista tocaba de primeras y Olise hacía todo el trabajo para el 0-1 en una gran acción individual. Marcador a favor y un escenario inmejorable para los de Hoeness, dejando toda la presión para su rival. El Liverpool se puso manos a la obra y empezó a buscar el empate. Un error en la salida de balón hizo que Sancet llegara a pisar área y disparara cruzado, encontrándose con una gran mano de Victor Chinonso. El joven meta empezaba su recital. La presión de los Reds hacía daño a un West Ham que no conseguía salir con balón jugado. Pero los de Gallardo tampoco tenían las ideas claras en ataque y su juego no era fluido. Salah encaraba siempre a su par pero cuando lo superaba no siempre elegía la mejor opción. Una rosca del egipcio fue propicia para la segunda gran intervención del meta Hammer, en una estirada de más floritura que de necesidad. Pasaban los minutos y el West Ham estaba cómodo con el marcador a favor, encontrando el segundo tanto incluso. Falta lateral que bota Olise y Luka Jovic cabecea picado a la red. Gol anulado por un fuera de juego milimétrico. El juego aéreo de Konaté se convirtió en la mejor baza del Liverpool. El central consiguió cabecear un balón en un saque de esquina, pero se topó con las manos de Chinonso, ya convertido en héroe Hammer. El descanso era esperado por los de Hoeness como agua de mayo y el pitido del colegiado supuso un alivio, en el momento de más agobio.

No hubo cambio tras el paso por vestuarios, aunque Gallardo movió el banquillo pronto. A los 7 minutos Szoboszlai dejaba su lugar a Gravenberch. El partido estaba más trabado y el Liverpool necesitaba algo más. Los jugadores Reds empezaron a ser más contundentes y en una dura entrada de Alexander-Arnold el carrilero zurdo Emerson quedaba lesionado. Entraba Angeliño en su lugar y aprovechaba Gallardo para hacer dos cambios más, dando entrada a Gakpo y Robertson por Luis Díaz y Joe Gomez. Salah seguía siendo el más peligroso del Liverpool y en una acción individual suya se iba de Angeliño, disparaba con rosca y Darwin Núñez desviaba el balón a la portería Hammer. Gol anulado, pues el uruguayo estaba adelantado cuando desviaba el esférico despistando a Chinonso. Hoeness agotaba los cambios, primero retirando a un Ben Johnson que llegaba justo al partido, y luego una triple sustitución, con las entradas de Alex Scott, Kudus y Aktürkoglu. El Liverpool apretaba, Victor Chinonso le hacía otra buena parada a Salah y en el contragolpe se fraguaría el segundo del West Ham. Contra que llega al área rival, despeja la zaga un intento de pase filtrado, recupera Coufal en campo propio, la pone para Alex Scott y el centrocampista filtra un magnífico pase para que Aktürkoglu defina junto al palo. El gol se revisó en el VAR, pues Jovic estaba en posición adelantada pero no intervino en la jugada. El tanto dejaba el partido muy de cara para los Hammers, que trataban de tener más balón y dejar que pasaran los minutos. Los de Gallardo no perdieron la fe y con 7 minutos de añadido apretaron de lo lindo. Konaté descontaba a falta de 4 minutos con un gol de cabeza. Muchos nervios en el West Ham pero le faltaron energías al Liverpool y no consiguieron volver a llegar con peligro, dejando la copa en manos de los de Hoeness por segundo año consecutivo.

LAS NOTAS DEL PARTIDO

• Sobresaliente. Victor Chinonso. Quizás no fuera el más valorado, pero el joven portero se ha ganado a la afición Hammer con su temperamento en la final, y sus paradas. El más joven en debutar con el West Ham.

• Notable. Kerem Aktürkoglu. Salió de refresco y, cuando más sufría el conjunto de Hoeness, el turco vio portería con facilidad. Gran desmarque y mejor definición para dejar el partido muy de cara.

• Aprobado. Michael Olise. El extremo no estuvo tan fino como en otros partidos pero su gol dio mucha serenidad a los suyos. Gran carrera y además ganando en el cuerpeo a todo un gigante como Van Dijk.

• Suspenso. Darwin Núñez. Desaparecido el uruguayo, que además evitó el disparo de Salah en el fuera de juego, aunque el remate del egipcio seguramente no fuera a portería.
   

    

Hola @zeusitos

Tras la decepción de la Champions, y antes de la final de FA Cup, dos partidos de "relleno" para terminar la Premier, con suerte desigual, pero con diversión. Al final, fuimos terceros, lo cual me parece un magnífico resultado teniendo en cuenta el nivel de nuestros rivales, que sumaron por encima de los 90 puntos, y así es muy complicado. Sólo quedar felicitarles.

El Liverpool fue el mejor y sembró en invierno para recoger ahora. El City apretó, pero tarde... no le llegó, a pesar de que el Liverpool se dejara puntos en las últimas semanas, probablemente fruto del cansancio. No hemos estado lejos, pero no nos alcanzó.

Pero todavía quedaba una nueva final, donde nos manejamos muy bien. Tuvimos tiempo para prepararla como corresponde, mientras que el Liverpool se tenía que vaciar en Premier, sin perder de vista la Champions (ya pueden darle a los merengues, aunque sea una vez). En todo caso, el Liverpool no se guardaba nada.

Golpeamos primero... vaya golazo de Olise, que deja a Van Dijk con la cintura rota. Ojalá hubiera sido algo más constante el delantero, porque anda sobrado de talento. Partido duro, con alternativas. Está claro que, ante el Liverpool, no iba a ser fácil. En esas llegó la sentencia con una contra de manual y un fútbol vertical que dejó desnundos a los centrales rivales. Aktürkoglu siempre resulta ser un jugador muy útil de plantilla... y lo demostró una vez más. El gol de Konaté quedó en anécdota.

Enhorabuena por este nuevo título. Hemos competido en las 5 competiciones, hemos ganado 3 y no estuvimos nada lejos en las grandes. Ha sido un temporadón enorme e histórico. ¿Habrá un nuevo intento?