Benahoare

-¡Buenas noches desde el Estadio Ergilio Hato en Willemstad, Curazao, donde en breves momentos empezará el tercer juego de la Fase Previa de la Liga de las Naciones de la CONCACAF que enfrentará a Curazao con Puerto Rico! Escuchan WIPR Radio; soy Hiram Torraca y les envío un saludo a todos los seguidores del Trueno Azul. ¡Qué ganas de que empiece el choque! Puerto Rico llega con una victoria y un empate, mientras que Curazao ha sumado dos triunfos ante selecciones algo más débiles como Bonaire o las Islas Vírgenes Estadounidenses. Con todo, el equipo de Remko Bicentini es favorito para la victoria. Juega en casa, pelea por clasificarse para la Liga A y cuenta con jugadores de primerísimo nivel como el arquero del PSV Eindhoven, Eloy Room, el lateral del Cardiff Leandro Bacuna o el delantero del Ingolstadt Charlison Benshop. Con todo, Puerto Rico llega con la máxima ilusión. -Dos buenos resultados (victoria ante Bahamas y empate en Martinica) sitúan al Trueno Azul con opciones no sólo de acceder a la Liga B, sino incluso de hacer historia y clasificarse por primera vez en su historia para la Copa de Oro de la CONCACAF. Para ello habrá que sacar un resultado positivo hoy, en un partido que el profesor Marco Vélez calificó de "batalla" en la rueda de prensa previa, mostrándose molesto con los comentarios que hablan del favoritismo absoluto de Curazao para hoy. -El partido está a punto de arrancar y recordamos el once inicial de Puerto Rico, que va a salir con Cody Laurendi bajo palos; en defensa Zarek Valentín, Jason Hernández, Shawn Barry y J.T. Murray; un doble pivote con Emmanuel D'Andrea y Andrés Cabrero; tres hombres por delante, Joseph Marrero, Devin Vega y Manolo Sánchez y arriba "Pito" Ramos. -¡Comienza el partido en el Ergilio Hato! -Primer minuto de juego, balón que mete Vega a Marrero entre líneas...¡FUERA! Remató demasiado cruzado Joseph Marrero; la primera opción del partido es para Puerto Rico. -(29')Está comenzando a dominar el partido Curazao y Cody Laurendi ya ha salvado dos ocasiones claras para los locales. Centro de Martina desde banda, ojo al remate de cabeza...¡LAURENDI! Vuelve a salvar el guardamenta el remate de Cicilia. -(42') Ojo que roba el balón Curazao y monta la contra, balón en profundidad para Charlie Benshop que se revuelve en el área, golpea con la derecha...¡GOL DE CURAZAO! Benshop adelanta a los suyos al borde del descanso. -(45') Vuelve a la carga el conjunto local, toca en la frontal del área, regate de Boy Deul que dispara...¡GOL DE CURAZAO! Golazo de Boy Deul que se cuela por la escuadra y ante el que nada ha podido hacer Laurendi. -Llegamos al descanso con 2--0 para Curazao. No ha sido una mala primera parte de Puerto Rico, pero dos latigazos en los últimos minutos le ponen el partido muy cuesta arriba a los de Marco Vélez... -¡Comienza el segundo tiempo! El Profesor Vélez ha introducido dos cambios: en la derecha se ha sentado un cansado Joseph Marrero, ingresando a cancha Marcos "Puquiri" Martínez y en una declaración de intenciones también ha entrado Sydney Rivera en la delantera, marchándose del campo Emmanuel D'Andrea. Va con todo Puerto Rico! -(50') Pisa el balón Manolo Sánchez en banda, busca el pase largo...ojo que gana la posición Héctor Ramos...conecta el remateee...¡GOL DE PUERTO RICOOOO! ¡MARCA EL PITO RAMOS! Inmenso el control, se deshizo con un recorte del joven central Van Ejima y conecta un remate al palo largo al que no llega Room. ¡Borinquen está vivo! CURAZAO 2 PUERTO RICO 1. -(58') Ha dado un paso atrás Curazao y Puerto Rico se lo está creyendo. Error de los locales en la salida de balón, la roba Vega que le pegaaa...¡FUERAA! Se le ha ido alto el remate a Devin Vega. ¡Aprieta El Trueno Azul! -(62') Juega Puquiri Martínez en la derecha, recorta, mete el centro al área, ojo al salto de Sydney Rivera...¡GOOOOOOL DE PUERTO RICOOOO! SYYYYYYDNEY RIVERAAA! Ganó el salto al central de Curazao y el ariete del Puerto Rico FC conecta un inapelable remate de cabeza para empatar. ¡¡¡ENORME PUERTO RICOOO! -(80') Agota cambios Puerto Rico con la entrada de David Cabán por Andrés Cabrero buscando más control en la medular. Está apretando Curazao que no quiere dejar pasar dos puntos, ojo al remate de Hooi desde fuera del área...¡LAURENDI! Nueva parada del guardameta portorriqueño para enviar a córner. -(93') ¡FINAAAAL DEL PARTIDO! Espectacular remontada de Puerto Rico para sumar un valiosísimo empate a 2 ante un equipo en teoría superior como Curazao. Los de Marco Vélez se garantizan, a menos que se produzca una hecatombe, la clasificación para la Liga B y llegarán con opciones en la última jornada, que se disputará en Marzo, de lograr su billete para la Copa de Oro de la CONCACAF. Para ello habrá que vencer a Santa Lucía y esperar otros resultados, pero lo que está haciendo este equipo es muy grande. Se abrazan los jugadores en el césped y nosotros ponemos el punto y final. Gracias por escucharnos y seguimos en la lucha. ¡BO-RIN-QUÉN!

RESUMEN OCTUBRE 2018 PUERTO RICO FC Cerramos la temporada, tal y como cabía esperar. Completamos un muy buen último mes para quedarnos con un buen sabor de boca, pero dependíamos demasiado de carambolas como para esperar que eso nos permitiera jugar los playoffs. Al menos, nos hemos quitado las malas sensaciones de septiembre y creo que podremos ser optimistas de cara a la próxima temporada. El mes arrancó recibiendo al colista, los Richmond Kickers, que fueron capaces de convertir el partido en un aburrimiento durante casi los 90 minutos. Sólo una contra, bien llevada por Moshobane, rompió el cerrojo gracias a un remate de Mike Ramos, con ganas de reivindicarse después de haberse quedado fuera de la última convocatoria de la selección. Con ese triunfo manteníamos, aunque fuera tímidamente, las opciones matemáticas de playoff e íbamos a Charleston para intentar conservarlas vivas hasta el final. Con la ausencia de los jugadores que estaban concentrados con el seleccionado tuve que tirar de todo el resto de la plantilla, incluido el "proscrito" Connor Agnew que, irónicamente, abrió el marcador tras una gran jugada colectiva. Guerra nos empataba desde fuera del área y, cuando todo hacía indicar que el empate sería el resultado definitivo, apareció Dewyn Jambga para rematar un córner en el descuento y sumar los tres puntos ante un rival de la zona alta de la tabla. Cerramos otra vez en casa ante Richmond. Las pocas opciones pasan por vencer y esperar los tropiezos de hasta tres equipos. Complicado... empezamos dominando pero sin llegada y, nada más arrancar la segunda mitad, Jambga mete un pase a la espalda de la defensa y Sydney Rivera define a la perfección. Dos latigazos de Richmond nos castigaban en exceso y tuvo que aparecer Nate Shiffman para conectar un derechazo tremendo desde la frontal y poner el empate en el marcador. Con todo, aunque hubiéramos vencido, los resultados no nos hubieran permitido disputar playoffs, por lo que, pese a la lástima por no haber podido brindar un triunfo a la afición en la despedida de la temporada, concluimos el año con buen sabor de boca. Así ha finalizado la temporada regular. A nivel de toda la competición hemos concluido en 21º puesto de 33 equipos, por encima de lo que nos vaticinaban las apuestas. Hemos dado el primer paso, pero somos ambiciosos y la próxima temporada habrá que ir a por más. EL PROTAGONISTA Mike Ramos ha completado una floja temporada. Fichado para ser una de las referencias en ataque, su bajo nivel le hizo perder primero la titularidad y después quedarse fuera de la última convocatoria de la selección. Estaba con ganas de reivindicarse y lo ha demostrado este mes, marcando el gol que nos dio la victoria ante Richmond y siendo fundamental con su trabajo, aunque no "mojara", en la inesperada victoria en Charleston. OTRAS NOTICIAS -Antes del comienzo de los encuentros del último mes, mi capitán, Alexis Rivera, vino a hablar conmigo a mi despacho. -Profesor, el ambiente está raro en el vestuario. Los chicos no están contentos con los resultados ni con el ambiente en general, y me preocupa que eso vaya a más. -¿Y por qué crees que está así la gente? -Supongo que se junta todo. Ha habido malos resultados, gente que no juega y se queja abiertamente... No sé, tal vez habría que tener una charla para calmar al personal. -Gracias, Alexis. Cada día tengo más claro que no me equivoqué al darte el brazalete. -Gracias a usted, profesor. La charla con los jugadores fue aceptablemente bien y conseguimos reconducir la situación, lo que sin duda influyó en nuestros buenos resultados del mes. Buen ojo el de Rivera... -Thomas Rongen, nuestro vetusto director deportivo, sigue haciendo gestiones para compensar su sueldo...aunque no siempre sean necesarias. Este mes ha incorporado al estadounidense de origen venezolano Carlos Jiménez como científico deportivo, de manera que se une al equipo que dirige Stuart Cooper. -La afición otorgó, mediante una votación puesta en marcha por los diferentes medios de comunicación de la isla, sus votos a los mejores jugadores de la temporada. Sydney Rivera acaparó varios galardones, siendo elegido mejor jugador (con Agnew en segundo lugar y Jambga tercero), mejor fichaje del año y mejor joven, dejando sólo disponible el premio a mejor gol de la temporada, siendo elegido un trallazo desde la frontal de Agnew contra Louisville City. Con todo esto, dimos vacaciones a los jugadores, después de mantener conversaciones con ello respecto a su futuro y a la idea que tiene el club. En el próximo resumen analizaremos en profundidad la situación de la plantilla de cara a la próxima temporada. SELECCIÓN NACIONAL Tras el buen arranque con la victoria ante Bahamas, afrontábamos una nueva ventana de partidos internacionales con dos compromisos: una visita a las Islas Turcas y Caicos; un partido con el único objetivo de aumentar un poco la cohesión y la compenetración entre los jugadores, y la segunda jornada de la Previa de la Liga de las Naciones visitando Martinica, un rival teóricamente a nuestro mismo nivel. En lo que respecta a la convocatoria introdujimos tres cambios: entraron Josh Saunders (portero, Seattle), Juan Coca (delantero, San Marco Avenza de Italia) y Marcos Martínez (MPD, Maunabo), cayéndose el lesionado David Cabán y los descartados Luis Fiol y Mike Ramos. Así, viajamos a Cockburn Town para medirnos a uno de los equipos más débiles de la CONCACAF. Sin embargo, salimos demasiado relajados y con la "segunda unidad", lo que nos costó entrar en el choque e incluso darle a los locales varias opciones para abrir el marcador. Fue en la segunda mitad cuando logramos "revolucionar" el partido. Un balón largo de Jeremy Hall era aprovechado por Juan Coca para marcar su primer gol con el seleccionado en su segundo partido como internacional y, unos minutos después, era Joseph Marrero el que centraba para que el propio Coca sumara el segundo a su cuenta particular y cerrara un partido raro que sólo se justificó con la idea de no llegar sin ritmo competitivo para medirnos a Martinica. Porque hablar de Martinica ya eran palabras mayores. Habían comenzado la fase empatando en casa a 0 ante Canadá y venían de caer en un amistoso ante Haití, pero son un equipo plagado de jugadores interesantes que actuaban en Francia o incluso España, como Manuel Cabit, Jean Sylvaine Babin o Pierre-Yves Polomat, además de un Harry Novillo que había sido habitual durante la temporada en el Montreal de la MLS. Con un Estadio Louis-Achille con muy buen ambiente comenzó el partido. Los dos sabíamos la importancia del encuentro; ellos para no quedar algo "descolgados" de la pelea y nosotros por darle continuidad a lo conseguido ante Bahamas. Ante tal tensión, lo lógico era que la primera parte transcurriera sin apenas nada que reseñar; con ellos controlando el juego pero sin ideas en ataque y nosotros buscando contras sin que los pases largos conectaran con Héctor Ramos ni nuestros jugadores de banda, Joseph Marrero y Manolo Sánchez lograran desbordar. Tras el paso por vestuarios fueron ellos los que consiguieron salir con una marcha más y, tras un córner, mil rechaces acabaron dejando el balón en las botas de Herelle, que conectó un remate que tocó en Jason Hernández, despistando a Cody Laurendi y suponiendo el 1-0. El estadio saltaba y cantaba y yo trataba de recomponer a los míos. Empezamos a apretar y, a quince minutos del final, un pase magistralmente filtrado por Manolo Sánchez dejaba a Héctor Ramos en un mano a mano con el guardameta Hartock, del Caen francés, que sacó una mano milagrosa para enviar a córner. Me mordía las uñas con desesperación, pero en ese mismo saque de esquina y tras un remate de cabeza fallido por parte de Jason Hernández el balón le caía a Devin Vega, que sigue de dulce: remate ajustado al palo y 1-1. De ahí al final apenas hubo más opciones, por lo que cerramos el partido con un más que justo e interesante empate. El resto de marcadores de la jornada nos han situado en 11ª posición (con los mismos puntos que 9º y 10º, Canadá y San Vicente) lo que nos situaría en la Liga B pero sin clasificarnos para la Copa Oro. Nos resta visitar a Curazao el próximo mes (que ha comenzado sumando dos victorias en otros tantos partidos ante dos rivales débiles como Bonaire e Islas Vïrgenes Estadounidenses) y recibir a Santa Lucía, con dos empates ante Dominica y Turcas y Caicos, ya en 2019. Si partimos de la base de que debemos ganar en casa a Santa Lucía sí o sí, el partido con Curazao, un equipo en principio superior a nosotros, será crucial. Iremos con todas las ganas!! -Malas noticias en la selección sub-20. Los malos resultados en los amistosos (derrotas ante Turcas y Caicos, República Dominicana y San Vicente) llevaron a la Federación a destituir a Yuri Morales, ascendiendo a Josh Hansen al puesto de seleccionador. Tampoco ha comenzado con buen pie, encajando derrotas ante Aruba y Panamá, pero parece que dando un poco de mejor imagen.. Noviembre será un mes para, por un lado, tomar decisiones con respecto a la plantilla del Puerto Rico FC (bueno, y renovar mi contrato, que de eso no hemos hablado...) y, por otro, para el trascendental choque ante Curazao con la selección. ¡Seguimos!

RUEDA DE PRENSA DE MARCO VÉLEZ (PUERTO RICO FC - SELECCIÓN PUERTO RICO) @ruben88fisio ¡Buenas de nuevo, compañero! Pues sí, al final resultó que el parón nos vino bastante mal lo que, sumado a que el calendario de septiembre nos llevó a disputar tres partidos consecutivos fuera de casa, nos ha dejado casi sin opciones. Con todo, apuraremos hasta el último momento, pero dependemos demasiado de carambolas para poder meternos en los playoffs. Con respecto a Connor Agnew me da rabia, porque es un jugador de muchísima calidad que ha aportado cosas durante toda la temporada, pero también nos ha restado demasiado con las expulsiones. La decisión de traspasarlo está tomada; sólo espero no arrepentirme. Y con la selección estamos muy contentos. El partido de Nicaragua era un compromiso ya adquirido y en el que aproveché para darle minutos a jugadores que no habían jugado previamente; lo fundamental son los encuentros de la Liga de las Naciones y el buen arranque ante Bahamas (un rival, en cualquier caso, bastante inferior) nos anima de cara a los próximos compromisos. Gracias por pasarte y un abrazo!

¡Enhorabuena! ¡Vaya partido! Estaba claro que partíamos como favoritos para ganar y lograr el ascenso, pero incluso con un jugador más hemos sufrido hasta el final, con un Toney que no nos ha dejado relajarnos en ningún momento. Pero al final se hizo justicia a una temporada espectacular y el Sunderland da otro paso más para recuperar el status que se merece dentro del fútbol inglés. Aunque aún sea pronto para decidirlo, me imagino que ya tendrás un poco en mente qué jugadores pueden rendir en Championship y a cuáles se les queda grande la categoría. ¿Revolución o continuidad? ¿Muchos cambios en la plantilla? ¡Felicidades de nuevo!

RESUMEN AGOSTO - SEPTIEMBRE 2018 (PUERTO RICO FC) Y si los resultados de la selección nos han dejado satisfechos, la otra cara de la moneda estaba en el Puerto Rico FC. Tres horribles resultados en la vuelta a la competición y el sueño del playoff, prácticamente acabado. Pues esto es lo que hay. Tres partidos fuera y tres derrotas. El partido con Tampa Bay fue el más extraño. Aunque es cierto que nos dominaron durante buena parte del juego, tuvimos opciones a la contra y todo hacía indicar que el 0-0 sería el resultado final, pero un penalty de auténtica vergüenza por un supuesto empujón de Jambga les valió para llevarse la victoria. A partir de ahí, nos vinimos abajo. Ni ante el líder Cincinatti ni ante New York Red Bulls II fuimos capaces de plantar cara, siendo superados con mucha claridad y quedándonos, a falta de tres jornadas, prácticamente sin opciones de disputar los playoffs en nuestra temporada de estreno. Pues eso, que haría falta un auténtico milagro para meternos entre los ocho primeros. Es verdad que nos queda un partido más que nuestros rivales directos y que, de los tres partidos que nos quedan, dos son contra el colista, Richmond Kickers. Pero cuatro derrotas consecutivas no no me permiten ser optimistas. Tiempo habrá para evaluar la temporada y ver en qué podemos mejorar, pero por lo pronto habrá que seguir peleando hasta el final... EL PROTAGONISTA En un mes tan desastroso es dificil, por no decir imposible, salvar a alguien, pero lo haremos con Alexis Velela. Nuestro lateral derecho titular, de origen mexicano y que llegó procedente del NY Cosmos, ha mantenido un poco el tipo, aceptable en defensa y con proyección ofensiva, en este horrible mes de septiembre. OTRAS NOTICIAS -A rey muerto, rey puesto. Las salidas ya comentadas de Zach Zandi y Garret Pettis nos obligó a mover ficha y traer a dos jugadores: Tumi Moshobane, mediapunta sudafricano capaz de actuar por ambas bandas, que ha llegado procedente del Charlotte de la USL League Two tras formarse en el Kaizer Chiefs de su país y que ya ha marcado su primer gol con la camiseta del Puerto Rico; y Dylan Romney, joven delantero corpulento norteamericano de origen francés y que ha pasado por las canteras de Inter de Milán y París FC. -Me he hartado de Conor Agnew. Una nueva expulsión por doble amarilla en el partido ante New York Red Bull II me ha hecho tomar dos decisiones: la primera, multarlo con dos semanas de sueldo (decisión ante la que el jugador se reveló, pero afortunadamente nuestro capitán, Alexis Rivera, consiguió calmarlo) y la segunda, que no formará parte de la plantilla la próxima temporada. Tiene calidad y ha rendido a buen nivel, pero no puedo permitirme un jugador en plantilla que ha sido expulsado 4 veces en 26 partidos jugados... -Thomas Rongen, nuestro director deportivo, hace dos incorporaciones para el cuerpo técnico. Por un lado, trae a Stuart Cooper para trabajar como Científico Deportivo Jefe y, ante la marcha de Dwayne Rodríguez, uno de nuestros ojeadores, a Tampa Bay, incorpora al jamaicano ex internacional con su selección Dean Sewell para sustituirlo. Con esto, afrontamos los últimos tres partidos de la fase regular sin demasiadas opciones de clasificarnos para los playoffs, pero dispuestos a morir matando. Nuestro orgullo boricua no nos permite darnos por vencidos nunca.

¡Gracias por pasarte! Te hacemos un sitio en el Juan Ramón Loubriel, que tenemos asientos de sobra, jaja... Y, como bienvenida, te invitamos a un trago de la bebida nacional del país. ¡Que aproveche!

¡Buenas, compañero! Me pongo al día con esta historia y me encuentro ese retorno a un filial. El Betis es un grande, pero la opción del Recreativo era más que interesante...pero, al final, lo que importa son las ofertas en firme y las condiciones, y éstas son más que buenas. En cualquier caso, el único objetivo tiene que ser el ascenso a Segunda B sí o sí, así que esperamos con ganas la presentación de la plantilla para ver si tenemos suficiente plantilla como para ese reto. ¡A por todas!

RESUMEN AGOSTO-SEPTIEMBRE 2018 (SELECCIÓN NACIONAL) El parón en la liga nos ha permitido centrarnos un poco más en el seccionado nacional de Puerto Rico, de cara a nuestro primer compromiso de la previa de la Liga de las Naciones de la CONCACAF, que nos enfrentó a Bahamas el 9 de septiembre. Una semana antes dimos la lista de convocados, con sólo tres novedades con respecto a la que dimos para el amistoso contra Belice hace ya algunos meses, entrando Luis Fiol (Portero, Criollos de Caguas), Alexis Rivera (Lateral izquierdo, Puerto Rico FC) y Devin Vega (MPC, Phoenix) y cayéndose Leftie Millán, Elliott Vélez y Velázquez. LIGA DE LAS NACIONES DE LA CONCACAF La nueva Liga de las Naciones de la CONCACAF se configura como una competición que aglutine a todas las selecciones adscritas y que, además de suponer un nuevo torneo en sí mismo, servirá como clasificatorio para las próximas ediciones de la Copa Oro. En lo que respecta a la edición de 2018-19, comienza con una fase previa en la que participan un total de 34 selecciones para definir los tres niveles en los que se dividirán los participantes: Liga A, Liga B y Liga C. Seis equipos, los que participaron en el Hexagonal 2018 de clasificación para el Mundial (México, EEUU, Costa Rica, Trinidad y Tobago, Honduras y Panamá) se saltan esta previa y van directamente a la Liga A, teniendo también plaza para la Copa Oro 2019. Las otras 34 selecciones disputan la clasificación para saber a qué liga ingresarán. Cada equipo jugará cuatro partidos, ante selecciones determinadas por sorteo (en nuestro caso, Bahamas, Martinica, Curazao y Santa Lucía). Según los resultados los equipos y la clasificación entre todos ellos se dividirán en niveles para la ronda inaugural de la Liga de las Naciones. Además, los 10 primeros de esta previa disputarán la Copa Oro de la Concacaf 2019. De esta forma, los seis primeros de la previa clasifican para la Liga A y para la Copa Oro 2019 junto a los seis exentos; los situados entre los puestos 7 y 10 jugarán la Liga B y también disputarán la Copa Oro; los clasificados entre el 11 y el 22 también irán a la Liga B y los que finalicen la previa entre el 23 y el 34 disputarán la Liga C. Un dato interesante es que caer a la Liga B o a la Liga C nos impide clasificarnos para la Copa Oro 2019, pero no para la de 2021, ya que los campeones de las ligas "inferiores" también tendrán sus opciones a partir de esa edición. Es interesante saberlo... Con todo eso, nuestro objetivos están claros: el primero es clasificarnos para la Liga B. Estar en la "C" ni se nos pasa por la cabeza; creemos que tenemos nivel para dar ese salto. Y, si encima somos capaces de hacerlo quedando entre los puestos 7 y 10 y clasificarnos para la Copa Oro, ya sería la pera... Así pues, y con cambio de escenario (jugamos en el Sixto Escobar de San Juan) arrancamos nuestra participación en la previa, en lo que suponía mi debut como entrenador oficial, ante una selección teóricamente inferior como Bahamas. Apostamos por un 4-2-3-1, en el que Devin Vega, que debutaba con la camiseta blanquirroja, se situaría en la mediapunta por detrás de Héctor Ramos. Y vaya si funcionó... En el minuto 17 un córner sacado desde la derecha por Zarek Valentín era rematado por Vega al fondo de la red. ¡1-0! Bahamas era muy inferior y la expulsión unos minutos después por roja directa a Bethel, tras cometer una falta sobre el propio Vega siendo el último defensor, les terminó de hundir. Vega volvería a marcar, con un derechazo desde fuera del área, en el minuto 22 y, aunque otra expulsión (más por equilibrar que por otra cosa), en este caso de nuestro David Cabán podía complicarnos el partido, controlamos sin problemas. Al borde del descanso, una jugada individual de Joseph Marrero culminaba con un pase en profundidad que aprovechaba Héctor Ramos para marcar el tercero. La segunda parte fue tranquila y anodina, cerrando nuestro primer compromiso con un contundente 3-0. Con el ánimo por las nubes nos fuimos a disputar un amistoso contra Nicaragua, que nos bajó de un porrazo y nos devolvió a la tierra. Rotamos mucho, dando minutos a jugadores que no habían actuado ante Bahamas (incluyendo el debut del portero Luis Fiol) y, tras un comienzo igualado, un penalty dudoso transformado por Jaime Moreno nos hundió. Cansados y sin demasiada motivación, un equipo mediocre como Nicaragua no tuvo que apretar demasiado el acelerador para pasarnos por encima por un claro 3-0. Con todo, no le damos demasiada importancia. Seguimos centrados en la previa de la Liga de las Naciones, en la que no hemos podido comenzar mejor. En octubre tendremos otro doble compromiso: amistoso contra Turcas y Caicos el 10 y, sobre todo, segundo partido de la previa, visitando a un rival potente como Martinica el 14, buena piedra de toque para saber a dónde podemos aspirar. Buenas noticias también en la sub-20, dirigida por Yuri Morales. El sorteo clasificatorio para el Mundial Sub-20 no ha sido generoso: nos mediremos a El Salvador, Guadalupe, México y San Cristóbal y Nieves, con sólo una plaza para el Campeonato del Mundo, pero el equipo disputó un choque amistoso, venciendo por claridad 2-4 ante Montserrat. Martinica, Curazao y Santa Lucia. Tres nombres en el horizonte para seguir soñando. ¡Vamos, boricuas!

RESUMEN JULIO 2018 -Muy buenas noches, soy Kefrén Velázquez y esto es Wapa TV Deportes. Hoy contamos en nuestro estudio con un invitado muy especial con el que vamos a analizar la temporada que está realizando el Puerto Rico FC y el futuro de la selección de Puerto Rico. Profesor Marco Vélez, mánager, buenas noches. -Buenas noches, Kefrén. Un saludo para todos los espectadores y encantando de estar aquí. -Empecemos por el Puerto Rico FC. Parón en la United Soccer League Championship. ¿Qué balance hace de los últimos partidos? -Bueno, creo que han seguido un poco la tónica de toda la temporada. Hemos tenido muy bueno juegos, como la victoria ante Louisville, y otros en los que no hemos estado al nivel esperado, como el último ante Ottawa. Lo importante es que ahora tenemos casi dos meses por delante para descansar, cargar pilas y afrontar el tramo final sabiendo que tenemos opciones de jugar los playoff. -Pero no dependerán de sí mismos... -No, está claro. Ahora mismo estamos en 9ª posición y tenemos a tiro tanto al 7º como el 8º pero, por encima de todo eso, el equipo ha recuperado mucha confianza y, si quitamos ese tropiezo en Ottawa, creo que hemos conseguido alcanzar un buen nivel de juego y de coordinación. -Si ha habido un protagonista en este tramo de competición probablemente sea Devyn Jambga. El zimbabués está siendo una de las revelaciones de la temporada... -Sí, está claro que está jugando a muy buen nivel. Este mes nos ha aportado goles y pases decisivos y, sobre todo ,capacidad de desequilibrio. Es un jugador de muchísimo talento, que no llegó con el rol de titular pero que se ha ganado un puesto con el paso de las semanas y que ahora es imprescindible en nuestro esquema. -Hablando de jugadores, en este parón, con la apertura del mercado, ¿habrá movimientos en el Puerto Rico FC? -La verdad es que sí. Ya salió Joey O'Keefe e incorporamos a Cory Miller, pero otros jugadores han mostrado su interés en salir ante el hecho de no disponer de demasiados minutos. Nosotros tenemos claro que no queremos retener a nadie que no quiera estar en este club, por lo que hemos facilitado la salida de Zach Zandi, que se ha ido a Tulsa; Garrett Pettis, que ha firmado por el Penn, y Christian Rodríguez, que no quería seguir cedido en el Bayamón y ha fichado por el Connecticut United. Ya estamos trabajando para realizar al menos dos incorporaciones, un jugador de banda y un delantero, y confiamos en anunciarlo en los próximos días. -Con todo, ¿qué balance hace por ahora de la temporada que está realizando el equipo naranja? -Todos los balances tienen que partir de una base: estamos hablando de un equipo absolutamente nuevo, construido desde 0 y que se está enfrentando con rivales más consolidados y con más poderío económico. Con todo, yo creo que las conclusiones tienen que ser buenas: estamos peleando, y lo vamos a hacer hasta el final, por pelear por los playoffs; tenemos un equipo que cuenta con un alto número de jugadores portorriqueños, que era otro de los objetivos, y poco a poco estamos consiguiendo que el Juan Ramón Loubriel presente un mejor aspecto, así que creo que vamos por buen camino, que querremos rematar con la clasificación para la postemporada. -Ahora parón de la USL Championship, pero no del seleccionado... ¿Con ganas de que empiece la previa de la Liga de las Naciones? -Muchísimo. Han sido varios meses sin disputar partidos, después de la victoria ante Belice, y noto que hay muchas ganas de comenzar. Este mes hemos cerrado un nuevo amistoso, a disputar contra Islas Turcas y Caicos el 10 de octubre, pero nuestra mente ahora está en la siguiente ventana internacional, en la que jugaremos contra Bahamas el 7 de septiembre en el primer partido clasificatorio para la Liga de las Naciones y un amistoso contra Nicaragua el 11 de septiembre. Notamos mucha ilusión en torno al seleccionado y queremos que comiencen los partido para poder defender a nuestro país y dejar el nombre de Puerto Rico muy alto. -Esperemos que así sea! Profesor Marco Vélez, muchas gracias y mucha suerte para los próximos compromisos. -Gracias a ustedes y volvemos a vernos muy pronto.

RESUMEN JUNIO 2018 Por resumir mucho, podemos decir que, sin estar para tirar cohetes, hemos conseguido volver a la buena senda. Recuperar jugadores lesionados, quitarnos de en medio a algunos de los "conflictivos" y sumar mejores resultados ha sido todo uno. Seguimos fuera de playoff, pero vamos a llegar a las últimas jornadas con opciones y, sobre todo, con mejores sensaciones... PARTIDOS Pues eso, que la cosa no ha ido del todo mal. Comenzamos con una ajustada victoria ante un rival directo en la lucha por los últimos puestos de play-off, el Toronto FC II. El felizmente recuperado para la causa Sydney Rivera remató un centro de Alexis Velela y eso, sumado a la expulsión en la segunda mitad de un jugador de Toronto, nos valió para sumar los tres puntos en un partido declarado "Día de la Afición" al que asistieron...3.2000 espectadores...en un estadio de 20.000... En fin, después de eso, una verdadera locura de partido ante Tampa Bay. Dos goles de Jambga, un penalty para cada equipo, cuatro goles al descanso...Logramos salvar un punto en la segunda mitad, pero nuestra debilidad defensiva volvió a condenarnos y provocó una bronca monumental a nuestra zaga... ...lo cual tuvo consecuencias positivas. Encajar 3 goles en los siguientes 4 partidos no es mala cifra para nosotros, empezando por el meritorio empate cosechado en el campo de uno de los grandes de la categoría, el Indy Eleven, con golazo de Sidney Rivera y actuación magistral de nuestro portero Matt Sánchez incluida. El tropezón en casa ante Pittsburg, en el que dominamos pero sin tener llegada, me hizo temer una recaída, pero los dos últimos partidos del mes confirmaron que estamos en la buena senda. Contra Charlotte (partido en el que Mike Ramos al fin rompió su sequía goleadora) sólo la mala suerte a dos minutos del final (y una cantada monumental de Matt Sánchez) nos impidieron llevarnos la victoria y ante Nashville hicimos uno de nuestros mejores partidos del año, con los Rivera, Alexis y Sydney, como protagonistas. Primer gol, centro de Alexis, gol de Sydney. Segundo, penalty sobre Sydney, gol de Alexis. Y, con eso y un bizcocho, volvemos a reengancharnos a la pelea por los playoff. CLASIFICACIÓN Estamos de nuevo ahí. Toronto tiene un partido más que nosotros y con Charleston volveremos a jugar, así que todo está en el aire cuando nos quedan 9 partidos para acabar la fase regular... EL PROTAGONISTA Este mes había que hacer doble honor a dos jugadores que han sido fundamentales en nuestra recuperación. Por un lado, nuestro capitán, Alexis Rivera, dueño del lateral izquierdo y que durante el primer tramo de competición ha sufrido varias lesiones que han mermado su rendimiento. Plenamente recuperado, está a un nivel altísimo, trabajando bien en defensa y en ataque (dos asistencias este mes) y mostrándose infalible desde el punto de penalty (otros dos goles). Por otro, Sydney Rivera ha vuelto a recuperar la titularidad en la delantera en detrimento de un apagado Mike Ramos y ha devuelto la confianza con creces. Tres goles este mes y trabajando permanentemente para el equipo. Un lujo contar con él a este nivel. OTRAS NOTICIAS -Confirmada la marcha de O'Keefe, nos movemos rápido en el mercado para encontrar un sustituto e incorporamos a Cory Miller. Defensa central de 29 años, llevaba algunos meses en blanco tras tres temporadas en el Indy Eleven. Lo incorporamos por dos años, sabiendo que esta temporada sólo servirá para rotar pero puede ser interesante de cara a la próxima temporada. -En cuanto a las posibles salidas, Garrett Pettis y Zach Zandi presentan formalmente sus peticiones de traspaso. Ni el delantero ni el mediapunta derecha han rendido como se esperaba, no aportando nada desde el banquillo ni suponiendo competencia para sus compañeros. Junto al portero Devin Cook Perales están en la lista de transferibles; otra cosa es que alguien "pique" y quiera llevárselos... -Los buenos resultados hacen milagros y el ambiente mejora. Quitando a los tres que quieren marcharse, la moral del resto del equipo está alta, lo que me hace ser optimista para el final de la temporada. -Mi director deportivo me trae un analista de datos jefe, Darren Mondesi. No lo consideraba una figura prioritaria, pero todo lo que venga a sumar, bienvenido sea. SELECCIÓN A la espera de que comiencen en septiembre los partidos de la preliminar de la Liga de las Naciones, la única noticia del mes es la nacionalización de Sebastián Uranga, portero de 27 años que acumula algunas temporadas en el Metropolitan FA y el Guaynabo de la Liga de Puerto Rico y pidió la nacionalidad boricua. Puede ser interesante, aunque contando con Cody Laurendi y con Matt Sánchez no es una posición que me preocupe especialmente... Con todo esto afrontamos julio, un mes extraño: disputaremos sólo tres partidos y tendrá lugar el parón de la United Soccer League Championship debido al Mundial, reanudándose la competición en septiembre. Llegar a ese parón (después del cual nos quedarán seis partidos para concluir la fase regular) en buena situación clasificatoria será el objetivo. #mareanaranja #orgulloboricua

RUEDA DE PRENSA MARCO VÉLEZ (Puerto Rico FC) @ruben88fisio ¡Buenas de nuevo! Pues sí, el mes ha sido totalmente lamentable y ha lastrado una parte de nuestras aspiraciones de playoff. Demasiadas lesiones, demasiada irregularidad... Seguimos buscando opciones y haciendo algunos cambios tácticos, pero la idea es que ésta sea una apuesta al medio plazo, por lo que creemos que volver a cambiar de golpe todo lo trabajado hasta ahora sería volver al inicio del camino. Queremos jugar las eliminatorias post-temporada, pero el hecho de que no haya descenso nos da un poco más de margen y menos presión. En cuanto a los rebeldes... se nos han sumado algunos más este mes, por lo que cuando se abra el mercado en julio tiene toda la pinta de que habrá novedades. La filosofía sigue siendo la misma: el que no esté a gusto, puerta. Gracias por pasarte y un saludo!

¡CAMPEONES! Muchísimas felicidades! Por mucho que hayamos dominado y marcado relativamente pronto (vaya golazo de Semenyo, por cierto), lo corto del marcador nos ha hecho sufrir hasta el final, con el Bristol teniendo opciones para forzar la prórroga y complicarnos la vida. Con el primer título del Leasing.com Trophy en las vitrinas, esperemos que eso suponga el espaldarazo definitivo para continuar con el buen ritmo liguero y certificar cuanto antes el más que merecido ascenso. ¡Un saludo!

RESUMEN MAYO 2018 Terrible, desastroso, una m... Pónganle el calificativo que quieran. Malos resultados, lesiones por todas partes, jugadores descontentos...la moderada satisfacción de los dos primeros meses de temporada se ha tornado en un desastre importante que tenemos que reparar lo antes posible. Está claro que el proyecto está construido para el medio/largo plazo, pero hay que darle una vuelta de timón a esta historia... PARTIDOS Pues esto es lo que hay. Arrancamos el mes visitando a un rival duro, Louisville, ante el que nos adelantamos al culminar Shifmann una contra bien conducida por Mike Ramos. Sin embargo, a partir de ahí nos encontraríamos con uno de los muchos talones de aquiles que nos está haciendo daño en los últimos partidos: nuestra fragilidad defensiva. Un pase largo a la espalda de la defensa y, zas, gol. En la segunda parte terminarían de matarnos en un partido al que llegamos con las bajas de Alexis Rivera, Calderón, Shane Johnson, Cabrero y Sydney Rivera. Sin laterales izquierdos, estamos inventándonos a JJ Greer para la posición, lo que nos está dejando un hueco importante en ese costado. Cogimos un poco de aire ante un débil Ottawa Fury, imponiéndonos con buen gol de Manolo Sánchez en un mal partido que se nos complicó con la expulsión por doble amarilla, al borde del descanso, de Connor Agnew, pero conseguimos aguantar. A partir de ahí, el desastre... ...que comenzó con una derrota clara en Charlotte en parecidas circunstancias al partido de Louisville: nos adelantamos (gol de Jambga), nos empatan rápido a la salida de un córner y, a partir de ahí, desaparecemos y nos pasan por encima. Además, Steve Defregger, un jugador importante de rotación, sufre un esguince de tobillo que le tendrá entre 5 y 6 semanas fuera. Dos partidos seguidos en casa suponían una buena oportunidad: pues nada. Horribles ante North Carolina (con Agnew de nuevo expulsado y una segunda parte en la que tuvimos mucha llegada pero nula definición) e igual ante Cincinatti, con un añadido: durante la semana la prensa me había preguntado por la sequía goleadora de Mike Ramos y, con el partido aún 0-1, le mandé que lanzara un penalti, en detrimento de nuestro habitual lanzador, Shifmann. Buscaba que marcara para recuperar la confianza, falló el penalti y, en la contra, nos marcaron el 0-2. Imposible hacerlo peor. Y, para cerrar el mes, otros dos malos partidos. Un empate a 0 en Pittsburgh en 90' soporíferos y una derrota por 1-0 en Atlanta ante otro equipo de la teórica zona baja de la tabla. Con todo, no nos alejamos demasiado de playoffs, pero las sensaciones están muy lejos de ser buenas. CLASIFICACIÓN Seguimos a sólo tres puntos de los puestos de postemporada, con el añadido de que el equipo que marca el límite tiene un partido disputado más que nosotros...pero tenemos que encontrar soluciones YA. PROTAGONISTA En esta ocasión, el protagonista lo es en sentido negativo. Conor Agnew, uno de nuestros jugadores claves en el centro del campo, ha sido expulsado en dos ocasiones en este mes. Después de una bronca monumental en la segunda ocasión y de multarle con una semana de sueldo hizo un amago de rebelión, que conseguí calmar hablando con él y explicándole la circunstancia. Es un jugador demasiado importante para nosotros y, sobre todo, no podemos permitirnos quedarnos con 10 con tanta frecuencia. Espero que lo vaya pillando... OTRAS NOTICIAS -Joey O'Keefe continúa presionando para salir. Ha acudido a los medios a quejarse y, finalmente, he decidido aceptar la situación y buscarle salida. Volverá a Austria; se irá en julio al Pandorf, un equipo de divisiones inferiores del país centroeuropeo. Es un error, porque con las lesiones de Rivera y Calderón estaba teniendo que usar a Greer como lateral izquierdo y él estaba teniendo minutos, pero ya estaba "cruzado", así que no ha habido mucho que hacer... Se irá el 1 de julio, así que tenemos margen para buscar un sustituto. -No es el único que se ha venido a quejar de la falta de minutos. Edric Toro y Zach Zandi también lo han hecho, pero he conseguido calmarlos a ambos. -Después de la derrota ante North Carolina mantuvimos una reunión de equipo para tratar de levantar un poco el ánimo del equipo, recordándoles que quedaba temporada por delante para reconducir nuestra situación. En principio la cosa fue bien, aunque si nos ceñimos a los resultados después de la charla (un empate y dos derrotas), tal vez no tanto... -El presidente me hace una oferta para renovar un año más mi contrato con el club, pero he preferido posponerla. Los primeros números que me presentó hablan de una reducción importante en el montante para salarios y fichajes, por lo que prefiero esperar un poco a ver si la situación remonta y me encuentro en una posición de más fuerza para negociar... SELECCIÓN ¡Ya tenemos fecha para nuestros primeros partidos oficiales! El sorteo de la Fase de Clasificación para la Liga de las Naciones de la CONCACAF 2019 se celebró en este mes. Cuando lleguen los partidos (que empezarán en septiembre) entraré con más detalle en el sistema de competición, pero baste decir que tenemos tres partidos que definirán en qué grupo (A, B o C) estaremos en esta fase del torneo, que será además clasificatorio para la Copa de Oro de la CONCACAF. Así, nuestros rivales serán: BAHAMAS (Casa, 7 Septiembre) MARTINICA (Fuera, 14 Octubre) CURAZAO (Fuera, 16 Noviembre) La definición de calendario nos obliga a suspender el amistoso contra Antigua y Barbuda que teníamos programado para el 5 de septiembre. Bahamas es un rival en teoría inferior, Martinica está aproximadamente a nuestro nivel y Curazao, en principio, es el más duro de los tres. ¡Qué ganas de que lleguen ya los partidos! Junio se presenta para el Puerto Rico FC con otros seis partidos y la obligatoriedad de revertir la situación y comenzar a sumar. Defensa blanda, delanteros que no meten goles, expulsiones absurdas... ¿Qué podría salir mal?

RUEDA DE PRENSA. MARCO VÉLEZ (PUERTO RICO FC) @ruben88fisio ¡Buenas, compañero! Pues sí, hay jugadores que están empezando a "mosquearse", pero Marco Vélez tiene claro que aquí, el "capo", es él y que nadie se le va a subir a las barbas. Si son jugadores importantes intentaremos usar un poco la mano izquierda, pero bajo una premisa muy clara: el que no quiera estar aquí, puerta. Y Cook - Perales tiene pie y medio fuera del club. Lo del calendario es tremendo, muy estilo NBA. Lo bueno, en lo que nos toca, es que seguimos teniendo menos partidos que la mayoría de equipos que están por encima, por lo que es factible subir algún puesto más en la clasificación. Además, que no haya partidos de la selección en estos meses, con todo, es positivo porque nos permite centrarnos en la liga. Mayo va a ser complicado, pero si salimos bien de este mes presentaremos nuestra candidatura a, como mínimo, disputar los playoffs. @dankerlot Bienvenido a Borinquén! Estamos alternando dos sistemas de juego; uno con trivote en el centro del campo, dos delanteros interiores en banda y un hombre arriba y un 4-4-2 algo más tradicional, pero nos está faltando terminar de cogerle el punto tanto a las tácticas como a la categoría. Confío en que tenga que ver con lo de ser un equipo completamente nuevo y que se irá viendo nuestra mejor versión con el paso de las semanas. Es cierto que Belice no es un rival muy fuerte como para calibrar el nivel de la selección, pero lo cierto es que, actualmente, está por encima de nosotros en el ránking FIFA y que nos ha superado en anteriores enfrentamientos. Vamos a ir subiendo poco a poco el nivel de los rivales, pero soy muy optimista con respecto a nuestras opciones de hacer cosas interesantes y que Puerto Rico esté en las próximas grandes citas internacionales. ¡Gracias a ambos por pasarse!

¡Muy buenas! Buen arranque de temporada, manteniendo el pulso pese a las dificultades de alternar competición europea y doméstica. Pisarle los talones al Barça no es poca cosa, ¡a seguir! Visto lo visto, dado que Pellegri está algo irregular y que Barasi está saliéndose con el filial y cumpliendo con el primer equipo, ¿te planteas darle más oportunidades y/o subirlo de forma más permanente? Saludos!