6. Promesa o RealidadManchester, Inglaterra 30 de Septiembre de 2025Luego de debutar en la temporada 2022-23 al mando del neerlandés Erik Ten Hag, el centrocampista inglés Kobbie Mainoo poco a poco fue tomando lugar en el primer equipo del Manchester United, convirtiéndose en uno de los mejores proyectos del último tiempo de la prolífera cantera de los Diablos Rojos. Su gran despliegue e impacto en ambas fases del juego impresionaban a la fanaticada de Old Trafford, pero tras la llegada de Rúben Amorim a la dirección técnica del club el crecimiento del juvenil se vio estancado bruscamente, ya que no era del gusto del portugués. La alternancia entre titularidades y suplencias, e incluso no estar considerado en las convocatorias hicieron pensar al joven jugador que una salida del club quizás era la mejor opción, sin embargo, el despido del luso junto al retorno de Sir Alex Ferguson al banquillo generó un nuevo giro en la carrera de Mainoo. Tras sólidos dos primeros meses de competencia, donde les ganó la pulseada a sus compañeros Ugarte y Mount por la titularidad, Kobbie continuó con su gran momento de forma en el mes de Septiembre. Frente al Sunderland, en condición de local por la séptima fecha de la Premier Legue, salió como titular y realizó un más que correcto partido en la victoria de su equipo. El encuentro fue parejo hasta el fatídico minuto 64 para los forasteros, donde el portero Lammens desvió al córner el remate desde el punto penal del lateral neerlandés Geertruida. Acto seguido, la defensa local despejó el tiro de esquina y con un contragolpe perfecto abrió el marcador tras autogol del otro lateral visitante, Nordi Mukiele. Esto redujo la confianza de los "Black Cats" y el United tomó el control hasta el final del partido, sentenciando en los descuentos el 3-0 final con anotaciones de Sesko y Mbeumo. Luego vino un parón de casi dos semanas por la clásica fecha FIFA de este mes, donde Mainoo no fue seleccionado con el combinado inglés a pesar de su buen rendimiento. El juvenil se quedó entrenando en el Trafford Training Center, donde destacó el retorno del argentino Lisandro Martínez tras su largo período de recuperación, y preparó junto a sus otros compañeros no convocados la visita del United a Liverpool para el Derbi del Noroeste por la siguiente fecha del torneo. El clásico fue un encuentro ingrato para los de Manchester, ya que antes del cuarto de hora de juego caían por dos tantos a cero, gracias a las anotaciones de Wirtz y de Mac Allister, y aunque el United consiguió descontar, con más ganas que fútbol, mediante autogol de Van Dijk, pareció que la victoria local nunca estuvo en duda. Kobbie Mainoo fue el mejor jugador de su equipo y luchó por conseguir la igualdad, sin embargo, siempre apareció una pierna rival para interceptar las aproximaciones de los dirigidos de Ferguson durante la primera mitad. El café estuvo cargado en el entretiempo, pero no surgió efecto alguno, ya que a los tres minutos de iniciada la segunda etapa el egipcio Mohamed Salah volvió a marcar para los locales tras su clásica e indefendible jugada, enganchó hacia dentro para pasar a Heaven y remató al segundo palo para batir al golero Lammens. El United intentó nuevamente acercarse en el marcador, pero a pesar de dominar las acciones después del gol del africano, no fue capaz de superar otra vez las manos de Alisson. El encuentro finalizó 3-1 y el "You´ll Never Walk Alone" se escuchó más fuerte que nunca en Anfield. Conocido por su odio a su máximo rival, la derrota en el derbi hirió en todo el orgullo a Sir Alex. Por ello, la exigencia de los entrenamientos de la semana siguiente se intensificó y la sed de venganza se pudo percibir en el ambiente. En un Old Trafford repleto, el United recibió al Brighton por la jornada número nueve del torneo. Kobbie Mainoo, una vez más estelar, infló la red a los diez minutos de partido para poner el 1-0 parcial tras sutil asistencia de Sesko, descargando toda la ira que había sido acumulada post clásico. Los locales cedieron la posesión luego del gol, pero no sufrieron peligro con el manejo horizontal del balón que tuvieron "Las Gaviotas" durante el final del primer tiempo. La segunda fracción fue toda roja, el United dominó el juego a su antojo y con anotaciones de Bruno y del carrilero izquierdo Patrick Dorgu, finiquitó el 3-0 final. Brillante actuación del delantero esloveno, quien se despachó con un hattrick de pases gol. Seis puntos de nueve posibles por la Premier League dejan al Manchester United ubicado en la cuarta posición, a solo tres unidades del líder del torneo, el Chelsea de Enzo Maresca. Además, se consolida como una de las defensas más sólidas, siendo el club menos batido hasta el momento. Para finalizar el mes, el Manchester recibió al Tottenham por la Cuarta Ronda de la Carabao Cup. Mainoo y sus compañeros no salieron concentrados al campo de juego y fueron dominados durante gran parte del primer tiempo. Los "Spurs" aprovecharon su momento y mediante Kolo Muani se fueron en ventaja al descanso. Kobbie no cuajó una buena primera mitad y se fue sustituido pasado los sesenta minutos de juego por Casemiro. El United continuó remando, aunque ya no contaba con su "pulmón" en el campo, hasta que consiguió la igualdad tras remate de Sesko en evidente fuera de juego, sin embargo, la jugada no se revisó ya que el partido no contaba con VAR. Luego del empate, los locales se fueron con todo en busca de la ventaja, pero fueron golpeados con su propia medicina. Tras un córner a favor, la visita despejó y Kolo Muani lideró el contragolpe hasta línea de fondo, levantó la mirada y centró para un Mathys Tel que solo la tuvo que empujar. A pesar del golpe, el Manchester no se dio por vencido y fue en busca del empate una vez más, empujó y empujó hasta que Casemiro, también en claro offside, desvió un remate de Bruno Fernandes para el 2-2. Tras la igualdad, ambos equipos buscaron la victoria, pero el empate no se movió y todo se tuvo que definir desde los lanzamientos penales. Y la justicia divina no se quiso ausentar desde los doce pasos, increíblemente los mejores pateadores de Ferguson; Bruno, Mount y Sesko, fallaron sus ejecuciones y le dieron el pase a los Cuartos de Final al conjunto de Londres. La eliminación en la Carabao Cup no tuvo represalias de la directiva, ya que esta competencia no era prioridad para el club. Pero los jugadores, lamentablemente, si se vieron afectados, ya que desperdiciaron una buena posibilidad de levantar un título con el United. Por su parte, Kobbie Mainoo, a pesar de tener algunos juegos de regular rendimiento, confirmó que su presencia en el terreno de juego es vital para las pretensiones del United, y que más que una promesa, ya es una realidad.
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