Miércoles, 27 de Agosto de 2008

Transcurrieron las cinco primeras jornadas de Portsmouth es el sorpresivo líder en solitario gracias a un arranque arrollador. Más atrás, en solitario, se ubica en el segundo escalón el Preston North End también invicto y en el tercer lugar se emplaza Chelsea. Liverpool, Newcastle United y Blackburn Rovers redondean las primeras plazas de un torneo de comienzo irregular, supeditado por la participación de los grandes en competencias europeas. Por otra lado, en el fondo de la tabla sorprende el Manchester United, superado por Fulham y Sunderland.

Nuestro comienzo de liga no podía ser mejor. Más allá de las victorias en los dos primeros partidos, claves para ratificar este gran momento, sirven para molificar lo dicho la escasa cantidad de goles recibidos, y la buena cosecha, que nos ubica entre los equipos que más goles han convertido a lo largo de estas jornadas iniciales de un torneo un tanto irregular, con los grandes abocados a la conquista de Europa y sin buenas labores en la liga doméstica.

En The Championship, Birmingham es líder sin compartir la punta, seguido de cerca por Burnley y Queen’s Park Rangers. En League One la punta es compartida entre Blackpool y Tranmere Rovers, mientras que en League Two, cuatro equipos comparten el liderato: Morecambe, Rochdale, Barnet y Crewe Alexandra.

* * *

Y el esperado momento llegó. Se sorteó la segunda ronda de UEFA Cup, torneo continental que nos tendrá como debutantes absolutos y encaramados como cabezas de serie, lo cual nos permitió esquivar a los grandes equipos del continente que venían eliminados de Champions League. Es así que en esta instancia eliminatoria previa a la fase de grupos enfrentaremos al Aab Aalborg de Dinamarca. El primer partido se jugará en tierras danesas el Miércoles, 10 de Septiembre y la revancha, siete días después en Deepdale.

La UEFA Cup es la segunda competencia en importancia del continente europeo y en ella intervienen clubes que se clasifican gracias a su desempeño en ligas domésticas y torneos de copa nacionales. En total, participan 157 instituciones de los cuales un grupo se suma tras la tercera ronda eliminatoria de Champions League y el restante luego de la disputa de la fase de grupos de esa competencia. En la ronda previa a la fase de grupo de UEFA Cup, son 80 los equipos que se eliminan entre sí y los 40 vencedores conforman ocho grupos de cinco equipos, los cuales disputan cuatro partidos sorteándose la condición de local o visitante. A partir de allí, las rondas son eliminatorias hasta obtener a los dos finalistas.

El defensor de título será Bayern Munich, que en la final prevaleció ante Liverpool. En los últimos diez años, los equipos españoles han sido los más vencedores, con tres conquistas y dos subcampeonatos. Por su parte, los conjuntos británicos solo han podido sumar un título y cuatro vicecampeonatos. A pesar de ello, el historial de equipos más exitosos es encabezado por los italianos Juventus e Inter de Milán.

* * *

Otro de los sorteos que se completó durante esta jornada fue el de la tercera ronda de Carling League Cup, torneo en el cual la temporada pasada fuimos eliminados tras disputar dos rondas. En esta oportunidad, el sorteo nos favoreció con el emparejamiento ante un rival que en los papales se presenta como accesible. Es que jugaremos ante el Swindon Town, ascendido esta temporada a League One. El partido se jugará en el estadio de nuestro rival el Miércoles, 24 de Septiembre.

La League Cup, hoy auspiciada por Carling, es la copa organizada por la Football League donde intervienen los 72 clubes de esa organización y los 20 equipos de Premier League. La competencia se inicia en Agosto y finaliza en Febrero del año subsiguiente, tras la disputa de siete rondas -con una semifinal en ida y vuelta- a eliminación simple. El ganador del certamen se adjudica una plaza para disputar la UEFA Cup en la siguiente temporada.

El Liverpool es el equipo que más veces consiguió el título, en siete oportunidades aunque no se sube al podio desde 2003. En los últimos años, Chelsea se encaramó como uno de los más ganadores, con tres trofeos mientras que el Manchester United, en la última década, solo ganó la Carling League Cup una vez. El defensor del título es Arsenal, que derrotó a Portsmouth en la final.

* * *

Asimismo, se oficializó la convocatoria de varios jugadores de Preston North End para las selecciones internacionales que afrontarán partidos internacionales en las próximas semanas. De los nueve convocados, siete son jugadores del primer equipo y entre ellos destaca la presencia de Billy Jones, Martin Cranie y John-Joe O’Toole en Inglaterra Sub-21.

Además, fueron convocados Mame Diouf por Senegal, Mamadou Bagayoko por Malí y MSean St. Ledger por Eire. Sin dudas, una excelente noticia la que hemos recibido porque la mayoría de estos jugadores forman parte del plantel de nuestra institución desde la temporada pasada, lo cual confirma que su nivel ha crecido exponencialmente en los últimos meses.

Además, Jon Jonsson volvió a ser convocado por el seleccionador de Suecia con lo cual se convierte en un habitual de ese combinado escandinavo. Luca Santonocito también fue llamado para formar parte del equipo de Italia Sub-19 y el goleador irlandés Cillian Sheridan, fue convocado por el entrenador de la selección de Eire Sub-19.

* * *

Se viene el último partido de Agosto. El próximo domingo jugaremos fue de casa para cerrar un primer mes de competencia difícil de olvidar. Ahora ya conocemos a nuestros rivales de copa europea y de copa de liga. En el caso de los primeros, las apuestas indican que estamos igualados por lo cual será necesario traernos un buen resultado desde Dinamarca. Mientras, el juego de copa doméstica será ante un equipo de menor valía por lo cual aprovecharemos la oportunidad para alinear un equipo completamente conformado por jugadores de recambio.

Sábado, 30 de Agosto de 2008

Llega a su fin el primer mes de competencia con la disputa de la 6ta. fecha de Barclays Premier League, nuevamente lejos de casa. Viajaremos hasta las West Midlands, más precisamente a la ciudad de Derby, cabeza del homónimo condado. Allí residen 2360.000 habitantes aproximadamente que en su mayoría dependen de las grandes industrias automotrices asentadas en la región.

Allí nos mediremos ante Derby County, emplazado en un previsible 19no puesto, con dos empates y tres derrotas, la última de ellas ante Portsmouth por 0-1. El partido se jugará en Pride Park que puede albergar a 33.597 espectadores y que durante lo que ha transcurrido de la temporada, jamás se vio completamente poblado de aficionados.

Paul Jewell hace esfuerzos denodados por mantener motivada a una plantilla escasa de calidad pero con jugadores más que combativos, que se saben adaptar al 4-4-2 que el manager propone. En ese esquema, uno de los pocos jugadores que se salva de la mediocridad es Lewin Nyatanga, aguerrido defensor que forma parte de la selección galesa.

Encaramados en el 2do. puesto con 12 unidades, utilizaremos por primera vez un 4-1-3-2 ofensivo que busca cubrir algunos huecos que generalmente se generan entre la defensa y el mediocampo. En este sistema será necesario que el rumano Costin Lazar asuma el rol de mediocentro. En el carril izquierdo del mediocampo, más despoblado, jugará Matthew Etherington que hasta ahora rindió por sobre las expectativas.

* * *

Teniendo en cuenta que el rival en cuestión atraviesa un mal momento y navega en el fondo de la tabla. Aprovecharemos para probar un sistema táctico que intentará ser igual de ofensivo, pero con menos espacios entre la defensa y la medular. Consideramos que poseemos buenos jugadores para cubrir ese nuevo rol y si el sistema funciona, puede ser una buena variante cuando el ritmo de competencia ahogue a nuestros jugadores.

6ta. fecha – Barclays Premier League – Domingo, 31 de Agosto

Tiempo: Seco, 14° C – Pride Park, Derby - Público: 33.583 espectadores

Goles: 44’ Mellor (NE)

Derby County: Quim 6; Ferreira 7, Crosa 7, Cahill 7 y Stranzl 7; Letallec 7, Soares 6, Ciurlizza 6 y Manduca 7; Manzilu 7 y Earnshaw 7. Ingresaron: Jones 6, Johnson 7 y McSheffrey 7.

Preston North End: Lonergan 8; Cranie 7, Jonsson 7, Jones 7 y Murphy 7; Lazar 7; Whaley 7, McKenna 7 y Etherington 7; Mellor 8 y Diouf 8. Ingresaron: Bagayoko 7, Carter 6 y St. Ledger 7.

Amonestados: Soares (DC); McKenna y Etherington (PNE).

Incidencias: No hubo.

Arbitro: Howard Webb (Regular).

MVP: Neil Mellor (PNE) ......... 8. Destrabó un partido sumamente complicado con un gol de otro partido. Su aporte fue vital para conseguir la victoria.

Pecamos de exceso de confianza y casi lo pagamos caro. Nos topamos con un equipo durísimo, que jugó casi una final y que por poco no consigue quedarse con la victoria. Allí fue imprescindible el aporte de Lonergan, que jugó un exlcelente partido sumado al poderío ofensivo de Diouf y Mellor. Justamente el senegales quebró la defensa y generó el hueco necesario para que Mellor marque el único gol del partido cuando se moría la primera etapa. Sin dudas, un resultado fantástico en un partido que no merecimos ganar y en el cierre de un mes inolvidable, previo al receso de dos semanas.

Nos posicionamos muy bien ahí arriba, pero aún así, hay que tener muchísimo cuidado con los equipos "pequeño", siempre lo he avisado!!

dos buenas victorias y sigue la racha...una pregunta, qué tan bueno es el tal mellor?

dos grandes victorias aunq contra el derby fue dificl parece

que wena racha que llevas, ojala que sigas asi, podrias comentarnos porque un grande como el Man Utd esta en el fondo de la tabla, sera lesiones u otra cosa?

Bueno me sumo a esta atrapante historia.

Lo que has hecho con el Preston es muy meritorio.

En cuanto a estos dos últimos partidos, son dos victorias importantes, a pesar de que la última fue bastante sufrida y pudo haberse empatado o, en el peor de los casos, perdido. No hay que confiarse de los equipos chicos que, a priori, parecer una buena oportunidad para seguir sumando de tres, pero después pueden dejarte en rídiculo y con las manos vacías sin chistar.

Saludos.

Muy bien el equipo, 2 muy buenas victorias, primero contra el boro donde se logra anotar varios goles y sin recibir y luego ganando con un marcador menor pero con 3 puntos en la bolsa contra el Derby.

En la premier lleno de sorpresas con el Portsmouth, y claro que nosotros, ademas del Man Utd en el fondo con sus figuras :S.

En la Copa Uefa el AaB un equipo danes de esos que pueden llegar a complicar pero en nuestro buen momento se puede avanzar.

La Copa Inglesa un rival menor y podremos continuar avanzando

Saludos

Es increíble lo que estás haciendo con el Preston, esa victoria ante el Chelsea.. no tiene precio!

Si no es mucho pedir.. podrías poner como esta el Millwall?

Gracias y te sigo con uno de mis clubes favoritos de las islas, aunque el Millwall sigue ocupando más hueco en mi corazón..

Estoy equivocado o todavia no perdiste un partido desde que estás con el Preston? Como sea, sos un crack como manager. Tenes mucha habilidad con la tactica, con el armado del plantel o ambas cosas?

PD: A Mellor lo tuve en el Barrow hace un tiempo, en parte por los resultados que te dio a vos. Lo agarré viejito pero metió muchos goles al principio aunque cuando cumplió 31 se pinchó, no le hacía un gol a nadie.