Volvemos con los martires. Muy buena pretemporada la nuestra, con solo una derrota ante el mitico TNS. La verdad es que la plantilla es corta pero subiendo a los del filial todavía hemos apañado algo. Rees y Twamley parecen claramente los mejores jugadores del equipo habrá que ver si lo demuestran durante la temporada.

Good luck

Ni tan mal. Buena pretemporada la de los Mártires. El sistema utilizado parece más una "imposición" por la confección de la plantilla que otra cosa, pero la cuestión es que ha funcionado. Esperemos que así siga en cuanto comience la temporada.

Las restricciones económicas nos obligan a tirar de jugadores sin contrato, con el riesgo que eso conlleva, pero entiendo que es habitual en la categoría y que, en todo caso, tampoco podemos gastar lo que no tenemos.

@Andrew

¡Bienvenido mártir!

La verdad es que hubiera preferido reforzar la plantilla, pero teníamos el presupuesto de salarios al 100% y no me gusta superarlo, además de que es uno de los puntos que nos pide la directiva. Conseguimos traer a un par de empleados y ya, no hay mucho margen de maniobra en el equipo aún. Veremos si de cara al futuro podemos ir ampliando horizontes.

¡Saludos y gracias!

@pepetxins

¡Bienvenido mártir!

A nivel de resultados nada mal la pretemporada, cierto. Solo esa derrota ante el TNS, en un partido en el que también tuvimos nuestras opciones. Pensaba que estaríamos más lejos de ellos pero, por lo visto en ese encuentro y en otros de la Nathaniel Cup, no andamos muy lejos del nivel de la Premier galesa. El gran hándicap es que disponemos de un plantel muy corto, suerte que había 3 jugadores en el Sub-21 y tenemos algo más, aunque con el número de partidos un par de miembros más no hubieran sobrado para nada. Sin duda, Rees y Twamley son los dos mejores y han sido de lo más valorado de la primera vuelta, como verás a continuación.

¡Saludos y gracias!

@Lineker

¡Bienvenido mártir!

Sí, sin duda, el 4-4-2 ha sido impuesto por lo que había en plantilla, y con el tope salarial al 100% no había margen para fichar nada más. Así que hemos tirado del juego a la inglesa, patadón arriba y que los mejores se las apañen en las ocasiones que tengan. Y oye, no ha ido nada mal, la verdad. Nunca se me ha dado bien jugar a la defensiva en el FM y quizás ha sido la táctica que más me ha durado así.

Jugadores sin contrato solo tenemos al portero Cogman, pero si fichábamos alguien tenía que ser así también. Pero entre que el ojeador llegó tarde y que nadie quiso venir así, pues hemos empezado la temporada con lo que había.

¡Saludos y gracias!

TEMPORADA 2025/26. PRIMERA VUELTA

FA CUP

Teníamos una buena andadura por la FA Cup, avanzando cuatro rondas que dejaron un buen dinero en caja. El primer rival fue el Deal Town, equipo de la Ishtmian League South East, octavo nivel del fútbol inglés. No hubo mucha historia y les superamos con claridad en su estadio por 0-3, con tantos de Cawley Cox, Brandon Smalley y Keiran Evans. En la siguiente ronda nos esperaba el Cray Valley, al que también dejamos en la cuneta con comodidad por 3-0, pero esta vez en nuestro feudo. El rival de la Ishtmian League Premier, séptimo nivel, cayó gracias a los goles de Keiran Evans y Adulai Sambu, con un doblete. Seguíamos en competición para enfrentarnos al Maidenhead, rival de nuestra misma categoría pero del grupo del sur. Partido cerrado, igualado y con pocas ocasiones, resuelto por un destello de calidad de Lewys Twamley en los minutos finales. Superadas las tres rondas previas, nos metíamos en la 1ª ronda, jugando de nuevo en Penydarren Park para medirnos al Solihull Moors, club de una categoría superior a la nuestra y que nos puso las cosas difíciles. Aguantamos muy bien en defensa y contragolpeamos con peligro, llegando vivos a los minutos finales. Un penalti por un empujón en un saque de esquina le dio la posibilidad a Keiran Evans de meternos en la siguiente ronda y el extremo no perdonó. Llegamos a la 2ª ronda y nos tocó en suerte el Plymouth Argile, rival de la League One, tercera categoría del país. Un duro rival, jugando en su campo, que nos dejó fuera por un claro 3-1. Fueron mejores, pero tras el 1-0 Twamley estrelló un balón en el larguero y al delantero le anularon también un gol por fuera de juego. Tras el descanso se colocaban 3-0 y el mismo Lewys Twamley maquillaba el resultado. Nos vamos de la competición con la cabeza bien alta.

FA TROPHY

Más breve, y con mucha menor recaudación, fue el paso por el FA Trophy, disputando tan solo dos rondas. En esta competición, disputada por los clubes de los niveles del quinto al octavos del fútbol inglés, entrábamos en la 2ª ronda, para enfrentarnos al Stocksbridge Park Steels, del octavo nivel de la pirámide inglesa. Un rival que nos puso en apuros en su estadio y podemos decir que fue mejor que nosotros, pero los goles de Adulai Sambu y Cawley Cox nos dieron un pase de ronda injusto. En la siguiente ronda nos esperaba el Buxton, club de nuestra misma categoría y grupo. Fue un encuentro en el que fuimos mejores y nos adelantamos por mediación de Lewys Twamley, pero nos empataban a escasos minutos del final y nos íbamos a la fatídica tanda de penaltis. Allí no tuvimos suerte, ellos acertaron todos los lanzamientos y nosotros fallamos uno, quedándonos fuera de la competición.

NATHANIEL MG CUP

La copa de la liga de Gales, abierta a los clubes del país que jueguen en Inglaterra y quieran participar. Entramos en competición en la 1ª ronda, en pretemporada, y superamos con claridad al filial Sub-21 del Swansea. Buen partido a pesar de la falta de rodaje, finiquitado por los goles de Brandon Smalley y Lewys Twamley, este con un doblete. En la segunda ronda nos enfrentamos al Caersws, de la segunda división del país, al que también dejamos en la cuneta con un doblete de Lewys Twamley. En la tercera ronda nos enfrentábamos a otro filial, el Sub-21 del Newport, y los arrollamos con un claro 0-4 en su feudo. De nuevo Twamley anotaba dos goles, acompañado en esta ocasión de Keiran Evans y Brandon Smalley. En los cuartos de final recibíamos en Penydarren Park al Gresford Athletic, de la segunda división del país. Llegábamos a semifinales, para medirnos al Caernarfon Town, de la Cymru Premier League, quinto clasificado al momento de la primera división de Gales. Fuimos muy superiores, aguantando bien en defensa y saliendo como lobos al contragolpe, asestando dos golpes con los tantos de Adulai Sambu y Cawley Cox. Así las cosas, disputaremos la final de la competición, enfrentándonos al Connah's Quay Nomads, segundo clasificado de la Cymru Premier tras el The New Saints, rival al que eliminó en segunda ronda de la copa.

ENTERPRISE NATIONAL NORTH

Tuvimos un arranque dubitativo, con un partido en casa en el que no pasamos del 0-0 y otro fuera en el que salimos goleados por 4-1 ante el Peterborough Sports, el máximo candidato al descenso junto a nosotros. Un par de retoques tácticos nos dieron el primer triunfo, en la goleada por 4-0 ante el Marine, comandado por el buen hacer de Ricardo Rees y Lewys Twamley. Tras otra victoria al hilo volvimos a cuajar un mal partido, perdiendo el primer, y único hasta la fecha, partido en Penydarren Park ante el Scarborough Athletic. Pero de nuevo volvimos a encauzar el juego del equipo con tres victorias seguidas, especialmente buena la conseguida en el feudo del King's Lynn, líder en aquel momento aunque se han venido abajo a posteriori. Los locales se colocaron por delante, pero le dimos la vuelta a la tortilla con un doblete de Lewys Twamley y otro gol de Keiran Evans. Acabamos el mes de septiembre dejándonos dos puntos ante el Radcliffe en un partido en el que merecimos más pero no estuvimos nada acertados de cara a puerta.

Empezamos octubre con dos tropiezos más en forma de empate de forma consecutiva. El primero fue celebrado, pues nos íbamos al descanso con 2-0 en contra y conseguíamos remontar al Chester gracias a los goles de Brandon Smalley y Ricardo Rees. Ante el Spennymoor, que llegaba al choque como líder del grupo, nos adelantamos con gol de Brandon Smalley muy pronto e hicimos un gran ejercicio de supervivencia, cediendo el empate en los minutos finales. Tras un cómodo triunfo en casa, el Chorley nos volvía a meter en problemas, en un partido en el que no supimos jugarle a un rival muy bien organizado. Y luego llegó un punto de inflexión. Nos visitaba el South Shields, líder y el gran favorito al ascenso. En el minuto 10 perdíamos ya 0-2, pero del minuto 69 al 87 le dábamos la vuelta al partido, con un doblete de Keiran Evans y otro gol de Ricardo Rees. Cuando todo era fiesta, en el 90+2, los visitantes empataban, pero el Merthyr tiraba de fe y Ricardo Rees lograba el 4-3 en el último suspiro. Tres puntos clave, que tras un tropiezo ante el Bedford, aunque en un partido de buen juego, nos llevó a cerrar un gran noviembre, enlazando cinco triunfos por la mínima, peleando todos los partidos hasta el final. Especialmente celebradas las conseguidas ante el Darlington, con un golazo de Twamley en el descuento, o ante el Buxton, con otro gol en los compases finales de Alex John.

Cerramos el año con algo de irregularidad, fruto del cansancio de los jugadores por la acumulación de partidos y alguna lesión en una plantilla extremadamente corta. Aunque fuimos con todo en el tramo final, no pudimos pasar del empate sin goles ante el AFC Fylde. Luego nos hacíamos fuertes en casa, remontando el tanto inicial del Curzon gracias a Adulai Sambu, Lewys Twamley y Cawley Cox. Perdíamos ante el Oxford City de forma injusta, con dos tiros a puerta del rival que supusieron dos goles. Y cerramos el año 2025 con un gran triunfo ante el Hereford, que salió escaldado por culpa de Adulai Sambu, Lewys Twamley y Keiran Evans.

Una primera vuelta para enmarcar. Pese a todas las dificultades, y que la prensa nos colocaba como uno de los grandes favoritos al descenso, estamos en la tercera posición, a seis puntos del liderato y cuatro de la segunda plaza, aunque ambos tienen un partido por disputar. Tampoco podemos dormirnos en los laureles, pues nos vienen pisando los talones por detrás, algunos con un partido o dos menos que nosotros. Con la primera plaza que da el acceso directo, luego vienen seis posiciones para disputar el playoff por el ascenso. El octavo, el Buxton, con los mismos puntos que nosotros, se encuentra a 9 unidades.

Lo que parece claro es que el descenso lo tenemos más que alejado y el objetivo de la permanencia se cumplirá muy pronto, alejados actualmente en 29 puntos del primer puesto de pérdida de categoría. Las apuestas se equivocaron con nosotros, pero no con Marine, Peterborough y Leamington, los otros favoritos al descenso junto al Merthyr Town.

No podemos quejarnos en absoluto del rendimiento de nuestra plantilla, al límite por el cansancio y los minutos acumulados en las piernas de los futbolistas. Por fortuna, las lesiones nos han respetado bastante y solo Smalley ha estado más de 2 semanas de baja, perdiéndose casi un mes y medio de competición.

En la portería hemos apostado por Aaron Harris como el titular en la liga. El joven meta, único canterano que tenemos, está cumpliendo bien y esperamos que pueda seguir su progresión, aunque se ha perdido los últimos partidos por una infección viral. En el otro lado de la moneda está Jaimie Cogman, que ha sido el elegido para las competiciones de copa. El australiano está jugando a gran nivel y las dudas ya empiezan a estar sobre la mesa. El meta de 22 años está más hecho que su compañero y podría ser clave de cara al final de curso.

Minutos muy repartidos en defensa, debido a la acumulación de partidos y al mal rendimiento en algunas posiciones. Tom Handley debería ser el titular en el lateral diestro, el único de posición pura. No ha estado mal en defensa, aunque ha dejado mucho que desear en ataque, repartiendo una sola asistencia. Alex John, a pesar de ser mediocentro, ha tenido que actuar como lateral en muchos encuentros. Sorprendentemente ha estado mejor que su compañero, también con una asistencia y además anotando un gol que supuso tres puntos para el equipo. En el carril izquierdo el titular ha sido Noah Smerdon, pero su inicio de campaña fue muy irregular, con varios partidos infames. En el tramo final ha ido recuperando solidez en defensa y sacando la cabeza en ataque con dos asistencias. Morgan Lewis ha sido un comodín también, aunque actuando más de lateral que de central por la falta de efectivos. A pesar de no ser su posición habitual, el joven jugador no ha desentonado y también ha rayado a mejor nivel que su compañero.

En el centro de la zaga ha habido dos jugadores que han sobresalido del resto y se han ganado la titularidad a pulso. Jay Williams, seguramente el mejor defensor del equipo, ha sido el más utilizado y ha sentado cátedra gracias a su jerarquía y sobriedad en defensa. Difícil de parar y bien en el juego aéreo, repartiendo además dos asistencias. Callum Ryan-Phillips no partía como titular pero se lo ha ganado con grandes actuaciones. Se harta de despejar balones por alto y ha robado tanto como su compañero en menos minutos. Ha aportado un gol en el balón parado, algo de lo que no vamos sobrados. El tercer central ha sido Cole Jarvis, que ha mostrado buenas maneras, sin arrugarse en defensa y siempre bien colocado, aunque no esté al nivel de sus compañeros. El problema ha llegado con Matthew Harris, capitán del equipo y jugador más veterano del plantel. Su estado de forma no es el óptimo y ha perdido la titularidad con justicia. Se ha quejado públicamente y parece que la solución está en buscarle una salida, que nos vendría bien para reforzar otra posición al ahorrarnos los 21.000€ de su salario.

Muy pocos efectivos en la medular. Jack Evans ha sido el titular en la posición de mediocentro defensivo, obteniendo descanso gracias a Alex John, que ha actuado ahí cuando no lo ha hecho como lateral diestro. Jack ha estado algo irregular, aunque tiene buen pie y lo demuestran sus cuatro asistencias, cuatro envíos en largo milimétricos. Aneurin Livermore ha puesto la magia en la medular. Mueve al equipo como quiere, aunque sufre cuando el equipo no tiene balón, que es en la mayoría del partido. De todas formas tiene una gran visión de juego y lanza el contragolpe como nadie. Le avalan las 8 asistencias de gol que ha dado.

En un esquema defensivo, la parcela ofensiva está dando muchos frutos, aprovechando las pocas ocasiones que se tienen en algunos partidos. En el extremo diestro solo tenemos puro a Adulai Sambu y el joven corpulento ha estado francamente irregular. Combina partidos horrorosos con otros sublimes, sumando hasta el momento 7 goles y 6 asistencias. Su físico es su mejor arma. Keiran Evans puede actuar en las dos bandas, pero la que mejor se le da es la izquierda, aunque por los problemas de efectivos ha actuado casi lo mismo en ambas. También de rendimiento irregular, quizás provocado por los constantes cambios de banda, aunque suma nada menos que 10 goles y 9 asistencias, sobre todo gracias a que lanza los penaltis y las jugadas a balón parado. En la parecela ofensiva destacan los dos jugadores con más calidad del club. Lewys Twamley es la gran referencia en ataque y sus 23 goles le avalan. Un jugador que tiene el gol entre ceja y ceja y que se ha peleado en solitario con varios defensores, saliendo victorioso. Además de un buen remate, no se le da nada mal el regate. Su mejor socio ha sido Ricardo Rees, aunque el delantero de 26 años ha tenido que caer mucho a la banda zurda. Tiene un gran regate y ha combinado bien con Twamley, llevando el miedo a las defensas rivales. Ha sumado 9 goles y 12 asistencias. Brandon Smalley estaba siendo una gran alternativa en el inicio de temporada pero una lesión le ha hecho perderse mes y medio de competición. A partidos en martes y sábado son muchos encuentros. Ha regresado algo falto de forma en este tramo final, pero lleva en su haber 8 goles y 4 asistencias. Nada mal. Por último tenemos a Cawley Cox, que partía como el cuarto delantero pero la situación le ha hecho jugar muchos minutos, sin desentonar para nada. El punta ha conseguido 7 goles, siendo importante en las competiciones de copa y demostrando un buen dominio del juego aéreo. He dejado para el final a Kai Churchley, delantero de 19 años que está cedido en el Eversham United, anotando nada menos que 13 goles. Acaba la cesión en enero y será un gran refuerzo en una plantilla mermada de efectivos.

• La directiva ha anunciado una mejora en la política de fichajes juveniles.

• La directiva ha aumentado el presupuesto de preparación de juveniles.

• El Merthyr Town ha renovado a su columna vertebral, con los nuevos contratos de Aaron Harris, Lewys Twamley, Aneurin Livermore, Ricardo Rees, Jay Williams y Callum Ryan-Phillips.

• La directiva ha renovado a Emrys Meredith hasta junio de 2027.

No podemos quejarnos en absoluto de esta primera vuelta de competición. Ha habido momentos duros, con una plantilla exhausta, muchos partidos en pocos días y rivales duros a los que enfrentar. Pero, aunque es un plantel corto, ha demostrado verdadero carácter y saber estar.

En liga estamos muy bien situados, rompiendo las apuestas y mirando al ascenso, más que a conseguir la permanencia. En la FA Cup hemos competido bien, que era el objetivo. El FA Trophy seguramente ha sido la decepción hasta el momento, aunque hemos llegado a la ronda que marcaba la directiva. Es una copa en la que podíamos haber llegado más lejos, pero la parte positiva es que nos permitirá centrarnos en liga. Y la Nathaniel MG Cup ha sido la gran sorpresa, llegando a la final y pudiendo sumar un título a las vitrinas del club. Lo bueno es que se nos despeja mucho el calendario para la segunda vuelta, solo con partidos ligueros y la final de la copa galesa.

A nivel individual grandes actuaciones de algunos jugadores, a los que se ha renovado para que sigan con nosotros. El gran hándicap era el presupuesto de salarios y tratar de evitar renovaciones al alza. Debemos dar las gracias a la mayoría de jugadores, que han mantenido el sueldo que ya tenían, y sobre todo a Ricardo Rees, que ha bajado de los 39.000€ que cobraba a solo 30.000€. Quedan muchos jugadores que acaban contrato a final de campaña y se esperará que avance la misma para valorar la renovación. El problema seguirá siendo el mismo, tratar de renovar sin superar el presupuesto de salarios. El veterano Matthew Harris está en la casilla de salida y podría liberar su sueldo, a la espera de poder utilizarlo en reforzar el lateral diestro o el extremo. Perderemos al central, aunque tenemos a cuatro, por lo que no nos afectará, y además ganaremos a Kai Churchley, que regresa tras una buena cesión.

La economía va viento en popa. Al haber superado varias rondas en la FA Cup nos ha hecho ganar enteros y hemos pasado de los 44.000€ iniciales en caja a los más de 380.000€, lo que es una gran mejora para asentar el futuro del club.

A nivel táctico hay una preocupación incipiente, que cada vez me tiene más preocupado. Si bien el sistema defensivo y de contragolpe está funcionando muy bien, en los últimos partidos nos está costando mucho sacar los partidos, sobre todo en casa. Algunos rivales ya vienen a cerrarse en nuestro feudo y debemos valorar la implantación de un sistema más ofensivo, pues poco a poco va a ser imprescindible. Como nota positiva, a pesar de jugar de forma defensiva, estamos anotando un gran número de goles siendo el tercer equipo que más anota y el quinto que menos goles recibe. Resumiendo, una gran campaña hasta el momento, con una táctica que funciona pero necesitando de una ofensiva en algún momento.

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Bueno ya tenemos la mitad de la temporada en el saco, y , de momento vemos como en la FA Trophy y en la FA Cup ya nos hemos ido a la calle, siendo bastante solventes en la primera de ellas. EN cambio nos plantamos en la final de la copa Nathaniel???? ni la conocia a ver si la ganamos!. En liga hemos ido de menos a mas hasta llegar a coger un buen ritmo y actualmente estamos en las posiciones cabeceras a solo 6 puntos del liderato asi que de momento todo es posible. Sobre el renidimiento del equipo muy bien nuestro delantero centro que está metiendo goles como churros pero por suerte varios son los compañeros de ataque que tambien ven puerta con frecuencia asi que ofensivamente vamos bien. En defensa tenemos varios con buenas valoraciones pero por el contrario tenemos a dos que han jugado mucho con una valoración nefasta, Handley y Smerdon...eso se tiene que arreglar jejeje. A ver como terminamos ! Suerte!

@pepetxins

¡Bienvenido mártir!

No era fácil acabar con éxito en esas dos competiciones de copa, sobre todo en una FA Cup en la que creo que no anduvimos nada mal, superando varias rondas. En el FA Trophy sí que pudimos hacer algo más, tratar de llegar más lejos, pero con la carga de partidos incluso se dio por buena la eliminación. La Nathaniel es la copa de la liga de Gales, en la que pueden participar equipos del país en el sistema de ligas inglés. Parece ser que estamos al nivel de la Premier galesa o incluso mejor, llegando a esa final que nos puede dar un título. La Copa de Gales sí que da acceso a Europa, pero esta no, algo lógico si pueden participar equipos de tan bajas categorías inglesas.

En la liga hemos sufrido bastante. Con este sistema defensivo los rivales bordean el 60% de posesión y nos crean peligro, pero estamos sabiendo jugar muy bien al contragolpe y sacando rédito de las pocas ocasiones de que disponemos. Nos colocamos en las posiciones de prestigio, a la espera de que el sistema siga funcionando tan bien, que lo dudo.

En ataque, como bien dices, buenas notas, con Twamley en plan goleador y Ricardo Rees acompañándolo bien. Además, otros jugadores también participan y aportan goles. En la medular rendimiento bastante bueno también, con Jack Evans encargado de la destrucción y Livermore asistiendo a sus compañeros. En defensa los centrales tienen buena nota, pero los laterales bastante baja, con Handley y Smerdon, a priori los dos titulares, con calificaciones muy bajas. No concedemos muchos goles, pero el peligro de los rivales casi siempre viene por banda. Quizás toque limitar sus subidas al área rival...

¡Saludos y gracias!

TEMPORADA 2025/26. SEGUNDA VUELTA

Se preveía un mercado algo más movido, por las necesidades de la plantilla y algún jugador descontento, pero lo cierto es que solo se dieron dos movimientos, uno de entrada y otro de salida. Finalmente Matthew Harris puso fin a su relación con el Merthyr Town, tras salir de la cantera del club y pasar casi toda su carrera aquí, salvo cuatro campañas. El jugador de 37 años reclamaba más minutos y no tenía sitio en el once inicial fijo. Así que apareció el Basingstoke, de una categoría por debajo de la nuestra, y se lo llevó gratis nada más abrirse el mercado invernal.

Se buscaron jugadores para tratar de reforzar la plantilla pero, al no quedar dinero disponible en el presupuesto para sueldos, debíamos tirar de jugadores sin contrato y no encontramos ninguno de cierto nivel que quisiera recalar en el club de esta manera. Tampoco queríamos fichar por fichar, así que con la defensa más o menos estructurada, a pesar de la salida de Harris, nos centramos en traer recambios para el ataque, algo mermado en cuanto a efectivos. Pero la realidad es que, por lo comentado antes, solo hubo un nombre sobre la mesa: Kai Churchley. Este delantero de 19 años, salido de la cantera del Bristol City, había llegado este curso libre al Merthyr, tras no encontrar acomodo en el primer equipo. Se le cedió al Evesham, también una categoría por debajo de la nuestra, hasta enero y el punta destacó con 13 goles y 3 asistencias entre todas las competiciones. Unos números que llamaron nuestra atención y le brindaron la oportunidad de jugar la segunda vuelta con nosotros, siendo el único refuerzo del mercado invernal.

NATHANIEL MG CUP

Tras el buen hacer de la primera vuelta, superando nada menos que a 5 rivales y encajando solo un gol, por los 15 conseguidos a favor, llegábamos a la final de la copa de la liga galesa. Una competición que domina The New Saints, con 11 antorchados. Pero habían sido eliminados en los octavos de final, precisamente por nuestro rival en la final, el Connah's Quay Nomads, que suma tres títulos y era el segundo clasificado de la Cymru Premier de Gales.

El primer fin de semana de marzo se disputaba la gran final y llegábamos con la plantilla bastante cansada por la acumulación de partidos. Pero mentiría si dijera que no hicimos uno de nuestros mejores partidos del curso. El partido, disputado en terreno neutral, en el Cardiff International Sports Stadium, fue un paseo de nuestros muchachos. Salimos con nuestra apuesta defensiva y buscando contragolpes peligrosos, que llegaron desde el inicio de partido. Un despeje en largo lo bajaba Twamley de cabeza, Churchley asistía a Ricardo Rees y este cruzaba el cuero con clase. Se llevaban solo seis minutos y el Connah's Quay empezó a sufrir. El primer acto pudo acabar con la final más que sentenciada, pero faltó puntería. Pasaban los minutos y el marcador era incierto, aunque el Merthyr no sufría. En una cabalgada de Handley, el lateral centraba al segundo palo y Ricardo Rees colocaba el segundo. Podía parecer la sentencia pero el rival sacó de centro y descontó con un remate soberbio de Woodcock casi sin ángulo. Apretó el rival mientras pudo, pero en el descuento Kai Churchley aprovechaba un centro raso de Smalley para dejar la copa en las vitrinas del Merthyr Town. El primer título del club desde la Welsh Cup de 1987.

ENTERPRISE NATIONAL NORTH

ENERO-FEBRERO Sufrimiento con recompensa

El arranque de año fue inmejorable con diez triunfos seguidos que catapultaron al equipo al liderato. Puede parecer un paseo militar del Merthyr, pero no fue así, con más de la mitad de partidos ganados por la mínima. Fueron encuentros de mucho sufrimiento, pero de grato recuerdo al poder sacarlos adelante. Ante el King's Lynn tuvimos que remontar un 0-2; frente al Buxton remontamos un tanto inicial, luego nos empataron y en el descuento conseguimos el triunfo; ante el Peterborough, colista en ese instante, ganamos gracias a una gran volea de Twamley en el descuento; la batalla ante el Telford se saldó con triunfo en el 83, jugando con uno menos más de media hora; frente al Chorley tuvimos que volver a remontar; y ante el Kidderminster seguimos tirando de épica con otro gol en el descuento ante un rival de la parte alta.

De esta forma nos colocábamos líderes con dos puntos de ventaja sobre el South Shields. Pero en dos partidos seguidos fuera de casa perdimos la ventaja. El Alfreton fue muy superior y tuvimos suerte de Harris para perder solo por la mínima. Ante el Leamington no pudimos mantener el gol inicial conseguido muy pronto y perdimos dos puntos, que nos dejaban segundos a tres unidades del liderato.

MARZO-ABRIL Irregularidad pero segunda plaza amarrada

Tras los dos tropiezos regresamos a la senda del triunfo con dos victorias al hilo. La moral de la consecución de la Nathaniel MG Cup nos llevó a ganar a un Radcliffe, de la parte baja, con sufrimiento, y después remontar al Chester con un doblete de Twamley. Luego llegaron dos partidos ante rivales directos por el ascenso. Recibíamos en casa al Spennymoor, fuimos mejores pero caíamos en los compases finales cuando buscábamos la victoria. Después nos tacaba viajar al estadio del South Shields, líder destacado, que dejaba el ascenso directo sentenciado al no darnos opción y ser mucho mejores. Tras la derrota y con el líder casi celebrando el ascenso directo, caímos en un bache de juego en casa, con triunfos lejos de nuestro feudo. En la penúltima jornada nos jugábamos la segunda plaza, enfrentándonos al Scarborough, tercer clasificado, a 5 puntos pero con un partido menos. Cawley Cox nos adelantaba, pero los locales empataban tras el descanso. El empate nos era favorable pero el descuento nos volvería a traer la gloria, con dos goles, Ricardo Rees y Twamley, para asegurar la segunda plaza.

Temporadón del South Shields, con 105 puntos y 100 goles a favor. Su tramo final de campaña fue excepcional y se ganaron el ascenso directo con total merecimiento. Segunda plaza para el Merthyr, sorprendiendo a todos y optando al acenso a través del playoff. Tercera posición para el Scarborough, quizás el más peligroso de los rivales del playoff junto con el Spennymoor, cuarto. Sufrieron Chester y Kidderminster para entrar, pero más aún el Buxton, lográndolo en la última jornada.

En la parte baja de la tabla vivieron el drama del descenso el Marine, con muchas fechas de antelación, el Peterborough, colista durante muchas jornadas, el Radcliffe y un Hereford que se fue en la última jornada, en favor de un Leamington que se pasó gran parte del curso en descenso.

Gracias a nuestra segunda posición en liga llegábamos al playoff con varias ventajas. Tanto el Scarborough, tercero, como nosotros, nos librábamos de la primera ronda de eliminación, en la que el Kiddermisnter se deshacía del Chester por un contundente 3-6 y el Buxton eliminaba a un favorito Spennymoor por 0-2. La otra ventaja era que al ser segundos podíamos disputar las dos eliminatorias en nuestro feudo, siempre y cuando superáramos a un combativo Kidderminster. Y estos vendieron muy cara su piel. Salimos en tromba y Ricardo Rees marcaba en el minuto 10 y Keiran Evans en el 20. En la segunda mitad los visitantes nos encerraron en nuestro campo, asediendo nuestra área, pero emergió la figura de Aaron Harris, nuestro joven portero, que acabó siendo el mejor del partido y nos metía en la final por el ascenso.

Allí esperaba el Scarborough Athletic, tercer clasificado en liga y que venía de sufrir para eliminar al Buxton por 3-2. Partido cerrado, tremendamente igualado de muchos nervios y pocas ocasiones. Los dos guardametas mantuvieron las puertas a cero en una primera parte algo más abierta. En el segundo acto llegó el miedo a perder y las ocasiones escasearon. En un despiste defensivo, Smerdon corrió la banda zurda, centro al segundo palo y apareció Ricardo Rees para cabecear a gol. La grada estallaba de júbilo pero quedaban 15 minutos de sufrimiento. Los visitantes se volcaron a por el empate y volvió a emerger la figura del joven Aaron Harris, negando el empate en dos buenas oportunidades. El pitido final certificaba el ASCENSO DEL MERTHYR TOWN A NATIONAL LEAGUE.

Espectacular el trabajo de este grupo para conseguir un ascenso que parecía imposible al inicio de campaña. Han desafiado a las apuestas, a las lesiones y a los pequeños baches de un curso magnífico. Un curso exitoso, a la vez que terrorífico, con la friolera de 61 partidos disputados. Una auténtica barbaridad. Solo queda levantarse y aplaudir a este grupo de jugadores que han dado todo lo que tenían.

La apuesta por el jovencísimo Aaron Harris ha resultado ser más que válida. El canterano ha acabado siendo uno de los jugadores más utilizados y ha rendido de forma admirable, siendo clave en los dos partidos del playoff. Por su corta edad ha alternado grandes partidos con algún error de bulto, pero tiene mucho margen de mejora. Ha sido el meta con más porterías a cero de la categoría, nada menos que 17 veces imbatido. La idea es que siga siendo parte del primer equipo. El australiano Jaimie Cogman ha sido el portero de las competiciones coperas y ha estado francamente bien, ayudando al equipo a superar rondas en la FA Cup y parte clave de la conquista de la Nathaniel MG Cup. Es el único jugador sin contrato y su continuidad está en duda, pues no parece que tenga la calidad para jugar en una categoría superior.

Las rotaciones han estado a la orden del día en defensa, con los jugadores sumando bastantes minutos. En el lateral diestro encontramos a Tom Handley, que ha estado muy irregular durante todo el curso. Muchos minutos, algunas buenas actuaciones, sumando un gol y cinco asistencias, pero otras deplorables concediendo mucho por su banda. Se ojeará el mercado en busca de alternativas, aunque renovó recientemente por una campaña más. Alex John ha sido su recambio, aunque haya acabado jugando más minutos que su compañero, al poder actuar también como mediocentro. Su polivalencia nos ha venido muy bien, sumando un gol y cuatro asistencias en ataque, y estando más sobrio en defensa que su compañero. A pesar de ello, hay dudas sobre él. No es un gran lateral ni un mediocentro fiable. Su polivalencia es a la vez su mejor virtud y su gran defecto. En el lateral zurdo ha jugado mucho más Noah Smerdon pero sus actuaciones han sido una montaña rusa. Curiosamente ha tenido mejores momentos saliendo desde el banquillo que como titular, aportando solo tres asistencias en ataque y dejando muchos huecos en su banda. Se ha marchado de vacaciones sin renovar su contrato y hay serias dudas de que siga en el equipo. Morgan Lewis ha sido el sustituto y sin tener unas actuaciones brillantes se ha ganado el sitio ante equipos más potentes. En ataque ha sumado lo mismo que su compañero, a pesar de tener un perfil más defensivo. Puede actuar como central también y tiene margen de mejora, renovando recientemente su contrato a la baja con el club.

En el centro de la zaga destaca un nombre sobre todos, el de Jay Williams. Ha sido el capo de la defensa y un valladar, tanto por arriba como por abajo. Ha tenido mala suerte en el balón parado, pero de su cabeza ha servido cuatro asistencias para sus compañeros. Es vital para el equipo. Su pareja de baile habitual ha sido Callum Ryan-Phillips, otra de las grandes sorpresas del curso. Sobrio en defensa y activo en el juego aéreo, con un gol y una asistencias en su haber. Jugador fetiche del que se espera que siga en el equipo. Por último tenemos a Cole Jarvis, que no es un mal defensor pero ha estado a la sombra de sus compañeros. Tiene margen de mejora y acaba de renovar su contrato, por lo que su continuidad parece asegurada.

Una medular de pocos efectivos y con muchos minutos a sus espaldas, sobre todo los dos titulares. En el mediocentro encontramos a un Jack Evans que ha estado muy bien en defensa, con constantes ayudas a la defensa y siendo el tercer jugador que más recupera. Además, en ataque también ha aportado, con dos tantos y siete asistencias. Tiene todas las cartas para seguir. Su recambio ha sido Alex John, del que ya hemos hablado en la parcela defensiva. Aneurin Livermore ha puesto la luz en el centro del campo, de sus botas han salido nueve asistencias de gol, aunque en el tramo final de campaña se le ha visto cansado y ha bajado el rendimiento. Aun así es el centrocampista de más talento y seguirá con total seguridad.

Hemos tenido un ataque muy prolífico, pero con escasos recursos, sobre todo en los extremos, teniendo que tirar de delanteros caídos a banda en gran parte del curso. Empezamos por Adulai Sambu, extremo diestro que ha jugado un gran número de partidos, y eso que se lesionó durante dos meses en el tramo final de campaña. Su velocidad y corpulencia le hicieron sumar un buen número de goles, nueve, sobre todo en el juego aéreo, además de aportar siete asistencias. Es un jugador muy irregular y acaba contrato, con una continuidad más que complicada. Keiran Evans ha disputado también un buen número de minutos, actuando en las dos bandas. Por números parece haber tenido un buen curso, con 17 goles, la mayoría de penalti, y 13 asistencias. Pero se trata de un jugador inconsistente, que seguramente su mejor posición sea la mediapunta y que no aparece en los grandes partidos. Acaba contrato y de momento no ha habido negociaciones para su renovación. En el tramo final de temporada, entre cansancio y ausencias por bajas, hemos tenido que tirar de Aled Evans, que se ha convertido en el jugador más joven de la historia en debutar con el Merthyr con 15 años. Jugó dos ratos nada más salir de la nueva hornada de juveniles y estuvo a punto de marcar un gol maradoniano de antologia. Destaca por su determinación, técnica y talento, y según los informes ya está preparado para dar el salto al primer equipo, a pesar de su corta edad. Ricardo Rees es uno de los mejores jugadores del club, que se ha marcado una gran temporada, sumando 20 goles y 14 asistencias, alternando la punta de ataque con el extremo zurdo, la mayoría de minutos en esta última demarcación. Ha sido clave en el playoff y ha llegado más fresco que algunos compañeros al tramo final de campaña. Otra de las piezas clave del equipo, que renovó su contrato a la baja en diciembre. Pasando a la delantera encontramos un nombre que sobresale: Lewys Twamley. El atacante de 22 años ha sido el jugador más utilizado de la plantilla y lo ha acusado en el tramo final de curso, con actuaciones deficientes, por culpa del cansancio. Ha acabado sumando 30 goles, pero 23 fueron durante la primera vuelta. Además, está descontento, pues al renovar su contrato exigió que se reforzara la portería y es algo que no se ha podido cumplir. De ahí que su continuidad esté en el aire, aunque renovara su contrato en diciembre. Se priorizará que siga, pues es el jugador de más calidad de la plantilla actual. Brandon Smalley ha sido un delantero de rotación y que ha jugado algunos partidos cayendo a banda. Peleón, con buen regate y que jugaría hasta de portero si se lo pidiesen. Ha sumado 11 goles y 6 asistencias, pero acaba contrato y su calidad no le va a dar para seguir. Si ha habido un nombre que ha sorprendido en los últimos partidos ha sido Cawley Cox. El delantero ha aprovechado las bajas de sus compañeros y ha acabado el curso de titular junto a Twamley, además jugando a buen nivel y consiguiendo goles importantes. Buen remate de cabeza, que le ha generado un cuantos de los 11 goles marcados, y mucha entrega en la presión, le van a dar la continuidad en el club. Por último tenemos a Kai Churchley, que regresó al equipo tras su cesión y fue la revelación en el arranque de la segunda vuelta. La mala fortuna se transformó en forma de lesión por 3 meses y se perdió todos los encuentros tras marcar y ayudar a conquistar la Nathaniel MG Cup. Muy buen jugador, con regate, mucha participación en el juego y olfato de gol. Seguirá con total seguridad.

• Hay rumores de un posible cambio de presidente en el club. Les Barlow está pensando en abandonar la silla presidencial y cederla para otro miembro de la directiva.

• En abril llegó al club una nueva hornada de juveniles de 16 efectivos. Ha sido un gran año, con 7 miembros que parece seguro que llegarán al primer equipo, 7 de ellos que estarán muy cerca de conseguirlo y solo 2 miembros "de relleno". Entre los más destacados se encuentran el portero James Roberts, seguro por alto, determinado y con mando en el área; el extremo zurdo Scott Proctor-Gittings, de gran valentía, velocidad y talento; el extremo derecho Aled Evans, rápido, técnico y talentoso; y el delantero Alan Mark Morgans-Smith, veloz, determinado y de buen remate.

¿Qué podríamos decir de esta enorme campaña? Nada que no sea elogiar a la plantilla y ponerle un sobresaliente. Sí, la nota más alta. ¿Se puede hacer mejor? Sin duda, pero los chavales han competido con ganas y han dado la sorpresa en la categoría. ¿Quién nos iba a decir que con solo 19 efectivos podríamos ganar un título y conseguir un ascenso? A esos 19 miembros se sumaron Kai Churchley, cubriendo la baja de Matthew Harris, y luego el juvenil Aled Evans. Por lo que en plantilla hubo un máximo de 20 jugadores, sobreponiéndose al cansancio de los 61 partidos disputados y a las lesiones, que por suerte nos han respetado bastante, solo con 10 durante todo el curso y de 2 y 3 meses las más largas.

Competimos bien en la FA Cup, hasta donde pudimos; no estuvimos a la altura en el FA Trophy, cayendo de manera anticipada frente a un rival de la categoría; llevamos la Nathaniel MG Cup a las vitrinas del club; y conseguimos el ascenso a la National League en liga. Nada mal, lo dicho, un sobresaliente.

A nivel individual podemos reseñar al joven Aaron Harris; al central Jay Williams; al centrocampista Aneurin Livermore; y a los atacantes Ricardo Rees y Lewys Twamley, como los más destacados de un bloque que ha conseguido que no se noten las ausencias de nadie. El objetivo será mantener esta columna vertebral y reforzar la plantilla en las zonas más frágiles.

Económicamente tampoco nos podemos quejar, dando un salto cualitativo muy importante, en gran parte gracias a la afluencia de público y los premios en metálico de las competiciones. Una afición que ha estado de diez, colocándonos como el cuarto equipo con más asistencia media, con 2.246 espectadores, solo por detrás de Macclesfield, Kidderminster y Hereford. Además, han logrado el récord de asistencia en un partido, llegando a las 6.155 almas en la semifinal del playoff frente al Kidderminster. Por todo ello, la caja del club ha pasado de los 44.000€ iniciales a los 656.000€ actuales. Otro éxito y un buen puntal para el crecimiento del club.

En cuanto a la táctica mucho aprendido y otro tanto por aprender. Hemos instaurado un sistema defensivo que nos ha hecho un conjunto sólido, cediendo solo 43 goles en liga, el que menos ha encajado. Además, hemos sabido contragolpear con calidad, consiguiendo un buen número de goles con 77 dianas. Un gran balance, aunque hemos sufrido bastante en la mayoría de partidos. Por contra, en el tramo final de curso nos costó horrores sacar los partidos en nuestro feudo, fruto de nuestra clasificación y el hecho de que los rivales vinieran a cerrarse. Por este motivo hemos tenido que reaccionar y buscar una estrategia de presión más alta en campo contrario y de mayor presencia ofensiva, sin dejar de jugar un fútbol vertical y rápido. ¿Ha funcionado? A medias. A los jugadores les queda camino por recorrer y asimilar otros conceptos, pues los defensivos están completamente ya en su ADN. Para el próximo curso, una categoría por encima, nos puede seguir funcionando la 4-4-2 defensiva, seguramente enfrentándonos a rivales con plantillas de más calidad. Pero no debemos descuidar seguir trabajando otro sistema, para cuando los equipos se cierren o necesitemos remontar. A nivel táctico me quedo con un notable general, a la espera seguir mejorando defensivamente, no pasar tanto sufrimiento y poder atacar mejor cuando se requiera.

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Editado Sábado a las 12:273 días por zeusitos

No deja de sorprenderme lo fácil que es olvidar de dónde partimos. Esta noche, cuando el estadio ya está vacío y el eco de los pasos se apaga en los pasillos, me quedo sentado a solas y me obligo a recordarlo. Nos daban por descendidos. No como una posibilidad remota, no como un riesgo, sino como un hecho casi consumado. Agosto apenas había comenzado y nuestro nombre ya estaba escrito al final de las columnas de las apuestas. Merthyr Town, candidato al descenso. Una línea más en una tabla que nadie se detiene a mirar dos veces. Yo sí la miré. Varias veces. Y mentiría si dijera que no dolió. No porque no supiera quiénes éramos, sino porque sabía exactamente quiénes éramos. Un club ajustado, una plantilla corta, contratos al límite, un entrenador joven con más pasado que crédito. Todo cuadraba demasiado bien para que alguien creyera en nosotros. Excepto nosotros mismos. Excepto yo.

El inicio de la temporada 2025/26 en la Enterprise National North fue como caminar con una piedra en el zapato, no te impide avanzar, pero te recuerda a cada paso que no puedes relajarte. Cada partido era una prueba. Cada empate, una confirmación para los de fuera. Cada victoria, una anomalía que no tardaría en corregirse, decían. Pero no se corrigió. Poco a poco empezamos a construir algo que no salía en los resúmenes. No era fútbol bonito. Era fútbol honesto. De líneas juntas, de carreras que no se aplauden, de silencios en el vestuario donde nadie tenía que decir nada porque todos sabíamos lo que tocaba hacer. Yo los miraba y veía reflejado algo que conocía bien. La necesidad de demostrar que sigues en pie.

Terminamos segundos en la liga. Aún me cuesta decirlo sin sonreír con incredulidad. Segundo lugar después de meses de desgaste, de campos imposibles, de noches en las que el cuerpo se iba a la cama pero la cabeza seguía jugando el partido. Segundo, cuando en agosto nadie apostaba por que estuviéramos vivos en marzo. Pero el fútbol nunca se detiene para felicitarte. El playoff estaba ahí, frío, impersonal. Todo lo construido podía desaparecer en noventa minutos.

La semifinal contra Kidderminster sigue apareciendo en mi mente como una secuencia demasiado nítida. Recuerdo la mañana del partido. Recuerdo haberme mirado al espejo del vestuario y haber pensado en mis padres sin querer. Siempre vuelven cuando estoy al límite. Mi padre con su forma tranquila de observarlo todo. Mi madre con esa sonrisa que decía “pase lo que pase, ya has llegado lejos”. Minuto 10. Gol. Sentí un golpe seco en el pecho. No fue alegría, fue sorpresa. Como si el partido hubiera decidido adelantarse a mis miedos. Miré al césped, luego al banquillo, luego al marcador. Uno a cero. Apenas habíamos empezado. Minuto 20. Segundo gol. Dos a cero. Ahí sí tuve que respirar hondo.

No celebré. Nunca lo hago cuando siento que el fútbol puede castigarte por soberbio. Me limité a ordenar, a pedir calma, a decirme a mí mismo que esto aún no estaba ganado. Pero por dentro algo se había encendido. Una certeza peligrosa, pero hermosa. Podíamos hacerlo. El resto del partido fue resistencia pura. De esas que no salen en los titulares. Cuando el árbitro pitó el final, no levanté los brazos. Me quedé quieto, mirando al césped, y pensé otra vez en ellos. En lo orgullosos que estarían de ver que no había huido cuando todo apuntaba al desastre.

La final contra Scarborough fue distinta desde el primer minuto. No hubo golpes rápidos, no hubo margen para el error. Fue un partido espeso, cargado de tensión, donde cada pase parecía llevar el peso de la temporada entera. Caminaba por la banda hablándome por dentro, repitiendo que habíamos llegado hasta allí sin que nadie creyera en nosotros, que no tenía sentido dudar ahora. El tiempo avanzaba despacio. Demasiado despacio. Cada minuto era una pregunta sin respuesta. Y entonces llegó el minuto 75. El gol no fue espectacular. No necesitaba serlo. Cuando el balón cruzó la línea, sentí algo extraño, una mezcla de alivio y miedo. Uno a cero. Nada más. Nada menos. Miré el reloj casi con rabia. Quedaba demasiado.

Los últimos quince minutos fueron eternos. Cada despeje era una pequeña victoria. Cada saque de banda, una batalla. Yo no gritaba, no saltaba. Me hablaba por dentro, como he hecho toda mi vida. Pensé en mis padres más que nunca. En cómo habría corrido a la grada de pequeño para contarles que habíamos marcado. En cómo mi padre me habría dicho que aún no estaba hecho. En cómo mi madre me habría pedido que respirara. Cuando llegó el pitido final, no sentí explosión. Sentí calma. Una calma profunda, casi pesada. Ascenso. La palabra apareció sin ruido, asentándose poco a poco. No lloré. No pude. Me quedé quieto mientras todo a mi alrededor estallaba.

Ahora, sentado a solas, me permito entenderlo de verdad. Nos dieron por descendidos y respondimos con paciencia. Nos miraron por encima del hombro y respondimos con trabajo. Nadie apostó por nosotros y aun así aquí estamos. Si pudiera hablarles esta noche, les diría que lo conseguimos. Que Merthyr sigue en pie. Que su equipo volvió a levantarse. Que su hijo encontró una forma de no perderse del todo.

Mañana volverán las reuniones, los números, las dudas. Pero esta noche es solo mía. Me hablo en silencio y acepto algo que durante años me costó creer. No todo está destinado a romperse. A veces, si resistes lo suficiente, el fútbol, y la vida, te devuelven algo. Y esta temporada nos lo devolvió todo.

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Pues ya hemos terminado la temporada y menuda temporada...nos vamos con un título bajo el brazo y un ascenso logrado en un dificil play off donde tocó sudar la camiseta de lo lindo. Ya vemos como han rendido los jugadores y que idea tenemos de renovarles o no. Este fm es caprichoso en las valoraciones, con la buena temporada que hemos hecho y cuesta ver superiores al 7 sobre todo en el centro del campo. Vemos que se avecinan bastantes cambios pero hay uno que espero que no se produzca y ese es el de nuestro goleador Twamley...con ese temporadón seria clave que continuara...por suerte su socio de ataque si sigue.

@pepetxins

¡Bienvenido mártir!

Una temporada para enmarcar. Un título, la copa de la liga galesa, que no aporta mucho pero hace ilusión ganarla. Y luego está el inesperado ascenso. Conforme fue avanzando el curso parecía que se podía lograr, pero llegamos al tramo final con la gran parte del plantel muy cansado. En el playoff tenía muchas dudas, pero los chavales dieron lo mejor de sí mismos, no sin sufrir mucho, y conseguimos un hito que parecía inalcanzable.

Como bien apuntas, en esta versión del FM es difícil encontrar puntuaciones muy altas, sobre todo en determinados puestos. Los delanteros han sacado buenas notas, pero cuando no marcaban solían ser bajas. Al jugar al contragolpe nuestros centrocampistas sufrían bastante y entraban poco en juego.

Tenemos que reforzar la plantilla para el asalto a la nueva categoría, algo que no va a ser sencillo. Pero por fortuna al menos apuntalamos la columna vertebral del equipo. Twamley renovó, no sufras, y salvo sorpresa seguirá un año más. Pero está enfadado, porque al renovar se hizo pesado con que necesitábamos reforzar la portería y no pudimos fichar a nadie más. De ahí su bajo rendimiento en el tramo final de curso. Pero, sin duda, es un jugador clave para nosotros.

¡Saludos y gracias!

25/06/2026

Cambio de manos en el Merthyr Town, aunque no presente un giro radical de timón. Les Barlow anunciaba recientemente su deseo de dar un paso al lado y dejar la presidencia de su amado club, y la noticia no ha tardado en llegar. El club ha anunciado oficialmente el relevo. Les Barlow, de 80 años, deja el cargo tras una larga etapa de servicio y compromiso, y será sustituido por Jack Kelly, de 46 años, quien asumirá la presidencia como nueva cabeza visible del proyecto deportivo y social de los Mártires.

El cambio se produce de forma ordenada y consensuada dentro del Merthyr Tydfil FC Supporters Society, el consorcio de aficionados que es propietario del club y que desde la refundación ha defendido un modelo de gestión comunitaria, transparente y sostenible. Tanto Barlow como Kelly forman parte activa de esta sociedad, que seguirá siendo el pilar institucional del Merthyr Town.

Les Barlow se retira tras varios años al frente del club, en los que su figura ha sido sinónimo de estabilidad, prudencia económica y defensa del carácter popular del Merthyr Town. Bajo su presidencia, el club consolidó su modelo de propiedad de los aficionados, superó años complejos en lo financiero y acompañó el crecimiento deportivo del primer equipo en el sistema de ligas inglesas.

En su comunicado de despedida, Barlow señaló que “ha llegado el momento de dar un paso al lado”, subrayando que el club “queda en buenas manos” y que seguirá vinculado al Merthyr Town como socio y aficionado. “Este club pertenece a su gente. Siempre ha sido así y siempre debe seguir siéndolo”, afirmó.

Desde la Supporters Society se destacó su papel fundamental en la reconstrucción institucional del club y su capacidad para actuar como figura de consenso en momentos delicados, amén del reciente ascenso que lleva al club a una nueva situación deportiva.

El nuevo presidente, Jack Kelly, representa un relevo generacional dentro de la estructura del club. A sus 46 años, Kelly asume el cargo con el objetivo de dar continuidad al proyecto, pero también de impulsar una nueva fase de crecimiento controlado, tanto a nivel deportivo como social.

En sus primeras declaraciones como presidente, Kelly quiso rendir homenaje a su antecesor: “Les ha sido una referencia para todos nosotros. Su trabajo ha sido desinteresado, honesto y siempre pensando en el bien del club. Mi responsabilidad ahora es construir sobre esos cimientos”. Kelly recalcó que no se trata de una ruptura, sino de una transición natural: “El Merthyr Town seguirá siendo un club de sus aficionados. La Supporters Society continuará tomando las decisiones estratégicas, y mi papel será coordinar, representar y liderar el proyecto con humildad y ambición”.

Desde el club se ha insistido en que el cambio en la presidencia no supondrá alteraciones bruscas en la línea marcada. La prioridad seguirá siendo la sostenibilidad económica, el fortalecimiento de las estructuras internas y el respaldo al proyecto deportivo encabezado por el cuerpo técnico y la plantilla. La primera decisión del nuevo presidente ha sido la de ratificar en el cargo a Emrys Meredith. No había otra solución, tras la gran campaña del club. Al mismo tiempo, Kelly ha dejado entrever que se buscará reforzar la presencia del club en la comunidad local, mejorar progresivamente las instalaciones y atraer nuevos socios al modelo de propiedad colectiva. Así anunció su segunda decisión, la de invertir en una mejora en las instalaciones de la cantera del club, que costará alrededor de 400.000€ y cuyas obras finalizarán el próximo mes de octubre. “El Merthyr Town no necesita atajos”, señaló el nuevo presidente. “Necesita tiempo, coherencia y seguir creciendo con su gente. Ese es el espíritu que nos ha traído hasta aquí”.

El relevo en la presidencia se produce en un momento de optimismo moderado para el club, que sigue subiendo escalones dentro del fútbol semiprofesional inglés sin perder su identidad obrera y comunitaria. La transición entre Barlow y Kelly simboliza, para muchos aficionados, el equilibrio entre memoria y futuro. Con Jack Kelly al frente y Les Barlow pasando el testigo tras décadas de implicación, el Merthyr Town FC reafirma su singularidad, un club gobernado por sus aficionados, orgulloso de su historia y decidido a seguir escribiéndola sin renunciar a sus raíces.

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