Europa League 2013/14
1/8 de Final (Vuelta) | Metalist Kharkiv | 35.454 espectadores

| Tácticas | Ficha de Partido | Calificaciones

0 – 1 Kyle Bartley (’12) Se anticipa en el primer palo y anticipa un corner de McCann.

1 – 1 Cleiton Xavier (’72) Tira raso desde el borde del area, ajustado contra el palo.

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MISIÓN CUMPLIDA

El equipo saca boleto para los Cuartos de Final sin despeinarse.

Intro. Con el plantel partido al medio, por la plaga de lesiones, agradecíamos enormemente haber goleado de la forma en la que lo hicimos en la ida de esta llave europea. Gracias a ello pudimos alinear a varios jugadores no habituales en nuestra visita a Ucrania, puesto que la serie estaba casi resuelta tras el 5 a 1 conseguido en Inglaterra. No acabo de ser el partido que imaginábamos, con el rival presionando bastante, y atacándonos por todos los flancos. Casi sin despeinarnos nos robamos un empate de tierras soviéticas, ante un Metalist alicaído, que nunca se sintió capaz de remontar la serie, y que se limito a cumplir con el tramite. Los Cuartos de Final ya son una realidad para nosotros, y nos permitimos soñar con mas. Desde el 2000 que Leeds no avanzaba tanto en esta Copa.

En la previa lo dicho, Mark Viduka alineaba la mayor cantidad de suplentes que había a disposición. Un 4.5.1 ultra defensivo, con Chris Ribeiro, Stephen Warnock, Zat Knight, y David Wotherspoon como novedades. A ellos sumarles el debut del portero juvenil Jack Butland, que apunta muy buenas formas y conseguia minutos muy necesarios para su evolucion. Aunque el ingreso más especial era el del atacante Kolbeinn Sigthorsson tras casi 4 meses fuera de los campos, volviendo a pisar el verde césped, para ilusion de todos los aficionados White. Por su parte el entrenador Vitaliy Kvartsyanyi alineo su 4.4.2 clásico con solo una novedad con respecto al partido pasado. La presencia del talentoso argentino José Sosa por banda derecha.

Primer tiempo. Como era de esperarse con nuestro dibujo táctico el juego comenzó bien lento, que era justamente lo que buscábamos. Metalist no salió especialmente enchufado, y aunque alineo lo mejor que tenia no se noto a sus futbolistas con fe en la remontada. Con el correr de los minutos los locales bajaron la guardia y fue ahí cuando aprovechamos para golpearlos bien duro. Córner de Chris McCann y gran anticipo de Kyle Bartley en el primer palo, para ponernos 1 a 0 arriba en la primera jugada seria del partido. Corrian 12 minutos de juego, y si alguien creia minimamente en la remontada, el cabezazo de nuestro defensor central se habia llevado su ilusion al infierno.

Obviamente no esperábamos el gol, mucho menos uno nuestro. Sin embargo la respuesta no llego, y el Metalist comenzó a chocar con la firme defensa de Leeds, y también con sus limitaciones ofensivas. Jonathan Cristaldo estuvo desenchufado, y nuevamente el creativo Cleiton Xavier fue el único capaz de incomodarnos. Jugamos de forma tan prolija en defensa que no hubo casi situaciones de gol claras en el resto del primer tiempo. Solo con envíos aéreos, en forma de córner o tiro libre, los ucranianos alcanzaron nuestra área. Eso sí, cometimos muchas faltas, y al descanso nos fuimos con varios amonestados. El 0 – 1 fue el resultado de ingreso a los vestuarios, y mientras nuestros jugadores entraban felices al tunel los del elenco local parecían perdidos. Como deseando no salir a jugar la segunda mitad. Habría bronca en el vestuario seguro.

Segundo tiempo. En el complemento se noto un pequeño cambio de actitud por parte del Metalist. El ataque comenzó a estar más comprometido con el juego, especialmente Jonathan Cristaldo y Marko Devic. Incluso el argentino pudo descontar al inicio, pero su tiro entrando al área se fue besando el primer palo. Pocos minutos después Dmytro Yeremenko tuvo el descuento, pero Jack Butland contuvo con mucha seguridad. Fue un debut enorme del joven portero ingles, que nos ilusiona mucho de cara al futuro. Su estreno con 21 años en competiciones europeas fue más que optimo.

Metalist siguió insistiendo, aprovechando que nosotros teníamos muchos amonestados que no podían forzar demasiado la maquina. A los ’71 Sebastián Blanco intento un centro desde la izquierda que se desvió y le quedo justito a Cleiton Xavier al borde del área. El creativo brasileño no se lo pensó dos veces, y le entro con fuerza al palo corto. Fue el 1 a 1 más que merecido, por el cambio de actitud mostrado por los locales en el segundo tiempo y por nuestra pasividad. Nuestro gol había sido el único acercamiento verdadero, y no merecíamos tanto.

El final del partido fue intenso, con casi todos nuestros jugadores defendiendo en el área. Metalist trato de entrarnos pero fue inútil. No había ni ideas, ni calidad, ni tiempo, para encontrar los espacios. En conclusión el árbitro pito, sin casi haber ocasiones luego del empate. Clasificación consumada, y negocio redondo. Aunque por desgracia perdimos a Robert Snodgrass por unas semanas. La misión de todos modos se cumplió, incluso con un gol de visitantes. Además el planteo 4.5.1 gano fuerza para lo que viene. Seguimos en carrera, no se hablara mucho mas que de eso en los diarios.

Tuvimos una actitud defensiva fantastica. El dibujo 4.5.1 funciono a la perfeccion, limitando al elenco local, y obligandolo a jugar demasiado de prisa el balon. De esa forma no tuvieron precision, y nosotros recuperamos muchos balones. Kyle Bartley fue uno de los fundamentales atras.

Nosotros jugamos bien en defensa, pero tambien hubo un rival que nunca reacciono. Metalist volvio a depender, demasiado de su creativo Cleiton Xavier, y ofensivamente nunca termino de carburar. A partir de eso a nosotros se nos hizo muy facil mantener la ventaja, y jugar tranquilos.

Los suplentes volvieron a dar la cara por Leeds. Es sabido que las lesiones no nos dejan poner lo mejor en cancha, y que ademas la ventaja de la ida nos permitia optar por jugadores menos importantes. De todos modos se vio una respuesta positiva de gente poco habitual.

Mark Viduka (Leeds): "Me voy muy conforme con la actitud de los muchachos, y el rendimiento de los no habituales. Jugamos con mucha prolijidad defensiva, y con una tactica a la que todavia no estamos del todo acostumbrados. Fue clave la diferencia obtenida en casa, para jugar un partido sin presiones, al que igualmente tomamos con mucha seriedad. ¿Si somos candidatos? no lo se, pero nos veo peleando hasta el final".

Vitaliy Kvartsyanyi (Metalist): "Es muy dificil salir motivados a jugar un partido que ya estaba casi resuelto. Tratamos de manejar el balon, pero ellos se metieron tan atras que nos fue imposible articular jugadas y ser profundos. De todos modos lo intentamos, y nos vamos con la frente alta. Fue un torneo muy positivo para nosotros, pero ahora habra que concentrarse en la liga, en cerrar la temporada, y no caernos por este traspie".

Otra lesión en Leeds United. En este caso se trata del extremo zurdo Robert Snodgrass, quien debió retirarse en el entre tiempo de partido ante Metallist debido a un esguince leve de tobillo. Serán 3 semanas fuera de los campos para Robert, quien obviamente se pierde el resto de partidos del mes de Marzo. Se suma a las lesiones de: John Fleck, Johnny Russell, Jonny Howson, y Steven Naismith, quienes se encuentran tratando sus molestias.

Por otro lado el sorteo de Cuartos de Final de la Europa League nos ha deparado un viejo conocido como rival: el Werder Bremen. El conjunto alemán con quien compartimos el Grupo J de esta misma competencia. La ida se jugara el día 3 de abril en el Weserstadion, campo del equipo bávaro. Mientras la vuelta se dará 7 días después en Inglaterra. Próximamente ampliaremos sobre la actualidad del torneo y los distintos choques eliminatorios.

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| Próximo Partido | The FA Cup | Cuartos de Final | Cardiff City | Cardiff Stadium

Buenas amigo, al fin estoy de vuelta por estos lados y espero escribir en la historia cada vez que actualices.. Antes que entrar de lleno a la partida debo felicitarte por el año de vida de la historia y por la elección de la mejor historia del mes muy merecido por todo lo que has hecho y logrado con este Leeds, una tremenda historia estas desarrollando amigo!!

Ya estamos en la mitad del mes de Marzo, quizás el más importante del año ya que es en donde todo lo hecho durante la temporada se pone en juego y en donde debemos demostrar cada partido que queremos aspirar a triunfar.

El primer partido contra el Everton era de los más importantes del mes ya que es nuestro rival directo por el 5to lugar y logramos un triunfo espectacular para seguir sumando y metiéndonos arriba. Logramos anotar al final del primer tiempo y al principio del segundo eso mata cualquier tipo de mentalidad y es muy dificil remontar cuando te anotar así y casos hay muchos. Luego descontaron pero el triunfo fue nuestro.

Que crack Van Persie un gran jugador y lo dejo demostrado contra nosotros luego de esa gran actuación con hat-trick incluido pero les dimos pelea a los campeones de la Carling Cup y al quizás mejor equipo ingles de la actualidad. Luego una clase magistral de como aprovechar la localía, un 5-1 y listo clasificados. Hay que aprovechar en casa ya que luego las visitas se hacen mucho más tranquilas. Partidazo de Snodgrass y del equipo en general, Paloschi cada vez mejor esperemos que este sea el inicio de una gran etapa en el club. Con esa goleada la vuelta fue solo un tramite, un 1-1 tranquilo.

Una lastima el tema lesiones, de no ser por ellas creo que podríamos estar peleando más arriba en Premier pero lo bueno es que los resultados se siguen dando y eso demuestra lo bien que estamos en todas las lineas ya que el que entra lo hace bien aunque siempre se extrañan los jugadores importantes como Fleck, Russell y el mismo Sigthorsson que esta volviendo pero ya queda poco para la vuelta de los más importantes.

Ya llegando a la mitad de Marzo debíamos medirnos con el Newcastle a los cuales dominamos y logramos vencer de manera cómoda como bien lo defines en la intro del partido somos un equipo con garra, con huevo, con aguante como te lo comentaba arriba en donde todos van hacia el mismo objetivo y en donde no importa quien juegue si no como lo hacen, tremendo este Leeds!

Espero que sigamos así bro, podemos hacerlo confio en este Leeds!! Un abrazo crack!

Muy buenas Santi!!

El equipo sigue cumpliendo y maravillando a los aficionados whites con su capacidad para sobreponerse a cualquier problema o situación límite. Como tu bien dices el Leeds tiene corazón, y a pesar de llegar al tramo más importante de la temporada con una plaga de lesiones de jugadores absolutamente fundamentales, seguimos siendo capaces de sacar adelante los partidos y las eliminatorias.

Ante el Newcastle realmente es que no hubo partido, simple y llanamente fuimos mejores que ellos desde el minuto 1 al 90. En la primera parte se nos escaparon vivos pero en la segunda apareció Fierro para abrir la lata y a partir de ahí ya nos tranquilizamos y acabamos consolidando el triunfo marcando al final. Los suplentes cumplieron con lo esperado, y seguimos en la pelea por la Champions. Aún quedan unas cuantas jornadas de Premier, ojalá pinche el Tottenham y nosotros podamos mantener el ritmo... aunque la Europa League no está nada nada mal!!!

Ante el Metallist, como era de esperar, Viduka optó por poner a todos los suplentes posibles, y más teniendo en cuenta los problemas que tenemos con las lesiones. Precisamente de una sale Sigthorsson, jugador clave para nosotros, y al que por fin pudimos ver de nuevo sobre el verde en Ucrania. Gran noticia su vuelta, esperemos que coja la forma rápido y pueda aportarnos sus goles y su calidad.

Ahora se vienen los cuartos de final de la FA Cup, ante el Cardiff, al que deberíamos ganar. Expectante estoy por saber quién nos toca en cuartos de la EL!!

Un saludo Santi

Volvimos(por infinita vez) al subforo y volvemos otra vez a tu historia.

Como dije en su momento, logramos la victoria que yo esperaba con ganas, ese 2-1 frente el Everton fue debastador, dejandolos a bastantes puntos de nosotros, y desde luego, si no fallabamos en exeso en lo que quedaba de lga, la Champions no era una utopía. Una lástima no haber podido seguir con la buena racha ante un equipo superior, si, pero un equipo al que hicimos sufrir de lo lindo. Tras marcar el 3-2, ya no logramos el empate, una gran lástima, y el Arsenal con Robin es mortal. Pero no todo es malo, perdemos el partido previsto, pero el Tottenham también, por lo que seguíamos a 6 puntos, fácil de remontar, no?

Hablamso luego de la europa league, con nuestro leeds a la cabeza. Tenemos un partido interesante frente un rival, a priori, menor como es el Metalist, no? De los demás partidos, veo favoritos a Tottenham, Valencia, Fiorentina, Milan, Chelsea(para mi el ganador de la edicion), Bremen, Olympiakos.

Y si yo esperaba una victoria del Leds...TOMA YAAA!!! Manita en los octavos, y camino llano para cuartos, eso si, como nos remonten, cuelgo tu cabeza Y doblete de un tal Paloschienti(nuevo apodo), no te suena de algo esta historia en la que tu criticas, yo alabo y acabo con la razón

Muchas lesiones desde luego, las más importantes, para mi, la de los dos puntas, la del islandes y la de Naismith, pese a todo, con un gran Fierro y Paloschi no se esta notando en exeso. También es importante ñla de Fleck. Por suerte enmeos buenos suplentes, sino, ya me veía disputando la Npowe league el año que viene .

Y estos dos últimos partidos, pues que decir, no? El frio pudo con nosotros en Metalist, pero ya estabamos clasificados, no era problema, y era más importante salir sin lesiones que marcar gol. El rival será el Bremen? Equipo difícil de pasar desde luego, será una eliminatoria más difícil que esta, pero espero clasificarnos de igual manera jeje.

Saludos crack!

C4MGB

Hola amigo !!! todo bien ? espero que si.

Primero que nada agradecerte los cumplidos, como siempre. La verdad es que la historia ha fluido bien, a pesar del tiempo que ya lleva, y es un gran honor que a muchos les guste, y les parezca merecedora de algun reconocimiento, como es el de 'historia del mes'. Sobre el aniversario decir que nunca me imagine sobrevivir tanto tiempo uno a veces empieza las cosas, sin ponerse plazos, pero despues se da cuenta que eso que uno creo tomo forma, y tiene casi vida propia. Ojala ese sentimiento se mantenga dentro mio, y me permita darle otro año mas a este Leeds, que la verdad me tiene tan o mas enganchado que al principio.

En cuanto a Leeds, como decis, estamos en un momento clave de la temporada, con varios trofeos en disputa, y la chance intacta de lograr una buena posicion en Premier. El partido con Everton fue el que nos dio alas para mantener viva la ilusion, y es que antes de ese partido veniamos de algunos malos resultados, provocados principalmente por la plaga de lesiones que nos ha perseguido toda la temporada. Asi que ganarle a los Toffees, que son un equipo muy complicado, que viene haciendo una buena temporada, fue un tremendo empuje para los muchachos. Un golpe de animo que necesitaban para encarar lo que venia. Arsenal nos freno un poco el carro en el partido siguiente, mas bien Van Persie nos freno el carro, pero la derrota ante los Gunners era previsible, y la vendimos muy cara. El equipo ya habia reencontrado su juego, y su orgullo, y lo demostraria en los partidos que se seguian.

Los triunfos coperos han sido realmente emotivos, y en donde vimos la verdadera version de este Leeds. Tanto el triunfo por 1 a 0 sobre los Spurs por FA Cup, como la goleada sobre el Metalist, en casa y por 5 a 1. Esta ultima es uno de los grandes resultados de la temporada, le pasamos la aplanadora a un equipo muy respetable a nivel europeo como son los ucranianos, que tienen a varios jugadores de calidad, y bastante experiencia reciente en estos trofeos. Fue la noche de los recuerdos, a cargo de Snodgrass, que se parecio mucho al de la primera temporada de la historia, cuando jugabamos en segunda division. Robert se puso el equipo al hombro y nos guio, para sacar una diferencia clave, que hicimos buena un tiempo despues en Ucrania, con un empate 1 a 1 que confirmo nuestro pase a Cuartos de Final. Tenemos mucha ilusion en la Europa League, y es que ganamos nuestro grupo, y ya dejamos en el camino a dos equipos bastante competentes.

El tema lesiones como dije antes nos ha frenado el carro en ciertos momentos de la temporada, principalmente la bajas de Sigthorsson y Fleck, que son jugadores claves para nuestro funcionamiento ofensivo. El islandes estuvo 4 meses fuera, y aun sigue siendo nuestro maximo anotador, y el escoces es de lejos nuestro futbolista mas creativo de la medular. Maximo asistidor de la Premier pasada, y uno de los mejores colocados en esta edicion. Ellos dos nos han quitado mucho volumen, por lo que debimos apostar a otras cosas, como la firmeza defensiva, y un juego decididamente mas conservador. Alli han aparecido algunos secundarios como Demidov, Forrest, Paloschi, Fierro, para sacar las cosas a flote, y mantenernos con chances intactas.

Meruelo

Hola crack !!! todo en orden ? espero que si.

Como decis seguimos presionando a base de triunfos, sin brillar, pero mostrando una actitud ganadora notable. Las muchas lesiones nos vienen complicando el armado del equipo, y nos han quitado lucidez. Sin embargo el equipo se las arregla para seguir consiguiendo triunfos, con suplentes, con jugadores que no esperaban jugar tanto, pero que estan dando la cara. Principalmente las bajas de Sigthorsson y Fleck son las que mas fuerza nos han quitado, aunque como ya dije las victorias las seguimos obteniendo, con mucho mas sufrimiento, y jugando a meter goles y cerrar los partidos, pero son victorias al fin.

Contra Newcastle se dio un stereotipo de partido, para este Leeds actual. Esos juegos que dominamos, desde el minuto 1 a 90, pero donde nunca jugamos de forma brillante. Tenemos seguridad defensiva, y con la pelota somos bastante ortodoxos, hasta que alguna individualidad ofensiva aparece para sacar diferencia. En este caso fue Fierro que ha sido el jugador que mas ha dado la cara tras las lesiones de nuestras figuras. El mexicano viene siendo el alma a nivel ofensivo, y lo estamos aprovechando. Con el primer gol apagamos a un Newcastle pobrisimo, al que rematamos sobre el final con un tanto de Allen. Los 3 puntos nos permiten mantener la esperanza de Champions, aunque seguimos dependiendo de un Tottenham que no se cae. Aun queda mucho y tenemos fe, aunque como decis un 5° puesto tambien se valora.

Contra Metalist ya teniamos una ventaja muy amplia del partido de ida (nada mas y nada menos que 4 goles) y ensayamos una alineacion con muchos jugadores de rotacion. Estamos en un momento delicado de la temporada, con las lesiones y el desgaste, por lo que lo mas inteligente era darle minutos a los menos habituales, y guardar figuras importantes. Ademas volvia Sigthorsson, por lo que el partido le dio la chance al islandes de obtener los primeros minutos tras la lesion, y sin la presion de tener que jugar un gran partido. El resultado fue redondo, un empate sin mucho desgaste, y con la unica mancha de la lesion de Snodgrass, que no es muy grave, pero lo mantendra fuera por algun que otro partido.

Como decis ahora se nos vienen mas eliminatorias coperas, y juegos importantes de Premier. Ojala estemos a la altura.

Beovide

Hola genio !!! todo en orden ? espero que si.

Nos quedamos en el choque con Everton, uno que era muy importante para nosotros por todo lo que veniamos hablando. Por un lado veniamos de algunos resultados no tan positivos en Premier, y por el otro el Everton nos presionaba para quitarnos el 5° puesto. Era un partido clave, ya que nos podia dar el golpe de horno necesario para pelear por los puestos europeos, o por el contrario hacernos olvidar definitivamente de la lucha por la Champions League. Afortunadamente no fallamos, y los superamos por 2 a 1. Fue un partido parejo, sobre todo en el primer tiempo, sin embargo en el complemento encontramos gol y a partir de eso llevamos las riendas hasta el final. Arsenal nos dio un golpe duro unos dias despues, pero era una derrota previsible en Londres, y vendiendo muy cara la derrota. Un 3 a 2 que de no jugar Van Persie, quizas pudo ser un triunfo para nosotros. Lo bueno es que Tottenham perdio, y no estiro su diferencia de 6 puntos.

Asi que llegabamos al partido con Metalist con algunas dudas, pero con todas nuestras ganas de seguir en carrera por el titulo. Sabiamos que jugando la ida en casa teniamos que salir super ofensivos, y asi lo hicimos. Un 5 a 1 inolvidable, que se ha transformado en uno de nuestros mayores triunfos de la campaña. Tuvimos mucho golpe en ataque, y cada avance era medio gol. Fue una noche magica de Snodgrass, nuestro heroe del ascenso hace 2 temporadas, y tambien para Paloschi. El italiano sigue cerrando bocas, casi todos los criticaron, con mucha razon, pero al final esta respondiendo. Le cuesta mucho mantenerse sano, sin lesionarse, pero cuando esta al 100% puede marcar en cualquier momento. Nos ha dado una mano enorme, tras la lesion de Sigthorsson, y ojala se mantenga asi hasta fin de curso.

En cuanto a lo que viene si sera el Bremen el rival de Europa... ya los enfrentamos en la fase de grupos, igualando en Inglaterra (1 a 1) y goleandolos de visitantes, en Alemania (3 a 0). Personalmente tambien creo que son un equipo superior al Metalist, pero tambien es cierto que el ya enfrentarlos nos ayudara mucho para preparar los partidos. Sabemos como juegan, cuales son sus figuras, y las formas que debemos utilizar para anularlos. Me gusta el desafio, porque eliminarlos seria ya definitivamente entrar en la etapa final, y ser uno de los favoritos. Nos veo con chances, principalmente si lo hacemos bien en la ida, que sera de visitantes.

Un gran saludo muchachos.

Muchas gracias por participar !!!

Editado Julio 19, 201312 años por Santi10

The FA Cup 2013/14
1/4 de Final | Cardiff Stadium | 26.765 espectadores

| Tácticas | Ficha de Partido | Calificaciones

0 – 1 Chris McCann (’53) Captura un despeje y dispara cruzado desde el borde del area.

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OTRA COPA SOÑADA

Volvemos a semifinales de FA Cup por segunda temporada consecutiva.

Intro. Dicen que hay copas confeccionadas para algunos clubes, y es que quizás la FA Cup este confeccionada para Leeds United. Volvemos a las semifinales tras lograr el título la pasada temporada, tras vencer en una verdadera batalla física al Cardiff City en Gales. No fue un partido fácil para nosotros, y es que debimos forzar la máquina al máximo para ganar a penas por 1 a 0, ante un equipo que en lo previo no parecia un problema, pero lo termino siendo. Sacamos boleto nuevamente para Wembley, donde todas han sido alegrías para nosotros. Titulo de FA Cup el año pasado, y de Community Shield este, y ante Manchester United. La catedral nos sienta bien y allí vamos para continuar viviendo el sueño.

Para este cotejo Mark Viduka ponía todo lo que tenia. Aunque costó encontrar un jugador para el sector izquierdo teniendo en cuenta las bajas de Robert Snodgrass y Johnny Russell. Fue el juvenil Ahmed Yilmaz al final el reemplazante, acompañando en la medular a Vanden Borre y Chris McCann. Además Kolbeinn Sigthorsson volvió a ser titular, por segundo juego seguido, tras la lesion de 4 meses que sufriera a mediados de campaña. Del lado de Cardiff, Micah King se la jugó por un 4.4.2 combativo. Con Anthony Gerrard y Lewis Dunk en el centro de la defensa, el islandés Aron Gunnarsson y Matthew Briggs en la medular. Mas el veloz Junior Stanislas como figura principal en ofensiva.

Primer tiempo. No vamos a mentir. Creíamos antes del partido que esto iba a ser un día de campo, y no fue para nada así. Cardiff City salió a dejar el alma en cada pelota y como consecuencia se dio un inicio de partido muy poco atractivo. Sin ir más lejos el primer remate al arco sucedio a los 14 minutos, y fue tras una corrida maratónica de Carlos Fierro. El mexicano arranco atrás de mitad de cancha, se llevo a la rastra a Anthony Gerrard, y disparo entrando al área. Sin embargo el portero David Marshall le contuvo muy bien el tiro, que fue mas bien debil, al llegar el atacante algo desgastado. Eso si, el azteca fue el más activo al inicio.

El balón fue todo nuestro en esos minutos, sin embargo no logramos ser del todo profundo. Nuestro juego de bandas fue muy discreto, con James Forrest y Ahmed Yilmaz muy atados desde lo ofensivo. No tuvimos vuelo por allí, y debimos centralizar demasiado las cosas. A los 36 minutos recién apareció otra chance seria, un tiro de Chris McCann a la salida de un córner que David Marshall tapo milagrosamente. Fue un aviso del mediocentro, y es que en la segunda etapa tendría revancha ante el arquero escocés, que unos minutos más tarde tapo otro tiro a Carlos Fierro.

Estaba claro el partido era nuestro, pero no podíamos quebrar el cerrojo del arquero David Marshall. De todos modos nuestro futbol no fue nada espectacular, y las ocasiones en su mayoría eran forzadas. Escapadas individuales y remates a larga distancia, solo así podíamos generar algo. Aunque a decir verdad de mitad de cancha hacia atrás no sufrimos en lo más mínimo, ante un rival sin nada de creatividad para atacar. 0 a 0 en el entretiempo, y todo por jugar en el complemento. El estadio era un manojo de nervios, no hace falta decirlo.

Segundo tiempo. El inicio del segundo tiempo fue muy positivo para nosotros. El tan ansiado gol llegaría, y de la forma menos pensada: un contragolpe. Fue Kolbeinn Sigthorsson quien comando la acción, ya que dejo pagando a un central en el centro y se fue solo al gol. Cuando piso al área metió un centro para Carlos Fierro, quien lucho el balón con un defensor y dividio el mismo, para la llegada de Chris McCann que seguia la accion desde atrás. El mediocentro tomo el balón picando, y lo cruzo al palo lejano. El tiro entro en la escuadra. 1 a 0 muy gritado por el banco de Leeds United, los jugadores del elenco White, y los muchos aficionados que se trasladaron hasta el campo gales.

Tras el gol el juego entro en una profunda depresión. Cardiff City hizo lo imposible por luchar el partido, dejando todo para igualar. Sin embargo no tuvo calidad suficiente para dañarnos. Tenían ganas, pero no el futbol necesario para entrarnos. El partido se puso muy tenso pasado el minuto 70, porque al no liquidarlo todo estaba abierto. Carlos Fierro pudo cerrarlo al ’73 pero David Marshall le volvió a tapar el remate, ganando definitivamente el duelo ante el delantero mexicano. Quedaban 20 minutos, en un estadio que era una caldera de presión y angustia.

Cardiff metió todo lo que tuvo al área en los instantes finales, de la forma que fuere. Corners, saques de banda, posesiones, absolutamente todo. Nuestra defensa estuvo muy grande, repeliendo cuanto balón llegara. El joven Jack Butland volvió a ser una garantía en el arco, sobre todo a la hora de salir a cazar los muchos balones sueltos o pases filtrados, a la espalda de la zaga, que ponían los locales. El 1 a 0 era un hecho. Sin brillar, sin lucir, pero con una defensa firme, y la insistencia de siempre en ataque. Ello nos ha llevado de nuevo a Wembley. Y lo cierto es que, de momento, no nos importan mucho las formas.

Otro partido increible a nivel defensivo y van. Somos una verdadera muralla en el fondo, sin permitir goles, y jugando con confianza, aun cuando el equipo se colgo del travesaño para aguantar el asedio final. Alli las figuras de Vadim Demidov y Kyle Bartley crecieron, para atar el triunfo.

Nos mostramos fin la fuerza habitual por las bandas. El ingreso del juvenil Ahmed Yilmaz volvio a ser insatisfactorio, lo mismo que el partido de James Forrest. Nos vimos obligados a centralizar el juego y eso nos quito sorpresa al ataque. Por ello el triunfo tan ajustado, sin lucir.

Encontramos a un rival mas combativo de lo imaginado. Como dijimos fuimos a un dia de campo, y terminamos forzando la maquina al maximo para vencer a un equipo que pelea el descenso en Premier League, y al que habiamos goleado antes. Cardiff jugo mejor de lo imaginado.

Mark Viduka (Leeds): "Victoria sufrida ante un City que dejo la piel. Nos ha costado mucho hacer nuestro juego, porque no tuvimos profunidad por las bandas. Ellos hicieron un gran trabajo para no dejarnos desbordar, y eso nos complico mucho. Por suerte la presion de la medular nos sirvio para marcar, y atar el partido. Defensivamente volvimos a jugar el partido perfecto, y si no nos marcan no perdemos. Volvemos a Wembley".

Micah King (Cardiff): "Nos vamos orgullosos con nuestra labor. El equipo entrego todo, y estuvo cerca de forzar el suplementario. Logramos desactivar a sus jugadores desequilibrantes, y sin tan solo hubieramos tenido mas golpe arriba, quizas el resultado pudo ser otro. De todos modos nos vamos con la frente alta, haciendo una copa muy digna, vendiendo cara la derrota, y tomando confianza para el cierre de temporada. Toca evitar el descenso ".

Confirmadas las semifinales de la FA Cup 2013/14 con los dos partidos claves. Por un lado Leeds United enfrentara al Everton de Villas Boas en el primer turno. Mientras que el Blackburn Rovers se enfrentara al Manchester United de David Moyes en la segunda semi. Los cotejos se disputaran en Wembley Stadium, y definirán a los dos finalistas que se medirán en el mismo estadio el 10 de mayo. Jugar por el trofeo está a solo 90 minutos de distancia.

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| Próximo Partido | Premier League | Jornada 30 | Fulham FC | Craven Cottage

Premier League 2013/14
Jornada 30 | Craven Cottage | 20.586 espectadores

| Tácticas | Ficha de Partido | Calificaciones

1 – 0 Bobby Zamora (’20) Fusila a Lewis, tras recibir de Baird dentro del area..

1 – 1 Kolbeinn Sigthorsson (’80) Cruza el tiro, luego de desmarcarse y recibir de Forrest.

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UN PALO EN LA RUEDA

Un Fulham en zona de descenso nos araña un empate y frena nuestra racha.

Intro. Con los objetivos coperos consumados, clasificación a cuartos de Europa, y a semis de FA Cup, tocaba volver a la Premier League para perseguir ese sueño que es la Champions League de la temporada próxima. Tocaba viajar a Londres, para visitar a un Fulham deprimido, que está a 8 jornadas de irse a la segunda división, pero que nos puso en aprietos. No nos salió una, y terminamos igualando el juego cuando faltaban 10 minutos y no parecíamos encontrar la fórmula. Al final el empate no es muy justo, pero vimos la derrota muy cerca y no podemos más que aceptar la resolución final.

Nuevo partido en que Mark Viduka sufre las muchas bajas en el plantel. Tres cambios con respecto al equipo que venció a Cardiff City: el ingreso de Scott Allan por Chris McCann, en el centro, de Alberto Paloschi por Kolbeinn Sigthorsson, en ataque, y de Joe Lewis por Jack Butland, en el arco. Del lado del elenco local Steve Kean alineo su típico 4.2.3.1 con Hangeland y Philip Senderos en la zaga central. Y un ataque compuesto por Royston Drenthe y Bryan Ruiz en extremos, el norteamericano Clint Dempsey en la mediapunta, y el inoxidable Bobby Zamora como único ariete. Todo para escapar de la zona de descenso.

Primer tiempo. El aire que se respira en Craven Cottage es denso. El equipo esta complicado en su lucha por no descender, aunque aun así el público acude en masa al estadio aguardando el milagro. Nosotros tratamos de aprovechar eso, y es que a los 4 minutos ya tuvimos la primera. Una contra bien manejada por Carlos Fierro que cedió a Alberto Paloschi a último momento. El italiano quedo cara a cara con el portero pero su definición suave se fue besando uno de los postes. Aquel gol pudo cambiar la historia del partido, pero no sucedió. No sabíamos lo que iba a doler.

Seguimos siendo incisivos en los primeros minutos, con un futbol directo y profundo. Sin embargo el Fulham estaba preparando el balde de agua helada para tirárnoslo en el momento indicado. Fue a los 20 minutos, la jugada nació en la derecha del ataque local. Chris Baird controlo y puso un pase profundo al área para el desmarque de Bobby Zamora. El experimentado delantero dejo petrificados a Vadim Demidov y Jordan Spence, para encontrarse con el balón y de primera sacar un misil inatajable para cualquier arquero. La pelota entro entre la palma de Joe Lewis y el primer poste, para el 1 a 0. Craven Cottage exploto.

Los minutos posteriores al gol mostraron nuestras limitaciones ofensivas. El dúo de ataque estuvo muy poco preciso, en especial Alberto Paloschi. Y el equipo sufrió claramente la ausencia de algún jugador desequilibrante por izquierda. A Ahmed Yilmaz le está quedando enorme la responsabilidad de ser titular por esa banda, y nunca se sintió en el partido. Nuestro empuje fue muy poco claro, y solo una o dos ocasiones se pueden rescatar desde el gol al final del primer tiempo. Sobre todo un tiro colocado del mediocentro Scott Allan, que se fue cerca del segundo palo.

Segundo tiempo. El complemento inicio con todos nuestros nervios a flor de piel. Sabíamos que Tottenham perdía en Manchester, ante el City, y estábamos desesperados por no desaprovechar la oportunidad. A los 55 minutos la primera conexión entre Alberto Paloschi y Carlos Fierro provoco un tiro del mexicano que se fue muy cerquita. Nos seguía faltando el toque final, aunque mientras mas minutos pasaban, menos claras eran nuestras llegadas. El banquillo se movía y Mark Viduka no dejaba de mirar, la respuesta tenía que estar allí: era Kolbeinn Sigthorsson. El islandes tenia que ser la llave que abriera el cerrojo.

Y asi fue. A los 80 minutos y con mucha angustia James Forrest acertó su único intento de ser profundo en todo el partido, y puso un pase antológico para el desmarque de Kolbeinn Sigthorsson, que había entrando pocos minutos atrás. El islandés le comió la espalda al suizo Philip Senderos y cruzo el tiro cuando le salia el arquero David Stockdale. 1 a 1 y un profundo alivio en el cuerpo de los aficionados de Leeds United que hicieron el viaje, y el banco de suplentes. No era el empate nuestra idea antes de jugar, pero si resulto reconfortante lograrlo luego de sufrir tanto y verle bien cerca la cara a la derrota.

El final fue todo nuestro, con un Sigthorsson que arrastro a toda la defensa de Fulham por el suelo. El islandés anoto un gol en offside, y perdió otro en una jugada que se genero el solo y termino en las nubes. Luego no hubo tiempo para más, y la igualdad se consumo. La idea básicamente es la del párrafo anterior. No estaba en el plan un empate y termino agradando el punto por lo sucedido en el campo. De todos modos sabemos que merecimos más, y que la falta de algunas piezas en ataque no nos deja ser todo lo buenos que podemos. Aunque claro, ahora mismo peor es estar en los zapatos del Fulham.

El dueño de casa tuvo muy pocas chances de concretar, sin embargo Bobby Zamora clavo la unica que tuvo. Eso cambio la naturaleza del partido, porque nos hizo correr de atras, y sentir la presion de una posible derrota. Al final lo empatamos, pero Bobby ya habia ganado el punto.

Seguimos muy limitados en el juego por las bandas. Las lesiones de Snograss y Russell estan siendo un problema por la izquierda, ya que el parche Ahmed Yilmaz no ha podido cumplir en los dos partidos que tuvo chance. Asi se nos hace dificil tener juego, y por lo tanto llegar al gol.

Lo unico positivo, fue la vuelta al gol de Kolbeinn Sigthorsson. El islandes regreso tras 4 meses de inactividad y lo hace con goles abajo del brazo, como nos tiene acostumbrados. Ojala vuelva rapido a su nivel del pasado, lo necesitamos para cerrar la bien la temporada.

Mark Viduka (Leeds): "No es el mejor resultado para nosotros, pero teniendo en cuenta el tramite del partido fue un alivio conseguir la igualdad. Estamos teniendo alguos problemas por las bandas, y es que las lesiones se han llevado algunas piezas claves. Que se lesione el titular esta dentro de lo normal, pero no tener al suplente, y tener que poner un juvenil ya es mas raro. De todos modos somos un grupo fuerte, y seguiremos dando todo para ganar ".

Steve Kean (Fulham): "El equipo le ha dado una señal a esta gente que tanto ha sufrido, y sueña tanto con la permanencia. No sera facil, estamos en una mala situacion en la tabla, y faltan solo 8 jornadas, pero nada esta perdido. Si mantenemos las ganas de hoy en los partidos que vienen, creo que lograremos salvarnos. Cuando uno sale al campo y ve a la gente tan angustiada es dificil de asimilar. Haremos lo posible para que recuperen la sonrisa".

A dos meses del final de la temporada queda oficialmente cerrado el 'Mercado de Fichajes' de jugadores libres y cesiones en el futbol ingles. Asi que todos los equipos completaran la temporada con sus actuales futbolistas, y planteles, más los que puedan subir desde la Reserva o los Juveniles Sub 18. Cualquier transferencia que se realice de ahora en más se oficializara en el comienzo de la próxima campaña.

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| Próximo Partido | Premier League | Jornada 31 | West Brom Albion | Elland Road

Premier League 2013/14
Jornada 31 | Elland Road | 31.444 espectadores

| Tácticas | Ficha de Partido | Calificaciones

1 – 0 Carlos Fierro (’54) Cruza el tiro en el punto penal tras un gran pase de McCann.

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TIERRA A LA VISTA

Triunfo trabajado y muy valioso para quedar a 3 puntos de Champions.

Intro. Tras la igualdad ante Fulham todo era obligación para nosotros. No podíamos no ganarle por la jornada 31 al West Brom uno de los equipos más flojos de esta temporada inglesa. Nuevamente nos termino saliendo un partido que no estaba en los planes, solo que esta vez el rival no acertó su chance y nosotros sí. Volvimos a mostrar mil limitaciones ofensivas, aunque defensivamente todos dieron la cara y eso nos permitió atar 3 puntos de oro teniendo en cuenta el empate del Tottenham, que se viene a pique y nos permite más que nunca, soñar con la posibilidad de la Champions League, de la próxima temporada.

Tácticamente Mark Viduka realizaba algunas modificaciones para este juego. La principal era el ingreso de Kolbeinn Sigthorsson en el 11, por el mexicano Carlos Fierro. El australiano tenía ganas de ver al islandés junto a Alberto Paloschi y se la jugó por esa alternativa. Sin embargo la gran sorpresa la dio Jordan Watson, el juvenil de 17 años, que debuto con el primer equipo por la izquierda del mediocampo. Phil Neville, por otro lado, coloco su 4.5.1 plano. Michael Almeback, y Gabriel Tamas en la zaga, Granit Xhaka, James McCarthy, Graham Dorrans, Ignacio Scocco, y Paul Scharner en el mediocampo, más Simón Cox en ofensiva.

Primer tiempo. Salimos con todo, así lo queríamos y así fue. En especial Kolbeinn Sigthorsson fue quien tomo la lanza en los primeros minutos, empujando, y llevando al equipo hacia adelante. El islandés tuvo una buena ocasión a los 6 minutos, sin embargo Ludovic Butelle le contuvo. Creímos que aquello era una buena señal, sin embargo todo lo contrario. Tras esa jugada individual no produjimos nada de nada. Fuimos una vergüenza a nivel ofensivo, sin chispa, sin ideas, y sin empuje. Nada.

Pasaron los minutos, y el juego pronto comenzó a centrarse en la medular. La lucha entre nuestro mediocampo y la línea de 5 volantes del West Brom fue bastante intensa. Sin embargo cuando el balón salía de ese sector no había nada para destacar. Volvimos a estar atados por las bandas, con un James Forrest que viene en baja forma física, y un Jordan Watson que salió a jugar con 17 años y demasiadas responsabilidades para su edad. Para colmo Alberto Paloschi volvió a estar bajo, y Kolbeinn Sigthorsson no tuvo tanto contacto con el balón como queríamos.

Segundo tiempo. Si señores. Nada mas ocurrió en la primera mitad, donde no hubo un solo tiro para destacar. No jugamos absolutamente a nada, aunque a decir verdad la visita tampoco lo hizo. Mostramos una versión muy mejorada a nivel defensivo, con un trabajo encomiable por las bandas con Romario – a esta altura un súper titular - y Jordan Spence en gran forma. Aunque claro que eso no nos servía si no podíamos golpear al rival. Alli recibimos noticias del Tottenham que dejaba puntos en su visita a Blackburn, y la ansiedad volvió a encontrarnos de inmediato. Golpeándonos la puerta a patadas.

Nuevamente toco buscar soluciones en el banco, y esta vez el salvador fue Carlos Fierro. El mexicano entro con aire, y fue realmente clave para nuestro triunfo final. Y es que a los 54 minutos anotaría el único gol del partido. Fue una obra maestra de Chris McCann, quien tomo el balón en el centro y puso un pase filtrado a la espalda del central Gabriel Tamas. Fierro estuvo atento para desmarcarse, y definir de primera en el punto penal, ante la salida de Butelle. Era el 1 a 0, y no hace falta decir que produjo un estallido en Elland Road. El estadio se las veía muy negras antes del tanto y ahora estallaba de júbilo.

Inmediatamente después del gol Phil Neville ordeno un 4.3.1.2 que cambio el mapa del partido. Por un lado nosotros podríamos aprovechar las bandas, pero por el otro la visita logro más peso ofensivo. El West Brom tuvo sus escasos mejores minutos de futbol a partir de aquella modificación de su entrenador, aunque realmente chocaron mucho con nuestra buena línea defensiva. Simón Cox tuvo la única seria a los ’72 en una jugada individual, pero Joe Lewis la contuvo sin problemas. Perdimos el balón durante esos instantes, y eso hay que destacarlo.

Tal fue la mejoría del rival en el final que debimos cambiar a un 4.5.1 para emparejar la situación en el centro del campo. A partir de eso pudimos defendernos mejor, y sentirnos más seguros, atando un triunfo realmente trabajado. El pitido final nos saco un peso enorme de encima, y todas las apreciaciones para con nuestro juego quedaron en el olvido cuando pudimos ver la tabla y la distancia de solo 3 puntos con respecto al Tottenham. Y es que a veces 3 puntos son 3 puntos, y lo demás no importa.

Seguimos sin funcionar de la mejor manera en ataque, principalmente por la plaga de lesiones que sufrimos en la zona creativa de la medular. Hoy la pasamos mal para llegar al gol, e incluso Carlos Fierro debio rescatarnos con un gol saliendo desde el banco.

Fue la primera vez que juegan juntos, pero el doble 9 compuesto por Kolbeinn Sigthorsson y Alberto Paloschi no termino de funcionar. Jugadores con caracteristicas demasiado parecidas como para complementarse, cuando entro Fierro se noto como se abria el rival.

Seguimos siendo un 10 a nivel defensivo. Otro partido donde no sufrimos excesivamente en ningun momento cuando el rival nos ataco, salvando algunos momentos puntuales. Toda la ultima linea continua en un nivel alto, comandados por un gran Vadim Demidov.

Mark Viduka (Leeds): "Triunfo importante, sin jugar del todo bien, pero atando los 3 puntos en casa. Seguimos con algunos problemas de elaboracion, estamos trabajando mucho para mejorar, aunque esta claro que con todas las lesiones se hace dificil. Ahora mismo lo importante es ganar, seguir presionando al Tottenham, y esperar que vuelvan a dejar puntos pronto. Sentimos que estamos cerca de la Champions y no podemos aflojar".

Phil Neville (WBA): "Un partido parejo, de esos de gol gana. Creo que no jugamos mal, este es un campo dificil y les pusimos las cosas muy duras a un equipo que en este estadio puede ser arrasador. Me gusto mucho la actitud, aunque esta claro que nos falto algo mas de creatividad ofensiva. Ahora mismo me quedo con la actitud, y la entrega. Debemos mejorar en lo futbolistico para cerrar la temporada de buena manera".

Buenas noticias desde la enfermería White, ya que se ha confirmado la recuperación de 3 futbolistas tras el partido ante West Brom. Luego de varios meses John Fleck está listo para volver a los entrenamientos, al igual que el extremo zurdo Johnny Russell, y el delantero escocés Steven Naismith. De todos modos solo Johnny Russell está en condiciones de obtener minutos inmediatamente, mientras el resto lo hará cuando alcance la mejor forma física.

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| Próximo Partido | Europa League | 1/4 de Final (Ida) | Werder Bremen | Weserstadion

Bueno, vengo a sacarle polvo a mi puesto en la historia... Hace rato no me pasaba a comentar, aunque si venía siguiendo el trayecto de este Leeds que se acerca más que nunca a la Champions. No parece nada facil el objetivo de superar al Tottenham, y cada vez le cuesta más al equipo marcar, pero con la vuelta de Sigthorsson y con Fierro manteniendo el nivel de los últimos partidos este problema parece cerca de solucionarse.

Ahora toca visitar al Bremen por Europa League, en un torneo donde podría ser grave continuar con el problema de la falta de goles, ya que no marcar de visitante podría ser un motivo por el cual quedaramos afuera. Igualmente, y en contraste, la defensa parece una muralla, asi que con un solo gol podríamos estar hablando ya del pase de ronda.

Por último, ya estamos en semifinales de FA Cup, y el título del año pasado nos permite pensar en el bicampeonato, aunque todavía hay que vencer al Everton y derrotar al Manchester en una hipotética final. No será fácil, eso es seguro, pero si ya lo conseguimos una vez...¿por qué no de nuevo?

Un saludo Santi, espero recuperar el ritmo y aparecer más seguido por aca

roniixeneizee

Hola ronii !!! todo bien ? espero que si.

Nunca es tarde para volver a engancharse con una historia crack, eso te lo aseguro. Muy bueno tenerte de nuevo comentando, y acompañando a Leeds en este final de temporada que promete muchas emociones, y partidos vibrantes. Como bien decis nuestro gran objetivo en esta campaña viene siendo darle caza al Tottenham, que esta 4° y por el momento es el ultimo equipo en entrar en Champions League. Es realmente sorpresivo encontrarnos en esta posicion a esta altura de la temporada, sobre todo porque los Spurs, y los que estan arriba suyo, tienen planteles realmente de otro planeta. Asi que nos pone especialmente bien estar a solo 3 unidades de ellos, y con chances serias de superarlos en algun momento. Aguantamos una epoca dura con muchas lesiones, entre las que destacaron, como mencionas, las de Sigthorsson y Fleck. Ambos son quizas nuestros jugadores ofensivos mas importantes, uno maximo anotador del club, y el otro el futbolista creativo, el mago que tenemos en el medio. Sin ellos perdimos mucho poder de fuego, por lo que se dieron muchas victorias deslucidas, que han sido una tonica nuestra este año. Victorias 1 a 0, o por la minima, y sin brillar demasiado. Pero ganando que es lo importante.

Una de las soluciones que encontramos fue Fierro, como tambien decis. El mexicano se esta soltando, es joven y tiene mucho por mejorar, y esta teniendo una gran temporada, ayudando mucho al equipo, en esto de no extrañar a Sigthorsson. Otros que han dado la cara son McCann, Demidov, y Paloschi. Todo el equipo en realidad ha contribuido para que las lesiones no pesen tanto, y por eso estamos donde estamos, 5° en Premier, en Cuartos de Final de Europa League, y en semis de FA Cup. Sin tanto poder de fuego recurrimos a una defensa solida, que de momento se ha colgado la mayoria de las medallas. Romario, Bartley, Demidov, y Spence. Los cuatro en gran forma, y manteniendo nuestro arco en 0 durante varios partidos. Lo mismo Joe Lewis, nuestro portero, que brilla siempre. Basandonos en un fondo firme conseguimos victorias cortas, que nos colocan en una situacion muy positiva de cara a la recta final.

Para cerrar, y ya hablando de nuestra situacion en cada competencia... decir que en Premier quedan 7 jornadas, y nos distancian 3 puntos de los Spurs. Va a ser dificil darles caza, pero tenemos fe. Ademas jugamos en la ultima fecha con ellos, y ahi vamos a tener una chance de oro. En Copa tenemos unas duras semis con Everton, que ojala podamos superar. En Wembley nos suele ir muy bien, y hay fe de nuestra parte. En la final casi seguro sera el United, un equipo al que vencimos en Community por penales, pero que nos doblego en Premier. Si se da va a ser parejo, no tengo dudas. Y en Europa jugaremos ante el Bremen, al que enfrentamos en fase de grupos con buenos resultados para nosotros. Sabemos como juegan, y creo que los vamos a superar. Aunque sera clave lo que podamos lograr en la ida, que se jugara en Alemania.

Un gran saludo crack.

Muchas gracias por comentar !!!

Premier League, Marzo 2014.

Hace rato que el futbol ingles no estaba sumergido en la locura en la que está inmerso ahora mismo. Y es que la lucha entre los vecinos de Manchester está alcanzando una repercusión mediática sin precedentes en la ciudad y en el resto del país. Poco a poco, fecha a fecha, los Citizens han dado caza al United, hasta quedar a solo una unidad al cierre de Marzo. Sin embargo los especialistas no descartan al Arsenal que ha quedado a tres puntos de la cima, y viene con un ritmo arrollador en los últimos juegos. Se viene lo bueno, señores, y parece que se necesitara de un ‘foto finish’ para decidir al vencedor.

Primero el actual líder, Manchester United. El elenco de David Moyes está dejando pocos puntos en el camino, aunque suficientes para permitir a los demás acercarse. Hace poco parecía encaminarse al campeonato, sin embargo luego de perder el clásico de ciudad ante el Manchester City a mediados de marzo todo se derrumbo. Fue un espectacular 5 – 3 a favor de los de Roberto Mancini, que gracias a ello lograron reducir la distancia entre los equipos a solo un punto. De todos modos los Red Devils salieron airosos de un mes crítico, en el que lograron vencer a rivales fuertes como Tottenham y Liverpool.

Un poco más atrás, el tercero en discordia. El Arsenal de Arsene Wenger, que ya alzo la Capital One pero quiere más. Los de Londres estaban en una situación muy ventajosa, sin embargo no pudieron con el Manchester City en el último partido de Marzo. Y es que los ciudadanos tuvieron un mes mágico, ganando tanto a Arsenal como al United. Eso si los Gunners se encuentran metidos de lleno en la Champions League, al lograr meterse ya a las Cuartos de Final. El Man City es el otro clasificado a esta instancia, por lo que el Manchester United tiene ventaja en ese aspecto.

Más atrás la lucha europea, por el 4° puesto, que comienza a ponerse emocionante también. Tottenham está en caída libre, con dos derrotas en este mes y permitiendo que Leeds United, que se tambalea pero gana, se ponga a solo tres unidades. En cuanto a la Europa League se viene también una dura batalla, entre un Chelsea que ha resurgido de las cenizas con un pleno de victorias, y varios equipos mas como Wolverhampton, Liverpool, Everton, y Aston Villa. Todos quieren jugar en Europa la próxima temporada, pero solo uno de todos ellos podrá lograrlo.

En la zona baja, en tanto, el Cardiff City ha logrado una increíble sucesión de triunfos que le permitió escaparse a 6 puntos de la zona de descenso. Eso ha dejado muy tocados a equipos como Swansea y especialmente al Fulham, que está sumido en un infierno deportivo y económico. Los de Londres se caen a pedazos, y no parecen tener respuestas para salvarse a 7 fechas del final. QPR en cambio está casi descendido, y solo un milagro lo alcanzaría a salvar de volver a la Championship. La segunda división.

Tabla de Posiciones

| Datos de Equipos | Datos de Jugadores | Jugador del Mes | Manager del Mes | Joven del Mes

Estadísticamente ha sido un mes dominado por el gigante dormido: Chelsea. Los Blues se han recuperado tras varios meses hundidos en la mitad de la tabla. Ganaron 4 partidos al hilo para colocarse en zona de Europa League y soñar con un cierre de temporada un tanto menos vergonzoso. Otro dato para destacar ha sido el volumen ofensivo del Manchester City, que ha derrocado al United como equipo con más goles convertidos. Arsenal, por otro lado, continúa como gran fuerza defensiva, con solo 20 goles en contra en 31 jornadas disputadas.

Individualmente los jugadores del Manchester City acapararon la premiación. El titulo de MVP quedo para el delantero argentino Sergio Agüero, quien con 6 goles en 5 partidos guio a los ciudadanos al increíble mes que acabaron teniendo. Juan Mata acabo segundo, siendo el responsable principal de la levantada del Chelsea con 5 goles en 5 cotejos. Mientras el marfileño Yaya Toure acabo tercero, puesto que fue el socio principal de Agüero en el súper nivel de los Citizens en este mes de marzo.

En cuanto al título de Manager del Mes este quedo en obvio poder de Roberto Mancini. El italiano comando a su equipo en las 5 victorias de marzo, incluidos triunfos al Manchester United y Arsenal. Segundo quedo el holandés de Chelsea: Huub Stevens. Y tercero fue Arsene Wegner de Arsenal, con una caída en cinco juegos. Mientras que el Joven del Mes fue el brasileño de Leeds United: Romario. El lateral derecho fue clave para su equipo, al igual que Carlos Fierro que anoto 3 goles en 5 juegos y finalizo segundo. Tercero, en tanto, acabo Chris Bahebeck del Wolverhampton.

Partidos Jugados

Un mes trascendental que acabo mejor de lo imaginado, mucho mejor diríamos. Un total de 6 triunfos en 9 partidos, mas 2 empates, y una derrota. El balance goleador ha sido de 15 goles a favor y solo 7 en contra. Fundamentales han sido los triunfos por Europa League al Metalist, y por Premier League ante Everton y Newcastle United. La derrota ante Arsenal era bastante previsible, teniendo en cuenta que el partido fue en condición de visitantes. Estamos contentos, aunque se nota que el final nos costo.

Todo comenzó con una enorme victoria ante Everton como locales. Un triunfo ajustado por 2 a 1 que nos permitió mantenernos en la lucha por el 4° puesto de Premier League. Sin embargo una semana después Arsenal nos venció en Londres, gracias a un gran Robin Van Persie. El holandés nos marco un Hat-Trick que fue suficiente para doblegarnos. Tras ello la serie europea ante Metalist comenzó, con una goleada increíble en casa por 5 a 1 con un Robert Snodgrass de película. Ya teníamos medio pie en la siguiente fase.

Entre los duelos europeos tuvimos Premier League, con el duro cotejo ante Newcastle. Las urracas fueron una verdadera sombra y a nosotros nos basto con presionarlos un poco para ganarlo por 2 a 0. El sueño de Champions League volvía a crecer. Metalist se nos volvió a poner enfrente, en la vuelta de Europa, y con mayoría de suplentes logramos cumplir con el trámite. Empate 1 a 1 más que suficiente para entrar en ¼ de final. Cerramos por FA Cup ante Cardiff City un juego tenso que logramos superar con lo mínimo, 1 a 0 y a semis.

Marzo culminaría con dos juegos de Premier League, ante rivales de la parte baja de la tabla. Ante Fulham no logramos hacer pie en ningún momento, y acabamos empatando un partido nefasto con un gol a 10 minutos del final. Fue decepcionante ese resultado, aunque las derrotas del Tottenham y nuestro triunfo por 1 a 0 sobre el West Brom Albion nos volvieron a dar razones para creer en el milagro. Clasificar a la Champions League

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| Estadisticas del Plantel