albacete66

Capítulo 19 — Hola Míster. — ¿Qué pasa Óscar? — Dos victorias seguidas ¿eh? Me parece que te voy a tener que hacer firmar el contrato de representación pronto o volarás con cualquier otro. — No te preocupes y vamos despacio —dije riendo—, espero que no sea sólo casualidad. Además sabes que soy de una sola mujer —apuntillé con sorna. — Bueno, bueno, tú sigue así y pronto llegarán los buitres. Hacía tiempo que no hablaba con Óscar y me complace ver que sigue mis pasos durante sus continuos viajes. Me consta que Albert le sigue informando puntualmente de todo lo que ocurre con el equipo y de mis pasos. — Ahora en serio —continuó diciendo—, me alegro de ver que tenía razón al pensar que esto estaba hecho para ti. — Gracias, pero insisto en ir despacio. Todavía hay muchas cosas que desconozco y que me abruman. Tengo que acostumbrarme a muchas cosas. — Albert ya me ha dicho que Irvine se está encargando bien del tema de dirección deportiva. ¿El resto bien? — Sí, por supuesto. El grupo que ha formado Albert, y en tiempo récord, es bastante homogéneo y trabajamos todos en el mismo sentido. Estoy muy contento. — Estupendo entonces. He de dejarte ahora, pero no dudes en contactar cuando lo necesites. Y con Albert… ya lo sabes, lo que necesites. Nos despedimos como dos viejos amigos que somos y realmente agradecido por esta oportunidad y la atención. Albert viene habitualmente al pub y compartimos momentos y conversaciones sobre la plantilla, etc. Es una persona entrañable y debajo de esa imagen de huraño escocés, hay un corazoncito que no es de piedra. «Le iría bien el apodo de Jovencito Frankenstein». De nuevo poco descanso hasta el siguiente partido. El rival: el Darlington. Como siempre eficientemente, mi analista me hace llegar el informe del rival. Y de nuevo se nos viene encima un catenaccio con la formación 4-2-3-1. En principio no me molesta, porque estamos sacando buenos resultados ante este tipo de formaciones. Es un equipo destinado a mitad de tabla según las predicciones de los especialistas. Creo que está en nuestro nivel. El Darlington bajó a las categorías regionales en la temporada 2012/13, en la temporada 2015/16 volvió a la liga North. Las reuniones de ojeo se me hacen un poco pesadas. Hay multitud de peticiones de jugadores sin equipo que cuesta decidir si se ojean o no. El presupuesto es muy escaso. De momento vamos haciendo una criba importante y, sobre todo, me fío mucho de la opinión del ojeador jefe. 21 de agosto. Día de partido de nuevo. Todo preparado y los muchachos con la moral muy alta tras los últimos resultados. En este encuentro me toca hacer rotaciones, así algunos tendrán la oportunidad de hacerse notar. La primera media hora es bastante buena, siguiendo con la dinámica del partido anterior, aunque con más imprecisiones y menos acierto. Después ellos espabilan un poco. En la segunda parte más de lo mismo. Ha faltado el acierto. Muchos disparos errados y ocasiones claras muy pocas. Ellos han tenido alguna más que nosotros en esta segunda mitad. Addai de nuevo ha sido providencial para evitar encajar gol. El mejor El nuevo fichaje hizo un partido defensivo impecable. La clase Otra portería a cero con grandes intervenciones mano a mano. Un mal día Mal en general. Me está haciendo pensar que no está al nivel.

Como bien dices @Breogán hay que ir a lo seguro, y en estas categorías el 4-4-2 funciona bien. A mí me gustan las formaciones con dos delanteros y la utilizo bastante en general. Por otro lado como cuesta tanto subir las tácticas en la primera temporada es una formación muy compacta y te permite muchas variantes. Gracias por comentar, echo de menos más opiniones de la gente.

Capítulo 18 Después de tres jornadas y con la clasificación muy apretada en general: El presidente se pasa a hacerme una visita informal y, aparte de felicitarme por la victoria de ayer, repasamos cómo me están valorando ellos y los aficionados: En general están contentos y eso no deja de ser un alivio. A menudo tiendo a pensar, será la inexperiencia, que cada día tengo una espada de Damocles encima. Pero se ve buen ambiente en el club. El Spennymoor, según mi analista siempre, me ofrecerá un catenaccio pero con un 4-2-3-1. El equipo ascendió a la North hace dos temporadas y su entrenador, Jason Ainsley, lo dirige desde 2007; también fue jugador hasta 2013. Coincidiendo con la segunda sesión de entrenamientos de la semana, Irvine, que a fe que no me esperaba que se moviera tanto en el mercado (ni tan bien), me trae otra nueva incorporación al centro del campo. Jugador cedido del Coventry, Callum Maycock, para reforzar las tareas creativas: Creo que va a ser un buen refuerzo. 17 de Agosto. Día de partido. De nuevo en casa y con la ilusión de repetir victoria. Debemos hacer que los rivales sepan que este campo se les va a atragantar esta temporada. Los chavales han trabajado muy bien durante los entrenamientos y, poco a poco, se van entendiendo mejor entre ellos. No es fácil acoplar a tantos jugadores nuevos y que asimilen los conceptos. De momento pocas rotaciones. Dependiendo del resultado en el siguiente partido me tocará hacer varias. Hay jugadores que van ya muy cargados. El partido comienza de la mejor manera posible. Jack Everest en el minuto 1 cuela una falta por toda la escuadra. Así da gusto. Conseguimos hacer una primera mitad muy buena. Controlando, llegando y efectivos. Al cuarto de hora ya vamos 2-0. Ellos no llegan en toda la primera parte y mucho menos disparan a nuestra puerta. Addai es un espectador más. Un gol en contra, al contraataque, en el primer minuto de la segunda parte nos pone algunos nervios en el cuerpo. Mira que en el vestuario se habla de esto y nos han pillado relajados de más. Ellos aprietan más esta segunda parte y el resultado incierto hace que el partido se mantenga expectante. El mejor Golazo y desborde continuo por su banda. Un partidazo. La clase De nuevo una exhibición en el centro del campo. Mejor en la 1ª parte. Un mal día No ha puesto un buen centro en todo el partido. En defensa debe aportar más.

Capítulo 17 Realmente con el ritmo de competición de este primer mes, casi con un partido cada tres días, no te queda demasiado tiempo para alegrías o lamentaciones. Rápidamente tienes que estar pendiente del próximo encuentro. El Chester es el siguiente rival. Equipo que antes de su desaparición en la temporada 2008-09 como Chester City, era un equipo estable entre la League 2 y la National League. Desde que se refundó el club en regionales con su actual nombre, ascendió rápidamente hasta pasar varias temporadas de nuevo en la National League, bajando a la North en la 2017-18. Según mi analista me espera un 4-4-2 catenaccio. Parece que esta temporada los equipos apuestan por esperar atrás. Debido a esto he sopesado salir con el 4-4-2, pero con mentalidad ofensiva desde el principio, pero empezaremos con la táctica habitual, cauta, y después decidiré si cambio. Mi segundo me informa que la apelación de la sanción a mi central Dylan Cogill no ha prosperado y lo han sancionado con dos partidos adicionales. Me fastidia porque es el otro central zurdo que tengo en el equipo y así me toca exprimir de más a Tom Allan. 10 de Agosto. Parece que a pesar de que los resultados no han acompañado en las primeras jornadas, los aficionados acuden al campo en buen número. También hay un nutrido grupo de público visitante. Intentaremos darles buen espectáculo. Hemos entrenado estos días eliminando la posición de mediocentro y subiéndola a organizador adelantado de apoyo, tal como probamos en el partido anterior. Aparte de algunos ajustes a las instrucciones concretas de ciertas posiciones, es el cambio más significativo. La otra posición del centro del campo seguirá siendo la de todoterreno, que de momento funciona bien. La primera parte es un poco farragosa. No hay oportunidades claras por parte de ningún equipo y sigue costándonos llegar con claridad arriba. Hemos dominado, pero sin chispa. Un gol en los últimos minutos nos deja buen sabor de boca al descanso. Doy instrucciones para irnos al ataque e intentar abrir un poco su cerrada defensa. El cambio ha sido significativo. Aunque no ha sido un partido de muchas oportunidades, hemos generado mucho más peligro y lo más importante. ¡Hemos ganado! Por fin puedo anotarme la primera victoria. David Syers como organizador adelantado se ha desenvuelto muy cómodo y ha generado mucho juego, controlando bien el centro del campo. Estadística final del partido: Esta noche sí que me he visto obligado a aceptar algunas invitaciones. Hasta me ha parecido estar en el punto de mira de Lolita. La gente del pub se ha alegrado de verdad de esta primera victoria. Creo que me están tomando cariño. El mejor Ha controlado el centro del campo y dominado el partido. La clase Buena defensa y una gran asistencia en el segundo gol. Un mal día En la primera victoria no me parece ético destacar a ningún jugador aquí.

Capítulo 16 Me aburro. Aparte de los pocos días de entreno y de las reuniones con el staff técnico, tengo demasiado tiempo libre. Me paso mucho tiempo en el pub y al final es inevitable tomar y compartir pintas con los habituales. Hay uno en particular, James, que siempre anda cerca de mí. Pasamos ratos hablando de muchas cosas intrascendentes. No se mete mucho con el tema del fútbol. Yo lo llamo “Rudolph”, porque con los mofletes y la nariz casi siempre en un tono rojizo brillante, y la piel blanca me recuerda a Papa Noel, y como homenaje le he puesto el nombre de uno de sus renos. Acaba casi todos los días con un grado alto de pérdida de verticalidad. Su hija, viene a buscarlo habitualmente (por su bien), ya que las pocas veces que ha venido por él su mujer… También está “Poirot”; otro ejemplar singular de la fauna británica. Siempre escondido detrás de un inmenso periódico y observando al resto de clientes. A veces dudo si llega a pasar alguna página y si su pinta de cerveza es de cartón, porque siempre está al mismo nivel. No se le suele ver relacionarse con las demás especies del ecosistema. La más entretenida es “Lolita”. Llega a media tarde y se sienta a observar y a leer. Realmente mira para ver si alguien le devuelve el gesto y tiene una oportunidad de cambiar a una mesa con más compañía. Aunque su verdadera especialidad es esperar a última hora e intentar “ayudar” a volver a casa a los más borrachos y fáciles de persuadir. Por lo visto a algunos los convence para tórridos propósitos y durante la semana siguiente no se les vuelve a ver por el pub. Me pregunto qué apodo me habrán puesto ellos a mí. Nos centramos ya en el siguiente partido contra el Boston United. Un equipo que lleva ya diez temporadas seguidas en la categoría y que es uno de los candidatos a estar en el play-off de ascenso. Me espera un 4-4-2 con posesión. Les gusta mucho centrar, y lo hacen bien. Mis jugadores de banda tendrán que estar muy atentos. El club dice que se han vendido 135 abonos de temporada. Lo habitual de otros años. Intentaremos que sean más los que se decidan a ir al campo. 6 de Agosto. Partido a última hora de la tarde, que aquí es a las 19:45. Con lo temprano que se acuestan aquí, probablemente algunos vayan al campo con los niños ya acostados. Y la digestión de la cena hecha. A eso no me he acostumbrado todavía. ¿Cenar a seis de la tarde? En España como se alargue un poco la comida a esa hora estás en el postre todavía. Estadística al descanso: Muchos problemas para crear juego en esta primera parte y por momentos nos han encerrado atrás. Addai, que debuta hoy, ha tenido que hacer tres grandes paradas para evitar ir perdiendo al descanso. Cambio el Centrocampista recuperador a Organizador adelantado en apoyo para ocupar más parcela organizativa en el centro del campo y ordeno que centren más rápido y desde atrás. Ellos son rápidos y pegajosos y si ralentizamos el juego nos acorralan. Estadística final del partido: Hemos mejorado bastante con los cambios hechos. Ellos han apretado, pero hemos aguantado bien (al menos hemos parado la sangría en la defensa de los saques de esquina). Primer punto en nuestro casillero, pero no llega la primera victoria. El mejor Varias paradas importantes y gran seguridad en sus salidas. La clase Ha conseguido parar a su par y ha conseguido incorporarse bien al ataque. Un mal día Muy perdido. Nada en defensa y nada en ataque. Todo el peligro llegó por su banda.

Capítulo 15 Se nota que ya empieza la competición oficial. Más comentarios en las calles y los pubs. Más llamadas de la prensa preguntando sobre las sensaciones. El grupo de ojeo y el director deportivo van a toda pastilla intentando traer algún jugador más para reforzar la plantilla. Muy barato tendrá que ser para no cabrear a la directiva. La salida de Adam Clayton se está complicando y no hay ofertas por él. Seguirá con nosotros mientras le buscamos acomodo en otro equipo. Mi analista me pasa el informe del Hereford y lo más probable es que jueguen con un 4-4-2 “amarrategui” o catenaccio (yo he españolizado el concepto). Es un equipo que en la temporada 2014-15 bajo hasta categorías regionales por problemas financieros y que en las temporadas siguientes ha ascendido repetidamente hasta la North. Mi segundo me informa de que para este partido no podré contar con Tom Allan, central, porque acarrea una sanción de la temporada anterior de un partido. 31 de julio. Irvine negocia y yo acepto la cesión de un nuevo portero (al final se sale con la suya). Proviene del Coventry y sus grandes aptitudes para los balones aéreos nos vendrán muy bien. Kyle Trenerry, casi con seguridad pasará al sub-23. Además no nos ha salido muy caro. Las predicciones para este primer partido están muy igualadas. Ellos ya llevan una temporada en la categoría. El año pasado pasaron algunos apuros pero se salvaron sin problemas. Han cambiado de mánager este año por lo que las referencias anteriores del equipo no nos valen de mucho. 3 de Agosto de 2019. Una fecha que me acompañará para siempre como mi debut en los banquillos en partido oficial. Los nervios son inevitables. Los jugadores también han estado más inquietos esta semana. Los más veteranos han ido ayudando a los jóvenes a llevar la espera. En el vestuario todas las caras me miran expectantes. No soy de dar la alineación hasta la hora del partido. Ninguno sabe si jugará o no y todos deben estar allí. Hoy algunos tendrán su primera alegría y otros su primer “fracaso” si no entran en la alineación inicial. Sólo permiten cinco jugadores en el banquillo (no me gusta nada), pero es lo que hay. De todas formas me gustan las rotaciones y casi todos tendrán un papel en este equipo, veremos si lo aprovechan. Primera alineación de la temporada: Como curiosidad y anecdótico, los once jugadores iniciales de mi equipo debutan en este partido (por parte del Hereford 9 de los 11) Inicio de la primera parte con muchos nervios en ambos equipos y poco juego. Ellos sólo presionan en su mitad de campo. En el minuto 11 les anulan un gol por fuera de juego por muy poco. Intentamos jugar con algo más de ritmo y pases más cortos. Mejoramos, pero no llegamos a portería con claridad. Ellos casi nos sorprenden en una contra, pero Wynne para bien. En el minuto 45 córner en contra y 0 – 1. Mala suerte. Propongo algo más ofensivo para la segunda mitad. Estadística al descanso: Empezamos la segunda parte con dos ocasiones seguidas falladas. Otro gol anulado al Hereford y la jugada clave del partido: expulsión, roja directa, para mi central Dylan Cogill. Cambio de planes y a aguantar. En el minuto 68 otro gol en contra de córner. Tenemos algunas ocasiones más a la contra, pero no acertamos. No ha podido ser. Estadística final del partido: No es un buen comienzo. La expulsión ha hecho que tampoco las críticas sean muy fuertes, pero tenemos que mejorar y mucho. En tres días la oportunidad de empezar a sumar. El mejor Ningún jugador ha destacado en el partido de hoy. La clase Ha intentado siempre superar a su defensor y ha puesto buenos centros, no aprovechados por sus compañeros. Un mal día Su expulsión marco el ritmo del partido en la segunda parte.

Capítulo 14 El buen sabor de boca del partido anterior no servirá de nada sino lo refrendamos con un buen partido dentro de unos días en Gales. Nos enfrentaremos al Llandudno de la JD Cymru North. Como el trabajo de manager implica tomar decisiones, le indico a Adam Clayton, defensa central, que no voy a contar con él y que lo ponemos de transferible. Me dice que preferiría quedarse, pero que escuchará ofertas si las hay. Traslado al director deportivo, Irvine, la necesidad de vender a este jugador. Se incorporan también los nuevos fichajes para el staff del equipo sub-18, con lo que cerramos su parte técnica. Martes 26 de julio. Irvine me convoca en las oficinas para cerrar el fichaje de un nuevo central. Tiene 28 años y no concuerda demasiado con la idea de la directiva, pero después de los últimos partidos, necesitamos un central de garantías: Esperemos que rinda a buen nivel. Hemos sobrepasado un poco el límite de salarios, pero creo que es necesario. Miércoles 27 de julio. Viajamos hasta Gales. Nos espera el Maesdu Park para asentar los conceptos entrenados esta semana: Una primera parte donde nos presionan mucho y mis jugadores no saben qué hacer. Muchos fallos. Muchos pelotazos. Muchos errores en los pases y para colmo un gol en el descuento antes del descanso. En esta ocasión la bronca sí que ha sido más importante. No entiendo esta relajación cuando aún no hemos hecho nada. El comienzo de la segunda parte es similar. Sobre el minuto 60 cambio a la mayoría de la plantilla y les digo que jueguen ofensivamente, con la defensa totalmente adelantada y mucha más presión. El resultado final es evidente. Mucho acierto y muchas mejores sensaciones. Hemos salvado un partido que podría habernos perjudicado anímicamente para el inicio de la temporada. El mejor Resolutivo. Hat trick espectacular. La clase Gol y buenos pases durante todo el partido. Un mal día Falló bastante en defensa y regaló uno de los goles. Próxima estación Vanarama National League North, el Hereford más concretamente. Ya se ha acabado de especular y comienza la verdadera prueba de fuego. Comenzamos en casa, puede venirnos bien. En una semana lo sabremos.

Capítulo 13 El partido que tenemos en unos días es el más complicado de la pretemporada. El Hearts, equipo de la Ladbroker Premiership escocesa (1ª división), medirá a qué nivel estamos y qué podemos esperar. Ya sé que es muy pronto, pero hay que empezar a ver cosas y para ello aprovecho el primer entrenamiento para explicarles a los jugadores los ajustes de la táctica que quiero que entiendan. Escuchan atentamente y nos ponemos a ello. No hay casi tiempo para ahondar en las tácticas, pero la actitud es buena y eso es lo más importante. Martes 23 de julio y una oleada de espectadores pasan por delante del pub con la camiseta del Farsley enfundada. Cierto que es un partido de pretemporada. Cierto que es difícil ver un rival de esta entidad en The Citadel. Y más cierto es que no me esperaba este ambiente festivo y de expectación. Nervios, no dudas, pero por primera vez me doy cuenta de lo que tengo entre manos y de lo que arrastra el hacerlo bien o no. Después de la enésima invitación a una pinta rechazada me dirijo al estadio con un par de horas de adelanto. Espero allí a los jugadores que van llegando sonriendo al ver el ambiente. «El día que nos juguemos algo no sé qué va a pasar» escucho decir a alguno de los más jóvenes. La arenga antes del partido es sencilla. «Hacer sólo lo que sabemos y estas juntos. Movernos como un bloque y apoyarnos unos a otros. Lo normal es que nos ganen, pero hay formas y formas de encajar goles. «Obligarlos a que los metan, no regalarlos». Me sorprende en la primera mitad lo bien que estamos jugando. Tocando el balón, con tranquilidad y lo más importante dejando al Hearts casi sin disparar a puerta. Nosotros tampoco hemos llegado con claridad, pero me ha gustado mucho el bloque y el movimiento del balón. La defensa, ahora algo más retrasada y junta que en partidos anteriores, no está dejando huecos y no permite ocasiones claras al rival. Resultado al descanso 0 – 1. Estadísticas al descanso: La segunda parte llena de cambios (prefiero que jueguen todos, aunque el rival sea de entidad), sigue en la misma dinámica hasta que cambio a los dos centrales y en los siguientes diez minutos nos meten dos goles. Quizá es el único “pero” del partido, que por otro lado me ha gustado mucho. En esta ocasión no va a haber mejores o peores jugadores del día. El rival era demasiado superior como para pedir ciertas cosas. Reitero que me ha parecido un gran partido por nuestra parte salvo los errores antes comentados. A seguir progresando. Estadísticas finales: Los aficionados se van satisfechos porque han visto que su equipo ha respondido en el campo. Obviamente todos querían una victoria, pero sabían que era algo muy complicado. Un partido más de pretemporada y después comienza la liga regular. ¡Qué ganas tengo!

Capítulo 12 Una primera derrota siempre duele, pero me ha servido para darme cuenta de que la calidad de mis jugadores está más cercana a las divisiones inferiores que en la que estamos. La empresa de quedar en la parte alta de la tabla, ahora mismo, se me antoja muy complicada. Aprovecho el domingo para repasar el vídeo del partido y anotar todos los fallos y errores que hay que ir subsanando. Esta semana cambiaré los entrenamientos y bajaré la parte física para comenzar ejercicios defensivos y de presión alta tras pérdida. Si conseguimos recuperar el balón más arriba sufriremos menos. No entrenamos hasta el martes 16 de julio. El día comienza con la reunión con el ojeador jefe, Craig Lima y el director deportivo, Willie Irvine La sorpresa me la llevo cuando me encuentro también allí al presidente, Sr. Barthorpe y al primer fichaje de mi equipo técnico (¡Por fiiiiiinnnn!) Atendiendo a mi petición se incorpora a la plantilla: Centrocampista de banda derecha. Joven con proyección y con rol de extremo. Llega sin contrato y con muchas ganas. Me encantan este tipo de sorpresas. Además llega en buen momento para presentarlo a la plantilla y que haga el primer entrenamiento con sus nuevos compañeros. Me cambia la cara. Es la posición más “coja” que tengo en el equipo y me permite que Tyler Walton pueda jugar en el centro del campo que es su posición más natural. También se incorpora un nuevo manager para el equipo sub-23. Equipo que todavía está por componer, pero que ayudará sin duda. Avanzan los días y se nota en los jugadores que el mal partido del otro día les ha dolido. También el ver que se va incorporando gente nueva ayuda a que vean más positivamente el futuro. Por otro lado el que llegue competencia siempre es bueno, mejor, es imprescindible para que nadie se duerma. Irvine me pasa un informe de un nuevo lateral izquierdo que está dispuesto a fichar con nosotros. Joven, 20 años y según él muy prometedor. Viene para ser titular si se acopla rápido al equipo. Le doy el visto bueno. Viernes 19 de julio y se presenta el nuevo fichaje: Hoy se han publicado las posibilidades de ascenso de la Vanarama National League North y estamos en la 16ª posición de 22. No es muy halagüeño, pero iremos a por todas. Llega el sábado 20 de julio. El rival de hoy es el Highworth Town FC, de la 1ª división sur inglesa. Va a ser una buena oportunidad para probar a las nuevas incorporaciones. Vamos con el 4-4-2 que nos da más confianza. El mejor Incisivo y trabajador. Ha marcado un golazo desde fuera del área. La clase En los primeros 5 minutos ha creado 2 ocasiones de gol y 1 asistencia. Ilusionante. Un mal día Falló en el marcaje del gol encajado y no pudo pararlo en todo el partido. Me quedo con la primera parte. Hemos jugado a un buen nivel y Jack Everest ha demostrado que puede ser una pieza importante en este equipo. Gideon Adu-Peprah por su parte, ha cumplido, pero estaba demasiado nervioso por su debut, todavía no ha entrenado con sus nuevos compañeros, y eso se ha notado en su juego. Sin fallos claros, pero muy discreto. No me ha gustado que el centro de la defensa, se abre demasiado y le han llegado al delantero centro rival varios mano a mano claros. Tengo que hacer ajustes en las tácticas con las líneas y algunos roles.

Hola @Breogán. A mí también. Es la táctica que me gustaría jugar, pero necesito dos hombres de banda de muy largo recorrido y un pivote defensivo rápido, fuerte y un gran sentido posicional. De momento la iré entrenando pero supongo que hasta mitad de temporada o así no podré utilizarla con ciertas garantías. Los centrales también deben cubrir en banda rápido y ahora mismo los que tengo no están para ello. Poco a poco y gracias por participar.

Capítulo 11 Poco tiempo para descansar y nada para entrenar. Willie Irvine, el DD, cabezón como buen escocés que es, me ha traído a otro portero (su idea inicial desde que lo fiché). He tenido que rechazarlo ante la frustración del chico que ya se veía jugando. Tenemos un pequeño “intercambio de opiniones” y le dejo claras cuáles son mis prioridades. Banda derecha y si surge un buen lateral izquierdo (carrilero). Está claro que si el mercado me pone algo delante en cualquier otra posición que mejore lo que tengo lo estudiaré con detenimiento, pero no tengo margen económico para trabajar y fichar por fichar no es una opción. Hoy Gina está más contenta de lo habitual, incluso diría que algo más acaramelada con Scott. Por uno de los parroquianos habituales descubro que pronto será su aniversario y, creo, ella espera algo especial. Tengo que borrar rápidamente mis pensamientos porque se dirigían hacia un terreno no apto para menores. Hacen buena pareja. Si su armonía en los demás campos es idéntica a la que tienen bebiendo (doy fe que por las noches se ponen hasta las trancas), durarán mucho tiempo felices. Lo cierto es que un punto de añoranza me viene al verlos. En alguna ocasión me he sorprendido a mí mismo, cuando paseo por la ciudad, quieto observando fijamente a alguna pareja rebosante de felicidad. Eran otros tiempos y no volverán, al menos de la misma manera. Imposible. Me he aclimatado bien a este pueblo. La cercanía con Leeds, mucho mayor, hace que no eche de menos nada. En pocos minutos puedes llegar al centro de la ciudad, o en su defecto a Bradford que está casi equidistante con Leeds. Algo más pequeño, pero igual de concurrido. Los vecinos del pub se van haciendo a mi presencia y ya va siendo habitual que me saluden cortésmente al cruzarse conmigo. Los futboleros ya comienzan con sus deseos de buenaventura y algún que otro detalle táctico que debería tener en cuenta si quiero mejorar el equipo: «que yo los conozco muy bien» siempre es la coletilla final. De nuevo día de partido, sábado 13 de julio. Algunos jugadores me comentan que todavía están algo cansados, pero que no creen que les afecte durante el partido (eso espero). El rival de hoy es el Stratford Town, también, como el anterior, de la División de Honor central liga sur inglesa. Me planteo, y al final lo hago, jugar hoy con la táctica 5-3-2 MC que ya conocen del año anterior, así también doy un poco de descanso a las bandas que son los que más están corriendo en estos partidos. Están atentos a mis indicaciones en el vestuario, aunque todavía no tengo su confianza como para que me presten toda su atención. Vamos al campo: El mejor A pesar de encajar dos goles, salvo varios mano a mano importantes y estuvo bien. La clase Queda desierto por incomparecencia e incompetencia de mi equipo esta tarde. Un mal día Un coladero y fuera de posición todo el partido. Debe ser uno de los baluartes. Para olvidar. Hace tiempo que no me vuelvo tan cabreado de un partido. Está claro que ha podido influir el cansancio, pero la falta de juego, de ganas y de… todo es superior a mis fuerzas. En la segunda mitad volvemos al 4-4-2 y más de lo mismo. No he tenido más remedio que echarles una pequeña bronca, muy moderada, por lo mal que han jugado. Lo han entendido bien y a pensar en el siguiente encuentro. Lo único interesante ha sido el delantero centro rival Dylan Parker que me ha gustado bastante y he pasado instrucciones de ojearlo. No puedo destacar nada bueno, porque no ha habido nada; y por la parte negativa tampoco puedo destacar nada porque todo ha sido malo. Mejor olvidar. Me uniré a Gina y Scott esta noche (sic).

Capítulo 10 Ayer las sensaciones no fueron muy buenas. Poco rigor táctico. Las condiciones técnicas de la mayoría de jugadores son muy escasas. Si bien es cierto que tampoco se les puede pedir mucho más a estas alturas. A la vuelta al pub los comentarios a mi alrededor fueron más esperanzadores de lo que esperaba, además los 250 espectadores, según me comentaron, era una buena afluencia para ser el primer partido de pretemporada. Con estos ánimos volvemos al trabajo y a preparar los siguientes partidos, ya que tenemos dos partidos en tres días (11 y 13 de julio). No sé por qué lo han planificado así pero no lo veo demasiado conveniente a estas alturas. Tengo una reunión con mi director deportivo y le insisto en que priorice la búsqueda de un centrocampista extremo derecha (la lesión de es de larga duración y me toca parchear con Tyler Walton donde sólo es aceptable). Los escasos 20 mil euros que restan para llegar al límite salarial que me impone la directiva es un gran problema porque no podré más que hacer una o dos incorporaciones, salvo que sean jugadores sin contrato. Me desespera no poder entrenar todos los días. Aprovecho para seguir conociendo la ciudad y poco más que esperar noticias de los ojeadores. Sigo dirigiendo los entrenamientos a físico y tácticas. El próximo rival pertenece a la División de Honor central liga sur inglesa (El Peterborough sports). En teoría debemos ganar. Llega el 11 de Julio y salimos hacia el destino. Como el desplazamiento es corto lo hacemos en coches particulares (hay que ahorrar). La llegada al campo es tranquila y el ambiente distendido entre mis jugadores. No parece que vaya a haber mucho público, por lo que el ambiente no debe influir demasiado. Vamos con un 4-4-2 y a ver si ha servido de algo esta semana de entrenamientos. El mejor Sigue en racha goleadora. Pidiendo paso. La clase Su buena defensa evitó disgustos. Un mal día Muchos pases fallados y poca consistencia atrás. Mucho a mejorar. Quizá lo único positivo has sido que el rival no ha chutado a puerta en todo el partido. Por lo demás, seguimos fallando muchos pases y nos ha costado horrores llegar a chutar a puerta. El rival era inferior y, aun así, hemos sufrido mucho para acercarnos a su área. Al menos hemos conseguido la primera victoria y los chicos están contentos. He intentado dosificarlos, pero pasado mañana hay otro partido y también con desplazamiento fuera. Se notará el cansancio. Nota del autor: De momento no estoy poniendo la imagen de la alineación inicial porque en estos partidos de pretemporada no es relevante. Impera más el criterio de probar cosas y rotaciones. Si os gustaría ver alguna otra información de los partidos decídmelo y la incluiré en la historia. Iba a subir los resúmenes de los partidos en vídeo, pero al final creo que queda mejor así. Si alguno de vosotros quiere el resumen de algún partido que me lo pida y se lo mando. Gracias por seguir la historia. Espero que me vayáis contando vuestras impresiones.

Sí @jdbecerra. No va a ser fácil al principio. Con tan pocos entrenamientos y con las tácticas a un 30-40%. Gracias por seguir la historia.

Capítulo 9 Viernes y sábado los paso reuniéndome con los miembros del equipo técnico para ir dejando claras las atribuciones de cada uno. Las caras de los jugadores en el entrenamiento del sábado mostraban mejoría con respecto a días atrás. El hecho de ver que se está trabajando deprisa para reconvertir la situación les agrada en general. El domingo 30 de junio, Albert cierra al último ojeador del equipo, Brian O’Donnell: Y el lunes 1 de Julio, creo que podemos dar por cerrada las incorporaciones del staff técnico con el fichaje del preparador físico Jon Lowis: Dentro de cuatro días tenemos el primer partido de pretemporada contra el FC United, hemos intercambiado los papeles, ellos el año anterior estaban en nuestra división y descendieron y nosotros al contrario. Será una buena piedra de toque porque las fuerzas son similares. La semana transcurre con un par de dobles sesiones de entrenamiento que seguimos centrando en físico y algo de táctica. Hoy sábado 6 de Julio, es el primer partido en casa con público. Ese cosquilleo nervioso en el estómago no me lo puedo quitar de encima. Scott y Gina me dan ánimos cuando salgo para el estadio. Voy andando. No me reconoce nadie (de momento se agradece) y tampoco parece que en la ciudad se vea mucha ilusión por el partido de hoy. «Habrá que hacer que estas cosas cambien». Hoy jugaremos con el 4-4-2, de principio, e iré viendo si cambio algo a lo largo del partido. Según mi analista me espera un 4-3-3 con posesión. No espero más que esfuerzo trabajo para mejorar poco a poco, pero soy consciente de que una victoria sería un buen comienzo, sobre todo para el ánimo de todos. Los jugadores también parecen algo nerviosos. No pongo en primera instancia ninguna alineación “titular”. Quiero y tengo que verlos a todos. Jugador del partido Escurridizo y acierto. Ha mantenido en jaque a la defensa. La clase Cambió el partido desde su salida. Todo acierto. Un mal día No supieron dominar el centro del campo. Tienen que mejorar.

Capítulo 8 Hoy miércoles 26 de junio, no tenemos entrenamiento. Sí es cierto que gran parte de los primeros nervios se han ido disipando al firmar mi contrato y conocer a la plantilla. La actitud que vi ayer fue positiva y con ganas de trabajar y mejorar. Es lo menos que puedo pedir a los jugadores. A media mañana me llama Albert y me convoca en las oficinas del club. Ya ha conseguido algunos de los miembros del nuevo staff. No puedo evitar una sonrisa de alivio al ver que las cosas van en buena dirección. Entro en la sala de juntas del club y veo a Albert rodeado de tres caras nuevas. Me presenta en general a los tres a los cuales saludo cordialmente. Primero nos quedamos a solas con Willie Irvine, propuesto para Director Deportivo: Hablamos un rato y apruebo la contratación. Después pasa Ash Hoskin, como posible ojeador del equipo: Hombre con experiencia, al igual que Irvine, y me satisface tenerlo en el plantel. Por último entra Steve Benyon, posible sustituto del actual jefe de desarrollo de juveniles (Lutel James): Comparado con Lutel James: Me parecen más adecuadas las aptitudes de Steve y doy el visto bueno también. La tarde la paso en el pub, mi oficina oficiosa, ya que no dispongo de despacho en el estadio, con Willie Irvine el nuevo director deportivo. Analizamos la plantilla y las posibles carencias. Todavía es pronto para poder saber cuáles son los puntos débiles de la misma, pero intentamos concretar algunas líneas de actuación para empezar a trabajar. Él se empeña en reforzar la portería, no creo que sea el punto más débil, pero le dejo que me proponga hombres que mejoren lo que tenemos. El jueves 27 de junio tenemos programada doble sesión de entrenamiento. Vamos a darle caña al físico e ir metiendo algo de táctica, pero no da para mucho margen. Como ayer, Albert me cita en la oficina del club para analizar las posibles nuevas incorporaciones: Charlie Clarke-Nichols como analista de datos jefe, persona bastante joven, pero conocedor de los entresijos informáticos y de control de jugadores y equipos. Garth Good, sustituto de Mark Bett como segundo entrenador. Nathan Sullivan, que completa el equipo de fisios: Junto con Gareth Liversedge que es el actual fisio jefe. Por último Craig Lima que vendría como ojeador jefe y es uno de las mejores adquisiciones de Albert.: De momento y junto al actual entrenador de porteros Gary Stokes Aprovecho el término de la sesión de entrenamiento para avisar a Mark Bett de que ya hemos contratado a su sustituto y se despide de sus compañeros deseándoles lo mejor. Pronto tendré a todos mis colaboradores aquí y esto empezará a ir más rodado. Al menos ya puedo comenzar a asignar responsabilidades de ojeo y de entrenamiento, así como la dirección de los equipos inferiores.

Capítulo 7 Al día siguiente martes 25 de junio, llego pronto a las instalaciones del club. Me doy una vuelta por el estadio, pequeño, con tan solo una grada a la altura del centro del campo. Me recuerda en gran manera los campos de los equipos de regional española, aunque el césped es de mejor calidad. Se nota que lo cuidan, pero al estar en la parte norte de Inglaterra, en invierno, las nevadas y los hielos hacen que se deteriore bastante, me comenta el jardinero. Mark Bett, mi segundo, me acompaña y hablo con él para transmitirle el hecho de que voy a buscar otras opciones para el puesto de segundo entrenador y que tiene la opción de quedarse como jugador. Lo medita durante parte de la mañana, al final me dice que su decisión es abandonar también la plantilla. Son muchos años y cree que es el momento ideal para dar un paso al lado. Le agradezco su prontitud en la respuesta y me dice que seguirá en su cargo hasta que llegue su sustituto. Me reúno también con el jefe de desarrollo de juveniles y le traslado también mi intención de buscarle sustituto. No se lo toma tan bien, pero acata mi decisión. Me da un pequeño repaso a los juveniles del equipo. Realmente no hay nada que se pueda aprovechar a primera vista. Quizá con el paso de la temporada alguno mejore lo suficiente para dar el salto, pero no soy optimista. Anoche le estuve dando vueltas a las tácticas que vamos a trabajar: Por mi gusto trabajaría con el 4-4-2 en estas categorías es bastante solvente y compacta. Además me gusta siempre tener dos jugadores arriba. Otra opción es la heredada del manager anterior, el 5-3-2 Estrecho: Y algo más “innovador”, pero supongo que problemático es la siguiente 3-1-3-1-2 MC: Aquí necesito dos centrocampistas de banda que sean superhombres, y no sé si los tengo. Vamos a salir de dudas pronto. A primera hora de la tarde jugamos el partido. En la primera mitad, como ya he dicho, pruebo la táctica con tres defensas también para ver el grado de adaptación que tienen los jugadores ante situaciones nuevas. El resultado al descanso es de empate a 1 y sensaciones bastante malas. He visto borrachos con mayor sentido táctico. Igual el organizador adelantado aparecía cerca de mi defensa que el pivote defensivo en el área rival. Además por detrás de las bandas nos han cogido la espalda un montón de veces. En la segunda mitad cambio al 4-4-2 y en los dos primeros minutos metemos dos goles. Al final 4-2 ganamos y con mejores sensaciones, pero hay mucho, mucho, mucho que hacer tácticamente. Lo que me da miedo es que entrenando tan pocos días me va a costar mucho que los jugadores asimilen los conceptos y los resultados pueden no ser los esperados. El club ya ha concertado una serie de amistosos. Espero poder ir avanzando con ellos. El 3 de Agosto ya comienza lo serio. Espero que los refuerzos del cuerpo técnico lleguen pronto y podamos empezar a planificar algo la plantilla, los entrenamientos, etc.

Capítulo 6 Me despierto antes de la hora prevista. Termino de colocar mis cosas. La habitación es acogedora. Suelo de madera que te permite ir descalzo (menos mal que no han puesto la típica moqueta, la odio), aunque gruña la madera bajo mis pies. Bajo a desayunar y Scott está detrás de la barra realizando sus tareas. Me saluda con una sonrisa y me acerca una “Tablet” que había sobre la barra. Parece afable y por el olor que anoche salía de la cocina creo que también tiene buena mano con los calderos. Alto, con el pelo ya muy entrecano, pero no creo que tenga más de cincuenta años. Miro la pantalla: Gina se acerca por detrás y se sitúa a mi lado: —Anoche no tuvimos tiempo para hablar. El club nos ha dado instrucciones de que mientras esté alojado aquí todos los gastos corren de su cuenta. —Gracias. Es un gran detalle. —No me las de a mí, son órdenes del presidente. Gina es algo más seca al hablar que su marido. Está bastante entrada en kilos y anda como balanceando el cuerpo hacia los lados. —A nosotros —dice señalando también a Scott—, nos gusta más el rugby, pero… si al Farsley le va bien, a nosotros también. Así que esperamos que tenga usted mucha suerte y que se quede con nosotros mucho tiempo. Eso sí, prepárese porque va a tener mucho trabajo por lo que dicen los clientes. Me termino el café y salgo a la puerta donde casi en perfecta coordinación aparece Albert en su coche. En pocos minutos llegamos a las instalaciones del equipo. En la oficina me esperan el presidente y una representación de la junta directiva. Tras unos primeros instantes en los cuales todos nos dedicamos a repasarnos de arriba abajo sin miramientos, nos sentamos y comienzan a explicarme el proyecto que tienen pensado y sus expectativas. Efectivamente, como me habían advertido, me instan a quedar en la parte alta de la tabla y pasar varias rondas en las dos competiciones de copa. Me abruma un poco porque creo que son expectativas muy altas para un equipo con muchos jugadores nuevos y recién ascendido, pero no he llegado hasta aquí para decir que no. Como conveniente me indican que prefieren fichajes de jugadores jóvenes (menores de 23 años) para el primer equipo y que el presupuesto es sagrado: Cero euros para fichajes y no salirse del de sueldos. Finalmente mi sueldo será de 35.500€ al año, lo cual me parece espectacular para venir de dónde vengo. Acepto las condiciones y firmamos el contrato. Estrechamos las manos sellando el acuerdo. Albert, que me ha acompañado en todo momento, me da unas palmadas en la espalda de felicitación y salimos a dar una vuelta por el campo “The Citadel” aunque, como ya comenté, mucha gente lo sigue llamando Throstle Nest. Hoy, lunes 24 de Junio, es el primer día de entrenamiento de la presente temporada. Los jugadores van llegando a las instalaciones para el reconocimiento médico obligatorio. El presidente me los va presentando uno por uno. Cuando saludo a Danny Ellis, el capitán, hago un aparte con él y le pregunto cómo están los ánimos. Me dice que en general bien, aunque enrarecido el ambiente por lo que ha ocurrido. Nada que no se pueda solucionar en poco tiempo con resultados favorables. Mark Bett jugador que hace las funciones también de segundo entrenador me dice que ha organizado un partido mañana contra el sub-23 para que conozca mejor a la plantilla. Le doy las gracias y quedamos para hablar más adelante. Cuando terminan con los reconocimientos me reúno con toda la plantilla y me presento en general. Les comento que las expectativas que la directiva tiene son las de acabar en la parte alta de la tabla y, ante mi sorpresa, todos están de acuerdo con ellas. Acordamos también un código de conducta que he modificado ligeramente, pero que es muy similar al que tenían anteriormente. Lo aceptan muy conformes y me despido de ellos hasta mañana que será el primer entrenamiento (partidillo) oficial. A la vuelta Albert come conmigo en el pub y hablamos sobre la urgencia del cuadro técnico. Me dice que ya ha estado hablando con varios candidatos y que pronto tendré noticias. Le digo que a razón de los informes que me envió, no me parecen adecuados el segundo entrenador y el jefe de desarrollo de juveniles. No creo que tengan el nivel mínimo necesario. Me dice que lo mirará también, pero que a Mark Bett le dé la opción de seguir como jugador. Es veterano y apreciado en el club para quitarlo de golpe del staff y de la plantilla. Nos despedimos y quedamos en que me vaya informando de los progresos. La tarde la dedico a pasear y conocer algo la ciudad. Mañana empieza lo bueno.

Capítulo 5 La tarde transcurre con repetitivos ojeos a los informes de los jugadores y a la pantalla esperando la respuesta de Albert. Casi simultáneamente me llega un email de él donde me dice que Óscar ya le había planteado el tema del cuerpo técnico y que se pondría a tirar de contactos para poder confeccionar algo decente en tan poco espacio de tiempo. Que el club ya estaba al corriente de estos movimientos y que ya sabía de cuanto presupuesto disponía para convencer a los candidatos. Por otro lado me llega un correo de la oficina del Farsley en donde me envían el billete de avión para mañana. Ya no hay marcha atrás. Salgo a tomar algo por mi ciudad. No sé cuánto tiempo estaré fuera. Nunca esperé decir esto, pero espero que sea mucho. Quiero y debo dejar muchas cosas atrás. Es mi gran oportunidad. El domingo está siendo muy ajetreado. Traslado a Madrid para coger el avión. Llegar los suficientemente pronto para no tener problemas con el tráfico, ni con nada, etc. Al fin: Tras unas tres horas de vuelo llego al aeropuerto de Leeds Bradford. Cuando alcanzo la terminal veo un hombre alto, rondando el metro noventa diría yo, que sostiene un cartel con mi nombre. De aspecto fuerte parece rondar los sesenta años de edad. — ¿Javier? — Sí, soy yo. —Por fin nos conocemos. Soy Albert —me responde con un marcado acento escocés que me cuesta un poco entender. —Cierto. Un placer Albert, y muchas gracias por todo. —Tranquilo ya tendremos tiempo para que me las des. Vamos tengo el coche fuera. ¿El viaje bien? —Sí, si no tengo en cuenta los nervios que me acompañan desde hace un par de días. Salimos de la terminal y nos dirigimos a su coche. Ya está anocheciendo y no hay demasiado tráfico. El trayecto dura apenas quince minutos. Me lleva directamente hasta el lugar que va a ser mi hogar en los próximos tiempos, supongo: The Fleece pub/hotel. Tiene el aspecto sólido de las edificaciones de piedra típicas de las islas y el encanto que, para mí, siempre han tenido estos pubs. Al entrar el lugar es más moderno de lo que su exterior indica. Varias zonas distintas, con ambientes variados y una barra que controla todo el local. Me comenta Albert, mientras esperamos a que me indiquen mi habitación, que está a escasos quinientos metros de las instalaciones deportivas del Farsley Celtic y que es un lugar bastante agradable. No tarda mucho en aparecer Gina, Gina Howard, la gerente del pub y me saluda efusivamente. Se presenta muy cortésmente y también sale de la cocina su marido Scott Howard, que es el chef principal del local, y hace lo propio. Cansado del estrés y del viaje me dirigen a mi habitación y me despido de Albert hasta mañana que me acompañará a las dependencias del club. Intentaré descansar bien esta noche.

Capítulo 4 Debo reconocer que no esperaba dormir tan plácidamente, ni durante tanto tiempo, después del intenso día de emociones de ayer. También es cierto que creo que la mayoría de los oníricos recuerdos se teñían de franjas verdes y blancas como los colores del Farsley Celtic. Ya son pasadas las 10 de la mañana del sábado 22 de Junio y me apresuro a realizar mis tareas cotidianas para volver a seguir indagando en mi futuro equipo. Todavía tengo grabada en mi mente la expresión de mí ya exjefe al decirle los motivos de mi despido voluntario. Pasó por los estados de sorpresa y enojo a un repentino, y por otro lado esperado, sentimiento de alivio al comentarle que no reclamaría el finiquito. Esto me granjeó unas más que sospechosas palmaditas en la espalda y el reclamo de unos vítores por parte de mis compañeros de trabajo. «Igual pensaban que lo repartiría el jefe con ellos. Ilusos». Me despidieron como si ya hubiese ganado la Champions y no tengo claro si lo que querían era animarme o se mostraban tan contentos por perderme de vista. Mejor no seguiré pensando en este tema. Vuelvo a retomar el informe de los jugadores por donde lo dejé: CENTROCAMPISTAS: BEN ATKINSON Sobrio. Puede mejorar. CHRISTOPHER ATKINSON Estable, aunque con rachas intermitentes. DAVE SYERS Un todoterreno. Imprescindible Hay que dosificarlo. JAKE MALTBY Joven promesa. Será útil a lo largo de la temporada. NATHAN TURNER Banda derecha interesante. Lesionado hasta 2020. PAUL WALKER Banda izquierda y delantero. Valorar. Dudas. TYLER WALTON Versátil. Interesante jugador. WILL HAYHURST Banda izquierda de garantías. Titular. DELANTEROS: AKEEL FRANCIS Interesante promesa. Varios roles. JIMMY SPENCER El jugador más caro del equipo. Se espera mucho. LUKE PARKIN Valorar. Aprovechable. MARK BETT Jugador y 2º entrenador. Hablar con él y valorar. NATHAN CARTMAN Escurridizo. Muy aprovechable. Al finalizar vuelvo a repasar una por una todas las fichas que componen la plantilla. No conozco el nivel medio de la competición, pero si hago caso al comentario de Albert sobre “la exigencia de la directiva”, un ligero temblor de piernas se hace evidente. Albert sigue diciéndome que la táctica que normalmente usaba el anterior entrenador era un 5-3-2, que lo tuviera en cuenta a la hora de plantear las tácticas a utilizar. Por otro lado me manda las altas de esta temporada para que sepa los jugadores que se han incorporado nuevos. Sobre la espantada del cuerpo técnico, me comenta lo siguiente: Todos los miembros del equipo de ojeo se han marchado. Un fisio también. De los preparadores queda el de porteros y el 2º entrenador/jugador. Un jefe de desarrollo de juveniles y ya está. Me dice que el club estaría dispuesto a que yo haga los cambios necesarios en el cuerpo técnico. Y yo me pregunto ¿y a quién conozco yo allí para fichar? Le escribo a Albert explicándole el problema de componer un cuadro técnico sin conocer a la gente de allí. Me quedo mirando la pantalla esperando casi una mágica respuesta inmediata que no llega. A esperar.

Gracias @jdbecerra Me alegro de que te haya gustado de momento. Espero seguir en esta línea. El tema gráfico, no soy muy ducho con estas cosas, pero intentaré hacer algo decoroso. Espero seguir viéndote por aquí y gracias por reportar, siempre se agradece saber que te leen y me gusta el feedback con los lectores.

A mí no se me ha lesionado ningún jugador en toda la pretemporada. Que no lo toquen

Capítulo 3 El día transcurre como los días especiales. Muy rápido. Tras otra pequeña conversación con Óscar y pasarle algunos datos personales y de contacto, para terminar de redactar contrato, etc., me centro en las cosas que tengo que prepararme para el viaje. Cerrándose el día y estando de paseo por una de las avenidas de mi ciudad de vuelta a casa, recibo un email de Albert con archivos del equipo. Me cuesta recordar cuando fue la última vez que pude llenar los pulmones de aire y respirar sin ataduras. Es una sensación casi nueva y muy agradable. No voy a decir que no me entraron ganar de llamar a Óscar varias veces a lo largo del día de hoy para anular lo que le había dicho, pero en el fondo me apetece este reto. Cómo el bien me dijo, necesito este cambio y no quedará por ganas de trabajar y por esfuerzo. Espero que los resultados acompañen. Llego a casa y me falta tiempo para descargar los archivos recibidos y comenzar a visualizarlos. Albert, al que tengo ganas de conocer en persona, me hace una pequeña introducción del club y del presidente. Me sorprende ver que el club se fundó en el 2010. Sigo leyendo y me aclara esta situación. El Farsley Celtic se fundó en 1908 y jugó su primer partido en su estadio recién construido “The Throstle Nest” en 1948. En 2009 jugaron por primera vez en la Vanarama National League y descendieron seguidamente de nuevo. Los problemas financieros les obligaron a cerrar el club y cambiar de nombre al actual Farsley Celtic AFC y su estadio a “The Citadel”, así como de escudo. Por temas emotivos todos los seguidores del club siguen nombrándolo con su antiguo nombre, tanto al club como al estadio. Antiguo Nuevo Me hace gracia el apodo del equipo “Villagers” (los aldeanos) ya que en mi juventud siempre me han llamado “Villa” por mi segundo apellido. El Karma quizá… Sobre el presidente, Paul Barthorpe y la junta directiva me comenta Albert que son exigentes con los resultados y que su economía es estable. No tienen intención de dejar el club de momento. Llega el momento de conocer a los jugadores. Me los ha mandado ordenado por líneas: porteros, defensas, etc. Con alguna anotación personal en algunos jugadores. Me tiemblan las manos como cuando vas a conocer a una chica que te gusta y no sabes cómo actuar o si le vas a gustar. Voy a ver las caras que, con suerte y trabajo, me acompañarán durante los siguientes meses en Farsley: PORTEROS: ELLIOT WYNNE KYLE TRENERRY Muy similares en cuanto a calidad Wynne parte con algo de ventaja pero se tendrán que ganar el puesto. DEFENSAS: ADAM CLAYTON En su recta final. Lento, pero muy experimentado. Valorar. DANNY ELLIS Capitán del equipo y todavía en buenas condiciones. DYLAN COGILL Al alza. Buena baza como central. ISAAC BALDWIN Lateral izquierdo aseado. Valorar. JACK HIGGINS Central titular. En su mejor momento. JEREMY MILAMBO Juvenil. Lateral izquierdo de repuesto. JORDAN RICHARDS Uno de los mejores del club. Lateral derecho titular fijo. KWAME BOATENG Lateral derecho suplente. Aún le falta. LEWIS TURNER Lateral derecho. Lesionado hasta 2020. Sin fecha. TOM ALLAN Cedido por el York. Central o lateral izquierdo de garantías. Se me echa la noche encima y después de la tensión del día me quedo dormido sin darme cuenta. Mañana más.

Capítulo 2 —No sé qué decir Óscar. —Entiendo tus dudas y que es algo inesperado; déjame que te explique algo más. — ¿Cuánto ganas ahora en tu trabajo? —me espeta. —Pues poco más de 1000€ al mes, lo corriente en este país ahora mismo —le digo con algo de vergüenza porque no estoy acostumbrado a hablar de estos temas con otros. — Estamos hablando que la oferta que hay encima de la mesa es superior a los 30.000€ por año , además te darán casa o habitación y comida. Por si te parece poco es un club semiprofesional, por lo que no se entrena todos los días. No es un trabajo a media jornada, pero se le parece mucho. ¿Qué me dices? Un sudor frío me cubre las palmas de las manos. No puedo negar que este era uno de los sueños de mi vida. Poder entrenar un club de fútbol colma cualquiera de mis aspiraciones, pero mis miedos son más poderosos todavía que las buenas razones que mi amigo esgrime a favor del cambio. —Además, e importante —continua hablando Óscar—, el idioma no es un problema, el inglés lo hablas bastante fluido; en un par de meses parecerás un autóctono más. —Déjame que me lo piense unos días. Ya te digo algo. —No hay tiempo para tomar la decisión. Albert me ha comentado que están desesperados y que los jugadores han comenzado a inquietarse ante la huida del entrenador de los últimos años y que los ha llevado al ascenso. —Pues no me lo pintas muy bien entonces si me van a recibir de uñas. —No me malinterpretes. Ahora es un buen momento. Los entrenadores españoles están bien considerados y ofrecen una garantía no tangible. Por otra parte la plantilla se ha renovado bastante este año y gran parte de los jugadores de años anteriores no están. — ¿Cuánto tiempo tengo? —La pretemporada empieza el 24 de este mes… — ¿Este lunes? Eso es… dentro de tres días. —Exacto, si das el visto bueno te mandarán los billetes para que pasado mañana estés allí y el lunes comiences en tu nueva andadura. Permíteme añadir que “excitante” sería un adjetivo idóneo para lo que te está ocurriendo. —No sé… —creo que he recorrido la habitación cientos de veces mientras hablo con Óscar, los nervios y la indecisión me tienen atenazado. —Javi. Sinceramente. Esta oportunidad no va a volver a pasar en la vida. Además allí estará Albert para ayudarte con lo que necesites y yo, desde la distancia, estaré disponible las veinticuatro horas. Hazme caso di que sí. Óscar tiene razón, el manido dicho de los trenes que pasan una vez en la vida se dirige hacia mí a toda velocidad y sólo de mí depende subirme o apartarme y, probablemente, lamentarme toda la vida. —Está bien, me has convencido —digo sin creerme todavía las palabras que estoy pronunciando. — ¿No te darás la vuelta en el aeropuerto? —No, no te preocupes —le contesto con una sonrisa—, pero no te garantizo que en un par de semanas no me marque un Camacho en el Real Madrid. —Te mato —me dice riendo—, tanto Albert como yo estamos dando la cara en esta propuesta. Debes tenerlo claro. —Tranquilo, es una broma. Ya he tomado una decisión y eso quiere decir que no hay marcha atrás. Entonces se puede decir que soy uno de tus representados ¿no? —No exactamente, pero a efectos de los demás sí. Ya hablaremos de estos temas más adelante. Ahora debes poner las cosas al día para tu partida y también para ir conociendo lo que te vas a encontrar allí. —Al final sí que venías con regalo de cumpleaños. Gracias, muchas gracias. De verdad, no sé cómo expresar con palabras el agradecimiento que ahora siento. —Lo sé. Tú ponte a trabajar y ve subiendo peldaños. Con eso ya me conformo. Voy a contactar con Albert para que lo comunique al club y comiencen con los preparativos. Le diré que me envíe todos los informes que pueda de la plantilla para que te vayas entreteniendo en el viaje. No te cortes, pregunta lo que necesites. Ahora es lo más difícil, pero estoy convencido de que puedes con esto… y con más. Estas últimas palabras me reconfortan tanto, que me quedo con el teléfono pegado a la oreja varios minutos después de que Óscar cuelgue. Su «Adiós Míster» es música para mis oídos. De repente hay muchas cosas que hacer esta mañana. Despedirme del trabajo, despedirme de los amigos, llamar a mis hijos y comentarles la nueva situación; desempolvar los apuntes físicos y mentales del curso de entrenador nacional y lo más importante: Me voy a beber una cerveza más grande que mi cabeza. Por lo de ir ambientándome a Inglaterra.

Capítulo 1 Es 21 de Junio, primer día de verano, aunque unas inesperadas gotas de lluvia golpean suavemente el cristal de la ventana. Mi reflejo, que no mucho tiempo atrás hubiese mostrado júbilo y alegría, ahora solo muestra tristeza y pesar. Ni siquiera las tempranas llamadas de mis hijos para felicitarme el cumpleaños han conseguido sacarme de este estado. No debería haber ocurrido, no tenía por qué. A mis 53 años los cambios son más complicados de asimilar. Ahora la casa, antaño luminosa y risueña, me parece lóbrega y desierta. No sé si aguantaré mucho más. Mi teléfono móvil comienza a vibrar en la mesa sacudiéndome de mis pensamientos. Cualquier pequeño gesto que me haga olvidar es bienvenido. Veo reflejado en la pantalla el nombre de Óscar. Amigo desde hace tiempo. Hace unos días me crucé con su mujer por la calle es una de mis escasas salidas. «Quizá tenga algo que ver». —Hola Óscar, ¿qué tal? Un detalle que te hayas acordado de mi cumpleaños. —Hola Javi. ¿Es tu cumpleaños? ¡Joder! Pues felicidades. Queda feo decir que no me acordaba, pero… ya me entiendes. —No te preocupes, no tienes que disculparte, de hecho me alegro mucho de escucharte. — ¿Cómo te encuentras? Un pequeño silencio inundó la conversación. Me quedé ensimismado de repente dejando volar los recuerdos. —Perdona —se apresura a decir Óscar—, sé que es una pregunta incómoda, no me he dado cuenta. —El otro día me crucé con tu mujer por la calle —dije cambiando de tema—, y me comentó que volvías a estar por África descubriendo talentos. Óscar pertenece a la agencia de jugadores Fútbol División. Él está especializado en el continente africano y Sudamérica, aunque trabaja en cualquier lugar del mundo. Le ha costado mucho poder vivir del fútbol, pero sus esfuerzos han sido recompensados en los últimos tiempos. —Sí, ya me lo comentó. Por aquí estoy, en Nigeria. Cuando en los hoteles ya te llaman por tu nombre de pila es que quizá estoy pasando demasiado tiempo fuera de mi casa. —Sí, es bastante probable que tengas razón. Dime entonces cual es el motivo de tu llamada. —Verás. Ayer me llamó un buen amigo y compañero de fatigas en mi profesión, Albert se llama, desde Inglaterra. Me dijo que hay un club que está en un gran aprieto y que necesitan un entrenador urgente. Por lo visto, ascendieron el año pasado y el cuerpo técnico apretó a la directiva con pretensiones que, como consecuencia, hizo que montaran en cólera. En definitiva, el entrenador y parte de sus ayudantes se han largado dejando al club colgado. —Y esto lo dices por… —le contesto extrañado. —Pues… a ver. Me tomé la licencia de endulzar un poco tu curriculum como entrenador y… — ¿Curriculum como entrenador? ¿Qué curriculum? —le corto algo nervioso—. No he entrenado a nadie nunca. Me saqué el título de entrenador hace tiempo, pero como tema personal. Sí es cierto que me ha gustado siempre el tema de las tácticas y que en alguna ocasión he colaborado con algún equipo, pero esto… creo que me supera. —Tranquilízate. Creo que estás más que capacitado para esto y sobre todo —hace énfasis—, lo necesitas. Tienes que cambiar algo en tu vida y esta puede ser una buena oportunidad. Me quedo de nuevo pensativo, repasando en mi cabeza e intentando asimilar lo que me está proponiendo Óscar. —Está bien —logro decir al fin—, dime al menos de que se trata para poder decidir. —Gracias. ¿Conoces Leeds? — ¡¿Leeds?! —Casi grito— ¡Pero tú estás bien de la cabeza! ¿Qué quieres que sustituya a Bielsa? ¡Venga Óscar no me jodas! Casi me cago encima solo de pensarlo. La risa de Óscar se filtra a través del altavoz del teléfono y yo no sé que pensar. —Ya veo. Capullo. Con que no te acordabas de mi cumpleaños ¿eh? Pues buena broma me estás gastando, estoy sudando y todo. Ya puedes traerme un buen regalo cuando vuelvas, por el mal rato. —Para, para —me dice sin poder contener todavía la risa—. La oferta es real, pero no del Leeds. Bielsa tiene genio para montar una historia de estas sin despeinarse, pero no es él. El equipo es de uno de los distritos de la “ciudad” de Leeds. Se trata del Farsley Celtic que acaba de ascender a la Vanarama National League North, es decir, la sexta división inglesa. No sé por qué pero una gran sensación de alivio recorre mi cuerpo. Todavía queda el hecho de que no he entrenado nunca a ningún equipo.

@dar_stor pues el atributo DETERMINACIÓN y en la parte mental, en los jugadores jóvenes, es el que más varía de una partida a la otra por lo que voy viendo. En los jugadores de más edad prácticamente no hay variaciones visibles.