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UN COMIENZO ESPERANZADOR.

A casi nadie le gustan los Lunes, y es normal. Volver al trabajo después del fin de semana es duro y más todavía tras un par de días fantásticos de sol como los que nos ha regalado Inglaterra que te permiten salir con la familia, disfrutar de la naturaleza e ir a ver a tu equipo al estadio sin tener que llevar paraguas ni preocuparte de que algún imbécil te obligue a llegar tarde por su inutilidad al volante en suelo mojado.

Decía que a casi nadie le gustan los Lunes, y es normal, pero a mi me gustan. Me gustan porque es cuando se publica mi columna en la BCC y sobretodo me gustan porque el Manchester United de Henrik Larsson se ha colocado en lo más alto de la tabla al menos hasta que el próximo sábado visite al Fulham y eso significa disfrutar de cinco días de tranquilidad y de ver al resto de aficionados por el retrovisor.

Lo venía pensando estos días y no debe de ser fácil ser Henrik Larsson. Llegar a un país que no es el tuyo, en el que no has vivido más que un par de meses a lo largo de tu vida, suceder al que por muchos es considerado mejor entrenador de la historia de este deporte y todo esto siendo tu primera experiencia profesional en el primer nivel. Por si no fuera poco, para añadirle más dificultad, va el tío y decide cambiar totalmente el estilo de juego, vendiéndole a la gente que ahora lo que hay que hacer es pasarse el balón hasta la saciedad para encontrar el hueco y dominar los partidos. ¡Y estamos hablando del Manchester United! De George Best, de David Beckham, de Ryan Giggs, de Cristiano Ronaldo. ¡Corran, hombre, corran!

Sin embargo, el inicio no ha podido ser mejor. Quizá no es el día más adecuado para decir esto tras un partido frente al Everton en que el hubo que quitarse el esmoquin para ponerse el mono de trabajo, pero este equipo está ilusionando a su afición. El primer lleno de la era Larsson llegó en el tercer partido de la temporada en Old Trafford y después de presenciar una actuación prodigiosa ante el Tottenham quince días atrás. Absolutamente nadie en la ciudad quería perderse el choque por si se repetía una maravilla como la vista ante los Spurs. Esta vez no se produjo pero estoy convencido de que estos muchachos nos regalaran muchas obras para el recuerdo.

Además, las buenas noticias también están llegando desde otros campos y es que los equipos llamados a pelear por el título se están dejando puntos de manera incomprensible. La derrota del Arsenal en casa frente al Aston Villa de este fin de semana deja a los de Wenger a 5 puntos de distancia y se trata del rival que más cerca se encuentra de los red devils. Chelsea y Liverpool todavía están más lejos y ni hablar de un Manchester City que ahora mismo es el colista de la Premier League después de otro verano de gasto insano que parece que no les ha servido de nada. Como Pellegrini no se ponga las pilas quizá tengamos que ampliar Old Trafford para que nuestros vecinos del Etihad puedan disfrutar de fútbol de primer nivel la próxima temporada. Es un tema que me preocupa, más todavía viendo que en los próximos diez días deberán enfrentarse a PSG, Arsenal y Liverpool. Por el momento, les aventajamos en once puntos cuando se han disputado tan solo cuatro jornadas. No está mal.

Visto lo visto, quizá no sea tan difícil ser Henrik Larsson.

Chris Charles.

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EL CRECIMIENTO EUROPEO DEL FC COPENHAGUE

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Libro_zpsd97fd404.gif Stale Solbakken vuelve al FC Copenhague tras su paso por Alemania e Inglaterra.
Libro_zpsd97fd404.gif Los daneses ya le han dado más de un susto a algún gigante europeo en Champions League.
Libro_zpsd97fd404.gif El Manchester United obligado a ganar en Old Trafford al rival más débil del grupo.

Chris Leonard, Manchester. La Champions League 2013/2014 echa a rodar un año más con 32 equipos y solo objetivo: levantar la orejuda el 24 de Mayo en Lisboa. Para ello, el Manchester United deberá superar primero la Fase de Grupos en la que se ha visto emparejada con Real Sociedad, Olympique de Marsella y FC Copenhague. Serán los daneses el primer rival del equipo de Henrik Larsson esta noche en Old Trafford en el que, en teoría, es el choque más asequible que tendrán que disputar los pupilos del sueco para llegar a los Octavos de Final.

El regreso este verano de Stale Solbakken al banquillo del FC Copenhague es la mejor noticia para un equipo que ha venido creciendo muchísimo desde la llegada del técnico noruego en 2006. En su primer período como entrenador del equipo danés, Solbakken permaneció cinco años en los que ganó en cuatro ocasiones la competición local y se hizo un nombre gracias a las participaciones del Copenhague en la UEFA Champions League haciendo historia en el año 2011 al conseguir meter al equipo en Octavos de Final siendo el primer equipo danés que lo conseguía.

Tras ese éxito, varios equipos europeos intentaron su contratación pero fue el Colonia alemán quien se hizo con el cotizado preparador. La temporada no fue todo lo bien que Solbakken hubiese deseado y acabó siendo cesado a falta de cuatro jornadas cuando el equipo peleaba por mantener la categoría en la Bundesliga.

Un mes más tarde era contratado por el Wolverhampton inglés de Championship en el que tan solo permanece unos meses siendo despedido en Enero de 2013.

Regresa a casa por tanto el creador de un equipo histórico que creció muchísimo durante su primer mandato y al que se reconoce perfectamente en esta segunda etapa del entrenador noruego al mando del equipo. El FC Copenhague es un equipo que se siente muy cómodo cediéndole la iniciativa del partido al rival, esperando replegado y saliendo a la contra con muchísima velocidad tratando de sorprender. Además, es un conjunto que trabaja muchísimo las acciones a balón parado, lo que supone su baza ofensiva más peligrosa.

En el plano individual hay que destacar al joven extremo Nicolai Jorgensen, un futbolista que destaca por su velocidad y que dispone de una gran cantidad de recursos para el regate.

En la parte defensiva la cara más conocida es la del sueco Olof Mellberg, viejo conocido de la afición inglesa por su paso por el Aston Villa y que también fue compañero de Henrik Larsson durante muchos años en la selección sueca.

Sin embargo, si por algo destacan los daneses es por las importantes bajas que traen por lesión. A la de su delantero centro, el joven talento de 20 años Andreas Cornelius, se le añaden las de sus dos futbolistas con más calidad técnica en el centro del campo: Cristián Bolaños y el brasileño Claudemir. Sin ellos, el Copenhague se queda sin un lanzador de contras y tendrá que vivir del juego directo sobre Fernando Adi, el gigante nigeriano que comenzará en punta.

Por su parte, el United afronta el encuentro con la obligación de conseguir los tres puntos para empezar con buen pie en la competición y no complicarse de cara a los siguientes compromisos frente a Olympique de Marsella y Real Sociedad.

Pese a la importancia del encuentro, Henrik Larsson tirará de rotaciones produciéndose el debut oficial esta temporada de Jonny Evans acompañando al indiscutible Vidic en la zaga. Un paso más adelante, un centro del campo inédito formado por Jones, Carrick y Rooney dando así descanso a un Fellaini que lo había jugado todo hasta el día de hoy.

En punta repiten Mata y Kagawa en las bandas mientras Danny Welbeck vuelve a la titularidad tras empezar en el banquillo en los tres últimos partidos. Una buena oportunidad para el internacional inglés de reclamar minutos después de las buenas actuaciones del holandés Robin van Persie.

Duelo complicado para el United que se encontrará a un rival encerrado al que tendrá que superar con paciencia y un fútbol muy superior al visto frente al Everton en el último partido disputado por los de Larsson. Veremos si son capaces superar al cuadro de Stale Solbakken. No serían los primeros en caer en la trampa del noruego.

Ampliar_zpse72a1166.jpg Ampliar: Alineación Manchester United || Alineación FC Copenhague

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Champions League 1ªJ (18.09.2013).
Old Trafford.
72.519 espectadores.

MAU_zps6f5887e0.png 2-0 COP_zpsa40c0657.png

Baloacuten_zps3cfdeec7.png 1-0 Mata 19', tras un gran pase de Carrick.

Baloacuten_zps3cfdeec7.png 2-0 Shinji Kagawa 75', con un disparo colocado.

Alineaciones | Datos del Partido | Calificaciones | Clasificación

UN TOSTÓN DE CHAMPIONS.

Decíamos en la previa que el Manchester United estaba obligado a ganar frente al Copenhague para no empezar con urgencias la Champions League sabiendo que éste era el partido más sencillo que le esperaba en la fase de grupos. Los de Henrik Larsson cumplieron y se llevaron los tres puntos pero lo hicieron al mismo tiempo que sus aficionados se llevaban un millón de razones para no volver. El encuentro de los red devils fue flojísimo.

Desde el minuto uno se pudo ver el partido que nos esperaba. El Copenhague se encerró con dos líneas de cuatro pegadas a su área más la ayuda de los dos hombres de arriba, encargados de formar la primera barrera a superar. Por parte del Manchester United, Larsson pegó a Valencia y Büttner a los dos extremos como si de chinchetas se trataran para abrir el campo y generar espacios por dentro, pero el plan no salió demasiado bien. Primero porque la velocidad de la circulación era bajísima y no le generaba problemas a la basculación del Copenhague, y segundo porque los centros de ambos laterales fueron muy malos durante toda la noche –en especial los de un Valencia muy desafortunado en el aspecto ofensivo.- Resumiendo, los daneses se encerraban por dentro dejando los lados libres con lo que el United se veía imposibilitado a atacar por dentro y tenía que hacerlo por las bandas, donde tanto Büttner como Valencia no se mostraron acertados.

Con este panorama, los locales se veían obligados a intentar mover el balón con una paciencia infinita hasta encontrar un espacio que no aparecía. No fue casualidad que la primera ocasión llegase gracias a un disparo lejano de Juan Mata que se estrelló en el larguero. El rechace le caía a Welbeck en boca de gol, pero el delantero inglés mandaba el balón inexplicablemente al cuerpo del portero rival, que se encontraba en el suelo tras tirarse para intentar atrapar el chut de Mata. Era el primer error de un Welbeck que estuvo horroroso en la definición durante toda la noche.

Por suerte para los de Larsson, el Copenhague decidió hacerles un favor cuando la desesperación estaba empezando a apoderarse de los locales. Tras veinte minutos sin salir de su área, los daneses dieron un paso adelante e intentaron construir un ataque organizado llevando a varios jugadores arriba. Una vez recuperado el balón, los futbolistas del United vieron lo que llevaban anhelando durante los minutos previos: espacios. El contraataque fue fulminante, con un gran desmarque final de Mata al que Carrick respondió con un pase milimétrico para que el español adelantase a los suyos. Lo más difícil ya estaba hecho.

El tanto hizo que el cuadro local bajase un poco los brazos conscientes de que, tras ponerse por debajo en el marcador, la posibilidad de sacar algo positivo se había complicado en exceso. Así el United dispuso de varias ocasiones en los siguientes minutos, casi todas en los pies de un Welbeck que falló cosas increíbles impropias de un delantero de primer nivel. El atacante inglés acabó el partido muy tocado por su mala actuación de cara a portería.

En el descanso Larsson optó por un cambio de sistema dando entrada a Ashley Young en lugar de Phil Jones pasando a jugar 4-2-3-1 con Mata de mediapunta y un centro del campo formado por Carrick y Rooney. Sin embargo, las cosas no cambiarían y el United seguiría siendo un equipo previsible, incapaz de superar a la defensa rival y crear ocasiones.

Tras 25 minutos de inoperancia ofensiva y viendo que el resultado se estaba volviendo peligroso, Larsson decidió volver al 4-3-3 dando entrada a Fellaini por Juan Mata. El United se sintió más cómodo a partir de ese momento y poco después hizo el gol que sentenciaría el choque gracias a una conducción de Kagawa que se apoyó en Welbeck antes de fusilar al portero rival con un disparo colocado a la escuadra. La acción del delantero inglés fue fabulosa, aguantando el balón de espaldas y atrayendo defensas para luego dejársela al futbolista nipón. Fue su redención después de un choque en el que su desacierto de cara a portería influyó mucho en lo ajustado del marcador.

Con el partido encarrilado fue momento para darle descanso a Rooney de cara al partido contra el Fulham, lo que supuso también el debut de Ben Pearson en Champions tras estrenarse hace escasos días en Premier League. El chico no olvidará fácilmente esta semana.

Finalizó el partido con el 2-0 y un dato esclarecedor: tres faltas del Copenhague en todo el partido. El ritmo de circulación del United fue tan lento que los daneses no se vieron obligados a hacer faltas en ningún momento, simplemente les bastó con bascular de un lado al otro.

En el otro choque de la jornada el Olympique de Marsella asaltaba Anoeta y se llevaba los tres puntos tras vencer por 1-2 a los de Jagoba Arrasate con una soberbia actuación de André Ayew dando así un paso de gigante de cara a la clasificación.

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MVP: Michael Carrick | 7.6

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EL CITY SE RESARCE VENCIENDO POR 2-0 AL PSGUCL3_zps6daeb1d6.png

UEFA Champions League. 19/08/2013. Volvió la Champions League demostrando lo que es: la mejor competición de clubs de todo el planeta. Solo se ha jugado la primera jornada pero ésta ya nos ha dejado varios encuentros entre los mejores equipos de Europa además de varias sorpresas dejando claro que aquí cada punto se suda y no hay favoritismo que valga. Los mejores futbolistas del continente enfrentándose entre sí con el único objetivo de disputar la final que tendrá lugar en Lisboa el 24 de Mayo. El primer paso ya se ha dado y vamos a repasarlo.

El Grupo A nos dejó dos partidos llenos de igualdad en los que sorprendió el empate entre el Salzburgo y el Borussia Dortmund, reciente subcampeón de la competición que fue incapaz de superar al equipo austriaco. En el otro choque del grupo, el Benfica salvó un punto in extremis con un tanto de Cardozo en el 88' que suponía el 3-3 definitivo en un encuentro lleno de alternativas en el que el conjunto luso llegó a ponerse 2-0 para ver como después los ucracianos le remontaban el partido.

Sorprendente líder el del Grupo B, en el que comanda el Celtic de Glasgow por delante del Barcelona. Los escoceses superaron al Bayer Leverkusen haciéndose fuertes en su estadio doblegando al equipo teutón por 3-1. Por su parte, el Barça no pasaba del empate en su visita a Lyon dejando escapar una ventaja de 0-2 en los primeros treinta minutos con goles de Leo Messi y Alexis Sánchez.

El Manchester United manda ya en el Grupo Cen un partido con pocas ocasiones en el que los red devils se llevaron el gato al agua gracias a los goles de sus jugadores de banda, Juan Mata y Shinji Kagawa.

En Anoeta, la Real Sociedad pagó la novatada perdiendo contra el Olympique de Marsella en un encuentro que le complica las cosas desde el principio a los de San Sebastián, incapaces de parar a la pareja formada por André Ayew y André-Pierre Gignac.

La jornada del miércoles la cerró el Grupo D, con un igualadísimo partido entre Olympiacos y Juventus en el que cualquiera pudo llevarse el gato al agua. Gran oportunidad perdida para los griegos que estuvieron en superioridad numérica la última media hora tras la expulsión del italiano Federico Peluso.

En el otro partido del grupo, el Arsenal no se dejó sorprender por el Partizán en el Emirates venciendo a los serbios por 2-0 con tantos del alemán Özil y el carismático Nicklas Bendtner.

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Y si la jornada del miércoles ya nos dejó grandes duelos, el día anterior se habían vivido encuentros incluso mejores.

Sin ir más lejos, en el Grupo E el choque entre Real Madrid y AC Milan enfrentaba a los dos equipos más laureados de la competición con 9 y 7 Champions respectivamente. Sin embargo, esa igualdad no se vio reflejaba en el Bernabéu en un duelo en el que el conjunto español ya mandaba por 4-0 a la media hora de juego gracias a un gran Cristiano Ronaldo, autor de dos goles.

En el otro choque del grupo ni Anderletch ni Basilea aprovecharon la derrota del Milan para sacar una ventaja mayor con vistas a la lucha por el segundo puesto y ambos se llevaron un punto tras empatar sin goles en Bélgica.

Al mismo tiempo daba comienzo el Grupo F, denominado como grupo de la muerte. El gran partido de la primera jornada se disputó en el Etihad en un encuentro en el que el Manchester City se resarció de su mal comienzo de temporada en Premier League venciendo al París Saint-Germain por 2-0 mostrando además bastante superioridad sobre el cuadro francés.

Por su parte, el Bayern Múnich goleó sin piedad a la cenicienta del grupo, un Steaua que intentó plantar cara pero nada pudo hacer ante el vendaval de fútbol alemán que cerró el choque con sendos dobletes de Toni Kroos y Thomas Müller.

La mayor sorpresa del martes se produjo en el Grupo G donde el Atlético de Madrid de Diego Pablo Simeone no fue capaz de pasar del empate a cero frente al Ajax de Amsterdam siguiendo con su irregular rendimiento esta temporada.

El Chelsea en cambio no dejó pasar la oportunidad de sumar tres puntos y venció al Austria de Viena gracias a un tanto del nigeriano John Obi Mikel a falta de un cuarto de hora para el pitido final.

Y si hablábamos de sorpresa en el Calderón, las del Grupo H no se quedaron atrás. El FC Porto acabó goleado en su visita al CSKA de Moscú en un encuentro en el llegaron a adelantarse por 1-2 para acabar sucumbiendo al poderío ofensivo del marfileño Seydou Doumbia, autor de un hat-trick para cerrar el 4-2 final.

El Napoli de Rafa Benítez también se la pegó en esta primera jornada y cayó por 2-0 en Turquía ante un poderoso Galatasaray que se apoyó en la experiencia de Wesley Sneijder y Didier Drogba para vencer al cuadro italiano.

 

Ampliar_zpse72a1166.jpg Ampliar: Grupos A-C || Grupos D-F || Grupos G-H

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UNA PLANTILLA PARA VIVIR CON TRANQUILIDAD
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Libro_zpsd97fd404.gif El Fulham se reforzó este verano con futbolistas de renombre para olvidarse de la zona baja de la tabla.
Libro_zpsd97fd404.gif Los de Magath no han empezado bien la temporada y en estos momentos ocupan puestos de descenso.
Libro_zpsd97fd404.gif El Manchester United llega a Craven Cottage como líder y tras cuatro partidos sin encajar.

Chris Leonard, Manchester. Vuelve el Manchester United a Londres tras disputar este verano la Community Shield frente al Wigan en una de las muchas visitas que tendrá que hacer el equipo de Manchester a la capital inglesa debido a la gran cantidad de clubs con los que cuenta la ciudad en la Premier League. Lo hace para enfrentarse al Fulham en la que será la primera vez que juega fuera lejos de su estadio en el último mes. Los caprichos del destino han querido que de los cinco partidos iniciales de la temporada cuatro de ellos tuvieran lugar en Old Trafford y habrá que ver como le sienta a los de Henrik Larsson alejarse de su afición. Hasta ahora, su único choque en feudo ajeno lo resolvió venciendo por 0-2 al Southampton en un duelo igualado que se decidió con dos goles de Kagawa en el tramo final cuando el cuadro de Mauricio Pochettino ya estaba con un jugador menos sobre el campo.

Nada tendrá que ver con los Saints este Fulham de Magath, un equipo camaleónico que se adapta al rival y no tiene inconveniente en ceder la iniciativa para proponer un de juego directo aprovechando las características de su mejor hombre, el griego Kostas Mitroglou, recién llegado del Olympiacos por 13 millones de euros y que debe ser el jugador que lleve al club a dar un salto más y colocarse más cerca de la lucha por Europa que por los puestos de descenso. El ariete heleno es un 9 muy completo, que funciona a la maravilla como receptor de juego directo y que además posee un fantástico juego de espaldas. Todo esto añadido a un gran olfato goleador y un remate demoledor con ambas piernas. Será sin ninguna duda la mayor amenaza de un Fulham que se le queda pequeño.

Pero Mitroglou no está solo. En los últimos tiempos el Fulham ha venido realizando un esfuerzo económico con el objetivo de alejarse definitivamente de los puestos bajos de la tabla con el deseo de volver a viajar por Europa como ya consiguieran hace no muchos años. Refuerzos como los de Maarten Sketelenburg –Roma-, John Heitinga –Everton-, Fernando Amorebieta –Athletic- o Scott Parker –Tottenham- son una muestra de ello al tratarse de jugadores procedentes de equipos que abandonaron equipos que disputaban competiciones europeas para incorporarse al Fulham. A ellos hay que añadirle las cesiones del talentoso mediapunta Lewis Holtby y del internacional inglés Darren Bent, ambos en calidad de cedidos por Tottenham y Aston Villa respectivamente.

Nos encontramos pues con un once muy potente, superior a los de sus teóricos rivales por eludir el peligro y que podría pelear arriba si el inflexible Felix Magath da pronto con la tecla adecuada. Por ahora no está teniendo demasiada suerte con su propuesta de un 4-4-2 en rombo en el que suele situar un centro del campo muy físico, laterales muy profundos para llegar arriba por las bandas y dejando lo mejor para la parte de arriba, donde junta a Lewis Holtby con Mitroglou y su acompañante, bien sea Darren Bent o un Hugo Rodallega que no estará disponible por lesión.

Tendrá que tener cuidado el United de no enfrentarse a un equipo que ceda descaradamente el balón y busque sacar petróleo de una contra o una jugada a balón parado como el FC Copenhague ya que los de Magath ya usaron un plan similar en su último partido frente al Everton en Goodison Park de donde se fueron con un valioso punto.

Se espera que al disputarse el choque en Craven Cottage los locales tendrán que ser un poco más atrevidos, pero no sería de extrañar un planteamiento rácano por parte del técnico germano.

El Manchester United llegará a Londres con el mismo once que consiguió la victoria siete días atrás en Old Trafford contra el Everton dándole continuidad a Phil Jones como mediocentro y a Antonio Valencia como lateral mientras Rafael sigue de baja. También presenta Larsson alguna sorpresa en la convocatoria con la presencia de Javier “Chicharito” Hernández en lugar de un Welbeck que estuvo muy desafortunado en el partido contra el Copenhague. El ariete mexicano debutaría esta temporada en Premier en caso de disputar algún minuto debido a que su participación esta campaña se reduce a unos minutos en la Community Shield hace más de un mes. A su vez, la otra novedad de la convocatoria es la baja de Ben Pearson que ya ha vuelto con el equipo reservas y el retorno de un Ryan Giggs que está contando muy poco para el técnico sueco.

Veremos si el United consigue mantener el nivel de juego mostrando en Premier League para conseguir la que sería su quinta victoria en la competición. Lo tendrá más fácil si logra mantener su excelente rendimiento defensivo, ya que solo ha recibido un tanto en los cuatro primeros partidos, el que le marcó el Crystal Palace en el debut liguero en Old Trafford. Desde entonces acumula más de 300 minutos sin ver entrar en balón en su red –a lo que habría que añadir los 90 del partido contra el Copenhague en Champions-, lo que es muestra del gran nivel mostrado por el español David de Gea pero también del buen desempeño defensivo mostrado por el conjunto. Sin duda, el estilo de juego implantado esta temporada ayuda a correr menos riesgos defensivos. Ya saben, eso de defender con el balón.

Se suele decir que si tú tienes el balón el rival no puede hacerte daño, pero habrá que tener cuidado con Magath. Es perro viejo y se las sabe todas.

Ampliar_zpse72a1166.jpg Ampliar: Alineación Fulham FC || Alineación Manchester United

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Noto ciertos aires de negatividad en cuanto al juego del equipo por Manchester. Es importante recordar que, en los comienzos de todas competiciones, muchas veces es más necesario sumar que demostrar un juego más vistoso. La temporada es larguísima (y más en Inglaterra, con tantos partidos de tantas competiciones distintas) y es solo cuestión de tiempo que jugadores con tanto talento asimilen las ideas y los sistemas de Larsson.

Sumamos tres puntos importantísimos en Champions, no son pocos los rivales que se dejan puntos por el camino estas primeras jornadas (véase el Dortmund o el mismo Barcelona). Es importante salvar estas primeras piedras para no encontrarte con 'match balls' en contra demasiado pronto.

Se pueden sacar lecturas positivas del partido: fuimos infinitamente superiores en ataque (19 tiros por, únicamente, 2 suyos) y mantuvimos la posesión con una altísima eficacia en pases (quizás merced a esa ritmo lento que comentas, pero es preferible eso que intentar acelerar y regalar contras a un equipo como este Copenhague).

Podríamos decir que el hecho de que su mejor hombre sea su propio guardameta, es una buena señal para nosotros.

* Además, gran partido de todo un veterano de guerra como Carrick que podría estar jugando hasta que se aburra de esto del fútbol, qué barbaridad.

Encaramos ahora una salida con trampa pues, como bien comentas, el Fulham es un rival duro al que no le están saliendo bien las cosas y querrá enderezar la situación cuanto antes. No creo que necesiten motivación extra para saber que una victoria ante un equipo como el United les reengancha a la liga a ellos, y a toda la afición. Habrá que andarse con ojo y, sobre todo, plantear un partido duro, no dejar que se lo crean y que sean ellos quienes tengan que quebrarse la cabeza para intentar parar a nuestros jugadores. Hay que aprovechar esta inercia ganadora que traemos para sumar también lejos de Old Trafford.

¡Saludos compañero!

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@Life

Muy cierto eso que comentas sobre la negatividad que viene rodeando el juego del equipo, y es que por ahora todavía no acaba de arrancar del todo. Reconozco que me gusta darle una visión un tanto crítica a la historia y no caer demasiado en el elogio, a pesar de que el inicio está siendo fantástico en lo que a resultados se refiere. Si las cosas continúan por este cauce no habrá más remedio que rendirse a la evidencia y elogiar un poco más las victorias que se vienen consiguiendo.

Sobre lo que comentas del partido de Champions, si bien es cierto que no sufrimos en ningún momento y debimos ganar por una diferencia mayor, la sensación que queda es la de un juego aburrido y demasiado lento, amén de un marcador que estuvo muy ajustado hasta el tramo final del encuentro.

Lógicamente hay que valorar el resultado como lo que es ya que ganar en Champions nunca es fácil, pero fue una muestra clara de que todavía estamos empezando y queda mucho por mejorar.

Ay, el Fulham… como podrás ver se plasmó todo eso que comentas sobre el verde y nos pusieron en muchos aprietos. Ha sido el partido en el que nos hemos visto superados en un tramo más largo de tiempo. Durante los primeros quince minutos estuvimos totalmente fuera del encuentro y, pese a la mejoría posterior, lo acabamos pagando.

¡Un saludo!

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Gracias por el seguimiento. The Show Must Go On!!

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Premier League 5ªJ (21.09.2013).
Craven Cottage.
25.700 espectadores.

FUL_zps22208eb8.png 1-0 MAU_zps6f5887e0.png

Baloacuten_zps3cfdeec7.png 1-0 Steve Sidwell 16', rematando de cabeza tras un saque de esquina.

Alineaciones | Datos del Partido | Calificaciones | Clasificación

FRENAZO EN SECO EN CRAVEN COTTAGE.

El Manchester United sufrió su primera derrota en Craven Cottage pese a ser bastante superior al Fulham en un encuentro en el que los red devils pagaron un inicio muy malo de partido y en el que nunca encontraron el juego que venían mostrando hasta la fecha. Sin embargo, el equipo de Larsson sí tuvo ocasiones suficientes para remontar el choque pero se encontró con un muro imposible de derribar llamado Stekelenburg, que le hizo la vida imposible a Van Persie y se convirtió en el héroe de un Fulham que consiguió así su primera victoria de la temporada en Premier League tras dos empates y dos derrotas.

Ya decíamos en la previa que este Fulham es un equipo camaleónico que tanto puede realizar un planteamiento de repliegue intensivo como mantener la posesión y plantarse en campo rival en ataque estático. Y eso fue lo que demostró en los primeros minutos, mostrando como el total dominador del encuentro ante un United inseguro, incapaz de hilvanar posesiones largas, con continuas perdidas tontas e impropias de un equipo de primer nivel.

Como consecuencia de ese dominio empezaron a llegar las ocasiones, y alrededor del cuarto de hora Mitroglou dispone de la primera con un lanzamiento de falta muy ajustado que De Gea consigue despejar a córner. El peligro continuaría y en ese mismo córner llegaría el primer tanto del Fulham, obra de Sidwell al rematar de cabeza un segundo centro de Richardson tras el despeje inicial de Vidic. Segundo gol que recibe el Manchester United en cinco jornadas y ambos tras un saque de esquina.

Por primera vez por detrás en el marcador, los de Larsson mostraron una tímida reacción inicial pero los errores en el pase continuaban. De hecho, el Fulham llegó a conseguir un segundo gol tras un error en un envío corto de Smalling, pero el colegiado lo anulaba por fuera de juego.

Un minuto más tarde llegaría la primera del United, fruto de una gran jugada por el costado izquierdo de Kagawa, centro del japonés y remate en área pequeña de Van Persie al que respondía de manera espectacular Stekelenburg mandando el balón a córner. El ariete tulipán se echaba las manos a la cabeza incrédulo tras la gran intervención de su compatriota.

En ese mismo saque de esquina, Juan Mata intentaba colarlo directo y y a punto estuvo de conseguirlo pero Holtby lo salvó bajo la línea con el guardameta ya batido. Lo importante de tener un hombre cubriendo el palo.

Tras ese susto, el Fulham se echó atrás y el United se hizo con el control total del partido y las ocasiones empezaron a llegar a cargo de Kagawa, primero con un gol anulado por falta de Van Persie sobre el portero y después con un chut del futbolista nipón al lateral de la red. La primera parte terminaba con un disparo demasiado centrado de Van Persie que acaba mansamente en las manos de Stekelenburg.

En el descanso Larsson decidió dar entrada a Carrick por Vidic retrasando a Phil Jones al centro de la zaga con el objetivo de mejorar la circulación de balón. Sin embargo, el inicio de la segunda parte mostró un paso atrás de los red devils en lo que al juego se refiere, siendo incapaces de crear peligro como lo venían haciendo en el primer acto.

De hecho, la primera gran ocasión de la segunda mitad fue para los locales mediante un mano a mano de Darren Bent que salvó De Gea. Obligado a reaccionar, Larsson optó por un juego más rápido, de ritmo alto en busca de la profundidad. Le vino bien al United el cambio y fruto de ello llegaron las dos ocasiones más claras de los red devils en la segunda mitad.

Primero fue Rooney el que a punto estuvo de empatar el choque con un potentísimo disparo que repelió el larguero. El rechace lo empujó Mata a la red pero de nuevo el árbitro anuló el tanto por fuera de juego.

Un minuto más tarde fue Van Persie quien la tuvo tras un fabuloso pase al hueco de Fellaini. Sin embargo, el holandés volvió a encontrarse con un soberbio Stekelenburg.

A falta de veinte minutos para el final, Larsson pasó a defensa de 3 dando entrada a Chicharito y Nani por Mata y Valencia. En el primer balón que recibió, el extremo portugués ponía un centro perfecto a la cabeza de Van Persie, pero una vez más el portero local sacaba una mano salvadora. El ariete del United se echaba las manos a la cabeza sin poder creerse la cantidad de ocasiones que Stekelenburg estaba desbaratando.

Los últimos diez minutos transcurrieron en el campo del Fulham, con un United que acosó al equipo de Magath pero que solo fue capaz de producir una ocasión clara, en el descuento por medio de un Rooney que definió muy mal certificando así la primera derrota de su equipo esta temporada.

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MVP: M. Stekelenburg | 7.6

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"ESTAMOS CONVENCIDOS DE LO QUE HACEMOS."

BBC. 23 de Septiembre de 2013.

Llegó la primera derrota y con ella las primeras turbulencias en el largo viaje que le espera al Manchester United esta temporada. El resultado de Craven Cottage fue aprovechado por los críticos del cambio de estilo para atizar a Larsson y poner en duda que la drástica renovación que está proponiendo en el equipo sea lo mejor para seguir con la brillante etapa de títulos que había dejado Sir Alex Ferguson antes de abandonar el banquillo de Old Trafford tras 26 largos años.

No son pocos los que echan de menos al veterano entrenador escocés y su juego directo que tan buenos resultados trajo a los red devils. Sin embargo, Henrik Larsson sigue fiel a su idea. El preparador sueco salió a la rueda de prensa previa al encuentro de Capital One frente al Newcastle con el objetivo claro de alejar las dudas tras la primera derrota de la temporada. “Sabíamos que este momento iba a llegar y también sabíamos que con ello llegarían las críticas pero el equipo está bien y seguimos convencidos de que estamos trabajando en la dirección adecuada.”

Con vistas al encuentro de mañana ante el Newcastle en Capital One, Larsson también hizo referencia al choque de Craven Cottage para dejar claro que “una derrota no me va a hacer cambiar. Tenía pensado dar oportunidades a algunos chicos en el partido de mañana y lo haré a pesar de la derrota. Perder no me da miedo, no soy ningún cobarde.”

A pesar de no querer dar nombres, parece claro que el entrenador sueco rotará mucho e incluso se especula con la posibilidad de que algún futbolista del equipo sub21 tenga su oportunidad frente a un Newcastle que ha empezado la temporada como un tiro.

Ampliar_zpse72a1166.jpg Ampliar: Previa Newcastle

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PROYECTO PARDEW PARA VOLVER A SER GRANDE

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Libro_zpsd97fd404.gif El Newcastle United renovó hace poco a Alan Pardew para las próximas seis temporadas.
Libro_zpsd97fd404.gif Las Urracas quieren volver a sus primeros años y ser un grande de Inglaterra.
Libro_zpsd97fd404.gif Tanto Larsson como Pardew harán cambios en su equipos, especialmente en la delantera.

Chris Leonard, Manchester. La Capital One Cup llega a Manchester en el momento más difícil de este inicio de temporada para el equipo de Henrik Larsson. La derrota en Craven Cottage ha traído las primeras dudas tras el mal partido de los suyos en el campo del Fulham, incapaz de conseguir una victoria en Premier League hasta el pasado sábado. En estas llega a Old Trafford un Newcastle United que ha empezado la campaña como un tiro y que es segundo en liga igualado a puntos con los red devils, ambos por detrás del sorprendente Aston Villa de Martin Jol.

Y es que las urracas llevan unos cuantos años realizando un trabajo fantástico. El descenso sufrido en 2009 sirvió para sentar las bases de un nuevo proyecto con el objetivo de volver a ser uno de los grandes de la Premier League y tras conseguir el ascenso de la mano de Chris Hughton -ahora en el Norwich-, Alan Pardew cogió el mando de un equipo que en los últimos años no ha hecho más que crecer. Las Urracas se han convertido en un club consolidado en la Premier y que cada vez están más cerca de las posiciones que dan acceso a una plaza europea.

Esto se ha visto reflejado también a la hora de reforzar la plantilla, y es que el Newcastle hoy en día cuenta con futbolistas de muchísima calidad en todas sus líneas demostrando un gran trabajo de su equipo de ojeadores con especial énfasis en la Ligue1 de donde han sacado una gran suma de futbolistas como son los casos de Debuchy, Yanga-Mbiwa, Moussa Sissoko o Ben Arfa. Tan exagerado es el foco de atención hacia la competición francesa que el Newcastle cuenta hoy en día con nueve futbolistas de origen galo en su primera plantilla.

Los de Alan Pardew muestran además un estilo de juego muy vistoso que les ha convertido en el equipo más goleador de la Premier League hasta el momento con dieciséis goles en las cinco primeras jornadas. Esto es, una media superior a los tres goles por encuentro. Las urracas vienen jugando con un 4-2-3-1 con una defensa solida, un centro del campo muy físico -Tioté y Sissoko- y un cuarteto ofensivo sobrado de movilidad y gol formado por Gouffran, De Jong, Loïc Rémy y el talentoso Ben Arfa.

Sin embargo, para el partido de Capital One se espera que Pardew dé oportunidades a algunos futbolistas que están contando menos en este inicio de campaña, especialmente en la parte de arriba donde parece que hombres como Marveux, Ameobi o el senegalés Papiss Cissé saldrán en el once inicial. Por contra, el cuarteto defensivo será el mismo que viene jugando en Premier League, y es que la defensa formada por Debuchy, Coloccini, Yanga-Mbiwa y Santon se está mostrando muy segura en este inicio de temporada.

Por su parte, Henrik Larsson confirmó en la previa del choque que también hará cambios a pesar de enfrentarse a uno de los equipos más en forma del país. Tras la derrota en Craven Cottage y a escasos días de visitar Upton Park para enfrentarse al West Ham, el técnico sueco ha dejado fuera de la convocatoria a futbolistas importantes como Robin Van Persie y Juan Mata. Además de ellos, cabe la posibilidad de que Larsson deje fuera del once a jugadores como De Gea, Phil Jones o Evra poniendo en liza un once plagado de cambios con el objetivo de dar descanso a los que más carga de partidos han venido acumulando hasta la fecha.

La gran sorpresa de la convocatoria, sin embargo, no son dichas ausencias sino la presencia de dos futbolistas del equipo sub21. El lateral derecho italiano Saidy Janko y el centrocampista belga Andreas Pereira han entrado en la lista y se espera que al menos uno de ellos parta desde el inicio. El que más probabilidades tiene es Janko, debido a la ausencia de Rafael por lesión y de Valencia por decisión técnica. Habrá que ver si Larsson se atreve a contar con el chico o bien opta por una opción mas segura como Phil Jones para un encuentro que será definitivo para uno de los dos equipos. Quien pierda caerá eliminado diciendo adiós así a la primera competición del curso.

Ampliar_zpse72a1166.jpg Ampliar: Alineación Manchester United || Alineación Newcastle United

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Con motivo de la disputa de la primera ronda de la Capital One y como ya habíamos hecho cuando jugamos la Community Shield este verano, creo conveniente hacer un pequeño repaso de lo que es la competición para entender mejor el formato, los equipos que la disputan así como conocer también los equipos que más títulos suman hasta la fecha y una serie de curiosidades que considero interesantes para el lector.

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La Copa de la Liga de Inglaterra –conocida en Inglaterra como Football League Cup y actualmente nombrada Capital One Cup por cuestiones de patrocinio-, es una competición que se disputa anualmente en Inglaterra y que tuvo fue fundada en 1960. A diferencia de la FA Cup, de la que hablaremos en su momento, la Copa de la Liga tan solo la juegan los equipos profesionales del país, es decir, los 92 equipos que suman la Premier League, la Championship, la League One y la League Two.

Aunque la Copa de la Liga es uno de los tres grandes trofeos nacionales, los clubs suelen darle menos importancia que a la Premier League o a la FA Cup, en especial los equipos grandes del país. Uno de los motivos quizá sea el dinero que recibe el campeón, que asciende a escasas 100.000 libras. Por comparar, el ganador de la FA Cup recibe 2.000.000 de libras. Es por ello que muchos entrenadores usan esta competición para darle minutos a jugadores de las categorías inferiores con el objetivo de que estos se fogueen en el fútbol de alto nivel.

El formato consta de siete rondas eliminatorias organizadas de tal manera que a la tercera ronda tan solo llegan 32 equipos. Desde 1996 los equipos que disputan competiciones europeas entran en esta ronda, como es nuestro caso esta temporada. Las eliminatorias son todas a un único partido a excepción de las semifinales, jugando una prórroga en caso de empate al término de los noventa minutos.

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Curiosidades:

  • El equipo que más veces ha levantado el trofeo es el Liverpool, con 8. El Manchester United cuenta con 4.
  • El equipo que más finales ha disputado también es el Liverpool, con 11.
  • La competición ha tenido hasta siete nombres diferentes por cuestiones de patrocinio y seguirá llamándose Capital One Cup hasta 2016.
  • Al igual que en la FA Cup, tanto las semifinales como la final se juegan en el Wembley Stadium.
  • El ganador consigue automáticamente el acceso a la 3ª Ronda de la Europa League.
  • El fútbol femenino también tiene su Copa de la Liga, en la que participan 36 equipos.

Editado por Picho

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