El En 19/10/2025 at 16:20, dankerlot dijo:

Olé tú, partidazo contra EEUU en la final adelantada. No fuimos mejores pero si aprovechamos mejor nuestras opciones. Que bien que casi tengamos cerrado este círculo de competiciones. Deberías anotar en el listado que nos falta devolverles alguna a México...

Buenas, fue literalmente un milagro. Nunca (ni con Siria, ni con Egipto, ni con Tailandia) le había podido meter mano, es más creo que nisiquiera le había marcado. Pero (spoiler) volveremos a la realidad dentro de poco...

Lo de México ya creo que sólo podemos enfrentarnos de nuevo en el CONCACAF Sub-20, que sería la revancha soñada. A ver si nuestro equipo, con un año de preparación, da la talla.

Esta tarde subo el siguiente capítulo. Entre tantas emociones del FM26 aquí permaneceremos mientras me limpiais el juego de bugs para que me llegue perfecto con las selecciones jajajaj

CAPÍTULO 64 (2041): Que frío hace,¿no?

Edmonton (Canadá). 25 de noviembre de 2041

El invierno ha llegado a Canadá, y aprovechando que nuestro último partido nos hemos quedado en Edmonton para la inauguración del mercado navideño de la ciudad, aprovechando las vacaciones.

En agosto, una vez terminada la Copa Oro donde ganamos con Canadá, me estuve planteando si mi ciclo canadiense se había terminado. Es cierto que ya teníamos la Copa Oro y la Nations League ganadas, pero nos quedó la espinita de ese Campeonato CONCACAF Sub-20 que nos quedamos en semifinales.

Entonces, lo dejé en manos del destino. Seguiría con Canadá salvo que quedase libre algún país CONMEBOL o UEFA hasta el primer partido de septiembre. Continué con la selección viendo partidos de la liga canadiense buscando opciones para la delantera y el lateral derecho, mientras veía de reojo si había alguna oferta pero al final sólo Jamaica y Honduras me contactaron, por lo que nos hemos quedado con los Canucks.

SELECCIÓN ABSOLUTA

TERCERA RONDA. PREVIA

Tras haber superado una segunda ronda que se nos complicó más de lo debido con una derrota contundente ante Guatemala y que tuvimos que sellar el pasado junio en un duro partido ante Jamaica y una lucha por meter goles ante Santa Lucía, conseguimos pasar de ronda eliminando a Jamaica por un gol de diferencia.

Ahora ya estamos en Tercera y última ronda. Serán tres grupos de cuatro equipos donde se jugará con todos a ida y vuelta. Los dos primeros de cada grupo irán al Mundial 2042, mientras que el mejor tercero se clasificará para la repesca intercontinental que tendrá lugar en marzo del año que viene.

Nuestros rivales son Estados Unidos (6º), El Salvador (56º) y Curazao (116º). Estados Unidos es sin duda el rival más feo que nos podía tocar (al menos no es México...). Con El Salvador tenemos un buen registro cuando nos hemos enfrentado pero como Guatemala, siempre te puede amargar el día y ojito como arranque puntos a EEUU y no seamos capaces de superarlos en el enfrentamiento directo. Curazao deberían ser seis puntos.

Jugaremos cuatro partidos en la ventana FIFA de octubre, y los últimos dos en casa ante EEUU y El Salvador en la ventana de noviembre.

CONVOCATORIA OCTUBRE

Para esta convocatoria tenemos la posibilidad de llevar 55 futbolistas. A mí sinceramente me parece una exageración llevar por llevar, así que convoco a los 23 que llevaría en situación normal más uno extra por puesto en caso de sanción/lesión, dando un total de 34 convocados.

En PORTERÍA, siguen los tres de la Copa Oro con un Jonathan López cuyas buenas actuaciones en la liga canadiense (el portero menos goleado de la competición, con 17 años) le podría dar para debutar. Completa Claudio, experimentado portero brasileño del Atlético Ottawa que lleva varios años a buen nivel.

En DEFENSA se han movido cosas. En el eje de la zaga vuelve Cullen tras su lesión y como quinto central no llevamos a un Billy Morgan con 34 años y preferimos llamar al joven capitán sub-20 Sergio Barrios, que juega en las inferiores del RB Leipzig. En el lateral derecho, Iván Ruiz será titular tras recuperarla en una buena Copa Oro, con Maitre reconvertido de extremo a carrilero derecho y con Arpaia de la liga local como tercer lateral. En el lado izquierdo, Chilvers no viene por lesión y su plaza se la damos al joven Wang Shuai que nos ha gustado en los partidos con el Pacific FC que hemos visto.

En el MEDIOCAMPO al cuartero habitual se le suma Cacheirinha, brasileño nacionalizado hace un año que está haciendo una gran temporada con el Forge FC local. En el extremo derecho con el retraso de Maitre al lateral, a Williams le acompañarán dos debutantes como son Urbanski, que era estrella en la liga canadiense hasta que se movió al Miedz de la Ekstraklasa, y Sam Roberts que es un joven prometedor de 19 años en el filial del RB Salzburg, en la segunda austríaca. En el extremo izquierdo otros dos nuevos entran para acompañar a Bosancic, ambos subiendo desde la sub-20. Lewis Richardson y Danny Hutton provienen de la Serie B y el Calvary FC, donde ambos son titulares.

Por último, en la DELANTERA tras el fiasco total en la Copa Oro, no me queda otra que devolver a Joe Nash allí, y decido cargarme tanto a Kane como a Wheatley,nuestros delanteros habituales. Probaremos con Radford de la MLS y completamos con un desconocido Oliver Douglas que aunque no parece ser un virtuoso, sus dobles dígitos con el Halifax en las últimas temporadas le dan una oportunidad.

Convocatoria de Canadá para los clasificatorios al Mundial 2042

VENTANA FIFA DE OCTUBRE

TERCERA RONDA. JORNADA 1. ESTADOS UNIDOS - CANADÁ

27 de septiembre de 2041. Rose Bowl. Pasadena (EEUU) 45804 espectadores.

Primer partido del clasificatorio contra la potencia y fuera de casa. Volamos a California, a Pasadena donde tenemos un recuerdo agridulce con el empate a cero con Haití la pasada Copa Oro donde empatamos en fase de grupos. Es un gran estadio pero estará a mitad de capacidad, imagino que Estados Unidos se ve en la siguiente fase.

Rose Bowl Stadium. Pasadena, California. 92.000 espectadores

La principal novedad de Estados Unidos (6º) no es sus estrellas como Rustam Tolkanev (Newcastle), Luna y el portero Hughes, ambos en el Barcelona, o Ben Parr atacante del RB Leipzig, sino su seleccionador: el sudafricano Bradley Carnell debuta con las barras y estrella tras 12 años dirigiendo equipos en la MLS.

Jugaremos con nuestro once "tipo", con Nash en punta. Es otro partido diferente que hace dos meses debido al cambio de seleccionador rival. Ellos han cambiado de un 4-4-2 en verano a presentar un 4-2-3-1 como nosotros.

Alineación Jornadaa 1 Tercera Ronda: ESTADOS UNIDOS - CANADÁ

En el primer minuto dispusimos de la primera ocasión con un balón a la espalda de la defensa estadounidense buscando a Nash pero llega muy forzado y escorado y su disparo es fácil para Hughes. Al saque de puerta, el balón largo del portero es controlado por Parr, que de espaldas consigue pasar a un Tolkanev desmarcado de un Navarro dormido. Tolkanev encara el área y dispara antes de que Graça le pueda tapar para anotar (1-0). Minuto 3 de partido y ya nos encontramos abajo en el marcador.

Tolkanev casi se marca un doblete antes de los cinco minutos con un peligroso disparo cruzado que Navarro tuvo problemas para despejar. Ya hubo que esperar al 17' para una ocasión en la que Graça saca una falta a la espalda de los centrales y Nash la aprovecha para quedarse solo y marcar. Por desgracia el VAR anula el gol por fuera de juego. Pero bueno, estamos ahí y durante unos minutos ronda el gol canadiense. Pero no lo aprovechamos, y rozando el descanso una jugada por banda de Tolkanev es atajada por Navarro pero tras una serie de rebotes, le vuelve a caer al extremo que esta vez no perdona (2-0). Nos vamos al descanso con una derrota clara.

La segunda parte se caracterizó por un juego trabado, con muchas faltas y llegando a sacar el colegiado siete amarillas con ninguna ocasión reseñable más allá de un cabezazo de Carter que se marcha fuera por poco. A falta de quince minutos para el final, Bosancic pierde un balón en banda que le quita Fowler e inmediatamente centra al segundo palo canadiense donde Parr la esperaba, pero es derribado por Ruiz en su intento de despejarla. Penalti claro que Tolkanev ejecuta para lograr su hat-trick (3-0) en el 77'. Debacle canadiense en Pasadena y venganza yankee aunque no sea en instancias finales de copa. Aun tendría Luna el cuarto gol en sus botas pero su disparo se marcho por poco por encima del travesaño. Pitido final y mucho por mejorar si no queremos complicarnos el Mundial.

En el otro partido, El Salvador golea con contundencia a Curazao y con ello no solo obtiene puntos, sino un botín en forma de Goal Average que tendremos que arreglar. Empezamos con mal pie.

TERCERA RONDA. JORNADA 2. CANADÁ - CURAZAO

1 de octubre de 2041. Saputo Stadium. Montreal (Canada) 17754 espectadores.

Tras el tortazo que nos hemos dado con nuestros vecinos sureños, toca lamer heridas y sobretodo ganar por lo civil o lo criminal a la rival más débil del grupo. Para ello jugaremos en Montreal con un estadio al 80% de su capacidad, dispuestos a ayudarnos.

Saputo Stadium. Montreal (Canadá), capacidad para 20.000 espectadores.

Curazao (116º) es una pequeña isla caribeña de las antillas holandesas. Es precisamente por ello que muchísimos jugadores son holandeses con ascendencia curazoleña y juegan en las ligas menores de ese país. Quizás sus jugadores más destacados son Roshon von Ejima mediocentro del Heerenven SC holandés y el carrilero derecho Kevin Siberie del Slovan eslovaco.

Por nuestra parte, muchos cambios. López le gana la partida a Savitskiy y se confirma como segundo portero canadiense. Maitre juega en el lateral, al igual que Lima que sustituye a un desdibujado Navarro. Cacheirinha debuta con la selección al igual que el altísimo (1,96m) Richardson en el extremo izquierdo. Soares deja el carril derecho para probar como MPC y por último en punta debuta como titular Radford a ver que tal.

Alineaciones Jornada 2 Tercera Ronda: CANADÁ - CURAZAO

Soares tuvo la primera oportunidad del partido cuando en el primer acercamiento al área visitante, su duro disparo fue rechazado por de Laat con dificultades. En el 8' otra vez Soares, esta vez de falta directa que ajustó al palo, se volvería a encontrar con el portero rival. Rondábamos la portería curazoleña con centros pero Radford no conseguía rematarlos ante la experimentada defensa. Al final, el que iba a saltar la sorpresa es Curazao, cuando en el 12' un saque de esquina, tras una peinada en primer palo, es rematado en el segundo por Siberie sin que López llegase (0-1) para adelantar a los caribeños. Empieza el runrun en la grada con el fantasma de la eliminación.

Seguíamos intentando entrar en área visitante pero la superpoblación de jugadores nos forzaba a las bandas, que al menos estaban funcionando. Los centros, especialmente desde banda izquierda con Richardson y Lima, eran más peligrosos obligando también al portero de Laat a salir a despejar provocando caos que casi aprovecha Cacheirinha en el minuto 34 para marcar de rechace. Descanso en Montreal con derrota y cero puntos en nuestro casillero al Mundial.

Salimos de la caseta convencidos de remontar esto, y esa fé se iba a ver reflejada cuando Soares saca una falta y el balón golpea la cruceta, Campos simplemente empuja el rechace con el portero vencido (1-1). Ahora sí que nos vimos mejores con una buena versión de Cacheirinha que toma el control del centro del campo y distribuye con criterio, nos está gustando mucho su partido. Tras dos ocasiones que el portero caribeño tuvo que intervenir, una galopada por banda derecha de Williams le hace meterse hasta la cocina y escorado cruza el balón con poco ángula que de Laat se come (2-1). Era el minuto 70 y conseguíamos al fin buenas noticias en este clasificatorio.

Curazao simplemente se rindió. Había aguantado defensivamente muy bien durante 70 minutos pero ahora le costaba horrores pasar del centro del campo ante unos magníficos Cacheirinha y Campos que robaban todos los balones y lanzaban contras. Dispusimos de varias ocasiones más para aumentar el marcador e incluso un gol anulado al recién entrado Sam Roberts por fuera de juego (hubiera marcado a los tres minutos de debutar) pero bueno, nos vale. Pitido final en Montreal y con el susto ya pasado, podemos disfrutar de la victoria.

En el otro partido del grupo, El Salvador se adelanto ante EEUU pero los norteamericanos le dieron la vuelta en cuatro minutos. Cuando ya parecía victoria estadounidense, Serrano consiguió igualar el encuentro lo cual nos viene perfecto pues no se nos escapan en la cabeza del grupo.

TERCERA RONDA. JORNADA 3. EL SALVADOR - CANADÁ

4 de octubre de 2041. Estadio Cuscatlán. San Salvador (El Salvador) 58902 espectadores.

Volvemos a jugar contra los Guanacos. Ya nos hemos enfrentado a ellos dos veces consecutivas en cuartos de final de la Nations League, con un saldo de tres victorias y un empate, por lo que la estadística nos beneficia. LLeno en el Cuscatlán porque la afición salvadoreña es consciente que si los pupilos de Carlos García nos ganan, meten medio pie al Mundial.

Estadio Cuscatlán, capacidad para 60.000 (en vida real 48.000)

El Salvador (56º) llega con una selección renovada si pensamos en la que nos enfrentamos la última vez. Aunque sigue siendo Tomás Alas de la liga emiratí, asoman el portero Fernando Ramos del AIK Solna sueco y el central Luis Castro que aún juega en el C.D Águila local.

Por nuestra parte, volvemos al "equipo A" que se enfrentó contra EEUU. Si vuelven a fracasar puede que sea la última vez que los alinee a todos juntos.

Alineaciones Jornada 3, Tercera Ronda: EL SALVADOR - CANADÁ

Comienzo con dominio salvadoreño, que sabe lo que se juega en esta cita. Aún así, sus centros y pases en el último cuarto de campo se estrellan con nuestra defensa. Mantuvieron el control sin peligro hasta que en una contra Serrano llegó al área con el balón controlado, su tiro supera a Navarro pero se va por poco fuera. Cuando más parecía que iba a marcar el conjunto local, llegó el gol canadiense. Un saque de esquina botado por Bosancic es rematado por Cordoba en segundo palo ante un Ramos que pudo hacer más bajo los palos (0-1). El Salvador intentaba venir arriba buscando ir al descanso con un empate en el marcador pero la realidad es que en uno de esos robos canadiense a un ataque local, Bosancic arranca la moto en banda izquierda, llega a línea de fondo donde centra raso mordido por el toque de un defensa y el portero Ramos, que se tira para interceptarla, no ve venir a Radford que mete la punta del pie en primer palo (0-2). Descanso en el Cuscatlán con todo cuesta arriba para los salvadoreños.

La segunda parte salimos a rematar el partido. En el 50' Begay estrella el balón en el travesaño de una falta directa. Apenas seis minutos después Ben Cullen es expulsado por una fea entrada y parece que El Salvador se levanta y nos la puede complicar con 35 minutos por delante. Pero justo en ese momento, llegó el puñetazo en la mesa. Centro desde banda derecha de Chakraborty que remata en segundo palo Radford para su segundo gol del partido (0-3). Por fin el delantero empieza a carburar con la selección.

Aquí ya El Salvador, desesperado por arrancar al menos un punto, se viene arriba. Nos toca defender la renta y los locales sólo pudieron anotar a falta de cinco minutos para el final cuando Serrano dispara durísimo que detiene Navarro con dificultades y el rebote queda muerto en el área para que Smith aproveche (1-3). El susto nos lo pegamos cuando en el 90' el mismo Serrano recibe un balón a la espalda de los centrales, se escapa y marca el 2-3 provisional abriendo el partido. Pero el VAR anuló el gol por fuera de juego y con ello, las esperanzas centroamericanas. Pitido final en San Salvador y salimos reforzados para la segunda vuelta de las eliminatorias.

En el otro partido, EEUU ganó con facilidad a Curazao y se afianza como primero de grupo. Si consigue ganar a El Salvador en la próxima fecha en casa, tendrá pie y medio en el mundial.

TERCERA RONDA. JORNADA 4. CURAZAO - CANADÁ

8 de octubre de 2041. Ergilio Hato. Willemstad (Curaçao) 15000 espectadores.

Viajamos a Curaçao, una pequeña isla a apenas 50kms de Venezuela. Lo bueno dentro de pegarse un viaje 3500kms es que hay vuelos directos desde Toronto a Willemstad. La capital curazoleña es hogar de 100.000 habitantes (la mitad de la isla) y será sede de nuestro partido. El estadio será el Ergilio Hato, en honor al legendario portero local, que rechazó ofertas de la Eredivisie por quedarse en su isla. Otro lleno total en nuestro partido, que se agradece que no sea un estadio de cricket reconvertido como suele ocurrir en el caribe.

Ergilio Hato Stadium. Willemstad (Curazao). Capacidad para 15.000.

Curazao (116º) ha decidido tal y como pasó con El Salvador cambiar su dibujo táctico. Gervane Holder, su seleccionador, ha pasado a un 4-4-2 para estar más arropados e intentar puntuar, ya que lleva tres derrotas en tres partidos.

Por nuestra parte, vuelve López a la portería junto a Cacheirinha-Campos en el centro del campo. Los extremos probamos con los jóvenes Sam Roberts y Lewis Richardson.

Alineaciones Jornada 4. Tercera Ronda: CANADÁ - ESTADOS UNIDOS

Comienzo inmejorable cuando al cuarto minuto de juego, un centro desde banda derecha de Maitre es rematado de forma impecable por Richardson (0-1) a la base del palo. Tras este primer puñetazo en la mesa inicial seguimos atacando y apenas unos minutos después Cacheirinha se hace una jugada personal por el lateral del área curazoleña, y cuando todos esperaban el disparo, da un pase raso al punto de penalti donde llega Campos para fusilar a de Laat (0-2). Saca de centro Curazao hacia atrás, a su central Janga. Este pierde el balón robado por Sam Roberts que se interna en el área y dispara cruzado al portero caribeño (0-3). No llevamos ni diez minutos completos y ya tenemos el partido asegurado. Pero como no todo iba a ser perfecto, saca Curazao de centro, Antonia se va por su banda derecha sin que Navarro lo frene y cuando mete el centro raso al área pequeña, Graça sin querer se lo mete en propia puerta (1-3).

Tras la orgía de goles, el partido entra en un correcalles pero sin mucha oportunidad. En el 21' al intentar tirarse a un centro, Johnson se lesiona. Nuestros jóvenes extremos Richardson y Roberts están siendo puñales en las bandas con centros de todo tipo constantemente, aunque no aprovechados por Nash. Y en una de estas acciones ofensivas, Roberts saca de esquina y el balón llega a Richardson, que vuelve a meter su cabeza para el (1-4) y con este abultado resultado nos vamos al descanso.

Tras el descanso Curazao parecía querer algo más, e iban a obtener premio en el 51' cuando una gran jugada de Rajcomar acaba con un trallazo que López para con apuros, pero dejando el rebote a Nijland que remata a placer (2-4).

Con el gol y espoleado por la afición local, los caribeños se vienen arriba y buscan con ahínco presionarnos y robar balones para sus dos delanteros los cuales nos meten en problemas de vez en cuando. Pero cuando más cerca parecía el tercer gol curazoleño, una falta lateral canadiense es botada al corazón del área donde Graça remata con fuerza ante la estatua del portero (2-5). De nuevo el mazazo en forma de gol se come a los locales, que como el tercer gol del partido, sacan de centro, se duermen tocando en su zona defensiva y roba Nash tomando el balón desde tres cuartos de campo y se va metiendo poco a poco en el área hasta que ante la salida del portero de Laat, otra vez le tira el balón al palo largo (2-6).

Los últimos viente minutos no hubo grandes jugadas a reseñar y nos dedicamos a sacar suplentes para evitar más lesiones. El árbitro pita el final en Willemstad. En el otro partido, El Salvador plantó cara a los estadounidenses, que no tuvieron el partido cerrado hasta diez minutos antes del final.

La clasificación tras la ventana de octubre queda con EEUU primero con 10 puntos, seguidos de nosotros cuyo único tropiezo fue ante los Yankees. El Salvador parece lejano con apenas cuatro puntos pero ya se ha enfrentado dos veces a los líderes así que si pasa lo lógico (que perdamos con EEUU y ellos ganen a Curazao) convierte el último partido en una auténtica final.

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VENTANA FIFA DE NOVIEMBRE

CONVOCATORIA NOVIEMBRE

La convocatoria es la misma que octubre con un par de cambios por culpa de las lesiones. Chakraborty en el eje de la defensa sigue lesionado así como Johnson en la mediapunta central y el joven Sam Roberts que tan buena impresión nos había causado pero por desgracia no puede estar este mes. Como habíamos convocado a 34 jugadores en octubre, simplemente hemos decidido reducir la convocatoria a treinta y uno.

TERCERA RONDA. JORNADA 5. CANADÁ - ESTADOS UNIDOS

15 de noviembre de 2041. BMO Field. Toronto (Canadá). 45.000 espectadores

Penúltimo partido del clasificatorio con nuestros rivales más duros. Nos hemos comido un 3-0 en la ida allá en Pasadena y ahora vamos a Toronto, a nuestro estadio "base". El BMO Field acogerá el que seguramente sea nuestro último partido oficial allí, pues en marzo jugaré en Europa (ya sea amistosos o playoff interconinetnal) y tras el Mundial nos iremos de la selección.

BMO Field. Toronto (Canadá). Capacidad 30.000 real, 45.000 en el juego

Tanto Estados Unidos como Canadá salen con sus onces de gala, los mismos que en la Jornada 1, por lo que no habrá novedades en ese aspecto.

Alineaciones Jornada 5. Tercera Ronda: CANADÁ - ESTADOS UNIDOS

Primera ocasión fue canadiense, un duro disparo de Williams que la defensa rechaza y el rechace que toma Obradovic, es detenido por Hughes. Sorpresivamente seguimos presionando a una inoperante EEUU con un cabezazo de Williams que se va fuera por poco. Tardaría casi 15 minutos los estadounidense para tener su primera ocasión clara con una falta directa de Tolkanev. Ya en el minuto 20 Nash iba a tener una ocasión clarisima con un disparo que desvía Hughes. Pasó el tiempo hasta el 41 cuando un saque de esquina culmina en remate de Parr que para Navarro. Acaba el primer tiempo donde nos sentimos bien. Quizás nuestros 45 minutos más "cercanos" al nivel de los EEUU y más parejo desde que estoy con los Canucks.

Segundo tiempo empieza y ahora Estados Unidos carbura un poco mejor, aunque la primera ocasión sería de nuevo nuestra con un tiro lejano de falta que rozó el palo derecho del portero estadounidense en el minuto 53. Y a partir de aquí vinieron quince minutos de auténtico acoso y derribo de los visitantes. Al 57' Van Dooren se marca una jugada maradoniana zafándose de jugadores canadienses hasta adentrarse en el área. Su disparo es repelido por Navarro y el rechace que tenía para empujar Parr es desviado por un defensa. Un minuto después Guzmán de disparo lejano pegadito al palo casi hacía cantar gol pero se encontró con el palo. En el 65' Tolkanev de cabeza casi lo hace y en el 70' llegó lo inevitable, pues un centro desde banda derecha de Pita es desviado por Cullen. Tolkanev recoge el balón casi en el otro córner y lo reintroduce en el área donde Parr de cabeza lo manda a la escuadra, imposible para Navarro (0-1). Estados Unidos con diez minutos de arreón se pone por delante en el partido.

Todavía tendría Estados Unidos la posibilidad del 2-0 con un disparo de Parr al palo izquierdo de Navarro en el 72'. Una vez pasaron esos quince minutos apretados, Canadá volvió a recomponer líneas e intentar irse a por el empate pero fue imposible cuando los balones no conectan a Nash en la delantera. Pitido final en Toronto y se nos queda la cara de tontos perdiendo este partido del que dominamos 75 minutos pero los 15 de los visitantes bastaron para llevarse los tres puntos. Por su parte, El Salvador cumple y gana a Curazao que parece que se va a ir de este clasificatorio con un rosco en el casillero.

Con la victoria estadounidense, se encuentran oficialmente en el Mundial, junto a México, Costa Rica y Honduras que clasificaron en esta jornada. Tenemos el segundo puesto y aventajamos a los salvadoreños contra los que nos enfrentamos en dos puntos, por lo que ganar o empatar en la última jornada nos da el billete al mundial, pero si perdemos, nos vamos a la repesca intercontinental (ya nos hemos asegurado ser mejor tercero).

TERCERA RONDA. JORNADA 6. CANADÁ - EL SALVADOR

19 de noviembre de 2041. Commonwealth Stadium. Edmonton (Canadá).

La Federación, en su afán de intentar contentar a todas las regiones pero dando el duelo más importante a Toronto, ha designado a Edmonton, en la provincia de Alberta, el último partido de la fase de grupos, que con las dos derrotas ante Estados Unidos ha pasado de trámite a auténtica final. El Commonwealth Stadium acogerá unas cuentas muy simples: Si ganamos o empatamos, estamos en el Mundial. Si perdemos, toca repesca intercontinental en marzo. Las cuentas para los salvadoreños son un poco más complicadas porque dependiendo de los otros grupos el conjunto centroamericano puede clasificar directo (ganando), ir al repechaje si empatamos, o quedarse fuera del Mundial si pierde y a República Dominicana le da por vencer en el grupo C.

Commonwealth Stadium. Edmonton (Canadá). 25.000 espectadores

En cuanto a alineaciones, varias novedades en nuestro once. Soares entra en banda derecha pero lo llamativo es la banda izquierda donde Richardson seguirá ganando papeletas para acudir al Mundial y Shuay Wang, lateral izquierdo del Pacific FC local, ejercerá de titular en el carril. En punta, prueba de fuego para Radford que con una buena actuación podría ganarse el billete también.

Alineaciones Jornada 6. Tercera Ronda: CANADÁ - EL SALVADOR

Pues primera en la frente. Aunque tuvimos la primera ocasión en una falta directa de Begay, apenas seis minutos de partido cuando Wang pierde un pase fácil y Alfaro toma el balón, pasa rápido al desmarque para Romero que define muy bien ante la salida de Navarro (0-1). Edmonton enmudecido y ahora mismo estamos en la repesca. Minutos de sufrimiento ante la sorpresa porque Alas casi marca el segundo del partido pero su disparo golpea en el travesaño canadiense, con el rebote siendo despejado por Cullen. Al saque de esquina, peina Alas en primer palo sorprendiendo a Navarro y deja en bandeja para Romero que entra en segundo palo solo (0-2). Apenas 11 minutos de partido y ya dos goles por remontar si queremos sacar el billete al Mundial.

Tras unos minutos grogui, Begay otra vez de falta directa manda a la escuadra el balón pero Ramos volando como superman se lo impide en el minuto 21. Alfaro respondía con un gran disparo desde media distancia pero Navarro atajó sin problema. Nuestro lado izquierdo es un coladero en un claro error del mánager y es aprovechado una y otra vez por los centroamericanos para intentar sellar su billete a Inglaterra 2042. Otra ocasión de Romero, que quiere el hat-trick pero se marcha por poco. El nerviosismo es tal que en el 30' casi se marca Graça en propia puerta.

Por fin una señal divina llegó en el 34' con un Richardson que recibe un balón cambiado de banda y se recorre todo su lado izquierdo hasta línea de fondo, retrocede a Cacheirinha que mete un centro raso al corazón del área. Radford no llega pero arrastra los centrales dejando a Begay el camino limpio para rematar el balón sin oposición (1-2). Volvemos al partido, aunque tenemos que seguir remando. Mauricio Romero, delantero del Isidro Metapán salvadoreño, volvió a tener otra con un remate a un centro que se va fuera por centímetros. Mis centrales van a tener pesadillas con este chaval. El árbitro pita el descanso y toca hacer movimientos, ahora mismo el billete directo al Mundial nos lo arrebata los salvadoreños.

Un cambio claro ha entrado en el descanso y es deshacer mi error y sacar a Wang por un experimentado Lima en el lateral izquierdo. Lima estaba cansado (por eso no lo puse de inicio) pero es echarme a temblar cada vez que El Salvador juega por lado izquierdo. Empezamos la segunda parte con posesión pero sin generar peligro y cuando ando viendo mi siguiente movimiento de banquillo, Williams roba un balón en medio campo y arranca la moto por banda derecha. Mete un centro a la otra banda donde Richardson, con un toque, hace una dejada para Cacheirinha que entra como un puñal en el área y fusila a Ramos (2-2) para su primer gol como internacional canadiense. Remontada épica que ahora nos clasifica a nosotros.

Como somos a veces un circo, literalmente cuarenta segundos después del saque de centro, Alas entra sin ninguna oposición hasta el área. Su disparo es tocado por Navarro y pasa rozando el palo cuando la diáspora salvadoreña cantaba gol. Llegamos al minuto 65 con el 2-2 cuando Romero centra un balón que es rechazado por Richardson y le cae a Alas. Pasa a Alfaro y el mediocentro dispara desde la medialuna del área a la escuadra canadiense golpeando en la cruceta.

Minuto 70 y movemos de nuevo el banquillo: Della Corte entra por Campos en el mediocentro y Maitre por Williams en la mediapunta derecha. Sigue presionando El Salvador que busca con ahínco ese gol que los clasifique. Al minuto 77 usamos la última ventana con Tyler McNeil en el centro de la zaga sustituyendo al cansado y amonestado Cullen, mientras que en punta se va Radford y entra Nash para estos últimos 13 minutos.

Últimos cinco minutos de partido, seguimos achicando centros y pases filtrados sin generar peligro en el área salvadoreña y pasó lo que tenía que pasar. Alas controlaba un balón en el centro del campo de espaldas al ataque. Se gira y mete un pase entre los centrales. Serrano que incomprensiblemente tras llevar 90 minutos corriendo le gana la carrera aun McNeil que lleva 9 minutos en el campo y se dirige a portería. Carlos Navarro sale y es capaz de sacar el balón sin hacer penalti pero el rechace le llega a Alas que no perdona (2-3). Batacazo en Edmonton, nos estamos quedando fuera de la clasificación directa.

CANADÁ 2-3 EL SALVADOR 87' Alas. Nos manda a la repesca

Ultimos tres minutos para el noventa y añade el árbitro cuatro de añadido. Todas las naves arriba que se nos escapa ese billete a Inglaterra de las manos. Centros largos desde la defensa hacia las bandas que defienden los visitantes. Ya en el descuento, minuto dos del descuento corriendo. Pase largo de McNeil a un Begay que se escora a banda derecha. Consigue centrar a Nash que la peina hacia atrás para Della Corte, que desde rango lejano tira a meda altura y tras el toque en un defensa se envenena y Ramos no puede detenerla (3-3). Aquí está el billete al Mundial. Pitido final en Edmonton.

CANADÁ 3-3 EL SALVADOR 90+2' Della Corte. Vamos al Mundial

Con este resultado in extremis, CANADÁ CLASIFICA AL MUNDIAL 2042. Pasamos junto a Estados Unidos, México, Costa Rica, Honduras y la sorprendente Haití y el empate in extremis condena a El Salvador a la repesca intercontinental contra Nigeria en marzo. En cuanto a nosotros, jugaremos amistosos contra Portugal e Irlanda en marzo.

AFTER

Una vez ya tenemos asegurado el ticket a Inglaterra 2042, comienza la carrera de los jugadores por un cupo en la lista final. En portería Navarro y López lo han hecho bien. En defensa habrá que darle una vuelta pero digamos que 80%, necesitamos ver el fondo armario. En el centro del campo ha habido gratas sorpresas en los extremos con Sam Roberts pero sobretodo Lewis Richardson y sus 1,97m ha sido un grato descubrimiento.

Pero ahora viene el lado oscuro: CLARAMENTE LA DELANTERA. Joe Nash ya no está para partidos completos. Y ni Michael Kane y Wheatley en torneos anteriores, ni Radford en este clasificatorio han convencido. Tendré que seguir peinando en ligas a ver si encuentro alguno extra para probarlo en marzo.

EN EL PRÓXIMO CAPÍTULO...

• Con la ABSOLUTA, jugaremos los amistosos contra Portugal e Irlanda en marzo y contaremos como fue los clasificatorios en todas las confederaciones.

• Con la SUB-20, contaremos como nos fue en los amistosos contra Dinamarca sub-20 y Arabia Saudi sub-20 de ahora en noviembre, y los de la ventana de marzo aún por definir.

Editado Viernes a las 20:365 días por kompany89

Que final de infarto para clasificar al Mundial... EEUU nos la ha devuelto y ha hecho que nos la tuviéramos que jugar en el último partido frente a un El Salvador muy correoso que casi nos la lía. Enhorabuena por la clasificación 😄