Estudiantes mereció más pero se llevó una derrota corta🔴 Independiente aprovechó dos acciones directas en el inicio y se impuso 2-1 en el cruce de ida. El Rojo sacó ventaja con precisión quirúrgica y Alan Velasco como figura excluyente. El Pincha reaccionó con el bombazo fantástico de Nahuel Estevez, dominó tramos extensos del juego y pudo empatarlo en el cierre, pero la primera semifinal terminó cuesta arriba. A los 7 minutos, Hugo Ramírez rompió líneas con un pase largo perfecto a Alan Velasco, que controló con serenidad, la pinchó ante Fabricio Iacovich, la pelota dio en el poste y en la desesperación por despejar, Fabián Noguera terminó marcando en contra. Un golpe duro por la calidad de la jugada y por la rapidez con que se abrió el marcador: 0-1. Ocho minutos más tarde, Leonardo Flores cayó dentro del área tras una carga, el árbitro Merlos sancionó penal y el estadio se encendió. Sin embargo, el VAR revisó la acción y anuló la sanción. El envión emocional también se diluyó. La visita volvió a lastimar con pelota parada. A los 21, un envío de Alan Velasco viajó pasado y encontró a Maximiliano Fortes, que definió sin marca desde atrás para el 0-2. Independiente capitalizaba cada oportunidad con una eficacia quirúrgica. La reacción nació del pie derecho de Nahuel Estevez, que probó desde la medialuna a los 28 minutos y la clavó en el ángulo con un disparo fabuloso. El 1-2 acomodó el partido, y desde allí el local ganó metros, intensidad y convicción. Velasco seguía desequilibrando, pero la posesión y la intención empezaron a cambiar de camiseta. El segundo tiempo se jugó más cerca del área visitante. Las líneas de Estudiantes avanzaron, los centrales rompieron de frente y los volantes se soltaron con decisión. A los 44 minutos del complemento, un lateral al área terminó en una jugada clarísima: Jerónimo Canedo bajó la pelota y Alan Ruiz remató cruzado, pero Rodrigo Soria voló para tapar el empate. El estadio se quedó con el grito atragantado. El 2-1 fue castigo excesivo para un equipo que deseó más, empujó y no mereció irse derrotado. El Rojo tuvo pegada y puntería pero el local mostró personalidad y fútbol. En el resto de los duelos, Junior se impuso 4 a 0 en Barraquilla ante Atlético Paranaense, Argentinos ganó de visitante ante La Equidad y Emelec goleó 3 a 0 a Jorge Wilstermann en la altura. La llave entre argentinos seguirá abierta, con una revancha en la que el Pincha buscará revertir la historia.
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