CANTERA HAMMER WEST HAM SUB-21 Vamos a repasar cómo les va a los chavales de la cantera, uno de los puntos fuertes del proyecto de Hoeness, pero que no está teniendo el mismo éxito que el primer equipo. Un inicio titubeante de curso en agosto dejó al equipo Sub-21 en la zona baja. Si podemos poner un adjetivo al curso del equipo, ese es irregular. Septiembre mejoró la versión de los jóvenes, pero se llegó a un duro mes de octubre con 4 partidos fuera de casa y dos de cal y dos de arena. Noviembre arribó con un pleno de victorias, para dar paso a un diciembre de nuevo dejando peores sensaciones. En liga el Sub-21 anda en la novena posición liguera, muy alejado de un Brighton líder, que está marcando el camino junto al Manchester City. La opción de luchar por algo más se antoja muy complicada, sobre todo después de un arranque como el que han tenido. Quedarse en mitad de tabla ya sería algo positivo, tratando al menos de mejorar la imagen en algunos partidos. En la Copa de la División de Honor Sub-21 han quedado encuadrados junto a Manchester City, líder actual con 9 puntos, Bournemouth y Blackburn Rovers. Suman 6 puntos, tras ganar a estos dos últimos y perder el encuentro ante los Citizens. Quedan tres partidos y la posibilidad de clasificarse es muy alta. En la Bristol Street Motors Cup rles tocó un grupo junto a Shrewsbury (League One), Swindon (League Two) y Wimbledon (League One). Aunque han sufrido, lograron el pase de ronda como segundos, tras ganar al Swindon y golear por 2-6 al Wimbledon, después de caer ante el Shrewsbury. En la primera eliminatoria ha superado con goleada al Reading (League Two) en su estadio y en la siguiente ronda espera el Colchester (League Two), también jugando a domicilio. Partidos equipo Sub-21 - División Honor Sub-21 - Copa División Honor Sub-21 - Bristol Street Motors Cup A nivel individual no tenemos un grueso de la plantilla que haya destacado en exceso, pero vamos a hablar de los tres jugadores con mejores números de valoración. El centrocampista Patrick Kelly está siendo el motor del equipo, llevando la manija en la medular y aportando bastante a nivel ofensivo. A sus 20 años, el internacional Sub-21 con Irlanda del Norte no parece tener mucho futuro en el primer equipo, a pesar de su buena campaña, con 6 goles y 6 asistencias en su haber. En el extremo diestro tenemos al ghanés Gideon Kodua. El jugador de 20 años acumula 6 goles y 8 asistencias, y está siendo seguido por varios clubes, entre los que destaca el Sunderland de Championship. Tampoco parece tener mucho futuro en la primera plantilla. Por último destacamos al delantero Callum Marshall, con 9 goles y 5 asistencias para ayudar al equipo. El también jugador de 20 años ya ha disputado 10 partidos con la absoluta de Irlanda del Norte, anotando 2 goles. Le siguen muchos equipos de Championship y lo mejor para su desarrollo parece una salida a final de curso. WEST HAM SUB-18 Si el Sub-21 ha estado irregular, el equipo Sub-18 tampoco ha estado para tirar cohetes. Iniciaron el curso con un pésimo bagaje en agosto y septiembre, solo con dos victorias en 10 encuentros, y algún partido preocupante, como la goleada sufrida frente al Arsenal. La cosa mejoró un poco en un octubre cargado de partidos, pero también siendo muy irregulares y con la Youth League como competición fetiche. En Noviembre el equipo sufrió una buena mejoría, solo cediendo dos derrotas, y en diciembre se cuajó el mejor mes de la temporada, con un solo empate en la Youth League fuera de casa. Con la liga casi descartada, los esfuerzos del equipo se deben concentrar en hacer un buen papel en la Youth League y en la FA Cup. En la División de Honor Sub-18, el Sub-18 está muy por debajo de su nivel, colocándose en una 7ª plaza pero a 22 puntos de un Norwich intratable. No parece que el equipo puede mejorar en exceso, con la 4ª posición como techo, aunque no muy alejado de los puestos de abajo. En la Youth League el equipo ha mostrado su mejor versión, consiguiendo victorias importantes, como frente al Real Madrid, Sevilla o la goleada ante el Rennes. Esta competición tiene un formato algo diferente que la de los mayores y solo se disputan 6 partidos, quedando clasificados en la 8ª posición y esperando sorteo para saber el rival en la siguiente fase. En la Copa de la División de Honor Sub-18 no hubo suerte y el equipo quedó eliminado en la fase de grupos, como segundos detrás del Leicester con 6 puntos. Se ganaron los encuentros frente al Sheffield y el Bournemouth, pero cayeron frente a los Foxes quedando eliminados. Partidos equipo Sub-18 - Youth League - División Honor Sub-18 - Copa División Honor Sub-18 A nivel individual tampoco se puede destacar a muchos jugadores, buscando los tres nombres con más valoración hasta el momento. El extremo zurdo Brian Hollywood vive su segundo curso en el juvenil y está haciendo una buena campaña, con 9 goles y 13 asistencias hasta el momento. Es más que probable que ascienda al Sub-21 la próxima temporada. El centrocampista Stephane Mbarga es uno de los recién llegados al juvenil en esta campaña. Es un jugador bien dotado técnicamente pero al que le falla todavía el físico a sus 16 años. El medio inglés, de ascendencia camerunesa, está aportando mucha llegada al área contraria, con 9 goles y 6 asistencias. Por último destacamos al delantero de 17 años Terry O'Connor, internacional Sub-21 con Irlanda del Norte. Es uno de los jugadores con mayor potencial del Sub-18 y suma ya la friolera de 26 goles.
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