CAPÍTULO 55 (2039): El camino de los Toa AitoHoniara (Islas Salomón) 22 de junio de 2039 En la lengua tahitiana, los "Toa Aito" son los dioses guerreros, y es también la forma en la que se refieren a sus selecciones nacionales de futbol 11 y fútbol playa. Y es así como nos vamos a tomar este torneo, veintitrés guerreros que deberán asegurar la gloria para Tahití en la otra punta de Oceanía, o al menos, intentarlo. El torneo ya terminó hace unos días y desde aquí, tras un descanso, marcharé directo a Europa. Pero empecemos por el principio. Había dejado la historia a finales de mayo, con dos amistosos que fueron un desastre contra Fiji y Nueva Caledonia. Esto había creado dudas en la afición sobre mi trabajo, y me sentía escrutinado. Aún así, viajamos para poder ver los partidos de los equipos tahitianos en la OFC Champions League, y a base de observación con mi segundo Lorenzo Tau y los ojeadores, hemos sacado algunos cambios con respecto a mi táctica típica. No sobran jugadores talentosos en Tahití como para cambiarlos, así que tendremos que ser nosotros los que lo hagamos. PREVIALos Juegos del Pacífico son unos juegos multidisciplinares que llevan haciéndose en el pacífico sur desde 1964. Hay deportes "clásicos" de los JJOO normales, algunos adaptados a la cultura polinesia como Rugby playa, Canoa Polinesia o Baseball. Entre las categorías está el fútbol, con sus selecciones absolutas. Recién hace unos años incorporaron a Nueva Zelanda, pero con la condición que llevara la sub-23 para igualar las cosas. Para los equipos isleños, este torneo es su "gran torneo" pues es el único que pueden disputarle de tú a tú a la poderosa Nueva Zelanda. La categoría de fútbol se jugara en su totalidad en Honiara, capital del país. Aunque las Islas Salomón cuentan con un moderno estadio, ese está ocupado con el resto de deportes por lo que se jugara en el Lawson Tama Stadium con capacidad para 12.000 espectadores (no necesariamente sentados). Ya contamos en el capítulo anterior que estuvimos en el sorteo de grupos y que tuvimos la suerte de evitar a Nueva Zelanda sub23 y que nuestros rivales son Islas Salomón (132º), Tonga (183º), Samoa (166º), Vanuatu (139º) y Samoa Americana (186º), en ese orden. Por último, nos tocaba el único amistoso que teníamos antes de partir a las lejanas Islas Salomón contra Samoa Americana, que a la postre será el último de los cinco partidos de la fase de grupos venidera. Esta vez sí, ganamos con autoridad a los samoamericanos con un sólo "pero". El gol de los visitantes llegó en un centro fácil, sale Mercier a blocarlo, se le escapa y Tui,delantero rival, marca a placer. Pero bueno, esperemos que no ocurra en los Juegos. Tras este amistoso, toca volar a Islas Salomón. Siete horas de vuelo para cubrir una distancia equivalente a Madrid-Teherán o Madrid- Nueva York en la inmensidad del Pacífico sur. CONVOCATORIAEn portería, hemos mantenido los tres convocados de marzo. Mercier se mantiene como titular, y Bousquet y Mary están en banquillo. En la defensa, el eje lo formarán Laporte y Mbimbe, con opciones que Taaroaemea entre en ese once. El lateral derecho es Jourdan pero el izquierdo no está claro pues tanto Guillot como Claude podrían ser de la partida. En el medio del campo. Labat y Rouviere llevarán el centro del campo, con extremos rápidos como Lefranc que nos gustó en el AS Dragón y en el izquierdo Dussaut del AS Pirae. En el centro de la mediapunta va a actuar como delantero sorpresa y ahí tendremos a Lucas Fischer que para mí es el mejor jugón tras una buena campaña en el OFC Champions League y en la delantera nuestro jugador estrella Manama Varihua, que aunque lleve un año sin club este ex-canterano del Lens puede ayudar mucho al equipo. Si no funciona, traemos un "melón por catar" que ha hecho buena campaña en la liga tahitiana, Pascal Catteau, que debutaría con Tahití. CONVOCATORIA DE TAHITÍ PARA LOS JUEGOS DEL PACÍFICO 2039 FASE DE GRUPOSJORNADA 1. GRUPO B. ISLAS SALOMÓN - TAHITÍ9 de junio de 2039. Lawson Tama Stadium. Honiara (I.Salomón) 10700 espectadores.Nuestro primer partido llega ante el anfitrión Islas Salomón, para nostalgia de @dankerlot . Curiosamente, como nos pasó jugando contra Indonesia, duelo de españoles en el banquillo ya que Felipe Vega-Arango se ha convertido en un legendario seleccionador salomonense tras 18 años de servicio. Alineación de gala para este partido. Alineación de Jornada 1: ISLAS SALOMÓN - TAHITÍ Mis mayores miedos antes del torneo se hacen realidad cuando en el minuto 5 de partido, en un saque de esquina enviado al centro del área, Timothy Sade remata a placer sin que Mercier pueda sacarla. Se adelantan los locales y nos tocará remontar. GIF: ISLAS SALOMÓN 1-0 TAHITÍ 5' Sade Encima la losa se hace más grande cuando en el 12 Lucas Rouviere se lesiona y se va sustituido por Hirinai Varihua, una de mis novedades. Nuestro puntal Manatua Varihua, a pesar de notarse que no tiene club, tira de responsabilidad y en una falta directa en la esquina derecha del área salomonense, estrella el balón en la cruceta para lo que hubiera sido el empate. El mismo Varihua empalaría un centro de Lefranc que el portero local Mara saca de milagro. El partido se va al descanso con un Tahití de menos a más con dos ocasiones claras. En la segunda parte, salimos con el control de la pelota y buscando llegar al área. Nuestra primera gran oportunidad vino en el 54’ cuando Laporte remató un saque de esquina y Junior Mara volvió a salvar a las Islas Salomón. El gol ronda pero no entra. Seguimos con ocasiones cuando en el 60’ un pase filtrado de Varihua llega a Fischer que, desmarcado, cruza el balón al palo largo pero Mara vuelve a tocar con la punta de los dedos. Desesperado, toca mover ficha: Salen Dassaut por Labrousse que pasa de extremo izquierdo a delantero interior. En la punta, sacamos a Manama Varihua que no da más por Pascal Catteau, que entrará como ariete. Minuto 70 ya y seguimos perdiendo este partido por un único tiro a puerta de las Islas Salomón. No puedo pedirle más a los chavales, tocan, lo intentan, pero se están encontrando con un muro llamado Junior Mara. Cuando más oscuro se ponía el partido, por fin: EL GOL. Centro de Lefranc en una falta en banda derecha con curva hacia adentro y en el segundo palo entra Laporte como un misil y Mara no la puede sacar. Empate más que merecido, pero tenemos que aprovechar e ir a por más. GIF: ISLAS SALOMÓN 1-1 TAHITÍ 73' Laporte Islas Salomón reaccionó con un triple cambio arriba, parece el todo por el todo para ellos. Nosotros movemos los dos últimos puestos saliendo Guillot en el lateral izquierdo por Taaroamena y entra Guth en el mediocampo como pivote organizador saliendo Labat. Este último cambio debo reconocer que fue un error, porque Guth aunque menos cansado no recupera tantos balones como Labat y eso me va a costar perder el mediocampo. Islas Salomón se van arriba pero sin mucho criterio y en un centro que parecía sin peligro, comenzado ya el tiempo de descuento, Mercier la pifia de forma increíble y deja el gol en bandeja a Laafalua, condenándonos a la derrota. Sin tiempo para más, perdemos un partido donde Islas Salomón tuvo dos tiros a puerta convertidos en dos goles, y nosotros 19 tiros, 10 a puerta, 16 córners… para un pírrico gol. Nos complicamos muchísimo el torneo. Error de Mercier que nos cuesta la derrota. GIF: ISLAS SALOMÓN 2-1 TAHITÍ 90' Faalalua En el repaso al grupo, Tonga y Samoa Americana empataron en el duelo de cojos y Vanuatu cumplió con las expectativas ante Samoa. Esta victoria de Islas Salomón le da casi medio pase a la final y convierte nuestros siguientes cuatro partidos en finales, y a rezar para que los de Vega-Arango pinchen en algún sitio. Hay una cosa positiva y es que en el criterio de desempate a puntos, la diferencia de goles va primero y luego el enfrentamiento directo, por lo que, si goleamos más que ellos, podemos tener la oportunidad. En cuanto a Mercier…¿qué hacer? Siempre me han dicho los técnicos que es el mejor portero tahitiano de largo, pero nos costó un gol grosero contra Samoa Americana y ahora otro que nos puede costar la medalla. En otra selección hubiera puesto el suplente, pero aquí no estoy para experimentar en pleno torneo…¿o sí? Veremos. El siguiente partido es en 48 horas. Por cierto, Lorenzo Tau diciendo que blocajes es el punto fuerte de Mercier. trollazo total Comparativa Mercier - Bousquet JORNADA 2. GRUPO B. TONGA - TAHITÍ11 de junio de 2039. Lawson Tama Stadium. Honiara (I.Salomón) 1340 espectadores.Segundo partido y primera final. Lo bueno es que es contra uno de los rivales más débiles, lo malo es que no podemos permitirnos ni un tropiezo más, aunque sea de empate. En nuestra alineación, revolución total pensando en Samoa y sobretodo en Vanuatu. Los once jugadores reserva del primer partido son titulares hoy, incluido el portero Guillaume Bousquet que tiene sus primeros minutos desde nuestra llegada. Alineaciones jornada 2: TONGA - TAHITÍ Brutal comienzo, cuando literalmente a los 25 segundos un centro de Claude es rematado de forma perfecta por Sallaberry en segundo palo. Comenzamos de forma esperanzadora. GIF: TONGA 0-1 TAHITÍ 2' Sallaberry Al minuto dos seguía la fiesta. Una internada de Varihua acaba en penalti. Claude asume la responsabilidad pero el disparo es adivinado por Fonua, portero tongano, y por lo tanto nos mantenemos 1-0. Y con la mala suerte que nos caracteriza, un balón en alto toca en la mano de Sallaberry y el árbitro decreta penalti en nuestra contra. Malafu, a diferencia de Claude, no falla. GIF: TONGA 1-1 TAHITÍ 12' Malafu No nos venimos abajo y mantenemos la presión para recuperar la pelota rápido y montar jugadas de ataque. Y en una jugada por banda izquierda Dupré consigue meter un centro y Catteau remata a placer. GIF: TONGA 1-2 TAHITÍ 19' Catteau Tras unos minutos cargando baterías, volvimos a la carga. Un pase de Varihua a Sallaberry que lo recibe, se gira y con la misma mete un misil en la portería de Fonua. GIF: TONGA 1-3 TAHITÍ 29' Sallaberry Ni dos minutos después tras el 1-3, seguimos desatados. Un centro de Dupré es rematado en segundo palo por Labrousse. Cuarto gol en treinta minutos del equipo. Estamos con la flechita para arriba como en el PES. GIF: TONGA 1-4 TAHITI 31' Labrousse Sin descanso, dos oportunidades más salvadas por la exhausta defensa tongana. Aún así tras un saque de banda devuelto al primer toque, Claude consigue centrar y aunque parecía que el balón le acabaría llegando a Sallaberry, entró Labrousse como un avión y meterla en la red. GIF: TONGA 1-5 TAHITÍ 39' Labrousse Y llegamos al set. Riviere se marcha por banda y consique centrar para que Catteau remate en primer palo. Paliza histórica en Honiara y nuestras posibilidades de ganar este torneo van aumentando en la medida que la diferencia de goles, vital como primer criterio de desempate, aumenta. Llegamos al descanso. GIF: TONGA 1-6 TAHITÍ 41' Catteau En la segunda parte, pensando en la condición física para otros partidos, el equipo bajó un tono y empezó a tocar más y elaborar mucho más las jugadas, sin renunciar a la idea de ver puerta. Es así como tanto Catteau como Sallaberry, en distintas jugadas, golpearon la madera de la portería defendida por Fonua. En el 70’ Labrousse en un pase de la muerte remató a gol pero fue anulado por fuera de juego. Habría que esperar al minuto 77 cuando Sallaberry recibe un balón en carrera en banda derecha, se deshace del defensa tongano de un amago y la coloca al palo largo ante la salida del portero. 1-7 final y fiesta tahitiana en Honiara. GIF: TONGA 1-7 TAHITÍ 77' Sallaberry En los otros partidos, tanto Islas Salomón como Vanuatu vencieron en sus encuentros ante ambas Samoas, pero con un margen muy inferior a nosotros, lo cual nos catapulta para ser el equipo en la tabla con la mejor diferencia de goles. Nos colocamos terceros con tres puntos y nos enfrentamos a la colista Samoa que aún no ha sumado. JORNADA 3. GRUPO B. TAHITÍ - SAMOA13 de junio de 2039. Lawson Tama Stadium. Honiara (I.Salomón) 7470 espectadores.Tercer partido del campeonato y tras el disgusto inicial con Islas Salomón y el éxtasis contra Tonga, veremos qué nos depara este encuentro. Se ha jugado los dos anteriores de antemano donde tanto Vanuatu como Islas Salomón han resuelto sus encuentros por lo que estamos obligados a ganar. En cuanto a la alineación, tiramos por algo mixto. Vuelven algunos titulares como Mercier en la portería, Laporte en la zaga, Rouviere en el medio, Dussaut en banda izquierda y Varihua en la delantera. Los dos laterales y el extremo Sallaberry continúan en el once, así como el otro Varihua y Labrousse. Alineación jornada 3: TAHITÍ - SAMOA Tuvimos la primera ocasión a los cinco minutos pero una buena manopla de Yvon Hunt despejaba. Samoa, aunque vaya última en la tabla, está dejando una imagen mucho más seria que Tonga. Si bien llegamos a tres cuartos de campo con facilidad, ese último tercio nos está costando y estamos tirando mucho desde fuera, que no es nuestro fuerte. Los centros hasta ahora en estos veinte primeros minutos no los logramos conectar. En el 23’ Dassaut hizo un gran remate de caceza a centro de Dupré pero Hunt respondió muy bien. Justo cuando nos estábamos empezando a poner nerviosos a ver si este partido iba a ser Islas Salomon 2.0, un rechace de un centro cae en las botas de Rouviere, que celebraba su vuelta tras lesión con el primer gol del partido. GIF: TAHITÍ 1-0 SAMOA 25' Rouviere Mi corazón descansa todavía más cuando saca de centro Samoa, recupera el balón Labrousse, pasando atrás a los compañeros que arman la jugada mientras él recupera su sitio natural. Recibe el balón de nuevo, y desde el balcón del área coloca el esférico en la escuadra, imposible para Hunt. Dos goles en dos minutos para hacernos descansar. GIF: TAHITÍ 2-0 SAMOA 27' Labrousse Samoa no se achantó y apenas dos minutos después, Masina que saca de banda en corto y le cae el balón de vuelta, mete un centro con rosca perfecta, y el extremo Tupou que sin mayor dificultad se quita la marca de un Marc Claude que mide 1,62m. Acorta distancias Samoa con un tercio de partido disputado. GIF: TAHITÍ 2-1 SAMOA 30' Tupou Casi marca Labrousse un gol idéntico al 2-0 pero esta vez Hunt consiguió desviar a córner. Las ocasiones se sucedían especialmente en centros pero salvo Laporte ninguno conseguía cabecear, y Laporte no está fino hoy. Seguimos aún así y en un rechace de un córner que Claude salva, pasa a Varihua que le devuelve la pared al desmarque. Claude consigue centrar y Labrousse, totalmente solo, únicamente necesita empujarla. Nos vamos al descanso. GIF: TAHITÍ 3-1 SAMOA 43' Labrousse Tras el descanso en un córner que es rechazado (por cierto, me tiene bailando que Claude con su 1,62 y Dupré con su 1,70 vayan a intentar rematarlos, tengo que ajustar esto) Dussaut recupera el balón y tras pasar por Rouviere acaba en Sallaberry que sin pensárselo remata a portería. Un gran “descubrimiento” de un chico que estuvo convocado en los amistosos pero no jugó ni un minuto, y ahora en dos partidos lleva cuatro goles. GIF: TAHITÍ 4-1 SAMOA 49' Sallaberry Labrousse tuvo la opción del hat-trick pero en el 1vs1 contra el portero la mandó a las nubes. Poco a poco Samoa se va acercando a portería sobretodo en centros lejanos aprovechando la baja estatura de nuestros carrileros. También están probando a pasar largo por detrás de nuestra defensa aprovechando que Laporte a veces se queda clavado y en una de esas el delantero Tokuma estuvo en un uno contra uno que paró de manera magistral Mercier. En estos últimos minutos Samoa está creciendo así que toca cambios. Salen los dos carrileros Dupré y Claude y entran Jourdan y Guillot, que pasan a ser laterales neutrales. Sale Sallaberry porque tiene tarjeta y no me la quiero jugar a una expulsión por Lefranc y sale el delantero Varihua por Catteau. Justo cuando los samoanos estaban mejor en el campo y creando ocasiones, llega el quinto. Un saque de banda que recupera Labrousse, y tras una serie de toques directos llega el balón dentro del área a Catteau que vé venir a Lefranc de cara y le deja el balón para que dispare. El tiro se cuela por el palo del portero. GIF: TAHITÍ 5-1 SAMOA 74' Lefranc Samoa siguió buscando el segundo gol y Tokuma estrelló un balón al palo para, unos segundos después en la misma jugada, centrasen el balón a segundo palo y Tupou se encontrase con Mercier, que por fin prueba que debe ser titular. Pero cuando ya llega el minuto 80, Samoa no puede más y entrega la cuchara. Deja de subir con peligro, y en un contrataque llega el sexto de nuestra cuenta y el hat trick de Labrousse. GIF: TAHITÍ 6-1 SAMOA 83' Labrousse Otra goleada que nos va muy bien para la diferencia de goles (la tenemos ganada contra los favoritos) pero no servirá de nada si no ganamos la próxima jornada a Vanuatu. Con las victorias tanto de Vanuatu como Islas Salomón seguimos terceros esperando un pinchazo salomonense para obrar el milagro de acabar primeros. JORNADA 4. GRUPO B. VANUATU - TAHITÍ16 de junio de 2039. Lawson Tama Stadium. Honiara (I.Salomón) 6964 espectadores.Cuarto partido y de los partidos claves que quedan en este grupo, el único que podemos jugar. Vanuatu se encuentra por encima nuestro en la clasificación pero pierden en el Goal Average así que si conseguimos ganarles hoy, igualaremos a nueve puntos y ya nos tocaría esperar el milagro en la última jornada. Las cuentas son fáciles: Si perdemos hoy, estamos fuera y si empatamos, nos despedimos de la final. Ganando nos aseguramos al menos llegar al Islas Salomon Vanuatu, último partido del grupo, con opciones. En la alineación, sólo un cambio debido a lo que vimos contra Samoa: Claude se queda en el banquillo y entra Labasle para dar altura. Los carrileros no serán atacantes sino defensivos. No podemos jugar con fuego. Por parte de Vanuatu, cuatro jugadores entran en su once. Por cierto, el portero Regenvanu, jugó hace ocho años la final del preolímpico para Brisbane 2032 donde con Nueva Zelanda sub23 clasificamos. Alineaciones jornada 4 VANUATU - TAHITÍ Salimos bendecidos. Tras un primer ataque vanatuense que acabó fuera por poco, un balón que toma Labrousse en mediocampo se viene arriba y sin la oposición de los contrarios, se planta ante el portero y cruza el balón, que golpea el palo por la parte interior y va a la red. Inicio soñado. GIF: VANUATU 0-1 TAHITÍ 3' Labrousse Vanuatu es ahora mismo uno de los mejores equipos del continente y se nota. Trenzas jugadas de calidad, nos cuesta hacer pases directos seguidos porque presionan mucho… y su delantero Karu ha tenido una magnífica oportunidad pero su disparo se ha estrellado en el palo izquierdo de Mercier. Una vez más, nuestra efectividad golpea cuando en un saque de banda, Sallaberry centra un balón que cae en área pequeña donde Dussaut lo remata a placer. Dos goles en dos tiros a puerta, pero ojo que Vanuatu tiene nivel y quedan 80 minutos por delante… GIF: VANUATU 0-2 TAHITÍ 12' Dussaut Casi marcamos el tercero pero el cabezazo de Varihua golpea en el larguero. Casi marca Vanuatu en un centro en el que Mercier hace una de sus jugadas “Made in Mercier” y sale a por ella pero a punto de cogerla, se tira y no llega. Menos mal que el disparo del jugador vanatuense rebotó en un defensa tahitiano. Ya rozábamos el minuto 40 cuando en un centro lateral al segundo palo que defendemos, Kanu se impone sobre Laporte y remata sin que Mercier pueda reaccionar. Recorta Vanuatu y justo en esta jugada se lesiona Laporte, nuestro baluarte del juego aéreo, con un esguince así que tiene mala pinta. Nos vamos al descanso. GIF: VANUATU 1-2 TAHITÍ 37' Karu Tras el descanso, ambos equipos tuvieron sus opciones pero sin amenazar con claridad las porterías de Regenvanu y Mercier. Hasta casi llegando al minuto 60 cuando, tras dos intentos de Dussaut de meter el balón en área pequeña, el rechace queda a la línea exterior que la mueve como si fuera balomano hasta la derecha donde entra Sallabarry, que sin pensárselo dos veces, le pega con zurda a la base del palo. Abrimos hueco y empezamos a creer en un posible milagro. GIF: VANUATU 1-3 TAHITÍ 56' Sallaberry Pues ni cinco minutos de tranquilidad tenemos, porque Vanuatu en una jugada de córner ensayada nos deja claramente en bragas y Chilia, totalmente sólo en punto de penalti, ejecuta el balón a la red. Me dirijo a mi segundo, creo que me va a dar un ataque de ansiedad los 25 minutos que quedan. GIF: VANUATU 2-3 TAHITÍ 65' Chilia Mientras pido agua y me siento en el banquillo, sacamos de centro y cuando llega nuestro jugador a tres cuartos de campo, es derribado y se pita falta. Cuando parecía que Rouviere intentaría sacar un centro, tira directo a portería y golpea en el palo izquierdo de Regenvanu por su lado interior, con la suerte que le cae a los pies a Hirinai Varihua que vuelve a poner la ventaja de dos goles. Locura máxima en este partido que íbamos 1-2 en el 56’ y vamos 2-4 en el 66’. GIF: VANUATU 2-4 TAHITÍ 66' H.Varihua Vanuatu está contra las cuerdas ahora porque esta derrota le deja sin final (Islas Salomón le gana el Goal Average también). Necesita sacar al menos un empate para jugársela en dos días contra ellos. Hacen cuatro cambios de un tirón y ahora nos toca defender la ventaja. Por cansancio nos toca sacar toda la banda izquierda. Se van Labasle en el lateral y Dussaut en el extremo y entran Guillot en el lateral y Fischer que hará de MPC, pasando Labrousse a la izquierda como delantero interior. A falta de cinco minutos, se fue Hirinai Varihua en el mediocampo y entró Guth. Al minuto 89’ me dispongo a hacer los dos últimos cambios y lo comento con Lorenzo Tau, mi segundo: - Lorenzo, llama a Mbimbe (DFC) y Labat (MC). Voy a sacar al otro Varihua y plantar un autobús. - ¿Qué? ¡Pero si ya hemos agotado las ventanas de cambio! - ¿Qué me estás contando? Solo he agotado dos y me quedan dos jugadores para la tercera ventana, lo tenía pensado ya. - ¿Laporte en la primera parte lesionado?¿Te suena? Y la verdad, no me acordé de ese cambio. Cagada mía. Nos tocará defender con un equipo más ofensivo de lo que me gustaría así que todo el mundo roles defensivos o neutros salvo Varihua y Labrousse a ver si cazan algo. Pero de momento lo que voy a cazar es un paro cardiaco cuando Karu se acaba de deshacer de su marca y Mercier se acaba de marcar el paradón del partido. Cinco de añadido que se hacen eternos pero en un ejercicio de oficio, perdimos el tiempo suficiente con pelotazos para que no pasase nada. Pitido final y explosión de júbilo en el estadio, también de los aficionados locales salomonenses pues gracias a esta derrota de Vanuatu, un empate ante ellos les daría el acceso a la final. JORNADA 5. GRUPO B. SAMOA AMERICANA - TAHITÍ18 de junio de 2039. Lawson Tama Stadium. Honiara (I.Salomón) 1193 espectadores.Último partido donde deberíamos ganar con facilidad, pero dependemos de terceros para estar en la Final, aunque eso será otro tema. De momento, once suplente total como el día de Tonga para afrontar el partido. Alineaciones jornada 5: SAMOA AMERICANA - TAHITÍ Parecía un partido de entrenamiento, con un ritmo pausado y monopolio de la posesión, pero en el 12’ un despiste defensivo casi nos cuesta un gol si no es por una gran parada de Bousquet. Esta ocasión espoleó al equipo a ir YA a matar el partido y apenas dos minutos después, Catteau remataba un balón suelto en el área tras una falta directa. GIF: SAMOA AMERICANA 0-1 TAHITÍ 17' Catteau A partir de aquí bajamos pistón, pases en corto, ritmo más suave… guardando fuelle por si clasificamos a la final o a la lucha por el bronce. Otra vez por exceso de confianza, los samoamericanos casi nos marcan y otra vez Bousquet saca un balón difícil. Por si acaso Taaroamea, rematando un saque de esquina, ponía el 0-2 cuando el árbitro tenía el silbato en la boca para pitar. GIF: SAMOA AMERICANA 0-2 TAHITÍ 45' Taaroamea En la segunda parte, el comienzo fue muy tranquilo con ocasiones por nuestra parte pero sin claridad. Samoa Americana a ratos parece que se conforma con el 0-2 como derrota “digna” pero tenemos jugadores muy competitivos como Lefranc que quiere más y en una jugada personal suya, asiste con un centro raso para que Catteau, totalmente sólo dentro del área, remate a placer. GIF: SAMOA AMERICANA 0-3 TAHITÍ 64' Catteau Lefranc sigue siendo el único enchufado en el encuentro y lo demostró una vez más marcando el cuarto gol tras un centro desde banda izquierda que fue previamente rechazado. GIF: SAMOA AMERICANA 0-4 TAHITÍ 71' Lefranc Tras este cuarto gol, decidimos hacer un cambio: Sale y entra Hugo Mary, nuestro tercer portero y único jugador que no tenía minutos disputado. Además, a sus 28 años debuta con la selección tahitiana. Y precisamente un saque de puerta suyo larguísimo, es bajado por Catteau de espaldas entrega a Labat que la devuelve bombeada cuando el delantero va de cara y desde el borde del área decide resolver ante la salida de Tua, portero samoamericano. En los últimos 10 minutos sólo hubo una ocasión clara que acabó en las manos de Mary sin problemas. Se acaba el partido GIF: SAMOA AMERICANA 0-5 TAHITÍ Desde la derrota ante las Islas Salomón en la primera jornada, nos impusimos una hoja de ruta a cumplir con 3 supuestos en los que dos debíamos cumplir nosotros y uno no depende de Tahití. Los nuestros están cumplidos, queda que Vanuatu nos quiera echar un cable. Estamos primeros de grupo por la diferencia de goles pero si Islas Salomón suma siquiera un punto, no será suficiente. Con este resultado, la situación es la siguiente: Islas Salomón van a la final si ganan o empatan ante Vanuatu. La derrota los deja fuera de medalla. Vanuatu ya no puede ir a la final pero luchará por el bronce si gana. Tahití necesita que Vanuatu gane para ir a la final. Si empata o pierde, luchará por el bronce. Tabla ANTES del partido Islas Salomón - Vanuatu JORNADA 5. GRUPO B. ISLAS SALOMÓN - VANUATUAsí que toca narrar un último partido, el partido final de la fase de grupos y que determina nuestra posición. Es por ello que, cuatro horas después de finalizado nuestro partido, acudimos de nuevo al estadio. Las Islas Salomón tuvieron el control de la pelota y en la primera parte dispusieron de muchas ocasiones desbaratas por Regenvanu, cancerbero vanuatuense, convirtiéndole en el mejor jugador de Vanuatu durante los primeros 70 minutos. Siendo conscientes que se estaban quedando fuera de las medallas, Vanuatu metía miedo, sobretodo a pelota parada. Nos mordíamos las uñas porque este resultado estaba llevando a Islas Salomón a la final. De repente, minuto 75. Chilia recibe el balón en tres cuartos de campo, se saca al marcador al darse la vuelta y llegando a portería, dispara engañando a Mara para el 0-1 vanatuense que a su vez, nos daba el billete a la final. Drama en Honiara pero júbilo en Papeete, a 6000kms de allí. Gol vanatuense en el 75', que nos clasifica a la Final Ahora sí, Islas Salomón se fue con todo, incluso con Mara rematando córners, pero llego el remate final. Un saque de banda que nadie cubre, un centro al primer palo y Damelip, que había entrado de sustituto, mete el 0-2 que da a Vanuatu el acceso a luchar por el bronce, a nosotros la final, y a Islas Salomón la eliminación en su casa. Este resultado le cuesta el puesto a Felipe Vega-Arango, que es despedido tras este mal torneo. Con todos los resultados completados, ese gol de Vanuatu a quince minutos del final nos aupó a la primera posición del grupo. Iremos a la final contra Nueva Zelanda sub-23, con Vanuatu luchando por la medalla de bronce contra Nueva Caledonia. Nueva Caledonia tuvo la oportunidad de oro para liderar el grupo, pero a pesar de ser mejor que Nueva Zelanda no fue capaz de marcar, quedando 0-0 y dejando a los kiwis ir a la final. GRAN FINAL. TAHITÍ - NUEVA ZELANDA SUB-2322 de junio de 2039. Lawson Tama Stadium. Honiara (I.Salomón) 8449 espectadores.Tras estar fuera de las medallas durante tres jornadas, y sólo liderar el grupo 15 minutos en cinco jornadas, aquí estamos. Nos hemos asegurado aunque sea la plata, pero queremos más. Nueva Zelanda sub-23 es fuerte, pero estuve presenciando sus partidos y tampoco eran invencibles. Es más, en la última jornada se enfrentaron a Nueva Caledonia, que le dió un baile pero no consiguieron lo más importante: Un gol. En el once, no contamos con un lesionado Laporte en el eje de la zaga, y es sustituido por Jourdan. El resto, los "habituales". Alineación Final: TAHITÍ - NUEVA ZELANDA Empezamos fatal, casi en el segundo minuto de partido, una conducción de Ward que se va abriendo, mete un centro muy forzado y Searle, ante dos defensas tahitianos, consigue rematar y ponerla en la red. El peor escenario posible para comenzar. GIF: TAHITÍ 0-1 NUEVA ZELANDA SUB-23 3' Searle Tuvimos una buena ocasión con un tiro lejano de Dassaut que pasa cerca del poste derecho neozelandés. El primer tiempo siguió transcurriendo en el que probablemente haya sido el partido más aburrido del torneo. Nueva Zelanda toca poco pero cuando lo hace se planta en tres toques en nuestra portería lo que obliga a que nuestros carrileros tengan que renunciar al ataque por mentalidad defensiva. Tocamos bien en el medio campo pero cuando toca conectar con Manama Varihua arriba es casi misión imposible. Nos vamos al descanso donde hablo con los chavales. - No esta mal, desde que hemos dejado los laterales abajo ya no pisan el área. Pero vamos perdiendo así que necesitamos un poco más de todos. Está claro que por el centro no vamos a pasar porque Varihua y Labrousse no pueden con cuatro. Hay que abrir los extremos y ver si sacamos una falta o algo que nos permita ir a balón parado. Mucha suerte Comenzó la segunda parte y en la primera jugada un centro pasado desde banda izquierda llega a banda derecha, Sallaberry se interna a la esquina del área y en cuanto nota al defensa se tira de forma descarada, casi dando vergüenza ajena… ¡y el árbitro pita penalti!. Un piscinazo de libro y un árbitro samoamericano con pocas ganas de ver a los kiwis levantar el trofeo otra vez hicieron su magia. Kyllian Labrousse toma la responsabilidad, lanza y…el empate GIF: TAHITÍ 1-1 NUEVA ZELANDA SUB-23 47' Labrousse Tahití se viene arriba aprovechando el desconcierto neozelandés que no entiende muy bien qué ha pasado. Sallaberry recibe un balón en diagonal que lo deja sólo ante el portero Cameron pero este con el pie desvía el balón a córner. El partido seguía y si bien no había ocasiones, teníamos mayor posesión (55%) y nuestra efectividad de pases era mayor que los rivales. Pero no te puedes fiar porque los All Whites nos la podían liar en cualquier momento, y casi lo hicieron en el 65’ cuando un pase de Ward por detrás de la línea defensiva dejó a Searle en un mano a mano con Mercier que supo despejarla. Por arriba los neozelandeses son inexpugnables, todo lo que podamos hacer es por los extremos y centros rasos al área a verlas venir. Precisamente en una de estas, Dussault ya en la línea de cal conecta con Varihua, que mete el balón al punto de penalti donde Labrousse recibe de espaldas a la portería. Consigue girarse y dispara pero su disparo golpea el poste izquierdo de Cameron. El rebote le cae a Sallaberry que remata a placer. Locura en Honiara, acabamos de darle la vuelta al partido y estamos ganando el oro. GIF: TAHITÍ 2-1 NUEVA ZELANDA SUB-23 67' Sallaberry Ahora toca la disyuntiva… ¿vamos a seguir igual e intentar meter el tercero si se puede? ¿o cerramos el chiringuito y aquí no se juega más? Decidimos seguir jugando igual a costa de exponernos porque con una diferencia de calidad individual tan grande, incluso si nos encerramos nos la pueden liar, así que mejor mantener la opción de darles algún susto al contraataque. Pero el susto me lo dió Searle, que remató con violencia un centro desde banda izquierda y el balón sale despejado entre Mercier y el palo derecho. Empieza a apretar serio Nueva Zelanda pero impreciso arriba para conectar a Searle, en una de esas un contraataque iniciado en un robo de balón de Rouviere y Labrousse que toca a Manama Varihua que baja y arrastra a los centrales, para acto seguido meter un balón al espacio a Dassaut, que aunque está muerto, se pega una última carrera y mete un centro raso para que Labrousse haga su segundo gol de la noche y prácticamente sentencie el partido. GIF: TAHITÍ 3-1 NUEVA ZELANDA SUB-23 81' Labrousse Tras el gol, se van Hirinai Varihua y Dassaut ya muy cansados. Entran Guth y Fischer (que era el titular teórico en la mediapunta antes de que Labrousse tumbara la puerta de la titularidad). El técnico neozelandés, quizás sobrepasado, no hace cambios con un 3-1 en contra faltando ocho minutos… Aun así, Searle volvería a tener una ocasión pero su disparo se marchó fuera por poco. Se agotaba el tiempo y ya ahora sí, me entró el miedo. Todos los defensas ya al límite físico. Entraron Claude en el lateral y Mbimbe en el eje de la zaga pero aún así me quería guardar un cambio para sacar a Fischer en caso de penalties (el segundo jugador con mejor lanzamiento tras Claude).Nueva Zelanda siguió intentándolo pero sin cambios hasta que sobre el 85’ se les acabó el fuelle a ellos también y a partir de ahí una calma tensa hasta que, por fin, el árbitro pitó el final. En el otro partido del día, Nueva Caledonia ganó a Vanuatu la lucha por el bronce en un partido emocionante que estuvo 2-1 hasta el minuto 85. ¡SOMOS MEDALLA DE ORO EN LOS JUEGOS DEL PACÍFICO! POST TORNEOUn torneo más duro de lo que parece por los resultados. Esa primera derrota inicial ante Islas Salomón, especialmente por cómo se dió (con la cagada del portero ya casi en el descuento)me dejaba sin opción a error y sobretodo, dependiendo de que Vanuatu le diera por ganar a Islas Salomón. Todas las goleadas no valían de nada si empataba con Vanuatu o si Islas Salomón sumaba en la última jornada. Hemos ganado en este continente TODO lo que podríamos hacer: Copa de las Naciones OFC, que ganamos con Nueva Zelanda: ENLACE Juegos del Pacífico: En este capítulo, con Tahití. Campeonato oceánico sub-19, que ganamos con Nueva Zelanda sub 19: ENLACE Con todo, mi trabajo en Oceanía está hecho. Hemos disputado y ganado los tres torneos OFC que tiene el juego y, por lo tanto CONSIDERAMOS EL CAPÍTULO OFC CERRADO, Tahití y Nueva Zelanda son los equipos que hemos jugado aquí y ya no aceptaremos más ofertas de este continente. Presento mi dimisión a la directiva. ...¿ Y AHORA QUÉ?Me he quedado un mes visitando un poco Islas Salomón mientras esperaba ofertas, pues quitando posiciones en Asia y Oceanía no hubo durante mes y medio ninguna vacante. Con el final de la Copa Oro ha caído ahora, sólo quedaron Barbados, Belice y Canadá. Y sólo apliqué a una oferta, que me respondió: OFERTA : CANADÁ (55º) CONTEXTO: La Canadian Soccer Association (CSA) busca un técnico para sustituir a Giovanni van Bronckhorst que tras caer en la Copa Oro CONCACAF en cuartos, ha sido sustituido. PERIODO: 2 años, hasta Julio 2041, la siguiente Copa Oro. COMPETICIONES: Con la absoluta deberíamos empezar con la CONCACAF Nations League este septiembre y se alarga hasta marzo. Luego tendríamos clasificatorios al Mundial 2042 (que teorícamente no sabemos si estaremos) y terminaríamos con la Copa Oro (si no hay otro bug del juego como con México). Con la Sub-20 jugaremos el campeonato CONCACAF sub-20 el año que viene. Los Panamericanos no sabemos cómo clasificar y hasta 2043 no hay otro. VENTAJAS: Dentro de las posibilidades de ser la única oferta, no está mal. Podríamos avanzar en el reto excepto con los Panamericanos TODO BIEN, PERO...: Aunque es una selección buena, puede que no lo suficiente para gannar a EEUU y a México. Pero lo vamos a Intentar. Y que no podré terminar el reto porque no podré jugar los Panamericanos. VEREDICTO: Unica oferta, no hay mucho que pensar la verdad. Tuve la esperanza que se liberara algún europeo o sudamericano pero nada. De cualquier modo tenemos mucho que hacer en la CONCACAF. Decisión tomada, nos vemos en Ottawa en el próximo capítulo:
