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Nos adentramos en el penúltimo mes de competición con la tabla como sigue: Los extremos parecen definidos: el United camina sin oposición hacia un nuevo título, el cuarto consecutivo, y por otro lado el Middlesbrough va de cabeza a regresar al Championship. Sobresaliente el Crystal Palace, segundo con seis sobre el tercero; pájara del Chelsea, que cae al cuarto lugar tras una horrenda racha. El Preston es el primero de los mortales. Marzo se presenta más suave tras el vértigo de febrero: Eso sí, se empezará en campo del Crystal Palace (2º) antes de afrontar la quinta ronda de la FA Cup, que será en casa ante el Stoke. Dos duelos ligueros como locales completarán el listado de compromisos: Bournemouth (11º) y Newcastle (12º). PARTE DE LESIONADOS: dos de gravedad, ya sabidos: Horgan - tres meses con rotura de metatarsiano; Thorpe - dos meses con rotura fibrilar. EL PARTIDO DESTACADO DEL MES Aunque el Palace es el pez gordo de los cuatro partidos nos vamos a centrar en el Bournemouth, ahora mismo inmerso en la lucha por Europa junto al Preston; es, pues, un rival directísimo en estos tiempos. Cocu lo está haciendo bien con un recién ascendido que va de menos a más y ya empieza a pensar en algo más que la salvación, que tiene sobradamente asegurada. Con un esquema calcado al del Preston, los cherries suelen formar con: Rajkovic en portería; defensa para Kristensen, Walker-Peters, Enzo Roco y Phil Jones (por favor, no lean de seguido los apellidos de estos dos últimos); Alexander-Arnold en una extraña posición de pivote defensivo por detrás de Ramsey y Lewis Baker; el austriaco Laimer y el español Jairo actúan como extremos y de ariete, el nigeriano Iheanacho.

formaciones | datos | preston CarabaoCup, final. Crónica de Phil Arnnau [The Thelegraph] EL TÍTULO SE ESCAPÓ EN LOS ONCE METROS El Preston tuteó al United pero de nuevo se quedó sin copa en el aliento final. Los aplausos merecidos no aliviaron la pena de los jugadores blanquillos, que lograron anular al United; Mourinho volvió a tirar de juveniles y algún que otro menos habitual (Ceraj, Navratil, Aarón, Herrero) y el Preston, más centrado, llevó el ritmo de un encuentro muy moderado en el que las ocasiones fueron escasísimas. Héroe y villano; Pereira se lució de nuevo a balón parado: derechazo desde casi treinta metros a la escuadra para adelantar al Preston. El atacante anotaba un golazo ante su ex equipo para colocar la sorpresa provisional en el marcador; hasta ese momento, el United ni había existido. Pero 10 minutos más tarde un error gigantesco de Heuer Fernandes facilitó el empate mancomuniano: centro-chut raso, flojísimo y perpendicular al palo de Douglas Costa en principio muy sencillo de atrapar pero al meta luso se le escapó el cuero de las manos para dejarlo muerto en el borde del área chica; Icardi hizo el resto ante magno regalo. El segundo acto nos dejó mucha tensión pero nada de chicha con la que emocionarnos; seguridad en los pases y miedo a perder de amos conjuntos, que no arriesgaron nada de nada. Un nerviosísimo Heuer Fernandes agrandó la mácula en su acta de servicios en esta final cuando en el 76 se le fue (otra vez) la pelota de las manos tras un cabezazo centrado de Roberts, luego pegó en el poste para que Glynn acabara alejando el peligro sobre la línea; el cancerbero blanquillo no tuvo desde luego su mejor día hoy. La última antes del 90 fue un chut lejano de Pereira que ahora no encotró arco (si es de jugada no vale, al parecer). En el la prórroga se potenció la prudencia de ambas escuadras, que decidieron jugársela desde el punto de penalti. Y ahí tuvo Pereira la mala fortuna de errar el único de los diez lanzamientos, el segundo de su equipo; su gran actuación y el ser MVP del duelo no le habrá consolado en absoluto. Segunda Carabao para los red devils ante el Preston de modo consecutivo, ya es su bestia negra. Que el United haya conquistado este título abre la puerta de Europa al sexto clasificado en liga.

Vale para cualquier versión.

Al fin el trabajo me deja un rato para pasarme por aquí. Veo que el hype por Simon sigue creciendo imparable @michinoo bienvenido. Sí que sois exigentes en el foro, sí. A ver, es normal ser irregulares con clubes así, aquí sólo se piensa en el próximo partido aunque se pierda. Ahora a por todo en la final a ver qué sucede. @Serbam bienvenido. En casa el equipo es fuerte pero fuera hasta el maldito Burnley puede ganarnos. Sí, el próximo ya es la final; de el último título ya no lo recuerda nadie por la zona Tomaré nota de eso de las porterías, aunque con discrección no sea que en nuestro estadio sea más grande donde atacamos y luego se den cuenta. @ansodi bienvenido. La moral está fuerte, más que perder en el Emirates fue el modo ya que no fuimos el equipo que solemos. Pero vamos, a ver si fue un día tonto sin más. @jdbecerra bienvenido. Bueno, mientras encima cuando lograras entrar a la comba no te tropezaras... Mejor un ritmo de derrota-victoria que todo empates que es lo que parecía nos gustaba. A ver si después de una derrota llega la victoria que toda la afición desea. @Mapashito bienvenido. Lo de perder contra Burnley es una mácula en la carrera de casi cualquiera, sí. Simon lo tendrá grabado a fuego en su memoria. Nuestro cansino amigo igual tuvo todas esas millas para dar vueltas a su cabeza muchas cosas y sudar un rato, pobres acompañantes, je. Complicado averiguar qué alineación se trae Mou, a saber lo que hay en su cabeza. Espero que saque a más juveniles de lo esperado y podamos tener más opciones. @nenogaliza bienvenido. Contentos por como van las cosas en el retorno a la máxima categoria del Preston pese a todo. Ya firmarían por allá ir séptimos Vamos ganando reputación con estas finales, así lograremos llamar la atención de algunos jugadores que hasta hace poco ni nos tenían en consideración. Lo de Rafael, ni idea, Simon es un misterio en sí. Veremos cómo progresa el equipo y que lo veas cuando regreses @ruben88fisio también bienvenido. Gracias por la felicitación y obviamente queremos cambiar la historia respecto al año pasado; complicado saque el United el once que saque porque imagino que chicos del filial usará pero es que algunos ya son muy buenos para su edad, es lo que tienen estos equipos que se ponen a fichar todo lo que despunta y reúne gente potente en la sub23 y sub19. Este año es verdad que las lesiones nos llevan por la calle de la amargura, no dejan de suceders y además algunas de larga duración de gente importante. Pero oye, que no hay miedo en el equipo (sudores y balbuceos de su entrenador sí). Saludos a todos y gracias por la visita.

He de reconocer que se me olvidó esto

formaciones | datos | preston | marcadores PREMIER LEAGUE, jornada 28. Crónica de Ruben MacPhision [The Thelegraph] IMPOTENCIA ANTES DE LA FINAL Nada del Preston en el Emirates: una comparsa frente al Arsenal y pésimas sensaciones con la final de la Carabao como siguiente cita en la agenda. Bastante hizo con aguantar su arco a cero hasta el descanso. El partido solamente tuvo una dirección, la que apuntaba a la meta de Heuer Fernandes. El luso junto con Chambers, Iacovitti y Mount (mientras le aguantó físico) fueron de los pocos que se salvaron en Londres; los de arriba, sin comentarios. Lukaku, Pulisic y compañía no pudieron demoler, ni siquiera abrir un hueco, en el muro blanquillo durante muchos minutos, eso es verdad. También culpa de su mala puntería; el Preston, aparte de hacer faltas todo el rato, no pudo realizar mucho más (sin soluciones ni dentro ni fuera del césped) algo que siguió así hasta la hora de juego: ya empezaba a cundir la impaciencia en jugadores, staff y aficionados locales cuando en la jugada posterior a un saque de esquina a favor del Arsenal el neerlandés Riedewald enganchaba un disparo dentro del área que ahora sí encontró hueco entre palos y superó a defensas y portero. No tuvo reacción el Preston, fundido, sin ideas y resigando; el penalti de Zhuravlev a poco del 90 sobre Lukaku lo transformó el belga para colocar el 2-0 final en el luminoso, sin pegas en esta derrota merecida.

@jdbecerra bienvenido. Qué decir, Simon es así. Sus huestes lo mismo sufren con uno de abajo que dan la sorpresa ante Liverpool. A buen seguro que tanto sobresalto fortalece la personalidad de nuesto amigo sudoroso. O no... Saludos y gracias por la visita.

formaciones | datos | preston | marcadores PREMIER LEAGUE, jornada 27. Crónica de JD Becerring [The Thelegraph] REMONTADA CON COLOR EUROPEO Remontada de los Eastwood boys casi sobre la línea para seguir soñando con meterse entre los seis primeros. Los aficionados blanquillos de nuevo gozaron y sufrieron a partes iguales con su equipo: mal inicio, tanto desafortunado en contra, prisas contra reloj y golazo para quedarse con los tres puntos. Hubo casi de todo. Como se indicaba arriba, la puesta en escena del equipo no fue la deseada: los jugadores fríos, el ritmo lento, ocasiones que no llegaban, fútbol plano y, para colmo, el Watford se encontró con un regalito antes de la media hora; saque de esquina sobre la meta de Southwood, ya recuperado, pero no salió del todo bien, Iacovitti anduvo peor en su despeje por alto, la pelota quedó suelta en área chica para que Success solamente tuviera que empujarla a marco vacío. No tuvimos atisbos de recuperación hasta bien entrado el segundo tiempo; Eastwood cambió el sistema a un 4-2-3-1 y agotó todos los cambios tras el descanso y ahí el Preston encerró al Watford. Éste sí es el equipo que todos querían degustar ya que se jugaba en zona de tres cuartos casi todo el rato; de tanto dominio cerca de la meta visitante llegaron varios córners y en uno de ellos Colkett acertó a cabecear el servicio de Pereira desde el banderín. Quedaba otro gol y llegó en el 84: avance por el medio entre Pereira, Colkett y Mount desmontando la presión visitante y finalmente Mount desde veinticinco metros mandó un disparo al fondo de la red; no fue muy alto pero sí ajustado al palo y potente, no pudo llegar el español Jaume. Nos quedamos con la esperanza de ver al Preston del segundo tiempo ante Arsenal y United.

formaciones | datos | preston | marcadores PREMIER LEAGUE, jornada 26. Crónica de Mitch Inoo [The Thelegraph] ESTE PRESTON NO BAJA LOS BRAZOS Victoria de mérito ante los reds cuando más apretaba la sensación de que era necesario retornar a la victoria. A cambio, dos lesiones de larga duración. Parecía que el equipo se desinflaba, que lo de Burnley era el despertar del sueño pero no, el Preston está despierto y se amarra a la realidad con un partido completísimo (impecable) en defensa y con protagonista sorpresa en la ejecución del gol. Posesión de la que hace algo, de la que sirve. Valió para que el Liverpool no generara peligro en el área local y solamente probara de lejos a Heuer Fernandes, muy seguro por arriba en un primer tiempo que tuvo como gran ocasión un mano a mano de Cooke muy mal resuelto luego de una enorme jugada de pizarra que rompió la defensa visitante con dos toques rasos para dejar solo al centrocampista, que chutó al bulto; tuvo que lamentar el Preson la lesión de Thorpe al filo del descanso; Gulbrandsen se tuvo que ir también antes, a los 32, por un golpe en la cara, sobre todo precaución. Su sustituto resultó decisivo. Porque nada más volver de la caseta se gestó el gol: Dragomir gambeteó por la izquierda ya metido en el área, raseó hacia el punto de penalti para Brown quien encaró a Hoedt, se buscó el hueco con un gran movimiento para luego mandar un disparo raso, no demasiado fuerte pero bien dirigido con el que cantó éxito. A continuación, más pena en forma de lesión para el conjunto local cuando Horgan se marchó a los 52; poco después Lemar no encontró el empate en la único que gozó su equipo, marchó por velocidad y, con poco ángulo, chutó entre palos pero Heuer Fernandes estuvo rapídismo para agacharse y sacar el tanto con la manopla sobre la línea. Se tranquilizó a partir de ese momento la situación y no sufrió más el Preston, tampoco tuvo más lesionados; menos mal. El parte médico, desolador: Horgan dice prácticamente adiós a la temporada, tres meses por rotura de metatarsiano; Thorpe dos meses con rotura fibrilar.

@michinoo bienvenido. Más allá de sumar más o menos ya que hemos tenido partidos donde no éramos favoritos, lo peor es que si encima que no marcamos ahora dejamos de lado nuestra fortaleza defensiva pues mal, je. Toca sumar en los siguientes para no llegar alicaídos a la final con el United, hemos de dar guerra como poco a Mou y los suyos... Saludos y gracias por la visita.

formaciones | datos | preston | marcadores PREMIER LEAGUE, jornada 25. Crónica de Carl An Sodhi [The Thelegraph] COLAPSO EN TURF MOOR Algo más que un accidente en esta derrota dolorosa ante un rival directo. El equipo no dio pie con bola en los 90 minutos. Lo que parecía una derrota con mala actuación comprensible en Old Trafford continuó con una pésima actuación mucho más incomprensible; se puede perder pero así hace que muchos sientan vergüenza. No hay excusas y el equipo fue un espectro sobre el tapete; más vivo el Burnley, más seguro, mejor línea a línea y aunque tuvo más posesión el Preston, los visitantes se mostraron frágiles, con nada de intensidad y para muestra el primer gol: Zmrhal recibió en profundidad dentro del área yéndose facilísimamente de su marcador, entró en el lateral del área chica y envió por alto al palo contrario, donde cabeceó a placer Minamino ante la pasividad de dos defensores que le miraban como el que contempla a los patos comer en un lago. Pues eso. Menos que objetar en el segundo apenas 3 minutos después ya que fue un zambombazo de Hendrick a la escuadra; eso sí, la pelota llegó al irlandés después de que los jugadores blanquillos no fueran capaces de ganar dos balones divididos, incluso llegando con ventaja en uno de ellos, lo demás ya fue precisión en el disparo. Quedó el segundo tiempo para la esperanza, pero no. Ni una clarísima tras un córner, horrenda salida del meta local que dejó la pelota en la cabeza de Iacovitti pero el central escocés, con la portería para él completamente desguardecida, la mandó a la madera. Se prolongan a cinco los partidos ligueros sin ganar del Preston, sumando tres puntos de quince. Pese a todo queda en octava posición.

Camino de los dos tercios de campeonato así tenemos la clasificación: El United camino de revalidar nuevamente el título, ya nueve sobre el segundo, el Crystal Palace. El Preston metido de lleno en un grupo en el que un par de malos o buenos resultados pueden colocarte tanto decimoprimero como séptimo; por abajo ya salió de descenso el Tottenham, aunque todavía se mantiene en zona peligrosa. Febrero vendrá marcado sobre todo por una fecha... Empezará en cancha de un rival directo, el Burnley (9º) para después recibir en Deepdale a Liverpool (5º) y Watford (18º), dos rivales muy dispares. La visita al Emirates para medirse al Arsenal (4º) completará un exigente calendario liguero en este mes, que se coronará con la final de la Carabao ante el United. PARTE DE LESIONADOS: tenemos a Soutwood - 10 días con luxación de hombro; Brown - una semana con rotura de tabique nasal; Abraham - una semana con sobrecarga de abductores. EL PARTIDO DESTACADO DEL MES Como ya sucedió hace un año por estas fechas no podía ser otro que la final de la Carabao ante el mismo rival; para el United es otra más en un torneo menor, para el Preston el partido más importante del año. Complicado vaticinar el once de Mourinho, dada la cantidad de cambios que realiza en este torneo, así que nos lanzaremos con el siguiente con su esquema habitual: el joven croata Ceraj en portería, luego Kootwijk, Marlon, Fosu-Mensah y Luke Shaw en defensa; Coman y Lică actuarán por bandas en el centro del campo mientras Verrati y Pogba se ocuparán de armar el juego; el luso Sousa de enganche e Icardi en punta.

EN CAPÍTULOS ANTERIORES... Tras verse envuelto en un episodio de espionaje en el Caribe (por haber sido más curioso de la cuenta), Robert regresó a su país y su trabajo (sea cual sea, si alguien, incluido él, lo sabe) de modo que él pensaba que no volvería a saber de ese mundo pero los acontecimientos le persiguieron: Gordon Scott, ex presidente del Mirren, decidió vengar la muerte de su hija en la figura de Robert. En el último momento un personaje extraño le salvó y, de nuevo, parecía que todo quedaba olvidado hasta que recibió un mensaje anónimo instándole a encontrarse con quien fuera... Allí estaba Robert, en el banco y hora indicadas; sentadito con las manos sobre las rodillas, de haber llevado una caja de bombones, una maleta y una camisa a cuadros cualquier diría que era Forrest Gump. Miró la hora, las 13:02 "llega tarde... ¿o de verdad vi ese mensaje? ¿estaré loco? yo espero 4 minutos más y me voy" se decía Robert por lo bajini. Miraba a su alrededor y nada... allí no veía a nadie estraño. Notaba las gotas de sudor caer desde sus axilas, cuantos nervios en ese cuerpo larguirucho. "Pero qué hago aquí... yo me piro"; eran ya las 13:08 y Robert estaba histérico. Justo en ese momento notó una mano en su hombro y una voz que Robert enseguida reconoció le saludó... Hola amigo, cuanto tiempo. ¡¡¡AARghhHGAGgh!!! ermmmm.... ¿¿Junior?? Efectivamente, Robert giró la cabeza y ahí estaba Junior Leigerwood, envuelto en ropa de abrigo. Justo. Vamos, nos marchamos a un lugar más discreto. Perdona la tardanza, tenía que asegurarme que viniste solo. Tenemos que hablar, vuelves a la acción. Ihhh...

@Mapashito bienvenido. En lo económico tras el ascenso a Premier el club no estaba para tirar cohetes pero tras dos cursos de pocas inversiones y control de sueldos la verdad es que ahora somos pudientes; no tengo el juego abierto pero creo recordar que dispongo de unos 60M para salarios y estoy gastando 29M así que nos podemos permitir pagarle 3,2M a la estrella del equipo. En cuanto a la claúsula, no pude hacer nada, era el límite que imponía el representante. Me sorprendió que el brasileño quisiera venir con nosotros, acababa contrato y le seguían clubes de renombre (no TOPS pero sí equipos estilo Oporto) así que bien; como dices en su día algo le vería el Madrid, buenos números tiene en sus stats y me quedo con sus cifras de goles en las dos últimas campañas: 21 con el Girondins y los 11 que lleva de momento en Dinamarca, a ver como nos rinde a nosotros porque está claro que necesitamos mejorar ahí (somos ahora mismo el tercer equipo menos anotador del campeonato) así que a nada que se asiente en el puesto y el equipo nos vendrá muy bien. @Serbam bienvenido. Gracias, imaginaba una eliminatoria más dura con West Ham pero pudimos superarles siendo mejor en ambos choques. En cuanto a la derrota con el United entraba en los planes, me fastidió más el empate en Wolverhampton. Espero que la reciente goleada de ánimos y los delanteros empiecen a marcar. Ya comenté arriba que ahora no es problema doblarle el sueldo a uno, mientras no pase con todos claro que luego llega el "culo veo, culo quiero" @dankerlot @michinoo @ansodi bienvenidos. En fin, se dieron marcadores en general buenos pese a llevar 4 partidos sin ganar en Premier, luego pondré la clasificación pero nos mantenemos con opciones y salvo bajones (algunos normales, otros no tanto) vamos siendo regulares. Lo de Pereira sobre todo me cogió de sorpresa la fecha, casi al final del mercado sin apenas poder reaccionar, lo único para no perderle era esa renovación porque si se hubiera ido me habría quedado sin poder fichar un jugador similar. No sé si se dice portugo-brasileiro o de otro modo pero espero que se hinche a marcar goles y que no nos lo roben; me parece que tiene una claúsula alta por si eso ocurriera y algún club nos lo quiere levantar... Saludos y gracias por la visita.

formaciones | datos | preston | marcadores THE FACUP, cuarta ronda. Crónica de Josh D. Becerring [The Thelegraph] ENGAÑOSA GOLEADA El Preston no pudo en igualdad numérica y sólo ante diez tumbó a un equipo de League One. Lo primero, no lancemos las campanas al vuelo por este resultado porque tiene truco, lo escrito arriba: el equipo tardó más de una hora en perforar la meta del Portsmouth, que vino a defenderse con todo dicho sea de paso, y tuvo que ser cuando el árbitro mandó a un jugador visitante a la ducha antes de tiempo. Hasta ese punto el conjunto de Premier dio bastante pena y recibió pitos por parte de la hinchada, normal. Eastwood dio oportunidad a un juvenil del sub-18, Jim Thompson de 17 años, por el extremo zurdo además del meta Rogers; no pudimos sacar conclusiones del segundo porque ni le vimos (cero disparos a puerta del Portsmouth) y el primero cumplió su papel sin más, correcto. Al descanso el run run en la grada era más que notorio por el mal juego del equipo y su incapacidad para poner en apuros la defensa contraria. Nada más empezar el segundo tiempo, en el 46, el jugador visitante Marlon Pack cometió una entrada criminal con los tacos a la rodilla de Cooke y se ganó una más que justa roja; indicar que acababa de entrar desde el banquillo tras el descanso, menuda puesta en escena del amigo. Metió Eastwood a Pereira y Colkett en el campo y si hasta entonces la misión de los de azul era defender ahora se metieron de lleno en su área con la táctica del murciélago, pero en el 62 un penalti tan aparatoso como evidente de Burgess acabó con Armstrong anotando desde los once metros; a partir de ahí ya fue todo coser y cantar. Destacaremos hoy al ruso Zhuravlev, siempre jugando en un rol defensivo pero que hoy tuvo libertad atacante y la verdad, nos sorprendió; quizás Eastwood haya descubierto una pequeña joya para según qué partidos, porque el lateral subió y subió constantemente, siempre con peligro y coherencia (vale, era contra un equipo de categoría inferior y con diez, sí, pero aún así) y aunque no dio ninguna asistencia sí llevó a la defensa visitante por la calle de la amargura y la jugada del segundo gol partió de sus botas: subida, regate, llegada a la línea de fondo para dar pase en corto a Pereira y luego el brasileño mandó un centro a media altura al área que voleó sin dejar caer la pelota Colkett al fondo de las mallas. Con el Portsmouth roto y pidiendo que ésto acabara, Armstrong maquilló su horrenda temporada con dos goles de los de empujar en área chica (que no se nos venga ahora arriba, a ver si es capaz de repetir ante los de Premier) para completar la goleada, incluso de haber durado algo más podríamos haber visto un par más. A falta de cuatro cruces por disputarse no hubo sorpresas en el resto de partidos.

Con alevosía pero sin nocturnidad porque fue de día; el abono de la claúsula de Pereira por parte del Wolfsburgo obligó a reaccionar a la directiva del Preston. Nuevo contrato con más salario y arreglado. Uf que susto. ¿Solución a la falta de gol? Márcio Antonio, delantero de 23 años, llegará gratis al Preston en verano. Brasileño de nacimiento pero internacional por Portugal, fichó por el Real Madrid en 2017 pero nunca llegó a debutar en el primer equipo; ha militado en el Castilla y después cedido en el Sporting de Gijón, Middlesbrough, Hamburgo, Girondins y actualmente en el København, anotanto 86 tantos en total en esos conjuntos. Ahora llegará al Preston dispuesto a ser la referencia en ataque. Tentadora oferta por Heuer Fernandes procedente del Leeds, cuarto por abajo en Championship, por un total de 775K. Pero desde el club decidieron quedárselo pese a estar dispuestos a venderlo en un inicio, ya que Southwood tiene todavía para casi tres semanas y consideraron que soltar al portugués y quedarse con un chaval sin experiencia de 19 años como titular no era prudente.

formaciones | datos | preston | marcadores PREMIER LEAGUE, jornada 24. Crónica de Ruben MacPhision [The Thelegraph] SIN RESPUESTA Un espectro vestido de blanco claudicó sin peros ante el líder. Irreconocible el conjunto de Eastwood. Todo lo que podía salir mal, salió peor. Un pelele en manos del campeón, que hizo lo que quiso cuando quiso, sobre todo en el primer acto. Antes del 20 el choque estaba resuelto, en el 17 Thiago Maia empalmó una volea desde once metros después de que Nastasic le bajara el cuero con la cabeza. El zambombazo del brasileño todavía se celebraba cuando Koke hizo el segundo 1 minuto más tarde; desastre defensivo en cadena que permitió al español empujar en área chica. Ni se asomó el Preston a los dominios de De Gea antes del descanso; para colmo el 43 fue un minuto fatídico, coindidieron las lesiones de Abraham y Nóbrega y ambos se marcharon al vestuario con dolencias leves pero suficientes para no poder seguir. A la vuelta del vestuario el Preston vivió menos agobiado porque su rival bajó un par de marchas, pero ni con esas. Hoy ni Pereira acertó en su especialidad ya que en el 74 de libre directo estrelló el cuero en la cruceta y se quedó con las ganas de mojar ante su ex. En vez del primero visitante, lo que llegó fue otro del United: cabezazo de Icardi que despejó el meta pero la pelota la recogió Coman para empujar con los rivales mirando crecer la hierba, que desastre... hoy se dejaron la intensidad en el autobús. Ni un golito para celebrar, ya cerca del descuento De Gea realizó un paradón a disparo de Gulbrandsen, de sobresaliente su estirada y la mano que metió junto a la cepa del poste más lejano a su posición. Toca pasar página y que no se repita este resultado en la final de la Carabao. Lo mismo el Preston lo hizo adrede para que se confíen...

formaciones | datos | preston | marcadores CarabaoCup, semifinal vuelta. Crónica de Phil Arnnau [The Thelegraph] HORGAN MARCA EL CAMINO A LA FINAL Segunda final para el Preston de Eastwood en su competición fetiche. Impecable. Ideal. De ese modo resultó la actuación del Preston, sin apenas mácula. Que manera de anular a un rival que necesitaba marcar y al que dejó en nada porque no olía la pelota. El West Ham corrió persiguiendo sombras y cuando se quiso dar cuenta ya era el descanso; ni unos ni otros probaron a los porteros en serio. Quedaron las cuentas para el segundo tiempo, el West Ham seguía impotente y el tiempo corría no, volaba para los londinenses, incapaces de romper la malla blanquilla. Además en el 76 el Preston se aprovechó de la cantada de Joosten: Horgan botó una falta, la defensa despejó el esférico que fue a pies del irlandés que probó suerte con un disparo raso y flojo junto al palo que se comió el meta neerlandés, que se agachó como si tuviera reuma y la pelota se le coló entre las manoplas. Ahora más que nunca necesitaba un gol el West Ham y a punto estuvo de lograrlo en el 82 en el único error, clamoroso, del Preston en defensa: salida al contragolpe del Preston tras un córner en contra pero cortó un defensor visitante en el centro del campo, luego envió un pelotazo en largo que dejó solos a dos jugadores del West Ham ante Heuer Fernandes merced a una pésima ejecución del fuera del juego por parte de los locales pero Neres se llenó de balón y, en vez de asistir a su compañero (totalmente solo para empujar a meta vacía), se la jugó en el mano a mano; la acción acabó en un córner que no tuvo consecuencias. Júbilo por repetir final, de nuevo ante el Manchester United. Veremos si acaba igual o el Preston tendrá que abrir sus vitrinas para añadir un trofeo tanto después.

formaciones | datos | preston | marcadores PREMIER LEAGUE, jornada 23. Crónica de Mitch Ynoo [The Thelegraph] SE MANTIENE EL FORTÍN El Preston tiró de testosterona para igualar el tanto inicial de los celestes y deja Deepdale invicto. Buena actuación local, muchos comentaban al final que el Preston fue mejor a los puntos e incluso mereció la victoria. Creo que el empate tampoco es injusto si bien los locales acabaron mejor. Y quien lo iba a imaginar con el arranque de partido del City, muy autoritario robando el cuero a los blanquillos y con una presión prácticamente en la media luna con la que recuperaban rápido; así llegó el gol a los 12, Kimmich distribuyó por el medio tras recuperación, Figueira recibió del germano y sirvió desde dentro del área para otro alemán, Goretzka, quien remató sin piedad desde cerca. Despertó rápido el Preston y a los 16 tras una hermosa jugada desde saque del portero a su lateral y en la que burló de maravilla el agobio visitante con pases en corto al primer toque durante ochenta metros, Abraham pateó a la cepa del palo. Se escapó el tanto por un mol. Luego se igualó la contienda en cuanto a dominio porque al descanso el City seguía mandando en el luminoso. Pero eso duró poco tras el descanso porque a los 47 otra bonita y precisa acción del Preston, nuevamente mareando con la pelota al rival, terminó con el cuero abierto a banda por donde subió Kerr, el lateral escapó de dos rivales y raseó para Horgan, el irlandés ya dentro del área pasó en corto para Abraham en el punto de penalti y cuando todos le animaban a chutar, el delantero abrió más a su izquierda para que fuera Pereira el que chutara a gol. Hasta ahí nos mostró el Preston su versión de seda (por llamarlo de alguna manera) con juego más preciosista pero luego de una fase de control y ataque del City, en la que Gabriel Jesús gozó de la mejor ante Heuer Fernandes pero que malogró con un disparo blando a las manos del luso, el equipo de Eastwood mutó en un conjunto agresivo tanto mental como físicamente, amedrentó al City a base de faltas (rascando espinillas a discrección, lo que le valió al Preston una sanción por parte de la Federación, je) y tuvo el triunfo al alcance de la mano en unos 5 minutos finales en los que vivió en la frontal del área citizen, los de Manchester se descolocaron y Mount en el 92 perdonó delante de Früchtl, con todo para el segundo la mandó fuera. La jornada, más allá de este choque, sirvió para ver que el Crystal Palace se colocó segundo y queda a seis del líder. Tottenham sigue en descenso pero mantiene su buena racha y ya ve muy cerca salir del pozo.

formaciones | datos | preston | marcadores THE FACUP, tercera ronda. Crónica de Josh D. Becerring [The Thelegraph] AL TRAN TRAN Escueto triunfo con nulo juego ante un Scunthorpe inofensivo, era lo importante. Otro lesionado que añadir a la lista. Con suplentes y desgana logró el Preston el pase a la cuarta ronda de la FA, lo mínimo esperado por la directiva. Bien, pero no. El equipo jugó un pimiento ante un rival de League One que no se dignó en atacar y lo de los delanteros ya es de traca; Gulbrandsen se ganó varios puntos para estar en el disparadero y luego Abraham no mejoró el panorama respecto a su compañero. Lesión de Brown a los 17 minutos, a éstos les miró un tuerto; el delantero estará convaleciente durante 3-4 semanas por culpa de una rotura del tabique nasal (no haré el chiste fácil) y le sustituyó McGregor. Ni fu ni fa, como casi todos del centro del campo en adelante. Tuvimos que aguardar hasta el minuto 63 para contemplar una buena combinación con subida por banda de Smith (un descarte que vegeta en el sub-23) y el centro del lateral lo cabeceó a la red Dragomir. Más que suficiente y a pensar en lo que viene, que no es poco: City, West Ham y United. Sorpresas gordas en esta ronda: Manchester City y Chelsea dijeron adiós ante Aston Villa y Milwall respectivamente. Arsenal lo hizo ante West Ham en el choque más llamativo de la fase.

¿¿Simon?? ¡¡¡AAAAAGGGGHHHHH!!! ¡EEhhhgg! no me asustes así... ¿Qué no te asuste? ¿yo? será al revés... ¿cuántas veces he de repetirte que llames suavemente antes de entrar? Ermmm... lo siento. Erm... sí. Bien, dime. Es un milagro verte, ya ni sabía si continuabas por aquí, siempre estás zascandileando por ahí. Emmm... yo, no sé que dices. En fin, venía con los informes del equipo de preparadores sobre la plantilla. Sí. La plantilla. Venga, perfecto, ya que este año ni preparaste el gráfico de la plantilla... nuestros fans se quedaron sin ver los perfiles de Southwood, Iacovitti, Zhuravlev, Nóbrega o incluso Mohammadi, que le tenemos cedido en el Oxford. Yo... estuve ocupado y... y no sabía si querrías... iihhhh... Nada, si ya estamos en febrero casi, para qué... a ver, cuéntame. Pues en la portería disponemos de Southwood, nuevo fichaje que lo está haciendo genial. Por otra parte está Heuer Fernandes, que termina en junio pero cobra mucho para un suplente y quiere renovar al alza. Habría que buscarle un sustituto, ¿no? Tranquilo, eso ya está hecho, hemos fichado a un chaval de 19 años, Miles Rogers. Apuesta de futura arriesgada pero ermm... es lo que quiere el presidente. Sí. Anda, muy bien. Lo teníamos en secreto porque no queríamos que se enteraran otros clubes, si te pasaras más por aquí ya lo sabrías. Ermmm... bueno. En defensa, sin problemas. Cuatro centrales de garantias, dos laterales titulares y dos suplentes que cumplen. No se necesita nada, una línea muy fuerte ésta. ¿Y qué dicen del centro del campo? Lo único, que McGregor acaba contrato en junio y se sube un poco a la parra en las negociaciones. Tenemos muchos efectivos ahí como Maitland-Niles, Colkett, Mount, Nóbrega, Cooke, Thorpe... y regresará en verano de su cesión Paton. Me da pena porque es un jugador que está con nosotros desde mi llegada y su rendimiento y comportamiento han sido ejemplares pero habrá que ser... como se dice... pragmáticos. Sí, eso. Así que ya veremos qué sucede con él. Y luego... para las bandas hemos fichado ya a Celina para la derecha, lo que completa esa zona junto a Horgan. Dragomir y Pereira para mediapunta y extremo zurdo, aunque el brasileño es pretendido por varios conjuntos alemanes. Si pagan la claúsula de 9,25M y quiere irse no tendremos nada que hacer, pero el jugador no ha expresado su intención de irse. Pues que siga así. Yep. ¿Y arriba? Emmm... pues es la peor zona. Sólo Abraham está cumpliendo, Brown se espera mucho de él y gusta, por ahora se le utiliza de extremo pero... Armstrong y Gulbrandsen están fatal este año. Recomiendan activamente replantearse el futuro de estos dos jugadores. Hum... tanto delantero y nos cuesta horrores marcar, somos los quintos menos anotadores del campeonato. Bueno, creo que hay algunos jugadores interesantes en la agenda de cara al verano... SHHHH, calla loco... que no se entere nadie. Luego voy a ir a un local que sirven una empanada de sesos de carnero... ¿te apuntas? Claro, estaré por aquí. Perfecto. Robert se marchó del despacho de su primo mientras no dejaba de pensar en esa empanada. Caminaba hacia el gimnasio cuando vibró su móvil. Mensaje, número oculto... los sudores estaban de camino, a ver que decía: "AMIGO, A LAS 13 TE ESPERO EN EL BANCO JUNTO A LA FUENTE DEL PARQUE JENKINS. NO FALTES, ES IMPORTANTE, VEN SOLO Y NO HABLES CON NADIE DE ÉSTO. CON NADIE" El corazón se aceleró, ¿pero por qué le seguían sucediendo cosas? ¿sería el tío del otro día? ¿ir o no ir? Robert intentó serenarse y miró el móvil para releer el mensaje pero... ¡¡se había borrado!! pero... ¿cómo?. Soltó un "IHHHHH" y se dirigió a los vestuarios... necesitaba una ducha.

@jdbecerra bienvenido. Y tan buen resultado, me fui contentísimo. El equipo se levantó al tanto inicial y logramos ese gol que puede ser vital. Veremos la vuelta como se da. @ruben88fisio bienvenido. Jajaja, me encantó eso de la brújula de los madera; la verdad que cuando fiché a Southwood no caí en la cuenta pero el otro día de repente me percaté de ese dato en el transcurso de un partido y me pareció más que curioso... ¿casualidad? Nos cuesta sacar partidos sí, me suele ocurrir siempre con equipo de este nivel cuando llego a la élite porque no es normal que cuente con estrellas y aunque dominamos nos suceden cosas como la última con los Wolves, otro ejemplo claro de lo que mencionas. Pero como muchos equipos están igual o peor al final siendo constantes vamos ahí en el vagón de los que ahora mismo aspiran a entrar en Europa. Saludos a ambos y gracias por la visita.

formaciones | datos | preston | marcadores PREMIER LEAGUE, jornada 22. Crónica de Dan Querlot [The Thelegraph] TANTO ERROR SE PAGA Fallón en irreconocible en defensa el Preston pudo salvar los muebles ante un conjunto de zona de descenso. Extraño Preston, ese equipo compacto y férreo en defensa se quedó en el autobús porque hoy vimos otro distinto, frágil y con carencias individuales impropias. Luego, el choque fue un toma y daca entre ambos, con periodos alternos de dominio; el primero, para el Preston durante 20 minutos con buenas subidas, córners a favor, balones rondando el área con tanta intención como torpeza en atacarlos (otro día nefasto en la agenda de Armstrong) y que de repente pasamos al turno de los Wolves (ahora sí con mucho más peligro), incluido un disparo al palo de Holmes y dos chuts de Albiec, el segundo con contestación magistral de Heuer Fernandes evitando el gol con su estirada. La contestación del Preston, a los 35 minutos fue inmejorable: carrera por la banda de Pereira, cuero en zona de la media luna para Colkett y cuando todos pensábamos que lo iba a reventar nos engañó porque filtró un pase magnífico al interior del área para McGregor; el escocés acertó en la definición ante Mvogo. Pero en vez de serenarse el Preston, se descolocó y a los 42 un fallo gigantesco de Kerr dio el empate a los Wolves: balón en largo hacia Albiec al que el lateral escocés llegó primero pero, ya dentro del área, se lo dejó atrás tras un torpe control regalándolo al atacante rumano quien, tranquilamente, cedió para que Holmes empujara desde área chica. Ouch... Inicio del segundo tiempo y más de lo mismo, ahora con Clarke como "figura": pelotazo de la defensa del equipo local, el central del Preston que recogió el cuero en su frontal y, como realizara Kerr en el primer acto, se embolicó él solito, regaló la pelota dejando todo el camino para Albiec que resolvía en el mano a mano ante Heuer Fernandes; un poema el rostro de Eastwood en la banca... Tocaba reponerse y se puede afirmar que casi todo el segundo periodo fue blanquillo pese a que no tuvo grandes ocasiones, eso sí, el empate apareció en el 65 después de una gran acción personal de Horgan, el irlandés recibió de espaldas en el pico del área grande, se giró para marcharse con potencia de dos adversarios hasta la línea de fondo desde donde sacó un buen centro hacia la pierna de Pereira. Salvo saques de esquina, bastantes, no tuvo el Preston más armas hasta el 90 y se conformó con el punto. Otra vez un mal día en Molineux.

@jdbecerra bienvenido. Vistas las previsiones y cómo está ahora el equipo creo que es para estar satisfechos de la situación, venimos en buena racha y además equipos irregulares a nuestro alrededor que nos van haciendo favores. Pero me gusta ver aficionados ambiciosos que todavía quieren más, sí señor, ese es el espíritu. Saludos y gracias por la visita.

formaciones | datos | preston | marcadores CarabaoCup, semifinal ida. Crónica de Phil Arnnau [The Thelegraph] WEMBLEY ESTÁ A TIRO El Preston golpeó primero y acabó con ventaja tras el partido que abrió esta serie. ¿Huele a final? hizo méritos el Preston, algo superior al West Ham en el choque celebrado en Londres con la nieve y el frío como invitados no deseados. Y eso que los locales se pusieron por delante en el minuto 18 merced al misil de Ward-Prowse a los 18 minutos, el medio controló a casi treinta metros del arco y sin pensarlo demasiado armó la pierna derecha y mando un disparo a media altura ante el que reaccionó tarde Heuer Fernandes y el cuero se coló junto al palo. Eso mismo, un palo parecía esa diana para el Preston que empataba 10 más tarde: colada de Dragomir por la banda hasta la cocina y su pase de la muerte era empujado plácidamente por Abraham. Esta marcha tan eléctrica se cercenó de repente y las ocasiones se acabaron ahí. Dominó y sobó el balón hasta la naúsea el Preston, hecho que desesperó al West Ham ya que no cataba la pelota y cuando la tenía, sus intentos (pocos y tímidos) morían en acciones del meta blanquillo, que salvo en el gol (ay) se mostró muy seguro en el área, siempre bien en la salida y mando. Como no arriesgó el Preston pues la cosa acabó con esos dos goles y pendiente de la vuelta. El United encarriló en el otro cruce su acceso a la final, que podría ser la misma que la del año pasado. History repeating?