30/06/2026

El Real Madrid lo volvió a hacer. Llámenle suerte, historia, competición fetiche, saber estar en los momentos en los que tiemblan las piernas, o simplemente competir hasta el final. El conjunto merengue conquista su 16ª Champions League, y lo vuelve a hacer con épica y nada menos que ante uno de sus más acérrimos rivales, el Atlético de Madrid. La final, disputada en el Puskás Ferenc Stadion de Budapest, no dejó indiferente a nadie y fue un espectáculo de fútbol, goles y nervios. Sorloth adelantaba a los cuatro minutos a los colchoneros, pero Vinícius empataría diez minutos después. Los de Xabi Alonso llevaron la iniciativa y fueron mejores, pero al filo del descanso Julián Álvarez volvía a poner por delante a los de Simeone. Mbappé empezaría su recital, regalando el empate a un gran Guler que actuó como mediapunta en un 4-2-3-1. Quedaba media hora por delante y las piernas, y el miedo, empezaron a pesar. Y en esas se llegó al minuto 90+3. El minuto Ramos. Pero el defensa ya no estaba, aunque pareció reencarnarse en Mbappé. Centro largo de Bellingham y el delantero francés se tiraba con todo al segundo palo para poner el 3-2 final. Nuevo triunfo blanco, nuevo varapalo colchonero.

La Europa League fue a parar a las vitrinas de la Roma, que goleó por 4-0 en la final al Nottingham Forest. Los italianos pasaron por encima de los ingleses, con un doblete de Evan Ferguson y los tantos de Bryan Cristante y Matías Soulé. El Forest no pudo hacer nada en una final a la que llegó de forma fratricida, al eliminar al Aston Villa en semifinales.

Mejor le fue a Inglaterra en la Conference League, en la que el Crystal Palace alzó el trofeo con total justicia y siendo muy superiores al Ludogorets. El conjunto búlgaro aguantó el asedio durante muchos minutos, pero en uno solo los ingleses dejaron el choque visto para sentencia. Del 60 al 61 marcaron Lewis-Potter y Adam Wharton para dejar el 2-0 final en el luminoso.

Repaso a las ligas británicas

La Premier League fue a parar a manos de un gran Liverpool. Los de Slot mantuvieron una dura pugna ante Arsenal, segundo, y Manchester City, tercero, pero en el tramo final estuvieron más regulares y alzaron el trofeo. Cuarto fue el sorprendente Nottingham Forest y quinto el Chelsea, todos ellos clasificándose para la Champions, mientras que Tottenham y Newcastle disputarán la Europa League y el Burnley la Conference. Drama para Wolves, Bournemouth y Sunderland, que pierden la categoría.

La FA Cup fue otro duelo apasionante entre Liverpool y Manchester City, con nuevo triunfo de los de Slot, que vencieron 2-0 en la final, gracias a los tantos de Florian Wirtz y Hugo Ekitiké. En la Carabao Cup sorpresa con el Burnley levantando la copa al cielo frente al Tottenham, en un épico partido que acabó con un 4-3 en la prórroga, con el tunecino Hannibal siendo el héroe con el tanto final. La temporada dio inicio con la disputa de la Community Shield, que acabó también en las vitrinas del Liverpool, venciendo al Crystal Palace por 2-0, con goles de Wirtz e Isak.

La Championship volvió a dejar rostros de alegría y tristeza, en una campaña larga de 46 encuentros además de los playoff. La cara fue para Coventry, Ipswich y Sheffield United, que ascienden a la Premier, y la cruz para Sheffield Wednesday, Watford y Preston North End, que pierden la categoría.

En la League One, también cargada de partidos, dieron el salto al segundo escalafón del fútbol inglés el Luton Town, el Wycombe Wanderers y el Cardiff City. En la parte baja descienden al cuarto nivel Lincoln City, AFC Wimbledon, Port Vale y Northampton.

La League Two dejó los ascensos de MK Dons, Cambridge United, Chesterfield y un sorprendente Bromley, último clasificado para el playoff. Solo dos descensos al sistema Non-League, con Newport y Cheltenham cayendo a los infiernos.

La National League dejó el ascenso directo del York City a la League Two, mientras que el Forest Green lo conseguía a través del playoff. Hubo 4 descendidos al sexto nivel del escalafón, con Boreham Wood, Aldershot Town, Altrincham y Brackley cayendo a él.

En la National League North el South Shields consiguió el ascenso directo y el Merthyr Town dio la campanada en el playoff. Por abajo, descensos de Hereford, Radcliffe, Peterborough y Marine. Por su parte, en la National League South, el ascenso directo fue para el Torquay United y en el playoff el Eastbourne Borough se impuso a todos. Perdieron la categoría Horsham, Hampton & Richmond Slough Town y Tonbridge Angels.

En la Scottish Premiership no hubo sorpresas y el título fue a parar a manos del Celtic Glasgow, con los Rangers jugando también la Champions el próximo curso, mientras que Kilmarnock disputará la Europa League y el Hearts la Conference. Pierde la categoría solo el Livingston.

En la Scottish Cup nuevo título para el Rangers, que se impuso en la final por 2-0 al Saint Mirren. Los autores de los goles fueron Miovski y Antman. La Premier Sports Cup, la copa de la liga escocesa, deparó un clásico del fútbol en Escocia, con el Celtic Glasgow imponiéndose a los Rangers por 2-0, gracias a los tantos de Carter-Vickers y Maeda.

La Cymru Premier no dejó ninguna sorpresa y el The New Saints se volvió a imponer con claridad y suma su quinto antorchado consecutivo. Los campeones disputarán la Champions, con el Connah's Quay Nomads, Penybont y Bala Town disputando la Conference League.

La Welsh Cup fue también para el The New Saints, que venció en la final al Penybont por 2-0, con goles de Aramide Oteh y Rory Holden. El Merthyr Town también sorprendió en la Nathaniel MG Cup y ganó la copa de la liga en la final, imponiéndose al Connah's Quay Nomads por 3-1.

Repaso internacional

LaLiga fue a las vitrinas del Real Madrid, que se mostró muy regular durante todo el curso y ganó el mano a mano al Barcelona, segundo clasificado. Junto a los dos grandes, Atlético de Madrid y Real Sociedad les acompañarán a la Champions, con Villarreal y Betis disputando la Europa League y el Athletic de Bilbao la Conference. Pierden la categoría Rayo Vallecano, Elche y Levante. En la Copa del Rey la copa se la llevó el Barcelona, ganando al Real Madrid por 2-1 en la prórroga, gracias a un gol de Fermín, que desniveló los anteriores de Lewandowski y Mbappé. La Supercopa de España, disputada en Arabia, fue también para el Real Madrid, que venció 3-0 en la final al Athletic de Bilbao, con goles de Vinícius, Rodrygo y Mastantuono.

La Serie A se la llevó de calle el Nápoles, sacando una ventaja de 15 puntos al Inter de Milán, segundo clasificado. Juventus, tercera, y Bolonia, cuarta, también jugarán la Champions, así como una Roma que ganó la Europa League, y el Como, de plaza extra por coeficientes. La Europa League será para Fiorentina y Milán y la Lazio se queda con la plaza de Conference. Descienden a Serie B Cagliari, Cremonese y Hellas Verona. La Coppa de Italia la ganó la Fiorentina, al vencer por 2-1 al Bolonia en la final, gracias a un doblete de Christian Kouamé, el segundo en la prórroga. La Supercoppa de Italia se quedó en manos del Inter de Milán, ganando por 2-1 al Nápoles en la final, gracias a los tantos de Lautaro y Thuram, que neutralizaron el inicial de Politano.

Sin sorpresas en la Bundesliga, gobernada de principio a fin por el Bayern de Múnich, que sacó más de 20 puntos al Leipzig, segundo clasificado. Wolfsburgo, tercero, y Eintracht de Frankfurt, cuarto, también irán a la Champions. El Gladbach se aseguró plaza de Europa League, junto con el Stuttgart, mientras que el Heidenheim irá a la Conference. Bajan a la segunda división Union Berlin y Werder Bremen. La DFB-Pokal fue a parar a las manos de un sólido Leipziz, que goleó por 4-0 en la final al Stuttgart, con tantos de Antonio Nusa, Bakayoko, Romulo y Diomandé. Sorpresa en la DFL-Supercup, con el triunfo del Stuttgart sobre el gigante bávaro. Se acabó el tiempo reglamentario más el extra con empate a uno y los de Sebastian Hoeness se lo llevaron en los penaltis.

Tampoco hubo lugar a la sorpresa en la Ligue1 con un PSG sacando una abultada ventaja sobre el Olympique de Marsella. A estos dos les acompañarán a la Champions el Lille y el Olympique de Lyon. El Mónaco y el Brest consiguen plaza de Europa League y el Le Havre de Conference. Pierden la categoría Auxerre, Metz y Angers. La Coupe de France sí que aportó sorpresa, con el triunfo del Lille sobre el PSG. Se llegó al fin del tiempo reglamentario con 1-1, goles de Fernandez-Pardo y Joao Neves, y el veteranísimo Olivier Giroud dio el triunfo a los suyos con un gol en la prórroga. El Tropheé des Champions amplió las vitrinas del PSG, imponiéndose por 2-0 al Olympique de Marsella, gracias a los goles de Kang-In Lee y Zaïre-Emery.

En la Liga NOS dura pugna entra la terna habitual, con el Oporto llegando mejor al tramo final y alzándose con el título. El Benfica también jugará la Champions, con el Sporting de Lisboa y el Famalicao disputando la Europa League y el Braga la Conference. Pierden la categoría Gil Vicente y Arouca. Sorpresa en la Taça de Portugal, con el Famalicao imponiéndose al Benfica y ganando la final por 2-1. La Allianz Cup fue a parar a manos del Benfica, que ganó en los penaltis al Oporto tras el 0-0 del tiempo reglamentario. Y la Supercopa de Portugal se la llevó el Sporting de Portugal, también en los penaltis, pero en esta ocasión tras el empate 1-1 ante el Benfica.

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Pues terminamos la temporada con la Nathaniel MG Cup en las vitrinas (que buenos recuerdos de mis partidas en Gales...) y el ascenso de categoría después de un duro play-off de ascenso. Tras el cambio de presidente renovamos nuestro contrato y ahora si, ya es hora de empezar a pensar en la próxima temporada, que sin duda será complicada

@ansodi

¡Bienvenido mártir!

Una temporada más que buena, con las guindas del ascenso y la copa de la liga galesa. No recuerdo haber jugado en Gales, por lo que desconocía que tuvieran una segunda competición copera. Siempre es algo bueno sumar títulos a las vitrinas.

El nuevo presidente ha apostado por la continuidad, ¿quién no lo haría con la campaña realizada? Pero sí, opino como tú, va a ser una dura temporada, en la que debemos asentarnos en una categoría superior con rivales de más entidad. Tenemos algo más de margen de maniobra para fichajes, pero la reputación del club no ha subido tanto como esperaba y el mercado no ha sido sencillo. A sufrir toca.

¡Saludos y gracias!

TEMPORADA 2026/27. PRETEMPORADA

Con el cambio de categoría aumentó nuestro presupuesto de salarios casi al doble, quedando actualmente en 820.000€. Con esto y la llegada de juveniles al club, acordamos hacernos con los servicios de Antonio Salter, que será el jefe de desarrollo de juveniles. Aprovechamos también para contratar a Mahlondo Martin, que será nuestro segundo ojeador y así ampliamos las redes de captación. Con estas dos llegadas mejorábamos el cuerpo técnico y lo dábamos por cerrado para el curso que va a dar inicio.

Pasando a la primera plantilla empezamos a contar las bajas, que no fueron pocas. El meta australiano Jamie Cogman pedía un buen dinero por pasar a tener contrato con nosotros, así que decidimos desvincularlo del club y poner fin a su relación con el Merthyr. El lateral zurdo Noah Smerdon no superó las expectativas y no consiguió que renováramos su contrato. A pesar de la polivalencia de Alex John, pensamos que necesitábamos algo más en la medular y no le ofrecimos la renovación. Un caso similar fue el de Adulai Sambu, que es un portento físico pero a nivel técnico deja algo que desear. En el caso de Lee Lucas, su edad, 34 años, fue el gran hándicap para que renováramos al centrocampista, pese a su buen desempeño el curso anterior. Keiran Evans aportó un buen número de goles y asistencias la pasada campaña, pero su rendimiento tan irregular nos echó para atrás y tampoco le renovamos. Por último, Brandon Smalley fue un buen recurso en la rotación de la delantera pero no tiene el nivel para una categoría superior y también dejamos que finalizara su contrato.

Se esperaba una gran revolución en el capítulo de altas pero no fue así. Pretensiones demasiado altas, que podíamos permitirnos pero dejaríamos unas diferencias salariales desproporcionadas entre la plantilla; jugadores que buscaban más reputación de club; y otros muchos que no nos daban un salto significativo. Por estos motivos solo llegaron 4 jugadores nuevos. El primero en aterrizar fue Luke Matheson, lateral diestro de 23 años. El inglés salió de la cantera del Rochdale pero llamó la atención de los Wolves, aunque nunca llegó a debutar en el primer equipo. Ha sido un trotamundos de las categorías inferiores en los últimos años, llegando a jugar incluso en League One. El curso pasado lo jugó en el Macclesfield. El segundo en llegar fue el lateral zurdo Testimony Igbinoghene, inglés de ascendencia nigeriana. El joven de 20 años salió de la cantera del Manchester City pero fue captado por los Wolves, aunque tampoco llegó a jugar en el primer equipo. La pasada campaña llego gratis al Marine, con el que perdió la categoría, y ahora recala en las filas del Merthyr, por una prima de 12.000€. Otro refuerzo para la defensa fue Jack Tierney, de 21 años. El central salió de la cantera del Everton y la pasada temporada también jugó con el descendido Marine. Ha llegado gratis, pero el Merthyr ha tenido que pagar una prima de 20.000€. El último en aterrizar fue el extremo diestro Kieran Petrie. El joven de 21 años es un producto de la cantera del Arsenal, pero se marchó muy pronto al Swansea y después al Queens Park Rangers, en el que no ha podido llegar a debutar en el primer equipo. Recala gratis en el Merthyr.

Para acabar de completar la plantilla, y que no sea tan corta como el curso pasado, hemos tenido que tirar de la cantera, que tampoco anda muy boyante de efectivos. Hemos subido al primer equipo a nada menos que 6 efectivos. El portero James Roberts, el mediocentro Ben Duffy, el centrocampista Rubin Trego, el extremo diestro Aled Evans, el extremo zurdo James Evans y el delantero Alan Mark Morgans-Smith.

Finalmente nos ha quedado una plantel de 22 efectivos. No es una plantilla mucho más larga que la del curso pasado, pero tenemos al menos dos jugadores por puesto, que es algo que no teníamos. Nos quedamos con la plantilla más joven de la categoría, con una media de edad de 20,5 años. Todos los jugadores son de nacionalidad británica, con 13 galeses y 9 ingleses. Además, contamos actualmente con 7 canteranos del club.

Pretemporada corta, debido a la anulación de un amistoso por compromiso del rival en la Nathaniel MG Cup, competición de la que somos los actuales campeones pero que parece ser que no disputaremos en esta temporada.

Empezamos visitando el estadio del Pentwyn Dynamos, club que milita en la liga de distritos de Cardiff. Era un rival de categoría muy inferior y los dominamos de principio a fin, con un resultado final de 0-3, gracias a los tantos de Ricardo Rees, Kai Churchley y Cawley Cox.

Después viajaríamos al campo del Afan Lido, equipo que juega en la segunda categoría del país de Gales. No fue un buen partido de los nuestros, igualado y con muchas alternativas en ambas áreas. Le dábamos la vuelta al tempranero gol rival, con tantos de Cawley Cox y Jack Tierney, pero un gol en propia de Handley en los minutos finales dejaba el 2-2 en el luminoso.

El último partido de la gira por Gales nos enfrentaba al Pontypridd United, de la Cymru Premier, máxima categoría del país. Otro empate, en esta ocasión 1-1, y la sensación de que ser superiores no nos bastaba para doblegar a un rival de menor entidad a la nuestra. Pudimos golear en la primera mitad, pero un gol del rival al filo del descanso les ponía en ventaja. Por fortuna, Lewys Twamley dejaba las tablas en el marcador en la segunda parte.

Nuestro mejor partido lo realizamos ante nuestra afición, al medirnos al Jong Ajax, filial del conjunto holandés. Jugamos de tú a tú ante un equipo plagado de futuras promesas y pudimos sacar un 2-2 en un encuentro que pudo ganar cualquiera. Nos adelantamos pronto con un gol de Ricardo Rees, pero un doblete de Ünüvar ponía en ventaja a los visitantes. En el segundo acto volvía a aparecer Lewys Twamley para igualar la contienda.

Sin cambios en la táctica, siguiendo con una 4-4-2 clásica, de aire defensivo, con líneas juntas y buscando el contragolpe. Tuve muchas dudas de si cambiar el sistema, pero es algo que funcionó a las mil maravillas el curso pasado y creo que en una categoría superior, ante rivales de más nivel, puede volver a funcionar.

Para los encuentros en los que seamos favoritos, que serán muy pocos en principio, tenemos una variante más ofensiva, pero que trataremos con varios retoques en el sistema fijo. De momento sigo confiando en hacerlo sencillo y que el empuje de los chavales siga siendo nuestra mejor arma. Veremos si funciona, o debemos tirar de cambios tácticos al inicio o durante el curso.

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TEMPORADA 2026/27. PRIMERA VUELTA

FA CUP

Sabemos que los equipos semiprofesionales tienen complicado llegar lejos en la FA Cup, pero hemos competido con ilusión, dejando, de momento, las eliminatorias en manos de los menos habituales. Iniciamos la andadura en la ronda previa a la primera, midiéndonos al Weymouth, que actualmente milita en la Southern League Premier Division, séptimo nivel del fútbol inglés. A pesar de las dos categorías de diferencia, y de ponernos por delante gracias a un gol del joven Trego, el rival nos sorprendió y le dio la vuelta al marcador, en una jugada a balón parado y un penalti. Tocó sufrir y remar, pero Petrie primero y Churchley en el minuto 90 nos dieron el pase de ronda. En la primera ronda esperaba el Basingstoke, de la misma categoría que el rival anterior. Partido más cómodo, disputado en nuestro estadio y en el que a los 14 minutos ganábamos por 2-0, gracias a los tantos de Duffy y Morgans-Smith. Pero como nos gusta sufrir, nada más sacar de centro el rival recortaba distancias. Aun así, el marcador no peligró en ningún momento y debimos sentenciar antes. Lo hizo el delantero juvenil Morgans-Smith mediada la segunda parte, con un golazo de vaselina. En la segunda ronda el rival fue el Farnborough, en puestos de descenso en la National League South. Los locales salieron enchufados y se pusieron 2-0 en el marcador a la media hora de juego. Tocó volver a tirar de orgullo y remontar, con la gran actuación de Alan Mark Morgans-Smith, que anotó un doblete y dio una asistencia a Cawley Cox, para darle la vuelta al partido y meternos en la tercera ronda.

FA TROPHY

Nuestra gran oportunidad de sumar otro trofeo a las vitrinas del club pasa por el FA Trophy, en el que entramos en la tercera ronda. Nos tocó en fortuna el Scunthorpe, de nuestra categoría, jugando el encuentro en Penydarren Park. El partido se nos puso cuesta arriba pronto, con un gol rival a los 6 minutos. Pero cuajamos un gran encuentro y pudimos darle la vuelta antes del descanso, con goles de Ricardo Rees y Lewis. Tuvimos ocasiones para sentenciar la eliminatoria, pero tuvimos que esperar al descuento para que Churchley pusiera el 3-1 definitivo.

ENTERPRISE NATIONAL
AGOSTO Sintiendo el peso de la nueva categoría

No podemos decir que empezamos con buen pie en la nueva categoría y nos costó horrores adaptarnos. Iniciamos el curso con dos derrotas por sendos 2-0 fuera de casa, en los que tanto Truro como Halifax fueron mejores que nosotros. Todo iba encaminado a la tercera derrota consecutiva, cuando el Tamworth nos ganaba 0-2 al descanso, pero apareció Twamley para anotar un hat-trick en la segunda mitad y darle la vuelta al marcador, con el joven Rubin Trego colocando el 4-2 definitivo. Parecía que podíamos levantar cabeza y otro gol de Twamley nos daba ventaja frente al Wealdstone, aunque en el descuento nos quitarían dos puntos con el gol del empate. Ocurrió al contrario en el encuentro frente al Solihull Moors. Los locales se adelantaron pronto y tuvimos que recurrir a un sistema más ofensivo en el segundo acto, en el que se hizo presente la "Twamleydependencia" con un gol salvador en las postrimerías del partido. Acabamos el mes salvando un punto ante un Yeovil que nos encerró en nuestro campo y nos hizo darnos cuenta de que necesitábamos cambios para sobrevivir en esta categoría.

SEPTIEMBRE-OCTUBRE Retoques tácticos y despegue

Era evidente que necesitábamos un cambio táctico, sobre todo en los encuentros en nuestro feudo, donde sufríamos en exceso. La idea fue diseñar un sistema más ofensivo, también una 4-4-2, para medirnos en Penydarren Park a los rivales de menos entidad, o cuando el partido se ponía cuesta arriba. Y la cosa empezó a funcionar, tanto en casa como lejos de ella. El primero en sufrirlo fue el Carlisle, que fue por delante del marcador hasta el minuto 70, pero con el cambio Aled Evans y Mugabi en propia meta nos daban un importante triunfo, ante un rival que estaba tercero en ese momento. Nuestros compañeros de ascenso, el South Shields, también se colocaron por delante en el luminoso, pero Ricardo Rees y Twamley obraban otra remontada. El joven delantero Morgans-Smith empezó a enseñar los dientes ante el Braintree. Un gol suyo y otro de Twamley nos daban el triunfo más cómodo hasta el momento. Fuimos cautos ante el Rochdale, jugando con la táctica más defensiva y llegando a la segunda mitad con el resultado inicial y casi sin ocasiones para ninguno de los dos equipos. Morgans-Smith nos adelantaba, pero en los minutos finales encajábamos un empate que nos dejaba fríos. Festival de goles ante el Souhtend, en un encuentro en el que merecimos más pero los errores defensivos nos condenaron. Twamley y Jack Evans igualaban dos ventajas de los locales, Ricardo Rees nos colocaba por delante, aunque de nuevo sufríamos un varapalo en los instantes finales. Volvimos al sistema ofensivo y funcionó de maravilla ante el Eastleigh, al que vencimos por 3-1 gracias a un doblete de Morgans-Smith y un cabezazo de Ryan-Phillips. El éxtasis llegaba en el estadio del Sutton United. Nos fuimos al descanso perdiendo 3-1, pero en los últimos 12 minutos remontamos el encuentro para incredulidad de todos. Ante el Woking conseguimos la ventaja más amplia, con un claro 3-0 en el que volvió a brillar el joven Morgans-Smith, con un gol y una asistencia. Y cerrábamos el mes con un derbi galés ante el descendido Newport, que se colocaba 0-2 en el primer acto, un doblete de Twamley igualaba la contienda, pero un tanto en el 87 le daba los tres puntos al rival.

NOVIEMBRE-DICIEMBRE Ganando fuera lo que perdemos en casa

Tras el golpe frente al Newport nos tocaba visitar al Gateshead, que veía cómo salvábamos un punto en el minuto 90, gracias a un brutal zapatazo de Livermore desde fuera del área. Si hay algo que hemos hecho bien durante este inicio de curso es competir ante los equipos de arriba, y fue así frente a un Morecambe líder de la categoría. Salimos a encerrarnos bien atrás y el plan funcionó a las mil maravillas, aguantando las embestidas del rival y venciendo con dos zarpazos de Twamley al contragolpe. Pero volvíamos a casa y perdíamos ante el Hartlepool United en un pésimo partido, en el que el rival tampoco estuvo mejor pero aprovechó una de sus pocas ocasiones. Nos tocaba volver a bailar con un rival duro, un Cheltenham que llevaba todo el curso en puestos de playoff, y al que inflingimos un duro 0-3, con tres tantos a balón parado. Uno de los pocos partidos que ganamos en nuestro feudo fue ante el Torquay, al que vencimos por 2-0 gracias a la dupla Morgans-Smith Twamley. Partido igualado y trabado ante el Scunthorpe, en el que fuimos mejores pero no anduvimos finos de cara a puerta. Ricardo Rees nos adelantaba mediada la segunda mitad, pero nada más sacar de centro nos empataban y ya no pudimos volver a marcar. Tocaba visitar otro estadio temible, el de un Boston United que andaba segundo en la tabla, que se adelantaba en el marcador, pero al que remontamos en un excelente segundo acto. Los dos tantos de Churchley y otro de Morgans-Smith nos daban un triunfo sensacional. El Eastbourne Borough empezó muy fuerte la liga, siendo líder de la misma durante varios partidos. Twamley nos adelantaba a los dos minutos, pero dos goles, en el 89 y en el 90+1 nos infringían una dolorosa derrota. Un Tamworth en puestos de descenso no fue rival y lo superamos con claridad por 1-3, aunque pudieron caer más goles. Cerramos el año consiguiendo un sufrido triunfo ante el Truro, en el que nos colocamos 2-0 en el primer acto y acabamos sufriendo de mala manera después de que nos recortaran diferencias en la segunda parte.

¿Quién nos iba a decir en agosto que estaríamos en playoff a estas alturas? Tercera posición, a un punto del segundo con un partido menos, y a 7 puntos del líder, un sólido Morecambe que de momento sería el que conseguiría el ascenso directo. Estamos en una situación inmejorable, para tratar de pelear un segundo ascenso consecutivo, que sería algo histórico para el club. De momento no podemos echar las campanas al vuelo, pues está todo tremendamente igualado y con muchos equipos con opciones de entrar en puestos de playoff

Hasta el momento volvemos a tirar por tierra las predicciones de las casas de apuestas, dejando el descenso como algo que parece muy lejano para ser posible. En esas cuatro plazas se quedan Braintree, Tamworth, Solihull Moors y Torquay.

Una plantilla más completa que la del pasado curso, manteniendo a todas las piezas clave y completándola con jugadores de nivel y varios juveniles que se quieren comer el mundo. De esta manera volvemos a dar la campanada, con una gran primera vuelta que nadie esperaba.

Dos chavales, dos canteranos en la portería. Aaron Harris ha sido el titular en liga, de nuevo sorprendiendo a propios y extraños con su rendimiento, aunque en esta ocasión no haya podido dejar la puerta a cero en tantas ocasiones. James Roberts ha sido el meta de las competiciones de copa, sin desentonar a pesar de su corta edad y dando una asistencia de portería a portería. Si progresan como se espera, podemos tener porteros para unos años.

De nuevo los laterales han estado muy irregulares y dejando mucho espacio a sus espaldas. Llegó Luke Matheson para cubrir una posición complicada, y aunque tiene mimbres de ser un buen jugador para la categoría ha hecho aguas en varios partidos, dejando solo dos asistencias en ataque. Tom Handley ha jugado bastante menos pero su rendimiento ha sido muy parejo al de su compañero, quejándose además por la falta de minutos. Una asistencia y varios errores en la salida de balón no son motivos para darle más minutos. Para el carril zurdo llegó Testimony Igbinoghene y de momento está siendo la gran decepción. Tiene cualidades para hacerlo mucho mejor, llegando mucho en ataque pero parece que siempre elige la peor opción, aportando solo una asistencia. En defensa algo más centrado, difícil de superar en velocidad, pero también con algunas lagunas. Morgan Lewis ha sido el mejor lateral, y eso que no ha jugado demasiado, aportando un gol y 3 asistencias. Hemos tirado de él cuando tocaba cerrar los partidos, por sus cualidades defensivas.

A pesar de encajar muchos goles, los centrales han estado de notable, conteniendo los arreones de rivales en desventaja o sabiéndose superiores a nosotros. Jay Williams es uno de los jugadores más utilizados y el jefe del centro de la zaga. Muy sólido en defensa y va muy bien por arriba, aportando dos goles a balón parado. Su principal pareja ha sido Callum Ryan-Phillips, seguramente no el mejor pero sí el que da un gran rendimiento siempre que juega. Atento al corte y también con buen juego aéreo, anotando un gol a la salida de un córner. Jack Tierney ha sido una de las incorporaciones para la presente temporada y, aunque no ha jugado mal, no ha conseguido ganarse la titularidad. Por último tenemos a un Cole Jarvis que también se ha quejado por la falta de minutos, aunque es el de peor rendimiento de los centrales, a pesar de no hacerlo mal. En su contra está ser el que peor juego aéreo tiene.

En la medular nos encontramos con dos titulares claros y dos chavales para dar descanso en la rotación, que aún están algo verdes. En el mediocentro tenemos a Jack Evans a los mandos, con un rendimiento de menos a más, como todo el equipo. En los últimos partidos se ha puesto las pilas, con llegada al área contraria y aportando 3 goles. Su recambio es el joven Ben Duffy, que tiene mimbres para llevar la manija en el futuro, pero que actualmente está algo irregular. En el lado positivo un gol y mucho desparpajo, en el negativo algunos errores en el pase. Aneurin Livermore también empezó mal el curso pero ha vuelto a su nivel en estos últimos meses. Dos goles y 4 asistencias, siendo el mejor valorado de los centrocampistas. Para dar descanso está Rubin Trego, también verde para la categoría pero que atesora mucha calidad. Dos goles y una asistencia de lujo en el FA Trophy son su carta de presentación.

Como todo el equipo, el frente de ataque ha ido de más a menos. Se esperaba mucho de Kieran Petrie, pero estaba siendo una decepción hasta que ha despertado en los últimos dos meses. Había perdido la titularidad en manos de un juvenil y con dos goles en dos partidos se quejó de su falta de oportunidades en el once inicial. Le hemos dado la titularidad en los últimos partidos y está empezando a destacar, sumando ya 5 goles y 3 asistencias. Aled Evans fue la sorpresa del inicio de campaña, ganándose la titularidad sin ser un jugador regular. Es muy joven y tiene un gran regate, pero le falta puntería de cara a puerta, lo que es su gran debe en este momento. Se espera que mejore esa faceta y crezca como jugador. En la banda zurda Ricardo Rees es uno de los mejores jugadores y el titular en los partidos importantes, aunque también empezó dubitativo. Con el equipo, ha mejorado en los últimos meses y ya acumula 6 goles y 9 asistencias. Al joven James Evans le está pesando la categoría, con un bagaje muy irregular y solo con un gol y una asistencia. Debe mejorar, aunque tiene mi confianza. El mejor jugador del equipo es delantero y se llama Lewys Twamley. Con 15 goles es el segundo máximo realizador de la categoría y sostuvo al equipo en el mal inicio de campaña, aportando además 8 asistencias de gol. En este curso se le está dosificando más y esperemos que mantenga el nivel toda la campaña. Su mejor socio era Kai Churchley, con más asistencias (7) que goles (5). De gran regate y movilidad da gusto verle jugar al lado de Twamley, pero le falta definición para ser clave como su compañero. La gran sorpresa de la campaña ha sido la del canterano Alan Mark Morgans-Smith. El chaval, que cumplió los 16 en octubre, suma ya 11 goles y 4 asistencias. No le está pesando la categoría y le está quitando muchos minutos y protagonismo a Kai al lado de Lewys. Apunten su nombre. A Cawley Cox le ha pesado mucho el cambio de categoría y su rendimiento, en lo poco que ha jugado, ha estado lejos de lo esperado. Ni siquiera su buen juego aéreo le ha dado para ganar minutos, ante la explosión de Alan Mark. Un gol y una asistencia es un pobre rendimiento.

• La directiva ha anunciado una mejora en la red de captación de juveniles.

• La directiva ha aumentado el presupuesto de preparación de juveniles.

• El canterano Aled Evans fue convocado con Gales Sub-18 y llegó a jugar un partido ante Alemania Sub-18.

• La directiva ha renovado a Emrys Meredith hasta junio de 2028.

• Emrys Meredith ha rechazado una oferta para entrenar al Exeter City femenino.

• Emrys Meredith ha iniciado el curso para obtener la Licencia Nacional B.

No contamos con una extensa cantera, pero la última hornada de juveniles fue muy prolífica, aportando 6 jugadores (7 sumando a Aaron Harris) al primer equipo. Además, están compitiendo bien con pocos efectivos.

Se encuentran cuartos en la Liga Nacional Sub-18 Sur Oeste, algo alejados de los tres primeros, con un Aldershot que domina la liga con mano férrea. A diferencia del primer equipo, empezaron bastante bien el curso y se han mostrado muy irregulares en los partidos del tramo final de año. Aparte de la liga, han competido en la FA Cup Juvenil, superando dos rondas y cayendo en la Primera Ronda ante el Hampton & Richmond en la prórroga.

No está nada mal para una plantilla excesivamente corta y que está compitiendo lo mejor que puede. Entre los mejores prospectos encontramos al extremo zurdo Scott Proctor-Gittins, con un gol y 5 asistencias, y sobre todo Graham Deacon, que suma 14 goles y 3 asistencias, siendo el tercer máximo artillero de la categoría y uno de los mejores valorados.

Si el pasado curso dijimos que teníamos que aplaudir a nuestros jugadores, más aún en este inicio de campaña, que fue duro y pudimos arreglar con algunos retoques. El cambio de categoría se notó pero los chavales han dado lo mejor de sí mismos para superar ese mal inicio.

En la liga volvemos a mirar al ascenso y estamos rompiendo todas las apuestas, con una gran campaña en la que estamos compitiendo muy bien, sin dar un partido por perdido, y solo perdiendo dos partidos por más de un gol de diferencia, ambos al inicio de temporada. En las dos competiciones de copa seguimos vivos, teniéndonos que medir al Charlton Athletic, de Championship, en la FA Cup, y al South Shields, de nuestra categoría, en el FA Trophy.

A nivel individual volver a destacar a Lewys Twamley, cuyos goles nos mantuvieron en nuestro inicio titubeante y que ha anotado un buen número, también asistiendo para participar en un total de 23 dianas. Kai Churchley y el sorprendente Morgans-Smith han sido sus mejores aliados, sin saber muy bien cual de los dos puede acabar siendo el titular habitual. Ricardo Rees empezó con malas actuaciones pero se ha recuperado y el equipo lo ha notado. Sus regates y asistencias hacían mucha falta. En defensa tenemos la solidez de Jay Williams, cuya entrega contagia a todo el equipo. Y en portería un joven Aaron Harris que sigue siendo titular y creciendo sin notar apenas el cambio de categoría.

La economía se ha resentido en esta campaña. La inversión en las instalaciones de juveniles dejó una caja de poco más de 200.000€. El aumento del presupuesto de salarios y, en consecuencia, las nóminas de los jugadores, se ha hecho notar y ya no conseguimos tanto rédito mes a mes. Aun así, fuimos austeros, dejando casi 300.000€ del presupuesto por cubrir, y consiguiendo que el gasto no sea tan grande, para que queden en caja actualmente 313.000€, en gran parte gracias a los premios por superar rondas en la FA Cup.

A nivel táctico la preocupación de la pasada campaña se hizo muy visible en el inicio de esta. La táctica defensiva nos está funcionando bastante bien fuera de casa, pero en Penydarren Park nos cuesta horrores sacar los partidos adelante así. Tocó diseñar una táctica ofensiva, de presión alta, juego vertical por bandas y mucho ritmo. No vamos a decir que esté funcionando a la perfección, pero sí ha sido la culpable de algunas remontadas y consiguió que pudiéramos cambiar el rumbo tras el mal inicio. Actualmente el foco de preocupación está en los partidos en casa, en los que hemos perdido 17 puntos, por los 12 lejos de nuestro feudo.

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Pues nada mal...empezamos flojos pero claro eso es normal siendo recien ascendidos para terminar alzsndo el vuelo y poco a poco afianzarnos en posiciones de cabeza. Una pena que en casa cedamos puntod pero si luego los ganamos fuera...

Por otro lado gran aportación de nuestra cantera! A ver como termina lo que queda de liga y que logramos pues el primer puesto todavia es posible!!!