LA TEMPORADA DE LAS DEFINICIONESEl Iskenderunspor de Baran Akyürek abre su tercera temporada en la élite del fútbol turco con una mezcla de ilusión, pragmatismo y una enorme conciencia de realidad. No es un año más: es el momento en que el proyecto debe demostrar que ya no solo puede sobrevivir, sino empezar a construir algo capaz de sostenerse más arriba. Sin embargo, la dirigencia volvió a fijar un objetivo prudente: evitar el descenso. Akyürek no lo discute; sabe que cada punto cuesta y que la liga se ha vuelto más exigente, pero eso no impide que su planificación interna apunte un poco más alto. Con un presupuesto de $320.000 para fichajes y $390.000 dólares por mes para salarios, el club tiene combustible para reforzar, pero no para despilfarrar. La pretemporada se desarrolló en Eslovaquia, lejos del ruido y con la idea fija de ajustar detalles tácticos, integrar refuerzos y definir quién está y quién ya no tendrá lugar en el proyecto. 🔸 RENOVAR CONTRATOSEl primer paso fue blindar el núcleo existente. Osman Tokay recibió una propuesta de renovación por cuatro años y Yusuf Barasi extendió por tres temporadas tras aceptar rápidamente. Pensando en el futuro, el club decidió asegurar talento juvenil: Sirac Cankır firmó como futura promesa antes de quedar libre, lo mismo que Kadir Subaşı, que seguirá tres temporadas más. Soydan Yanal también firmó por dos años, entendiendo que puede tener un papel, aunque su desarrollo sigue siendo una incógnita. ⚽ APOSTAR POR JUVENTUD TURCAPero el mercado movió las raíces del plantel. Akyürek salió al mercado con la calculadora en la mano y encontró dos oportunidades difíciles de dejar pasar. Desde el campeón Besiktas quedó libre Abdülmecid Dönmez, un mediapunta joven, rápido, obsesivo con la mejora y con un perfil que encaja en la identidad de Iskenderunspor. A sus 23 años llega decidido a demostrar que su salida del gigante no fue un retroceso, sino un punto de relanzamiento. Dönmez será el reemplazante directo de Kubilay Yavuz en la creación que a sus 33 años ya no tiene la capacidad para asumir la manija del equipo. El otro refuerzo que llegó fue Uğur Sevim, delantero de 19 años que quedó libre en Nazilli Belediye Spor. Rápido y con instinto en el área, firma tres años a bajo costo aunque probablemente salga cedido. Lo favorece que su edad aún lo mantiene como juvenil para la inscripción y podría ser una alternativa para el ataque. ❌ DIFICULTADES A LA HORA DE FICHARBaran afrontó el mercado de pases con muchas dificultades para encontrar opciones que den un salto de calidad al plantel. La chance de incorporar a Carney Chukwuemeka se cayó antes de empezar: pidió un salario altísimo y ni siquiera mostró interés en el club. No era una negociación que podía prolongarse. Esto fue una constante en la mayoría de las negociaciones que el club intentó encarar. Las pretensiones de los futbolistas que podían aportar calidad estaban por encima de la capacidad económica del club. 🛠️ SE COTIZA EL CUERPO TÉCNICOEl mercado de banquillos se movió. Galatasaray anunció la llegada de Çağdaş Atan como nuevo entrenador, mientras en Inglaterra el Wolverhampton quedó sin DT tras la partida del entrenador al Everton. El nombre de Akyürek no figuró como un candidato en ninguno de ellos pero estos papeles podrían ser un paso a que su nombre comience a figurar en la danza de candidatos. Sin embargo, Baran Akyürek alcanzó un logro personal importante: obtuvo la licencia Continental A, otro paso en su crecimiento profesional. El técnico que lleva seis temporadas trabajando en Iskenderunspor empieza a preparar el terreno desde lo burocrático para crecer en su labor. Puertas adentro, el club también vivió cambios estructurales. Tras 39 años en el fútbol, el preparador físico Niyazi Eniseler comunicó su intención de retirarse. Y el campeón Besiktas tocó una fibra sensible cuando ofreció el puesto de ojeador en jefe a Ozan Köprülü. Akyürek intentó retenerlo con un contrato de cuatro años, pero el contexto era imposible: perderlo ante el campeón era lógico. En su lugar se contrató a Zeki Murat Göle, histórico formador de juveniles de Fenerbahce, que aceptó firmar por cuatro años. Can Cicekçi renovó como ayudante del Sub-19, al igual que Ilias Chatziioannou, Bora Marangoz y Alexandros Solomonidis, manteniendo estable el andamiaje formativo. La mitad de la pretemporada trajo un golpe interno inesperado. El Trabzonspor vino a buscar al segundo entrenador, Volkan Kazak, un hombre con historia en el club rival. Akyürek intentó retenerlo ofreciéndole cinco temporadas, pero la decisión personal estaba tomada: volvería al club donde trabajó una década como formador. El club recibió $43.000 dólares por su salida. Sedat Debreli fue el primer candidato para reemplazarlo, pero rechazó afirmando sin rodeos que el Iskenderunspor aún no tenía suficiente prestigio. Finalmente firmó Toprak Kırtoğlu, ayudante con carrera en Ankaragücü y más de dos décadas de experiencia fue el elegido. 💹 EL CRECIMIENTO DE ISKENDERUNSPOR Akyürek también convenció a la dirigencia de mejorar la captación juvenil. El club no puede depender solo de ventanas de mercado ni de milagros en la tabla: necesita nutrirse desde adentro para estar a la altura de pelear por copas en el futuro. La inversión será ampliada gracias a que el club recibió $1.710.000 dólares por derechos televisivos. Pero los números también obligaron a decisiones duras. Subaşı, Mete y Oğruce ya no son sub-21 y con la llegada de refuerzos el equipo necesitaba liberar espacio: algunos jugadores tendrían que salir sí o sí para poder inscribir a todos en la plantilla. ✂️ ALGUNAS BAJAS PARA ESTAR A LA ALTURALa salida más resonante fue la de Kubilay Yavuz. Stevenage ofreció $42.500 dólares por él. Yavuz, autor de 8 goles y 3 asistencias la última campaña, ya venía mostrando límites físicos para competir en Süper Lig. Tras varios años dejó al Iskenderunspor consolidado en la parte alta de la tabla en una salida correcta en el momento justo antes de que venga su declive. Hubo varias cesiones para fogueo: Soydan Yanal al Kütahyaspor, Recep Topaglu al Usak Spor y Nusrettin Toptas al Adiyaman 1954. Jóvenes que necesitan minutos lejos del primer equipo para volver más completos. El Pendikspor ofreció comprar a Abdussamed Karnucu, pero fue rechazado sin discusión. Tras la lesión de Tokay fue alguien clave para dar variantes al volante de seguridad y perfil defensivo. Del mismo modo, llegaron ofertas insistentes por Ethem Metin, todas rechazadas: las cifras se estiraron hasta 5 millones pero ninguna alcanzó. El joven turco es uno de los futbolistas claves en el equipo y no se veían posibilidades de suplirlo. 🧪 CUANDO RUEDA LA PELOTALos amistosos comenzaron con resultados positivos y pruebas tácticas. Ante Maccabi Haifa, una expulsión temprana obligó a probar la línea de tres en el fondo. El equipo no solo respondió bien sino que remontó para ganar 3-1 gracias a Sersanti y un doblete de Davit Grigoryan, que apareció en la conducción y en la definición desde la medialuna. Contra Ludogorets llegó una derrota ajustada 2-1, aunque Barasi descontó. Luego de ese encuentro se sumó un refuerzo inesperado pero valioso: Emin Bayram, defensor de 25 años formado en Boluspor con pasos por Galatasaray, Westerlo y Trabzonspor. Firmó por tres años sin cláusulas de reventa. Es un defensor fuerte en el juego aéreo y capaz de aportar jerarquía. Akyürek siguió afinando el funcionamiento del equipo con Bayram dentro de los planes. Victoria 3-1 ante Apollon Limassol con goles de René Kriwak, Ali Yesilyurt y Grigoryan; empate 1-1 con Hatayspor en un duelo parejo donde Karl Carroll abrió el marcador pero no se pudo sostener la ventaja; y una derrota 2-0 ante Adana Demirspor en un partido extraño y sin demasiadas conclusiones prácticas. 💰 TENTACIONES DE ÚLTIMO MINUTOMientras todo esto sucedía, Akyürek recibió dos llamadas que podrían cambiar su carrera. El Hannover 96 lo entrevistó formalmente. Charló con el presidente, explicó su trayectoria, justificó su ambición y dejó claro que dirigir en Alemania sería su siguiente salto natural. Pero pidió un presupuesto más alto, pidió mejorar salarios, pidió incluso realizar un curso de entrenador y el club, viendo el costo del proyecto, eligió otro camino. Contrataron finalmente a Domenico Tedesco. Unos días más tarde el Norwich City también habló con él, recién ascendido por Vincent Kompany antes de marcharse al Lens. Pero aceptar sin pretemporada ni mercado sería condenarse a un descenso. Akyürek dijo no. Prefiere quedarse en casa y con la temporada lista. La dirigencia reiteró el objetivo mínimo: evitar el descenso y llegar a cuarta ronda en copa. Pero puertas adentro, Akyürek sabe que este ya no es un club que celebra solo sobrevivir. Es el año de crecer o quedarse en el camino. Y lo afronta con la convicción de quien ya dejó de ser promesa para convertirse en proyecto real.
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