albacete66

Capítulo 35 Como toca una semana de descanso porque estamos fuera de la FA Cup, concertamos un amistoso para este fin de semana con el Nuneaton Borough, un equipo que el año pasado estaba en la liga North y que descendió. Me dicen que nos jugarán con un 4-4-2 defensivo y de posesión, pero yo quiero probar la táctica 3-1-3-2 MC que llevamos entrenando desde el inicio. Contra un 4-4-2 no sería lo ideal, pero bueno, es un amistoso. Vamos a ver que sale. También me valdrá este partido para probar al joven delantero Gibbons y a Matby que jugará de pivote defensivo. A ver si estos dos jóvenes valores dan la talla. Lo que ya viene siendo algo usual y que promete terminar en tradicional es que alguien se pague unas cervezas por estar en el equipo de la semana: Tom Allan y Tyler Walton son los agraciados esta vez. Lo que también era previsible es que alguno de los que no juegan habitualmente se queje y hoy ha venido a verme Jack Higgins porque no está de acuerdo con los minutos que juega. Le he dicho que no estoy por la labor de cambiar mucho defensivamente y que la temporada es larga y tendrá opciones. No se lo ha tomado muy bien. 9 de noviembre. Partido amistoso en casa. Obviamente hago muchos cambios en la alineación y al final Matby deberá esperar en el banquillo su oportunidad. El partido comienza con innumerables errores por nuestra parte. De momento no sabemos ni donde estamos. Ellos juegan bastante mejor. En un córner conseguimos adelantarnos y justo antes del descanso ellos nos empatan de penalti. Resultado justo al descanso, aunque ellos han merecido algo más. Para la segunda mitad opto por hacer el equipo más largo y más ancho y pasar a ofensivo directamente. Cambio también algunos roles en varios jugadores y comenzamos. A los diez minutos de la reanudación un gol en propia puerta nos pone en desventaja. Mala suerte. Pero aquí aparece el recital de Myron Gibbons: minuto 61, 71 y 94 Hat trick impecable con una resolución impresionante. Balones largos, se va por piernas de los defensores y no falla. Ha sabido jugar sus cartas, desde luego. Al final un 4-2 entretenido que nos ha servido para practicar esta nueva alineación e ir ajustando cosas. Estadística final del partido: El mejor Hat trick e ilusionante puesta en escena. La clase Ha jugado media hora y ha dado un recital de pases en profundidad. Un mal día Lento y poco fiable, como en las otras ocasiones en que ha jugado.

Capítulo 34 Scott me mira sonriendo y hace un gesto de complicidad a Gina. Me siento en la barra hoy. Siempre he sido de barra más que de mesa, pero aquí estoy cambiando esa costumbre. Hoy he dormido algo más de lo habitual. Ayer tuve que atender a varios reporteros que querían indagar en los últimos éxitos del equipo. No me gusta demasiado, pero también es parte de este puesto. Le hago un gesto a Scott para que me haga el correspondiente café y una tostada. Él me pone delante esto: Me quedo mirando el plato y ahora sí que sé que me he perdido algo. — ¿Me lo vais a contar ya? —les digo con aire de niño refunfuñando. — Tú come que frío no vale para nada —me dice Gina sin poder esconder su sonrisa. — Bueno, vale. Scott se queda frente a mí y me sirve una pinta, bueno media pinta que es muy temprano, y observa mientras me lo como. «No sé si quiere que le diga que está muy bueno o qué». Termino mi desayuno inglés completo y parece que ya se da por satisfecho. Me encojo de hombros como reclamando mi premio. Gina me pasa su Tablet dándome la enhorabuena. Yo la miro extrañado hasta que la veo: — Espera, espera, que hay más —me dice Scott cogiendo la Tablet y buscando otra página. No voy a decir que se me saltaron las lágrimas de alegría, pero sí que tuve que quedarme un rato con la cabeza agachada y haciendo como que seguía leyendo porque los ojos se humedecieron. Supongo que serían lágrimas de alegría, o de miedo al pensar en la cuenta de las cervezas que me iba a tocar pagar esa noche. No, era alegría y mucha. Mánager del mes de Octubre. También luego leí que había voces que no estaban de acuerdo, pero a mí qué. Vítores y collejas, alguna más fuerte de lo que me hubiese gustado, fue mi recibimiento en el vestuario al llegar al entrenamiento. Después del cachondeo esperado nos ponemos en serio con el próximo rival, que es duro. El Blyth Spartans. El año pasado jugaron el playoff de ascenso, este año van cuartos en la tabla y las apuestas les dan como ¡¿candidatos al descenso?! Que me lo expliquen. Ascendieron en la temporada 2016/17 y nos jugarán con un 4-1-4-1 MC abierto y muy por las bandas. Creo que va a ser una buena piedra de toque para ver si nos podemos mover bien por la parte alta de la tabla esta temporada. 2 de noviembre. Día de partido. Pocos cambios en la alineación y algunos cambios de posición. A ver si resultan. El partido comienza con muy buen pie. En el minuto 2 y aprovechando un córner Tom Allan marca el primer gol a nuestro favor. Conseguimos mantener el control del balón y del partido en líneas generales. El Blyth casi no llega a puerta y nuestra defensa está ejemplar. Estadística al descanso: En la segunda parte ellos nos aprietan mucho más en la presión y nosotros hacemos lo mismo, lo que nos lleva a cometer muchas faltas y a jugar más en largo. El partido se vuelve tosco y feo. Conseguimos llegar con esos balones largos, pero con disparos sin peligro real. Ellos tampoco andan finos y al final el tempranero gol de Tom Allan es el que nos da la victoria. Un día de trabajo duro y productivo. Seguimos sumando. Estadística final del partido: El mejor Más que el gol su trabajo en defensa ha sido impecable. La clase Ha controlado el centro del campo y ha presionado muy bien a su medio campo. Un mal día Muy poca presencia. Un día duro, su defensor lo ha empequeñecido.

Capítulo 33 Ahora sí que el Bradford PA será nuestro próximo rival. Nos coge en buen momento, aunque ellos han bajado un par de puestos en la tabla clasificatoria. Se encuentran décimos y llevan tres de los últimos cinco partidos en casa ganados. Revisando nuestras estadísticas me doy cuenta de que somos el único equipo que no ha perdido todavía ningún partido fuera de casa. Llevamos 5 partidos ganados y 3 empates, con 12 goles a favor y 4 en contra. Creo que esto hará que nos tengan un poco de miedo cuando vayamos al Horsfall Stadium. Que no pare la fiesta: Will Hayhurst y Jack Everest serán los siguientes afortunados en invitarnos a cerveza. Creo que Gina y Scott están sobornando a los que eligen esta clasificación porque les sale a cuenta tenernos allí todas las semanas. Estoy seguro. 29 de octubre. De nuevo día de partido y las ilusiones puestas en continuar sumando. Algunos cambios en la alineación inicial y a darlo todo. La cercanía de Bradford con Farsley, apenas cuatro kilómetros, hace que un par de centenas de aficionados nos arropen esta tarde. Así da gusto. Las cinco victorias consecutivas en liga están despertando la ilusión de la gente. Lo que parecía un inicio fulgurante con un penalti a favor en el minuto 1, se convirtió en el segundo fallo consecutivo de Spencer en su lanzamiento. Habrá que mirar eso. El partido es igualado, como se esperaba, y aunque tenemos un par de ocasiones muy claras nos vamos con un gol en contra al descanso. Estadística al descanso: Saco a Tyler Walton de la banda y lo coloco de organizador adelantado que es su posición más natural. Me lo agradece a los cinco minutos con un impresionante gol de vaselina desde fuera del área que hasta el público rival se ve obligado a aplaudir. Después seguimos con la misma eficacia de antes, o sea nada, y ellos tampoco están muy afortunados, por lo que el empate final es lo más realista según lo visto en el campo. Seguimos invictos fuera de casa ante un buen rival. Estadística final del partido: El mejor Sólo con el golazo que ha marcado le vale para estar aquí. Espectacular. La clase Un trabajo defensivo impecable y ha tenido mucho trabajo. Un mal día Otro mal día y otro fallo de un penalti. Mucho tiene que mejorar para continuar de titular.

Capítulo 32 Después de dos victorias consecutivas voy recuperando el ritmo cardíaco. La inexperiencia creo que me ha hecho verlo todo más negro de lo que en realidad era. Supongo que debe ser así. Los jugadores han respondido bien y ahora volvemos a recuperar la alegría anterior a la derrota en copa. El siguiente rival es el Bradford PA. Va 8º en la clasificación y lleva tres partidos seguidos sin perder. Nos jugará con un 4-1-4-1 de posesión. Ascendió a la liga North en la temporada 2011/12 y hasta hoy. Las dos últimas temporadas ha jugado los playoffs de ascenso. Un rival a tener en cuenta, aunque la previsión es que quede a mitad de tabla al final, siempre según las apuestas. 17 de octubre. El partido contra el Bradford PA se suspende porque tienen que jugar un partido de repetición de la FA Cup. Así que nos hemos encontrado con unos días más para preparar el siguiente partido. Aprovecho este impasse para llamar a Kate. Desde aquella primera vez que nos vimos no hemos vuelto a coincidir. Algo nervioso marco su número y me sorprende ver lo rápido que acepta mi proposición. Como yo no dispongo de vehículo ella me recoge en el pub y nos dirigimos a uno de los encantadores country pubs del que Albert me ha hablado maravillas. Llegamos a The boundary house. Una mezcla muy interesante de un edificio clásico con una decoración moderna y actual. La cocina y la presentación de los platos pertenecía más a la escuela moderna que al clásico pub inglés. Kate, que no lo conocía se mostró muy contenta con la elección, lo cual ya era un triunfo para mí. Una gran variedad de vinos y de cervezas nos permitió aderezar la velada con algo más de chispa. Me encontraba muy bien con ella, quizá confortable era la palabra. Recuperando sensaciones que creía que no volvería a encontrar en mí camino. «Un solomillo Wellington y una Jacket potato de manual hacen triunfar a cualquiera», me decía a mí mismo intentando no venirme arriba con el aparente triunfo con Kate. Hemos pasado un día muy agradable. El tiempo se me ha pasado muy rápido y esto siempre ha sido buena señal. Ella en ningún momento se ha sentido incómoda y parecía que disfrutaba tanto como yo. Me deja en el pub de nuevo. Ella no hace ningún gesto para continuar la velada y yo tampoco me atrevo a pedirle nada más. Vamos despacio. Esta noche voy a dormir bien. La semana sigue con los entrenamientos y el informe del siguiente rival; el Southport. 7º clasificado y me dicen que volvemos al catenaccio con un 4-4-2. Bajó de la National League en la temporada 2016/17 y los dos años posteriores han quedado a mitad de tabla. La previsión de las apuestas es la misma posición que los otros años. Akeel Francis va a aprender que la gloria conlleva sufrimiento y nos pagará unas cervezas por entrar en el equipo de la semana. Seguro que las paga con gusto, o con tarjeta de crédito, como quiera. 26 de octubre. Se me ha hecho un poco largo. Diez días de descanso después de estar jugando cada tres. Espero que el descanso haya venido bien y salgamos con las pilas puestas. Voy a repetir la alineación del último partido con la incorporación de Cartman por un Spencer que no termina de arrancar. Dominamos el partido y la posesión, pero no llegamos a puerta con claridad. Muchos saques de esquina que no han fructificado y con la sensación de que es uno de esos partidos que en la primera que tengan ellos clara te la clavan. Estadística al descanso: La segunda mitad comienza con la misma dinámica que la primera. Tenemos la fortuna de que Will Hayhurst marca en el minuto 56 y seguidamente el colegiado expulsa a un jugador rival. Les indico que no se vuelvan locos, no me fío y que se dediquen a controlar el partido y no pierdan la pelota. Bajamos el ritmo e intentamos hacerles correr detrás del balón. Al final con ese gol fue suficiente. Estadística final del partido: El mejor Aparte del gol, entendió bien el partido y sacó partido de su banda. La clase Un trabajo defensivo impecable y muchas subidas por su banda. Un mal día Ha entrado muy poco en juego y sus remates han sido muy malos. A mejorar.

Capítulo 31 Debemos intentar mantener una buena racha de resultados para que el desastre de la FA Cup no nos pase factura. Esa es mi opinión y en general la de los comentarios que se escuchan de los aficionados. Tengo pocas garantías personales para avalar un crédito a largo plazo. Mejor será que la directiva vea que estamos trabajando para no salir de los puestos de arriba. La prueba de dos semanas de Joshua Webb finaliza y la decisión final es que no nos mejora en nada lo que ya tenemos, por lo tanto agradecerle su predisposición y que tenga suerte y encuentre equipo. En el horizonte se aproxima el Altrincham. Equipo que ascendió a la liga North en la temporada 2017/18 y que en la siguiente jugó el play-off de ascenso. Tendremos que tener cuidado, aunque las previsiones para esta temporada es de acabar cerca del final de la tabla. Intrigas de palacio. Las apuestas nos dan claramente como favoritos. Nos jugará con un 4-2-3-1 Defensivo. David Syers será el siguiente jugador que tendrá el honor de pagar una ronda de cervezas por salir elegido en el equipo de la semana. 15 de octubre. Volvemos a jugar en casa y eso debe de ser un plus para los jugadores. Hasta ahora los partidos en The Citadel están dándonos buenos puntos y un buen rendimiento, más que espectáculo, para el espectador. El partido sin ser cómodo, está siendo un buen partido. Controlamos el centro del campo y movemos el balón con agilidad y una precisión más decente que en otras ocasiones. Nos vamos al descanso con un gol de ventaja y buenas perspectivas. Estadística al descanso: En la segunda mitad seguimos igual. Ellos, en el minuto 55, cambian a un 5-4-1 y en los siguientes minutos les hacemos dos goles más que dejan el partido finiquitado. Al final, en el descuento, ellos reducen la ventaja, pero sin nada que hacer. Partido sin sorpresas y controlado en todo momento. Estadística final del partido: El mejor Dos goles y como siempre trabajo para el equipo. La clase Una asistencia y continuo desborde. Un mal día Partido pobre. Mal rematando y muy poco participativo.

Así es @jdbecerra. Tenemos que dar el callo en la liga e intentar que sea nuestra esa plaza de ascenso directo. El nuevo delantero, ya te digo, de momento a observarlo con el sub-23 y a ver si podemos darle alguna oportunidad en el primer equipo. Como Spencer no espabile la tendrá seguro. Hola @mrgneco. Gracias por participar. ¿Es que dudas del amor a primera vista? ¿O quizá no sea todo amor? Ya se verá que nos depara esta relación. La clasificación: estamos entre los tres primeros actualmente. En la jornada 20 subiré otro resumen de la clasificación. Gracias de nuevo a ambos.

Hola @Tudelano Gracias de nuevo por opinar. Tienes razón en que, a pesar de las rotaciones, era un partido asequible. Pero jugamos fatal y sí que mejoramos con el cambio de táctica, pero no lo suficiente. Le daremos un plus a la mala suerte, pero habría que haber ganado. El nuevo delantero es una decisión del director deportivo. De momento lo tendré en el sub-23 a ver cómo se desarrolla y cómo funciona en sus partidos. Para lo que puede llegarme entra dentro de lo normal, las cesiones de jugadores de más calidad se van a otros equipos. Como dices creo que si conseguimos darle balones al espacio tendremos un buen delantero para esta categoría. El 4-4-2 me va a costar mucho cambiarlo. Los otros sistemas, todavía a menos de un 50%, sería una lotería acertar o fallar y ya que estamos arriba... sigo con el 4-4-2. Un saludo.

Capítulo 30 Caras largas en todos. Aún no me he podido quitar el ceño fruncido de encima y no he pegado ojo esta noche del enfado que llevo arrastrando desde el partido de ayer. Lo que más me jode es que no puedo ni ponerles entrenamientos extra de castigo. Al menos que suden ¿no?, pues no. Por lo menos tenemos toda una semana para entrenar y recapacitar sobre el lamentable espectáculo que hemos dado. Quizá Tom Allan y Akeel Francis han sido los únicos que se pueden salvar de la quema; hicieron un partido digno a pesar del bajo nivel general. 9 de Octubre. Irvine me comunica que viene cedido del Doncaster un nuevo delantero, Myron Gibbons, a coste cero. Joven, pero que puede ayudar: Conforme van pasando los días va desapareciendo poco a poco la desazón. El siguiente rival (esperemos que pague los platos rotos), es el Guiseley. Actualmente 12º de la clasificación y que llega con una racha de tres partidos perdidos seguidos. En la temporada 2017/18 bajo a la liga North y el año pasado estuvo a punto de bajar de nuevo. Nos jugará con un 4-2-3-1 con 2 MC y catenaccio. Parece que nos van a clavar un autobús de dos plantas en su área. 12 de octubre. De nuevo jugamos fuera de casa. Hoy en España es fiesta nacional, ya que me toca trabajar a ver si me regalo una victoria. Me complace mucho, y a los jugadores también los anima, ver a numerosos aficionados del Farsley que se han desplazado hasta aquí. Unos 300 aproximadamente. Después del varapalo de la copa quieren mostrarnos su apoyo. Hoy no podemos fallar. Dominio absoluto del partido con un centro del campo imperial con Syers organizando y Maycock de apoyo. Además los dos marcan también culminando una gran primera parte. Estadística al descanso: Guion muy parecido en la segunda parte. Syers repite cabeceando un córner a la red. Creo que es el primero que marcamos en el campeonato. Jack Everest se une a la fiesta con dos asistencias y se coloca entre los mejores asistentes de la liga. Estadística final del partido: El mejor Dos goles y una asistencia. Ha manejado el partido a su antojo. La clase Un gol y fiel escudero de Syers. Gran nivel exhibido hoy. Más clase Dos asistencias e intentando siempre desbordar a su defensor. Al contrario del partido anterior hoy todos se salvan de la quema. Que siga así la cosa.

Capítulo 29 is coming. Un par de días y nuevo partido de la FA Cup. En esta ocasión contra el Radcliffe Borough. De la liga evo stick northern premier. Voy a hacer bastante rotación para este partido. En teoría somos superiores, aunque las apuestas están muy ajustadas. Es un riesgo, pero tengo que rotar a muchos jugadores que ya empiezan a estar cargados de partidos. Nos jugarán con un 4-4-1-1 tiquitaca. En esta ocasión durante el día de entrenamiento les digo a los menos habituales que van a tener su oportunidad para intentar que aumenten el ritmo y vayan asimilando su condición de titular. No es lo habitual, pero creo que ayudará. 5 de octubre. Viaje a las cercanías de Manchester para intentar seguir en la competición. ¡Joder! ¡Vaya castaña de partido estamos haciendo! Está bien que nos están haciendo una presión muy intensa; está bien que controlan bastante la posesión del balón; está bien que no estamos tan conjuntados cómo si jugarán los habituales; pero esto es una puta m… Es el partido más penoso desde que estoy en el banquillo. Buscaré un diccionario para encontrar el adjetivo justo. Nos vamos perdiendo por uno a cero al descanso y dando gracias al “Valhalla”. Cambio a un 5-3-2 y me pulo a los dos jugadores de banda, que hoy han sido de banda pero de música, porque de fútbol… Estadística al descanso: Mejoramos bastante, al menos en el control del balón y del partido, pero no acertamos con las ocasiones claras que tenemos. Para colmo en el 77, Chris Atkinson mete un gol en propia puerta y aunque minutos más tarde recortamos la diferencia, terminamos perdiendo el partido y nos quedamos fuera de la competición. Estadística final del partido: Se suponía que debíamos ganar dos partidos más. Ya veremos cómo se lo toma la directiva. Para todos es lo que nos hemos ganado (¡vaya cabreo llevo!)

Espero que te vaya bien con el Bath. A ver si nos vemos la temporada que viene en la National League y tenemos que juntar las historias Me encantan los romanos y la estructura. Te seguiré. Un saludo.

@Tudelano Sí, la temporada va mejor de lo que pensaba en un principio. Los últimos cambios en la táctica, ajustes más bien, están funcionando mucho mejor. Si consigo subir creo que me quedaré en el Farsley, me gustaría tener continuidad. Más adelante ya veremos. Lo de la chica... ya se verá en que queda la cosa jejeje @Breogán Como ya he comentado... me estoy dejando llevar. ¿Adónde? ¿Cuándo y cuánto? ¿Por qué? Eso ya es metafísica avanzada y habrá que esperar. Un saludo y gracias a los dos por participar.

Hola @jdbecerra. Gracias por pasarte de nuevo por aquí. El ascenso directo lo veo complicado, sólo hay una plaza, y si no fallan otros equipos tienen bastante mejor plantilla que nosotros va a ser muy difícil. Para play-off casi seguro que sí, aunque con reservas. Lo de las conquistas ya sabes, solo fue una pinta aunque es ficción y aquí todo es posible. De todas formas, y por si acaso, yo me he echado mano a la cartera . Algo querrá como se suele decir.

Capítulo 28 — Hola. Levanto la mirada de la Tablet donde estaba repasando estadísticas y detalles del partido anterior. La imagen más que sugerente es inesperada. Una mujer de unos cuarenta y algo, diría yo, aunque nunca ha sido mi fuerte este tipo de aproximaciones cronológicas, está frente a mí reclamando mi atención. — Hola —le devuelvo el saludo cortésmente. Ella se mantiene junto a la mesa esperando, hasta que me doy cuenta de que está aguardando una invitación a sentarse. Con un gesto la invito a hacerlo, mientras no puedo evitar darle un repaso general al quitarse el abrigo ligero que llevaba. Se sienta y nos quedamos unos instantes mirándonos sin decir nada. Es rubia, de ojos claros, no sé si azules o verdes, algo intermedio; tez blanquecina y algo pecosa. — ¿Periodista? —le digo intentando adivinar este repentino interés por mi persona. — ¿Periodista?, no para nada. ¿Tengo pinta de buscar noticias? — No sé, depende de qué tipo de noticias se busquen. — Te he visto por aquí últimamente y me he decidido a intentar conocerte un poco más, o al menos a disfrutar de una pinta juntos. Supongo que a pesar de mis años se notó el rubor en mis mejillas porque ella no pudo evitar sonreír. — ¿Alguna preferencia? —le pregunto levantándome para acercarme a la barra. — Decide tú, seguro que aciertas. Me acerco a la barra dándole vueltas a qué pedirle. No sé si es un acertijo para llegar a algún fin, pero al final me decido por una lager suave con un toque asidrado para ella y una de tostada para mí. Depositó las pintas sobre la mesa y volvemos a mirarnos. — Aparte de míster que es como te llaman todos por aquí, ¿hay un nombre real? — Javier ¿y tú? — Kate. Ahora que la miro más detenidamente sí que me ha parecido verla por aquí alguna vez, pero no asiduamente. No es excesivamente llamativa. Entre una clientela porcentualmente más masculina siempre destaca una mujer sola. Rudolph pasa por nuestro lado y no puede evitar lanzarle una mirada de reproche por privarle de nuestra (“su”) charla diaria conmigo. La charla se alarga durante un buen rato. Al final se marcha con el compromiso de volver a vernos otro día y repetir la tertulia. Hacía tanto tiempo que no pasaba un rato así charlando con una mujer, desconocida, que cuando se marcha me quedo un rato asimilando qué ha pasado. Kate es agradable en el trato y bastante culta por su forma de hablar. Divorciada desde hace años y sin hijos a los que cuidar. Más o menos es el curriculum que me hizo saber sobre su situación. Yo, he intentado no aportar demasiados datos personales. No la conozco y no es mi especialidad abrirme ante personas desconocidas a la primera. A pesar de lo inesperado de la situación, me ha gustado, tanto ella como lo que me ha transmitido. Me gustaría volver a verla. El informe del próximo rival llega puntual, como siempre. El Alfreton Town. Están colocados en 11ª posición y llevan tres victorias seguidas. Nos jugarán con un 5-3-2 de posesión. Descendieron de la National League en la temporada 2014/15 a la North y hasta hoy. En los últimos años han estado sufriendo para no bajar y las previsiones para este año es más de lo mismo. Irvine, con mi consentimiento, ofrece una prueba de dos semanas a Joshua Webb, lateral derecho que puede ser interesante. Él la acepta y se incorpora al equipo sub-23 a ver cómo evoluciona. El día de pagar cerveza se deposita sobre las cabezas de Jordan Richards y Gideon Adu-Peprah que han salido seleccionados en el equipo de la semana. 1 de octubre. Día de partido. Es a las 19:45 horas ¿romperemos la maldición que nos persigue y lograremos ganar? (música de suspense por favor). El partido comienza con un tremendo chaparrón. Conseguimos ponernos por delante con un gol de Cartman y dominamos la primera mitad con solvencia. Mucha posesión, mucho control y muchos saques de esquina. La banda derecha está llevando todo el peso del ataque en este partido. Estadística al descanso: Justo al comenzar la segunda mitad Jimmy Spencer marca el segundo y el partido sigue por la misma línea. Salvo el último cuarto de hora en el cual ellos aprietan (cambian a un 4-3-3) y nosotros estamos más relajados. Al final nos meten un gol y le dan un poco de incertidumbre, realmente innecesaria, al final del partido. Hemos jugado bien. Estadística final del partido: El mejor Dos asistencias y un incordio por la banda derecha para la defensa rival. La clase Junto con J. Everest han controlado la banda derecha. Buen partido defensivo. Mal día Escondido todo el encuentro. Poca movilidad y muy malos centros.

Capítulo 27 Con el buen sabor de boca de la abultada victoria en la FA Cup comenzamos la semana con ánimos. Albert, que hacía tiempo que no me visitaba, se deja caer por el pub y pasamos una tarde amena. Me cuenta los “dimes y diretes” que corren por los mentideros del fútbol regional y me felicita por la labor que estoy haciendo. Quedamos para otro día e irnos a visitar algún country pub cercano. Como no puede ser de otra manera, sigo dándole vueltas a la táctica del 4-4-2 y hago unos ajustes nuevamente. No debería tocarla mucho ahora que van aprendiendo el sistema, pero creo que nos irá mejor con el cambio. Lo principal en lugar de jugar más a la contra pasaremos a tener más la posesión. No es poco, pero creo que los jugadores lo agradecerán. Conforme paso más tiempo con ellos, mejor los voy conociendo y entiendo por qué algunos no están dando el rendimiento esperado. El otro día estuve con Scott en la cocina del pub y le enseñé a hacer un “arroz de señoret”. Me dijo que cada día que lográramos una victoria, al día siguiente en el menú entraría el plato español como homenaje al equipo. Me halaga y me reconforta ver que me han acogido como uno más. Han pasado tres meses y a veces ya sueño en inglés, que rápido pasa todo. Me informan de que el siguiente rival, el King’s Lynn, nos jugará con un 4-4-2 diamante estrecho y tiquitaca vertical. Es uno de esos sistemas que nos deja las bandas libres y nos van bien. Este equipo bajó por temas económicos en la temporada 2008/09 a regionales y ascendió la temporada pasada a la North. Lo curioso es que las casas de apuestas lo dan como claro candidato al ascenso por detrás del York. Cuidadito con ellos. 23 de septiembre. Sorteo de la siguiente ronda de la FA Cup. Al igual que en la anterior eliminatoria nos toca un rival de la liga evo stick northern premier: el Radcliffe. El próximo 5 de octubre en su casa. Otra vez fuera. 28 de septiembre. Partido en casa y con los aficionados esperando ver si podemos repetir nuestra efectividad cara al gol. El sistema en la primera parte funciona y muy, muy bien. El dominio es absoluto y el juego mucho más controlado y al mismo tiempo dinámico. Me gusta y a los jugadores se les ve disfrutando también. Quitando los primeros diez minutos para ajustarse, lo demás fue una gran primera parte. Llegamos al descanso con dos a cero y contentos. Estadística al descanso: Después de arengarlos y prevenirlos para que no se relajen. Comienza la segunda mitad y en el minuto 53 nos meten un gol en una contra (para variar). En el 60 Cartman sustituye a Spencer, que llevaba una tarjeta y el árbitro está muy suelto con la mano, y ha sido providencial. Consigue un doblete en veinte minutos y finiquita el partido de manera brillante. Otro buen día en The Citadel. P.D: Mañana arrocete del bueno en el pub. Estadística final del partido: El mejor Aparte de marcar un golazo ha hecho suya la banda izquierda. La clase En media hora ha dado un recital de remate y acierto. Mal día Hoy no ha habido damnificados.

Capítulo 26 La moral del equipo cae mucho a pesar de que la clasificación es buena. Cualquier mal resultado hace que las cabezas se vengan abajo. Es algo que todavía no sé cómo trabajar. Mi poca reputación y el que casi todos los jugadores son nuevos no ayuda para cohesionar al equipo. Me sigue irritando especialmente que haya semanas que no entrenamos casi ni un día. No lo puedo entender. La FA Cup siempre ha sido una competición que me ha gustado y me ha llamado la atención. Esos partidos a cara o cruz independientemente de la categoría. Sorteo puro. Me encanta. Y si ganamos me encantará más. Como anécdota, y repasando los partidos anteriores en el pub, bajo la atenta mirada de Poirot, los partidos que hemos jugado a las 19:45 horas (4 en total): No hemos ganado ninguno, 2 empates y dos derrotas. Curioso. No somos noctámbulos. 21 de septiembre. FA Cup. Viajamos al campo del Matlock Town. No me agrada ver que en las casas de apuestas nos dan mucha igualdad entre los dos equipos. O confían mucho en ellos o muy poco en nosotros. Según el analista juegan con un 4-2-3-1con dos MC y un MP con bastante presión (que ilusión –modo ironía ON-). Comenzamos el partido mal. Nerviosos e imprecisos, intentando salir al contraataque cuando ellos están muy atrás y lo único que hacemos es regalarles el balón. Al cuarto de hora pasamos a intentar tener más la posesión y mover algo más rápido y más en corto la pelota. Parece que entramos en el partido. Casi a la media hora dos goles rápidos, conseguimos serenarnos y controlar el partido. Estadística al descanso: La segunda parte es bastante mala en general. Volvemos a jugar deslavazados y rifando muchos balones. Un gran “rush” final hace que metamos tres goles en 5 minutos. Un marcador abultado que enmascara un partido pobre y solucionado con gotas de buen juego. Estadística final del partido: El mejor Goles y buenas jugadas por la banda derecha. Buen partido. La clase Bajando bien los balones, El gol abrelatas y mucho trabajo. Mal día No ha sabido organizar el centro del campo y se ha escondido. Tiene que aportar mucho más.

Capítulo 25 Nota: A partir de aquí se juega con la actualización 20.2 Hemos pasado la jornada 10ª y creo que es necesario volver a hacer una recapitulación general. Primero la clasificación a día de hoy: Y la valoración de la directiva y de la afición: Estamos en puestos de play-off y así es difícil que te reprochen algo, por lo que seguimos trabajando con ganas y tranquilos. El resultado ante el Gloucester, con ese gol final de Stevens, nos ha subido la moral bastante. En general estamos dando la cara, salvo el día del York. Un primer informe personal sobre el rendimiento de la plantilla sería: SUBEN: BAJAN: Los demás, ya sea porque han jugado poco o porque no han destacado, todavía no están encuadrados en ninguno de estos grupos. El próximo rival es el Gateshead. Actualmente último clasificado de la North. Después de dos años convulsos con varias ventas infructuosas del equipo y varias sanciones, el club descendió a la North después de diez temporadas continuadas en la National League. Mike Williamson hace de manager/jugador esperando volver al sitio donde les corresponde. Nos espera un 4-4-2 defensivo y contrapresión. De momento los equipos que nos han presionado mucho nos han puesto en problemas. De nuevo sólo tres días y casi sin poder entrenar. Ya debería estar acostumbrado. Jordan Richards es elegido en el equipo de la semana, me gusta que cada jornada me paguen cervezas los jugadores, o los directivos, o los clientes del pub… ¡me gusta que me paguen cervezas! 17 de septiembre. Llega el partido y con él una nueva oportunidad de afianzarnos en los puestos de arriba. Estoy algo más nervioso de lo habitual, es un partido trampa porque el Gateshead todavía conserva gran parte de la plantilla del año pasado y su calidad no es la que la tabla refleja. Tenía pensado hacer algunas rotaciones, pero todavía no me he decidido. En cuanto entre al vestuario y vea las caras de los jugadores decidiré. Como esperaba presionan mucho y como esperaba mis jugadores se “asustan” y empiezan a tirar balones sin sentido y patadones. En el minuto 8, y error de mi central Higgins al retroceder al portero, le deja el balón a su delantero para que marque sin problemas. En el 20 de nuevo mi central que se va a la cantina por una cervecita mientras el mismo delantero marca el segundo. Ordeno ir al ataque, pero en realidad nos están dando un repaso. Además en las pocas que hemos tenido no hemos acertado y otra vez su portero lo para todo (grrrrrrrrrr). Toca bronca al descanso casi seguro. Estadística al descanso: La segunda mitad comienza fulgurante. He cambiado a un 4-2-4 ofensivo y anotamos en el 47 para reducir la ventaja. Ellos hacen muchas faltas y el árbitro pasa de amonestarlos. Pasan los minutos y las fuerzas se equilibran. Adelanto a tope las líneas de presión, sabiendo que es un riesgo grande por la lentitud de mis centrales. Fallamos y fallan numerosos uno contra uno. Al final todos para arriba buscando algún rechace, pero nada. No ha podido ser y con lo que hemos fallado tampoco nos lo merecemos. A rumiar la derrota. Estadística final del partido: No creo que el Gateshead sea un equipo de final de tabla. Me extrañaría que bajase o que tuviera que luchar por la permanencia. Nosotros… vamos a seguir. Nos llega la FA Cup y nos piden que pasemos tres rondas mínimo. El mejor Si no fuera por los mano a mano que parado hubiese sido un bochorno. La clase De nuevo creando ocasiones y dando centros que no hemos sabido aprovechar. Mal día Su error nos ha costado el primer gol y el segundo casi también. No me está convenciendo.

Capítulo 24 Los ánimos vuelven a serenarse alrededor del equipo, y lo que más me importa, dentro del vestuario. No creía que una derrota nos supusiera este cambio tan repentino de ánimos. Ahora parece que ya se olvida. Tampoco es que tengamos mucho tiempo para lloriqueos o celebraciones; tres días y partido. El Gloucester es el rival que nos espera en la siguiente estación. Es un veterano de la categoría. Siempre ha terminado en la zona tibia de la tabla de clasificación, y las previsiones de este año lo dejan en el mismo lugar. Ascendió en la temporada 2008/09 y aquí sigue. Precisamente esta temporada han cambiado el escudo del equipo: Nuevo Antiguo Se prevé que jugará con un 4-4-2 diamante estrecho y tiquitaca. Según el informe juegan muy por el centro y me estoy planteando probar con alguna de las otras tácticas para reforzar esa zona y que los carrileros tengan toda la banda. Creo que sería interesante. Están situados en la 3ª plaza de la clasificación. Una buena noticia es que ya estará disponible Addai, de vuelta de sus compromisos internacionales con la sub-23 de Ghana. Otra buena nueva es que tenemos toda la semana para preparar el partido. 9 de Septiembre. Hoy entramos en el primer sorteo de la FA CUP. En la segunda ronda de clasificación concretamente. Después de una larguísima espera ya sabemos nuestro rival: el Matlock Town equipo de la Evo stick northern premier. Una división por debajo de nosotros. Jugamos en su casa, por lo que no creo que sea un partido fácil. Cartman sale elegido en el equipo de la semana. ¡Más cerveza gratis! 14 de septiembre. Día de partido y ante un rival que viene en muy buena dinámica. Aun así me la juego y voy a cambiar el sistema. Saldremos con un 5-3-2 en principio equilibrado y ya iremos viendo. Una primera parte con muy pocas ocasiones y muchos errores en los pases, se nota que no está tan trabajada con el 4-4-2. Se adelantan de córner, empatamos y se vuelven a adelantar de córner (volvemos a las andadas). Tras el primer gol encajado en el minuto 13, ordeno adelantar líneas y jugar más ofensivos. A los laterales carrileros les digo que sean más atacantes. Estadística al descanso: El partido se vuelve más loco en la segunda mitad. Ambos equipos descuidamos más la defensa y vamos a por todas. Más ocasiones y al final empatamos el partido con una gran jugada de Spencer. Un justo premio a la valentía y la persistencia de los jugadores. Estadística final del partido: El mejor Un gol. Gran trabajo defensivo y subiendo muy bien al ataque. La clase Una gran asistencia y se ha adueñado de la banda izquierda con grandes regates y centros. Mal día Muy mal cubriendo y fuera de sitio todo el encuentro.

Capítulo 23 Era de esperar una derrota en el partido anterior, pero el varapalo de encajar cuatro goles nos ha dejado escocidos. Por suerte Jack Everest solo tiene un golpe y podrá continuar con los entrenamientos normalmente. Will Hayhurst tiene para unos días en el dique seco y no creo que llegue para estar en el siguiente partido. Como también es normal, los aficionados que no estaban de acuerdo con mi fichaje ya se están haciendo oír relamiéndose con la derrota (tampoco creo que sea para tanto). Como en anteriores fechas, lo mejor para subsanar estas cosas es que el próximo partido llegue pronto, y se gane, si no… El rival será el Curzon Ashton, y nos preparará un 4-4-2 con posesión y ofensivo. Empezó fuerte la temporada, pero ha ido bajando a los largo de las jornadas. Es uno de los previsibles descendidos a final de campaña. Llegó a la liga North en la temporada 2014/15 y su mánager está al cargo desde el año 2000. Dado que el partido anterior, por la baja del portero titular Addai, supuso un shock de goles; decido volver a subir a Kyle Trenerry del sub-23 y darle el siguiente partido en lugar de Wynne que parece que no ha llevado muy bien encajar tantos goles. 7 de septiembre. Llegamos al Tameside Stadium sabiendo que volver a perder, entendiendo que podría entrar dentro de la lógica, no nos haría un gran favor. Tenemos todavía la moral frágil y con los conceptos a medio asentar, no nos lo podemos permitir. Varios cambios en la alineación inicial, para intentar que sirvan de revulsivo a los demás. Algunos forzados como Walker por el lesionado Hayhurst y el del portero. Otros porque todos debemos aportar nuestra parte y la temporada será muy larga. Estadística al descanso: Primera parte muy aburrida de ver. Muchos errores en los pases, mucha presión y mucho contacto. Ninguno de los dos equipos estamos llegando a puerta, pero nosotros en una jugada aislada y en nuestro primer disparo entre los tres palos, Cartman no falla y cero a uno. Estadística final del partido: En la segunda mitad ellos cambian a un 4-3-3 y a nosotros nos viene mejor que nos dejen las bandas libres. Nos venimos arriba y logramos el segundo. Ellos lo intentan, pero no llegan con claridad. Al final balsámica victoria. El mejor Dos goles. Movilidad y la resolución que nos hacía falta. La clase Buena presión en el centro del campo y no ha errado casi ningún pase en todo el partido. Mal día Un mal día pero casi aprobado. Sólo le falta poner algún centro en condiciones.

Capítulo 22 Gina me da unas palmaditas en la espalda de buena mañana. Scott me mira, con cierta admiración diría. En mi honor han colocado en una de las paredes del pub una camiseta del equipo firmada por todos los jugadores que les traje la otra noche. Se nota que son seis partidos sin perder y que eso está haciendo algo de ruido dentro de la comunidad futbolera de la zona. Nadie lo esperaba (yo el primero), pero estamos haciendo un buen trabajo y los chavales están poniendo mucho de su parte. Dentro de poco me veo como artista invitado en las noches de Karaoke del pub. Dios no lo quiera para beneficio de la comunidad. Aunque todas son buenas vibraciones tengo que hablar con uno de los jugadores para comunicarle que no contaré con él. Isaac Baldwin estaba destinado a ser el lateral izquierdo titular, pero la llegada de Gideon y el frenar la proyección de Jeremie Milombo, me obligan a tomar esta decisión. Obvio es decir que las malas actuaciones que ha tenido en los partidos que ha disputado me han ayudado a tomar ésta. Prefiero tener un lateral de repuesto que necesita partidos para mejorar y con más hambre. El siguiente rival es el York City, el principal favorito para el ascenso y una dura piedra de toque. Las dos últimas temporadas ha estado en esta categoría quedando en mitad de tabla. Anteriormente tuvo dos descensos consecutivos bajando de la League 2. Por todo esto las apuestas están muy favorables para ellos. Se prevé que jueguen con un 5-2-1-2 con dos carrileros atacantes y con posesión. Aparte de lo complicado del rival tenemos un par de circunstancias que complican todavía más el partido: El portero titular Addai, ha sido reclamado por la selección de Ghana sub-23 y estará este período de partidos internacionales fuera del equipo. Por otro lado Tom Allan, que está cedido por el York en nuestro equipo, tiene la cláusula del miedo y no podrá jugar. 4 jugadores del equipo han sido seleccionados en el equipo de la semana. Ya saben lo que les toca: pagar unas pintas al resto. 3 de Septiembre. El partido de hoy ha sido designado partido de la jornada. Espero que haya apoyo de la afición. Nos presionan mucho y bien y nos vemos obligados a soltar el balón sin sentido. En los dos únicos disparos a puerta del York nos meten dos goles, uno de falta indirecta, su especialidad. Algo tengo que cambiar. Adelanto la defensa a tope, con más presión y al ataque. Estadística al descanso: A los dos minutos de la reanudación penalti en contra y el tercero para ellos. Debemos seguir y tomamos el control del partido, con muchas llegadas, pero su portero hace el partidazo del año. Al final, ellos con uno menos y nosotros muy, muy arriba nos cogen en una contra y nos meten el cuarto. Mucho castigo para lo que se ha visto, pero estos equipos tienen eso: efectividad. Sus tres primeros disparos a puerta han sido tres goles. No es una cura de humildad porque nunca hemos sido soberbios, pero sí que nos despierta de cualquier tontería que se nos hubiese pasado por la cabeza. Aparte los dos jugadores de banda terminan lesionados. Las dos primeras lesiones desde el comienzo de la pretemporada. Espero que sea poca cosa. Estadística final del partido: El mejor Hoy ningún jugador ha estado a gran altura. La clase Luchó continuamente contra la defensa y puso buenos balones a los compañeros. Mal día Pudo hacer más en varios de los goles. No ha aprovechado la oportunidad.

Hola @Tudelano De momento no me hacen pagar las cervezas en el pub es una buena señal. Quiero probar alguna otra, a ver si encuentro el partido idóneo para ello. También me gusta que vayan jugando con otras tácticas. Gracias por pasarte.

Capítulo 21 Por fin una semana completa para preparar el partido contra el Leamington. Les tengo ganas, sobre todo a su mánager, Paul Holleran, desde que hace unas semanas dijo que éramos claros candidatos al descenso y yo, como no podía ser de otra manera, le dije que se fuera a tomar por… (más o menos). Esto me anima más para intentar darles un repaso. Me paso por las oficinas del club y hablo con el presidente sobre la posibilidad de que me inscriba en el curso de entrenador para subir de nivel. Me contesta como le dije yo al otro manager, aproximadamente, pero más formal. El analista me dice que jugarán con un 5-3-2 de posesión. Su mánager, lleva desde 2009 dirigiendo al equipo y desde la temporada 2012/13 están en esta división, con la salvedad de la temporada 2015/16 donde descendieron y volvieron a ascender. El 28 de Agosto, Irvine me comenta que hay conversaciones con el Hungerford para que Adam Clayton salga del club. Espero que se concluyan y así liberamos algo de gasto en sueldos. Estamos centrando el entrenamiento en crear oportunidades por las bandas; ellos con los dos carrileros, seguro que dejan mucho espacio por detrás y quiero aprovecharlo. 30 de Agosto. Adam Clayton se pasa por las instalaciones y se despide de sus compañeros después de tres temporadas defendiendo la camiseta del Farsley. No era un titular, pero sí un veterano respetado. Que tenga suerte. 31 de Agosto. Día de partido. Por la alineación que saca Holleran, parece que van a jugar más defensivos, por lo que nosotros proponemos ir más al ataque y jugamos ofensivamente desde el principio. Intentaremos jugar con pases más cortos y más rápido. Me alegra y me consuela ver que la preparación de la semana estás siendo un éxito rotundo. Mis dos bandas son puñales en su defensa y no saben cómo pararnos. Esta primera parte ha sido un recital y ganamos 2 a cero. Estadística al descanso: La segunda parte sigue la misma dinámica. Justo al comenzar conseguimos un nuevo gol y ellos prácticamente bajan los brazos. Nosotros bajamos el pistón un poco y nos limitamos a conservar la renta. Un gran partido. Estadística final del partido: El mejor 2 goles y un dolor de cabeza para su defensa. La clase Otro puñal por la otra banda. Un muy buen partido. Más clase Gol, asistencia y acompañando al juego del equipo. Hoy no hay ningún jugador merecedor de un mal día porque no ha existido. Un gran partido. Los aficionados han salido del estadio con grandes sonrisas.

Hola @mrgneco. Addai, con su 1,98 m. de altura es casi un seguro en los balones altos cruzados, pero muy joven todavía. Creo que nos irá bastante bien con él. Los delanteros no me desagradan, creo que pueden ser suficientes salvo que se ponga a tiro una ganga (muy dudosa opción). Las expectativas... ¡uff! Quiero creer que sí se podrán cumplir, pero prefiero esperar a mitad de temporada para saber por donde nos movemos. Los premios en metálico al equipo no son cuantiosos y a los jugadores y técnicos, aparte de barra libre de ALE y los consabidos HOT CHILI and MUSHROOM PIE que no pueden faltar en un buen pub inglés, no creo que haya mucho más.

@jdbecerra Sí, creo que para media tabla no habrá problemas y espero que logremos quedarnos en la parte alta. De momento el 4-4-2 funciona y me da "yuyu" meter otra táctica por si me vapulean. @Breogán Supongo que es así. Yo no tengo experiencia en estas historias, vosotros lleváis más tiempo. Se agradece más saber que opina la gente y cómo se involucran en la historia. Todo llegará

Capítulo 20 Llevamos una buena racha de resultados, al menos no perdemos y eso hace que la moral suba muy rápido. Todavía queda mucho trabajo para que el equipo se cohesione perfectamente y que sepamos realmente a qué jugamos. Me gustaría poder seguir con esta dinámica. Todo es más sencillo. La gente sonríe más, los directivos presionan menos. Los desayunos de Scott saben mejor (metafóricamente), sólo es una apreciación emotiva personal, nada que ver con sus cualidades culinarias. Lo que no cambia son las charlas con “Rudolph”. Siempre encuentra el hueco para sentarse a mi lado y ponerme al día de lo que ocurre. « ¿Quién necesita un periódico o internet? “Cómprese un Rudolph”» —digo para mis adentros haciendo cómo que lo escucho atentamente—. Por lo demás, de nuevo tres días para el siguiente partido que prácticamente es no entrenar, y eso sí que me estresa de verdad. ¿Cómo puede un equipo mejorar sin entrenar? Intento indicarles conceptos a los jugadores, pero las escasas semanas que tenemos con dos sesiones de entrenamiento, hacen que no podamos practicar demasiado en el campo la teoría. Esta temporada va a ser un buen ejemplo de que el movimiento se demuestra andando y tendremos que aprender en los partidos. El rival siguiente es el AFC Telford. Posesión y 4-4-2 me chivan mis duendes analistas, espero que sin necesidad de absenta. Es un equipo curtido en la categoría, desde la 2006/07 jugando entre la National League y la North y para su mánager es la tercera temporada en el equipo. Debo suponer que estará bien trabajado entonces. Si bien es cierto que las previsiones lo dejan en la parte media-baja de la tabla. 24 de Agosto. Hay bastante expectación por lo visto en los alrededores del estadio del AFC Telford. En la primera parte todo bastante igualado, como era de esperar. Nos ponemos por delante con un buen cabezazo tras saque de falta, pero justo antes del descanso nos cazan en una contra y nos empatan. Al descanso: En la segunda mitad la tónica es la misma, aunque conseguimos llegar con más claridad, ellos también nos ponen en aprietos por fases. Jimmy Spencer falla un penalti en el minuto 58, con la suerte de que Will Hayhurst recoge el rechace y marca. A la postre fue definitivo. Una buena victoria. Estadística final del partido: El mejor Gol y desborde todo el partido. Sigue progresando. La clase Dio muchos problemas a la defensa, a pesar de fallar el penalti. Un mal día Superado en todo momento en el centro del campo. Hay que pedirle mucho más.

Gracias @Tudelano. Cuando me planteé hacer una historia partido a partido sabía que era un reto importante, porque el riesgo de hartarte es grande. De momento lo voy disfrutando y (aunque no se me dan bien los gráficos) intento que quede aparente. Por otro lado, lo de la permanencia no creo que sea un problema, pero es que me piden "parte alta de la tabla" y ahí no sé si mantendremos el tipo toda la temporada. Poco dinero, rotar mucho y rezar con las lesiones y que entre la pelotita. Un saludo compañero.