A tiro. La selección rumana afrontará los dos últimos choques de grupo en casa con el objetivo de atar el pase a la Euro de 2028. En su mano está acabar primera de grupo o, a malas, si es una de las mejores segundas también estará en Inglaterra, país anfitrión. (NdA: como no tenía claro ni viendo las reglas de esta fase como iba lo de las clasificaciones, creí que se metían directamente los primeros de cada grupo y luego los segundos jugaban entre sí en un playoff; resulta que no es así, van los 10 primeros y los 9 mejores segundos, el organizador y luego cuatro equipos de la Liga de las Naciones hasta hacer los 24).

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Simon, el deseado: Ucrania, Stoke y Liverpool pretendieron al seleccionador rumano, que desestimó todas las propuestas.

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El sueño de ser primeros duró poco. Rumanía aceleró llena de entusiasmo desde el pitido inicial, centrada en voltear la cabeza de la clasificación y su esfuerzo se vio recompensado rápidamente, en el minuto 15, cuando un centro desde la derecha de Ivan lo introdujo en su arco Fosu-Mensah; Rumanía se colocaba líder de grupo.

Pero Países Bajos le hizo bajar enseguida a la tierra: 3 minutos más tarde de Jong (conocido de Simon) asistía y Herrero cruzaba el empate, enfriando el Nacional. Pulso hasta el descanso que poco a poco fue ganando Países Bajos, pero sin más goles en la primer parte. La segunda fue de color visitante ya que el combiando orange dominó el juego, pisó más área ajena y desde luego mereció el tanto, que logró Koopers a los 56 tras un despropósito de Cojocaru con una horrenda salida y su zaga, con un no menos lastimoso despeje, dejando el cuero en pies del centrocampista para que empujara casi a puerta vacía. No hubo signos vitales rumanos, y menos reacción, el cuadro local careció de espìritu y de ideas para revertir la situación. Triste, pero no todo está perdido. Ante Armenia habrá otra oportunidad.

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Objetivo Inglaterra: hecho. No se falló ante Armenia y Rumanía estará en la Euro. La tricolorii se ha colado como segunda de grupo; gracias UEFA por facilitar las cosas: de 10 segundos, pasan 9; la vergüenza de ser el único que se queda sin hueco es para Grecia, que llevará esa mácula en su currículo.

El partido, nada de otro planeta. Monólogo rumano al ralentí y una victoria que se fraguó en un par de ramalazos: en el 37 jugada de Rotariu por la derecha, el extremo hasta la cocina pero en vez de centra a la olla optó sabiamente por rasear a la media luna donde llegaba solo Hagi, que pateó a la red. Luego 4 después fue el propio Rotariu el que anotaba desde los once metros tras un penalti clarísimo sobre Andone. Sobró el segundo tiempo con todo más que claro.

Objetivo principal de Simon cumplido: ha metido a la selección en la Eurocopa, donde tratará de realizar un papel digno.

Simon estará como seleccionador en una gran cita, una Eurocopa. Y nada menos que en su casa, Inglaterra, aunque con casaca rumana. La tricolorii sin alardes pasó por delante de Bulgaria para ser una de las 20 clasificadas por ahora; el listado de pariticipantes es de momento el siguiente:

• Inglaterra como organizadora.
• Países Bajos, Bélgica, Alemania, Francia, Portugal, España, Italia, Dinamarca, Suiza y Croacia como primeras de grupo.
• Escocia, Noruega, Suecia, República Checa, Turquía, Rumanía, Polonia, Rusia y Albania como segundas de grupo.
• Y quedan cuatro que saldrán de la Liga de Naciones.

El 10 de abril será el sorteo, hasta entonces habrá un amistoso con Suiza en marzo y luego dos en la previa de la Euro ante Corra del Sur y Croacia.

Empieza una nueva etapa. Tras dejar "The Telegraph" y la cancelación de "The Chiringeit", me lanzo a una nueva aventura. Les habla Mitch Inno.

Será en forma de blog sobre la actualidad del balompié, donde repasaré lo último de nuestro deporte favorito. Adelante.

• EUROCOPA

Va tomando cuerpo el torneo que se celebrará aquí. Inglaterra espera rivales y tiene intención de quedarse un título que no posee; no faltará nadie, solamente echamos en falta la ausencia de Ucrania. Veremos qué cuatro salen de la repesca de la Liga de las Naciones.

• CHAMPIONS LEAGUE

Se terminó la fase de grupos con la sorpresa de la caída del Manchester City a la Europa League; no pudo superar a Atlético de Madrid y Hoffenheim, completando el fracaso europeo un año más, pero con extra de ruido. Crystal Palace, primero de su grupo por encima del PSG y Preston y Arsenal, segundos de los suyos, sí continúan en la carrera. Señalar que el Bayern, que competía en el mismo grupo del Arsenal, también quedó apeado a las primeras de cambio.

Barcelona vs Crystal Palace; Arsenal vs Lyon; Preston vs Atlético. Esos son los cruces de los nuestros.

• EUROPA LEAGUE

Todos los ingleses permanecen en la competición; a los tres que había se suma el City para los emparejamientos de dieciseisavos.

RB Leipzig vs Chelsea; Rangers vs Stoke; CSKA Moscú vs West Ham; RB Salzburgo vs City.

• PREMIER LEAGUE

¿Quién podía pensar que se podía rizar el rizo de Simon? la noticia de la marcha del ex del Preston fue lo más llamativo, rumbo a Rumanía. Tras muchos rumores tomó el banquillo de Deepdale el galés Ashley Williams, que andaba en el Southampton, y para sorpresa de muchos mantiene al equipo arriba jugando de manera todavía más huraña que la de su predecesor. Vivir para ver. En zona alta y con dos títulos en su bolsillo, la Supercopa de Europa y el Mundialito de Clubes.

El resto, nada nuevo; los grandes pelean arriba salvo el Liverpool, sumido en una larga crisis que le mantiene en zona medio/baja.

• OTRAS LIGAS EUROPEAS

El pasado curso nos trajo bastantes cambios de campeones: Real Madrid, Monaco, Leverkusen, Celtic, Juventus, PSV o CSKA Moscú relevaron a Atlético, PSG, Bayern, Hibernian, Milan, Ajax y Zenit en sus respectivos campeonatos; algunos de ellos como el francés o el neerlandés venían con largas trayectorias del mismo ganador que se vieron truncadas.

• COPA LIBERTADORES

Segunda seguido para Palmeiras, después de derrotar a Rosario Central en la final.

Misión cumplida para Simon y los suyos, que estarán en la Eurocopa. Esperemos un sorteo medianamente amable que nos de opciones de llegar a las rondas finales...

@ansodi bienvenido.

Más fácil de lo que yo creía al inicio porque como las reglas están explicadas de pena se intuía que sólo pasaban los primeros y los segundos a playoff, algo de lo que estaba convencido hasta que perdimos en casa con Holanda. Luego me di cuenta que no, que los segundos salvo uno se clasificaban y ahí tuvimos la nuestra; ya veía a Simon defenestrado a las primeras de cambio.

Queda mucho para el sorteo, ahora ver pasar días sin más, a ver a que se dedica Simon durante este tiempo

Saludos y gracias por la visita.

Vuelvo tras un tiempo y veo que robas la Champions al Leverkusen en el descuento y ahora atracando a los pobres rumanos. Que poca vergüenza.

@Sosainas bienvenido, cuanto tiempo.

Simon ya alcanzó su cota máxima de "afane" con la Champions y al ver que no se podía superar se ha ido a "probar fortuna" con Rumanía. No sabemos hasta donde puede llegar la habilidad de nuestro amigo.

Saludos y gracias por la visita.

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Primer amistoso con, como sería natural pensar, cosas buenas y otras a mejorar. Simon dio opciones a jóvenes como Cosmin Manea (delantero, 18 años, UTA Bătrâna Doamnă) de inicio, a Razvan Erdei (defensa, 18 años, Vitorul) en la segunda parte, debutando ambos además con la absoluta o a David Boiangiu (defensa, 21 años, Steaua), también como relevo. Cumplieron, más o menos.

El equipo salió bien pero se adelantó Suiza en el 24 de penalti. Empató enseguida Licã de libre directo, llegando al intermedio con ese empate. Empujó Rumanía en la segunda parte y se adelantó en el 70 con un gran gol de Tudose desde lejos, pero esa ventaja no se pudo mantener dado que en el 81 Embolo se aprovechó de un fallo colectivo en defensa (la peor zona de Rumanía hoy) para subir las tablas definitivas.

NOTICIAS

Ya se conocen los cuatro países que completan la Eurocopa: Georgia, Chipre, Gales y Bosnia-Hersegovina se ganaron su billete.

Se acabó la primera espera, la de salir a la luz los grupos de la Euro. Y para Rumanía en general no ido mal.

• Italia claramente es la gran favorita; actual campeona y una de las candidatas al título.
• Escocia, una selección con gran generación que estará al acecho; cuajó un buen clasificatorio poniendo en apuros a España y, como Rumanía, se metió como segunda.
• Chipre, la cenicienta del torneo; se ha colado contra pronóstico eliminando a Kosovo y Bulgaria en las eliminatorias.

Rumanía debutará el 10 de junio ante Escocia.